II

Il s'agissait de nourrir à Fimproviste toute une armée et de satisfaire aux caprices de nombreux états-majors. On se mit à l'œuvre avec la résolution de ne fournir aucun prétexte aux violences de l'ennemi. Dès la première semaine, les exigences furent telles, qu'on reconnut l'impossibilité d'y suffire. L'intendance générale de la troisième armée fit présenter à l'hôtel de ville une réclamation ainsi conçue :

« Rapport du magasin central.

» Suivant les ordres donnés, la municipalité de Versailles doit fournir tous les jours :

» 20,000 litres devin, 800 quintaux de viande, 270 q. de riz, d,200 q. de pain, 40 q. de sel, 70 q. de café.

» Le 23 septembre ont été livrés 6,000 litres de vin, 71 q. de viande, 10 q. de riz, 120 q. de pain, 21 q. de sel, 13 q. de café. Il manque: 14,000 litres de vin, 729 q. de viande, 234 q. de riz, 1,080 q. de pain, 10 q. de sel, 57 q. de café.

» Le 24 septembre ont été livrés, etc. Il manque, etc.»

C'était la note"'d'un créancier, et d'un créancier impitoyable, ayant lui-même fixé le montant de la dette, maître de l'augmenter indéfiniment, pouvant rendre qui bon lui semblait responsable du non paiement, libre de choisir arbitrairement dans l'échelle des pénalités depuis l'amende jusqu'à la mort, sans autre recours, pour la victime, qu'à la justice de Dieu. Nous disons « la mort » et comme il faut nécessairement à côté

d'une telle assertion, une preuve, nous empruntons Taffiche suivante au recueil intitulé : Les murailles (ï Alsace-Lorraine (p. 256).