MONSIEUR LE DUC

Me voilà enfin , à ce que j'espère, sur le point de mon départ pour Malte; car il est arrivé hier ici un vaisseau de l'Ordre de Malte qui vient pour prendre les chevaliers qui sont cités au sujet du grand armement «les Turcs. Ce grand armement ne nous intimide que très-faiblement, mais il est toujours prudent de nous mettre sur nos gardes : il ne nous restera, quand une fois nous serons en état, ce qui sera bien avant que les Turcs puissent y être, qu'à désirer qu'ils viennent pour nous donner le moyen d'acquérir de la gloire.

Je ne veux pas, Monsieur le Duc, partir pour Malte sans me rappeler dans votre souvenir, vous réitérer mes remerclments et les témoignages de toute ma reconnaissance pour toutes les bontés dont vous m'avez comblé, pendant que j'ai eu l'honneur de servir sous vos ordres, et vous demander de me les continuer, et d'être bien persuadé du respect avec lequel j'ai l'honneur d'être, etc.

GO LE GOUVERNEMENT DE NORMANDIE

Permettez que Monsieur et Madame la comtesse trouvent ici les assurances de mon respect.

Le chevalier de MIRABEAU.

A Marseille, le 22 mars 1761.

Le chevalier de Mirabeau au duc d'Harcouht.

Monsieur le Die,

Vous m'avez permis d'avoir l'honneur de me rappeler dans votre souvenir, et je profite avec empressement de cette permission pour vous réitérer tous mes remerclmenls de toutes les hontes que vous avez bien voulu me témoigner, pendant que j'ai été assez heureux pour servir sous vos ordres.

Par une suite toute simple des bonheurs qui m'ont accompagné depuis quelque temps, je suis arrivé trop tard pour joindre le vaisseau de la religion, sur lequel je comptais m'embarquer; il a fait son apparition en Provence plusieurs jours • plus tôt qu'il n'avait été annoncé, et j'ignore quand est-ce que je pourrai partir pour Malte.

Dans quelque pays que je sois et dans quelque position, je me rappellerai toujours avec plaisir le temps que j'ai passé sous vos ordres, et ce temps me fait regretter le service de la gardecôte; je ne sais si elle exercera en Normandie ce qu'elle a exercé ici, mais il y a eu bien du changement.

Je compte me faire tout à fait moine le 28 de ce mois-ci ; ma tête grise répond de mon vœu de chasteté; les commanderies me rendront celui de pauvreté supportable, et si je puis, comme je l'espère, être général des galères de mon ordre, l'obéissance ne sera pas très-pénible.

Je vous demande, Monsieur le Duc, la continuation de vos bontés; je fais la même demande à M. le comte de Lillebonne et à Mme la comtesse; personne ne les mérite mieux

que moi par l'attachement sincère que je vous ai voué et le respect avec lequel je suis, etc.

Le chevalier de MIRABEAU.

A Granville. le 26 mars 1761.

M. de Brëbeuf à M. le duc d'Harcoirt. •

Je garde toujours copie de tout ce que j'écris relativement au service ; et sur des pièces justificatives, j'espère que je me trouverai à portée, lorsque vous serez de retour en Normandie, de vous engager à convenir qu'un subalterne n'est pas blâmable de fournir à son supérieur des moyens différents d'arriver à une bonne fin, puisque le cbef est toujours le maître d'adopter ou de rejeter le projet le plus convenable.

Je conçois très-bien, Monsieur le Duc, que l'établissement des garde-côtes n'est pas encore bien solide et personne ne voit de plus près que moi le dégoût général qui règne dans ce corps, mais les grâces sur lesquelles vous avez déjà insisté pourront, si elles sont bientôt accordées, rétablir l'émulation de nos . officiers.

M. Berryer a accordé le 18 de février aux officiers municipaux de Granville, les 9,000 livres nécessaires pour l'armement de la nouvelle corvette qui est sortie du port de cette ville pour la première fois le 18 du mois présent.

M. le chevalier de la Rocque doit vous rendre compte de toutes les choses qui seraient nécessaires pour bien défendre le poste que vous avez eu la bonté de me confier, si vous en vouliez un nouveau détail, je travaillerais à cet égard avec les officiers d'artillerie de ma garnison. •

Je pense aussi qu'il serait à propos que Monsieur l'intendant fit des arrangements et donnât des ordres pour que je puisse faire entrer dans cette ville des provisions de bouche pour quelque temps, si elle est dans le cas d'être menacée d'attaque,

je vous prie, Monsieur le Duc, d'en parler à M. de Fontette.

Je souhaite ardemment de trouver des occasions de vous convaincre de l'envie que j'aurais de mériter de plus en plus votre confiance et votre protection, n'ayant rien de plus à coeur que de vous prouver l'attachement très-respectueux avec lequel je suis, etc.