II

théorie d'organisation sociale absolue que k ministère essaie avec ténacité.

Tous ces systèmes si divers s'appliquent à deux fins : ou il s'agit de l'administration intérieure du pays, et par conséquent des questions d'ordre, de justice, de paix publique, d'administration intime et départementale; ou il s'agit des relations à l'extérieur, et alors des intérêts non moins graves de la paix ou de la guerre, du commerce, et de ses rapports avec les pays étrangers qui constituent la force, la prépondérance ou la faiblesse des Etats. J'en traiterai à part , car les affaires étrangères de la monarchie du 7 août en sont une partie habile et curieuse.

prcmifr MtinxBÙvc ic la Kniolutton ic Juillet.

Les premiers momens d'un pouvoir sont toujours difficiles. Après une grande révolution, quand tous les droits et les intérêts volent en éclat, comment improviser tout à coup un cabinet parfaitement d'accord de doctrines, composé d'hommes en harmonie d'antécédens et de principes ? On s'explique trèsbien dès lors l'essai imparfait du premier ministère de la Révolution de Juillet, cet amalgame de personnages politiques choisis dans des nuances si diverses, avec des antécédens si opposes. On était pressé par les circonstances; on voulait fondre les nuances, préparer im cabinet de coalition.

Il y avait là d'abord des hommes d'une couleur très-révolutionnaire, des monarchistes

incertains de Juillet. Dans quelle catégorie pouvait-on en effet placer MM. LafBtte, Dupont de l'Eure , et jusqu'à un certain point M. Bignon ? Il y avait ensuite des esprits à idées absolues et dominatrices ^ tels que le duc de Broglie et M. Guizot ; puis des hommes de cour de la nouvelle révolution , les comtes Gérard et Sébastiani; des députés du centre gauche y M. Casimir Périer et M. Dnpin aîné. Ensuite au-dessus d'eux tous, M. Mole, jeté là en dehors de sa sphère d'habitudes et de ses préoccupations politiques ; esprit de gouvernement, éclairé par les faits, par les idées régu- Hères et modérées.

Quel était donc ce cabinet divisé en ministres à portefeuilles, et ministres assistant au conseil? N'était-ce pas là exciter les jalousies, opposer ceux qui n'avaient point de portefeuilles à leurs collègues plus heureux? M. Laffitte avec ses idées de finance , ses plans hardis et les besoins de sa position , ne devait-il pas

souhaiter la place de M. Louis? M. Dupin celle (le M. Dupont de l'Eure , et M. Bignon le portefeuille des affaires étrangères, en remplacement du 'comte Mole?

Cependant , par cela seul que les hommes graves et sages sont en majorité dans ce conseil , on n'y laisse point trop dominer la pensée révolutionnaire ; M. de Lafayette avait été moins consulté que M. de Talleyrand sur cette primitive organisation. Mais on s'arrête à des actes de peu d'importance, à fixer la décoration de la Légion-dllonneur , à créer un corps d'amiraux, à abolir le titre de monseigneur pour les ministres, acte si important et si loué de M. Dupont de l'Eure. Tout est provisoire : on refait le conseil d'État; M. de Broglie en expulse la plupart des hommes de la Restauration, tout en le peuplant de quelques esprits distingués, presque tous appartenant au centre gauche de la Chambre, tels que M. Hély d'Oisel, de Cambon , Kératry, Bérenger. Ensuite vieii^-

— lignent les petites sentimentalités qui suivent les révolutions ; nécessités de circonstance , car tous les pouvoirs en sont là : le Panthéon n'est plus une église ; il s'élève comme un monument aux grands hommes à qui la patrie est reconnaissante. On frappe des médailles pour la commémoration de l'événement de Juillet, glorieuses journées, comme le dit l'acte du gouvernement : on impose le serment à tous les fonctionnaires ; puis on commence à jeter les nouveaux principes de la Charte , la nécessité de la réélection des députés nommés aux fonctions publiques , le vote annuel des contingens de l'armée, l'application du jury aux délits de la presse.

Tous ces actes ne révèlent pas une pensée nette et précise; ils n'indiquent pas un système auquel les opinions puissent se rattacher. A chaque question, il y a tiraillement dans le conseil : on veut faire une loi d'élection, et les ministres sont en discorde sur le cens électoral

qui est la base de tout système politique. C'est une situation qui ne peut durer.

D'ailleurs y la pensée du mouvement gronde autour de ce ministère; on en trouve les concessions impar&ites, les actes pleins d'hésitation; tous ces hommes de Juillet ne pensaient

pas que cette administration fut constituée de

matière à durer. Il y avait intrigue au sein même du cabinet. La fraction Dupont de l'Eure et de l'Hôtel-de-Ville avait son ministre tout trouvé, M. Odilon Barrot, qui devait rempla* cer M. Guizot à l'intérieur ; MM. Dupont de l'Epre et La£Btte l'appelaient de toutes leurs^ forces : M. Mauguin et le général Lamarque s'attachaient aux affaires étrangères et poussaient vigoureusement vers toutes les idées de propagande en haine des traités de i8i4 et i8i5. Ce ministère avait-il au moins l'appui des Chambres? Et qu'étaient les Chambres depuis la Révolution de Juillet? On avait mis eu question l'existence de la pairie ^ puis un tiers des.

pairs en était sorti, soit par la mesure d'expulsion pour les élus de Charles X, soit par refus de serinent. Cette Chambre, morcelée, incertaine, ne pouvait être encore un appui aux idées d'ordre; dernier asile de l'aristocratie, elle subissait les haines révolutionnaires. On l'entourait de toute part pour la démolir; elle avait essayé quelques petits actes pour conquérir un peu de popularité; le comte Siméon avait proposé d'appliquer les délits de la presse à la juridiction des cours d'assises; le comte de Saint-Priest avait demandé à son tour l'abolition de la loi du sacrilège. L'opinion de l'Hôtelde-Ville recevait presque avec dédain ces concessions de la pairie; désormais cette pairie était abaissée ; que de sueurs pour reconquérir un rôle digne d'elle?

La Chambre des Députés offrait-elle un meilleur appui à la portion du ministère dévouée à l'ordre ? Cette Chambre n'était pas désorganisatrice ; elle était éblouie , écrasée par la posi-

tion que les événemens lui avaient faite. Si même le côté droit royaliste n'avait pas déserté son poste ; s'il avait prêté appui , on aurait évité ces grandes secousses parlementaires de l'époque Laffitte. Mais une partie du côté droit avait donné sa démission; l'autre restait neutre et laissait aux prises le ministère avec la révolution ; d'où la faililesse relative de MM. de Broglie, Guizot, Mole, en face de la portion active et remuante du cabinet qui voulait définitivement se substituer aux hommes modérés. Cette Chambre, au lieu>de se dessiner fortement, passait son temps à des discussions sentimentales , renouvelées par MM. de Lameth , Lafay ette , Eusèbe de Sal verte , des temps naïfs de la Constituante ou de la Législative. Quelles capacités d'Etat que ce triumvirat couronné par la politique extérieure de M. Mauguin ! On se perdait en disputes, en explications ; les ministres étaient obligés chaque jour de venir développer leur conduite à l'intérieur et à l'extérieur ;

il y avait tout à la fois peur et exigence ; on faisait de la forfanterie à la tribune ^ et secrètement on avait crainte de renouveler le triste épisode des Cent-Jours.

Les sociétés populaires s'organisaient; une émeute qui demandait des têtes comme aux jours de gS était venue gronder jusque sous les fenêtres du Palais-Royal. On processionnait en Grève, pour rappeler le supplice de Bories et des malheureux sergens de la Bochelie; tout cela au profit de la république. Et lorsque les auteurs principaux de ces désordres furent traduits devant la justice , ils osèrent apostropher leurs juges et les insulter à la face !

Il était impossible que des hommes d'ordre, des têtes de gouvernement, enfin que MM. MoJé, de Broglie, Guizot, et M. Casimir Périer luimême, restassent en présence d'une telle désorganisation. Tous avaient hâte de quitter le ministère, non point par de semblables motifs; ils n'étaient point déterminés par les mêmes mo-

biles. A une division sur la question du cens électoral, vint se joindre l'impossibilité bien reconnue, bien constatée de marcher dans cet amalgame ministériel, tandis que MM: Lafayette, Odilon Barrot ménageaient l'émeute avec une bonhomie si ravissante, et s'opposaient à l'organisation régulière d'un principe de gouvernement.

Quand donc la partie modérée du conseil se retira, un nouveau cabinet dut s'organiser avec les élémens de la gauche. Le désordre de Vincennes et du Palais-Royal appelait ou une volonté ferme de résistance , ou des concessions immédiates. M. Casimir Périer s'était offert comme le symbole du premier système, il fut repoussé; M. Laffîtte prit la haute main du cabinet. Il fut porté à la présidence du conseil, avec la conviction profonde que seul il pouvait accomplir sans troubles et sans commotion le programme de Juillet.

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