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médité dans un temps plus calme, on se fiit gardé d'y introduire tant d'élémens de vie populaire à une époque si fervente d'opinions; peut-être on n'eût pas entouré de tant de pensées méfiantes l'autorité publique , gardienne de tous les intérêts. Cette reconstruction politique n'appartient plus à la discussion. Le gouvernement ministériel entre seul clans son domaine jusqu'à l'époque actuelle.

Or, on ne peut confondre les phases de ce drame politique. Le pêle-mêle ministériel du mois d'août i83oy ce chaos si hétérogène n'est véritablement qu'un système de transition , ft qu'une administration provisoire pour arriver à la présidence de M. Laffitte dans le conseil. Cette combinaison avait un caractère si à part j se composait d'élémens ai divers , qu'il est impossible d'en définir exactement l'esprit et d'en écrire précisément l'histoire. Je demande ce que pouvait être un cabinet où se groupaient avec un portefeuille ou sans porte-

feuille, M. Mole et M. Dupont de l'Eure, M. I^ffitte et M. Guizot, M. de Broglie et M. Bignon? Des esprits aussi incompatibles pouvaient -ils long-temps s entendre dans les questions délicates du Gouvernement , au milieu surtout de l'effervescence des opinions? et puis tout cela sans tête , sans chef de conseil , n'ayant aucun système arrêté?

Le ministère de M. Laffitté, qui lui succède, a un caractère plus prononcé; toute la partie modérée et gouvernementale se retire. C'est im cabinet honftiête, mais incapable du bien, dominé par ce laisser-aller qui transige sans cesse avec l'émeute et avec l'Hôtel-de-Ville , débordé chaque matin par les idées révolutionnaires qui s'agitent et l'effraient.

Vient ensuite la main rude de M. Casimir Périer, point d'arrêt violent aux tendances mauvaises de la Révolution de Juillet. Ce ministère se pose nettement; il a deviné qu'au milieu d*une société qui de toute part croule

en mille pièces, une volonté forte et unique est une protection pour l'ordre; il va haut à la répression de l'émeute , à l'émeute de la place publique, avec plus ou moins d'intelligence et de précautions. Le système de M. Périer n'est dominé par aucune autre pensée; il n'a aucune des grandes prévoyances d'avenir; il sent vivement le mal actuel, s'en préoccupe et le réprime vigoureusement.

Je considère le système du maréchal Soult comme la partie d'organisation militaire de la Révolution de Juillet. C'est surtout sous ce point de vue qu'il faut l'approfondir vis-à-vis la France et l'Europe. Les doctrinaires rentrent avec le maréchal aux affaires; cela doit être. Quand une pensée de reconstruction arrive, il faut les hommes à idées à côté des hommes de force; l'intelligence et le bras!

Je définis l'administration passagère du maréchal Gérard, une hésitation perpétuelle entre le bien et le mal , entre l'ordre et la révolution ,

la paix et la guerre, la probité et l'intrigue subalterne? C'est à cette apparition du maréchal Gérard aux affaires qu'il faut attribuer l'importance du tiers parti, sa petite opposition sourde et tracassière pour arriver au ministère, son triomphe enfin au mois de novembre , son apparition au pouvoir , ridicule épisode où toute une fraction de Chambre s'use dans huit jours.

A la suite de cet essai du tiers parti arrivent encore MM. Guizot et de Broglie; c'est-à-dire la répression tenace, intelligente, habile, qui n'est point la forte et brusque main de M. Périer. I^ répression doctrinaire procède par le raisonnement et la convfction ; ce n'est point une force qui s'impose et proclame son omnipotence, c'est un système qui se développe , s'explique et se justifie à la tribune. Avec M. Périer la pensée ne se révélait que par le coup; avec les doctrinaires le coup se justifie par la pensée. C'est une