II

souffrir quelques contradictions de détail , oo se divise en tiers parti , en monarchis&es constitutionnels, mais peu de personnes dans les actes de la vie publique osent se proclamer comme le symbole d'une opinion de renverse* ment; et c'est ce qui place l'Opposition dans cette position défensive qui est si peu en rapport avec ses allures habituelles. L'Opposition a le sentiment que l'opinion publique n'est plus avec elle, et alors elle éprouve le besoin de se justifier devant ce tribunal , de provoquer ses arrêts, de gagner ses bonnes grâces, et pour parvenir à ce résultat, il n'est sorte de protestations qu'elle ne renouvelle. Elle est timide , embarrassée, elle proclame sans cesse son dévouement à la dynastie T sa foi monarchique bien profonde. Est-ce ainsi qu'elle agissait lorsque l'opinion publique était pour elle, lorsque le vent souillait au triomphe de ses doctrines et qu'elle avait espérance d'un fort appui ? Il y a dans diaque parti une convie*

— Si —

tion de la vérité qu*il sent et avoiie malgré lut. On ne se justifie point lorsque le pays vous jus' tifie ; quand on le prend pour juge , c'est qu'il cesse d'être votre auxiliaire !

Que sera cette opinion d'ici à deux , trois ans? je n'en sais rien; il faut si peu de choses pour l'entraîner dans un sens ou dans im autre ! capricieuse divinité , elle change ses faveurs et distribue se$ grâces quelquefois sans discernement et sans motifs. Il est heureux aujourd'hui qu'elle se soit rattachée à cette grande idée de fixité et d'unité; quand il n'y a plus de foi qui puisse retenir moralement les consciences4iumaines , il est satisfaisant que les intérêts et les opinions protègent Tordre politique des sociétés. Ces forces auxiliaires donnent une facile action au Gouvernement , assurent l'exécution de la loi et fortifient l'autorité contre les attaques désordonnées des partis. Lorsque tout dans l'ordre moral est si violemment ébranlé par les passions, étez aux gouverne*

mens l'opinion et les intérêts , que resterat-il pour les soutenir?

£Hoetaa mimarcl)iipu0.

La société française a son type et son caractère; on veut la soumettre vainementà d'autres conditioDs, elle les secoue. Nos mœurs sont monarchiques; elles appellent les distinctions, les marques d'honneur et de supériorité. Il y a même plus; la mode s'est aujourd'hui éprTse des manières de l'aristocratie, de ses coutumes, de ses usages. C'est ce qui arrive souvent après tout dévei^ondage d'idées et d'habitudes; il y a tant de gens qui sont aises de jeter sur eux un vernis de bonne compagnie ! Nous avons ks grands seigneurs de Juillet, nos marquis des barricades. Cela peut avoir son coté plaisant ; mais enfin il y a un bien à en retirer; la mode

rétablit les distinctions, la hiérarchie des ran^ qu'un coup de peuple et la législation d'égalité ont vainement cherché à démolir.

Jamais il n'y eut plus de prétentions à l'aristocratie. Je sais qu'on se trompe bien des fois ; on prend les mauvaises mœurs pour celles des gentilshommes, les manières d'antichambre pour celles de boudoirs de la régence. Parce qu'on a des salons à la Pompadour, des glaces à la Dubarry, et qu'on foule aux pieds les tapis de la Savonnerie , on croit être dans les petits et grands appartemens de Louis XIV et de Louis XY; puérils rapprochemens ! comme si ces traditions de bon goût et de bon ton s'étaient perpétuées à travers la génération solda^ tesque et compassée de l'Empire, comme si cette renaissance pouvait nous rendre une époque de belles manières et de suaves dissipations. Lorsqu'en grattant un peu un parche-* min aux armes de duc et de comte , on trouve d'autres noms honorables , mais bien bourgeois,

on a beau aToir des éventails aux dessins, aux ber^ries de Watteau, on n'est pas marcjuise; et d'ailleurs pourrait-on s'en plaindre, puisque pendant quinze ans tout ce beau monde improTÎsé a tant tourné en ridicule ces véritables marquises qui avaient le malheur d'avoir dans leurs ancêtres quelques Montmorencf, on Coucy ou un Dunois ?

Au reste 9 il £siut féliciter le temps actuel d'être revenu bien vite à ces habitudes monapchiques qui seules nous conviennent, seules nous mettent en rapport avec les autres nations de l'Europe, et ont fait si long-temps de Paris le type de la civilisation. Nous ne sommes pas un peuple lacédémonien ; il nous prend bien fantaisie de temps à autre d'aller camper sur les places publiques , de fouler aux pieds un trône , et de faire entendre autour de ses débris d'ignobles chants ou des moqueries populaires ; mais peu à peu nous revenons au type qui nous fait Français f nous aurons tou-

jours horreur d'un régime t[ui adopterait la car* magnole ou le bonnet phrygien ; Télégance des formes, c'est encore de l'aristocratie. Nous souhaitons l'égalité dans les lois, dans les rapports de la vie, et nous n^sommes que jaloux de nos supé* rieurs, qu'envieux de cette longue suite d^ancé» très que les Romains portaient aux funérailles. Quand on le peut, bien vite on se &it aristocrate, aristocrate par ses chevaux, par ses maîtresses , même par sa chaussure ou par ses gants. J'ai vu et touché beaucoup de ces nouvelles fortunes de la révolution; en vérité^ je suis étonné du progrès que les idées conservatrices et aristocratiques ont fait dans toutes ceis têtes. Tel qui fraternisait avec les mains calleuses des ouvriers, est maintenant blessé par le pli d'une rose ; on occupe toute sa journée à de petites parades de l'aristocra* tie anglaise ; on ne cause que de chasse , que de sa meute, que de la course au clocher, burlesque imitation dans un pays de petite cul-

— sature 9 à travers des parcs de dix arpens, avec des chevaux qui s'effraient à chaque buisson d'une toise, et de cavaliers désarçonnés aux plus petits fossés. Qui pourrait déclamer encore contre ces belles et grandes chasses royales de Charles X, sa meute haletante , ce retentissement du cor dans les épaisses forets de Compiègne ou de Fontainebleau?

Je répète que toutes ces imitations peuvent être puériles 9 mais qu'elles ont leur bon côté, car elles tendent à remettre en relief et en considération des idées et des choses qu'on avait cherché à démolir pendant vingt ans. Dans toutes les grandes secousses, il y a presque toujours une réaction qui marche; et les esprits observateurs n'auront pas été sans remarquer qu'un triple mouvement s'opérait, l'un favorable aux idées religieuses, l'autre au principe monarchique, le troisième enfin à l'aristocratie. Cela s'était vu une fois déjà sous le Consulat, après les violentes tourmentes de la révo-

— solution : ce n'était point caprice dans la tête de Napoléon; il ne faisait que suivre l'impulsion du moment quand il rétablissait le culte, l'unité du pouvoir, l'éclat de sa cour, et le magnifique appui des grands noms et des grandes fortunes.

Nous en sommes encore là aujourd'hui ; nous arrivons à ces mêmes conditions de force morale et religieuse; et quand je me sers du mot à^ force ,■ il fout en effet que cela en soit une bien grande, puisque tous les gouvernemens , tous les systèmes sont obligés d'y revenir ! Vous parlez de l'énergie de votre principe populaire, énergie bien passagère, bien capricieuse , bien peu soigneuse d'elle-même ; car enfin où est le gouvernement qu'elle a fondé et gardé un siècle seulement? Je ne sais. Il faut bien, au contraire, que la religion, la monarchie et laristocratie soient une trinité puissante, puisqu'aprè&les secousses de toute espèce, les orages éclatans, elle revient toujours comme la con-

dition naturelle de la société. Quand un £ait se reproduit si souvent, il £Eiut qu'il y ait une cause; lorsqu'on n'est pas une puissance, on cherche vainement à s'imposer à la société. Si le principe démocratique est si fort, pourquoi, après s'être tant de fois emparé du Gouvemement , ne le garde-t-il pas ? Pourquoi affisiibli , déchiré, se jette-t-il, le corps trempé de sueurs, couvert de sang et de boue , aux genoux du despotisme qui le presse de son pied de bronze , et l'épée et le fouet à la main le conduit à travers les siècles ? Je ne crois de forces réelles qu'à ce qui dure; le principe monarchique est partout. En France, il reparait avec son cortège indispensable, l'esprit de la religion et de l'aristocratie : toutes ces puissances se tiennent là bien serrées ; leur division pourrait laisser seule triompher encore la démocratie, pour une période courte sans doute , mais pour un temps de désolations et de ravages publics. J ai foi dans l'avenir, parce que je vois la fomiUe,

la société revenir se courber sous le joug salu* taire de l'unité religieuse et politique.

$ IV

tt IkntMtr.

U y a eu depuis vingt ans de rudes attaques contre l'autorité : on l'a démoralisée de toutes les manières en la présentant comme l'ennemie de la société; on a ébranlé ses forces^ flétri son personnel; mais telle était l'admirable organisation de l'Empire, le merveilleux éblouissement attaché à ses conceptions , que le pou^ voir est resté encore une grande action pour qui le tient dans ses mains. Je ne parle pas seulement des ressources matérielles si nom* breuses et si variées , mais encore de sa puissance morale sur l'imagination du peuple. La Restauration a véai de ce prestige d'obéissance jeté dans tous les esprits par l'administration impé-^

— ôa —

riale ; les préfets sont encore protégés par ces traditions proçonsulaires qui marquaient la toute-puissance des délégués de l'empereur.

Le» forces matérielles du pouvoir sont grandes; tandis que les factions s'agitent autour de lui dans un but désordonné par mille fils divers et souvent sans rapports intimes , le pouvoir, lui, a un centre d'unité, une correspondance active et suivie, une police qui veille, une hiérarchie de fonctionnaires passivement obéissans , une administration qui recueille les faits , les rapproche et les médite , une force publique toujours disponible, une police inquiète, surveillante, un télégraphe qui transmet les ordres à pas de géflns. Les réirolutions politiques ont restreint sous plusieurs rapports l'action indispensable du pouvoir , mais il lui reste encore d'immenses attributions; le Cod» d'instruction criminelle met en lui tous les premiers actes de l'instruction criminelle ; le préfet de police est à la fois magistrat et fonc-

tionnaire public ; il peut tout pénétrer y tout voir; mettez à la tête de ce faisceau d'autorité un ministre intelligent , assez fort pour ne jamais transiger avec le devoir, nssez haut pour ne point user dans de petites' querelles passionnées y dans de petits faits «ans importance y les grandes forces que la société a mises à sa disposition j et puis l'on verra quelle immense crédit le gouvernement exerce encore sur l'ensemble de l'organisation sociale.

Ce n'est pas tout : il est resté au cœur du peuple une vive crainte du pouvoir constitué et de ses agens; ce n'est point respect moral comme en Angleterre pour le constable; ce n'est point habitude de fléchir la tête sous la baguette blanche , c'eçt la peur, véritable peur du châtiment et de la peine. L'Empire avait habitué la multitude à ses vigoureuses allures; un fonctionnaire revêtu, de son écharpe imposait partout obéissance , parce qu'on savait que derrière lui était une main ferme qui n'hésitait

jamais dans la répression. Je-sais tous les échecs que ce système a éprouvés pendant les quinze années de Restauration. Les pacifiques préfets de cette époque sortaient rarement de ces habitudes de paternelle gestion et de surveil' lance protectrice que ie gouvernement leur conintandait avant tout. Ce qui relevait alors l'action des préfets, c'était particulièrement ^autorité morale qu'ils exerçaient, leurs rapports avec la grande propriété, avec les influences locales. Ce ne fitt qu'aux derniers temps de la Restauration que l'autorité des préfets fut méconnue et insultée', les fonctionnaires de toute espèce étaient livrés à la calomnie et À la diffemation; et pourtant le pouvoir avait encore son prestige, l'obéissance était partout assurée! on n'osait se mouvoir; on tracassait l'autorité, mais on se fut bien gardé de l'attaquer de front ; on lui faisait des procès ; on cherchait à opposer les tribunaux à l'administration , à tout user dans les conflits.

Après tant d'échecs, le pouvoir est toujours resté pouvoir; aujourd'hui encore, s'il n'inspire plus le respect profond, cette religion de l'obéissance , on a crainte de lui , on commence à ne plus le braver impunément. Il n'a pas la force morale que donnent le temps et le culte qui s'attache à tout ce qui a traversé les âges, mais on le redoute par le vaste déploiement de sa force matérielle. En toute circonstance le pouvoir a vigoureusement agi; il a étalé un luxe d'armes et de moyens militaires qui n'ont pas permis aux partis de méconnaître, si ce n'est le droit, au moins le fait du commandement. La société a croyance aujourd'hui qu'aucun accident perturbateur ne pourrait éclater sans qu'une immédiate répression vint protéger le pays. C'est une puissance que cette conviction générale; je sais bien que ce n'est pas tout, et que lorsqu'on n'a pour soi que la force matérielle, il peut arriver telle circonstance

qui affaiblisse ta répression ; mais en résultat l'obéissance est assurée et c'est quelque chose pour l'énergie des lois et de l'autorité. Les (actions sont tracassières , remuantes, mais elles n'ont point celte unité, cette hiérarchie qui constituent l'organisation politique d'un pays; il faut en vérité qu'il y ait maladresse dans ceux qui ont pour eux le pouvoir et le perdent.

Organisation milttairr.

La monarchie du 7 août possède un magnifique état militaire; c'est une de ses ceuvi-es que cette reconstruction. Il faut faire honneur au maréchal Soult d'avoir rappelé là les éléraens, non pas seulement d'une bonne armée pour l'extérieur, mais encore les principes d'une discipline telle que l'armée puisse être appelée à la répression des troubles intérieurs, charge

bien plus délicate et plus difficile.^Ai-je besoin de rappeler les élémens vicieux dont fut formé le premier noyau de l'armée après Juillet ? Quelle force pour la répression des troubles intérieurs que ce pêle-mêle de sous-ofGciers discutant l'obéissance , de vieux serviteurs de l'Empire , de jeunes lieutenans improvisés dans les rues de Paris ! Une telle organisation aurait*elle jamais pu réprimer les troubles? Cette armée aurait-elle fait feu sur l'émeute?

Le maréchal Soult vit de plus haut la question militaire; il n'ignorait pas la toute-puissance de la fidélité. Il savait que les braves officiers de la garde royale , que ces compagnies d'élites qui entouraient le trône sous le nom de gardes- du -corps, étaient la réunion des sousofïiciers les plus instruits, les plus avancés dans l'art militaire; en peuplant l'armée de ces jeunes hommes sans distinction d'opinion, le maréchal faisait renaître les principes de l'obéissance la plus dévouée et la plus absolue ; la garde avait

montré une admirable 6délité; officiers, sousoffîciers et soldats portaient haine à c«s turbulences , à ces émeutes qu'ils avaient combattues sur un plus large plan dans les brûlantes journées de Juillet.

Je dois dire ici une vérité que le pouroir sait bien. Quand les traditions de la vieille armée de la Restauration pénétrèrent les rangs de la nouv^le organisation militaire , oiïiciers et soldats se rendirent en quelque sorte solidaires de l'échec qu'avait éprouvé la garde dans les rues de Paris; l'honneur de la troupe, profondément blessé par cette victoire de U multitude, voulut plus d'une fois reprendre ce qu'il avait perdu ; le soldat ne fraternisa plus avec les masses émues qu'on décorait du nom de nation. Cette répugnance fortifia le dévouement de l'armée nouvelle; elle stimula le soldat dans la vigoureuse répression de l'émeute; la bataille perdue en juillet, on la regagnait en juin. C'est la vé-

rite toute historique; et à mesure que Tarmée à'épurera encore , à mestire qu'on y fera entrer des officiers des corps licenciés par la révolution, et qu'on jettera dans ses rangs les fils de gentilshommes, de bons bourgeois, des classes enfin qui ont quelque chose et qui répondent par le sol et la fortune, on trouvera dans cette armée une obéissance plus profonde et plus dévouée; on n'aura plus de sous-officiers inquiets, des sociétés secrètes, des vel* léités républicaines. Quand on a été fidèle à son serment une fois, on donne de meilleures garanties au pouvoir nouveau à qui on le prête. Vous aurez, dit-on, une armée carliste; pué* rile accusation qu'il faut laisser à l'esprit de parti; on aura une armée (hissante, disciplinée , ne raisonnant plus politique à tort et à travers , et incapable k tout jamais de se mêler aux troubles publics.

En l'état, l'armée est une grande force pour la monarchie du 7 août. On parle des secours

prêtés par la garde nationale, et je suis loin de le contester, une garde de bourgeois est excellente pour la police des cités; c'est une précieuse institution sous ce rapport; mais aux temps de crises, les opinions sont mobiles; cette garde nationale, soumise à l'élection ,^eut obéir au souffle des partis, peut se laisser aller à des impressions instantanées et malheureuses. Une armée permanente est une force bien autrement protectrice; elle est aujourd'hui en parfaite intelligence avec l'ordre et le pouvoir; l'organisation militaire, ia passive obéissance qu'elle constitue sont des bases puissantes qu'on ébranle difficilement!

On voudrait que l'armée fût peuple; elle né peut pas l'être, elle ne doit pas l'être; il faut même se garder de briser cette petite séparation de mœurs et d'habitudes qui existe entre le soldat et le bourgeois. Cette fierté militaire est le seul lot qui reste à ces pauvres et nobles hommes qui s'exposent à la mort pour

Tobole que leur donne la patrie; ôtez^leur ce petit orgueil d'eux-mêmes, ce petit mépris de tout ce qui ne porte pas les armes comme eux, cette supériorité de l'homme des batailles, que leur restera-t-il en face du luxe et des commodités de la classe bourgeoise ? Laissez leur répugnance pour tout ce qui est révolte de place publique, tumulte de paysans, mutineries de bas peuple, répugnance qui va si loin que dans la Vendée même, ces officiers que l'on nommait carlistes n'ont pas hésité à marcher contre le paysan vendéen. Chaque état a ses préjugés plus ou moins glorieux, conservez-les-lui; Tofficier n'a que sa fidélité et son épée, noble lot qu'il faut lui abandonner intacts dans nos temps de passions. C'est bien assez déjà que l'égalité d'avancement ne fasse plus de distinctions dans les rangs de l'armée; si vous ébranlez encore la discipline, qui protégera la sûreté du pays?

— toa —

0f(0urf prltée par la IrqitoinuUir rorapcmnr.

Il faut être juste envers les cabinets; la modération de leurs principes, Thabileté de leur conduite I la répugnance qu'ils ont eue pour les opinions révolutionnaires, Tappui loyal quils ont accordé à la marche pacifique du cabinet du 7 août, ont puissamment aidé cette moparchie à sortir des embarras où la révolution l'avait jetée. Les idées aujourd'hui sont assez avancées pour qu'on puisse se dispen^r de toutes ces vaines déclamation^ contre Tiufluence des cabinets les uns sur les autres : un gouvernement n'çst pas soumis à l'étranger, parce qu'il agit de concert avec lui dans des mesurés d'ordre général. Je ne pense pas que la France ait été placée isolément sur la carte de l'Europe , et que , dans sa fierté sauvage, elle

doive s'envelopper de son manteau pour n'écouter ni les- conseils, ni les avis des cabinets qui gravitent autour d'elle.

Rapprochement curieux! voilà des hommes qui prônent la fraternité des peuples européens dans une commune famille, et ils s'in*dignent de l'intimité des cabinets dan^ un but d'organisation sociale! Je pose en fait que cette intimité est indispensable en l'état des relations politiques, et que c'est à la sagesse et à la modération des cabinets que nous devons en pai*tie l'harmonie générale dont nous jouissons. Il existait, il faut le dire, à l'origine de l'établissement du 7 août, bien des préventions contre cet ordre de choses, né spontanément en France; des esprits emportés l'auraient attaqué de face, l'auraient menacé dana «on essence» Ce ne fut point ainsi qu'agirent les hommes d'État qui dirigeaient l'Europe; ils encouragèrent les progrès naissans du nouveau pouvoir vers l'ordre; il facilitèrent

par tous les moyens ses pénibles efforts pour remonter vers le bien.

La guerre, quelles qu'en eussent été les chances, eût un moment imprimé partout la fièvre révolutionnaire; le gouvernement du 7 août n'aurait plus été maîti^e de ses moyens; il eût été refoulé, meurtri. Quand la fierté d'un peuple est ainsi menacée par l'invasioix et la conquête, elle ne se contient plus, elle déborde en révolutions. Qui ne se souvient que ce fut au bruit lugubre du canon d'alarme tiré. sur le Pont -Neuf pour la prise de Verdun , qu'éclata le massacre du a septembre?

Les cabinets eurent donc la sagesse de ne point trop presser le gouvernement nouveau de la France; ils n'avaient pas d'abord confiance en lui, ils le tâlèrent. Au milieu de toutes ces questions délicates que la révolution avait semées, toute l'étude des ambassadeurs à Paris dut être de pénétrer et de suivre les premiers pas de la monarchie du 7 août. On

renonça à toute question de dynastie ; on n'eut plus de répugnances que pour la propagande et l'esprit révolutionnaire, et désormais quelle que fût la noble main qui se chargeât de comprimer cet esprit, on dut lui reconnaître le droit et le pouvoir de manier le sceptre.

Cette question de dynastie écartée, les ambassadeurs purent agir avec plus de netteté ; il y eut sans doute des incidens délicats , et il en sera parlé dans ce livre lorsqu'il embrassera les systèmes politiques de MM. Laf6tte et Périer; mais la question générale n'en était pas le moins du monde affectée ; on ne mêlait aucun accessoire aux notes diplomatiques. S'agissait-il des troubles de Pologne? on s'exprimait sur le caractère spécial de ces troubles et non point sur la révolution française. S'agissait-il de rétablir le gouvernement et la police dans les 6efs héréditaires de l'Autriche, à Parme, à Modène? le cabinet de Vienne déclarait hautement qu'il ferait plutôt la guerre que de laisser là établir un

gouvernement révolutionnaire ; ces déclarations ne se liaient aucunement à la questioo de dynastie en France. Une telle forme s'adaptait à toutes les idées; elle jetait mille Êicilités dans les résultats définitifs des négociations. On ne se pressait pour rien; on se tenait dans les limites du juste, des droits acquis, dans la politique du statu quo. Si les cabinets s'étaient montrés exigeans, impérieux, ils eussent rencontré partout une route semée d'obstacles; ils eussent embarrassé le gouvernement français en le présentant comme l'instrument des desseins de l'Europe. La guerre eût été un grand bouleversement ; un état de choses humiliant pour la dynastie du 7 août était également un obstacle à la pacification, car alors on l'eut dépopularisée dans l'esprit des gens honnêtes. On se tint donc dans de justes limites ; et quand l'Europe vit à la fin que ce gouvernement se dessinait de plus en plus dans les voies de répression contre l'e^tprit révolutionnaire , et qu'il

rentrait dans les véi'itables conditions d'un système régulier, alors elle s'abandonna à son habileté avec plus de confiance; elle lui prêta appui partout; elle Tassocia à ses desseins. Il y a des esprits qui peuvent trouver cela un mal y comme si jamais la tendance commune des souverainetés vers la paix et la sécurité publique pouvait être un déshonneur et un principe humiliant pour un pays!

En face donc des élémens de désordre et des embarras qu'avait semés le programme de Juillet dans quelques institutions de la monarchie nouvelle, ii y avait aussi de vastes garanties de sécurité. Les intérêts en tête, tous à la paix et à l'ordre, tous rattachés au système euro-* péen , tous craignant Tesprit de révolution qui tant de fois les avait compromis et blessés jusqu'aux entrailles. Elle avait aussi, cette naonarchie, l'opinion pour elle, l'opinion bourgeoise, pacifique, qui avait répugnance pour les brouil-

— dosions, pour tout ce tapage social qui ébranle les intérêts et les lois du pays ; les mœurs, les habitudes y lesquelles tendent à l'unité et aux distinctions. Le gouvernement prenait le pouvoir, moralement affaibli sans doute, mais offrant encore assez de garanties dans ses élémens épars. Il préparait une puissante organisation militaire, établie à force de sueun et de peines, énergique dans sa discipline et sa fidélité à l'honneur et à loi du serment. Enfin, l'Europe tout entière s'intéressait à la monarchie nouvelle; les cabinets la considéraient comme la seule organisation répressive qu'une heureuse circonstance avait jetée là pour annuler le déplorable programme de Juillet. Ainsi , à côté des principes de destruction se trouvaient des forces protectrices. Maintenant quel usage en fit la monarchie du 7 août?

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