I. Id.. ibid

protecteur? Vaguement élaborée depuis i66Vj la question de l'École de Rome est résolue au commencement de i666. Le ii février, les statuts sont publiés. Le 6 mars, Charles Errard, nommé recteur de la nouvelle Ecole, vient en séance prendre congé de l'Académie royale, et se présente escorté des douze pensionnaires qui le suivent à Rome.

Les « Conférences ».

Les « occupations » de l'Académie sont dès lors toutes tracées. Non seulement elle doit enseigner la pratique de l'art, mais elle doit rechercher et formuler une doctrine qui maintienne cet art en son esprit, et qui en assure la continuité. Elle veut fixer l'esthétique de l'artiste, comme l'Académie française fij:e la langue, et comme Boileau \a fixer la poésie. Tel sera l'objet spécial d'une institution banale en apparence, de très longue portée au fond, dont Le Brun va jouer en doctrinaire de génie, les Conférences. Un jour de réunion solennelle, la distribution étant achevée, et toute la compagnie paraissant en un profond silence, le secré-

I. H. Jouin, Ch, le Brun, chapitre vi, L'Académie de France à Home.

éV