IMPRIMERIE GOUSSIAUME DE LAPORTE

MDCCCLXVII.

▼lU LE GOUVERNEMENT DE NORMANDIE.

ennemis qui l'outragent, également armés contre elle de toates les ruses du sophisme et de toutes les impostures de la calomnie; les dettes de l'État accumulées sans bornes sous une administration vicieuse et multipliées par des profusions indiscrètes; des impôts onéreux, variés à l'infini, attachés à tous les besoins, arbitrairement répartis, exigés impérieusement sur une simple ordonnance ministérielle ou sur le mandat d'un simple délégué, qui dévorent toutes les ressources de l'agriculture et pèsent cruellement sur cette partie indigente de la nation à qui la Providence n'a donné que des bras pour subsister ; des manœuvres sourdes et vexatoires dans cette partie des finances qui a pour objet les domaines, les contrôles et autres fiscalités accablantes, où les droits s'accumulent graduellement sur des arrélR interprétatifs du Conseil que le Conseil n'a jamais prononcés, et que l'avarice d'un secrétaire ou d'un commis de bureau vend à l'avidité du fermier:

« Tel est le tableau faiblement esquissé d'une partie < de ces

• abus en tout genre que le Roi demande qui soient réformés et

• prévenus par de bons et solides moyens qui assurent la félicité « publique. C'est pour opérer cette réforme et pour établir un « ordre constant et invariable dans toutes les parties du gou- « vernemcnt, qu'il s'est déterminé à convoquer dans une Assemc blée nationale toutes les prpvinces du royaume, tant pour le « conseiller et l'assistor que pour lui faire connaître les souhaits « et les doléances de ses peuples. » Admirable vœu d'un souverain! >

De son côté, le tiers-état d'Elbeuf, interprète des souffrances du commerce et de l'industrie, en présente ainsi le saisissant tableau (1) :

< Le peuple réduit à la plus extrême misère, les cœurs des Français aigris par l'infortune des temps les plus désastreux, la langueur du commerce, l'inaction de toutes les manufactures, le dépérissement journalier de toutes les fortunes particulières, une anarchie de tous les principes, le silence des lois, tout porte

(1) voir p. 389.