LE RÉGIME POLITIQUE DES SOCIÉTÉS PRIMITIVES

« L'homme est né libre et partout il est dans les fers, » s*écrie Rousseau, et en effet, dans les sociétés primitiTes, régnent la liberté et Tégalité.

Considérons, par exemple, le régime politique des Indiens de TAmérique du Nord.

Au sein de chaque tribu, les hommes sont libres. Ils ne sont soumis à aucun code de lois, ni entrayés par aucun règlement. Ils obéissent spontanément à des coutumes traditionnelles. Point de magistrats, point de souverain. Le pouvoir qu'exercent les sachems vient, non de la force dont ils disposent, mais de l'autorité dont ils jouissent, en raison de leur âge, de leur expérience ou des services qu*ils ont rendus. En cas de guerre, un chef est élu, mais celui-ci n'a aucun moyen pour transformer son commandement temporaire en souveraineté permanente.

La condition de tous est aussi très égale. Point de propriété foncièi*e individuelle. Le territoire, où la tribu vit principalement des produits de la chasse, est son domaine collectif. Les besoins sont peu nombreux ; les biens mobiliers : armes, vêtements, ustensiles, provisions sont presque les mêmes dans chaque demeure. L'inégalité ne peut naître. Ni la terre ni le capital ne peuvent se concentrer en quelques mains.

Faut-il prendre une résolution en commun, tous s'assemblent et discutent, et la majorité décide. C'est le régime républicain dans toute sa simplicité. On peut dire qu'il est l'ordre naturel, en ce sens que sous tons les climats, chez toutes les.