LES UNIONS D ÉTAT

•ensuite que pour commuer celte peine en celle de la prison perpétuelle !

Depuis l'union personnelle entre TÉcosse et l'Angleterre (1003), jusqu'à leur union réelle en 1707, l'Ecosse avait été exploitée par son alliée plus puissante, soumise à toutes les charges communes, mais exclue de tous les avantages commerciaux et coloniaux. Son parlement, régulièrement gagné par l'or anglais, ne se préoccupait que des intérêts de l'Angleterre, et point de ceux de l'Ecosse. De là, pauvreté, misère et mécontentement de la nation écossaise (voir Lecky, History of England in thé XVIIIth Century, t. 1).

Sans la défaite de l'Armada, sans l'héroïque résistance des <}ueux et du Taciturne, la Suisse, l'Angleterre et les Pays-Bas, les trois berceaux de la liberté moderne, eussent aussi été écrasés sous le joug des Habsbourg.

En 1848, le roi de Hongrie eût dû bientôt céder aux justes demandes de ses sujets; mais il est en même temps empereur d'Autriche et, avec des soldats levés en Croatie, en Bohême, ^en Italie, il finit par vaincre les Madgiars, grâce, il est vrai, au secours de la Russie. C'est également ainsi qu'il vient à bout du soulèvement des provinces italiennes.

Actuellement, l'empereur de Russie enlève peu à peu à la Finlande les privilèges qui lui étaient garantis. Que peuvent les Finlandais contre le tzar de toutes les Russies?

Si la Pologne a perdu ses libertés, malgré tant d'héroïques révoltes et une si indomptable résistance passive, c'est parce qu'elle a été unie au puissant empire moscovite, qui l'écrase sous sa masse.

Si un jour, la Bulgarie, la Serbie et la Roumanie devaient ■Ire annexées à la Russie, c'en serait fait de leur autonomie et de leurs libres institutions. Devenues de simples satrapies, comprimées sous un joug de fer, réduites au silence, tremblantes sous la verge de la police, leur sort serait bien pire qu'il ne l'était sous la domination turque, parce que le despotisme serait exercé d'une façon plus méthodique et d'une main plus dure et plus puissante. Quel deuil pour les amis de la liberté! Et cependant il est en France des journaux et des publicistes qui appellent la Russie à régner sur le Danube et dans la Péninsule des Balkans!