Scène VIJ

MIKKTTE, D'APRIEU

D'Aprieu. — Enfin ! Enfin !

MiRETTE. — Oh! vous n'avcz rien gagné pour attendre! Ecoutez-moi. Puisque c'est la cour que vous me faites, je voudrais que vous me la fassiez autrement qu'aux dames à qui suffisent les mensonges.

D'Aprieu. — Et comment donc?

MiRETTE. — Que vous me dévoiliez votre pensée, franche et crue, dans l'ensemble et le détail... enfin, tout.

D'Aprieu. — Ce n'est rien! Ça tient en trois mots: Je vous aime.

MiRETTE. — Mais non! Vous n'y êtes pas. Il ne s'agit pas de ça. Je voudrais que vous me démontiez la mécanique d'un désir d'homme pour me faire voir ce que c'est, d'où ça vient, où ça va, comment l!idée de vous diriger vers moi a pu vous pousser un matin...

D'Aprieu. — Un soir.

MiRETTE. — A . quoi un amateur, engagé dans cette aventure, trouve-t-il le plus d'agrément et attaclie-t-il le plus de prix?

D'Aprieu. — Ça dépend de ce qu'est la femme.

MiRETTE. — Est-ce aux préliminaires? A l'attaque? Aux péripéties du combat?

D'Aprieu. — A la victoire.

MiRETTE. — Ou au transport des blessés?

D'Aprieu. — Aussi, ça change chaque fois. On ne le sait qu'après.

MiRETTE. — Quand vous avez mis le cap sur une femme... moi ou une autre?...

D'Aprieu. — Vous, vous... N'en sortons pas.

MiRETTE. — Avez- vous un plan?

D'Aprieu. — Autant que possible.

MiRETTE. — Ou marchez-vous dans la nuit?

D'Aprieu. — Souvent.

MiRETTE. — A l'aveuglette?

D'Aprieu. — A tâtons! C'est un délice!

MiRETTE. — Vous n'êtes pas sérieux! Vous ditesvous: « Ça arrivera tel jour, à telle heure, de telle façon... » ou bien: « Je n'ai aucune idée... Tenonsnous prêt?... M Voilà!... voilà ce que je veux savoir!

D'Aprieu. — Vous parlez tout le temps!

MiRETTE. —, J'ai fini. Quelle idée en somme, physiquement, moralement, vous faites-vous de moi? Me connaissez-vous? D'abord, que suis- je?

D'Aprieu. — Vous le voulez?

MiRETTE. — J'en brûle!

L'ILLUSTRATION THEATRALE

D'Aprieu. — Fâcherez pas?

MiRETTE. — Non.

D'Apeieu. — Eh bien! Vous êtes une petite vicieuse!

MXRBfTTE, calme et comme désappointée. — C'est toutf

D'Aprieu. — Quoif Ça ne vous fait pas plus d'effet!

MniBTTBL — Aucun. On me l'a déjà tellement dit ! Tout le monde ! Dès l'âge de quatre ans ! « Ah ! que cette enfant a du vice! » Je ne m'en doutais guère! et je n'en suis pas encore sûre... Cependant, pour que CE ait frappé tant de personnes différentes ! les honnêtes gens et surtout les autres... il faut que ça saute aux yeuxî... Mais encore?... Vicieuse! C'est très joli, le mot!

D'Apbieu. — Et la chose, donc !

MiRETTE. — Oui, mais... qu'entendez-vous par là? que j'ai fait des horreurs f

D'Aprieu. — Non pas.

MiRETTE. — Que j'en ferait •

D'Aprieu. — Non plus! J'entends...

MiRBTTB. — Quoi?

D'Aprieu, — Pas facile...

MiRETTE. — Allez donc ! Retirez vos gants.

D'Aprieu. — Je n'en avais mis qu'un. J'entends une certaine tournure d'esprit et de tempérament, un goût, une prédilection, pour tout ce qui est équivoque et défendu et touche à l'amour, l'amour libertin a ses rosseries, ses jeux et ses j)laisirs. Pas 'çaf

MiRETTE. — Comme vous peignez bien! A petites touches !

D'Aprieu. — La manière léchée! Et c'est aussi: côtoyer le précipice, effleurer la faute, parler de ce qu'on n'ose pas dire et dire ce qu'on n'oserait pas faire. Imaginez une hermine, fière de sa robe, mais assez curieuse et hardie, assez souple et subtile pour passer exprès à travers les choses salissantes sans se salir!

MiRETTE. — La salamandre de la boue.

D'Aprieu. — C'est la vicieuse.

MiRETTE. — Où est le bénéfice?

D'Aprieu. — Comme si vous ne le saviez pas? On a la furtive angoisse, le froid du danger. En ce moment même, tenez? Quoique vous pensiez de moi, bien ou mal?

MiRETTE. — Pire!

D'Aprieu. — Peu importe! vous \àvez! d'une vie intense et surprenante!

MiRErrTB. — Je ne dis pas non.

D'Aprieu. — A la bonne heure! Quand vous sortez, vous êtes suivie, dans la rue?

Mirettel — Chaque fois.

D'Aprieu. — Ça vous enchante?

MiRETTTE. — Non. Parce que ce n'est pas vous.

D'Aprieu. — Ne plaisantez pas!

MiRETTE. — Eh bien, donc je suis la vicieuse... Me voilà frappante au moral. Pour le physique je vous en fais grâce.

D'Aprieu. — Non. Car vous ne soupçonnez pas jusqu'à quel point je le possède?

MiRETTE. — La tête et les mains!

D'Aprieu. — L'ensemble aussi.

MiRETTE. — Je ne le pose pas encore!

D'Aprieu. — Tous les jours, quand vous vous baignez. Et j'en sais bien plus.

MiRETTE. — Après cela?

D'Aprieu. — Je sais la couleur de vos yeux et

celle de vos bas, la pointure de vos souliers et voti*e tour de taille, vos dessus et vos dessous...

MiRETTB, protcsunt. — Ah ! ici, mon cher !...

D'Aprieu. — Parfaitement ! Je sais la soie de vos jupons, l'irlande de vos chemises et le blanc linon de vos draps.

MiRETTE. — Vous avez donné un louis à ma femme de chambre?

D'Aprieu. — Pas la peine. Je les ai vus pour rien.

MiRETTE. — Où? Quand?

D'Aprieu. — A votre mariage. Il y a eu un reposoir de votre trousseau dans la saÛe des fêtes de (( Je montre tout )>.

MiRETTE. — C'est vrai ! J'avais oublié.

D'Aprieu. — Moi pas.

MiRETTE. — Et c'est de ma lingerie alors que date votre amour?

D'Aprieu. — De bien avant!

MiRETTE. — Oui... je sais!... Tout me revient!... « Quelque chose à faire... cette petite! Plus tard, quand elle sera casée... on pourra voir ! »

D'Aprieu. — Qu'est-ce que ça veut dire?

MiRETTE. — Que vous l'avez dit, quand j'étais jeune fille, en parlant de moi?

D'Aprieu. — Oui, je l'ai dit. Je ne mentirai pas. Je le pourrais! H n'y a pas de preuves!

MiRETTE. — Des témoins!

D'Aprieu. — Il me le paiera! Enfin oui, je l'ai dit!

MiRETTE. — Ah !

D'Aprieu. — Mais il faut comprendre. Quand j'ai tenu mon vert propos, cela signifiait: « Charmante })etite! Où va-t-elle? Enfin! si jamais un jour, sans savoir pourquoi ou en le sachant, il amvait qu'elle regrettât, s'émût, souffrît (Elle rit.) et perdît sa joie sous le rire, pleurât en cachette et s'aperçût que... ce n'est pas ça... et qu'elle s'est trompée... »

MiRETTB, émue, le cachant. — Eh bien?

D'Aprieu. — Que j'aimerais donc être là! Et... vous y êtes.

MiRETTE, se reprenant, très nerveuse. — En effet...

j'y suis! et nous y sommes tous! Pendant que vous opérez votre petit travail, vous savez que mon mari boit l'obstacle avec M"' Freny.

D'Aprieu. — Il y a M"* Lortay !

MiRETTE, haussant les épaules. — La pauvrC dame!

André, de son côté, n'ignore pas une minute l'emploi judicieux de votre temps! Et personne n'est inquiet. Tout ça roule ensemble! Une pitce d'horlogerie! C'est admirable!

D'Aprieu. — Mais naturellement! Je suis sûr de mon amie et Lortay a confiance, il sait que vous êtes incapable d'ombrage et de jalousie, et qu'il peut tout vous faire sans crainte de représailles.

MiRETTE. — Ce n'est pas sûr !

D'Aprieu. — Vraiment ? Alors ?

MiRETTB. — Mais je choisirais.

D'Aprieu. — Vous avez raison. Ecoutez ! j'espère de vous une grande grâce. J'ai observé que tous les matins, vers les cinq heures, au lever du jour, sans doute pendant que votre mari travaille...

MiRETTB. — Après?

D'Aprieu. — Vous descendez seule au jardin, respirer la mer.

MiRETTE. — C'est exact.

D'Aprieu. — Chaque fois je vous ai vue, de ma fenêtre, marcher dans la fraîche aurore, les cheveux

dénoués, les bras elairs, vos vêtements de nuit collés au corps par la brise ainsi qu'une jeune victoire à la proue d'une trirème!

MmETTB. — C'est bon! Accostez!

D'Apribu. — Il faut que vous passiez par cette, pièce, j'y serai demain... demain matin... Aucun danger !

MiBETTB. — Il s'agit bien de ça!

D'Aprieu. — Quoi de malî D'ailleurs, je ne dirai rien! Je vous verrai... Vous me laisserez vous baiser la main, en prenant mon temps... Pas autre chose... Me le permettez-vous f J'entends qu'on vient.

MiBETTE. — Eh bien, on vient.

On frappe à la porte.

D'Aprieu, pressant. — Vite! Répondez vite?

IVLrbtte, à d'Apricu. — Non, je vous le défends.