OU BRULOTS SUR LES BOMBARDES DES ENNEMIS

Pour parvenir à connaître les effets des courants des jusants de morte eau, je me suis fait conduire à l'ouvert de la Seine, j'étais accompagné du sieur Le Loup, capitaine dîme des bombardes et des pilotes lamaneurs entretenus au port du Havre, nommés Bourguais et Tougars.

J'ai détaché le pilote Tougars pour se porter à l'endroit qui a été occupé par les galiotes à bombes anglaises dans le temps du bombardement du 4 juillet dernier. Il était au sud de la Hève, et le clocher de Notre-Dame à l'est 1/4 nord-est du compas ; il y a mouillé à trois brasses, c'est-à-dire à quinze pieds de mer basse où il m'a attendu.

Jetais dans une bisquino avec ledit sieur Le Loup et le pilote Bourguais, nous nous sommes portés au sud dans la Seine à quinze à dix-huit cents toises de terre et par le travers du bateau représentant les bombardes, nous en étions aussi à peu près à quinze cents toises, c'est où nous avons mouillé à quatre brasses d'eau îi 2/3 du jusant, pour déterminer le point de départ pour les amers suivants :

1° Le château d'Orcher, par le Bout-des-Neiges ;

2° L'extrémité de la jetée du nord-ouest, par la maison du sieur Hérault ;

3° La tuilerie de Bazile, par le moulin de Sainte-Adresse.

Le mouillage des bombardes nous restait au nord-ouest, et nordouest 1/4 d'ouest du compas.

Nous avons commencé la dérive à sept heures cinquante-six minutes du matin, et nous sommes arrivés à portée du pistolet

de l'endroit des bombardes dans le sud, c'est-à-dire au bateau de Tougars, à huit heures trente-sept minutes, qui font quarante et une minutes de temps écoulé.

Il est à remarquer que les vents ne laissent pas d'influer sur les courants, il était alors nord-nord-ouest, c'est-à-dire contraire; on aurait bien plus tôt fait ce chemin dans un vent d'est, qui est aussi le plus favorable aux Anglais pour une semblable expédition. Il faudra donc prendre les précautions suivantes :

1° Se régler sur le vent ;

i° Le courant du jusant portant toujours de plus en plus au large, il faudra partir à moitié jusant, au lieu des 2/3 comme nous lavons fait ; portant plus nord, on tombera directement sur la bombarde que l'on prendra par l'avant ou par l'arrière ;

3°Labisquine dont nous nous sommes servis ne tirait que six à sept pouces d'eau; comme la vitesse est proportionnée à l'étendue de la surface frappée, il est certain que les bateaux dont on compte se servir tirant deux à trois pieds, le même espace sera parcouru en beaucoup de temps. L'on ne peut faire de comparaison d'un taille-mer à l'autre et la difficulté dans la division du fluide par l'avant d'un grand bateau ne peut entrer en compensation avec l'avantage qui se trouve par le tirant d'eau.

4* On remarquera que nous avons commencé notre dérive à quinze cents toises, ce que nous aurions évité dans l'exécution en faisant remorquer par une bisquine à chacun des bateaux qui composent le drum, et nageant avec le courant, on aurait fait aux environs de huit à neuf cents toises en quinze minutes ; n'abandonnant donc le drum au courant qu'à six à sept cents toises de l'objet; on estime qu'une fusée de la durée de quinze minutes suffira pour l'embrasement général, car il en faudra placer de plus courte pour les bombes qui le doivent précéder ; il faudra donc nécessairement employer cette remorque tant pour la promptitude que pour la justesse de l'opération. Nous avons très-bien observé que notre bisquine a tenu la même aire de vent pendant vingt-quatre minutes.

D'après toutes ces remarques faites avec soin, nous j ugeons qu'il est inutile de mater les bateaux, les voiles qu'on pourrait y mettre ne feraient en certain cas que déranger la marche du drum, et nous croyons que la force et la direction du courant suffiront seules

pour remplir l'objet. Les marins expérimentés que je viens de citer sont tellement persuadés de la réussite qu'ils en désirent avec ardeur la conduite, et ce sont aussi les seuls sur lesquels on puisse raisonnablement compter.

Si l'on peut se ilatter du succès dans celle entreprise, il est inutile de multiplier la dépense par la quantité de ces drums de bateaux, on pourra les réduire à trois de quatre bateaux chacun, au lieu de cinq que j'estimais dans mon Mémoire du 22 du mois dernier. Si l'on ajoute à cette économie la suppression de la mâture, la voilure et les autres agrès, il est certain qu'on pourra prendre de vieux bateaux de lest de douze à quinze tonneaux qu'on ne fera (comme je l'ai dit déjà) que prêter et ne payer en entier que ceux qui seront consommés; ce parti est préférable en ce que, dans un bateau de cet échantillon, l'on pourra établir de bons mortiers en maçonnerie capables de jeter des bombes de sept à huit pouces ; il sera de même facile d'y pratiquer toutes les espèces d'artifice que l'on voudra imaginer et ils ne seront pas exposés à sombrer en mer, ou à s'ouvrir par la réaction du mortier, comme le seraient des bateaux de faible construction, et d'un plus petit échantillon.

Pour lier ces bateaux ensemble, et former le drum, on pourra se servir de grelins, au lieu de la chaîne de fer que j'avais d'abord proposée ; on doit en trouver dans les magasins de la marine qui ont été fabriqués pour les bateaux plats.

La maçonnerie pour former les mortiers ou autres compartiments d'artifice sera pour la plupart en argile; il ne sera employé que le moins qu'on pourra de mortier de chaux, ce sont de ces effets momentanés où il ne faut opposer que les résistances convenables, sans s'embarrasser de la qualité des matériaux.

Comme il n'est question que de vieux bateaux, il y aura certainement un calfatage à faire, on pourra employer dans ce travail les douze calfats retenus et engagés par la ville. Les matelots qui le sont aussi pourront pareillement être occupés aux travaux de ces brûlots; on épargnera'par là des marées et journées d'ouvriers qui comptent ordinairement beaucoup ; mais on observe que pour profiter de ces avantages, on ne saurait se décider trop tôt, parce que les Anglais paraissant, il faut que tout ce monde soit chacun à son poste, disposé dans les chaloupes canonnières,

pontons, etc., et Ion serait forcé d'avoir recours à des ouvriers qu'il faudra payer séparément.