LES LOIS A OPTION LOCALE

Chez les peuples où l'influence de la révolution française et de l'empire français continuent à se faire sentir, on ne comprend pas que la, même loi ne soit pas appliquée dans tout le pays et de la même façon. On veut des règlements identiques pour un hameau de cent habitants, comme pour une ville qui en compte cent mille, au Nord comme au Midi, dans les cantons les plus éclairés, comme dans ceux qui le sont le moins. L'esprit classique, l'amour de l'uniformité n'admettent pas d'exception : une loi est bonne : donc elle doit l'être partout et pour tous; il y a une constitution politique qui est la meilleure : donc tous les peuples doivent en jouir.

En Angleterre et aux États-Unis, on ne l'entend pas ainsi; on y vole souvent des lois générales, qui ne seront appliquées dans les divers districts, que si les habitants eux-mêmes le décident: c'est cequel'on appelle local option, l'option locale.

Ainsi la dernière loi anglaise sur l'enseignement primaire n'a pas décrété comme sur notre continent, que l'instruction serait partout gratuite, obligatoire et dirigée par une commission locale. Elle a donné aux électeurs dans chaque commune, le droit de créer des bureaux scolaires (school boards) et d'imposer aux parents l'obligation d'envoyer leurs enfants à l'école.

En Angleterre, aux États-Unis, la loi ne défendra pas partout la vente des boissons spiritueuses. Elle laissera aux provinces, aux comtés, aux diverses localités le soin de prononcer cette interdiction.