I.E C.Ol VERNEMENT DE NORMANDIE

j'ai toute confiance qu'avec les troupes que vous aurez rassemblées, vous garderez suffisamment les postes qui se trouvent par la nature du terrain que vous connaissez, ainsi que M. de Raymond, et que j'ai vu par moi-même quand j'ai été avec vous à Cherbourg, et que vous serez en état de marcher en force sur eux, et de rendre leur rembarquement fort dangereux. Il n'est pas naturel qu'ils attendent pour prendre ce parti, les quinze jours au moins qu'il faudrait à d'autres troupes pour vous joindre, de quelque part qu'elles vous pussent venir. Je vais attendre de vos nouvelles avec curiosité et impatience, dépéchez-moi une estafette au moins une fois par jour. Vous faites très-bien d'envoyer des partis à la guerre pour être informé de ce qui se passe au vrai, car jusqu'à ce moment nous ne savons rien de clair sur la descente et l'occupation de Cherbourg, au moyen de ce que M. de Raymond ni autre ne m'ont rien écrit directement depuis le G.

J'ai envoyé ce matin un courrier à M. de Boulogne, pour qu'il fit passer de l'argent sans délai par quelque voie que ce soit à M. de Fontelte ; j'ai pareillement écrit à Bourgade, pour assurer la fourniture du pain à tout ce que vous aurez rassemblé de troupes, et M. de Fontette me marque qu'il pourvoit à remplacer des dernières les premières subsistances que, suivant mes ordres et les vôtres, il avait fait assembler à Saint-Lo et en avant sur la cote, pour les premiers besoins qu'une circonstance pareille à celle-ci exigerait.

J'ai l'honneur d'être, etc.

Le maréchal dic de BELLE-ISLE.

A Versailles, le li août 1758.

Le maréchal de Luxemboirg. gouverneur de Normandie, à M. le duc d'Harcourt, son lieutenant-général.

Je pars cette nuit , Monsieur , pour vous aller joindre. Je serai charmé d'avoir l'honneur de vous voir et de concerter avec vous

les arrangements que sûrement vous avez déjà pris, et les plus convenables pour empêcher les progrès des ennemis. J'ai l'honneur d'être, etc.

MONTMOREXCY-LUXEM BOURG.

A Versailles* le U août 1758.

Lettre de M. le maréchal duc de Belle-Isle à M. le duc

d'Harcourt.

J'ai l'honneur de vous écrire cette lettre, Monsieur le Duc; uniquement pour vous informer que M. le Maréchal de Luxembourg ayant appris le débarquement des Anglais en Normandie, a demandé au Roi la permission de s'y en aller, ce que Sa Majesté a agréé. Il doit partir dès aujourd'hui pour se rendre à Caen, d'où il vous donnera sans doute de ses nouvelles. Je suis fort en peine de n'avoir point eu des vôtres depuis votre arrivée à Valognes. Vous jugez bien que votre dernière lettre ne me laisse pas tranquille, je vous prie de vouloir bien n'être jamais vingtquatre heures sans m'envoyer de vos nouvelles, soit par des courriers, soit par des estafettes, qui jusqu'à présent viennent avec beaucoup de diligence.

Vous connaissez, Monsieur le Duc, le sincère et inviolable attachement avec lequel j'ai l'honneur d'être, etc.

Le maréchal duc de BELLE-ISLE.

LK GOL'VKR \ KM FLNT DE NORMWDli:.

A Caen, le il août 1758.

Lettre de M. de Foxtette à M. le duc d'Harcoirt.

Monsieur ,

J'ai reçu aujourd'hui, à deux heures après midi, la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire , datée d'hier, avec votre dépêche pour M. le Maréchal de Belle-lsle, que je lui ai fait passer sur-le-champ par une estafette. Un capitaine de navire, qui est arrivé ici ce matin, et qui disait venir de Cherbourg, avait débité des nouvelles qui avaient alarmé toute la ville, et quoique je ne crusse pas à beaucoup près qu'elles fussent vraies, je n'étais point sans inquiétude : ce que vous me faites l'honneur de me mander, m'a tranquillisé et a rétabli le calme dans tous les esprits.

M. Bomier vous aura dit sans doute, Monsieur, que je comptais trouver demain des fonds dans la caisse des Aides. J'ignore encore quel en sera l'objet, mais je les ferai passer tout de suite à Carenlan, et de là à Valognes, s'il n'y a point de danger.

Je partirai dimanche, puisque vous le voulez absolument, car je suis toujours dans l'idée que ma présence est plus nécessaire ici qu'à Valognes, mais je ne pourrai aller coucher qu'à Carenlan. à cause du passage du Yey. pour lequel il faut que j'attende la haute mer, qui ne sera qu'à cinq heures du soir. L'ne partie de mes gens et mes chevaux sont déjà en route, et je compte qu'ils arriveront dimanche à Valognes. Je vous porterai moi-même l'ordonnance pour la dépense des courriers, qui sera acquittée à Valognes.

J'ai envoyé chercher les cordonniers de cette ville, pour les souliers que vous me demandez : ils vont travailler sans perdre de temps, et ils m'ont fait espérer qu'avec ce qu'ils trouveront dans les environs, ils pourront en rassembler quinze cents paires sous huit jours. J'ai écrit aussi à mes subdélégués de de Saint-Lo et Baveux, pour y en faire faire, et je donnerai les mêmes ordres dans les autres villes, par le prochain ordinaire ;

DESCENTE DES ANGLAIS A CHERDOlUti. 215

mais comme je ne crois pas que le Roi doive faire la dépense de cette fourniture, il serait bon, ce me semble, que les régiments prissent des mesures à l'avance, pour faire payer comptant ces souliers, à fur et mesure qu'ils seront livrés. Je donnerai des ordres avant de partir, pour qu'on en fasse le transport le plus prompteinent qu'il sera possible. •

Je suis fort étonné, Monsieur, de ne point recevoir des nouvelles de M. le Maréchal de Belle-Isle. Je présume que vous n'en avez point reçu non plus, parce que je n'ai point vu de courrier. Il me semble cependant qu'il aurait pu en arriver un dés hier.

J'ai l'honneur d'être, etc.

de FONTETTE.

Je me détermine à partir demain après midi, pour coucher à Isigny, et je serai dimanche de bonne heure à Yalognes. La lettre que je reçois de M. le Maréchal de Belle-Isle, n'est point du tout aussi satisfaisante que je l'attendais. Il me parait bien tranquille, et par celle qu'il vous écrit, je vois bien que vous avez ménagé M. de Raymond. Si M. le Maréchal entend le cri public, il connaîtra que ce n'est pas par modestie que M. de Raymond ne lui a point fait de détail. Vous ne vous êtes donc pas plaint de son silence. Kn vérité, Monsieur le Duc, si vous laissez échapper cette occasion, M. de Raymond vous commandera dans un mois.

Ce samedi, a quatre heures du matin, je reçois les paquets par le postillon qui amène en même temps Madame de Yaussieux.

Je partirai cette après-midi.

Au camp, sous Valognes, le 12 août 1758.

Lettre de M. le duc d'Harcourt à M. le maréchal duc

de Belle-Isle.

J'eus avis hier matin, Monsieur, que les ennemis avaient porté un très-gros corps de cavalerie et d'infanterie sur la hauteur du

Houle, qu'ils s'étendaient du coté de Tourlaville et d'Igouville. et que, d'un autre côté, il paraissait des troupes en nombre considérable dans la partie de Noinville, Octeville et Martinvast; qu'il en marchait aussi sur le devant du camp , et que j'allais être attaqué. Les paysans m'arrivaient de toutes parts en alarme, au camp ou je m'étais rendu de grand matin. Je poussai en conséquence quelques détachements en avant , pour m'assurer de ces nouvelles ; mais comme le nombre des paysans fuyards augmentait considérablement, je pris le parti de faire battre la générale, rangeai l'armée en bataille, plaçai mon artillerie et fis toutes mes dispositions pour les recevoir. J'envoyai aussitôt cent dragons, pour soutenir les deux cents volontaires que j'avais envoyés aux ordres de M. Pascal, que j'appris être aux prises avec l'ennemi. Il avait manqué d'enlever une garde ordinaire de dragons anglais, qui était auprès de la Glacerie. 11 s'était porté ensuite sur Tourlaville, Bretteville et la lande de Saint-Maur, et trouva en ce dernier endroit un poste d'environ cent cinquante ou deux cents chevaux, avec deux ou trois cents hommes d'infanterie. Tant qu'il ne vit que les dragons, il resta en bataille visà-vis d'eux, après avoir assuré ses derrières ; mais quand l'infanterie vint à paraître, il prit le parti de se replier. Dès qu'il en eût fait le mouvement, les dragons se branlèrent avec tant de vivacité, qu'à peine donnèrent-ils le temps à sa dernière troupe de se replier. Ils arrivèrent dessus, mais laquelle fit une décharge si à propos, qu'elle les força de se retirer, ce qui lui donna le tempe de gagner son embuscade, où les ennemis donnèrent en plein. Néanmoins, il n'en résulta pas un grand effet; car sa troupe ajusta si mal, qu'elle ne leur tua que deux hommes et deux chevaux, et beaucoup de blessés. Alors l'infanterie des ennemis arriva et longea d'un côté, pendant que les dragons le longeait de l'autre ; il se retira dans cette position pendant près de deux lieues, et, à force de tour et de détour qu'il leur donna, il les obligea de l'abandonner et revint passer la nuit au Mesnilau-Val, où il rejoignit les dragons que je lui avais envoyés, et un autre détachement de volontaires, aux ordres de M. d'Arance. Les ennemis s'étant ainsi retirés, et ayant appris que tout ce gros corps de troupes ne consistait qu'en plusieurs détachements qu'ils avaient envoyés de droite et de gauche, et que

l'alarme provenait de la quantité de maraudeurs qui s'étaient répandus dans le pays, dont les paysans m'en ont ramené plusieurs et tué quelques-uns, je Ils rentrer les troupes dans leur camp et commandai deux détachements, l'un pour la nuit, commandé par M. de Mautsaugeon, lieutenant-colonel de Guyenne, pour se porter du côté d'Ocleville et Noinville, afin de reconnaître une position pour resserrer les ennemis, laquelle est fort près de leur camp, et l'autre aux ordres de M. le marquis de Saint-Chamond, pour se porter à la pointe du jour, dans la partie droite, c'est-à-dire du coté de Tourlaville et de l'anse de Saint-Maur, pour voir leurs dispositions, tant du côté de leur camp du Houle, que dans Cherbourg et sur la nier. Ce dernier détachement est rentré aujourd'hui sur le midi, après avoir rempli sa commission. Il n'a trouvé que quelques gardes avancées, qui se sont retirées à son approche, et vu la position de leur camp du Roule, qui est la montagne sur laquelle vous avez dû voir un signal, et où on prétend qu'il y a près de deux mille chevaux, il y avait quatre pièces de canon; le total est renfermé par un mur de sept à huit pieds de haut, bon et solide. On ne sait pas ce qu'ils y ont d'infanterie, mais au rapport de gens qui l'ont vu de près, ce poste est inattaquable.

Quant au détachement de M. de Mautsaugeon, il lui est arrivé un accident qui a dérangé tous nos projets. Comme il était près d'arriver h Martinvast, afin de passer le village avec moins do bruit, il fit mettre sur son flanc les chevaux des officiers de son détachement. Les garde-côtes qui étaient dans la colonne, entendant des chevaux sur leur droite, s'imaginèrent que c'était de la cavalerie anglaise, et se mirent à faire feu sur eux, en criant: Tue ! tue! Les chevaux épouvantés, se sauvant du côté de la téte de la colonne, la première troupe fit un mouvement à droite et tira dessus. Les garde-côtes répondirent à ce feu, et les grenadiers qui étaient presque entrés dans le village, s'imaginant d'être coupés, revinrent sur la première troupe, baïonnette au bout du fusil, et l'entendant arriver sans la reconnaître, ils firent feu sur elle. Il y a eu dans cette méprise deux chevaux tués, dont un à M. de Mautsaugeon, un grenadier de Horion, très-blessé, plusieurs garde-côtes qui l'ont été aussi, et beaucoup qui ont pris l'épouvante et qui, pour se sauver plus légèrement,

ont jeté leur armes. Ce qu'il y a de plus fâcheux, c'est l'opération manquée, le détachement ayant été obligé de rentrer après un pareil désordre. D'ailleurs, cela a empêché, selon toutes apparences, d'enlever un poste de cavalerie des ennemis. Comme c^t événement s'est passé à portée de leur camp, il leur a fait battre la générale et prendre les armes. Depuis cette aventure, les ofliciers craignent de marcher avec ces troupes.

Demain matin j'envoie un détachement de six compagnies de grenadiers, mille fusiliers, deux cents dragons et deux cents chevaux, aux ordres de M. de Coëllogon et de M. de Brancas. pour reconnaître le camp de la droite des ennemis, et examiner si nous pourrions en porter un, afin de les resserrer dans cette partie, et d'être porté sur eux pour pouvoir les mieux entamer au moment de leur rembarquement. Cependant, par la position actuelle de leur flotte et celle de leur troupe, je crois qu'il nous sera difficile d'y réussir ; car ils feront leur rembarquement par la ville, et se retireront protégés du feu de leurs vaisseaux de guerre, qui sont approchés très près du bord, et dont l'artillerie est immense, ayant, suivant le rapport qu'on m'a fait, cent onze vaisseaux, non compris neuf ou dix qui leur sont arrivés encore depuis. J'ai envoyé d'autres détachements moins considérables, dans la partie gauche du camp des ennemis, d'où est rentré aujourd'hui M. de Saint-Chamond, afin de l'éclairer et d'être averti de leurs mouvements.

La difficulté du pays, des subsistances , un étal-major point encore monté, l'arrivée des troupes dont plusieurs n'ont point de tentes, le défaut des villages où les cantonner, et le temps que j'ai été à cheval ne m'ont point permis de vous faire le détail d'hier, auquel je réunis celui d'aujourd'hui.

J'ai l'honneur d'être, etc.

d'HARCOURT.

A Versailles, le 12 août 1758. à 11 heures du soir.

Lettre de M. le maréchal duc de Belle-Isle à M. le

duc d'Harcourt.

J'ai reçu aujourd'hui sur les quatre heures après midi, Monsieur le Duc, la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrirc le 10 par une estafette ; j'attends toujours les détails que vous m'annoncez sur les causes du succès du débarquement des ennemis que j'ignore encore. Je comprends que tout ce que vous avez à faire pour assurer la subsistance des troupes qui vous arrivent, ne vous laisse guère de loisir pour l'approfondir. L'essentiel, comme vous le dites très-bien, est de faire l'impossible pour leur donner le coup de patte avant qu'ils puissent se rembarquer, en saisissant le moment de vous porter sur eux, de façon à ne pas en mettre le succès à un hasard qui intéresserait la sûreté du pays ; je m'en rapporte à tout ce que vous jugerez de plus convenable à faire.

Je vois avec satisfaction que vous prenez toutes les précautions nécessaires pour que si, après avoir abandonné Cherbourg, ils se rabattent sur Granville ou sur la Houguc ou sur Honneur, vous soyez toujours en état d'y porter vos troupes et d'empêcher qu'ils n'y débarquent avec le succès qu'ils ont eu à l'anse d'Urville. Je vous conseille de faire usage, dans une pareille circonstance, de tous les chariots du pays qui pourront les porter plus diligemment, en gardant ceux que M. de Fontette a mis à leur suite et surtout ceux de l'artillerie qu'il est bien important que vous puissiez promptement transporter partout où ils se présenteront. Il faut faire assembler des subsistances de tous côtés. M. de Fontette a enfin de l'argent, et la fourniture du pain est assurée pour trois mois dans toute sa généralité. Je dois m'en rapporter avec confiance à ce que le sieur Bourgade vient de m'en dire.

Comme il pourrait bien se faire que, dans leur projet de détruire comme on vous l'a assuré toutes les places maritimes, ils se portassent sur Dieppe et sur le Havre, j'écris aujourd'hui à

M. le marquis do Berville de rassembler toutes les troupes qui sont à la rive droite de la Seine dans un lieu d'où il puisse, en une marche, les porter également sur Dieppe et sur le Havre, de faire aussi rassembler tous les garde-côtes; en un mot, de se tenir alerte partout et d'employer tous les moyens possibles d'empêcher que les ennemis ne débarquent.

Je vous remercie de l'état de la flotte et du journal du déserteur que j'ai trouvés joints à votre lettre ; je vais attendre de vos nouvelles avec impatience, et vous renouvelle, Monsieur le Duc, les assurances du sincère et inviolable attachement avec lequel j'ai l'honneur d'être, etc.

Le maréchal duc de BELLE-ISLE.

Si M. le maréchal de Luxembourg est arrivé, comme je n'en doute pas, vous aurez agréable de lui communiquer ma lettre.

A Granville, ce 13 août 1758.

Lettre de M. le prince de Robecq à M. le duc

d'Harcourt.

En conséquence de vos ordres, Monsieur, j'ai fait reconnaître hier les endroits de cette côte où on pouvait faire des épaulements pour se garantir des descentes. Vous verrez par le mémoire que j'ai l'honneur de vous adresser qu'un des endroits qui en est le plus susceptible est garni de dunes suffisantes- pour y mettre les troupes à couvert. Dans tout le reste de la côte jusqu'au bec de Champeaux, il ne me paraît pas possible d'y rien faire, vu la situation et la qualité de terrain qui est presque tout sable tin. En attendant les ordres qu'il vous plaira de me donner à ce sujet, j'en ai envoyé à tous les habitants des paroisses voisines de travailler jour ef nuit à battre le grain qu'ils viennent de recueillir pour être, en état de vous fournir des farines et des pailles, si vous êtes dans le cas d'amener les troupes

ici. Les deux frégates ennemies, dont j'ai déjà eu l'honneur de vous rendre compte, ont croisé hier toute la journée, l'une entre Saint-Malo et Chauscy, et l'autre entre Chausey et Jersey. Cette dernière a mis à la voile aujourd'hui à "cinq heures du matin et a fait route au nord, où nous l'avons perdue de vue. L'autre nous reste toujours dans la même partie où elle était.

Soyez persuadé, je vous prie, que personne n'a l'honneur d'être, etc.

MONTMORENCY, prince de ROBECQ.

A Valognes, le 13 août 1758.

Lettre de M. le duc d'Harcourt à M. le maréchal duc

de Belle-Isle.

Je reçus hier au soir, Monsieur, la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire, le 10. en réponse de celles que vous aviez rerues de moi relativement au débarquement des ennemis. Je n'ai pu vous en faire aucun détail particulier n'en ayant point été témoin, et c'était à M. Raymond à vous rendre compte, comme il m'a dit qu'il le ferait. D'ailleurs, les rapports qu'on m'en a faits ont été si différents que je n'ai pu encore en démêler le vrai. J'en ai demandé des détails à plusieurs personnes et aurai l'honneur de vous les envoyer.

J'ai bien pressenti, Monsieur, la difficulté qu'il pouvait y avoir de me faire passer des troupes. Aussi, avais-je pris le parti de faire avancer toutes les capitaineries depuis la Seine jusqu'ici; mais il m'arrive un événement bien singulier. Il y avait quatre mille sacs de grains qui devaient arriver dans la province et qui ne le sont pas, M. de Fontette me l'apprit hier à son arrivée ici. Il avait pris, en conséquence, la précaution d'en demander mille sacs à M. de Brou, qui devraient être arrivés, étant partis, et qui ne le sont pas, quoique les connaissements en soient arrivés à Caen. On devait en faire le revers même

dans cette partie, et ce défaut nous met à la veille de manquer, n'en ayant au plus que pour quatre ou six jours. Cette position, relativement aux subsistances, me fait prendre le parti de faire rebrousser les capitaineries de la moyenne inspection chez elles, les y faisant camper chacune sur leurs terrains, pour les avoir toujours ensemble prêtes à marcher suivant les mouvements des ennemis vivant aux dépens de leur solde, pour conserver les subsistances pour nos troupes réglées: à l'égard de la viande, j'ai ordonné à M. l'Intendant d'en faire acheter pour la faire délivrer sur pied au prix que le Roi la fournit aux troupes.

Quant à nos opérations militaires, j'ai toujours des troupes à la guerre; un de mes détachements composé de deux cents dragons et deux cents volontaires a rencontré, sur la rivière de Saint-Maur, un corps de dragons soutenu par de l'infanterie. M. Desèle. commandant les dragons, a fait embusquer les volontaires et s'est porté en avant ; la cavalerie ennemie l'ayant aperçu est venue fondre sur lui. Il s'est retiré comme s'il fuyait, et les ennemis ont donné en plein dans son embuscade. Notre infanterie leur a tué cinq à six hommes, dont, suivant ce qu'on m'a dit depuis, il y a un officier, et beaucoup de blessés, et autant de chevaux. J'ai envoyé ce matin MM. de Coëtlogon et de Brancas avec un détachement de mille sept cents hommes, qui a été rejoint par un de mes partisans avec quatre cents hommes pour reconnaître les ennemis et voir s'il se trouverait une position, ainsi que je vous l'ai mandé par ma lettre d'hier. Je me suis tenu toute la journée au camp pour faire la guerre, l'œil a tout ce qui se passerait et leur porter des secours en cas qu'ils fussent attaqués. Ils ne sont rentrés qu'après minuit, ont vu la position des trois camps des ennemis et ont ramené un maraudeur. Ils ont trouvé une position de camp dont ils m'ont fait le rapport, où l'eau est extrêmement éloigné.', où il n'y a point de quartier général, et dont, d'ailleurs, la position ne me convient pas. Elle est du côté de Nonainville sur les hauteurs. Elle m'approcherait de l'ennemi, mais en même temps elle m'éloignerail trop de mes subsistances, qui sont à Yalogncs, et donnerait facilité à l'ennemi de pouvoir pénétrer par la forêt, ainsi que par dehors, et me couper entre Yalognes et mon camp ;

moyennant quoi je prends le parti de me tenir dans ma même position, ayant toujours des partis sur la partie d'Octeville, Sitteville, Nonainville, de l'autre côté de la Divette, pour éclairer celte partie et contenir l'ennemi ; de l'autre rôle, j'en ai toujours sur le Houle, Tourlaville, Bretteville et Gonneville. que les ennemis n'ont point outrepassé.

Par cette position, je couvre Valognes, empêche que les ennemis ne puissent se porter par terre à la Ilougue, et conserve toute celle partie. Je crois que c'est le seul parti que l'on puisse prendre, n'étant point assez en foire pour attaquer avec sûreté du succès, et les perles que je pourrais faire ne pouvant être que de la dernière conséquence pour la province, sentant bien que vous ne pourriez les remplacer par aucune. Mon dessein sérail toujours bien de leur donner un coup de patle au moment de leur rembarquement; mais, outre que la position que je suis obligé de garder me tient éloigné d'eux, je sens la difficulté de le faire, jugeant d'eux par moi ; car, si j'étais à leur place, je me relèverais sûrement sans élre entamé dans la position où ils sont par la vivacité avec laquelle ils s'embarquent et débarquent. Comme je n'avais point d etat-major, vous savez l'embarras où j'étais et qu'il n'était pas possible de servir de celte façon ; j'avais laissé jusqu'à présent M. de Glamouze, major général ; mais les troupes m'ayant joint et ayant besoin d'un maréchaldes-logis d'armée, je lui ai fait remplir celte place. J'ai fait M. de la Chaize, major de Poitou, major général, avec deux aides sous lui, l'un pour les garde-côtes, et l'autre pour les troupes réglées, et toutes les troupes que je garde m'étant arrivées, je vais former un ordre de bataille que je vous enverrai. J'aurai l'honneur de vous écrire demain et vous mander ce qui se sera passé dans la journée qui, à ce que je crois, sera tranquille, les ennemis n'ayant personne dehors du côté de Tourlaville, suivant les nouvelles que j'ai de ce matin.

Je viens d'apprendre dans l'instant que le prince Edouard était hier dans cette partie avec un détachement de six cents hommes et de deux ou trois cents chevaux, et que c'était un corps avancé de son détachement qui a occasionné la fusillade dont je vous ai fait mention ci-dessus. Je vous envoie ci-joint le rapport tel qu'il m'a été fait. Ils ont détruit tous les forts du

224 I K GOUVERNEMENT DE NORMANDIE

côté qui regarde la mer, laissant subsister ce qui regarde la partie de la terre pour favoriser leur retraite.

A l'égard, Monsieur, de ce qui regarde la Hougue, j'ai mandé à M. d'Amfréville, qui en est le commandant, de retirer l'artillerie de fonte que nous avions dans le fort de Tatihou et la faire transporter dans la Hougue, Tatihou n'étant pas soutenablc; de ne laisser que peu de monde dans cette place, et faire passer tout le reste dans ce dernier fort. Il y a sur la droite, dans l'endroit destiné à faire un port, un vaisseau hollandais condamné, sur lequel il y a douze pièces de huit, et dans lequel il mettrait quelque monde, qui, en cas d'attaque, lui sera fort utile, prenant en flanc tout ce qu'on appelle le Sillon, qui est le seul endroit par où vous savez qu'on puisse arriver par terre. Cela fait le même effet qu'un petit fort qui serait à cette position.

J'ai l'honneur d'être, etc.

n'HARCOURT.

Apprenant que les corsaires commencent à rouler beaucoup dans toutes les parties et en recevant des nouvelles de tous côtés, je prends le parti d'envoyer ordre aux capitaineries de la Haute-Normandie de s'assembler, camper et vivre en campant aux dépens de leur prêt, en leur fournissant seulement de la paille et le bois. J'ai écrit en conséquence à M. de Berville.

A Granville, ce 14 août 1758.

Lettre de M. le prince de Robecq à M. le duc d'Harcourt.

Je vais, Monsieur, en conséquence de vos ordres, faire travailler tous les paysans des environs à faire des épaulements auprès du village de Saint-Pair et dans les endroits qui me paraîtront susceptibles de descente. Je les ferai faire le plus diligemment qu'il me sera possible et leur ferai donner assez

d'épaisseur pour résister au canon. J'ai eu l'honneur de vous mander hier qu'il paraissait deux frégates ennemies qui ont mouillé au sud de Chausey. Lorsque la nuit a commencé, elles ont tiré deux fusées que je crois être un signal qu'elles ont fait à onze ou douze vaisseaux qu'on me mande dans l'instant avoir aperçus des clochers de Coutances et dont nous n'avons pas encore eu de connaissance ici. Ces deux frégates sont encore mouillées à la place où elles étaient hier. Je viens d'ordonner à cette capitainerie de venir camper au village de Saint-Pair, d'où je la ferais entrer dans la ville, si j'étais menacé d'être attaqué. J'ai fait passer à son adresse la lettre que vous m'envoyez pour M. de La Châtre.

Soyez bien persuadé, je vous prie, que personne n'a l'honneur d'être, etc.

MONTMORENCY, prlnce de ROBECQ.

Lettre d'un habitant de Cherbourg sur la conduite des Anglais dans cette ville.

Je vous suis très obligé de la part que vous prenez à nos malheurs, nos alarmes et nos pertes n'ont point cessé pendant quatorze jours. Vous le verrez par le récit que je vous fais, des désastres que les Anglais nous ont causés. Ils firent leur descente le lundi 7 du courant, sous Nacqueville, à deux lieues à l'ouest de Cherbourg. Le lendemain, à 6 heures après midi, ils entrèrent dans Cherbourg au nombre de quatre cents hommes, sous la conduite du colonel, et il a fallu se soumettre, puisque toutes les troupes du Roi s'étaient retirées dès le matin. Le 9. arriva le général anglais, nommé Thomas Bligb, escorté de trois cents dragons, qui établit son quartier à l'entrée de la ville, pendant que ses troupes dressèrent un camp à demi-lieue de Cherbourg, conservant toujours la communication avec la mer. Le même jour, leurs vaisseaux , au nombre de cent vingt,

entrèrent à notre rade à demi-portée de canon, pour faciliter les opérations de l'armée de terre, composée au plus de six mille, qui, s'étant retranchés, affermis dans sa position, les soldats se répandirent dans toutes les paroisses circonvoisines, qu'ils ont pillées, ravagées de façon que l'idée seule fait frémir. Non-seulement tout l'argent et les meubles ont été pris et brisés, mais les bestiaux, moutons et chevaux ont été enlevés. Ceux de Cherbourg qui avaient fait porter leur linge et leurs effets dans lesdites paroisses, les ont également perd us, entre autres un de nos marchands y perd 18,000 liv. Tout cela n'était qu'un préliminaire de ce qu'ils devaient exercer sur Cherbourg. Après avoir ruiné les campagnes, ils ont pillé la ville et le faubourg, sans distinction de personne, ni d'état ; les pauvres comme les riches en ont ressenti les tristes effets ; les plaintes portées au général par ceux des campagnes n'étaient point écoutées. Ils insultaient même à la misère de ceux de la ville qui y avaient fait transporter leurs meubles, leur assurant qu'ils auraient moins perdu de les laisser dans la ville , pendant qu'ils y souffraient le maraudage qu'ils disaient désapprouver, et faisant seulement pendre deux de ses soldats, sans restituer aucun pillage. Le général voulait même qu'on lui eût bien de l'obligation de ne laisser faire pas plus de pillage. Je passe sur bien des circonstances pour en venir à l'affreux désastre de la marine. On n'a rien épargné pour ruiner tous les travaux du port et des forts , en sorte qu'il n'y est resté que les fondements. Le port est comblé de débris et matériaux; les ennemis ont emporté une de nos cloches, tous les canons de fonte et brisé ceux de fer , ou enlevé ou jeté à la mer toutes les munitions; plus de cinquante mines qu'ils ont fait jouer, ont écrasé quelques maisons, tué un homme et blessé plusieurs. Dans ces moments, la ville se croyait renversée. Pour mettre comble aux malheurs, le lundi 14 ils mirent le feu et firent consumer tout ce qu'il y avait de navires, bateaux et chaloupes, tous les bois de construction, manœuvres, chanvre et généralement tout ce qui pouvait servir à la marine; ce qui faisait un feu d'enfer. Ce fut pour les négociants un coup d'oeil qui ne les devait point laisser survivre à leurs calamités. L'époque de cette descente fera frémir les peuples dans les siècles les plus reculés, qui ne connaîtront que par l'histoire ce que nous avons

vu et souffert. Car les circonstances observées par un historien fidèle feront connaître jusqu'où une nation orgueilleuse peut porter sa fureur, en outrepassant les règles de la modération qu'on devrait trouver chez des peuples civilisés! Enfin, nous avons assouvi la rage de ces furieux ennemis, au moyen d'une somme de 44,000 livres, dont nous avons payé la moitié comptant et donné deux ôtages jusqu'au payement du restant, qui se fera le plus tôt possible. Ainsi , après nous avoir volé ce qui était paraissant, on nous fait trouver par des emprunts ce que nous ne possédons pas , pour éviter l'incendie général de notre ville, après quoi nos ennemis se sont retirés le 16. Ils ont disparu de notre rade le 18.

Voilà en abrégé les malheurs de notre patrie. En mon particulier, cela me cause une perte de 3,000 livres. Notre consolation ne peut être qu'en Dieu. Nous n'avons pas eu la liberté de nous assembler à l'église pour implorer son secours, et quoique le général eût promis qu'il ne serait fait aucune insulte pendant le service, on n'a point ouvert l'église, ni dit la messe le dimanche, ni le jour de la sainle Vierge. C'est là une nouvelle peine pour les vrais fidèles ; tout contribuait à nous rendre plus misérables; nos frayeurs ne sont pas cessées. Nous craignons que si la guerre dure, ils ne nous fassent l'année prochaine une pareille visite; fasse le Ciel que nous en soyons préservés !

Je finis ce triste récit pour vous assurer, etc.

Du 15 août 1758.

Lettre de M. le chevalier d'Arance à M. le duc d'Harcocrt. Monseigneur,

Par des espions que j'ai envoyés par échelon, jusqu'à Cherbourg , j'ai appris que les Anglais avaient commencé à se rembarquer depuis hier soir, cette nuit même à une heure, au Galet et de l'autre coté du fort de Querqueville. Ils n'ont point encore

228 I.E GOUVERNEMENT DE NORMANDIE

fini leur rembarquement. Il reste à une heure près de deux cents hommes d'infanterie qui sont postas, formant un demicercle depuis l'anse- de Sainte-Anne, montagne du Roule, jusqu'au fort de la Redoute de Tourlaville ; la cavalerie est entièrement rembarquer. Les ouvrages du Roi sont abattus par les mines, à l'exception de deux anciennes tours qui leur ont servi de magasin; ils ont incendié tout le port, à l'exception de trois bâtiments qui sont rançonnés, cl ils sont partis hier à la glacerie et lui ont fait contribuer 1.000 écus ainsi que des glaces.

J'ai porté ma troupe sur Marlinvast et Ardeinvast ou la lande de Saint-Taquin. J'attends vos ordres pour me porter où il vous plaira. Je vais me porter à portée de la cour de Tolva. Ils étaient au nombre de quinze mille hommes. Quarante bâtiments sont à la voile et le reste à la rade. Ils ont emmené MM. Gauvin et Duval-Potel (ils, pour Otages de la somme de 22,000 livres, restant des contributions exigées.

Ils ont vendu aussi quelques chevaux qu'ils avaient pris aux paysans.

J'ai l'honneur d'être, etc.

Le chevalier d'ARANCE (!').

Au moulin de Tolva, à quatre heures après-midi.

A Valognes, le 15 août 1758.

Lettre de M. le duc d'Hahcoirt à M. le maréchal duc

de Belle-Isle.

Je reçus hier au soir, Monsieur, la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire le 10 et ferai en conséquence toutes les informations dont vous me chargez le plus secrètement qu'il sera possible, mais dans les circonstances présentes, comme vous

(1) Le chevalier d'Arancc, capitaine au régtmont de Saint-Chamond.

DESCENTE DES ANCLAIS A GIIERBOlTUi . H\)

l'observez, il me sera difficile de vous les procurer aussitôt que je le désirerais.

M. le maréchal de Luxembourg est venu aujourd'hui au camp. Nous y avons reçu des nouvelles de nos volontaires, ils nous ont informés qu'un corps considérable des ennemis s'était avancé jusqu'au Mesnil-au-Yal, et qu'ils s'étaient retirés sur la lande de Dorion, où ils avaient pris le poste le plus avantageux; qu'ils les tenaient à une portée et demie de fusil d'eux, mais qu'ils avaient besoin de renforts. Sur cela, Monsieur le Maréchal a fait marcher à leur secours six compagnies de grenadiers et deux cents dragons ; à leur arrivée, les ennemis se sont retirés et nous sommes revenus ici. L'aventure des garde-côtes, dont j'ai eu l'honneur de vous rendre compte par ma lettre du 12, a mis beaucoup d'éloignement entre les troupes et eux, et j'apprends par les officiers que nous détachons, qu'il ne faut pas trop s'y lier, et que, même dans nos anciens régiments, les recrues ne sont pas beaucoup plus assurées, ce qui nous rend encore plus faibles. Je penserais, d'après cela, qu'il est à-propos de ne pas entreprendre de grandes opérations par les suites fâcheuses et intéressantes pour la sûreté de celte province, qui pourraient en résulter si le succès n'était pas favorable comme il y aurait lieu de le craindre.

Par les nouvelles que j'ai eues de Cherbourg, il parait que les ennemis ne tarderont pas à abandonner cette partie. Ils ont achevé de brûler tous les bâtiments , détruit le pont tournant de l'écluse du port, et continuent de faire sauter des parties de jetée, de façon qu'il faut s'attendre que tous les ouvrages qui regardent le port et la fortification de cette ville seront entièrement ruinés lorsqu'ils l'abandonneront.

M. le Maréchal a pris le parti d'envoyer à Barllcur un piquet de cinquante hommes de la capitainerie de ce nom, pour en rassurer les habitants et empêcher que des petites chaloupes ennemies n'y viennent mettre du monde à terre, comme elles l'ont voulu faire à Fermanville, d'où les paysans les ont éloignées.

J'ai mandé à M. le Chevalier d'Amfrévillc d'en envoyer un pareil tiré de la milice, à Réville.

Le sieur Le Sauvage, major de Cherbourg resté dans cette ville, a demandé à l'ennemi une sauvegarde , pour une maison

i;\0 I.F. COI VKIIMIMKNT DF. NORMANDIE.

qu'il a audit Réville. quoii|ue éloignée de six lieues do Cherbourg a mis par là l'épouvante dans re pays, au point que le paysan n'oserait plus faire aucune espère rie défense, craignant que s'ils venaient à être reconnus pour avoir pris les armes ayant ce sauvegarde dans ledit village, on ne les brûlât. Vous sentez, Monsieur, la punition qu'il mérite quand il sera en notre puissance. En attendant. M. le Maréchal a envoyé ordre à M. le Chevalier d'Anifréville de l'aire cnle\er ce sauvegarde et de le faire conduire ici pour ensuite le renvoyer aux ennemis. Mais il n'y était déjà plus; s'il en revient un autre, son ordre sera exécuté.

n'HARCOURT.

(Vers le 15 août 1738.) Le duc d'Harcoukt à M. le maréchal de Belle-Isle.

Nous fûmes hier à Cherbourg. Monsieur, pour voir les dégradations que les ennemis y ont faites, et nous assurer de la route que tenait la (lotte: mais elle est restée toute la journée a la petite rade . ne faisant même aucunes dispositions pour mettre à la voile.

Les ennemis ont détruit entièrement le pont, les portes de Ilot, les jetées du port, brûlé les navires qui étaient dans le bassin et ruiné tous les forts du coté de la mer. Toutes ces dégradations présentent le tableau le plus triste qu'on puisse voir. Ils ont exigé en outre 14.000 livres de contribution de la ville. .1.000 de la verrerie et 13.000 de la glacerie. D'ailleurs il parait par tout ce qui nous est revenu, qu'ils ont pillé plusieurs maisons. Il parait, par toutes les connaissances que nous y avons prises, que le nombre de leurs troupes est de quatorze mille hommes, et de très-belles et très-bonnes, suivant le rapport de gens qui ont servi, et il y a entre autres trois bataillons des gardes. Vous sentez . Monsieur, combien ils nous sont supérieurs, surtout ne devant compter que sur ce que nous avons de troupes réglées.

Nous avons appris à midi que la llotlo a appareillé sur les neuf heures et mis ensuite à la voile, faisant roule à l'ouest. Mais la hrume qu'il y avait, l'a fait perdre bientôt fie vue. Cela fait prendre le parti à M. le Maréchal de se porter demain à Carentan, et de là à Saint-Lo, pour être plus à portée de si1 rendre sur Granville ou du côté de Caen; les ennemis pouvant s'être portés à la pointe de Hague, pour se retirer hors de la vue et reprendre la route de la Haute-Normandie.

Nous avons envoyé, pour être informés, des marins sur les hauteurs de la Hague et de la Pernelle. M. le Maréchal se propose de ne mener avec lui que les troupes réglées, et un détachement de six cent quarante choisis dans les capitaineries de cette partie, et de laisser le reste pour garder la côte, contre les corsaires qui auraient trop de facilité à y venir à présent. Il prendra aussi à Carentan quatre capitaineries, que nous y avons envoyées hier pour marcher avec nous. Voilà, Monsieur, les dispositions qu'a faites jusqu'à présent M. le Maréchal; elles pourraient changer par les nouvelles que nous apprendrions dans la nuit.

On nous a fait rapport qu'on avait entendu heaucoup de canon du côté d'Omonville et de l'anse Saint-Martin; il pourrait bien se faire qu'ils eussent voulu détruire à coups de canon nos deux forts d'Omonville ou de l'anse Saint-Martin.

n'HARCOURT.

(Vers le 15 août 1758.) Lettre d'un prisonnier des Anglais.

Monseigneur,

Ayant été pris, comme j'ai eu l'honneur de vous le dire, par les trou |K\s ennemies, le jour qu'elles sont entrées dans la ville de Cherbourg, je fus conduit à la tête de l'armée qui était à l'église de Querqueville, où. étant arrivé devant tous les généraux d'Akrcim. d'Elliot et le duc de Richmond et autres, je fus examiné et interrogé sur tout l'éclaircissement des fortifications

232 LE G< IL VERSEMENT DE NORMANDIE

de la ville et l'état de l'armée, à quoi je leur répondis le plus succinctement que je pus, et tout ce que je pus leur dire ne leur servit de rien, attendu qu'ils me dirent le savoir aussi bien que moi. Je fus gardé jusqu'à cinq heures du soir, lorsque la nouvelle de la reddition de la place arriva, après quoi l'armée se mit en marche pour y entrer, et je fus conduit à la téte de la maison du Roi, avec plusieurs officiers qui eurent la bonté, par l'ordre du général, de me garder, de crainte que l'on me dépouillât, les matelots l'ayant voulu faire auparavant. Les officiels me dirent, le temps qu'ils me tirent rester, que leur dessein était de brûler les petits vaisseaux et de ramener les plus gros, ce qu'ils faisaient lorsque j'ai sorti de la ville, et de détruire tous les ouvrages du bassin et des fortifications, et qu'ensuite ils se rembarqueraient. Les autres officiers me dirent qu'ils iraient à Caen et les autres à Granville, le tout par terre; leur camp est entre Cherbourg et l'Abbaye, la gauche appuyée à la mer, et la droite en montant sur le côteau d'Octevillc appelé les Fourches, un autre camp d'environ deux mille hommes sur la montagne du Houle, et une grande garde dans l'ancien camp d'Horion. Tous ces messieurs me firent remarquer toute leur armée, lorsqu'elle défilait pour entrer au camp. Ils me dirent qu'elle était composée de vingt compagnies de grenadiers, trois régiments de la garde du Roi et quelques autres troupes: la cavalerie est composée de chevau-légers et dragons dont je ne sais point le nombre, le tout de très-belles troupes. Voilà, Monseigneur, ce que je puis vous dire avoir vu.

A THôtel-de-Ville de Cherbourg, ce 16 août 1758,

à quatre heures et demie.

Lettre de MM. Duval-Postel et Frigoult à M. le duc

d'Harcoiht.

Monseigneur,

Nous saisissons le premier moment de notre liberté , pour vous annoncer le départ des Anglais, qui ont évacué cette ville

vers les onze heures ou midi ; vous en auriez élé plus tût informé, si nous n'avions pas voulu attendre le retour de l'a rri ère-garde qu'on nous avait dit être en campagne, et au moment, quatre heures après midi, arrivent dans notre port deux bateaux des navires anglais étant en rade, pour venir prendre des sauvegarde qu'ils avaient laissées aux particuliers, nous assurant qu'il ne leur reste plus aucune autre troupe à terre.

Nous avons l'honneur de vous remettre ci-joint copie de la capitulation faite avec le général anglais, et nous avons relui d'être, etc.

DUVAL-POSTEL, FRIGOnX

16 août 1758.

Nous, le lieutenant-général des armées de Sa Majesté britannique, colonel d'un régiment de cavalerie, commandant en chef ses troupes en Normandie, etc., etc.

Ayant exigé des habitants de la ville et faubourg de Cherbourg de nous payer une année du produit des droits taxes-coutumiers et des contributions ordinaires qu'ils payaient à leur Roi, lequel produit s'est trouvé monter à une somme de 46,807 livres 15 sols 3 deniers, et les buralistes et receveurs desdits droits royaux ayant djt qu'ils n'avaient point de fonds et d'argent en caisse, nous avons forcé lesdits habitants de fournir eux-mêmes et de payer en acquit desdits droit? et taxes la somme de -VI ,000 livres, pour eux et les paroisses voisines de la côte, à laquelle somme nous avons bien voulu nous réduire.

Lesdits habitants de Cherbourg nous ont actuellement payé la somme de 22,000 livres, que nous avons reçue d'esx argent comptant; et à l'égard des 22,000 livres restant, comme lesdits habitants sont dans l'impuissance d'y satisfaire présentement, nous avons bien voulu prendre et recevoir, pour sûreté du payement, deux (Mages, qui sont les personnes de MM. Robert Postel et Gratien Gauvin, bourgeois dudit lieu ; et. faute par eux

d'y avoir satisfait, nous aurions usé envers eux de toute la rigueur de la guerre pour les y astreindre.

Donné à Cherbourg, en notre quartier-général, ce 14 août 1758.

Gho. BLIGH.

La présente copie, conforme à l'original, certifiée par nous, maire, échevin, soussignés, ce 16 août 1758.

DUVAL-POSTEL, FRIGOULT.

A Saint-Malo, le 19 août 1758.

Lettre de M. le marquis de la Châtre à M. le duc

d'Harcourt.

Je n'ai reçu qu'hier, à neuf heures du soir, mon cher général, la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire le 16, à laquelle était jointe une pour M. le Duc d'Aiguillon, que je lui ai fait passer aussitôt ; une partie du retardement de l'arrivée de votre paquet a été occasionnée par le postillon de la poste de Pontorson, qui a refusé de le porter au Vivier. J'en ai été informé par le lieutenant du guet de la paroisse de Pontorson. Je vous prie d'ordonner que ledit refusant soit mis pour quelques jours en prison, pour éviter pareil retardement une autre fois. Je prends même sur moi, espérant que vous ne me désapprouverez pas, de mander au lieutenant du guet de Pontorson, que s'il refuse de vous faire passer la présente lettre en la portant en Normandie, il le fasse arrêter et mettre en prison tout de suite, et qu'il vous fasse passer la lettre par un exprès qu'il paiera sur le compte dudit contrevenant.

Vous voilà donc défait de vos vilains Anglais. Je vous en fais de grand cœur mon compliment. Je suis tout prêt à les bien recevoir, s'ils viennent me chercher de nouveau , mais je ne puis le

DKSCF.NTE DE8 ANGLAIS A CHERBOURG.

croire; ils ne prendront pas la ville, je lescrois persuadés, qu'ils n'ont plus aucun tort à faire ici à la marine; ils savent de plus que Ton ne sort pas de la baie de Cancale quand on le veut ; s'ils s'y présentent, je ne pourrai m'opposer à leur descente, n'ayant que deux bataillons, dont un de milice, qui seront cependant suffisants pour garder dans le premier moment la ville.

Vous me ferez un sensible plaisir, mon cher général, si, quand vous en aurez le temps, vous voulez bien me faire copier une de vos relations, depuis le moment qu'ils ont paru vouloir débarquer jusqu'à celui où ils se sont rembarques, et me faire part du dommage qu'ils auront fait, je n'en ferai d'autre usage que celui que vous me prescrirez.

Je compte que vous me ferez la grâce de m'envoyer un courrier exprès, comme je vous en ai prié, s'ils font voile pour les côtes de ce pays.

La CHATRE (1).

Du 25 août 1758.

Lettre de M. Besse, chanoine régulier de l'abbaye de Cherbourg, à M. le duc d'Harcourt.

Monseigneur,

Je réponds aussitôt à ce que vous me faites l'honneur de me demander.

Le 8 du ^présent, à huit heures du soir, arriva ici M. Elliot, brigadier des armées anglaises, à la téte de cinq cents dragons, suivi de dix mille fantassins ou environ. Il logea chez nous, et entra le lendemain dans ma chambre pour causer un moment,

(t) M. le marquis de la Châtre, commandant à Snlnt-Malo, l'un de» correspondants les plus actif* et le» mieux informés de» ducs d'HarcourL Noua publierons un grand nombre de ses lettres, rcmpllos drs détails les plus Intéressants sur presque tous les personnages de la On du xviu« siècle.

où il tira de sa poche une carte ou plan du pays des côtes, qui m'a paru fort exacte. Ensuite, il me demanda : Quelles sont les principales noblesses du canton, surtout du côté des Pieux? Rép. Monsieur, je suis fâché de ne pouvoir vous satisfaire de ce côté-là, d'autant plus que je ne suis point du pays, et en qualité de religieux, je ne dois pas faire grandes connaissances ; c'est pourquoi je ne connais presque personne. — Y a-t-il loin d'ici à la maison de Cretteville ? R. Deux lieues. — D'ici aux Pieux? R. Quatre. — D'ici à Yalognes ? R. Quatre. — D'ici à Coûtâmes? R. Quinze. — De Coûtâmes à Granvïlle? R. Cinq. — Qu'est-ce qui reçoit les deniers du Roi, à Cherbourg? R. Monsieur, je pense que le receveur demeure à Yalognes. — Qui a la ferme du tabac à Cherbourg? R. C'est M. de Montigny. — Je ne pouvais pas, Monseigneur, éluder toutes les demandes, fallait bien répondre quelque chose qu'il aurait toujours bien su d'ailleurs. — M.Besse, je vous ai donné en arrivant un manifeste qui vous fait voir que nous ne venons point ici pour faire la guerre aux habitants du pays, mais seulement à votre Roi, et détruire les ports du royaume (c'est notre unique dessein), parce qu'ils nuisent à notre commerce. Yous avez ici des caries du pays, donnez-m'en une? R. Monsieur, vos gens nous en ont déjà pris une. — Donnez-moi l'autre: il me la faut? R. Je l'ai donnée croyant qu'elle serait emportée, et je ne me suis pas trompé. — Mais à propos, vos gens ne se sont point défendus comme il faut, quand nous sommes descendus? — R. Monsieur, faut céder à la force, vous étiez supérieurs en monde. I n autre oflîcier anglais, nommé M. de Montagu, a dit à Monsieur notre Prieur que si les Français avaient eu le courage de garder les hauteurs qui étaient vis-à-vis de la descente, et tourner les canons de nos forts du côté de la terre, ils ne seraient jamais venus à Cherbourg ; c'est aussi le sentiment de beaucoup de personnes du pays, qui blâment ceux qui ont ordonné une retraite si précipitée. Enfin, M. le comte de Raymond n'est plus en bonne odeur par ici dans l'esprit du public, pour cela et pour avoir fait mal enelouer des beaux canons qu'il aurait pu faire enlever, ayant le temps et des voitures, aussi bien que la poudre qu'on a laissée dans les magasins et qu'on aurait du jeter au moins dans la mer, et qui a servi à faire sauter nos forts et détruire le port. Au reste, c'est le bruit

public; car, comme moine, je n'entends rien au métier de la guerre, et je n'entends point blâmer personne. Mais étant interrogé, je dis purement et simplement ce que j'ai entendu, croyant bien faire pour le bien de l'Etat.

L'homme d'affaires de Monsieur le brigadier ci-dessus mentionné, était un .Brabançon qui paraissait avoir le cœur français, et me dit que les Anglais étaient tout au plus dix mille hommes à terre. Quoi qu'il en soit, ils ont toujours bien fait du mal, en ravageant neuf ou dix paroisses de ce canton, enlevant tous les bestiaux, dépouillant le monde, même les ecclésiastiques, jusqu'à la culotte, n'épargnant ni les églises ni les vases sacrés, violant des femmes jusqu'à soixante ans.

Voilà, Monseigneur , tout ce que je puis vous dire de la descente des Anglais, dont nous nous ressentons comme les autres. Ils ont mis le feu dans notre abbatiale. Il faut dire à leur louange qu'ils ont bien travaillé pour l'éteindre, et il y a eu plus de peur que de mal. Ils ont pillé notre sacristie, nos vases sacrés, pris généralement toutes nos provisions de dépense et de granges, enlevé toutes nos belles cloches, par ordre de M. Bligh, leur général. Nous voilà dans une triste situation, dont une main puissante pourrait nous tirer, en faisant nommer Monsieur notre abbé commandatairc à une meilleure abbave. et nous donnant

un religieux de Sainte-Geneviève ou d'ici, pour abbé régulier. Pour cet effet, nous réclamons avec confiance votre protection. Toute notre maison avec ses descendants vous en conservera un souvenir éternel.

J'ai l'honneur d'être, etc.