I.P. UOUVERNEMENT DR NORM \ND1K

A la ville d'Eu, le 17 juin 1759.

Le chevalier de Mirabeau au duc d'Harcourt. Monsieur,

J'apprends que vous Mes au Havre et que vous aviez mandé à M. le comte d'Avresmcnil de vous y aller joindre, parce que MM. de Brcbeuf et de Martené s'y trouveront par vos ordres. M. d'Avresmenil avait reçu déjà, et avant vos ordres pour se rendre au Havre, une lettre que je lui écrivis de Calais et une que j'avais l'honneur de vous écrire, et que je le chargeais de vous faire parvenir. Sur ma lettre, M. d'Avresmenil a fait avertir toutes les milices garde-côtes de son inspection, et j'espère, Monsieur, que, quoique je n'aie pas encore reçu vos ordres à cet égard, vous excuserez que nous ayons fait prendre les armes aux milices garde-côtes et que j'en aie fait l'inspection pour ne pas détourner ce pauvre peuple de son travail plus souvent que la nécessité du service ne le demande.

Si j'étais assez heureux pour vous trouver encore au Havre et que les trois inspecteurs de votre commandement y fussent en même temps que moi , nous y prendrions tous ensemble vos ordres et nous nous arrangerions pour les exécuter d'une manière uniforme ; cela me paraîtrait si avantageux que si j'osais je vous demanderais la grâce de retarder votre départ de quelques jours.

Recevez les assurances du respect avec lequel je suis, etc.

Le chevalier de MIRABEAU.

A Honfleur, ce 25 août 1759.

Le chevalier de Mirabeau au duc d'Harcourt.

J'ai l'honneur de vous adresser ci-joint l'extrait de ma revue de la petite capitainerie de Roque-de-Rilles. J'ai fait aussi celle

d'Honfleur; mais je n'ai pas encore eu le temps d'en faire faire une copie convenable. J'ai été très-content de la capitainerie de Roque-de-Rilles et M. Orieult me parait un bon officier, ainsi qu'un M. de la Fertè et un M. de Fournel, qui y sont capitaines. Mais je ne puis vous dire, Monsieur, combien celle d'Honfleur est mal en état quant aux chefs , car d'ailleurs les hommes y sont beaux et passablement bien tenus.

Le pauvre M. de Brèvedent est vieux; son major m'a tenu quatre heures pour ses états de service et se trouvait, selon lui, dans trois ou quatre régiments à la fois ; enfin, son défaut de mémoire ressemble à un radotage, si bien qu'il me voulait faire un siège de Barcelone en 1718 ou 1719, où il veut absolument avoir eu un coup de fusil. M. Poisson, capitaine-général du guet, n'a pas le bonheur de plaire au pays et il n'y a qui que ce soit qui n'en dise des choses atroces ; je l'ai fait prier de n'être plus capitaine-général du guet, et le sieur Lion, qui l'est de Roque-de-Rilles et qui est excellent, s'est proposé pour les deux. Voilà, Monsieur, ce que j'ai fait depuis mon départ du Havre. Permettez que je vous remercie encore ici des bontés que vous m'avez témoignées et que je vous en demande la continuation que je mérite par l'attachement et le respect avec lequel je suis. etc.

Le chevalier de MIRABEAU.

Je vous demande votre agrément pour les changements cidessus et d'avoir la bonté de donner vos ordres pour faire donner de la poudre.

A Cacn, ce 28 août 1759.

Le chevalier de Mirabeau au duc d'Harcourt.

Me voilà parvenu à Caen après avoir passé en revue les capitaineries de Roque-de-Rilles, Honfleur, dont j'ai l'honneur de

vous envoyer ici l'extrait de revue, Touques, Dives et Caen. Honfleur ne peut supporter le nombre d'hommes détachés, si on n'y joint les paroisses dont je fais mention dans ma revue, et la jonction de Roque-de-Rilles à cotte capitainerie est presque impossible à cause de la difficulté de la communication qui est coupée par la rivière de Rilles qu'on est obligé d'aller passer à Saint-Sainson ; sans cela j'eusse proposé de n'en faire qu'une. Permettez, Monsieur, que je vous porte les plaintes des malheureux qui sont campés; ils font pitié à entendre, et tous les bâtiments qui pourraient descendre dans cette partie ne sauraient faire autant de mal que le campement. Il me parait qu'il suffirait d'une garde de cinquante hommes au plus auprès du pont de Dives et trente à l'endroit où est campé le détachement de la capitainerie de Touques. Permettez encore que j'aie l'honneur de vous représenter qu'un bataillon de troupes réglées au milieu ferait plus d'effet que quatre capitaineries et serait bien moins à charge au pays, dont tous les travaux sont retardés, ce qui même va pour quelques-uns à de grandes pertes. Il serait encore essentiel, Monsieur, que l'on pût avoir une prison pour la capitainerie d'Ouistreham et de Caen dans la ville de Caen ; les gens de justice refusent de les recevoir comme vous l'avez vu par une lettre du procureur du Roi à M. de Martené ; les troupes ont leur prison dans leurs casernes. Vous pourriez donner un ordre que l'on les reçût dans le château de Caen, cela serait absolument nécessaire pour conserver une ombre de discipline dans ces capitaineries.

Recevez, etc.

Le chevalier de MIRABEAU.

A Bayeux, le 30 août 1759.

La lettre que vous m'avez fait l'honneur de m' écrire le 28 et que j'ai reçue hier au soir à mon arrivée ici, me tient en l'air ;

MILICES garde-i:.5tes. :\{

heureusement j'avais projeté de séjourner deux jours ici; yous avez la bonté de me faire savoir l'arrivée des Anglais et vous me marquez que vous ne croyez pas que cola me doive déranger dans mes courses. Cette phrase m'a empêché de partir sur-lechamp pour aller vous joindre. Je vous prie de me donner vos ordres; j'écris à Chatelard et je partirai pour le joindre suivant ce qu'il me répondra. Mais ie vous demande, Monsieur, de vouloir bien me donner des ordres; je crois que vous jugez aisément de mon impatience jusqu'à ce que je les ai reçus et de ce que je ferais si je suivais mon inclination. Pouvant passer également mes revues et revenir ici le soir, j'attendrai ici vos ordres, à moins que M. de Brassac ne m'en envoyât en conséquence de ma lettre que je lui écris à ce sujet. — Permettez que je fasse ici mes compliments au secrétaire dont vous vous êtes servi pour m'écrire et à vos dragons.

Je suis avec respect, Monsieur, votre très-humble et trèsobéissant serviteur.

Le chevalier de MIRABEAU.

A Caen. le 14 novembre 1759.

M. de Mautené à M. le duc d'Harcourt.

Monsieur,

Etant resté à Baycux trois jours pour y attendre vos ordres et des nouvelles des ennemis, M. le chevalier de Mirabeau se décida à continuer ses revues qu'il a terminées et arrêtées, pour mon département, à Carentan, où je l'ai quitté le 9 qu'il a dû commencer l'inspection de Basse-No rmardie avec Brébeuf. Il a trouvé nies capitaineries en général bien négligées, mal tenues, crasseuses, mal disciplinées et très-mal exercées, manquantes par les principes; il a bien trouvé de la différence avec celles du pays de Caux.

32 LE GOt'VEHNEMENT DE NORMANDIE.

Ce ne sera point trois ou quatre revues qu'on fera dans l'année qui y remédieront» mais seulement dix hommes par compagnie pendant deux mois, avec des officiers à proportion, qui en auraient aussi grand besoin, ce qui serait continué tous les ans, dans la saison la moins nécessaire pour l'agriculture ; on y mettrait l'esprit de discipline et on en ferait des troupes sur lesquelles on pourrait compter.

Vous en avez, Monsieur le Duc, l'exemple et la preuve par les capitaineries volantes qui en ont fait la base; si elles avaient été continuées, on s'en serait bien trouvé. Les camps ont été bien plus coûteux, et le soldat en a tiré bien peu de fruit ; il s'y est plus gâté qu'il ne s'y est formé. Une petite troupe réunie qu'on a sous les yeux fera toujours plus de progrès qu'un gros corps qui est conduit par des officiers qui ne sont pas en état de les mener avant d'être instruits eux-mêmes.

Le désordre augmente toujours dans les capitaineries d'Ouistreham et de Bernières, occasionné par la désertion. Dans la compagnie de Mathieu seule, il manquait soixante-trois hommes; des dix-sept qui restent il n'y en a pas un de la paroisse de Mathieu, qui est la plus mutine. Vous sentez, Monsieur le Duc, qu'il n'est pas possible d'exiger de dix-sept hommes le service de quatre-vingts. C'est la contagion qui se gagne ; dans la capitainerie de Dives, il y en a quinze ou seize par compagnie de partis: nous n'en avons point trouvé de complète; je crois qu'il est temps que vous avisiez aux moyens de réprimer ces mutineries. Une sentinelle de la capitainerie de Bernières a laissé sortir les prisonniers qui lui étaient consignés; si on passe cela, il n'y a plus de troupes. Le Conseil de guerre serait violent; j'ai dit qu'on la tienne quelque temps en prison et qu'on la mette au piquet le jour de l'assemblée de la capitainerie.

M. l'intendant a fait afficher un arrêt du Conseil qui dispense du service de la garde-côte les collecteurs, syndics et préposés du vingtième. Il étend cette exemption jusque sur le premier fils, et, en conséquence, il a donné des congés h des scrgenls et soldats. Avant cet arrêt, il en avait même dispensé et congédié qui avaient été commandés pour le détachement de Brest. Par ce moyen, nous ne pourrons jamais compter sur un soldat: ces places seront recherchées et bien payées par les plus riches, les misérables seront tou-

MILICKS CARIlE-CÔTES. 33

jours opprimés; ce ne seront plus que les garçons qui auront les places. M, le chevalier de Mirabeau a ordonné par provision, lorsque les soldats ne se rendront pas à leurs devoirs, de les mettre en prison au corps de garde. On en avait mis un à Baveux, que le subdélégué a fait sortir de son autorité; nous ne devons point connaître les règles de M. l'intendant, ni les arrêts du Conseil. C'est de M. le maréchal que nous devons recevoir des ordres en conséquence de l'arrêt, s'il eu a connaissance, et de vous, Monsieur le Duc ; je vous en envoie un exemplaire que j'ai eu.

Je suis ici depuis plusieurs jours n'osant pas profiter de vos bontés et de la permission que vous avez bien voulu me donner pour aller à mes affaires qui sont bien pressantes, j'ai voulu voir ce que les ennemis entreprendraient auparavant, suivant ce que m'a dit M. de Brassae et M"" de Bcuvron, à qui j'eus l'honneur de faire ma cour hier, qu'ils n'avaient encore rien entrepris; j'attendrai encore aujourd'hui. S'il n'y a rien de nouveau et que la Hotte aille et vienne à l'ordinaire et que cela ne soit qu'une garde renforcée, comme il y a apparence qu'ils y en tiendront toujours une à cause des bateaux plats, je vais aller chez moi. Vous connaissez mon zèle; s'il y a la moindre chose, je vous prie de ne me point épargner et me donner vos ordres à Alençon, où la poste par Caen vient six fois la semaine, et par Rouen, trois ; je serai aussitôt rendu au lieu que vous désignerez.

J'ai l'honneur, d'être, etc.

MARTENÉ (I).

A Avranches, ce 30 septembre 1759.

Le chevalier de Mirabeau au duc d'Harcourt. Monsieur,

J'ai fini le 15 de ce mois mes revues de Basse-Normandie, et je me disposais à entrer en Bretagne, lorsque je reçus une lettre

(1) M. de Martené, ancien major général des camps de Normandie, inspecteur des milices garde-cotes do Moyenuc-Normandic.

34 LB GOUVERNEMENT DE NORMANDIE

de M. le maréchal qui me dispense cette année de faire cette tournée, attendu les mouvements et les arrangements qu'on n'a pas encore donnés aux compagnies détachées. Ainsi, Monsieur, je compte partir demain lpr du mois, et j'aurai l'honneur de vous rejoindre au lieu de votre résidence, pour y attendre les ordres de M. le maréchal et y prendre les vôtres.

Je suis, etc.

Le chevalier de MIRABEAU.

A Versailles, le 29 octobre 1789.

Le chevalier de Mirabeau au duc d'Harcoirt.

MONSIEVR LB DlC,

Vous aurez la bonté de deviner votre gazeticr, car il ne signera pas. M. le maréchal (1) n'a plus que de la faiblesse et tous les symptômes de son mal ont disparu, mais il ne travaille pas encore, excepté avant dîner et il ne signe que rarement, de façon que, quoique je l'aie vu tous les jours, ce n'a été que sous condition de ne pas parler affaire. Vous savez que Québec est pris et M. de Montcalm tué : mais on a découvert ici que c'était un vrai prollt pour la France que de n'avoir plus le Canada, et on croit pouvoir espérer que la Louisiane et Saint- Domingue suivront le même chemin ; quant à ce dernier, on craint, à ce qu'il parait, que nous n'y restions encore quelque temps, par attention pour les Espagnols. Il régne ici une tranquillité apparente qui cache un ferment intérieur trés-considérable. Ce qu'il y a de bon. c'est que quoiqu'il y ait des fols qui croient que la machine ne- va pas aussi bien qu'elle pourrait aller, ce ne sont pas les vices de cette machine ni les fêles qui occupent les têtes, mais par habitude on tracasse, parce que les mêmes perruques sont trop longtemps dans les mêmes endroits.

(1) Frédéric do Montmorency, duc de Luxembourg et de Pinay, gouverneur de Normandie, ayant sous ses ordres le duc d'IIarcourt, lieutenant-général de la uroiince.

On voudrait en changer, mais on est très-embarrassé sur la couleur et savoir si on les prendra brunes, blondes ou châtaines; car, d'ailleurs, il faut des perruques. Il en est ici du nom de banqueroute comme du nom de ce que je cherchais autrefois chez les dames sans le leur nommer jamais. On ne dit point ce mot, cela est trop dur à l'oreille ; mais on fait des édits qui annoncent la suppression des payements des fonds et celui des intérêts, d'ailleurs on ne paye pas un sol à personne. Si j'en crois tout le monde ici, personne ne s'était trompé sur le choix et le nom du personnage dont saint Paul, quoiqu'au troisième ciel, n'approchait pas il y a six ftiois et même à beaucoup près. Il est difficile de rassembler aussi parfaitement l'unanimité des suffrages et je doute que ses héritiers fassent mettre sur son épitaphe toutes les épithètes qu'on lui donne. Il me paratt que si les vœux publics que l'on prononce même assez distinctement sont suivis, la salade que ce Gascon maudissait et qu'on évite soigneusement de nommer dans le pays de sapience, pourrait lui faire le môme tour qu'au père du Gascon. L'on commence à se douter un peu fort ici que les dames auxquelles le roi de Prusse disait il y a deux ans qu'il irait faire visite, nous quittent toutes les deux. Ainsi ces certaines livres sterlings dont il était mention dans une gazette ont produit leur effet. Il paraît que la dame par excellence se raccroche fort au maréchal et on prétend qu'elle pourrait bien le promouvoir à la téte des affaires. Je doute que ce soit par bien bonne volonté ; mais le roi d'Espagne a une belle-sœur ici un peu grande dame dans laquelle on découvre, dit-on, une excellente judiciaire et une bonne tête et qui a un prodigieux crédit. C'est elle qui a fait donner le commandement de l'armée au duc de Broglio et on la regarde comme très-puissante. Quant à notre année, je vous en parlerais comme une perruque conduit la marine, aussi je ne vous en dirai mot ; on l'a réduite à assez peu de monde pour ne pas embarrasser M. de Turcnne. D'ailleurs, on en arrive et j'ai eu le bonheur de faire une partie de mes revenances avec Messieurs de la gendarmerie ; ils ont un peu de la physionomie des Grecs au retour du siège de Troie.

Paris a l'air d'une solitude, le bruit des carrosses y est d'un grand tiers moindre, et les Français de ce pays-là n'ont pas l'air

LE GOUVERNEMENT DE NOBM VNDIE.

gaillards. Toul ceci n'a pas produit une seule chanson, ce qui me consterne véritablement ; car. gare que le Français devienne un fol sérieux, ce serait un changement dans son tempérament que je craindrais beaucoup. On s'est contenté de faire l'anagramme du nom de notre Plutus eu le sot édit hué (Silhouette). Voilà toutes nos nouvelles, j'attends quelque temps pour fondre la cloche sur notre détail avec M. le maréchal ; si vous voulez bien me faire envoyer les mémoires pour les grâces, après les avoir apostilles^ j'y ferai travailler tout de suite; j'espère que nous aurons l'affaire de Beaunay.

Recevez les assurances du sincère attachement et du respect avec lequel j'ai l'honneur d'être, etc.

Le chevalier de MIRABEAU.

Il paraîtra aujourd'hui 30 une sorle d'arrêt portant invitation de porter sa vaisselle à la monnaie. Le Roi y envoie la sienne, et vous jugez bien que toule la Cour en fera autant : je crois que cela se bornera là. On prend le marc sur le pied de (X) liv.. ce qui est le moyen de faire perdre le vendeur et l'acheteur et hausser l'intérêt de l'argent.

Nous avons nouvelle qu'un magasin de Brest a été consumé par le feu, les circonstances feraient croire que c'est un compte arrêté et que le feu aura tort.

A Alençon, le 7 novembre 1759. M. de Martené à M. le duc d'Harcourt.

Voilà ci-joint l'état de l'artillerie de mon département, suivant le modèle que vous m'avez fait remettre. Je vous aurais bien envoyé toutes les pièces particulières, mais j'ai cru que cela serait plus commode d'en faire un tableau sur une seule feuille. Je suis bien fâché de ne pas vous l'avoir envoyé plus tôt, mais on a toutes les peines du monde à arracher un état de ces Messieurs. Je suis obligé d'écrire dix lettres pour la même chose; les uns envoient,

MILICES CUIDE-CÙTES.

les autres se négligent, je suis forcé de menacer.ee qu'il faudrait effectuer après avoir fixe un temps, si on voulait avoir quelque chose de pressé. C'est ce qui fait que je ne finis point mes ouvrages, et que je ne vous ai point encore envoyé l'état général de mes revues, parce qu'il me manque celui du guet pour y employer au juste le dénombrement des garçons, d'hommes mariés et de ceux hors d'état de service. Je voudrais bien monter cela un peu mieux ety établir un peu plus de discipline, dont mon inspection a grand besoin; j'entre sur cela dans un détail avec eux, à m'envoyer un état journalier de tout ce qui se passe, des punitions ordonnées, des cas qui les ont occasionnées, de l'ordre et de la façon dont se fait le service, ce qui s'est passé à chaque garde, et à chaque assemblée, engageant Messieurs les officiers majors à aller de temps en temps faire la visite des postes. M'occupant de cela, je pense, Monsieur le Duc. que ne pouvant être partout, c'est ce que je puis mieux faire pour les former et réveiller leur émulation, et en tirer parti. Gomme voilà l'hiver, cela va nous donner du relâche. J'ai toujours été bien aise d'ébaucher la chose sur cette fin d'année, avec l'ordonnance qui fait une base de discipline, afin de reprendre au printemps avec vigueur, pour en faire quelque chose. Vous allez vraisemblablement donner des ordres pour le service d'hiver qui se fait ordinairement par le guet. Vous avez déjà établi cela sur la droite, de la gauche du côté de Bayeux. Il me mande n'avoir encore rien reçu à cet égard. J'ai fait passer les ordonnances qui m'ont été adressées de la Cour; M. l'intendant deCaenm'ena fait remettre soixante pour être placardées dans les corps-de-gardc; il en a fait passer parles subdélégués aux capitaines généraux une certaine quantité pour être affichées dans toutes les paroisses, et partout où besoin sera. Ces Messieurs m'ont marqué qu'ils avaient été surpris de voir au bas de ces ordonnances, l'ordre de M. de Fontetle, tant pour son exécution que pour qu'elles soient affichées. Je ne croyais pas que cela le regardât. Il ne laisse échapper aucune occasion d'étendre son autorité sur tout ce qui nous regarde. Par sa bonne amitié, il se distingue des autres généralités en faisant une différence d'ustensiles dans les villes tarifées, ce qui n'est nulle part, pour trouver le moyen de la faire payer aux officiers, de faire abonner les paroisses pour les chemins, et exclure les soldats de leurs privilèges. Du côté de Caren-

38 LK UOl'VKRN KM ENT 1)K NORMANDIE.

lan, on leur fait payer les casernes, conduire les troupes, les farines et les blés; c'est M. de Bcrthouville qui me mande cela. Comme un protecteur de celte troupe, je ne puis me dispenser de vous le représenter, d'autant que M. de Vaillant me marque que tous les officiers de sa capitainerie sont dans le dessein de quitter, n'ayant aucuns privilèges, étant obligés à un service coûteux, dont ils ne sont pas quittes de 13 ou 20 liv. par mois pour leurs gardes, n'étant point payés, cela mériterait bien quelques égards pour un très-petit nombre, ce qui ne peut pas tirer à grande conséquence pour une province.

Vous savez, Monsieur le Duc, que M. l'intendant de Rouen n'a point fait de difficultés de donner du papier pour faire les cartouches; lorsque je fus voir M. de Fontette à Camilly, il m'en promit de la meilleure grâce du monde, j'annonçai à tous Messieurs les capitaines généraux de s'adresser à lui en conséquence: depuis, il m'a mandé qu'il ne pouvait pas le faire sans un ordre de vous, Monsieur le Duc. J'ai eu l'honneur de vous le marquer pour vous prier de lui en écrire; en attendant, la poudre que vous avez fait délivrer ne peut servir de rien, vous savez mieux que moi combien cela est de conséquence pour une pareille troupe, de lui apprendre au moins à tirer son fusil, et à n'en pas avoir peur. Nous avons perdu toute l'automne qui est un temps précieux pour ces exercices, ayant eu surtout cette année beaucoup de recrues; il faudra aussi que vous ayez la bonté de donner un ordre pour des pierres à fusil, beaucoup de capitaineries en manquent.

J'ai reçu une lettre de M. de Cremilles. qui me marque d'envoyer à Messieurs les intendants, un état de ce qui a été perdu et ce qui manque à chaque capitainerie, pour les faire remplacer cette fois seulement, et avertir Messieurs les officiers majors qu'ils en seront responsables à l'avenir. Je l'envoie au plus juste, mais il y en a une si grande quantité d'usés, qu'il ne faut plus y compter, particulièrement les habits qui étaient de si mauvaise étoffe, qu'ils ne peuvent pas souffrir la rentrailure d'une pièce.

Il y aura aussi des réparations à faire aux corps-de-garde en lesquels il pleut, aux guérites, aux capotes, aux plates-formes; presque en toutes les capitaineries, il y aura aussi des réparations

à faire aux armes; j'entre dans tout ce détail avec Messieurs les intendants, ayez la bonté d'y joindre vos ordres.

Actuellement que vous voilà de retour, Monsieur le Duc, je vous prie de vouloir bien protéger ces Messieurs dans leurs décomptes de la campagne dernière, particulièrement MM. de Cussy et chevalier de Vaillant, major du bataillon de Baudre, qui ont fait donner le pain suivant les ordres qu'ils en ont reçus, et dont ils m'en ont envoyé des copies sur le pied de vingt-huit onces la ration, et on ne veut leur passer qu'à vingt-quatre. Ils ont compris dans les reçus de leurs troupes, par ignorance, le pain qu'ils ont fait délivrer aux chantiers qui y étaient attachés. Comme cela fait un excédant à l'effectif, on ne veut pas y entendre; on leur fait payer la viande sur le prix de six liards la ration, ce qui ne se paye qu'à un sou; on a retenu le 31, ce que M. de Brou n'a point fait, ne trouvant pas juste que des troupes qui sont payées à la journée, soient dans le cas de cette retenue ; l'on a fait payer au capitaine la sortie de l'hôpital, ce qui ne se fait, dans les autres troupes, que parce que l'habillement leur appartient.

M. deGrimouville a mis un peu d'eau dans son vin, il m'a écrit une lettre fort polie, et m'a envoyé la proposition de M. Le Maigre à une compagnie, cl de M. de Mathan à une lieutenance.

M. de Vaillant a proposé à trois lieutenances, MM. duBoulay, Duménil et de Méry, qui sont tous trois des environs d'Argentan, et qui demeurent à Caen; je lui ai fait observer de les bien prévenir que votre intention était qu'ils y fissent leurs résidences; ils sont tous trois gens comme il faut, dont deux ont été gardes du Roi: l'autre est gentilhomme.

Je viens de recevoir une lettre du Roi. pour autoriser M. Lyon, capitaine général du guet de Roque-de-Rilles, de faire les fonctions de celle d'Honlleur; je viens d'apprendre en même temps que vous aviez permis à M. Poisson de se justifier, on ne peut pas refuser cela à un officier; je vais suspendre d'envoyer cette lettre; il est vrai que M. Poisson est fort mal noté, et qu'il n'a qu'une voix, comme M. Tournier. M. de Brancas m'en a écrit à qui les mêmes rapports vraisemblablement ont été faits, on dit qu'il vexait les soldats du guet, dont il dispensait les uns de service, en lirait de l'argent, et écrasait les autres, les punissant

fort mal à propos, ayant une conduite fort délabrée, tous les officiers méprisant sa compagnie; il y en a qui se sont portés à lui dire qu'ils lui ôtcraient l'habit de dessus le corps; ce qu'il va de certain, c'est que le capitaine général ne pouvait en jouir pour son service, qu'il ne faisait que par temps; M. le chevalier de Mirabeau vous aura rendu la même chose, ce qui l'a porté à le réformer.

M. de Crémilles (1) m'a mandé, il y a quelques jours, qu'il y avait des plaintes que des officiers de l'état-major qui avaient donné depuis très-longtemps leurs démissions, étaient portés sur l'état pour servir au payement; je lui ai répondu que je ne croyais pas que cela regardât mon déparlement, mais que j'étais dans la bonne foi qu'on payait par demi-année. Cela m'a donné occasion de leur dire que M. de Fonlctte me l'avait fait espérer à mon égard, pour être payé du 1er janvier, M. de Beau jeu ne l'ayant pas été; que depuis j'avais appris que M. le maréchal avait fixé du 1" avril ; je le priais d'observer que cette année m'avait été coûteuse, et que j'avais été bien du temps au Havre, que par gratification ou autrement, s'il croyait ma demande juste, je lui en serais obligé.

Je reçois dans le moment sa réponse, par laquelle il me mande que mon déplacement mérite des égards, qu'il faut que cela soit demandé par le commandant de la province. Si vous avez donc la bonté, Monsieur le Duc, d'écrire un petit mot en ma faveur, pendant que cela est frais, ce sera une obligation de plus que je devrai à toute* vos bontés, que je n'oublierai de ma vie, par toute ma gratitude, et le profond respect avec lequel je suis , etc.

MARTENÉ.

Je vous prie, Monsieur le Duc, de demander mon congé le plus tôt possible.

(1) Louis-Hyacinthe Koger de Crémilles, né en 1700, mort en 1768. fut lieutenant-général après avoir dirige avec dislinctiou les opérations de l'armée de Flandre sous le maréchal de Saxe. 11 fut adjoint au ministère de la guerre sous le maréchal de Belle-Islc, de 1750 à 1702.

A Versailles, le 13 novembre 1759.

Le chevalier de Mirabeau au duc d'Harcoukt.

Monsieur le Duc,

Vous avez reconnu le gazetier au style; il va poursuivre la gazette, après vous avoir rendu compte qu'il a fait de son mieux et prêché comme saint Paul, à temps et à contre-temps. Pour les grâces que vous avez jugées être à propos, il souhaite succès et y mettra tout son savoir-faire.

Vous rappelez-vous, Monsieur le Duc, l'homme contre lequel vous soupçonniez votre plume de prendre parti: il vous avait promis d'être tympanisé avant six semaines, il l'a été déjà et l'est presque encore: cela a même été assez sérieux pendant quelques jours; les petits moyens que vous savez qu'il ne sait, ni ne veut employer, ont été mis en pratique, et je crois le tout à vau-l'eau; je vous avoue que je ne m'en soucie guère.

L'on dit que les Russes, pour lesquels nous avions, sans me compter, porté notre vaisselle à la Monnaie, ne l'ont pas trouvée assez belle et s'en retournent d'autant.

Les Espagnols vont se déclarer, dit-on ; mais cela mérite confirmation.

Il est arrivé des hommes commis par les Genevois et autres étrangers, qui ont fait mettre en lingot quatre-vingt-quatre mille marcs de vaisselle dans Paris , et l'ont fait sortir du royaume. On fait une porte à l'écurie, quand le cheval est sorti.

Votre coeur de bon citoyen et de brave gentilhomme saignerait de voir de près que nous soyons livrés à" un empirique qui ne sait pas prévoir le moindre des chefs nécessaires des opérations contradictoires qu'il fait tous les jours.

Je ne sais si vous avez su que deux cents familles de Paris avaient fait marché pour faire venir des toiles peintes; le marché était conditionnel et ne devait avoir lieu qu'après l'enregistrement de l edit relatif à cette partie au Parlement; dès l'en-

42 LE GOUVERNEMENT DE NORMXNDIE

registremenl, elles ont conclu le marché. Sur des représentations, on a suspendu la permission d'entrée, et ces familles, qui en avaient empiété pour huit millions, sont à la mendicité.

Pour comble de sottise, on a donné ordre que l'argent de toutes les recettes des provinces fût porté à Paris: c'est le moyen qu'il n'en reste plus en province.

L'on commence à dire que le quart qu'on payait à la Monnaie aux porteurs de la vaisselle, va être suspendu.

Vous savez le décret de tous papiers publics. Est-il temps, Monsieur le Duc, de chanter quomodo sedit sola virtus?

L'arrivée de l'escadre de M. de Bompar a donné quelque soulagement à nos maux: on le dit ici chargé de vingt millions de marchandises. J'ai de la peine à croire que cela monte si haut ; mais, d'ailleurs, qui est-ce qui achètera ? La santé de Monsieur le maréchal est bien rétablie. Il court toujours des bruits de changements considérables; Dieu veuille, si cela est, que cela soit le bien du Roi et de l'État!

Recevez les assurances du sincère attachement et du respect avec lequel je suis, etc.

Le chevalier de MIRABEAU.

A Versailles, le 29 décembre 1759.

Le chevalier de Mirabeau au duc d'Harcourt. Monsieur.

Ce n'est assurément pas sans regret que votre gazetier a resté si longtemps sans vous donner de ses nouvelles ; mais il voulait vous parler de la garde-cote, sur laquelle, de jour en jour, il espérait pouvoir avoir quelque chose à vous marquer; par malheur, il y a une roue de trop a ce chariot-là, ce qui fait que le frottement augmente trop.

Vous avez su la malheureuse aventure du maréchal de

Conflans; mais vous n'avez pas pu imaginer toutes les sottises qui ont suivi : 1° avant qu'on pût en rien savoir, on répandit dans Paris le bruit qu'il venait se plaindre contre toute la marine, et notamment contre le chevalier de BeaulTremont. Il n'y en avait pas un mot de vrai : mais on savait les moyens de tromper le public, on les a mis en œuvre : cependant la lettre du maréchal, qui a été rendue publique, a détruit cela.

On assure qu'à la Comédie française, on a donné un ballet relatif à cette aventure et peu agréable pour nous.

On a parlé ici de paix assez fort ; mais je crois ces bruits-là dissipés comme la fumée, et je n'y vois plus nulle apparence.

On ne se détermine à rien ici. si ce n'est, je crois, à abandonner la marine faute de vouloir prendre un pilote sur la mer, ou de trouver une perruque qui pût être pilote.

Vous savez mieux que moi. Monsieur le Duc, la position de notre armée. Dieu veuille qu'il n'y ait pas encore une bataille à notre désavantage !

J'ai reçu le règlement que vous m'avez fait l'honneur de m'envoyer sur le service d'hiver. J'ai peur qu'il n'y ait des cantons où il soit un peu à charge; mais il est vrai qu'il est bien nécessaire de veiller, si ce que Hawke dit dans sa lettre est vrai, c'est-à-dire qu'il veut mettre à feu et à sang les côtes de Bretagne ; car c'est dans une lettre à M. le duc d'Aiguillon qu'il le dit. J'avais suivi, suivant vos intentions et avant même en avoir reçu vos ordres, l'affaire des officiers de Dives, de Roque-de-Rilles et contre le commissaire des guerres, les informations que M. de Martené avait faites par vos ordres étant depuis plusieurs jours entre les mains de Monsieur le maréchal, à qui je les avais remises, lorsqu'il a plu à M. de Vaux de regratter cela et de faire une espèce d'information ; j'ai à peu près deviné, en pensant que M. de Vaux veut attirer à lui tout ce qui regarde la garde-côte, et pour cela il embrouille les affaires. J'espère que celle-ci se terminera en envoyant le commissaire qui ne pèche que d'étourderie ailleurs qu'à Honneur.

J'ai vu la plus jolie créature qu'il y ait sous le ciel, qui est M. le comte d'Harcourt. M. de Beuvron et M"10 le dévorent des yeux et ont bien grande raison; il avait un habit blanc, parement et revers noirs , un chapeau retapé comme un très-

méchant homme; on ne pouvait rien voir de plus joli et de plus aimable.

Monsieur le maréchal ne se porte pas trop bien aujourd'hui ; mais cela n'est cependant rien.

Je suis. etc.

Le chevalier de MIRABEAU.

A Paris, le 2 janvier 1760.

Le chevalier de Mirabeau au duc dHarcourt. Monsieur,

La nouvelle année me met dans le cas de vous témoigner les sentiments que vous m'avez inspirés, et les souhaits que je fais pour votre satisfaction; mais elle ne change rien à ces mêmes sentiments qui vous sont voués pour tous les jours et tous les moments de mon existence. Dieu veuille. Monsieur le Duc. que cette année-ci soit plus heureuse pour le Roi et pour l'État, que les précédentes! Je vous connais trop bien pour ne pas savoir . que ce sont là vos désirs les plus vifs; j'ose y joindre les miens qui sont les mêmes.

Je perds de vue toute apparence de paix, à ce qu'il me semble, et j'y ai peu de regret, étant persuadé que nous ne la ferions pas bonne.

Je crois que l'histoire des officiers de la Moyenne-Normandie est tout à fait terminée, et j'ai remis à Monsieur le maréchal les procès-verbaux. Je pense que le commissaire sera changé pour éviter les tracasseries ; il y a longtemps que tout cela serait terminé, s'il n'avait plu à M. de Vaux de réveiller toute cette besogne de laquelle il n'avait aucune connaissance. Je suis bien fâché qu'il se donne pour la garde-côte toutes les peines qu'il y emploie ; car son zèle à cet égard nuit, au lieu de servir, et je crois que sans lui tous les arrangements et les

grâces seraient accordes; niais à force de vouloir bien faire, on fait mal quelquefois.

Je suis, etc.

Le chevalier de MIRABEAU.

A Paris, le 17 avril 1760.

Le chevalier de Mirabeau au duc d'Harcouht.

Vous étiez à peine parti que je fus pour avoir l'honneur de vous voir et de vous dire que je venais d'apprendre que nous devions travailler le samedi d'après à la garde-côte ; en effet, samedi passé nous avons eu un travail auquel M. le duc d'Aiguillon assista. Nous y apprîmes que l'arrangement ei-deyant proposé pour les canonnière n'aurait plus lieu, et qu'il yen a un autre sur le tapis.

Je ne saurais guère, Monsieur, vous rendre compte de ce que c'est que cet arrangement, qui peut-être même n'est pas encore solidement établi.

M. de Martené aurait bien besoin de rester quelques jours de plus à Paris pour terminer une affaire qu'il a avec un homme qui, quoique normand, est grand chicaneur. Je me suis chargé de vous en demander la permission.

Selon toutes les apparences, je commencerai par la Bretagne cette année, ce qui me retiendra jusqu'à la fin de juillet ; ainsi, je n'aurai l'honneur de vous faire ma cour qu'au mois d'août vraisemblablement ; cependant, je ne jurerais encore de rien.

J'ai l'honneur d'être, etc.

Le chevalier de MIRABEAU.

LE GOlTtHNEMENT DE NORMANDIE.

A Versailles, le 18 avril 1760.

M. de Martenk à M. le duc d'Harcoirt.

Monsieur,

Nous avons eu un comité chez Monsieur le maréchal, composé de M. le duc d'Aiguillon, M. de Vaux, MM. de Beaujeu. chevalier de Mirabeau et de la Noue, inspecteur de Bretagne, et moi qui eus l'honneur d'être admis à ce cercle. Nous étions avertis pour midi; nous ne fûmes appelés qu'à deux heures et demie. Monsieur le maréchal commença par dire qu'il n'y avait point d'argent, de voir les moyens qu'on pourrait employer sans ce secours. Ensuite on lut le projet d'une lettre pour Messieurs les commandants de province, en laquelle entre l'arrangement des canonniers. suivant qu'ils le sont en Bretagne, de façon qu'il y en a une partie de payée et l'autre qui ne l'est pas. suivant qu'ils se déplacent. Ce n'est pas tout à fait votre arrangement; mais il m'a paru qu'on en passerait par ce que Messieurs les commandants de province trouveraient de plus convenable, et qu'on leur laisserait la liberté d'assembler telles troupes qu'ils trouveraient à propos, tant pour la défense que pour les exercer et les former, dont nous avons grand besoin; seulement dix hommes par compagnie deux mois serviraient de semence qui se perpétuerait et entretiendrait ces gens-là au moins à savoir tirer, se rompre et se reformer; rien ne serait donc mieux qu'une capitainerie >olante pour y former des officiers qui en ont besoin. Ce parti est celui qui concilie le plus l'agriculture, puisque vous n'en tirez qu'un très-petit nombre, qui est ce qui coûte le moins, et ce qui fera des soldats dont j'ai l'opinion qu'avec la bonne volonté qu'ils ont témoignée en toutes occasions, en dernier sur la flotte, ils auront toujours un bon esprit quand il sera question de défendre leur propre pays. Je pensp qu'on en tirerait plus de parti en cas d'entreprise de l'ennemi que l'on ne s'en flatte et qu'ils vaudraient bien un bataillon de milice. Mais il faut pour cela donner le moyen d'apprendre à

milices gardr-cûtis. 47

charger et tirer leurs fusils, ce qu'ils ne savent point en Moyenne- Normandie; et si on les néglige encore, il ne faut plus y compter que comme sur des paysans. J'en ai parlé en particulier à M. de Vaux, il m'a paru que cela était de son goût, car il ne fut rien terminé au comité; on mit sur le tapis cinq ou six propositions qui ne furent point approfondies. M. le duc d'Aiguillon proposa de diminuer de grades des officiers; que le capitaine n'eût que le rang de lieutenant. Monsieur le maréchal rejeta cela et lui dit que les capitaineries de Normandie étaient bien composées, que les officiers tenaient à tout ce qu'il y avait de mieux dans la province, et que cela était mieux que les milices ordinaires ; qu'il ne fallait pas parler de cela.

Ensuite, M. le duc d'Aiguillon fit reproche à M. le chevalier de Mirabeau sur ce qu'il n'était pas allô en Bretagne. Cela fit une grande explication de lettre de part et d'autre. Ainsi sur ce que l'inspecteur des départements devait au général, on convint à cet égard ce que les colonels devaient aux inspecteurs, et de lui rendre compte autant qu'ils seraient dans le département. Comme il était plus de trois heures, Monsieur le maréchal se leva impatienté de tout cela, dit. puisque Ton n'était pas d'accord, qu'on laisserait les choses dans l'état qu'elles étaient. Voilà à peu prés, Monsieur le Duc, ce qui s'est passé.

Nous n'avons point encore d'instruction pour nos revues; quand nous les aurons, il faudra au moins encore trois semaines pour avertir d'avance par notre itinéraire. Je ne vois pas qu'on presse les choses dans ce pays-ci. Ce qui me met dans la perplexité la plus embarrassante pour mon affaire, sans laquelle je n'aurais pas resté un jour de plus que vous, Monsieur le Duc, ici, dans huit jours me voilà au terme du délai accordé à ma partie pour répondre; cinq ou six jours de plus, j'aurai mon jugement; après avoir passé deux hivers, je serai obligé de partir précisément à la veille. J'en ai parlé à M. de Vaux qui m'a dit que, du côté de mes revues, j'aurais tout le temps, à moins que vous n'eussiez, Monsieur le Duc, besoin de moi particulièrement; en ce cas, vous connaissez mon zèle, rien ne m'arrête pour mon métier, quand il serait question de ma fortune: il faut une affaire comme la mienne, qui attaque la réputation, pour que je vous en parle, ce qui arrive une fois

en la vie ; ce n'est certainement pas pour mon plaisir. S'il n'est question, Monsieur le Duc. que de mettre en exécution votre projet pour les canon niers, vraisemblablement nous ne pourrons l'établir qu'à notre revue; s'il en est autrement, c'est avec confiance en vos bontés que je vous fais part de ma proposition; vous n'avez qu'à ordonner, j'attends vos ordres. Ayez la bonté de me les adresser sous enveloppe de M. de Vaux, où je fais retirer toutes mes lettres.

Nous avons un mauvais sujet de la capitainerie de Caen qui a été condamné par le Conseil de guerre aux galères pour avoir déserté de sur le vaisseau Y Éveille.

On doit en avoir contumacé quatre de la capitainerie de Ouistreham. J'ai reçu une lettre de Monsieur le maréchal pour le licenciement des gens qui se classeront.

J'ai l'honneur d'être, etc.

MARTENÉ.

Du 23 mai 1760.

M. le comte de Coetlogon à M. de Brëbeuf.

La saison ne permettant pas, Monsieur, de différer plus longtemps de pourvoir au service des batteries de la côte dans l'étendue de votre inspection, je pense que la façon d'y pourvoir la plus sûre et la moins onéreuse pour les peuples, est d'y rétablir le service sur le pied que je l'avais réglé au mois d'août de l'année dernière. Comme vous avez, Monsieur, la lettre que j'ai eu l'honneur de vous écrire à ce sujet, en date du 10 dudit mois, ainsi que le tableau qui fut fait alors dans toutes les capitaineries de l'étendue de notre inspection, dans lequel est marqué par colonnes, toutes les batteries, le nombre de pièces de canon qui y sont, leur calibre, les maîtres canonniers pour le service de ces pièces, le nombre d'aides canonniers pour chaque pièce, leurs noms, leurs paroisses et leur distance de leur demeure à la batterie, ainsi que le signal auquel ils doivent s'y

rendre, je ne pourrais que vous répéter ce qui est contenu tant dans la lettre que j'eus l'honneur de vous écrire le 16 du mois d'août dernier, que dans le tableau qui fut fait alors pour fournir aux batteries de toute l'étendue de votre inspection, au signal désigné, le nombre de canonnière servants pour le service de chaque pièce de canon. Je vous prie donc, Monsieur, de vouloir bien recommander à Messieurs les capitaines généraux de chaque capitainerie, dans la tournée d'inspection que vous allez faire, de rétablir sans différer à toutes les batteries de leur capitainerie ce qui a été réglé au mois dernier à cet égard, pour la fourniture des aides canonnière aux batteries en cas d'alarme et au signal désigné. Vous aurez, s'il vous plaît, attention de vous rendre compte si tous ceux qui avaient été nommés pour ce service l'année précédente existent ou n'ont point changé d'habitation, afin de faire remplacer ceux qui pourraient manquer ou être trop éloignés de la batterie, par d'autres soldats garde-côtes qui en seront le plus à portée et instruits au canonnage. Vous sentez, Monsieur, la nécessité de ne pas différer à rétablir ce service sur le pied qu'il fut réglé l'année dernière, et que c'est la façon la plus sûre et la moins onéreuse pour la ga nie-côte. J'en préviendrai Messieurs les officiers d'artillerie, afin que chacun, dans son district, tienne la -main à l'exécution de cet arrangement et fasse exercer ces canonnière servants à la manœuvre du canon les jours de fêtes et de dimanches tantôt à une batterie, tantôt à une antre, en les faisant avertir par le signal désigné de s'y rendre. Je leur recommanderai d'informer l'officier major de la capitainerie dont ils seront, de ceux qui auront manqué de se rendre au signal, à la batterie au service de laquelle ils sont affectés, afin qu'il les fasse mettre en prison. Je vous prie de vous faire rendre compte de l'exécution de tout ce qui est marqué ci-dessus par Messieurs les capitaines généraux dans l'étendue de votre inspection et de vouloir bien m'en informer.

A l'égard du guet et garde qui doit être fait sur la côte à chaque corps-de-garde, et des rondes et patrouilles qui doivent se faire exactement, comme M. le duc d'Harcourt a fait sui' celte espèce de service un règlement qu'il vous a adressé, vous sentez bien, Monsieur, que je ne puis que vous recom-

oO LE GOUVERNEMENT DE NORMANDIE.

mander de tenir la main à son exécution ; cependant si, dans la tournée d'inspection que vous allez faire, vous reconnaissiez qu'il y ait des capitaineries qui ne soient pas en état de fournir aux corps-de-garde qui sont dans son étendue, le nombre d'hommes qui doit y faire le service journellement sans que cela ne lui soit extrêmement à charge, et qu'il y ait des corpsde-garde où l'on puisse en réduire le nombre, sans que la sûreté de la côte en souffre, vous voudrez bien en dresser un état juste et exact et me l'envoyer, afin que je puisse procurer à la garde-côte, sur vos représentations, ce soulagement, pourvu toutefois qu'il ne nuise point à la sûreté et à la défense de la côte. C'est ce qu'il est nécessaire que vous examiniez par vousmême, afin de n'être pas trompé sur cela par les représentations et sollicitations qui pourraient vous être faites à cet égard.

J'ai l'honneur d'être, etc.

Comte de COETLOGON.

Du 29 mai 1760.

Lettre de M. le comte de Coktlogon à M. de Brébeuf.

Les entreprises, Monsieur, que les ennemis pourraient vouloir tenter sur nos côtes pouvant exiger que l'on soit obligé de rassembler les capitaineries garde-côtes et de les faire marcher dans les parties qui seraient menacées par l'ennemi, il est nécessaire de prévenir Messieurs les capitaines généraux de choisir dans les compagnies de leurs capitaineries les cinquante meilleurs hommes et de les faire armer et équiper de tous points, pour être prêts à marcher au premier ordre, avec tentes, marmites et tout ce qui peut leur être nécessaire pour camper. Vous voudrez bien aussi, Monsieur, les avertir qu'il faut absolument qu'ils soient pourvus de vingt-cinq oulils au moins par compagnie; savoir: douze pelles et douze pioches et quelques serpes, si cela est possible ; vous sentez qu'il est important pour

eux d'être pourvus de ces outils, afin d'être en état de se retrancher, si Ton se trouve dans le cas d'être obligé de les porter sur le bord de la mer dans des parties où il n'y ait point de retranchement, et cette précaution est même nécessaire à prendre tant par rapport à cela que pour les autres remuements de terre que l'on pourrait être obligé de leur faire faire. Je vous prie donc. Monsieur, de donner sur cela, clans la tournée d'inspection que vous allez faire, les ordres les plus précis à toutes les capitaineries de votre département, et de recommander à Messieurs les capitaines généraux de tenir exactement la main à l'exécution de ce que j'ai l'honneur de vous mander. Dans le cas où l'on assemblerait et ferait marcher la garde-côte, au moyen de cet arrangement il resterait encore trente hommes par compagnie qui pourraient être employés tant au service des batteries de la côte qu'à remplacer les malades ou les blessés qui pourraient se trouver dans le nombre de ceux qui auraient marché. Par cet arrangement, les compagnies sur le pied de cinquante hommes seraient toujours complètes, les canonniers servants, désignés pour le service des batteries de la côte, resteraient chez eux pour être à portée de s'y rendre au signal désigné, et cela ferait de plus un soulagement pour les campagnes dans un temps aussi précieux que l'est celui des récoltes. Vous voudrez bien m'informer des ordres que vous avez donnés sur ce que j'ai l'honneur de vous marquer, afin que je sois sûr de l'exécution.

Je suis, etc.

Comte de COETLOGON.

A Brest, le 27 juin 1760.

Le chevalier de Mirabeau au duc d'Harcourt.

Monsieur le Duc,

Il y a bien longtemps que je n'ai eu l'honneur de vous donner de mes nouvelles; mais je suis depuis les premiers jours de

mai à rôder dans la Brolagnc, dont la tournée est plus longue et plus fatigante que celle de Normandie. Il est cependant certain que la garde-côte de ce pays n'est ni si belle, ni si bien tenue que celle de Normandie.

J'espère avoir fini totalement le Ier août avec la Bretagne et me trouver le 2 on le 3 en Normandie, où je serai fort aise d'arriver sous vos ordres. Faites-moi la grâce, Monsieur le Duc, de me les faire tenir à Avranches. à moins que vous n'aimiez mieux me les adresser chez Monsieur le maréchal, qui me les ferait tenir encore plus tôt.

Voici, Monsieur le Duc. ce que j'ai à vous proposer: je ne vous cache pas que la tournée de Bretagne où j'ai été témoin et acteur de la formation, du licenciement et de l'inspection, m'a paru très-longue. très-<lure. pénible et coûteuse: je ne vous cacherai pas non plus que les avances que l'on m'a données en partant seront bien près de leur tin, lorsque j'arriverai en Normandie.

En prenant congé de Monsieur le maréchal, je lui demandai s'il croyait nécessaire que je fisse la revue de toutes les capitaineries de Normandie? 11 me répondit que non. et que je ferais ce que vous jugeriez à propos pour le bien de la chose; je lui demandai encore, supposé que l'ennemi vint dans vos cantons pendant que je ferais mes revues de Bretagne, s'il ne jugeait pas à propos que je les abandonnasse pour aller à vous? Il me répondit qu'il fallait faire les revues de Bretagne d'abord, et je compris par ses réponses que les petites difficultés que l'on avait faites relativement à l'inspecteur général en Bretagne, étaient cause qu'il voulait absolument que j'établisse mon droit par le fait.

D'après tout cela, il me semble que pour éviter au peuple de Normandie une assemblée qui lui est toujours coûteuse et à moi une peine qui me serait fort coûteuse aussi . je pourrais, si vous le jugez à propos, raisonner d'abord avec M. «le Brébeuf à Avranches et arranger avec lui ce qui pourrait demander quelque arrangement ; de là, me rendre à Caen où je ferais la même chose avec M. de Mai tené; ensuite, au Havre ou a Dieppe, où je verrais M. d'Avresmenil ; de là, lorsque vous le jugeriez à propos et si Monsieur le maréchal le désire, je passerais en Picardie.

De cette manière, cela éviterait au peuple et à moi de la peine et de la dépense. Je vais écrire à Messieurs les inspecteurs qu'ils avertissent tous les officiers de tenir prêts et de leur envoyer les mémoires qu'ils peuvent avoir à présenter, pour qu'ils me les remettent, après avoir pris vçs ordres, lors de mon passage.

Recevez, etc.

Le chevalier de MIRABEAU.

A Paris, le 6 janvier 1761.

Le chevalier de Mirabeau au duc d'Harcourt.

Monsieur le Duc,

Permettez qu'après les premiers jours que j'ai été obligé d'employer h m'orienter dans Paris, comme disent les marins, je vous fasse mes remercîments et vous rende mille actions de grâces de toutes les bontés que vous avez bien voulu me témoigner pendant mon séjour en Normandie; je me flatte que vous êtes persuadé de ma reconnaissance et des souhaits que je fais pour vous au commencement de cette année.

J'ai vu Monsieur le maréchal à Paris et je lui dis que je vous avais laissé bien portant en Normandie. Il me demanda si l'on ne vous reverrait pas bientôt? Je lui répondis que je croyais que vous ne reviendriez que lorsque M. de Brassac serait de retour. Pourquoi cela, me dit-il ? Je crois, répond is-je, qu'il ne veut pas laisser la Normandie seule. Bon, me dit-il, Berville n'est-il pas là-bas? L'on nous coupe la parole alors, mais il me parait que cela vous laisse assez libre de faire ce que vous jugerez à propos, et que. en lui écrivant, vous aurez sur-lechamp votre congé. J'ai eu l'honneur de voir M,nede la Feuillade et M. le marquis de Beuvron, qui me parut se porter un peu mieux que je ne l'avais laissé. Quant à M. et M™ de Lillcbonne, leur santé ne les empêche pas de se promener un peu, de

5i LE GOUVERNEMENT DE NORMANDIE.

danser et de se rejouir; mais c'est précisément ce qui fait que je n'ai pu les joindre.

Quant à ce qui me concerne, Monsieur le Duc, je ne sais encore à quoi m'en tenir; il me semble cependant qu'on rend assez généralement justice aux intentions de mon frère, et j'espère en la bonté du Roi qui est assurément plus grande que la faute de mon frère.

Je ne vous marquerai rien de nouveau d'ici. On n'y parle plus de ta paix : ainsi, je ne la crois pas si prochaine.

Je finis en vous priant d'être bien persuadé de ma reconnaissance et du respect avec lequel je suis, etc.

Le chevalier de MIRABEAU.

A Paris, le 9 janvier 1761.

Le chevalier de Mirabeau au duc d'Harcoiht.

Monsieur le Duc.

J'ai eu l'honneur de vous marquer ce que M. le maréchal de Bellc-Isle m'avait dit à votre sujet. Je suis trop reconnaissant de vos bontés et je vous suis trop sincèrement attaché pour ne pas vous marquer tout ce que je crois pouvoir vous être utile, c'est d'après cette façon de penser que j'ai été fâché d'apprendre que vous n'aviez pas fait le voyage de Carentan. Il est tout simple, Monsieur le Duc (permettez-moi d'avoir l'honneur de vous le représenter), que quelqu'un qui a vu, soit mieux instruit que quelqu'un qui n'a pas vu, et quand vous saurez par vousmême l'état des choses, I on doit nécessairement s'en rapporter à vous; au lieu que si vous ne les avez pas vues par vous-même, il sera bien simple que vous soyez vous-même obligé de vous en rapporter. Mon avis à cet égard s'est trouvé tout naturellement le même que celui de tous les gens qui prennent un véritable intérêt a vous, et quoique je sois fort éloigné de vouloir soupçonner personne, j'ai eu de trop bonnes leçons sur les

choses de ce monde, pour ne pas mettre en tout et partout les points sur les t. Monsieur le maréchal n'a pas encore été d'avis que j'allasse à Versailles, et vous savez que je suis dans la ferme résolution de ne rien hasarder dans les circonstances où je suis.

Je reçois une lettre de d'Avresmcnil, qui m'était adressée à Caen et dont il comptait que j'aurais l'honneur de vous communiquer l'article, dont j'ai celui de vous envoyer copie. Je crois qu'il peut être inséré dans votre plan général pour la garde-côte.

A propos de ce plan général, M. de Vaux m'a paru très-porté à faire valoir votre projet à ce sujet. Je vous avoue que, dans une conversation que nous avons eue ensemble, il a beaucoup ébranlé les impressions que j'avais prises sur son compte au sujet de la garde-côte; d'ailleurs, il me parait que dans le bureau on y est assez porté. J'espère que si vous voulez en parler avec instance à Monsieur le maréchal, cela ira comme vous l'avez arrangé.

M. et Mme de Lillebonne se portent à merveille et Ml,e d'Harcourt est toujours charmante.

L'on ne parle pas plus de paix que si l'on n'était pas en guerre. Mroe la duchesse de Modène, M. le duc de Bourgogne ne laissent presque aucune espérance. Cela pourrait cependant aller quelque temps.

Recevez les assurances du respect avec lequel je suis, etc.

Le chevalier de MIRABEAU.

A Paris, le 26 janvier 1761.

Le chevalier de Mirabeau au duc d'Harcourt.

Monsieur le Duc,

Comme il est possible que l'état fâcheux où se trouve M. le maréchal de Belle-Islc change quelque chose à vos plans et à

LE GOl'VKH NF.MEN'T DE NORMANDIE.

votre marche, j'espère que vous ne trouverez pas mauvais que j'aie l'honneur de vous marquer ce qui en est. Monsieur le maréchal a débuté par une espèce de rhume où l'expectoration était difficile ; enfin, au bout de huit à dix jours, la lièvre s'est développée et s'est découverte pour lièvre putride, de manière qu'il y est aujourd'hui dans son six; le trois, a été très- fâcheux; le quatre, il a pris les sacrements et a fait son testament; hier cinq, il était moins bien que le quatre; mais moins mal que le trois; cependant, on craignait le redoublement du soir, dont j'aurai l'honneur de vous donner des nouvelles avant de fermer ma lettre.

Je vois avec la plus vive douleur, Monsieur le Duc, que nous sommes à la veille de perdre le respectable ministre, et quand même il ne mourrait pas de cette maladie-ci. ce que je n'ose presque espérer à son âge, il deviendrait bien difficile qu'il puisse continuer à travailler comme secrétaire d'État (1).

L'on lui nomme ici bien des successeurs, entre autres M. de Crémilles, M. de Chauvelin, ambassadeur, M. de Choiseul ; mais on dit qu'il a refusé. On a parlé de M. de Guerchy. de M. le maréchal de Contades et en dernière analyse M. le duc d'Aiguillon. Voilà sur qui, selon les bruits de Versailles, roule la place de notre pauvre maréchal.

Dans le moment on me marque qu'il était très-mal hier au soir à neuf heures, et si Dieu veut le conserver, il aura au moins une bien longue convalescence.

Je me recommande à vos bontés, Monsieur le Duc ; vous êtes le général de terre sous les ordres duquel j'ai le plus été, permettez que je vous prenne à témoin de mon zèle pour le service; car je ne vous cache pas que, dans ce moment-ci, j'ai bien besoin que des gens de votre poids et de votre état veuillent bien m'appuyer et me protéger ; car je perds tout en perdant M. le maréchal de Belle-Isle.

Je finis en vous réitérant les assurances du respect que je vous ai voué et qui ne finira qu'avec ma vie et avec lequel j'ai l'honneur d'être, etc.

Le chevalier DE MIRABEAU.

(t) Charles-Louis-Angiistc Fouquet, comle, puis duc de Bollc-Inle, né en 1684, mort eu 1 701 , maréchal de France eu 1741, mlnlslre de ta guerre depuis 1750.

MILICES (Î.VRDE-CÔTES. 37

A Granvillp, le 28 février 1761.

M. de Brébeuf il M. le duc d'Harcourt.

Monsieur le Duc,

Par la lettre que vous m'avez fait l'honneur de ni'écrïre le 18 de ce mois, vous me demandez pour 1& première fois une colonne d'augmentation dans les contrôles de la nouvelle formation que vous m'avez chargé de vous envoyer. Pour satisfaire à ce que vous jlésircz, j'ai eu recours à une instruction de M. de Fontette, en date du 15 octobre 1756, sur le service de la garde-côte, envoyée à ses subdélégués. Mais elle ne m'instruit pas suflisamment des paroisses qui se trouvent dans chaque subdélégation , à quoi M. l'intendant peut suppléer, pour adjoindre à mes états une colonne cadrant à celle qui se trouve sur le règlement du 2 juillet 1759, concernant la division des capitaineries de la province de Bretagne, laqueHe m'est parvenue depuis peu. Celui qui me l'a envoyée était très-persuadé que vous m'en aviez fait passer un exemplaire dans le temps qu'elle a paru.

Si les circonstances ne m'avaient pas éloigné du travail sur la garde-côte que vous avez continué à Caen, lorsque vous m'avez dépéché, pour me rendre aux ordres de M. le marquis de Brassac, dans la presqu'île du Cotentin, j'aurais été à portée de joindre mes remarques à celles de mes confrères sur l'ordonnance que vous devez proposer, dont plusieurs articles ne cadrent guère avec l'ouvrage que j'ai l'honneur de vous envoyer aujourd'hui. Je désire ardemment, Monsieur le Duc, que vous le trouviez de votre goût et mériter votre applaudissement. J'ai, toutefois, fait ce travail avec le plus d'ordre qu'il m'a été possible. Vous trouverez beaucoup d'emplois vacants dans mon inspection, mais je suis sûr qu'il y en aura bien davantage en peu, si on ne se porte pas à rendre le service de la garde-côte moins onéreux et plus agréable qu'il n'a été jusqu'à présent. Personne, Monsieur le

Duc, n'est plus à même que vous de plaider fortement la cause d'un grand nombre de compatriotes, ofliciers garde-côtes, qui servent sous vos ordres avec autant de zèle que de desintéressement; je ne doute pas que vous n'employiez les meilleurs moyens pour les mettre à même de mériter de plus en plus votre protection par leur application au service du roi.

J'ai cru devoir adresser à M. de Vaux le paquet ci-joint en le priant de vous le faire tenir soit à Paris ou à la cour, et à l'exception des feuilles aux emplois des étals-majors et des grâces que j'ai déjà eu l'honneur de vous prier instamment de demander avec ardeur au ministre; j'envoie à peu près le double du tout, pour que vous puissiez garder un original.

Quant à ma carte enluminée, je l'ai fait travailler de trois façons; vous pourrez voir la forme qu'il vous plaira le mieux par le canal de MM. de Vaux ou chevalier de Mirabeau ; on pourra, par la suite, donnor des marques distinctives aux bataillons avec un petit bout de ruban de la couleur qui leur sera affectée, même pour chaque compagnie formant une capitainerie; mais tout ceci n'est que bagatelle en comparaison de l'article très-intéressant des appointements des ofliciers et de l'ordonnance qui paraîtra.

Pour ce qui regarde la consommation de la nouvelle formation, vous verrez que je suis en état de la faire exécuter; mais pour cet effet, je pense qu'il sera très-utile que le Roi fasse la dépense de solder quatre capitaineries collatérales, telles qu'elles sont actuellement, pour les faire camper à peu près au centre dans un terrain inculte, à dessein de procéder aux licenciements, remplacements, mutation d'armements ou d'habillements, et redditions de compte des majors; s'il était possible d'obtenir dix jours de solde, ce n'en serait pas trop, surtout si on nous assujétit à l'exercice ordinaire de l'infanterie , tant pour ces objets que pour donner à nos soldats une teinture de ce qu'ils devront apprendre.

Sans doute, Monsieur le Duc, que vous n'oublierez pas l'article candnniers qui, dans bien des capitaineries, n'en ont que le nom. Ceux de Granville sont on ne peut pas mieux instruits a la manœuvre du canon, et si j'étais assez heureux pour être dans le cas de m'en servir, les officiers d'artillerie employés dans

MILICES GARDE-COTES. f)9

cette place m'ont assure qu'ils nous seraient «l'une grande ressource. Mais pour bien jouer de la flûte, il en faut de lionnes; je vous supplie donc de faire attention qu'il manque ici de grosses pièces d'artillerie pour armer des batteries qu'on a jugées très-nécessa ires à la défense de la place, pour laquelle je vous prie de solliciter aussi le rétablissement d'une corvette qui doit croiser sur nos parages ou entretenir l'utilité de la correspondance avec Saint-Malo; les maire et échevins demandent pour cet effet 9,000 liv res à M. Berner, qui en avait accordé 10,000 l'année dernière.

Je suis. etc.