LES AVANTAGES DE LA DÉMOCRATIE
La loi étant faite par le peuple, lui sera favorable s'il est assez éclairé pour apercevoir en quoi consiste son intérêt. Elle aura donc pour appui le plus grand nombre des citoyens. Elle peut avoir pour adversaires les classes riches, mais cellesci ne s'insurgent pas. « L'égalité, c'est la paix », a dit Solon.
Il est vrai qu'elles peuvent conspirer et trouver un des leurs pour faire un coup d'État, s'il dispose de l'armée. Ceci revient à ce que je dis ailleurs : une démocratie qui entretient une grande armée permanente n'est jamais sûre de l'avenir.
Le respect de la police est plus grand dans la démocratie que sous un autre régime. Aux États-Unis comme en Angleterre, l'agent de la force publique est respecté et considéré comme un ami et un allié. Chacun est prêt à lui venir en aide. En France, la police n'est aimée par personne et le peuple voit en elle un ennemi. D'où vient ce contraste? De ce que la police, en France, était un pouvoir arbitraire, agissant arbitrairement.
Aux États-Unis et en Angleterre, elle est un pouvoir qui est institué par les autorités municipales qu'élit le peuple et qui n'agit que conformément aux lois.
Tocqueville pense que la démocratie entendue dans le sens de l'égalité des conditions, rendra les révolutions moins fréquentes :
« Presque toutes les révolutions qui ont changé la face des peuples, ont été faites pour consacrer ou pour détruire l'inégalité. Écartez les causes secondaires qui ont produit les grandes agitations des hommes, vous en arriverez presque toujours à l'inégalité. Ce sont les pauvres qui ont voulu ravir les biens des riches ou les riches qui ont essayé d'enchaîner les pauvres. Si donc vous fondez un état de société où chacun ait quelque chose à garder et peu à prendre, vous aurez beaucoup fait pour la paix du monde. » (Tocqueville, La Démocratie ai Amérique, L. Y, chap. xxi.)
Toutefois, les avantages de la démocratie que j'indique dans ce livre ne sont obtenus, que si elle est établie chez un peuple assez moral et assez éclairé pour la pratiquer dignement.
