CHAMILLART

A Alençon, le 8 décembre 1703.

M. d'Angervilliers au marquis de Beuvron.

Monsieur,

Je n'ai su que par la lettre que vous venez de me faire l'honneur de m' écrire, le 4 de ce mois, que quelques paroisses de ma généralité ont contribué pour former un régiment qui doit servir à la garde des côtes qui sont sous votre commandement. Je ne sais pas même encore le nom de ces paroisses ; ainsi je ne suis pas jusqu'ici en état de prendre aucun parti à leur égard. Je m'y trouve d'autant plus embarrassé que j'ai déjà fait la répartition générale des mille hommes de recrues que le Roi demande à ce département, et que vraisemblablement les paroisses que vous demandez aujourd'hui y sont comprises.

J'ajouterai encore que les généralités de Rouen et de Caen ont été soulagées dans le nombre de milices que le roi demande à la province, à cause des régiments que vous et M. de Matignon formez dans les paroisses les plus voisines de la mer, l'une ne contribue que de six cents hommes et l'autre que de mille, et la généralité d'Alençon, quoique moins forte d'un grand tiers que l'une des deux autres, en fournit elle seule mille ; c'est ce qui me fait prendre la liberté de vous dire que si les paroisses que vous faites contribuera la garde des côtes, et dont j'ignore encore le nombre et le nom, sont exemptes de milice, il faudra nécessairement que la part qu'elles en doivent porter tombe en pure perte sur les mille hommes de recrues que je dois faire partir le 31 de ce mois. Il est très-certain que je pourrais trouver à les remplacer

dans les autres paroisses de cette généralité, n'y en ayant pas une seule qui n'en doive fournir pour les remplacer et rendre le nombre de mille, compte, j'ose même vous le dire, qu'il ne vous sera pas difficile, en cas que le sort tombe sur un de ceux qui composent le régiment d'Yssel, de faire remplacer par la même paroisse, et qu'il me serait impossible à moi, en exemptant ceux qui doivent servir sur les côtes, de trouver dans les mêmes paroisses des hommes propres à tirer pour les recrues. Je vous supplie donc, Monsieur, de vouloir bien me laisser la liberté de faire tirer dans ces paroisses comme dans les autres, ou d'obtenir de M. Chamillart que le nombre d'hommes que ces paroisses doivent fournir pour la milice soit diminué sur le nombre de mille. Vous me faites l'honneur de me mander que M. Chamillart a chargé M. d'Jngulville du soin de lever les recrues que la généralité de Rouen doit fournir; je vous assure qu'il me fera le plus grand plaisir du monde s'il veut prendre la même peine pour celles qu'on demande à la généralité d'Alencon, et que c'est un travail dont je me démettrai volontiers en sa faveur, à condition, néanmoins, que rien ne roulera sur mon compte.

Je suis, etc.

d'ANGERVILLIERS (1).

A Versailles, le 3 novembre 1704.

M. de PoxNtchartrain au marquis DE Beuvron.

Monsieur,

Le Roi ayant dessein de donner au service de la garde des côtes de son royaume toute la perfection qu'il peut avoir, Sa Majesté a résolu de composer, à l'avenir, chaque capitainerie d'environ mille hommes portant les armes, non pas de toute sorte de gens sujets à la garde des côtes, mais de ceux qui ont été choisis et

(1) Bauyn d'Angervilliers, intendant de Rouen, puis ministre de la guerre, mort en 1740.

détachés, pour composer les compagnies qui ont été formées dans chaque département, et de donner à ceux que Sa Majesté choisira pour les commander, le titre de capitaine général, avec pouvoir de commander tous les colonels, au lieu de celui de capitaine garde-côte.

D'établir dans chaque capitainerie générale un major et deux aides-majors, et un capitaine à chacune des compagnies franches de cent hommes.

Comme l'établissement de ces charges regarde la marine, et que la finance qui en doit provenir est destinée pour ce service, M. Chamillart a souhaité que ce fût moi qui vous envoyasse le projet d'édit, sur lequel je vous prie de me donner votre avis, et de me faire savoir en même temps ce que vous jugerez à propos d'y ajouter ou d'en ôtcr, tant pour le bon ordre du service, que pour faciliter le débit de ces charges.

Il est nécessaire que vous examiniez la répartition qu\e vous estimerez qu'on peut faire dans votre province, pour composer ces capitaineries, par rapport à celles qui y sont établies, eu égard à la qualité des hommes, comme je vous le marque ci-dessus; que vous examiniez aussi s'il convient de composer ces capitaineries de mille hommes ou environ. S'il faut pour cela qu'elles soient plus ou moins étendues, afin d'avoir ce nombre de bons hommes, et que le pays qu'elles contiendront convienne au service et à la commodité de ceux qui rempliront ces charges, ce qui peut contribuer encore à en procurer le débit.

Je ne doute pas que les avantages que le Roi a intention d'attribuer à ces capitaines généraux, n'engage les personnes les plus distinguées qui ont des terres le long des côtes, d'acheter ces charges, je vous prie de me marquer ceux que vous en croirez les plus dignes, Sa Majesté n'y voulant recevoir que des personnes d'une naissance un peu distinguée, et qui aient même quelque service autant qu'il sera possible. C'est pour cela que je crois qu'il serait bon de porter ces charges à une somme un peu considérable, pour donner d'autant plus de relief à ceux qui en seront pourvus. Je vous prie de me marquer sur quel pied vous estimerez que le Roi devra régler les gages pour les finances qu'ils paieront à Sa Majesté. *

A l'égard des majors, aides-majors et capitaines de compagnies

franches, il faut autant qu'il sera possible que ces charges soient acquises par des personnes qui aient été dans le service; cependant le défaut de service ne sera pas une exclusion pour ceux que l'on jugera capables de les exercer. Je vous prie de m'envoyer un état de ceux que vous croirez pouvoir les acquérir ; quelle somme vous estimerez qu'on peut les vendre, et quel intérêt il serait à propos de leur donner sous le titre de gages, par rapport à leur finance. Je crois que ceux des majors et aides-majors doivent être à proportion plus forts que ceux des capitaines. Les majors et aidesmajors seront obligés à des voyages, et les capitaines demeureront toujours chez eux.

Comme le Roi veut à l'avenir une très-grande exactitude dans ce service, et qu'il puisse être regardé comme celui "que les officiers et soldats des troupes lui rendent dans ses armées, Sa Majesté a jugé nécessaire de créer en même temps des commissaires des paroisses, qui tiennent des registres exacts et fassent des revues, chaque mois, de ceux qui sont sujets au guet et à la garde des cotes, et particulièrement de ceux qui composeront les compagnies franches ; mais parce que ce service seul ne suffirait pas pour occuper ces commissaires, l'intention du Roi est qu'ils aient aussi le soin, dans les paroisses qui sont sur les côtes, de l'enrôlement des matelots et de la levée de ceux sous les ordres néanmoins des commissaires des classes, départis dans les provinces, tant pour les armements des vaisseaux de guerre dans les ports, que pour fournir les équipages des bâtiments marchands; ainsi il faudra que chacun des commissaires fasse ordinairement sa résidence dans une des paroisses de son département, la plus considérable en matelots, et qu'ils aient sous leur inspection une partie des paroisses qui seront en dedans des terres les plus voisines de la côte où ils demeureront.

11 est important de faire de tous ces commissaires des paroisses une répartition juste pour la facilité du service; vous ferez une chose agréable au Roi, si vous voulez bien entrer dans ce détail, et me faire savoir de quelle manière vous jugerez que cette répartition peut se faire, pour le bon ordre et la plus grande exactitude dans le service. J'écris à MM. de Matignon et Foucault (1), et je leur

(1) François Goj'on de Matignon, lieutenant-général en Basse-Normandie. Nicolas Joseph Foucault, intendant de Caen (1689-1709), dont le gouvernement vient de publier cette année même les intéressants mémoires.

envoie ce projet. Vous pouvez concerter ensemble ce qui convient pour le service du Roi, mais je vous prie cependant de m'envoyer votre avis séparé. Sa Majesté désire de finir incessamment cette affaire, afin d'y donner la forme qu'elle doit avoir, pour que tout soit arrangé pour la campagne prochaine, et je dois vous ajouter que son intention est que ce projet soit secret, et qu'il ne puisse être connu de personne, autre que dans le temps que l'édit paraîtra: j'attendrai de vos nouvelles avec impatience, pour en rendre compte au Roi.

Je suis, etc.

PONTCHARTRAIN

A Versailles, le 18 mars 1705.

M. de Pontchartrain au marquis DE Beuvron.

Monsieur,

Je vous envoie l'édit de création des capitaines et lieutenantsgénéraux garde-côtes, d'un major et d'un aide-major dans chaque capitainerie.

Vous trouverez beaucoup de changement de cet édit avec le premier projet qui vous en avait été adressé; vous verrez que Sa Majesté a fixé les gages des capitaines et lieutenants-généraux au denier 15 et pour les majors et aides-majors au denier 12.

Il n'y a rien de réglé pour la finance de ces charges ; on pourra les vendre plus ou moins suivant les sujets qui se présenteront et les conjonctures; mais je vais vous informer que l'intention de Sa Majesté est qu'elles soient du moins vendues, savoir : les' capitaineries générales, 20,000 écus ; les lieutenances générales, 8.000 écus; les majorités, 4,000 écus; c'est un prix médiocre par rapport aux privilèges et gages qui y sont attribués et aux récompenses d'honneur que Sa Majesté y a attachées.

Vous ferez une chose agréable au Roi de faire porter la finance au delà de ce projet; je crois que vous n'aurez pas beaucoup de peine, car je suis informé que la plupart des capitaines-généraux

qui sont en place sont gens riches ou très-aisés; d'ailleurs, la création de ces charges ayant été réduite à un petit nombre, cette acquisition devient très-avantageuse, et je ne doute pas qu'il ne se présente quantité de sujets pour acquérir. Il serait à souhaiter que les premiers fussent qualifiés, outre que Sa Majesté désire que ces postes soient remplis par des personnes de distinction ; cela donnerait de l'émulation aux autres gentilshommes.

Après cela. Sa Majesté veut bien entrer dans quelques facilités pour le payement du prix de ces charges. Elle se contentera présentement de la moitié de la finance, et fera donner pour le surplus un an, en deux payements de six en six mois. Cependant, comme le fonds qui en doit provenir est destiné pour les dépenses de la marine, et qu'on est très-pressé, si vous pouvez engager les acquéreurs à payer plus promptement, vous ferez un bien très-essentiel pour le service.

Je dois encore vous dire que je ferai prendre pour argent comptant les ordonnances des intendants et des ordonnateurs de la marine sur les trésoriers, et les lettres de change et billets de munitionnaires échus.

Je vous prie de m'informer des propositions que l'on vous fera et de faire tout ce qui dépendra de vous pour finir cette vente le plus tôt qu'il vous sera possible.

Je suis, etc.

PONTGHAHTRAIN.

A Harcourt, le 18 novembre 1755.

Le duc d'Harcourt (1) à M. Pallu, intendant des classes.

J'envoie à M. le garde de sceaux, Monsieur, deux lettres qui ont été écrites de Cherbourg à M. le comte de Raymond. Vous y

(1) Anne-Pierre d'Harcourt, 5e fils du maréchal Henri d'Harcourt, ambassadeur en Espagne en 1697 et en 1700, fut d'abord gouverneur de Sedan en 1750, puis lieutenant-général de Normandie, sous les ordres du maréchal de Montmorency-Luxembourg; gouverneur en 176/j à la mort de celui-ci, et maréchal de France en 1775. Il mourut en 17S3. Il avait épousé, le 7 février 1725, Thérèse- Eulalie de Beaupoil de Saint-Aulens.

verrez que les intentions des Anglais sont d'arrêter tous nos vaisseaux marchands qu'ils pourront trouver. J'ai cru en conséquence indispensable d'envoyer un ordre à tous les capitaines-généraux des capitaineries garde-cotes de la province, dont je lui ai adressé copie et qu'il vous communiquera, pour faire donner protection à ceux de nos vaisseaux qui se trouveraient poursuivis par les Anglais, en observant de n'en point inquiéter les vaisseaux marchands qui pourraient venir commercer dans nos ports. J'ai cru devoir faire garder ces ménagements, ne sachant pas l'état des affaires qui, par leur conduite, ne paraît cependant pas incertain. Je vous supplie de m'informer de ce qu'il pensera de cette démarche de ma part et s'il l'approuvera. Je lui ai mandé aussi qu'on ne pouvait trop tôt garnir les batteries de canons, de canonniers et de munitions, dont je me flatte que vous sentez toute la nécessité. Ainsi, je vous serai infiniment obligé de le faire souvenir de donner incessamment les ordres nécessaires pour cela, comme de m'envoyer promptement ceux dont j'ai besoin relativement aux circonstances présentes.

J'attends les observations de M. du Trou sur les batteries que j'ai proposées pour vous envoyer le mémoire détaillé que vous m'avez demandé concernant les compagnies de canonniers et bombardiers garde-côtes qu'il s'agit de former; et pour cela il m'est nécessaire de savoir le nombre des batteries qu'il doit y avoir sur les côtes.

Vous connaissez tous les sentiments avec lesquels je suis plus parfaitement que personne, Monsieur, etc.

Duc d'HARCOURT.

ACaen, le 20 juin 1756.

M. de Fontette à Monseigneur le duc de Luxembourg.

Monseigneur,

J'ai trouvé joint à la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire des exemplaires de la déclaration de guerre contre le

Roi d'Angleterre; je l'ai fait publier en cette ville et j'ai fait passer à chacun de mes subdélégués un de ces exemplaires, pour en user de même dans les villes de leur résidence. Mais, comme vous me marquez de la faire imprimer et afficher, je dois vous observer que j'ai besoin d'être autorisé par M. le contrôleur général, si les frais sont de nature à être pris sur le domaine du Roi, ou par M. d'Argenson, s'ils doivent être pris sur les fonds de L'extraordinaire des guerres, et je vous prie, Monseigneur, d'y pourvoir.

Je suis, etc.

FOxNTETTE (1),

A Versailles, le 8 décembre 1757.

M. de Moras à M. le duc d'Harcourt.

Vous devez être bien persuadé, Monsieur, de l'envie que j'ai de concourir à tout ce qui peut vous complaire; et du désir que j'aurais de pouvoir favoriser les pêcheurs de la paroisse de Petiville, que le commissaire de la marine, a Rouen, a compris dans la levée qu'il a eu ordre de faire pour Rrest, et auxquels vous vous intéressez, et je me flatte que vous entrerez dans les motifs de nécessité et d'équité qui ont déterminé ce commissaire b. commander ces pêcheurs.

Vous n'ignorez pas, Monsieur, de quelle importance il est que les vaisseaux du Roi soient pourvus d'équipages, et le soin que doivent apporter les officiers chargés de lever les gens de mer destinés à les former, pour parvenir à compléter le nombre qui leur est demandé, et éviter en même temps de les dégoûter de leur service, par des préférences trop marquées qui les rebutent, lorsqu'ils voient qu'on les commande plusieurs fois de suite, tandis qu'on laisse tranquilles des gens qui ont embrassé le même état qu'eux, et qui n'en supportent aucune charge. D'ailleurs

(1) Jean Orceau de Fontctte, intendant de la généralité de Caen (1752-1776).

vous savez que, dans les circonstances présentes, le grand nombre de gens de nier qu'on est obligé d'employer, épuise les différentes paroisses d'où l'on a coutume d'en tirer, et qu'on est forcé d'avoir recours aux ressources les plus propres à suppléer au défaut de matelots classés. On s'est toujours porté à favoriser les pécheurs de la paroisse de Petiville, et cà les dispenser d'être assujettis à l'ordre des classes: et je serai également disposé à leur procurer la même faveur, dans des temps plus tranquilles, parce que je serai charmé de vous marquer mon attention pour tout ce qui peut vous intéresser. Mais j'espère que vous ne vous refuserez pas au besoin où l'on se trouve de faire partager aux pêcheurs de la paroisse de Petiville, comme à ceux de plusieurs autres paroisses, où l'on n'en avait pas encore levé, des charges qui ne leur sont que communes avec ceux des paroisses voisines, ainsi qu'avec tous les habitants des côtes maritimes, qui exercent la même profession. Cette uniformité, qui a été jugée nécessaire pour le bon ordre, devient pour le moment présent indispensable, et pour faire cesser les inconvénients résultant de la distinction qu'il y aurait entre les pêcheurs, et pour le besoin pressant que l'on a de matelots; je connais trop votre justice, Monsieur, pour douter que vous ne pensiez de même. Je vous supplie d'être bien persuadé, du sincère attachement, avec lequel j'ai l'honneur d'être, Monsieur, votre très-humble et très-obéissant serviteur,

de MORAS (1).

A Versailles, le 9 janvier 1758.

Lettre de M. de Moras à M. le duc d'Harcourt.

Je dois vous prévenir. Monsieur, que, pour faciliter les levées des gens de mer, le Roi a décidé que tous les habitants des

(1) Peireng de Moras, d'abord contrôleur général des finances, puis ministre de la marine, mort en 1771.

paroisses sujettes à la garde-côte qui se présenteront de bonne volonté pour prendre le parti de la navigation, soient compris dans ces levées, pourvu qu'ils soient jeunes et vigoureux et en état de remplir l'objet de ce service sans en excepter ceux qui sont employés dans les compagnies détachées. Je donne, en conséquence, les ordres nécessaires aux capitaines généraux des capitaineries pour qu'ils aient à se conformer aux intentions de Sa Majesté, et je ne doute pas que, de concert avec les officiers des classes, ils ne donnent à cette occasion des preuves de leur zèle, en concourant avec eux au succès de ces levées que les circonstances présentes rendent importantes.

J'ai l'honneur d'être, avec un très-sincère attachement, Monsieur, votre très-humble et très-obéissant serviteur.

de MORAS.

A Paris, le 25 avril 1758.

Lettre du duc d'Harcourt à M. de Moras.

J'ai reçu, Monsieur, la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m' écrire sur les représentations que les fermiers généraux vous ont faites, qu'une grande partie des soldats garde-côtes étant des jeunes gens qui ne font point usage du tabac, il était nécessaire, pour en prévenir toutes reventes et transports, de ne comprendre sur les états de livraison que ceux qui en usent. Vous pouvez être persuadé que je donnerai les ordres les plus positifs à cet égard et que je recommanderai aux commandants de chaque capitainerie de veiller avec la dernière attention à ce que les soldats garde-côtes auxquels il aura été délivré du tabac n'en fassent pas d'autre usage que pour leur consommation. Je dois voir d'ailleurs M. de Boissemont, qui a la province de Normandie dans son département , et prendrai avec lui les arrangements qu'il jugera les plus convenables pour empêcher

i() LE GOUVERNEMENT DE NORMANDIE.

toute prévarication et toute fraude de droits dans le débit des boissons qui pourront se consommer dans ces camps. J'ai l'honneur d'être, etc.

d'HARCOURT.

ACaen, le 28 octobre 1758.

Lettre de M. le duc d'Harcourt à M. de Massiac (1).

J'ai l'honneur, Monsieur, de vous envoyer l'état des grâces que MM. les officiers garde-côtes des inspections de la Haute et Basse- Normandie ont méritées par leurs services, leurs capacités et leur zèle. Tous ces officiers sont à conserver, étant très en état de servir, à l'exception de M. de Pideville, major de la capitainerie de Cherbourg, qui est âgé, et dont la retraite devient nécessaire pour le bien du service. Je joins ici une partie des états de service de ces officiers, signés d'eux, et vous ferai passer les autres quand je les aurai reçus. Je vous supplie de vouloir bien leur procurer ces grâces et donner les ordres nécessaires pour qu'elles soient expédiées le plus tôt qu'il sera possible.

Je dois, Monsieur, avoir l'honneur de vous prévenir que le sieur Toustain de Richebourg, major de la capitainerie du Havre, mérite également d'obtenir la croix de Saint-Louis; mais comme il est aussi lieutenant de MM. les maréchaux de France, et que M. le maréchal de Belle-Isle en a fait l'attribution de quelquesunes à ces officiers, j'ai cru devoir vous en ménager une en m'adressant à lui pour la lui procurer; cependant, s'il arrivait qu'il ne pût pas la lui donner, alors je vous supplierais de vouloir bien la lui accorder, attendu que cet officier est très-bon, et qu'il a beaucoup travaillé à l'instruction de sa capitainerie.

J'ai l'honneur d'être, etc.

Duc d'HARCOURT.

(1) Louis de Massiac, ministre de la marine, mort en 1770.

Gaen, le 2 mai 1759.

Le duc d'Harcourt au chevalier de Mirabeau (1).

Le Roi ne pouvait faire choix d'un officier qui eût plus de zèle et de capacité pour remplir la place qu'il vous a donnée, et je serai fort aise d'avoir à m' entretenir avec vous sur les différents objets relatifs aux milices garde-côtes de cette province. Vous êtes bien le maître de commencer à en prendre connaissance en les assemblant, et je ne puis que vous recommander, dans l'inspection que vous en ferez et dans celle des batteries et des signaux, de ne rien négliger de ce qui peut assurer le service de la garde-côte.

Vous pouvez m'envoyer votre itinéraire, j'aurai soin de le faire remettre à M. de Bréande, directeur d'artillerie de cette province, et le chargerai d'en faire part aux officiers d'artillerie détachés sur les côtes, afin qu'ils s'y trouvent lorsque vous passerez dans leur département.

Vous auriez pu trouver, Monsieur, au bureau de M. David les états de demandes que j'ai faites concernant les batteries et signaux; d'ailleurs, vous pouviez reconnaître par les livrets dont M. de Beaujeu vous a donné copie, leur nombre, leur emplacement et ceux qui ont été demandés d'augmentation; néanmoins je vous en envoie Y état-général ; vous trouverez qu'il s'en faut beaucoup qu'ils soient remplis. Quant aux signaux, je ne puis que m'en rapporter à vous pour établir une correspondance sûre avec la Picardie et la Bretagne.

On ne peut être plus parfaitement, Monsieur, etc.

Duc d'HARCOURT.

(1) Jean-Antoine-Joseph Riquetti de Mirabeau, frère de Victor Riquetti de Mirabeau, l'ami des hommes, et oncle du célèbre orateur, né le 8 octobre 1717, fut gouverneur de la Guadeloupe, servit en 175G au siège de Mahon et fut inspecteur général des compagnies de la Normandie en 1759. Chevalier de l'Ordre de Malte, il fut élevé au grade de général des galères. On le désigne ordinairement sous le nom de bailli de Mirabeau.

A la ville d'Eu, le 17 juin 1759.

Le chevalier de Mirabeau au duc d'Harcourt.

Monsieur,

J'apprends que vous êtes au Havre et que vous aviez mandé à M. le comte d'Avresmenil de vous y aller joindre, parce que MM. de Brébeuf et de Martené s'y trouveront par vos ordres. M. d'Avresmenil avait reçu déjà, et avant vos ordres pour se rendre au Havre, une lettre que je lui écrivis de Calais et une que j'avais l'honneur de vous écrire, et que je le chargeais de vous faire parvenir. Sur ma lettre, M. d'Avresmenil a fait avertir toutes les milices garde-côtes de son inspection, et j'espère, Monsieur, que, quoique je n'aie pas encore reçu vos ordres à cet égard, vous excuserez que nous ayons fait prendre les armes aux milices garde-côtes et que j'en aie fait l'inspection pour ne pas détourner ce pauvre peuple de son travail plus souvent que la nécessité du service ne le demande.

Si j'étais assez heureux pour vous trouver encore au Havre et que les trois inspecteurs de votre commandement y fussent en même temps que moi , nous y prendrions tous ensemble vos ordres et nous nous arrangerions pour les exécuter d'une manière uniforme ; cela me paraîtrait si avantageux que si j'osais je vous demanderais la grâce de retarder votre départ de quelques jours.

Recevez les assurances du respect avec lequel je suis, etc.

Le chevalier de MIRABEAU.

A Honfleur, ce 25 août 1759.

Le chevalier de Mirabeau au duc d'Harcourt.

Monsieur,

J'ai l'honneur de vous adresser ci-joint l'extrait de ma revue de la petite capitainerie de Roque-de-Rilles. J'ai fait aussi celle

d'Honfleur; mais je n'ai pas encore eu le temps d'en faire faire une copie convenable. J'ai été très-content de la capitainerie de Roque-de-Rilies et M. Orieult me paraît un bon officier, ainsi qu'un M. de la Ferté et un M. de Fournel, qui y sont capitaines. Mais je ne puis vous dire, Monsieur, combien celle d'Honfleur est mal en état quant aux chefs , car d'ailleurs les hommes y sont beaux et passablement bien tenus.

Le pauvre M. de Brèvedent est vieux; son major m'a tenu quatre heures pour ses états de service et se trouvait, selon lui, dans trois ou quatre régiments à la fois ; enfin, son défaut de mémoire ressemble à un radotage, si bien qu'il me voulait faire un siège de Barcelone en 1718 ou 1719, où il veut absolument avoir eu un coup de fusil. M. Poisson , capitaine-général du guet, n'a pas le bonheur de plaire au pays et il n'y a qui que ce soit qui n'en dise des choses atroces; je l'ai fait prier de n'être plus capitaine-général du guet, et le sieur Lion, qui l'est de Roque-de-Rilles et qui est excellent, s'est proposé pour les deux. Voilà, Monsieur, ce que j'ai fait depuis mon départ du Havre. Permettez que je vous remercie encore ici des bontés que vous m'avez témoignées et que je vous en demande la continuation que je mérite par l'attachement et le respect avec lequel je suis, etc.

Le chevalier de MIRABEAU.

Je vous demande votre agrément pour les changements cidessus et d'avoir la bonté de donner vos ordres pour faire donner de la poudre.

A Caen, ce 28 août 1759.

Le chevalier de Mirabeau au duc d'Harcourt.

Monsieur,

Me voiLà parvenu à Caen après avoir passé en revue les capitaineries de Roque-de-Rilles, Houfleur, dont j'ai l'honneur de

vous envoyer ici l'extrait de revue, Touques. Dives et Caen. Hontleur ne peut supporter le nombre d'hommes détachés, si on n'y joint les paroisses dont je fais mention dans ma revue, et la jonction de Roque-de-Rilles cà cette capitainerie est presque impossible à cause de la difficulté de la communication qui est coupée par la rivière de Rilles qu'on est obligé d'aller passer à Saint-Samson ; sans cela j'eusse proposé de n'en faire qu'une. Permettez, Monsieur, que je vous porte les plaintes des malheureux qui sont campés ; ils font pitié à entendre, et tous les bâtiments qui pourraient descendre dans cette partie ne sauraient faire autant de mal que le campement. Il me paraît qu'il suffirait d'une garde de cinquante hommes au plus auprès du pont de Dives et trente à l'endroit où est campé le détachement de la capitainerie de Touques. Permettez encore que j'aie l'honneur de vous représenter qu'un bataillon de troupes réglées au milieu ferait plus d'effet que quatre capitaineries et serait bien moins à charge au pays, dont tous les travaux sont retardés, ce qui même va pour quelques-uns à de grandes pertes. Il serait encore essentiel, Monsieur, que l'on pût avoir une prison pour la capitainerie d'Ouistreham et de Caen dans la ville de Caen ; les gens de justice refusent de les recevoir comme vous l'avez vu par une lettre du procureur du Roi à M. de Martené ; les troupes ont leur prison dans leurs casernes. Vous pourriez donner un ordre que l'on les reçût dans le château de Caen, cela serait absolument nécessaire pour conserver une ombre de discipline dans ces capitaineries. Recevez, etc.

Le chevalier de MIRABEAU.

A Baveux, le 30 août 1759.

Monsieur,

La lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire le 28 et que j'ai reçue hier au soir à mon arrivée ici, me tient en l'air ;

heureusement j'avais projeté de séjourner deux jours ici; vous avez la bonté de me faire savoir l'arrivée des Anglais et vous me marquez que vous ne croyez pas que cela me doive déranger dans mes courses. Cette phrase m'a empêché de partir sur-lechamp pour aller vous joindre. Je vous prie de me donner vos ordres; j'écris à Chatelard et je partirai pour le joindre suivant ce qu'il me répondra. Mais je vous demande, Monsieur, de vouloir bien me donner des ordres; je crois que vous jugez aisément de mon impatience jusqu'à ce que je les ai reçus et de ce que je ferais si je suivais mon inclination. Pouvant passer également mes revues et revenir ici le soir, j'attendrai ici vos ordres, à moins que M. de Brassac ne m'en envoyât en conséquence de ma lettre que je lui écris à ce sujet.— Permettez que je fasse ici mes compliments au secrétaire dont vous vous êtes servi pour m'écrire et à vos dragons.

Je suis avec respect, Monsieur, votre très-humble et trèsobéissant serviteur.

Le chevalier de MIRABEAU.

A Caen, le 14 novembre 1759.

M. de Martené à M. le duc d'Harcourt.

Monsieur,

Etant resté à Bayeux trois jours pour y attendre vos ordres et des nouvelles des ennemis, M. le chevalier de Mirabeau se décida à continuer ses revues qu'il a terminées et arrêtées, pour mon département, à Carentan, où je l'ai quitté le 9 qu'il a dû commencer l'inspection de Basse-No rmardie avecBrébeuf. Il a trouvé mes capitaineries en général bien négligées, mal tenues, crasseuses, mal disciplinées et très-mal exercées, manquantes par les principes ; il a bien trouvé de la différence avec celles du pays de Caux.

Ce ne sera point trois ou quatre revues qu'on fera dans l'année qui y remédieront, mais seulement dix hommes par compagnie pendant deux mois, avec des officiers à proportion, qui en auraient aussi grand besoin, ce qui serait continué tous les ans, dans la saison la moins nécessaire pour l'agriculture ; on y mettrait l'esprit de discipline et on en ferait des troupes sur lesquelles on pourrait compter.

Vous en avez, Monsieur le Duc, l'exemple et la preuve par les capitaineries volantes qui en ont fait la base ; si elles avaient été continuées, on s'en serait bien trouvé. Les camps ont été bien plus coûteux, et le soldat en a tiré bien peu de fruit; il s'y est plus gâté qu'il ne s'y est formé. Une petite troupe réunie qu'on a sous les yeux fera toujours plus de progrès qu'un gros corps qui est conduit par des officiers qui ne sont pas en état de les mener avant d'être instruits eux-mêmes.

Le désordre augmente toujours dans les capitaineries d'Ouistreham et de Bernières, occasionné par la désertion. Dans la compagnie de Mathieu seule, il manquait soixante-trois hommes; des dix-sept qui restent il n'y en a pas un de la paroisse de Mathieu, qui est la plus mutine. Tous sentez, Monsieur le Duc, qu'il n'est pas possible d'exiger de dix-sept hommes le service de quatre-vingts. C'est la contagion qui se gagne; dans la capitainerie de Dives, il y en a quinze ou seize par compagnie de partis ; nous n'en avons point trouvé de complète; je crois qu'il est temps que vous avisiez aux moyens de réprimer ces mutineries. Une sentinelle de la capitainerie de Bernières a laissé sortir les prisonniers qui lui étaient consignés; si on passe cela, il n'y a plus de troupes. Le Conseil de guerre serait violent; j'ai dit qu'on la tienne quelque temps en prison et qu'on la mette au piquet le jour de l'assemblée de la capitainerie.

M. l'intendant a fait afficher un arrêt du Conseil qui dispense du service de la garde-côte les collecteurs, syndics et préposés du vingtième. Il étend cette exemption jusque sur le premier fils, et, en conséquence, il a donné des congés à des sergents et soldats. Avant cet arrêt, il en avait même dispensé et congédié qui avaient été commandés pour le détachement de Brest. Par ce moyen, nous ne pourrons jamais compter sur un soldat; ces places seront recherchées et bien payées par les plus riches, les misérables seront tou-

jours opprimés; cène seront plus que les garçons qui auront les places. M. le chevalier de Mirabeau a ordonné par provision, lorsque les soldats ne se rendront pas à leurs devoirs, de les mettre en prison au corps de garde. On en avait mis un à Bayeux, que le subdélégué a fait sortir de son autorité; nous ne devons point connaître les règles de M. l'intendant, ni les arrêts du Conseil. C'est de M. le maréchal que nous devons recevoir des ordres en conséquence de l'arrêt, s'il en a connaissance, et de vous, Monsieur le Duc ; je vous en envoie un exemplaire que j'ai eu.

Je suis ici depuis plusieurs jours n'osant pas profiter de vos bontés et de la permission que vous avez bien voulu me donner pour aller à mes affaires qui sont bien pressantes, j'ai voulu voir ce que les ennemis entreprendraient auparavant, suivant ce que m'a dit M. deBrassacet Mme de Beuvron, à qui j'eus l'honneur de faire ma cour hier, qu'ils n'avaient encore rien entrepris; j'attendrai encore aujourd'hui. S'il n'y a rien de nouveau et que la flotte aille et vienne à l'ordinaire et que cela ne soit qu'une garde renforcée, comme il y a apparence qu'ils yen tiendront toujours une à cause des bateaux plats, je vais aller chez moi. Vous connaissez mon zèle; s'il y a la moindre chose, je vous prie de ne me point épargner et me donner vos ordres cà Alençon, où la poste par Caen vient six fois la semaine, et par Rouen, trois ; je serai aussitôt rendu au lieu que vous désignerez.

J'ai l'honneur, d'être, etc.

MARTENÉ (1).

A Avranches, ce 30 septembre 1759.

Le chevalier de Mirabeau au duc d'Harcourt.

J'ai fini le 15 de ce mois mes revues de Basse-Normandie, et je me disposais à entrer en Bretagne, lorsque je reçus une lettre

(1) M. de Martené, ancien major général des camps de Normandie, inspecteur des milices garde-côtes do Moyenne-Normandie.

3i LE GOUVERNEMENT DE NORMANDIE.

de M. le maréchal qui me dispense cette année de faire cette tournée, attendu les mouvements et les arrangements qu'on n'a pas encore donnés aux compagnies détachées. Ainsi, Monsieur, je compte partir demain ier du mois, et j'aurai l'honneur de vous rejoindre au lieu de votre résidence, pour y attendre les ordres de M. le maréchal et y prendre les vôtres. Je suis. etc.

Le chevalier de MIRABEAU.

A Versailles, le 29 octobre 1759.

Le chevalier de Mirabeau au duc d'Harcourt.

Monsieur le Duc,

Vous aurez la bonté de deviner votre gazetier. car il ne signera pas. M. le maréchal (1) n'a plus que de la faiblesse et tous les symptômes de son mal ont disparu, mais il ne travaille pas encore, excepté avant dîner et il ne signe que rarement, de façon que, quoique je l'aie vu tous les jours, ce n'a été que sous condition de ne pas parler affaire. Vous savez que Québec est pris et M. de Montcalm tué ; mais on a découvert ici que c'était un vrai profit pour la France que de n'avoir plus le Canada, et on croit pouvoir espérer que la Louisiane et Saint- Domingue suivront le même chemin ; quant à ce dernier, on craint, à ce qu'il paraît, que nous n'y restions encore quelque temps, par attention pour les Espagnols. Il règne ici une tranquillité apparente qui cache un ferment intérieur très-considérable. Ce qu'il y a de bon, c'est que quoiqu'il y ait des fols qui croient que la machine ne va pas aussi bien qu'elle pourrait aller, ce ne sont pas les vices de cette machine ni les fêtes qui occupent les têtes, mais par habitude on tracasse, parce que les mêmes perruques sont trop longtemps dans les mêmes endroits.

(]) Frédéric de Montmorency, duc de Luxembourg et de Pinay, gouverneur de Normandie, ayant sous ses ordres le duc d'IIarcourt, lieutenant-général de la province.

On voudrait en changer, mais on est très-embarrassé sur la couleur et savoir si on les prendra brunes, blondes ou châtaines; car, d'ailleurs, il faut des perruques. Il en est ici du nom de banqueroute comme du nom de ce que je cherchais autrefois chez les dames sans le leur nommer jamais. On ne dit point ce mot, cela est trop dur à l'oreille ; mais on fait des édits qui annoncent la suppression des payements des fonds et celui des intérêts, d'ailleurs on ne paye pas un sol à personne. Si j'en crois tout le monde ici, personne ne s'était trompé sur le choix et le nom du personnage dont saint Paul, quoiqu'au troisième ciel, n'approchait pas il y a six mois et même à beaucoup près. Il est difficile de rassembler aussi parfaitement l'unanimité des suffrages et je doute que ses héritiers fassent mettre sur son épitaphe toutes les épithètes qu'on lui donne. Il me paraît que si les vœux publics que l'on prononce même assez distinctement sont suivis, la salade que ce Gascon maudissait et qu'on évite soigneusement de nommer dans le pays de sapience, pourrait lui faire le même tour qu'au père du Gascon. L'on commence à se douter un peu fort ici que les dames auxquelles le roi de Prusse disait il y a deux ans qu'il irait faire visite, nous quittent toutes les deux. Ainsi ces certaines livres sterlings dont il était mention dans une gazette ont produit leur effet. Il paraît que la dame par excellence se raccroche fort au maréchal et on prétend qu'elle pourrait bien le promouvoir à la tête des affaires. Je doute que ce soit par bien bonne volonté ; mais le roi d'Espagne a une belle-sœur ici un peu grande dame dans laquelle on découvre, dit-on, une excellente judiciaire et une bonne tête et qui a un prodigieux crédit. C'est elle qui a fait donner le commandement de l'armée au duc de Broglio et on la regarde comme très-puissante. Quant à notre armée, je vous en parlerais comme une perruque conduit la marine, aussi je ne vous en dirai mot ; on l'a réduite à assez peu de monde pour ne pas embarrasser M. de Turenne. D'ailleurs, on en arrive et j'ai eu le bonheur de faire une partie de mes revenances avec Messieurs de la gendarmerie ; ils ont un peu de la physionomie des Grecs au retour du siège de Troie.

Paris a l'air d'une solitude, le bruit des carrosses y est d'un grand tiers moindre, et les Français de ce pays-là n'ont pas l'air

gaillards. Tout ceci n'a pas produit une seule chanson, ce qui nie consterne véritablement; car gare que le Français devienne un fol sérieux, ce serait un changement dans son tempérament que je craindrais beaucoup. On s'est contenté de faire l'anagramme du nom de notre Plutus en le sot édit hué (Silhouette). Yoilà toutes nos nouvelles, j'attends quelque temps pour fondre la cloche sur notre détail avec M. le maréchal; si -vous voulez bien me faire envoyer les mémoires pour les grâces, après les avoir apostilles, j'y ferai travailler tout de suite; j'espère que nous aurons l'affaire de Beaunay.

Recevez les assurances du sincère attachement et du respect avec lequel j'ai l'honneur d'être, etc.

Le chevalier de MIRABEAU.

Il paraîtra aujourd'hui 30 une sorte d'arrêt portant invitation de porter sa vaisselle à la monnaie. Le Roi y envoie la sienne, et vous jugez bien que toute la Cour en fera autant ; je crois que cela se bornera là. On prend le marc sur le pied de GO liv., ce qui est le moyen de faire perdre le vendeur et l'acheteur et hausser l'intérêt de l'argent.

Nous avons nouvelle qu'un magasin de Brest a été consumé par le feu, les circonstances feraient croire que c'est un compte arrêté et que le feu aura tort.

A Alençon, le 7 novembre 1759.

M. de Martené à M. le duc d'Harcourt.

Yoilà ci-joint l'état de l'artillerie de mon département, suivant le modèle que vous m'avez fait remettre. Je vous aurais bien envoyé toutes les pièces particulières, mais j'ai cru que cela serait plus commode d'en faire un tableau sur une seule feuille. Je suis bien fâché de ne pas vous l'avoir envoyé plus tôt, mais on a toutes les peines du monde à arracher un état de ces Messieurs. Je suis obligé d'écrire dix lettres pour la même chose; les uns envoient,

les autres se négligent, je suis forcé de menacer, ce qu'il faudrait effectuer après avoir fixé un temps, si on voulait avoir quelque chose de pressé. C'est ce qui fait que je ne finis point mes ouvrages, et que je ne vous ai point encore envoyé l'état général de mes revues, parce qu'il me manque celui du guet pour y employer au juste le dénombrement des garçons, d'hommes mariés et de ceux hors d'état de service. Je voudrais bien monter cela un peu mieux et y établir un peu plus de discipline, dont mon inspection a grand besoin; j'entre sur cela dans un détail avec eux, à m'envoyer un état journalier de tout ce qui se passe, des punitions ordonnées, des cas qui les ont occasionnées, de l'ordre et de la façon dont se fait le service, ce qui s'est passé à chaque garde, et à chaque assemblée, engageant Messieurs les officiers majors à aller de temps en temps faire la visite des postes. M'occupant de cela, je pense, Monsieur le Duc, que ne pouvant être partout, c'est ce que je puis mieux faire pour les former et réveiller leur émulation, et en tirer parti. Comme voilà l'hiver, cela va nous donner du relâche. J'ai toujours été bien aise d'ébaucher la chose sur cette fin d'année, avec l'ordonnance qui fait une base de discipline, afin de reprendre au printemps avec vigueur, pour en faire quelque chose. Vous allez vraisemblablement donner des ordres pour le service d'hiver qui se fait ordinairement par le guet. Vous avez déjà établi cela sur la droite, de la gauche du côté deBayeux. Il me mande n'avoir encore rien reçu à cet égard. J'ai fait passer les ordonnances qui m'ont été adressées de la Cour; M. l'intendant deCaenm'ena fait remettre soixante pour être placardées dans les corps-de-garde; il en a fait passer paries subdélégués aux capitaines généraux une certaine quantité pour être affichées dans toutes les paroisses, et partout où besoin sera. Ces Messieurs m'ont marqué qu'ils avaient été surpris de voir au bas de ces ordonnances, l'ordre de M. de Fontette, tant pour son exécution que pour qu'elles soient affichées. Je ne croyais pas que cela le regardât. Il ne laisse échapper aucune occasion d'étendre son autorité sur tout ce qui nous regarde. Par sa bonne amitié, il se distingue des autres généralités en faisant une différence d'ustensiles dans les villes tarifées, ce qui n'est nulle part, pour trouver le moyen de la faire payer aux officiers, de faire abonner les paroisses pour les chemins, et exclure les soldats de leurs privilèges. Du côté de Caren-

tan, on leur fait payer les casernes, conduire les troupes, les farines et les blés; c'est M. de Berthouville qui me mande cela. Comme un protecteur de cette troupe, je ne puis me dispenser de vous le représenter, d'autant que M. de Vaillant me marque que tous les officiers de sa capitainerie sont dans le dessein de quitter, n'ayant aucuns privilèges, étant obligés à un service coûteux, dont ils ne sont pas quittes de 15 ou 20 liv. par mois pour leurs gardes, n'étant point payés, cela mériterait bien quelques égards pour un très-petit nombre, ce qui ne peut pas tirer à grande conséquence pour une province.

Vous savez. Monsieur le Duc, que M. l'intendant de Rouen n'a point fait de difficultés de donner du papier pour faire les cartouches; lorsque je fus voir M. de Fontette à Camilly, il m'en promit de la meilleure grâce du monde, j'annonçai à tous Messieurs les capitaines généraux de s'adresser ta lui en conséquence; depuis, il m'a mandé qu'il ne pouvait pas le faire sans un ordre de vous, Monsieur le Duc. J'ai eu l'honneur de vous le marquer pour vous prier de lui en écrire; en attendant, la poudre que vous avez fait délivrer ne peut servir de rien, vous savez mieux que moi combien cela est de conséquence pour une pareille troupe, de lui apprendre au moins à tirer son fusil, et à n'en pas avoir peur. Nous avons perdu toute l'automne qui est un temps précieux pour ces exercices, ayant eu surtout cette année beaucoup de recrues; il faudra aussi que vous ayez la bonté de donner un ordre pour des pierres à fusil, beaucoup de capitaineries en manquent.

J'ai reçu une lettre de M. de Cremilles, qui me marque d'envoyer à Messieurs les intendants, un état de ce qui a été perdu et ce qui manque à chaque capitainerie, pour les faire remplacer celte fois seulement, et avertir Messieurs les officiers majors qu'ils en seront responsables à l'avenir. Je l'envoie au plus juste, mais il y en a une si grande quantité d'usés, qu'il ne faut plus y compter, particulièrement les habits qui étaient de si mauvaise étoffe, qu'ils ne peuvent pas souffrir la rentrai turc d'une pièce.

Il y aura aussi des réparations cà faire aux corps-de-garde en lesquels il pleut, aux guérites, aux capotes, aux plates-formes; presque en toutes les capitaineries, il y aura aussi des réparations

à faire aux armes; j'entre dans tout ce détail avec Messieurs les intendants, ayez la bonté d'y joindre vos ordres.

Actuellement que vous voilà de retour, Monsieur le Duc, je vous prie de vouloir bien protéger ces Messieurs dans leurs décomptes de la campagne dernière, particulièrement MM. de Gussy et chevalier de Vaillant, major du bataillon de Baudre, qui ont fait donner le pain suivant les ordres qu'ils en ont reçus, et dont ils m'en ont envoyé des copies sur le pied de vingt-huit onces la ration, et on ne veut leur passer qu'à vingt-quatre. Ils ont compris dans les reçus de leurs troupes, par ignorance, le pain qu'ils ont fait délivrer aux chantiers qui y étaient attachés. Comme cela fait un excédant à l'effectif, on ne veut pas y entendre; on leur fait payer la viande sur le prix de six liards la ration, ce qui ne se paye qu'à un sou; on a retenu le 31, ce que M. de Brou n'a point fait, ne trouvant pas juste que des troupes qui sont payées à la journée, soient dans le cas de cette retenue; l'on a fait payer au capitaine la sortie de l'hôpital, ce qui ne se fait, dans les autres troupes, que parce que l'habillement leur appartient.

M. de Grimouville a mis un peu d'eau dans son vin, il m'a écrit une lettre fort polie, et m'a envoyé la proposition de M. Le Maigre à une compagnie, et de M. de Mathan à une lieutenance.

M. de Vaillant a proposé à trois lieutenances, MM. du Boulay, Duménil et de Méry, qui sont tous trois des environs d'Argentan, et qui demeurent à Caen; je lui ai fait observer de les bien prévenir que votre intention était qu'ils y fissent leurs résidences; ils sont tous trois gens comme il faut, dont deux ont été gardes du Roi; l'autre est gentilhomme.

Je viens de recevoir une lettre du Roi, pour autoriser M. Lyon, capitaine général du guet de Roque-de-Rilles, de faire les fonctions de celle d'Honlleur; je viens d'apprendre en même temps que vous aviez permis à M. Poisson de se justifier, on ne peut pas refuser cela à un officier; je vais suspendre d'envoyer cette lettre; il est vrai que M. Poisson est fort mal noté, et qu'il n'a qu'une voix, comme M. Tournier. M. de Brancas m'en a écrit à qui les mêmes rapports vraisemblablement ont été faits, on dit qu'il vexait les soldats du guet, dont il dispensait les uns de service, en tirait de l'argent, et écrasait les autres, les punissant

rlO LE GOUVERNEMENT DE NORMANDIE.

fort mal à propos, ayant une conduite fort délabrée, tous les officiers méprisant sa compagnie; il y en a qui se sont portés à lui dire qu'ils lui ôteraient l'habit de dessus le corps; ce qu'il y a de certain, c'est que le capitaine général ne pouvait en jouir pour son service, qu'il ne faisait que par temps; M. le chevalier de Mirabeau vous aura rendu la même chose, ce qui l'a porté à le réformer.

M. de Crémilles (1) m'a mandé, il y a quelques jours, qu'il y avait des plaintes que des officiers de l'état-major qui avaient donné depuis très-longtemps leurs démissions, étaient portés sur l'état pour servir au payement: je lui ai répondu que je ne croyais pas que cela regardât mon département, mais que j'étais dans la bonne foi qu'on payait par demi-année. Cela m'a donné occasion de leur dire que M. de Fontette me l'avait fait espérer à mon égard, pour être payé du 1er janvier, M. de Beaujeu ne bayant pas été ; que depuis j'avais appris que M. le maréchal avait fixé du 1er avril; je le priais d'observer que cette année m'avait été coûteuse, et que j'avais été bien du temps au Havre, que par gratification ou autrement, s'il croyait ma demande juste, je lui en serais obligé.

Je reçois dans le moment sa réponse, par laquelle il me mande que mon déplacement mérite des égards, qu'il faut que cela soit demandé parle commandant de la province. Si vous avez donc la bonté, Monsieur le Duc, d'écrire un petit mot en ma faveur, pendant que cela est frais, ce sera une obligation de plus que je devrai à toutes vos bontés, que je n'oublierai de ma vie, par toute ma gratitude, et le profond respect avec lequel je suis , etc.

MARTENÉ.

Je vous prie, Monsieur le Duc, de demander mon congé le plus tôt possible.

(1) Louis-Hyacinthe Roger de Crémilles, né en 1700, mort en 1768, fut lieutenant-général après avoir dirigé avec distinction les opérations de l'armée de Flandre sous le maréchal de Saxe. Il fut adjoint au ministère de la guerre sous le maréchal de Bcllc-Isle, de 1759 à 1762.

A Versailles, le 13 novembre 1759.

Le chevalier de Mirabeau au duc d'Harcourt.

Monsieur le Duc,

Vous avez reconnu le gazetier au style; il va poursuivre la gazette, après vous avoir rendu compte qu'il a fait de son mieux et prêché comme saint Paul, à temps et à contre-temps. Pour les grâces que vous avez jugées être à propos, il souhaite succès et y mettra tout son savoir-faire.

Vous rappelez-vous. Monsieur le Duc, l'homme contre lequel vous soupçonniez votre plume de prendre parti ; il vous avait promis d'être tympanisé avant six semaines, il l'a été déjà et l'est presque encore: cela a même été assez sérieux pendant quelques jours; les petits moyens que vous savez qu'il ne sait, ni ne veut employer, ont été mis en pratique, et je crois le tout à vau-l'eau; je vous avoue que je ne m'en soucie guère.

L'on dit que les Russes, pour lesquels nous avions, sans me compter, porté notre vaisselle à la Monnaie, ne l'ont pas trouvée assez belle et s'en retournent d'autant.

Les Espagnols vont se déclarer, dit-on ; mais cela mérite confirmation.

Il est arrivé des hommes commis par les Genevois et autres étrangers, qui ont fait mettre en lingot quatre-vingt-quatre mille marcs de vaisselle dans Paris , et l'ont fait sortir du royaume. On fait une porte à l'écurie, quand le cheval est sorti.

Votre cœur de bon citoyen et de brave gentilhomme saignerait de voir de près que nous soyons livrés à un empirique qui ne sait pas prévoir le moindre des chefs nécessaires des opérations contradictoires qu'il fait tous les jours.

Je ne sais si vous avez su que deux cents familles de Paris avaient fait marché pour faire venir des toiles peintes; le marché était conditionnel et ne devait avoir lieu qu'après l'enregistrement de ledit relatif à cette partie au Parlement; dès l'en-

registrement, elles ont conclu le marché. Sardes représentations, on a suspendu la permission d'entrée, et ces familles, qui en avaient empiété pour huit millions, sont à la mendicité.

Pour comble de sottise, on a donné ordre que l'argent de toutes les recettes des provinces fût porté à Paris: c'est le moyen qu'il n'en reste plus en province.

L'on commence à dire que le quart qu'on payait à la Monnaie aux porteurs de la vaisselle, va être suspendu.

Vous savez le décret de tous papiers publics. Est-il temps. Monsieur le Duc, de chanter quomodo sedit sola virtus?

L'arrivée de l'escadre de M. de Bompar a donné quelque soulagement à nos maux: on le dit ici chargé de vingt millions de marchandises. J'ai de la peine à croire que cela monte si haut; mais, (railleurs, qui est-ce qui achètera? La santé de Monsieur le maréchal est bien rétablie. Il court toujours des bruits de changements considérables; Dieu veuille, si cela est, que cela soit le bien du Roi et de l'État !

Recevez les assurances du sincère attachement et du respect avec lequel je suis, etc.

Le chevalier de MIRABEAU.

A Versailles, le 29 décembre 1759.

Le chevalier de Mirabeau au duc d'Harcourt.

Monsieur,

Ce n'est assurément pas sans regret que votre gazetier a resté si longtemps sans vous donner de ses nouvelles : mais il voulait vous parler de la garde-côte, sur laquelle, de jour en jour, il espérait pouvoir avoir quelque chose à vous marquer; par malheur, il y a une roue de trop à ce chariot-là, ce qui fait que le frottement augmente trop.

Vous avez su la malheureuse aventure du maréchal de

Conflans ; mais vous n'avez pas pu imaginer toutes les sottises qui ont suivi : 1° avant qu'on pût en rien savoir, on répandit dans Paris le bruit qu'il venait se plaindre contre toute la marine, et notamment contre le chevalier de Beauffremont. Il n'y en avait pas un mot de vrai ; mais on savait les moyens de tromper le public, on les a mis en œuvre ; cependant la lettre du maréchal, qui a été rendue publique, a détruit cela.

On assure qu'à la Comédie française, on a donné un ballet relatif à cette aventure et peu agréable pour nous.

On a parlé ici de paix assez fort; mais je crois ces bruits-là dissipés comme la fumée, et je n'y vois plus nulle apparence.

On ne se détermine à rien ici, si ce n'est, je crois, à abandonner la marine faute de vouloir prendre un pilote sur la mer, ou de trouver une perruque qui pût être pilote.

Vous savez mieux que moi, Monsieur le Duc, la position de notre armée. Dieu veuille qu'il n'y ait pas encore une bataille à notre désavantage î

J'ai reçu le règlement que vous m'avez fait l'honneur de m'envoyer sur le service d'hiver. J'ai peur qu'il n'y ait des cantons où il soit un peu à charge ; mais il est vrai qu'il est bien nécessaire de veiller, si ce que Hawke dit dans sa lettre est vrai, c'est-à-dire qu'il veut mettre à feu et à sang les côtes de Bretagne ; car c'est dans une lettre à M. le duc d'Aiguillon qu'il le dit. J'avais suivi, suivant vos intentions et avant même en avoir reçu vos ordres, l'affaire des officiers de Dives, de Roque-de-Rilles et contre le commissaire des guerres, les informations que M. de Martené avait faites par vos ordres étant depuis plusieurs jours entre les mains de Monsieur le maréchal, à qui je les avais remises, lorsqu'il a plu à M. de Vaux de regratter cela et de faire une espèce d'information ; j'ai à peu près deviné, en pensant que M. de Vaux veut attirer à lui tout ce qui regarde la garde-côte, et pour cela il embrouille les affaires. J'espère que celle-ci se terminera en envoyant le commissaire qui ne pêche que d'étourderie ailleurs qu'à Honlleur.

J'ai vu la plus jolie créature qu'il y ait sous le ciel, qui est M. le comte d'Harcourt. M. de Beuvron et Mme le dévorent des yeux et ont bien grande raison ; il avait un habit blanc, parement et revers noirs , un chapeau retapé comme un très-

méchant homme; on ne pouvait rien voir de plus joli et de plus aimable.

Monsieur le maréchal ne se porte pas trop bien aujourd'hui; mais cela n'est cependant rien.

Je suis, etc.

Le chevalier de MIRABEAU.

A Paris, le 2 janvier 1760.

Le chevalier de Mirabeau au duc d'Harcourt.

Monsieur,

La nouvelle année me met dans le cas de vous témoigner les sentiments que vous m'avez inspirés, et les souhaits que je fais pour votre satisfaction; mais elle ne change rien à ces mêmes sentiments qui vous sont voués pour tous les jours et tous les moments de mon existence. Dieu veuille, Monsieur le Duc, que cette année-ci soit plus heureuse pour le Roi et pour l'État, que les précédentes ! Je vous connais trop bien pour ne pas savoir que ce sont là vos désirs les plus vifs; j'ose y joindre les miens qui sont les mêmes.

Je perds de vue toute apparence de paix, à ce qu'il me semble, et j'y ai peu de regret, étant persuadé que nous ne la ferions pas bonne.

Je crois que l'histoire des officiers de la Moyenne-Normandie est tout à fait terminée, et j'ai remis à Monsieur le maréchal les procès-verbaux. Je pense que le commissaire sera changé pour éviter les tracasseries ; il y a longtemps que tout cela serait terminé, s'il n'avait plu à M. de Vaux de réveiller toute cette besogne de laquelle il n'avait aucune connaissance. Je suis bien fâché qu'il se donne pour la garde-côte toutes les peines qu'il y emploie; car son zèle à cet égard nuit, au lieu de servir, et je crois que sans lui tous les arrangements et les

grâces seraient accordés; mais à force de vouloir bien faire, on fait mal quelquefois.

Je suis, etc.

Le chevalier de MIRABEAU.

A Paris, le 17 avril 1760.

Le chevalier de Mirabeau au duc d'Hargourt.

Monsieur,

Vous étiez à peine parti que je fus pour avoir l'honneur de vous voir et de vous dire que je venais d'apprendre que nous devions travailler le samedi d'après à la garde-côte ; en effet, samedi passé nous avons eu un travail auquel M. le duc d'Aiguillon assista. Nous y apprîmes que l'arrangement ci-devant proposé pour les canonniers n'aurait plus lieu, et qu'il yen a un autre sur le tapis.

Je ne saurais guère, Monsieur, vous rendre compte de ce que c'est que cet arrangement, qui peut-être même n'est pas encore solidement établi.

M. de Martené aurait bien besoin de rester quelques jours de plus à Paris pour terminer une affaire qu'il a avec un homme qui, quoique normand, est grand chicaneur. Je me suis chargé de vous en demander la permission.

Selon toutes les apparences, je commencerai par la Bretagne cette année, ce qui me retiendra jusqu'à la fin de juillet; ainsi, je n'aurai l'honneur de vous faire ma cour qu'au mois d'août vraisemblablement ; cependant, je ne jurerais encore de rien.

J'ai l'honneur d'être, etc.

Le chevalier de MIRABEAU.

À Versailles, le 18 avril 1760.

M. de Martenk à M. le duc d'Harcourt.

Nous avons eu un comité chez Monsieur le maréchal, composé de M. le duc d'Aiguillon, M. de Vaux, MM. de Beaujeu, chevalier de Mirabeau et de la Noue, inspecteur de Bretagne, et moi qui eus l'honneur d'être admis à ce cercle. Nous étions avertis pour midi; nous ne fûmes appelés qu'à deux heures et demie. Monsieur le maréchal commença par dire qu'il n'y avait point d'argent, de voir les moyens qu'on pourrait employer sans ce secours. Ensuite on lut le projet d'une lettre pour Messieurs les commandants de province, en laquelle entre l'arrangement des canonniers, suivant qu'ils le sont en Bretagne, de façon qu'il y en a une partie de payée et l'autre qui ne l'est pas, suivant qu'ils se déplacent. Ce n'est pas tout à fait votre arrangement; mais il m'a paru qu'on en passerait par ce que Messieurs les commandants de province trouveraient de plus convenable, et qu'on leur laisserait la liberté d'assembler telles troupes qu'ils trouveraient à propos, tant pour la défense que pour les exercer et les former, dont nous avons grand besoin; seulement dix hommes par compagnie deux mois serviraient de semence qui se perpétuerait et entretiendrait ces gens-là au moins à savoir tirer, se rompre et se reformer; rien ne serait donc mieux qu'une capitainerie volante pour y former des officiers qui en ont besoin. Ce parti est celui qui concilie le plus l'agriculture, puisque vous n'en tirez qu'un très-petit nombre, qui est ce qui coûte le moins, et ce qui fera des soldats dont j'ai l'opinion qu'avec la bonne volonté qu'ils ont témoignée en toutes occasions, en dernier sur la flotte, ils auront toujours un bon esprit quand il sera question de défendre leur propre pays. Je pense qu'on en tirerait plus de parti en cas d'entreprise de l'ennemi que l'on ne s'en flatte et qu'ils vaudraient bien un bataillon de milice. Mais il faut pour cela donner le moyen d'apprendre à

charger et tirer leurs fusils, ce qu'ils ne savent point en Moyenne- Normandie; et si on les néglige encore, il ne faut plus y compter que comme sur des paysans. J'en ai parlé en particulier à M. de Vaux, il m'a paru que cela était de son goût, car il ne fut rien terminé au comité; on mit sur le tapis cinq ou six propositions qui ne furent point approfondies. M. le duc d'Aiguillon proposa de diminuer de grades des officiers; que le capitaine n'eût que le rang de lieutenant. Monsieur le maréchal rejeta cela et lui dit que les capitaineries de Normandie étaient bien composées, que les officiers tenaient à tout ce qu'il y avait de mieux dans la province, et que cela était mieux que les milices ordinaires ; qu'il ne fallait pas parler de cela.

Ensuite, M. le duc d'Aiguillon fit reproche à M. le chevalier de Mirabeau sur ce qu'il n'était pas allé en Bretagne. Cela fit une grande explication de lettre de part et d'autre. Ainsi sur ce que l'inspecteur des départements devait au général, on convint à cet égard ce que les colonels devaient aux inspecteurs, et de lui rendre compte autant qu'ils seraient dans le département. Comme il était plus de trois heures, Monsieur le maréchal se leva impatienté de tout cela, dit, puisque l'on n'était pas d'accord, qu'on laisserait les choses dans l'état qu'elles étaient. Voilà à peu près, Monsieur le Duc, ce qui s'est passé.

Nous n'avons point encore d'instruction pour nos revues; quand nous les aurons, il faudra au moins encore trois semaines pour avertir d'avance par notre itinéraire. Je ne vois pas qu'on presse les choses dans ce pays-ci. Ce qui me met dans la perplexité la plus embarrassante pour mon affaire, sans laquelle je n'aurais pas resté un jour de plus que vous, Monsieur le Duc, ici, dans huit jours me voihà au terme du délai accordé à ma partie pour répondre; cinq ou six jours de plus, j'aurai mon jugement; après avoir passé deux hivers, je serai obligé de partir précisément à la veille. J'en ai parlé à M. de Vaux qui m'a dit que, du côté de mes revues, j'aurais tout le temps, à moins que vous n'eussiez, Monsieur le Duc, besoin de moi particulièrement; en ce cas, vous connaissez mon zèle, rien ne m'arrête pour mon métier, quand il serait question de ma fortune; il faut une affaire comme la mienne, qui attaque la réputation, pour que je vous en parle, ce qui arrive une fois

en la vie ; ce n'est certainement pas pour mon plaisir. S'il n'est question, Monsieur le Due, que de mettre en exécution votre projet pour les canonniers, vraisemblablement nous ne pourrons l'établir qu'à notre revue; s'il en est autrement, c'est avec confiance en vos bontés que je vous fais part de ma proposition; vous n'avez qu'à ordonner, j'attends vos ordres. Ayez la bonté de me les adresser sous enveloppe de M. de Vaux, où je fais retirer toutes mes lettres.

Nous avons un mauvais sujet de la capitainerie de Caen qui a été condamné par le Conseil de guerre aux galères pour avoir déserté de sur le vaisseau Y Éveillé.

On doit en avoir contumace quatre de la capitainerie de Ouistreham. J'ai reçu une lettre de Monsieur le maréchal pour le licenciement des gens qui se classeront.

J'ai l'honneur d'être, etc.

MARTENÉ.

Du 25 mai 1760.

M. le comte de Coetlogon à M. de Brébeuf.

La saison ne permettant pas, Monsieur, de différer plus longtemps de pourvoir au service des batteries de la côte dans l'étendue de votre inspection, je pense que la façon d'y pourvoir la plus sûre et la moins onéreuse pour les peuples, est d'y rétablir le service sur le pied que je l'avais réglé au mois d'août de l'année dernière. Comme vous avez, Monsieur, la lettre que j'ai eu l'honneur de vous écrire à ce sujet, en date du 16 dudit mois, ainsi que le tableau qui fut fait alors dans toutes les capitaineries de l'étendue de notre inspection, dans lequel est marqué par colonnes, toutes les batteries, le nombre de pièces de canon qui y sont, leur calibre, les maîtres canonniers pour le service de ces pièces, le nombre d'aides canonniers pour chaque pièce, leurs noms, leurs paroisses et leur distance de leur demeure à la batterie, ainsi que le signal auquel ils doivent s'y

rendre, je ne pourrais que vous répéter ce qui est contenu tant dans la lettre que j'eus l'honneur de vous écrire le 16 du mois d'août dernier, que dans le tableau qui fut fait alors pour fournir aux batteries de toute l'étendue de votre inspection, au signal désigné, le nombre de canonniers servants pour le service de chaque pièce de canon. Je vous prie donc, Monsieur, de vouloir bien recommander à Messieurs les capitaines généraux de chaque capitainerie, dans la tournée d'inspection que vous allez faire, de rétablir sans différer à toutes les batteries de leur capitainerie ce qui a été réglé au mois dernier à cet égard, pour la fourniture des aides canonniers aux batteries en cas d'alarme et au signal désigné. Vous aurez, s'il vous plaît, attention de vous rendre compte si tous ceux qui avaient été nommés pour ce service l'année précédente existent ou n'ont point changé d'habitation, afin de faire remplacer ceux qui pourraient manquer ou être trop éloignés de la batterie, par d'autres soldats garde-côtes qui en seront le plus à portée et instruits au canonnage. Vous sentez, Monsieur, la nécessité de ne pas différer à rétablir ce service sur le pied qu'il fut réglé l'année dernière, et que c'est la façon la plus sûre et la moins onéreuse pour la garde-côte. J'en préviendrai Messieurs les officiers d'artillerie, afin que chacun, dans son district, tienne la main à l'exécution de cet arrangement et fasse exercer ces canonniers servants à la manœuvre du canon les jours de fêtes et de dimanches tantôt à une batterie, tantôt h une autre, en les faisant avertir par le signal désigné de s'y rendre. Je leur recommanderai d'informer l'officier major de la capitainerie dont ils seront, de ceux qui auront manqué de se rendre au signal, à la batterie au service de laquelle ils sont affectés, afin qu'il les fasse mettre en prison. Je vous prie de vous faire rendre compte de l'exécution de tout ce qui est marqué ci-dessus par Messieurs les capitaines généraux dans l'étendue de votre inspection et de vouloir bien m'en informer.

A l'égard du guet et garde qui doit être fait sur la côte à chaque corps-de-garde, et des rondes et patrouilles qui doivent se faire exactement, comme M. le duc d'Harcourt a fait sur celte espèce de service un règlement qu'il vous a adressé, vous sentez bien. Monsieur, que je ne puis que vous recom-

mander de tenir la main à son exécution ; cependant si, dans la tournée d'inspection que vous allez faire, vous reconnaissiez qu'il y ait des capitaineries qui ne soient pas en état de fournir aux corps-de-garde qui sont dans son étendue, le nombre d'hommes qui doit y faire le service journellement sans que cela ne lui soit extrêmement à charge, et qu'il y ait des corpsde-garde où l'on puisse en réduire le nombre , sans que la sûreté de la côte en souffre, vous voudrez bien en dresser un état juste et exact et me l'envoyer, afin que je puisse procurer à la garde-côte, sur vos représentations, ce soulagement, pourvu toutefois qu'il ne nuise point h la sûreté et à la défense de la côte. C'est ce qu'il est nécessaire que vous examiniez par vousmême, afin de n'être pas trompé sur cela par les représentations et sollicitations qui pourraient vous être faites à cet égard. J'ai l'honneur d'être, etc.

Comte de COETLOGON.

Du 29 mai 1760.

Lettre de M. le comte de Coetlogon à M. de Brébeuf.

Les entreprises, Monsieur, que les ennemis pourraient vouloir tenter sur nos côtes pouvant exiger que l'on soit obligé de rassembler les capitaineries garde-côtes et de les faire marcher dans les parties qui seraient menacées par l'ennemi, il est nécessaire de prévenir Messieurs les capitaines généraux de choisir dans les compagnies de leurs capitaineries les cinquante meilleurs hommes et de les faire armer et équiper de tous points, pour être prêts a marcher au premier ordre, avec tentes, marmites et tout ce qui peut leur être nécessaire pour camper. Vous voudrez bien aussi, Monsieur, les avertir qu'il faut absolument qu'ils soient pourvus de vingt-cinq outils au moins par compagnie ; savoir : douze pelles et douze pioches et quelques serpes, si cela est possible ; vous sentez qu'il est important pour

eux d'être pourvus de ces outils, afin d'être eu état de se retrancher, si l'on se trouve dans le cas d'être obligé de les porter sur le bord de la mer dans des parties où il n'y ait point de retranchement, et cette précaution est même nécessaire h prendre tant par rapport à cela que pour les autres remuements de terre que l'on pourrait être obligé de leur faire faire. Je vous prie donc, Monsieur, de donner sur cela, dans la tournée d'inspection que vous allez faire, les ordres les plus précis h toutes les capitaineries de votre département, et de recommander à Messieurs les capitaines généraux de tenir exactement la main à l'exécution de ce que j'ai l'honneur de vous mander. Dans le cas où l'on assemblerait et ferait marcher la garde-côte, au moyen de cet arrangement il resterait encore trente hommes par compagnie qui pourraient être employés tant au service des batteries de la côte qu'à remplacer les malades ou les blessés qui pourraient se trouver dans le nombre de ceux qui auraient marché. Par cet arrangement , les compagnies sur le pied de cinquante hommes seraient toujours complètes, les canonniers servants, désignés pour le service des batteries de la côte, resteraient chez eux pour être à portée de s'y rendre au signal désigné, et cela ferait de plus un soulagement pour les campagnes dans un temps aussi précieux que l'est celui des récoltes. Vous voudrez bien m'informer des ordres que vous avez donnés sur ce que j'ai l'honneur de vous marquer, afin que je sois sûr de l'exécution.

Je suis, etc.

Comte de COETLOGON.

A Brest, le 27 juin 1760.

Le chevalier de Mirabeau au duc d'Harcourt.

Monsieur le Duc,

11 y a bien longtemps que je n'ai eu l'honneur de vous donner de mes nouvelles; mais je suis depuis les premiers jours de

mai à rôder dans la Bretagne, dont la tournée est plus longue et plus fatigante que celle de Normandie. Il est cependant certain que la garde-côte de ce pays n'est ni si belle, ni si bien tenue que celle de Normandie.

J'espère avoir fini totalement le Ier août avec la Bretagne et me trouver le 2 ou le 3 en Normandie, où je serai fort aise d'arriver sous vos ordres. Faites-moi la grâce, Monsieur le Duc, de me les faire tenir à Avranches, à moins que vous n'aimiez mieux me les adresser chez Monsieur le maréchal, qui me les ferait tenir encore plus tôt.

Voici, Monsieur le Duc, ce que j'ai à vous proposer: je ne vous cache pas que la tournée de Bretagne où j'ai été témoin et acteur de la formation, du licenciement et de l'inspection, m'a paru très-longue, très-dure, pénible et coûteuse; je ne vous cacherai pas non plus que les avances que l'on m'a données en partant seront bien près de leur fin, lorsque j'arriverai en Normandie.

En prenant congé de Monsieur le maréchal, je lui demandai s'il croyait nécessaire que je fisse la revue de toutes les capitaineries de Normandie? Il me répondit que non, et que je ferais ce que vous jugeriez à propos pour le bien de la chose; je lui demandai encore, supposé que l'ennemi vînt dans vos cantons pendant que je ferais mes revues de Bretagne, s'il ne jugeait pas à propos que je les abandonnasse pour aller à vous? Il me répondit qu'il fallait faire les revues de Bretagne d'abord, et je compris par ses réponses que les petites difficultés que l'on avait faites relativement à l'inspecteur général en Bretagne, étaient cause qu'il voulait absolument que j'établisse mon droit par le fait.

D'après tout cela, il me semble que pour éviter au peuple de Normandie une assemblée qui lui est toujours coûteuse et à moi une peine qui me serait fort coûteuse aussi , je pourrais, si vous le jugez à propos, raisonner d'abord avec M. de Brébeuf à Avranches et arranger avec lui ce qui pourrait demander quelque arrangement; de là, me rendre à Caen où je ferais la même chose avec M. de Martené; ensuite, au Havre ou à Dieppe, où je verrais M. d'Avresmenil ; de là, lorsque vous le jugeriez à propos et si Monsieur le maréchal le désire, je passerais en Picardie.

De cette manière, cela éviterait au peuple et à moi de la peine et de la dépense. Je vais écrire à Messieurs les inspecteurs qu'ils avertissent tous les officiers de tenir prêts et de leur envoyer les mémoires qu'ils peuvent avoir à. présenter, pour qu'ils me les remettent, après avoir pris vos ordres, lors de mon passage.

Recevez, etc.

Le chevalier de MIRABEAU.

A Paris, le 6 janvier 1761.

Le chevalier de Mirabeau au duc d'Harcourt.

Monsieur le Duc,

Permettez qu'après les premiers jours que j'ai été obligé d'employer à m'orienter dans Paris, comme disent les marins, je vous fasse mes remercîments et vous rende mille actions de grâces de toutes les bontés que vous avez bien voulu me témoigner pendant mon séjour en Normandie; je me flatte que vous êtes persuadé de ma reconnaissance et des souhaits que je fais pour vous au commencement de cette année.

J'ai vu Monsieur le maréchal à Paris et je lui dis que je vous avais laissé bien portant en Normandie. Il me demanda si l'on ne vous reverrait pas bientôt? Je lui répondis que je croyais que vous ne reviendriez que lorsque M. de Brassac serait de retour. Pourquoi cela, me dit-il ? Je crois, répondis-je, qu'il ne veut pas laisser la Normandie seule. Bon, me dit-il, Berville n'est-il pas là-bas? L'on nous coupe la parole alors, mais il me paraît que cela vous laisse assez libre de faire ce que vous jugerez à propos, et que, en lui écrivant, vous aurez sur-lechamp votre congé. J'ai eu l'honneur de voir Mme de la Feuillade et M. le marquis de Beuvron, qui me parut se porter un peu mieux que je ne l'avais laissé. Quant à M. et Mme de Lillebonne, leur santé ne les empêche pas de se promener un peu, de

danser et de se réjouir; mais c'est précisément ce qui fait que je n'ai pu les joindre.

Quant à ce qui me concerne, Monsieur le Duc, je ne sais encore à quoi m'en tenir ; il me semble cependant qu'on rend assez généralement justice aux intentions de mon frère, et j'espère en la bonté du Roi qui est assurément plus grande que la faute de mon frère.

Je ne vous marquerai rien de nouveau d'ici. On n'y parle plus de la paix ; ainsi, je ne la crois pas si prochaine.

Je finis en vous priant d'être bien persuadé de ma reconnaissance et du respect avec lequel je suis, etc.

Le chevalier de MIRABEAU.

A Paris, le 9 janvier 1761.

Le chevalier de Mirabeau au duc d'Harcourt.

Monsieur le Duc,

J'ai eu l'honneur de vous marquer ce que M. le maréchal de Belle-Isle m'avait dit à votre sujet. Je suis trop reconnaissant de vos bontés et je vous suis trop sincèrement attaché pour ne pas vous marquer tout ce que je crois pouvoir vous être utile, c'est d'après cette façon de penser que j'ai été fâché d'apprendre que vous n'aviez pas fait le voyage de Carentan. Il est tout simple, Monsieur le Duc (permettez-moi d'avoir l'honneur de vous le représenter), que quelqu'un qui a vu, soit mieux instruit que quelqu'un qui n'a pas vu, et quand vous saurez par vousmême l'état des choses, l'on doit nécessairement s'en rapporter à vous ; au lieu que si vous ne les avez pas vues par vous-même, il sera bien simple que vous soyez vous-même obligé de vous en rapporter. Mon avis à cet égard s'est trouvé tout naturellement le même que celui de tous les gens qui prennent un véritable intérêt à vous, et quoique je sois fort éloigné de vouloir soupçonner personne, j'ai eu de trop bonnes leçons sur les

choses de ce monde, pour ne pas mettre en tout et partout les points sur les i. Monsieur le maréchal n'a pas encore été d'avis que j'allasse à Versailles, et vous savez que je suis dans la ferme résolution de ne rien hasarder dans les circonstances où je suis.

Je reçois une lettre de d'Avresmenil, qui m'était adressée à Caen et dont il comptait que j'aurais l'honneur de vous communiquer l'article, dont j'ai celui de vous envoyer copie. Je crois qu'il peut être inséré dans votre plan général pour la garde-côte.

A propos de ce plan général, M. de Vaux m'a paru très-porté à faire valoir votre projet à ce sujet. Je vous avoue que, dans une conversation que nous avons eue ensemble, il a beaucoup ébranlé les impressions que j'avais prises sur son compte au sujet de la garde-côte; d'ailleurs, il me paraît que dans le bureau on y est assez porté. J'espère que si vous voulez en parler avec instance à Monsieur le maréchal, cela ira comme vous l'avez arrangé.

M. et Mme de Lillebonne se portent à merveille et Mlle d'Harcourt est toujours charmante.

L'on ne parle pas plus de paix que si l'on n'était pas en guerre. Mme la duchesse de Moclène, M. le duc de Bourgogne ne laissent presque aucune espérance. Cela pourrait cependant aller quelque temps.

Recevez les assurances du respect avec lequel je suis, etc.

Le chevalier de MIRABEAU.

A Paris, le 26 janvier 1761.

Le chevalier de Mirabeau au clac d'Harcourt.

Monsieur le Duc,

Comme il est possible que l'état fâcheux où se trouve M. le maréchal de Belle-Isle change quelque chose à vos plans et à

votre marche, j'espère que vous ne trouverez pas mauvais que j'aie l'honneur de vous marquer ce qui en est. Monsieur le maréchal a débuté par une espèce de rhume où l'expectoration était difficile ; enfin, au bout de huit à dix jours, la fièvre s'est développée et s'est découverte pour fièvre putride, de manière qu'il y est aujourd'hui dans son six; le trois, a été très- fâcheux; le quatre, il a pris les sacrements et a fait son testament ; hier cinq, il était moins bien que le quatre; mais moins mal que le trois; cependant, on craignait le redoublement du soir, dont j'aurai l'honneur de vous donner des nouvelles avant de fermer ma lettre.

Je vois avec la plus vive douleur, Monsieur le Duc, que nous sommes à la veille de perdre le respectable ministre, et quand même il ne mourrait pas de cette maladie-ci, 'ce que je n'ose presque espérer ta son âge, il deviendrait bien difficile qu'il puisse continuer à travailler comme secrétaire d'État (1).

L'on lui nomme ici bien des successeurs, entre autres M. de Crémilles, M. de Chauvelin, ambassadeur, M. de Choiseul ; mais on dit qu'il a refusé. On a parlé de M. de Guerchy, de M. le maréchal de Contades et en dernière analyse M. le duc d'Aiguillon. Voilà sur qui, selon les bruits de Versailles, roule la place de notre pauvre maréchal.

Dans le moment on me marque qu'il était très-mal hier au soir à neuf heures, et si Dieu veut le conserver, il aura au moins une bien longue convalescence.

Je me recommande à vos bontés, Monsieur le Duc ; vous êtes le général de terre sous les ordres duquel j'ai le plus été, permettez que je vous prenne à témoin de mon zèle pour le service; car je ne vous cache pas que, dans ce moment-ci, j'ai bien besoin que des gens de votre poids et de votre état veuillent bien m'appuyer et me protéger ; car je perds tout en perdant M. le maréchal de Belle-Isle.

Je finis en vous réitérant les assurances du respect que je vous ai voué et qui ne finira qu'avec ma vie et avec lequel j'ai l'honneur d'être, etc.

Le chevalier DE MIRABEAU.

(1) Charles-Louis-Auguste Fouquet, comte, puis duc de Belle-Isle, né en 168/j, mort en 1761, maréchal de France eu 1741, ministre de la guerre depuis 175G.

A Granville, le 28 février 1761.

M. de Brébeuf à M. le duc d'Harcourt.

Monsieur le Duc,

Par la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m* écrire le 18 de ce mois, vous me demandez pour la première fois une colonne d'augmentation dans les contrôles de la nouvelle formation que vous m'avez chargé de vous envoyer. Pour satisfaire à ce que vous désirez, j'ai eu recours à une instruction de M. de Fontette, en date du 15 octobre 1756, sur le service de la garde-côte, envoyée à ses subdélégués. Mais elle ne m'instruit pas suffisamment des paroisses qui se trouvent dans chaque subdélégation, à quoi M. l'intendant peut suppléer, pour adjoindre à mes états une colonne cadrant à celle qui se trouve sur le règlement du 2 juillet 1759 , concernant la division des capitaineries de la province de Bretagne, laquelle m'est parvenue depuis peu. Celui qui me l'a envoyée était très-persuadé que vous m'en aviez fait passer un exemplaire dans le temps qu'elle a paru.

Si les circonstances ne m'avaient pas éloigné du travail sur la garde-côte que vous avez continué à Caen, lorsque vous m'avez dépêché, pour me rendre aux ordres de M. le marquis de Brassac, dans la presqu'île du Cotentin, j'aurais été à portée de joindre mes remarques à celles de mes confrères sur l'ordonnance que vous devez proposer, dont plusieurs articles ne cadrent guère avec l'ouvrage que j'ai l'honneur de vous envoyer aujourd'hui. Je désire ardemment, Monsieur le Duc, que vous le trouviez de votre goût et mériter votre applaudissement. J'ai, toutefois, fait ce travail avec le plus d'ordre qu'il m'a été possible. Vous trouverez beaucoup d'emplois vacants dans mon inspection, mais je suis sûr qu'il y en aura bien davantage en peu, si on ne se porte pas à rendre le service de la garde-côte moins onéreux et plus agréable qu'il n'a été jusqu'à présent. Personne, Monsieur le

Duc, n'est plus à même que vous de plaider fortement la cause d'un grand nombre de compatriotes, officiers garde-côtes, qui servent sous vos ordres avec autant de zèle que de désintéressement; je ne doute pas que vous n'employiez les meilleurs moyens pour les mettre à môme de mériter de plus en plus votre protection par leur application au service du roi.

J'ai cru devoir adresser a M. de Vaux le paquet ci-joint en le priant de vous le faire tenir soit à Paris ou à la cour, et à l'exception des feuilles aux emplois des états-majors et des grâces que j'ai déjà eu l'honneur de vous prier, instamment de demander avec ardeur au ministre; j'envoie à peu près le double du tout, pour que vous puissiez garder un original.

Quant à ma carte enluminée, je l'ai fait travailler de trois façons; vous pourrez voir la forme qu'il vous plaira le mieux par le canal de MM. de Vaux ou chevalier de Mirabeau ; on pourra, par la suite, donner des marques distinctives aux bataillons avec un petit bout de ruban de la couleur qui leur sera affectée, même pour chaque compagnie formant une capitainerie; mais tout ceci n'est que bagatelle en comparaison de l'article très-intéressant des appointements des officiers et de l'ordonnance qui paraîtra.

Pour ce qui regarde la consommation de la nouvelle formation, vous verrez que je suis en état de la faire exécuter; mais pour cet effet, je pense qu'il sera très-utile que le Roi fasse la dépense de solder quatre capitaineries collatérales, telles qu'elles sont actuellement, pour les faire camper à peu près au centre dans un terrain inculte, à dessein de procéder aux licenciements, remplacements , mutation d'armements ou d'habillements, et redditions de compte des majors; s'il était possible d'obtenir dix jours de solde, ce n'en serait pas trop, surtout si on nous assujétit à l'exercice ordinaire de l'infanterie, tant pour ces objets que pour donner à nos soldats une teinture de ce qu'ils devront apprendre.

Sans doute, Monsieur le Duc, que vous n'oublierez pas l'article ennonniers qui, dans bien des capitaineries, n'en ont que le nom. Ceux de Granville sont on ne peut pas mieux instruits à la manœuvre du canon, et si j'étais assez heureux pour être dans le cas de m'en servir, les officiers d'artillerie employés dans

cette place m'ont assuré qu'ils nous seraient d'une grande ressource. Mais pour bien jouer de la flûte, il en faut de bonnes; je vous supplie donc de faire attention qu'il manque ici de grosses pièces d'artillerie pour armer des batteries qu'on a jugées très-nécessaires à la défense de la place, pour laquelle je vous prie de solliciter aussi le rétablissement d'une corvette qui doit croiser sur nos parages ou entretenir l'utilité de la correspondance avec Saint-Malo ; les maire et échevins demandent pour cet effet 9,000 livres à M. Berryer, qui en avait accordé 10.000 l'année dernière.

Je suis, etc.

BRÉBEUF

A Marseille, le 17 mars 1761.

Le chevalier de Mirabeau au duc d'Harcourt.

Monsieur le Duc,

Me voilà enfin , à ce que j'espère, sur le point de mon départ pour Malte ; car il est arrivé hier ici tin vaisseau de l'Ordre de Malte qui vient pour prendre les chevaliers qui sont cités au sujet du grand armement des Turcs. Ce grand armement ne nous intimide que très- faiblement, mais il est toujours prudent de nous mettre sur nos gardes : il ne nous restera, quand une fois nous serons en état, ce qui sera bien avant que les Turcs puissent y être, qu'à désirer qu'ils viennent pour nous donner le moyen d'acquérir de la gloire.

Je ne veux pas, Monsieur le Duc, partir pour Malte sans me rappeler dans votre souvenir, vous réitérer mes remercîments et les témoignages de toute ma reconnaissance pour toutes les bontés dont vous m'avez comblé, pendant que j'ai eu l'honneur de servir sous vos ordres, et vous demander de me les continuer, et d'être bien persuadé du respect avec lequel j'ai l'honneur d'être, etc.

Permettez que Monsieur et Madame la comtesse trouvent ici les assurances de mon respect.

Le chevalier de MIRABEAU.

A Marseille, le 22 mars 1761.

Le chevalier de Mirabeau au duc d'Harcourt.

Monsieur le Duc,

Vous m'avez permis d'avoir l'honneur de me rappeler dans votre souvenir, et je profite avec empressement de cette permission pour vous réitérer tous mes remercîments de toutes les bontés que vous avez bien voulu me témoigner, pendant que j'ai été assez heureux pour servir sous vos ordres.

Par une suite toute simple des bonheurs qui m'ont accompagné depuis quelque temps, je suis arrivé trop tard pour joindre le vaisseau de la religion, sur lequel je comptais m' embarquer; il a fait son apparition en Provence plusieurs jours plus tôt qu'il n'avait été annoncé, et j'ignore quand est-ce que je pourrai partir pour Malte.

Dans quelque pays que je sois et dans quelque position, je me rappellerai toujours avec plaisir le temps que j'ai passé sous vos ordres, et ce temps me fait regretter le service de la gardecôte; je ne sais si elle exercera en Normandie ce qu'elle a exercé ici, mais il y a eu bien du changement.

Je compte me faire tout à fait moine le 28 de ce mois-ci ; ma tête grise répond de mon vœu de chasteté ; les commanderies me rendront celui de pauvreté supportable, et si je puis, comme je l'espère, être général des galères de mon ordre, l'obéissance ne sera pas très-pénible.

Je vous demande, Monsieur le Duc, la continuation de vos bontés; je fais la même demande à M. le comte de Lillebonne et cà Mme la comtesse; personne ne les mérite mieux

que moi par l'attachement sincère que je vous ai voué et le respect avec lequel je suis, etc.

Le chevalier de MIRABEAU.

A Granville, le 26 mars 1761.

M. de Brébeuf à M. le duc d'Harcourt.

Je garde toujours copie de tout ce que j'écris relativement au service ; et sur des pièces justificatives, j'espère que je me trouverai à portée, lorsque vous serez de retour en Normandie, de vous engager à convenir qu'un subalterne n'est pas blâmable de fournir à son supérieur des moyens différents d'arriver à une bonne fin, puisque le chef est toujours le maître d'adopter ou de rejeter le projet le plus convenable.

Je conçois très-bien, Monsieur le Duc, que l'établissement des garde-côtes n'est pas encore bien solide et personne ne voit de plus près que moi le dégoût général qui règne dans ce corps, mais les grâces sur lesquelles vous avez déjà insisté pourront, si elles sont bientôt accordées, rétablir l'émulation de nos officiers.

M. Berryer a accordé le 18 de février aux officiers municipaux de Granville, les 9,000 livres nécessaires pour l'armement de la nouvelle corvette qui est sortie du port de cette ville pour la première fois le 18 du mois présent.

M. le chevalier de la Rocque doit vous rendre compte de toutes les choses qui seraient nécessaires pour bien défendre le poste que vous avez eu la bonté de me confier, si vous en vouliez un nouveau détail, je travaillerais ci cet égard avec les officiers d'artillerie de ma garnison.

Je pense aussi qu'il serait à propos que Monsieur l'intendant fît des arrangements et donnât des ordres pour que je puisse faire entrer dans cette ville des provisions de bouche pour quelque temps, si elle est dans le cas d'être menacée d'attaque,

je vous prie, Monsieur le Due, d'en parler à M. de Fontette. Je souhaite ardemment de trouver des occasions de vous convaincre de l'envie que j'aurais de mériter de plus en plus votre confiance et votre protection, n'ayant rien de plus à cœur que de vous prouver l'attachement très-respectueux avec lequel je suis, etc.

BRÉBEUF

Le 29 avril 1761.

M. Bertin à M. de Fontette.

Monsieur,

Je vous envoie ci-joint copie d'un mémoire qui m'a été remis par M. le duc de Choiseul à qui M. le duc d'Harcourt l'a adressé et qui contient les dispositions qu'il croit nécessaires pour mettre à l'abri de l'insulte des ennemis la partie des côtes dont il a le commandement, et les précautions qu'il se propose de prendre pour assurer au besoin la subsistance des milices gardecôtes qu'il pourra employer à leur défense. Quoique M. le duc d'Harcourt paraisse avoir eu attention de n'y employer que les objets qu'il a cru de toute nécessité, dans la vue de diminuer la défense d'autant qu'il lui a été possible, je ne puis croire encore que tout ce qu'il propose soit également indispensable, et je ne doute pas qu'en vous concertant, avec lui sur une partie des mesures qu'il convient de prendre à l'avance et qui sont confiées h vos soins, vous ne l'engagiez à retrancher encore une partie de celles qui me paraissent quant à présent superflues, prématurées ou capables d'inquiéter et de fatiguer inutilement le pays, telle que la remise de six jours de solde aux majors des capitaineries, des provisions de biscuit, et les ordres à donner pour la fourniture de la viande, du bois, de la paille, celle des chevaux et des voitures pour les officiers, les équipages et l'artillerie; ces objets paraissant aisés à remplir quand il en sera temps et quand vous serez en état d'en payer exactement la

dépense. Je suis également persuadé que vous vous êtes déjà occupé d'une partie des arrangements propres à assurer ce service au moment qu'il deviendra nécessaire, et qu'en communiquant à M. le duc d'Harcourt vos vues à cet égard, vous ne le rassuriez entièrement sur tout ce que vous avez à faire de votre part, pour concourir à la sûreté et à la célérité de ses opérations. Vous pouvez l'informer aussi des mesures que j'ai prises pour assurer les fonds qui pourraient se trouver nécessaires dans les premiers moments et que je vous ai annoncés par ma lettre du 20 mars dernier. Je ne puis me dispenser de vous recommander encore à cette occasion de n'employer aucune partie de ces fonds en précautions inutiles, afin de les destiner en totalité aux premières dépenses nécessaires et indispensables que les circonstances pourraient exiger. Vous pouvez assurer aussi M. le duc d'Harcourt que, dans le cas où l'ennemi se porterait sur quelque partie des côtes de Normandie, j'y suppléerai encore par de nouveaux fonds, dont vous pourrez disposer très-promptement. Mais, jusque-là, je ne puis que vous recommander la plus grande réserve et la plus grande économie. J'ai prévenu M. le duc de Choiseul que vous trouverez peut-être difficilement des marchés à faire pour la fourniture des fourrages, bois, paille, voilures et charrois concernant les troupes réglées, attendu que beaucoup de ces objets sont encore dus par la guerre et qu'il ne se trouve plus d'entrepreneurs qui osent se charger de ces diverses fournitures. Je lui ai représenté la nécessité de faire passer quelques fonds dans la caisse particulière du trésorier de l'extraordinaire des guerres, pour vous mettre en état d'y pourvoir; vous ferez bien de le solliciter encore à ce sujet. Je suis, etc.