DE VAUX

ABnine, le 14 août 4779.

Le comte d'ëgmu.nt au duc o'Uarcuiht.

Votre alTairo, mon cher Duc, commence effectivement à prendre une forme. Je voudrais que les Anglais, y en ajoutassent une à laquelle je crains qu'ils ne se refusent. Ce serait de se laisser ïMre, plutôt que de se laisser bloquer ; cela me laisserait moins d*inquiétude sur vos opérations, à moins que vous ne fossiei assez en force pour, descendant en Angleterre même, prendre Portsmouth, s'ils s'y retirent à revers par terre et que vous ayez en même temps une armée d'observation qui en couvre l'opération. Si vous partez, donnez^moi souvent, c'est^-dire toutes les fois que vous pourrez, des nouvelles de votre santé. Vous savez combien elle m'intéresse vivement et tendrement.

Gloire et santé est ce que je vous souhaite bien sincèrement, ainsi que tous les habitants de céans, qui vous disent mille et mille choses.

Comte d'ëGMÛNT.

17 août 177».

La comtesse de Coisun au duc d'Harcourt.

Mais que croire donc ? Nous sommes ici dans les limbes. RieD de vrai n'y pénètre. On n'y parle que par conjectures: les uns

PRÛIRT DÏ'NK DESCENTE EN ANGI.ETEBRF.

assurent qu'on ne sViiibarquera jamnis, d'auti^'s discnl (ju'au moins ce ne peut j)as «Hre avant le ïîO. Les l(>ttns qui arrivent contrarient tout cela, paiicnt de reniliarquenicnt coinnic d'un fait (jui n'a rien de douteux, disent niènn' que si l'on tire les navires du port, on peut s'embaïquer à tous moments. Je ne peux tenir à cette imiuiétude. Elle m arealdc et me réduit à des états affreux. Vous ne faites donc aucun doute de cette expéilitionl Mais sons quels auspices est-elle tentée ? La saison et la mer s'y opposent; soixaate^inq grosTaisseaux dans la Manche penvent-ils y être exposés an temps de rëqninoxe? La flotte anglaise qni de- Tait être battue n'a pas même été attaquée. Quel yertige s'est donc emparé des esprits pour faire paraître inutile tout ce qn'on avait cru indispensable ?

Yons partirez donc en chef. J'en snis content si vous l'éles, car je ne sais s'il faut on non désirer à ses amis de la prépondé-rance. Faites, ^'il est possible, qne mon frère soit toujours à * portée de vous.

M. de Maurepas était convenu avec M. de Vaux, qu'en cas de nouTelles à apporter, ce serait lui qui en serait chargé. Ne changez pas, je vous en prie, cette destination, qui peut lui valoir le cordon bleu. 11 est si mauvais courtisan, qu'il a besoin de ces circonstances pour obtenir les choses auxquelles il jiaraU être le plus appelé. Je ne vois personne dans votre armée qui doive autant que lui prétendre à apporter une nouvelle. D'ailleurs, cela était convenu ; M. de Vaux nous l a dit. Je n'entends point (|u on vous jalouse. Si j'apprends (|uelque ebose, je vous en instruirai, .\dieu, cber ami. Portez-vous bien et ne prenez jamais pour moi des alarmes aussi vives que celles que j'éprouve pour vous.

GoMrassE DE GûiSLIN.

56 LE GOUVERNmBNT DE N0MIAI1DIB.

A Saint-Malo, le 18 août 1779.

Le chevalier de Buffbvent au dac dUargourt. MoNsœuR LE Doc,

Il y a 0X1 un di'ranLMMritMil dans renibarqiK^ment (\e votre ijuatrit-mc division. QuL'illu^'^-llns (k's ItritiiinMils «ju'on y avait alTccU'S viennont d'iHrc j»ris pour cuinposi'i' 1 iiû[utal de l'année navale de M. d'Orviilicis. J ai 1 honneur de vous envoyer ri-jointe la note du nouveau di.->iiositif. Le commissaire de la marine prétend *ju On ne perdra point à ce cliantrenient. mais j'en doute: il me paraît évident que ce (ju il nous donne ne vaut pas ce • qu'il nous ôte. Je vous supplie, Monsieur le Duc, de communiquer cette note à M. de Lambert pour le mettre à portée de reetifier son état d'embarquement.

M. d'Orvilliers est toujours sur Ouessant, il ne ]>aratt pas que les vents favorisent son entrée dans la Manche; le temps se perd, la saison s'avance et Texécution de nos projets me semble toujours plus incertaine.

M. de Vaux n'est point encore arrivé. Son établissement à Saint-Malo ouvre un nouveau cours aux spéculations; j'imagine qu'il y vient pour être plus à portée d'avoir des nouvelles de M. d'Orvilliers.

Je serai véritablement affligé si je dois renoncer à l'espérance de senir sous vos ordres; je me faisais le plùs grand plaisir de

me rapprocher de vous et de vous marquer combien je désire justifier les l)ontés dont vous voulez bien m'honorer.

Je vous supplie de croire (|u'on ne peut rien ajouter aux sentiments d'attachement et de respect avec lesquels je suis, etc.

CoitvAUfiR OË BUFFEmXT.

raOlBT d'une DE8GENTK EN AliGLBTBUIB.

A Bnine, le SO août 1779.

Le comte d'£gmo.nt au duc ûHaagourt.

II me paraît impossible, mon cher Duc, de rien comprendre itout ce qui so fait et se prépare.. Je suis bien Gonvalncu que, de la part de notre Cour, on serait enchanté et que peut-être même on se flatte que la pour dtVidei*a les Anglais à la paix. Mais j'en doute; d'aillfurs. nous no sommes plus seuls les maîtres de décider des ronditions. Les Espagnols en onl-ils le mémo dosir que nous:' Si cola n'a pas lieu, vous qui connaissez le climal et h' sol do i'Auglolerre, est-ce un pays dans li'ipiri on puisse faire une canipagne d'hiver, peut-on y faire dos marclios. y traîner de rartillorio, c'est ce (juc j'ignore absolument. D'un autre cùté, la mer, dans colle saison, pormotlra-t-elle un Jransport facile, assuré, des vivres dont il faudra ravitailler l'armée? Tout cela me fait douter de la campagne à commencer au mois d'octobre. Je suis fort aise que si le départ a lieu, vous soyez sur le commandant de Tescorte, plutôt que sur vos trois cents tonneaux. Le nourel ordre de bataille qni ne vous donne point de division, me fait espérer que tous agirez séparément de Saint-Halo, et que TOUS serez cliaiigé en chef de besogne, ce qui me fait grand plaisir. C'est une raison de plus pour que je sois très-touché de votre amitié et de votre honnêteté, qui vous fait désirer que j'aille vous rejoindre, mais je désire fort que cela n'ait pas lieu. Il est Trai que vos généraux n'ont pas une forte santé, c'est une réflexion que beaucoup de gens ont faite dés le premier moment.

le suis très-fâché de l'inquiétude dans laquelle vous êtes du pauvre vicomte de Mortemart, il paraît avoir un tempérament fort et robuste ; cela me fait espérer que si c'est une maladie, il aura la force d'y résister. Vous me forez grand plaisir de m'en mander dos nouvcjjos. y prenant un véritable intérêt.

Vous paraisse/, croin' (jiio vous parliiez du au 30, mais il me parait qu'il faut nécessairement uu préalable sur mer, c'esl-

LE GOmrERNEMENT DB NORMAJUNE.

à^ire Hardy batta, on aa moins bloqué, et à la lenteur de nos -opérations, je crois le terme bien court d'ici li, si les Anglais ont quelques moyens de traîner en langueur en é?itant le combat. Le temps expliquera ces énigmes, car tout me paraît en être. Le projet, les moyens forcés qu'on emploie, la saison à laquelle on parait vouloir agir, je crois qu'elles impatientent bien la duchesse d'Harcourt ; car, quoique accoutumée à vous Toir partir pour la guerre, ceci en est une d'un genre si différent, que je crois qu'elle trouve que l'on est bien longtemps à se décider.

Gom D'EGMONT.

2! août 1779.

La comtesse de Biuonnë au duc d Uargourt.

Tout ce que vousme mandes. Monsieur le Duc, conflnne l'opinion que je m'étais formée, et conséquemment ne me rassure pas. Je n'aime point à voir ce qui m'intéresse i travers les hasards. Vous y porterez esprit, intelligence, volonté ; mais il me semble que le gouvernement fait une fajate en se cachant des principaux agents. Il ne faut pas les employer, où il faut se concerter avec eux. Il en résulte une défiance qui devient gè> nL'ialc. On aperçoit des variations dans les projets, et l'incertitude où Ton reste donne de riuinieur et jette dans je dé-joilt. Ne soyez point inijuietde la ronliance ijiic vou^ m .tvcz niannnV. Votre lettre est brûlée. Si vous trouvez d'autres oecasions de me mander la suite de ces tristes vérités, soyez sûr de la même discrétion et du niéfue intéivl. Pensez-vous, si cette année forme un lorps de soixante mille lioniiiies au moyen de la réunion des troupes de Brest, qu'on ne vous envoie pas un autre irénéral? Bien des gens pensent qu'on ne pourra tinir autiement. La légèreté et le peu de capacité de nos ministres, l'entétemeul de l'ambassadeur d Espagne, voilà nos vrais ennemis.

Pnom d'onb dbcbntb bi AfflumasB.

Adiea, ayes toujours de ramiUë pour moi. Celle qui m'attache à TOUS est tendrement Traie et éprouTée. Elle ne changera -

pas (1).

A Braine, le M août 1770.

Le comte n'EaiioiiT aii dite dUargourt.

Le momont, mon cher Duc. où vous avez cm ètio lo plus loin d'agir, ^*tait peut-<îtrc celui où vous en étiez le plus pi ès. Car je reçois en mt^me temps que votre lettre du 23, une lettre de Versailles du 24, qui m'apprend que M. d'Orvilliers, dans la Manche, y a pris un vaisseau de soixante^atre et vingt bâtiments de trente-sept, escortés par lui, partis d'Angleterre ; ainsi notre escadre aura pu peut-être agir peu de temps après cette l'iioque, et vous peu^étre proGter encore de la marée qui ne finit que le 29. L'idée dans laqiielle vous êtes que la division de Saint-Malo agirait sans vous, me fait d'autant plus désirer votre départ, que je trouverais que ce serait avoir fait de bien grands préparatifs pour une bien petite chose, ce que je trouverais honteux et que j'ai toujours craint. J'ignore aussi complètement que vous comment nous nous en tirerions vis-à-vis des Espagnols. Le roi de Maroc parait s'être fort liion conduit à leur égard, il se civilise et se surpasse. Si Ir niallieur veut que vous ne fassiez rien, je vous aimeniis hi'aurouj) mieux ici qu'où vous êtes, nous aurionselTeclivenient un peu àeausrr; mais re qui sera dilTéiv.iie sera pas penlu pour moi, à ce que j'espère. J'aurai bien à lue dédomniager d'avoir été dix-huit mois sans vous voir, caril en coûte beaucoup à l'amitié et à rattachement de faire de pareils sacri* lices. Adieu, mou cher Duc, Je vous embrasse.

Cam D*EGMONT.

(1) Cette lettre, comme celle que nous avons publiée page KO, no porte pas (!•> signature. la conformilé de récriture nous autorise à Tattribuer à M"* de lirioime.

LE GOITTBaNEMENT DE NOBHANDIE

Le duc d'Uarcourt à M. le comte de Vaux (1).

Je fais rapprocher le répriment de la Couronne de Lisieux et Ponl-rÉvéquc et inclln' les deux bntaillons du nVinient du Roi qui y sont, à Honllcur. On ivsseï rera de mùme à une marche les corps qui sont à la rive droite de la Seine, et nous gagueroos ainsi près d'un jour pciiir reinh.irqueinfnt.

J'ai remplacé par ciutjuanle liussards les six escadrons d'arlillerie partis d'ici, et je crains qu'ils ne vous arrivent pas à temps, ce qui aurait été mieux ordonné si j'en eusse eu connaissance, parce qu'en leur faisant donner des al léires pour les passer à Honlleur. ils auraient fjaiiué trois jours de route.

Nous espérons (jue vous renverrez ici M. Gro;?nard, ainsi qu'il nous l'a été promis, parce (ju'il y e.st trés-indisjM'n>able, et c'est le plus grand moyen que vous puissiez fournir pour accélérer le service du Havre.

Il vous sera expédié une estafette dès que j'aurai la moindre notion de M. d'Orvilliers. Il me semble étonnant (fue vous le croyez à Sainte-Hélène, puisqu'il était à hauteur de Plymouth, Hardy entre deux. Il faut que ce dernier se soit reculé dans U Manche, malgré les vents contraires.

M aoOt.

Le duc d'Harcourt au duc du Chatelet.

Selon les nouvelles que je reçois de M. de Vaux, Monsieur le Duc, il croit que M. d'Orvilliers peut être à la hauteur de Sainte- Hélène et me presse de tenir tout prêt pour, sur le premier avis qui m*arrivera, pouvoir embarquer et partir avec l'escorte. M. de laTouche-Tréville, qui doit être chaiigé de la division de

(i) Ces leltros «lu dur il Harroiirt wnt tliées du manuscrit où sont éeritet de sa main les uUiiutes de celles que nous avons reproduites ci-dessus.

PEOISr d'une DBBaSNTB BN ANQLBTBBRB. 61

SainMfalo, lui a déjà fait donner de ses nomlles, pour TaTertir de 1 époque i laquelle il viendra le chercher.

En conséquence de cette lettre, je tous prie de Touloir bien faire arriver le 27, à Honlleur, les deux bataillons de Pontl'Êvéque, et à Pont-l'Évéque, le même jour, les deux bataillons de la Couronne. Royal pourra alors, ainsi que la Couronne, s'embarquer en une marche, et je vais disposer de même le cantonncTTient de la rive droite de la Seine.

On fera l'impossible pour renforcer vos équipages de ce qui f^c pourra trouver de matelots ici et à portée, et nous aurons .la plus grande attention à tous les objets de demande que vous avez formés. M. do Vaux ne me mande rien de plus, sans quoi je vous en ferais part.

26 août.

Le dac d'Hasgourt à M. de Montbabby.

i'ai reçu cette nuit par une estafette. Monsieur, une lettre, du 24, de M. le comte de Vaux, par laquelle il me prévient

que M. de la Touche-Tréville doit l'escorter, mais en ignore l'époque; que je dois m'attendre à recevoir incessamment ces ménips nouvelles par M. le comte d'Orvilliers. qui pouvait être, lors de la date de sa lettre, à hauteur de Sainte-Hélène, et que, par conséquont , je ne dois rien négliger pour embarquer promplemenl la division, quand on la viendra clierchor.

En consniuonce, je fais embarquer tous les effets de campement et les équi panes (les ivLMmcnts. J'ai rapprorlié d une inaniie ceux qui cantonnauMil à <lt'u\. et cf inouvcmeiil aura lieu demain: j"ai ivinplacr pai" i iiii|uaiit)' liiiss.inls <le Cliamiioran le vide de soivante-dix chevaux d'aitillcrie partis d'ici pour Saint-Malo. il y a deux jouis. Je ne vous dis point en loi iue de plainte que j'ai ignoré leur départ, l'ordre eu ayant été adressé à M. de Villepatour ( i I ; mais je vous prévieuï> que je n'ai pas ordonné leur route. Ils auraient passé à Hontleur, fait trois marches

(1 ) M. de Villepaloar, maréchal de camp, commandait rartUlorie au camp de Yausaleux.

LE GOL Ve]U<nSMRNT DE NORMANDIE

(le moins, seraient arrivés trois jours plus : o\ si M. de Vaux fjuitlait Saint-Malo avant, ils pourraient lui faire faute. Je joins ici avec confiance ijueNiues observations que j ai faites sur l'Angleterre relativement aux contributions et fournitures à exiger et sur l'ar/^ent dont il est nécessaire d assurer le cours, pour le soldat surtout. Si elles ne vous sont pas utiles, je ne leur donne pas assez d'importance pour le regretter (1).

Nous sommes en mer baute jusqu au 31. A cette époque, si l'époque (lu départ n'était pas arrivée, il faut sortir du bassin les bâtiments de transport (jui y sont ou renoncer à s'en servir jus(iu'à la marée suivante. M. le comte de Vaux me donne ordre, après avoir consulté M. Mistral, de l'y faire mettre en rade, parce qa'il suppose qu alors ils seront couverts par la position de H. le comte d'Onilliers ; j'ai Thonnenr de vous prévenir de cet ordre. Vous savez que la rade n'est pas d'une bonne tenne, qne ces bâtiments seraient mouillés en avant des chaloupes canonnières ; qu'il peut arriver, ou par le temps ou par l'ennemi, quelques esclandres; que tel est l'avis de la marine. Vous aurez le temps d'ici au 3t de me faire part de la détermination que vous et M. de Sartine prendrez à cet égard, toujours en supposant que la rade ne fût pas protégée alors ; mais je vous prie de me donner des ordres positifs sur cet objet. Je reçois votre courrier et n'ai rien à ajouter à ma letti-e. Faites-raoi l'honneur d'assurer le Roi (jue tout ce que mon zèle peut faire sera fail, que les troiijit's i)arlironl avec une ardeur qui les rendra dignes de ses bontés, cl nous fait espérer de soutenir la gloire de ses ames.

S6août.

Le duc d'Hargourt au duc du Ghatblbt.

J'ai eu l'honneur, Monsieur le Duc, de vous envoyer les ordres en blanc pour faire arriver à Honfleur. lors de l'embarquement, les régiments qui y sont destinés et doivent s'y embarquer après

(i) 1^08 observations, plus inléressaiiles que ne le dit ici le duc d'Harcourl, trouveiDnt plus loin leur place.

PBOiBT d'une obbgbntb bi angubtbriib. 63

le régiment du Roi. La nécessité de placer le régiment de la Couronne i une marche de moins, m*a engagé à tous envoyer un nouvel ordre pour foire rentrer i Honfleur les compagnies du riment du Roi, de Pont-rÊrèque, pour les y faire remplacer par le régiment de la Couronne. Par ce mouvement, le jour que le r^imen| du Roi s'embarquera, vous ferez venir i Honfleur ceux de la Couronne et de Royal qui y coucheront à sa place et s'embarqueront le lendemain.

J'en use ainsi pour les régiments de la rive droite de la Seine que je place à une marche seulement du Havre, pour que tout puisse y être embarqué en deux jours. Je ne perdrai point de temps à vous faire passer les premiers avis que je recevrai de de l'arnu^e navale.

Vous avez très-bien jugt^ que le mouvement pour npprocher la Coinonnp n'est que pn''paratoire, ol j'ai Mon comiuis que vous ferioz au\ ordres postérieurs le cliangemenl qu'il exigeait. Ils ne devront partir que sur l'avis que je vous donnerai de notn' endianjuenient.

Il a (''If' propos»'' à M. le comte de Vaux des chevaux de frise, (|ui s'rxccuteut avec des bâtons de tentée! des bâtons de faisceaux d'armes. Il en a ordonné (juelques-uns qui sont jiortés sur différents bâtiments pour t'ssai, et il n a pas été ordouné de les répartir ù ciiaque régiment.

Vous êtes le maître de disposer ceux qui doivent être embarqués avec les grenadiers et chasseurs du régiment du Roi, comme vous le croirez plus utile au service qu'ils doivent rendre.

On a désiré que le soldat fût pourvu de pain en s'embarquant pour épargner les vivres de mer. Il sera statué sur le reste de sa ration, et ce traitement sera le même partout. Le commissaire chargé des vivres l'est aussi d'y pourvoir.

Vous pouvez envoyer ici, quand vous voudrez, les compagnies d'artillerie qui proviennent de Granville et Cherbourg. Vous pouvez cantonner où il vous paraîtra le plus commode, pour ne pas retarder leur embarquement, les compagnies d'artillerie destimVs à s'embarquer à Honlleur, et donner vos ordres pour qu'elles le soient avant ou après le régiment du Uoi, selon ce qui vous donnera plus de facilité. Tout ce que je vous demande, c'est de vouloir bien ne rien changer à la disposition des em^

barqnemenls dans les bâtiments, parce qu'alors on ne s'y recon- • naîtrait pins qaand on débarquerait.

Je reçois un courrier de M. de Hontbarey pour me prévenir de me tenir prêt, M. d'Orrilliers pouvant détacher d*un moment i Vautre les vaisseaux du Roi qui nous sont destinés.

26 août.

Le duc d'Harcourt à M. le comte de Vaux.

J'ai nvu aujourd'hui, mon général, uno l»»(tn^ de M. de MoiitbaiTv, par un courrier, pour m'informcr que la position de M. le comte d'Orvilliers, dans la Manche, peut le mettre dans le cas d'envoyer ici la division de vaisseaux du Roi chargée de nous convoyer ; qu'il m'en prévient pour que je sois prêt alors, et c'est à quoi je me dispose. Je lui réponds que notre embarquement ne languira pas et prends toutes mes précautions pour l'accélérer. Je vous ferai part des premiers avis que j'aurai par une estafette, et de mon départ par une seconde à tout hasard , quoiqu'elle TOUS trouvera sans doute parti. Je crains que les employés qui vous porteront cette lettre n'arrivent tard, mais je n*ai pas osé les retenir pour ne pas faire manquer votre service s'ils y sont nécessaires.

28 août

Le dac d'Harcoîtet à M. le comte de Vaux.

J'ai l'honneur de vous envoyer, mon général, la copie d une lettre que j'ai rerue hier au soirdeM.de Montbarey par un courrier et la copie de celif (|ui l'a précédée et dont je vous ai rendu couipte, ainsi ijut' de ma réjtonse par ma lettre du 20.

Je réponds au ministre que je l'informerai de tout ce ifui me paniendra par M. d'Orvilliers. »M lui demande des ordres sur la sortie des bùtimenls du bassin daus le cas où je n'aurais, le 30,

PROJRT D INE KKSCKM i: K.N ANGLETEIIUK.

aucune connaissance (|ue M. il Urvillior^î rouvre ceite parlie-ci de la Manche, parce qu'alors ces bâtiments seraient dix jours en rade sans protection. Il n'est pas douteux que, sur la moindre vraisemblance de la liberté de la Manche, je les ferai sortir; mais comme j'ai retenu de recevoir la réponse, j'ai cru devoir exposer la (|uestion pour n'avoir rien pris de trop sur moi et pour faire autoriser ce désir que j'ai de les mettre en rade.

Mes bœufs ont tous été embarqués en une heure et demie, les régiments sont rapprochés, les effets de campement et équipages embarqués, il n'y a rien des vivres qui ne soit à bord ; ainsi, il ne reste plus à y mettre que les troupes et tout est disposé.

Nous serions bien heureux si, comme je Tespère, nouspouTions avoir des nouvelles de Tannée navale aujourd'hui ou au plus tard demain. Je désire infiniment être bientôt joint à vous et avoir occasion de vous renouveler rattachement, etc.

L'officier du régiment de Soissonnais que vous avei condamné. Monsieur le comte, à ne pas s'embarquer, est bien puni par l'an* goisse affreuse qu'il éprouve depuis ce moment. Il a six ou huit

parents dans le service qui sont pleins d'honneur, il est perdu

à jamais si vous n'avez compassion de lui. C'est un normand dont je connais la famille, et vous me feriez grand plaisir de lui accorder sa grâce.

Il paraîtrait, par la lettre du ministre du 26, que cette division doit recevoir les ordres de M. d'Orvilliers sur le point de son débarquement. Je désire fort être assuré qu'il aura été concerté entre vous auparavant, parce ({u'un ;urénéral de mer ne peut choisir fjue la plage, et n(.' connaît rien à l'intérieur du pays. Soyez toujours certain (iiic j(î ferai l'impossible pour communiquer avec vous, pour vous joindre, dés que vous l'ordonnerez, que je ne prétends ni ne désire aucune indépendance, et me trouverai fort bien où vous m'emploierez.

A Yemillea, le S6 aoftt 1779.

Le prince de Mombarëy au duc d Hahcourt.

Je crois avoir oublii'' Inor, Monsieur le Dur, de voii> pn''vi'nir que si, parla division des vaisseaux d«^ l'armée navale du Uoi (jui sera envoyée au llavi'e jiour i)ntléger la sortie et la marche du convoi, et de la division (jui est à vos ordres, M. le comte d Orvilliers vous écrivait et vous marquait le point où vous seriez dans le cas de le joindre et de former votre débarquement, l'intention da Roi est que vous ayez la bonté de me le mander, afin que je puisse, sur le point connn de cette disposition, prendre les ordres de Sa Majesté sur les démarches, les dispositions i faire après votre départ, et pour les approyisionnements qa*il faudrait préparer.

Tai Vhminenr d*étre, etc.

Prince de MONTBAREV.

88 août.

' Le duc d'Harcourt aa duc du Ghatelet.

J'ai reçu hier au soir. Monsieur le Duc, une lettre de M. de Montbarey qui me mande que si M. d'Onrilliers, en m'euToyant chercher, me marque le point où je le joindrai et celui où je débarquerai, je le lui écrirai avant de partir, afin que, sur fe point connu de cette disposition, il prenne îe$ ordres duBoitwrke démarches et dispositions à faire après notre départ et pour tes approrisionnements qu'il faudrait préparer. Voilà toute sa lettre. Il semblerait par là que nous sommes destinés i un établissement, et il n'est point parlé de M. de Vaux.

PROJET D UNE DESCENTE EN ANUUùTEllRE. 67

A Honfleur, le 28 août 1779.

Le duc du Cuatelet au duc d'Hargourt.

Jp vous ai «Vrit ce matin, Monsieur le Duc, au moment où j*ai rocu I I h'ttn^ dont vous m'avez honoré. J'étais pressé par le départ tic M. d'Avaray, et je n'ai eu (jue le temps de vous remerrirr de la niaïque de conliance »jue vous avez bien voulu me donner, dont je n ai jiai lé, comme vous pensez bien, à personne. J'ai fait depuis quebiues réilexions sur la manière d'expliquer un ordre aussi extraordinaire du .Ministre, et je vais prendre la liberté de vous les communiquer. Il y a d'abord une chose claire au milieu de Vambiguïté de Tordre qui vous est donné, c'est que le Ministre n*a pas encore de projet déterminé, si ce n'est celui de risquer à tout hasard et à tout événement une expédition quelconque contre l'Angleterre, pour acquitter ses engagements avec l'Espagne. Il a fait deux suppositions relatives aux événements de la mer: Tune que M. d'Orvilliers pourrait pousser l'armée navale d'Angleterre jusqu'à Sainte-Hélène, l'autre qu'il ne pourrait pas dépasser Plymonth et la rade de Torbay par les dispositions et le parti que pourrait prendre l'amiral Hardy, qui peut manceuvrer plus facilement que M. d'Orvilliers, et le gêner beaucoup en se tenant sur une sage défensive^

Le ministère est décidé à risquer, ci J'ose dire, à risquer beaucoup par une expédition; mais il en a pris l'engagement et il n'ose pas reculer vis-à-vis de l'Espagne. Il a donc subordonné le théâtre et le choix de l'expédition à la possibilité où se trouvera M. d'Orvilliers de mettre en sûreté les troupes sur l'un ou l'autre point, et à virer à l'ouest, si c'est à Plymouth ou si c'est à Portsinouth. Si la position de l'armée anglaise met M. d'Orvilliers en état d'activer le passage du corps de Saint-Malo à Plymouth ou vers Falmouth, M. de Vaux partira et nous irons le joindre le plus tôt qu'il sera possible. Si les circonstances mettent M. d'Orvilliers, en longeant la côte d'Angleterre, en état de pousser M. Hardy, de le remorquer dans Portsmouth, ou ce qui serait encore mieux à l'embouchoie de la Tamise, alors on vous ferait reprendre le

l.V. liOlVKHNEMUNT l)K NdUMANDIE.

projet (le l'Ile de WijL^ht, et tandis que Saint-Malo voyagerait pour venir dans cette partie, vous feriez -avec vingt bataillons ce que vous étiez destiné à faire avec douze à treize cents n'ciues. Comme il faut l'espérer, vous vous y maint iend l iez jusqu à l arrivéede la grande armée, et au lieu de faire alici M. de Chabot vers la Breta,i!:ne. on le dirigerait sur le Havre, où vous recevriez >os bâtiments de transport. Si au contraire c est M. de Vaux qui opère, nous irons le joindre dés que nous le pounons: il aura reiju le même ordre que vous, et toutes les trou{tesse diri^rciunl vers la Bretagne. Mais il est plus diflicile de ileviuer ce que M. de Vaux pourra faire sans nous sur la côte d'Angleterre, avec une vingtaine de mille hommes, avec beaucoup d'incertitude du temps où Ton pourra lai faire passer des renforts, et où noos pourrions le joindre. L'artillerie qu'on lui a fait passer de Brest prouve bien qu'on a voulu lui fournir le moyen de marcher et pouvoir agir sans nous. On nous a laissés; ne remettons donc ce qu'il nous faut pour agir sans lui. La Gour qui a varié de projet et qui n'a voulu rien décider, ce qni convenait fort à l'ignorance et à l'indécision de nos Ministres, a voulu jouer sur deux cordes, et a laissé à M. d'Orvilliers i décider laquelle il fallait mettre la première en branle. Ce sera donc d'après ses opérations et d'après son jugement que Tune ou Tautre partie opérera ; et je ne connais entre nous rien de plus fort et de plus absurde. Mais nous on verrons bien d'autres, quoique nous en ayons vu pas mal déjà ! Notre sort est donc, comme vous voyez, entre les mains de M. d'Orvilliers. Nos ministres ont fait comme les gens faibles qui ne savent jamais désirer les choses qu'à demi au moment de l'exécution et qui sont charmés de ne doririt'i- que des ordres conditionnels H embrouillés. Ils se sont ciilouriiés de toutes parts avec rKs|)at:nt', sans savoir comment ils en soi-tiraienl ; ils ont cru (jue les é\énements les tireraient d'atîaire, et ils se trouvent entin au pied d'un mur qu'ils laissent à M. d'Orvilliers le soie de franchir.

L'île de W'ight, où je suis persuadé que nous irons, si nous opérons de ce côté, parce (|u il ne peut y avoir d'autre projet, est bien voisine de l'Angleterre. Dès que M. d'Orvilliers sera à Sle- Hélène, où que VOUS en approchiez, ils peuvent y faire passer par la rade de Spithetd antant de monde qu'ils en auront à portée

PnOJKT I) I NK DKSCKM i: KN WCl.KTKhUK.

d'y passor. Tout est hon pour un transport : un bateau ptVhour et pres(|ue les clialoupes du port de Portsnioulh, et il pourrait f)ien y avoir autant d'attaqués que d'attaquants, dés que rien ne menace la ciHe, ni Portsmouth qui est le point essentiel. Et ce ne sera pas de bonnes troupes, mais bien de bons coups de canon et des coups de fusil derrière des duûes, et encore mieux derrière des haies.

En tout, Monsieur le Duc, il me semble qu'il vous arrive ce qui n'est jamais arrivé à personne: de pouvoir être chargé d une expédition quelconque sans en avoir discuté les moyens et la possibilité, et sans qu'on tous ait dit seulement le but qu'on se propose, sans que tous poissiez faire de dispositions préliminaires et en instruire les officiers généraux qui doivent opérer sous TOUS. Gela est incroyable, comme tout ce qui nous Tient de Yeraailles depuis quelque temps ; mais quoi qu'il en soit, je vous prie. Monsieur le Duc, de compter sur moi comme sur tousméme; je me mettraiaTec tous jusqu'au cœur de la besogne et aToe infiniment plus de plaisir qu'avec notre général. Si nous prenons i'Ue de Wight, nous y resterons du temps livrés à nos propres Torces, car bientôt notre armée sera obligée de quitter la Manche, ou y sera en perdition, et notre général n'aimera pas plus à se perdre qu'un autre ; mais avec dix à onze mille hommes je crois que nous pourrions nous y soutenir. Au mois d'octobre viendra la grande boutique pour faire une campagne d'hiver, ce qui est fou et archi-fou ; on laissera une ou deux bi igades dans l'île, et nous rejoindi'ons les autres, et on fera notre premier déjtùt de subsistances à l'Ile de Wiglit, où M. de Vaux viendra nous joindre et où on le laissera peut-être pour commander en envoyant M. le prince de Condé a\ec la grande armée.

Mais c'est pousser trop loin la sj»éculalion : il faut la renfermer dans la circonstance du iiioinciii ((ni est assez intéressante pour nous. Je suis curieux de savoir m on osait vous donner l'ordre positif de faire mettre vos gros navires en rade. Vous avez trèsbien fait de faire expliquer clairement la Cour; car avec des ouvriers comme ceux i qui vous avez affaire, il faut leur faire mettre les points sur les i. Je vous jure qu'ils sont encore plus empêtrés que nous ne le serons, car ils tiennent la queue de la poêle; il est vrai qu'ils ne courent pas le risque d'y être frits I

LR GOLNKIINUVIKM' I)K NOIIMANDIE.

Si ceci so prolong«% dans deux fois vingt-quatre heures, tout sera si ptvparé et si fort pu ordn'. i\iw nia prrsence n'y sera pas n^ct^ssaire, ot (|u'au coup de canon on fera tout ce que vous avez ordonné. Je vous demanderai la permission d'aller au Havre entre deux marées, uniquement pour avoir le plaisir de causer avec vous sur tout ceci qui est extraordinaire au possible et qui en vaut la peine, et pour vous renouveler les assurances de mon inviolable attachement. A moins que vous ne l'ordonniez ou (pie vous ne me donniez ce mauvais exemple, je finiiai toujours sans compliment. Tout est prévu ici, tout est arrangé, et rn trois heures de temps le régiment du Roi peut être embarqué, et nos bâtiments seront en marche pour la rade avant que la Couronne et le Royal soient à moitié chemin de leurs quartiers. J'ai fait Teûir ici le major du régiment da Royal, M. d'Avaray; le régiment de la Couronne et celui du Roi profiteront de mes lumières sur les embarquements ou pour mieux dire sur la manière de s'embarquer le moins incommodèment et le moins mal qu'il est possible et de maintenir l'ordre dans la troupe et le débarquement, par des instructions détaillées et claires, d'après les expériences que j'ai faites sur le régiment du Roi, qui a déjà pris sa place dans ses bfttiments deux fois les chevaux et une fois tontes les compagnies.

Vous allez recevoir des nouvelles de St-Malo, qui, je crois, ne vous diront pas grand'cbose. M. d'Orvilliers, memande-t^on, est sorti et rentré dans la Hanche ; mais si le vent le repousse toujours, ce sera l'ouvrage de Pénélope.

Duc DU GliATËI^T (1).

(1) Cette lettre remarquable, qui caractérise d'une Diaaière si spirituelle la conduite incertaine et vacillanle du ministère, oonfinne pielneiiient ee que nous avons avancé dans notre ava&t>propos historique: Cest que la

supériorité des lumières, la fermeté et la décision qui manquaient à la Conr de Versailles, s^^ retrouvaient lieureusement chez les hommes chargés d'exécuter ses ordres.

PROIET d'i-NE descente EN ANGLCTEBHE.

4u Havre, le iS août 1779.

M. OuRS^., $u])4élt;gué, à M. DE Crosne, lutendant

de Rouen (i).

Monsieur,

Le petit-fils du docteur Franklin arriva hier de Paris au Havre pour présenter une ^pée au marquis de Lafayette, de la part du Congrès. La garde de celte épée est d'or cl travaillée supérieurement. Divers sujets allégoriques sont gravés dessus et représenteni les faits d'annes de M. de Lafayette et les principanx érdnements de la révolution.

Il parait décidé que si, d'ici à mardi, on n'a pas de nooTelles de M. d'Orvilliers, on mettra en rade qninze à vingt des pins grands transports poor ne pas les laisser amortir.

Beance, Soissonnais, et six compagnies de Tonl (artillerie) s'embarqueront sur ces navires, et Flandres et Lorraine viendront ici remplacer les troupes embarquées. M. le chevalier du Tertre a prévenu ce matin les officiers municipaux de cet arran- ^^emcnt. pour qu'ils aient à prendre le leur en conséquence. Mais le jour de cet embarquement provisoire n'est point encore marqué. J'ai tout lieu de croire que ce sera pour lundi ou mardi. Demain, je tâcherai de vous annoncer quelque chose de plus positif. Il ne transpire r'n*n depuis l'arrivée du courrier du cabinet qui a passé à Rouen et qu'on Vous a dit être porteur des ordres pour rembanjuciucnt.

Les frégates la Junon et la Grutilh* ont seules combattu l'Ardeiit^ (jui a eu seuleuKMit (juatif Ikhuuus lués et six blessés.

L'n oragea fait réirogiailcr M. d'Ors illicrs jus<[u au capLizard, mais il a n'donné sur-le-champ dans la Manche. Le tonnerre est tombé à bord ilu Protn' et lui a forcé son mât de hune, ce qui l'a mis dans la nécessité de regagner Brest.

Je suis, etc.

OUUSEL.

(1) Archiva» de la Selne-Inférifittre, (oods.de rintendauœ.

LE G(>UVl'Ul.NF::UK.Nr UK NOillLVNUlK.

A Braine, le S8 août 1779.

Le comte d'ëgmont au duc d'Harcourt.

Je vous ronds luillo grâres. mon cher Duc. des lionnes nouvelles que vous me mandez jiar volie lettre du i^i. Celle-ci vous trouvera peut-tMre en Anglt lerre. si le calme a permis d'auMr à d'Orvilliers assez tût pour que vous ayez pu encore pioliter île cette marée. Je suis très-étonné du parti qu'a pris Hardy, de séparer son escadre; espérerait-il que, pendant (fue notre escadre bloquerait la sienne, nous ferions la faute de faire partir notre flotte sans une escorte assez forte pour qu'il ne puisse pas, avec les onze vaisseaux qui sont »'ntrés dans le canal Saint-Georges, revenir disperser notre flotte. La question importante, comme vous dites, n'est pas de savoir les raisons qu'ont eues les Anglais de prendre le parti qu'ils ont pris, mais de savoir celui auquel se décidera M. d'Orvilliers, d'oit dépendra votre sort. Nous sommes effectivement bien près du dénoûment, et du dénoûment le plus important, puisqu'il s'agit du sort d'une nation, et en même temps de celui de beaucoup de particuliers, auquel nous prenons le plus grand intérêt. Vous êtes bien sûr d*étre à la tète du mien, que votre gloire y est de même. Je ne peux trop vous remercier de la promesse que vous me faites de me donner exactement de vos nouvelles. Je vous fais mon comjiliment de la guérison du vicomte de Mo rtemart, que je plains fort, car je sais le désespoir dans lequel il est d'être malade dans ce moment.

Dites cent mille choses pour moi à ses frères. Combien je partage leur satisfaction t

Adieu, mon cber Duc, soyez sAr que vos amis vont être bien occupés de vous et que vous n'en avez point de plus fidèle que moi.

Com D'EOMONT.

mOIET d'une DB8GENTE BN ANGLBraiEfi.

A Versailles, le 29 août 1779.

Le prince de Montbahëï au duc d'Haroourt.

D apri's les observntions doiil vous me faites part dans votre lettre, Monsieur le Duc, sur la nature de la rade du Havre, d'après l'avis de Messieurs de la marine que vous avez consultés, et malgré la position de M. le comte d'Orvilliers dans la Manche, le Roi yeut que tous ne fassiez sortir les grands bâtiments destinés au convoi de votre division dans la grande rade, que lorsque vous serez certain de l'arrivée de la division des vaisseaux du Roi destinés à vous protéger et vous escorter jusqu'au lieu du débarquement, et quand ces vaisseaux seront assurés dans la rade.

Vos réflexions sur cet objet très-intéressant sont pleines de clarté et ont motivé la décision de Sa Mjgesté.

J'ai rhonnenr d'être, etc.

PuFiCB DE HONTBAREY.

30 août.

Le duc D Harcouht à M. le comte de Vaux.

J'ai l'honneur de vous envoyer, mon général, la copie de la lettre que je reçois de M. le prince de Monll»arey. par son courrier ; vous y vent'/, (ju'il ne devait aNoir aucune nouvelle le 29, puisqu'il ne m'en j)arle pas. Les hâtimenlsdu liassiii sont à quai, et je vous appremls avec hien de la satisfaction ({ue cette précaution et la faiblesse de cette marée-ci qui annonce que la suivante sera plus forte, me mettra samedi en état de faire tout mettre en rade, si nous avons notre escorte à cette époque. Nous ne laisserons ainsi rien en arrière et tout vous joindra en bon ordre. Gomme il n'y a aucun avis qui fasse prévoir ai^onrd'hni des vaisseaux de guerre français, s'ils arrivaient demain, en oomp-

74 LE r.OUVKlWKMENT DE NORMANDIE.

tant les deux joui"s destinés à romharqueinent, nous en aurions deux de perte; s'ils viennent apirs-dcinain, nous n'en perdrons qu'un, et s'ils se présentent jeudi, nous sortirons samedi sans retard.

Comme vous désirez qu'il soit emporté d'ici plus de fourrages, je fais faire des sacs qui ronliendront au moins vingt mille rations de foin tiscelé, disposé au bastingage : les sacs seront encore utiles en Angleterre, et la ration n'en reviendra pas à plus de 10 sols au plus. Si le temps suffît pour cette opération, elle remplii'a vos vues et on se pressera d'y travailler.

Les Anglais qui se sont réunis dans le nord, liierau soir, n'ont pas encore reparu ce matin; quoique j'aie envoyé à la Hève. on n'en a eu aucune connaissance et on n a signalé que deux neutres, dont j altends le rapport quand ils seront rentrés.

Je fais débarquer les bœufs qui souffrent de la chaleur, parce qu'il ne faut que deux heures pour les rembarquer; je fais travailler les farines qui pourraient commencer à s'échauffer, en observant d'être toujours ën état qu'en lïn jour-tout soit rem* barqué, de sorte que Ton continue i ces ouvrages jusqu'à ce qu'ils se discontinuent par l'ordre de partir. On visitera de même les comestibles, s'il y a du biscuit gâté de celui do la marine, il sera remplacé par la pomme de terre. Monsieur le commissaire s'occupera de ces objets, et je ne puis vous dire trop de bien de racUvité avec laquelle chacun concourt à ce qui est utile pour le senicc.

M. de Laborie est à Honfleur pour veiller à tout ce qui concerne cette partie, afin que rien ne soit retardé. M. le duc du Châtelet s'y donne infiniment de soin.

L'établissement des troupes dans leurs nouveaux cantonnemenl< n'a donné lieu à aucune réclamation.

Les malades du régiment de Paris ne diminuent pas autant (jue je l'aurais espéié. II p iiMil ipTil y a un levain de maladie que les précautions n'ont encore pu détruire. Mon étal d liôpital aujourd liui est de cent treutc-qualre, et l'état général de deux cent quarante-sept.

PROJET 0'UN£ DESCENTE Oi ANGLETERAE.

A Braine, ce 31 août 1779.

Le comte d'ëgmont au duc d'Harcourt.

Je vois, mon clier Duc, ptr votre lettre du 27, que vous n'attendez que le signal pour embarquer vos troupes et mettre à la voile ; mais en m<^me temps je vois que vous êtes au 27, qu'il vous faut deux jours et que vous no pouvez partir que jusqu'au 31, ce qui ost une «''poque bien courte et qu'il faut que votre escort«^ arrive l)ieii juste poui' (jue vous profitiez de eette marée et ne soyez pas remis au 12 sej>leiulirt% temps <[ui aj»procliera furieusement de l'équinoxe, ce i|ui est fâcheux et me fait fort désirer <ra|ipn'n<lre deuiainou aprés-dcniain votre départ. Juigné sera bien reconnaissant dv votre bonté de faire embaniuer un cheval pour son (ils; c'est un vrai service d'ami l)ien essentiel à l'âge faible qu'a encore son fils. Il ne sera pas moins sensible au succès que vous dites qu'il a dans le régiment du Koi. Je le suis de môme, à l'assurance que vous me donnez que je serai instruit de tout; vous sentez tout l'intérêt que j y mets dans un moment si critique et qui l*est personnellement pour vous ; c'est dans de pareils moments que l'on sent toute l'amitié que l'on a pour son ami, je. peux vous assurer que vous devez être content de la mienne. Adieu, je vous embrasse.

Comte d'ËGMONT.

1" septembre.

Le duc D Uahcolut à M. de Sâhtlnë.

Un neutre, arrivé en rade, hier au soir, Monsieur, me rapporte avoir entendu du canon le 29 et le 30 tout le jour, et seulement quatre coups le 31 malin.

Je me suis lait expliquer la nature de ce feu ; il m'a dit que

ce n*ëtait pas un combat naval ; qu*il n'était ni asaei eontina, ni assez vif pour le croire. D'ailleurs on n*a rien entendu de nuit ; et un combat qui reprendrait le lendemain, ne serait pas totalement interrompu. Il a jugé cependant qu'il y avait de très-gros canons et beaucoup de pièces.

La conjecture la plus vraisemblable serait, ce me semble, que comme le bruit se faisait entendre dans la direction de Plymouth, ce serait une attaque dos batteries delà rade, et des vaisseaux qui auraient été cmbos.s('>s à rentrée, pour la défendre. Ce ne pourrait èire un bombardement, parrc ipip c'est la nuit que tirent \e% bombardes, et on les radoube le jour, les mortiers les fatiguant beaucoup.

Ce bruit a dû ôtre entendu de Cbcrbour?, puisque le capitaine Marcliand a pa^^î^ à baufeur, et y a nioiiillé dans b» mt''nie temps OÙ la canonnade avait lieu. Vous en aurez pu avoir coonaiâsance par ce port ou d'ailleurs.

I.es fn'-gates anglaises ont encore Hè signalées bier; elles se tiennent au laige dans le nonl. vers Fêcamp; elles s'apjirocbent comme pour connaître où nous en sommes, et remontent après l avoir connu, il est clair que le départ de cette division y est leur objet principal, mais je pense bien qu'elle sera convoy/^e de façon à ne leur pas livrer un traîneau.

Je suis toujours prtH, et je force de moyens pour embarquer (les fourrages comme le désire M. de Vaux, c'est le seul passetemps qui nous reste.

3 septembre.

Le duc d'Harcourt à M. de Veimeranges (1).

Je n'ai pris le parti. Monsieur, de faire faire' des sacs que sur l'extrême désir que M. de Vaux et vous m'avez marqué d'accroître l'importation du fourrage où nous irons. H. Cappe {i) vous a pré- Ci) M. de Veimeranges, Intendant général de Tannée. (9) M. Cappe, commissaire général des guerres, chargé des hépilanx.

moiET d'unb desgentb en anglbtiiirb.

senté cette dépense au premier aperça et yoas a effrayé ; nous la bornerons k 8,000 livres pour vons porter douze mille rations ; nons nous arrêterons là. Il est impossible qne vous ne sentiez pas que les sacs tassent davantage, tiennent moins de volume, et rendent le fourrage meilleur, de sorte qu'en le garantissant du goudron extérieur aux bâtiments, vous paieriez la ration un peu plus chère que 10 livros, ot Toxn'-dant n'y va pas.

Nous voyons l'effet du Toin mis rxtiM i rarement sans précaution, la marine a ronouvelé tout ce qu'elle en avait ainsi placé. Gomme la dépensées! de trois quarts moindrequevous ne le rroyiez cl que les frais sont faits à très-peu près, je laisse snlisisler la chos<^. comme je viens de vous le dire, et elle ne sera pas ausmenlée au-delà, vous m pourrez être assuré. Soyez-le aussi que je trouve cette rejuèsentation très-simple, et que je veux comme vous le bien el l'économie.

3 septembre.

Le duc d'Hahculrt à M. le comte de Vaux.

Je ne puis, mon général, avoir I honncar de répondre à vos lettres des 29, 31 et 1**% qu'en vous accusant la même disette de nouvelles. M. de Parody aura trois chevaux embarqués, comme vous le disiez, et je vous représente que M. de Fourcroy n*en a que deux.

Les régiments m'ont demandé deux choses que je vous rapporte, ne devant faire aucune question sur ce qui regarde Tannée qu'à vous.

Les officiers qui restent attachés aux détachements que l'on n'embarquera pas, ont fait des frais, pris des valets. Gomme ceux qui s'embarquent, ils demandent que la Cour leur accorde l'augmentation d'un tiers d'appointements du l**' juillet jusqu'à l'embarquement, pour les dédommager de leurs dépenses.

Les cadets geulilhommes ne sont point compris pour ce tiers d'appointements sur l'état de la Cour, il paraîtrait juste qu'ils reçussent le mémo traitement en proportion.

LE (ioLVËAiVEMENT DE NORMANDIE.

Je VOUS porte ces deux propositions pour que tous fassiez sur cela pour la division du Havre comme pour celle de Saint-Mak), qui. je ponsp. vous aura fait les mc^es représentations.

J'obéirai toujours à l'ordre d<'M. d'Orviliiers, et désire qu'il soit prévenu par une victoire navale.

M. de Laborie est revenu de Barfleur, où (ont est en régU\ et M. du Ch.iich t a tout disposé connue ici pour que rien ne retarde son départ.

4 septembre.

Le duc o'Harcourt à M. de MoirmARST.

J'ai l*honneur de tous rendre compte, Monsieur, qu*nn cntter que nous aTons euToyé hier dans la Manche, aux nouTelIes, est rentré en rade cette nuit, et rapporte que, jeudi & quatre heures

après-midi, il a eu connaissance de la flotte anglaise, entre Portland et l'Ile de Wight, forte de quarante-sLx bâtiments i trois mâts, dont trente-quatre vaisseaux, le reste en «frégates, et en outre dix-neuf correttes, cutters, corsaires, naTires marchands

ou neutres.

Au soleil coucbant, ils oui mis en travers, comme pour rentrer au jour à Portsmouth : le rulti'i- fraiir.iis été cli-issé H est revenu. Il repart avec onln; de reronnailie d nliord la rade de Sainte-Hélène, et ensuite de se mettre à un canal Ac. la .Manche, pour aller au devant de l'armée combinée jusqu'à ce qu'il en ait eu connaissance.

A cette manceuvre des An.LrIais, il est facile de juger que M. d'Orviliiers n'en est pas éloigné, et je ne fais aucun doute qu'on ne nous rapporte qu'il est mouillé à Sainte-Hélène.

Je n'ai rien à vous mander de cette division, elle ne se fera pas attendre lorsque son escorte se présentera en rade.

PROIET d'une descente EN ANGLETERRE.

4 septembre.

Le dac d'Habcouiit à M. le comte db Thungbs,

Je reçois en même temps. Monsieur, les deux lettres que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire le 90 août et l«r septembre, relativement au détachement de cent hommes du régiment d'Anjou, que j*ai envoyé à Rouen.

Ces lettres m'ont appris votre arriviS' à la ville d'Ku, et que vous y commandez une division du corps de M. de Chabot, dont les régiments d'Anjou et de Chartres font partie. Mon père ne m'a pas encore fait part de la lettre qui lui annonçait votre arrivée, et je vais vous mettre au courant de ce qui s'est passé jusqu'à présent d.uis ccitc jirovinre.

Mnn père y roinmande, et moi sous lui ; mon firre commande en llautr-Normandie, et m'a remplacé près de mon i)èrc. Dans ce înonicnl-ci . M. de Blangy commande dans la Moyenne et M. (i'IIèricy dans la Basse.

M. (Je Vaux étanl à Saint-.Malo. m'a laissé en chef, dans le Havre. char,c:é de tonte celle division de son armée.

Lorsque M. de .Montliarey a fait passer les régiments de W'aldner de Dieppe à Cherbourg, il nous a annoncé qu'il y serait remplacé par le régiment d'Anjou, et que celui de Chartres venait à la ville d'Eu.

Gomme il n'a fait nulle mention de la division à laquelle vous êtes attendu, et qu'il n'y a aucune autre troupi; (lui doive rester en Haute-Normandie à notre départ, j'ai dû prévoir le cas de notre embarquement pour disposer ces troupes le plus militairement qu'il se peut. En conséquence, j'ai pensé qu'un bataillon de Chartres resterait à Eu, un à Dieppe, et que A^jou entrerait dans le Havre, où il n'y aura personne nous partis.

Je n'ai prévenu le commandant de Dieppe, parce que cette ville est surchargée du logement de deux bataillons, et qu'un suffit à la garder.

Par la même raison, j'ai envoyé cent hommes à Rouen, pour que cent milliers de poudre, les effets d'artillerie, le dépôt de

LE GOUVERNEIIENT DR NORMANDie.

s<'pt à huit cenls prisonnioi's. ne fussonl pas sans une seiilint'llo; ot la parnison do L)i('pp(\ qui n'en est qu à douze lieiie.<, est celle qui fournit à Rouen , lorsque cette vijlc est sans troupes.

Si M. de Chabot, ou tous, changez quelque chose à cet arrangement, vous voudrez bien m*en faire part. Gomme il est vraisemblable qu'en supposant que vous vous embarquiez, ce sera ici, je crois que rien ne contrarie moins la destination ultérieure des régiments à vos ordres. Si la Cour en envoie d'autres pour les remplacer et pour que la province ne reste pas sans en avoir, on fera sur cet emplacement ce que vous désirez, et vous pouvez être assuré que je ne donnerai aucun ordre à l'avenir à ces deux régiments, que je ne vous les adresse et n'y sois autorisé. Nous voulons également, vous et moi, le bien du service du Roi, ainsi nous n'aurons aucune difficulté, «t tout ce que je regrette c'est que vous soyez trop éloigné pour qne je puisse aller vous assurer de l'attachement, etc.

A Versailles, le S septembre 1779.

Le prince de Montbaret an comte db Vaux.

Le Roi ayant agréé. Monsieur, la proposition qui a été foite par M. le comte de Vergennes de faire embarquer au Havre,

nv( r les troupes destinées pour l'Angleterre, le petit-fils de M. Franklin, je lui mande de s'y rendre i cet effet, et je vous prie de donner vos ordres pour que son embarquement n'éprouve aucune dilTicuIté. Il est autorisé à porter l'uniforme d'aide de camp, et M. le marquis de Lafayettc se chargera de sa direction suivant ce qui m'est observé par M. de Vergennes. J'ai l'honneur d'être, etc.

Pringb de montbaret.

P.-S. Le Roi a également permis à Dom Domingo y Quierdo, lieutenant aux gardes espagnoles, de faire la campagne comme

PROIEl' U UNE DËSCKNTË EN ANGLETEiUlE. 8i

volontaire, dans l'armée dont Sa Majesté toqs a confié le commandement.

A Braine, le 5 septembre 1779.

Le coinle d Egmont au duc d'Hakcuuht.

Je Ht' i«nix pas ahsoluniont ni'accouliniKM'. mon cher Duc, à ce iiiravec soi\antc-.<i\ vaisscanv et livnlc-ciiiq frt''gates dans la Manche, vous voyiez journellement des hAtimenls de guerre anglais masquer en quelque façon votre port et mettre obstacle à ce ((ue vous puissiez nu^ttre vos hàliinenls en rade pour |)ou\oir partir quand vous êtes obligé d'attendre les marées! Vous avez tait, pour y remédier, tout ce qui dépendait de vous, en faisant sortir les plus gros bâtiments dans l'avant-bassin. Je vons avoue que, par toutes que je vois, et parla saisonje commence fort à craindre que vous n*en soyez ponr vos peines et votre impatience, et je deviens fort incrédule aux propos que Ton commencera la campagne an mois d'octobre. Nous aurons fait là, avec cent vaisseaux ou frégates, cinq cents bâtiments de transport et soixante mille hommes entre vous et Chabot, une campagne bien peu heureuse, pour ne pas . dire pis, à moins que cela n'ait contribué à des succès bien grands en Amérique ou dans nos lies, choses pour lesquelles il n'est pas à notre connaissance jusqu'à ce moment que l'on ait pris de moyens connus.

Je sais bien aise que votre frère ait été passer quelques jours avec vous, et de l'assurance que vous me donnez de votre bonne santé, surtout si contre mon espérance vous faites quelque chose. Tour moi, je vais demain en détachement à trois lieues d'ici contre les perdreaux, ma disposition est très-belle, j'espère que le succès suivra ; c'est une chasse qui ne se fait qu'une fois l'année, ainsi elle doit être belle. Je n'ai des ouvriers (jue pour (les réparations, ce qui n'est {)as gai. J'ai cependant eu hier une petite jouissance, un lit de perse neuf dans mon appai tement dont je suis assez content. Je crois que quand l'impatience et

LB GOUVERNEMENT D£ NOitMANOlB.

la cniate de ne rien faire wons prennent, vous regrettez bien an pea le calme, c'est bien simple, mais le calme qai règne dans vos bois y aura ramené pour votre retour, à ce que j*espère, les sangliers.

Adieu, Je vous embrasse.

GoHiB D'EGMONT.

Au Havre, 7 septembre 1779.

M. le duc d'Harcuurt à M. le duc du CiiAiEUùT.

Tous les capitaines de navires, Monsieur le Duc, sauront en quoi consiste la ration du soldat pendant la traversée, et dès le premier jour où ils seront à ia chaudière, les officiers verront ce qui doit la composer lors du débarquement. Elle ne sera pas annoncée dans rinstruction, parce que ce qui se détériore est remplacé par des équivalents; ainsi, il peut arriver des variations dans la nature des subsistances, mais les quantités seront suffisantes, vous devez en être assuré.

Il sera dit dans rinstruction que lorsque le commandant de la flotte ordonnera de mouiller devant la côte, on fera les distributions. La partie de la boisson est prévue de même. J'ai l'honneur de vous envoyer une lettre pour mon père dans laquelle je lui remontre la nécessité de fairo rejoindre les hommes en état de servir, qui sont à Caen, et lui demande de suivre sur cet objet votre intention; elle est la même que celle du reste de l'infanterie qui clierche avec raison à emmener le fort et à laisser le faible. Mon père a des postes à parder, point de moyens, il défend le peu qu'oïl lui en laisse, ce qui vous paraîtra simple à sa place. Vous avez envoyé au régiment de lîeauce une instruelion dont je n'ai point connaissance. Vous me permettrez de vous (diserver que je ne me suis pas permis de changer celles (ju'a faites M. le comte de Vaux pour cette division-ci (jui fait partie de son armée, et qu'il est à dcsii er (^ue l'armée entière |?ardeles uièines points d instruction et même régime ; eutiu, la même égalité

PROJCT d'une descente EN AN«LETKimE. 83

comiiip II' même ordre. Si vous avez fait des observations qui lui aient échappé, je suis prêt, comme vous le snvez. à j>rofit('r de leur utilité et ordonner à cliaifue division les mêmes avantajjes que vous procurerez à la vùtre, en commenrant par prendn; les ordres de M. le comte de Vaux, pour être sûr qu'il approuve les changements et pour que Saint-Malo puisse proliter des i*emanjues utiles (jui peuvent se faire ici. Vous ne pouvez me donner plus de ujarques d'intérêt (ju'en m'ét lairant sur ce qui peut m'être échappé, mais je vous demande de le faire pour que je puisse recevoir ou refuser en motivant el établir l'uniformité dans tous les objets du service de cette division. M. le prince de Montbarey m'ayanl envoyé plusieurs personnes à embarquer ici, je les répartis sur les différentes divisions et vous destine un officier espagnol que vous voudrez bien faire placer comme il TOUS conviendra. Il est de justice que M. de La Saletle, commis^ saire des guerres, attaché à votre division, y soit embarqué comme les autres le sont ici, étant destiné à faire les revues d'embarquement et à servir à terre avec vous; ainsi, je vous prie de suivre le premier arrangement fait pour lui, d'après les ordres que j'en ai reçus de M. le comte de VauK, et de me prévenir des deux bâtiments sur lesquels ils seront placés pour qu'ils leur soient désignés et qu'on les comprenne dans l'état général à leur place.

D'HARGOURT.

Au Havre, 8 septembre 1779.

M. le duc D ilAucuiHi à M. le comte de Vaux.

Jpvôis avec chagrin, mon général, que les circonstances ne s ai rangent pas commodément pour notre expédition; que la défensive de sir Hardy la reculé, et sens bien aussi que la prudence de M. d'Orvilliers ne peut lui permettre de hasarder notre passage tant que les Anglais seront ensemble, avec la possibilité de voir arriver l'escadre de l'amiral Byron. Car quoiqu'U

84 LG GOUvimmaiexT db normanme.

soit peu vraiseinblablc qu'il ait dt''Cûuvert en totalité l'Amérique aux forces de M. d'Estaing, il se peut (jue l iiKiuiétude de noire supériorité en Europe les ait forcés à l'y rai)i)eler.

Si les combinaisons à faire entre M. d'Orvilliers et vous ajqiortaient (juelque clian^^ement à la destination de cette partie-ci pour vous i-ejoindre sur un point ou sur un autre, vous vous rappelez que, d'après votre dépéciie, je n'ai que le même paquet à ouvrir en mer.

J'ai eu rhonneur de vous envoyer le rapport da Folkttoiie qui a déclaré avoir vu la flotte anglaise, le 2 au soir, en ordre de mouillage, prèle à rentrer à Portsmouth, le 3. Le corsaire la Normande a fait le même rapport à Gherboung, en ajoutant que, le 3, il avait vu la queue de cette flotte entrer au nombre de sept ou huit vaisseaux par le canal des Aiguilles. Un hollandais a fait à Dieppe, le 4, une déclaration à peu près pareille. Il est donc vraisemblable qu'ils ont vu une flotte, quelle pouvait-elle être? C'est ce qui me semble inexplicable.

Je joins ici une copie de la lettre que j'ai reçue de M. de Montbarey pour MM. Franklin et y Quierdo. Ils seront placés ici. Cette lettre m'était adressée en votre absence.

MM. de Lugeac, de Melfort, de Yaubccourt et duc d'Ayen qui ont reçu des ordres pour les revues, vont faire la première: ils demandent s'ils doivent procéder à la revue de fin de campagne suivant leur instruction, ou attendre qu'ils la puissent faire en Angleterre. Comme cette question est commune avec Saint-Malo, vous voudrez bien me mander ce que vous y avez ordonné, ou en faire mention au ministre: ils attendront vos ordres pour s<' conformer à ce qui sera réglé, afin d'établir l'uniformité dans votre armée.

Comme nos malades augmentent, j'ai fait préparer un hôpital aux Capucins, ils vont à trois cent cinq aujouril hui, dont cent .•soixante et un du régiment de Paris. Je le cantonnerai dans le cas où nous serions assurés de quelque relard dans votre endiarquement, les baraques devenant un peu froides. Nous a\ ons jeté un pont de soixante-douze pieds avec les voitures de M. Mauson, très-bien et en très-peu de temps, elles pourront vous être fort utiles.

J'ai embarqué vingt hussards qui ont eonehé à bord et sont

raOlET d'une DBRCElfTB EN ANOLETHUIB. 85

contents de leur établisseiiient; on les renvoie à leur corps aujourd'hui.

Les vents sont toujours d'ouest assez forts et contraires ù la sortie de ce port.

D'HAIiCOUiiT.

A Draine, ce 8 septembre 1779.

Le comte d'ëumont au duc d lUacuuRT.

On sait donc enfin, mon cher Duc, où est l'amiral Hardy! Vous conviendrez (lu'il est plaisant que ce soit par le général de terre qu'on l'apprenne. Je ne suis pas étonn»'* (jiie vous ayez envoyé un courrier à la cour, cela a dû vous paraidc pitjuant ; si j'étais de M. d ( >r\ illirrs, je le tiouverais tel aussi, mais dans un autre sens. Jr lit- sais s'il le sentira : il me parait avoir un si grand san^r-fniid que j'en doute. Il serait, je crois, à désirer qu'il eùl la même activité <|ue vous et (pfelle lui donnât les mêmes res- .sources ; votre palieiife aurait peut-être été moins à réj>reuve. Vous me paraisse/, avoir pris de très bonnes mesures pour avoir aussi de .ses nouvelles ; il est très intéressant «le savoir à présent si décidément Haixly a pris le parti de rentrer et quel sera celui que prendra M. d'Orvilliers; mais quelque parti qu'ils prennent tons deux, je vois avec regret que nous somme» au 8 de septembre , bien près de l'ëquinoxe, et la saison bien avancée. Adieu, mon cher Duc, je vous embrasse et vous remercie de votre exactitude à me donner de vos nouvelles.

Cours o'EGMONT.

Ma lettre écrite , j'apprends la nouvelle de la prise de la Grenade et <lu condjat de M. dEstain^r; cela doit donner des regrets à M d'OrviUiers d'avoir ùUi aussi contrarié par les vents.

LE liOLVKUNKMUNT DE .NOHMANUIE.

12 septembre.

Le duc d Harcouht à M. le comte de Vaux.

Il était inipûssihk», Monseigneur, que l'armée du Roi ne rentrât pas à Brest dans l'état où elle est ; et vous av«'Z vu dans ma lettre du 8 que j'avais disposé les ordres pour faire reprendre aux troupes leurs cantonnements dont je joins ici l'état. Le régiment de Paris sera i Honfleur à portée de continuer à s'exercer au serrice de Tartillerie , ayant cinq compagnies à Ingouville. Sans doute, pendant que l'armée navale prendra ses Yivres et mettra à terre ses malades, vous aurez ordre de joindre celui qui la commandera soit à Brest, soit à Versailles, pour concerter ensemble tos opérations. Tous croyez que Ton pourra remettre en mer à la fin de septembre, je crains que ce ne soit que Tera le milieu d'octobre, et que les Anglais n'évitent le combat, on ne le rendent indécis, parce qu'ils auront cinquante vaisseaux contre soixante, puisque l'on prendra l'équipage des moindres pour compléter celui des plus forts.

Je reçois la copie que vous me faites l'honneur de m'envoyer du mémoire que vous a remis M. de Villepatour. Je n'en puis faire aucun usage sans votre ordre. Je ne crois pas an bombardement du Havre; j'espère qu'il ne nous faudra pas six jdurs pour débarquer les caissons qui seuls embarrassent par la nature des écoutilles, mais je suis tout prêt à les d<'li;uqu»T, et toutes les matières inflammables dès qu'il nie le sera ordonné. Je suis assuré que la Cour vous remettra la décision de cette question, et si elle me la renvoie, je ne ferai rien que sur voire ordre, parce que dès (jue vous n'avez pas jugé devoir prendre sur \ous le parti à prendre ultérieurement, certainement j'agirai selon votre exemple.

Je ferai reprendre pendant notre inaction les visites des cargaisons, refaire de l'eau, réparer les tentes que les rats ont attaquées et changer tout ce qui se trouvera avarié. Lorsque l'armée mettra en mer, vons m'ordonnerei de rapprocher mes cantonnements et nous partirons ensoite au premier mot.

l'iUUKT 1)1 NK I)KS<:KMK KN AM^LKTKaRK. 87

Il est vraisemblabie que si la Cour se propose de nous faire faire uno rampai^ne d'hiver, elle a préparé les moyens nécessaires pour la conservation des troupes, comme couvertures, gilets, sinêtios. des draps, etc.; sans quoi votre armée sera fondue de moitié avant ce printemps. Le soldat n'ayant encore essuyé ni falitrues, ni intempéries, et n'étant pas instruit des lauyens de diminuer ces inconvénients, comme lorsqu'ils ont fait la guerre.

Un capitaine parti le 8 de Falmouth rapporte (fuc le lord Belnian commande dans le ('ornwall à mille (juatre cents hommes récriés ou (h^ milices. nou\i'lles en partie, dont six cents à Peiirviin et Falmouth; que rentrée du port est défendue par le vieux château de Pendemies et un autre petit château à l'est, garnis d'environ quarante pièces de canon de douze, huit et six; que l'on n'.a fait aucun ouvrage en terre, pris aucune précanUoii militaire, et (ju'il n'y avait pas cent livres de poudre dans les forts lorsque notre armée navale a passé à Hanteur ; on en a fait venir deux toitures de rintérienr; que les paysans des mines ne sont armés que de bâtons, mais très-nombreux; qu'il y a dans le pays beaucoup de patates, de pâturages, peu de terres à blé, encore moins d'arbres et de bois. Que le pain et la viande n'y sont point chers, et qu'il n'y a pas de hautes montagnes aux environs de Falmouth. Cette ville est pauvre et mal bâtie, tous ses ports sont déserts, il n'y reste que des femmes.

Il y a dans celui de Falmouth quelques frégates et paquebots sans matelots.

12 septembre.

Le duc d'Hargoort au maréchal duc d'Harcourt.

Je vous envoie, mon cher père, un mémoire qui m'est remis par le correspondant du sieur Piêtrix, chargé des transports de l'artillerie et des effets militaires. Il demande qu'on lui envoie les récépissés des fUsils, gibernes, etc., qu'il a fait passer dans différentes divisions de canonniers garde-cdtes. Je vous prie de

88 LE GooviatNKtfevr de NoniiANDtE.

donner vos orUrcs pour que ces reçus lui soient remis pour sa comptabilité.

13 septembre.

Le duc d'Harcuirt au prince de Mombarev.

J*ai l'honneur de tous envoyer. Monsieur, l'état des cantonnements que je fais reprendre aux troupes d'après les ordres de H. le comte de Vaux. Il est disposé de manière que les régiments seront rassemblés à un jour près aussitôt que dans ceux qu'ils .quittent ; ainsi, ils sont sans aucuns inconvénients, soulagent le pays et préviennent les maladies en logeant les soldats plus sainement.

Le régiment de Paris, que le nombre de cent soixante-onie malades prouve mal placé dans les baraques où vous l'avez vu, sera logé et à portée de suivre l'exercice d'artillerie auquel il est destiné.

M. le comte de Lostanges vous demande un congé pour aller à Paris où des a (Tairas de famille l'appt^llent; vous voudrez bien, en le lui accordant, fixer son retour suivant les circonstances; elles vous permettront toujours de nous le renvoyer à temps, si vous autorisez son absence.

On va manteuvrer nos farines, visiter les tentes qui ont lK»soin de (|uel(iues réparations occasioiiin't's par Ifs rats dans les bâtiments. On remplacera tous les coaiestildes (pii jwiurrairnt être avariés; eutin, rien de ce que je croirai utile ne sera négligé.

14 septembre.

Le duc d'Hargourt à M. de Sartimb.

l'ai l'honneur de vous envoyer. Monsieur, une lettre que j'ai reçue d'un homme qui se dit négociant irlandais, et prétend avoir acheté un vaisseau à Suze, et après l'avoir chaigé de sucre

nom D*DI«B DeSCENTE EN ANOLEnERRE.

et autres marchandises, avoir été pris ainsi que deux passagers qu'il avait à son bord. Il demande pour eax et lui m passeport pour retourner à Cork. Je crois que cet homme était tout simplement un capitaine de navire marchand, ce qu'il sera lidle de Térificr sur les registres de ramirauté, puisqu'ils ont été pris le 11 juillet par le corsaire VEparvier^ capitaine Nicolas Hardouin, amenèi à Cherbourg d'où ils ont été transférés à Saint-Lo.

Gomme le traitement plus ou moins favorable à faire aux Irlandais peut dépendre de l'attitude politique où nous pouvons être avec cette nation , j'ai cru devoir vous adresser sa demande.

14 septembre.

Le duc d'Uarcuurt au maréchal duc o'Harcuuat.

Je vous envoie, mon cher I rtal .ictiiel de nos cantonnein«'r>l.s. Ils resteront ainsi jusiiu'à ee (jue la sortie de l'amure navale de lirest nous nielle dans le eas de reprendre ceux qne (juiltent les troujH's. J ai reçu aujourd'hui l'ordre de la Couv de leur faire faire ce mouvement, et il était déjà commencé ; ainsi elle ne m'accusera ni de lenteur, ni de défaut de prévoyance.

M. Mistral a la lettre de M. de Sartine pour faire chanter un Te Deum à la marine. Il est à présumer que nous la recevrons aussi du ministre de la guerre (i).

lo septembre.

Le duc d'Harcourt au prince de Montbarby.

J'ai pourvu d'avance. Monsieur, à l'inconvénient de débarquer les poudres et caissons de cartouches. Les poudres sont dans

(1) C'était h l'occasion dos sucr<-< (>]»f"nns par If tiiarquis de BoulUÔ et le comte d'Ëstaing dans les îles de Saiut- Viuceut et de la Grenade.

90 LB GOOVBRNBMENT DE NOBMANDIE.

des bâtiments séparés et hors de la portée des bombes et même du port. J'ai annoncé en faisant manoeiiTrer les farines que je ferais examiner de même si noos n'avions pas à craindre aussi rhnmidité pour les munitions de gnerre. Ainsi rien ne paraît» pins simple qne le débarquement auquel on est préparé. Je rais l'ordonner suocessiTement, et comme, quoi qu'en dise M. de Yillepatour, il ne faudra point six jours pour cette opération, je m'arrangerai lors de la sortie de l'armée de Brest pour que tout soit exactement placé à temps; en tous demandant seulement de m'instruire et ne croyant pas devoir vous assurer qne je puis garder les secrets du ministère.

Jo no puis pas m'inqui('ter du bombardement. Les Anglaisent eu tant de temps pour sentir l'avantage dont il leur eût été, tant d'obsenatciirs de notre r;ule, tant de leçons même des papiers publics, poui' leur iti(li(jiier rette opération qui n'a pu leur échapper, que l'on en |)eul conclure qu'ils l'ont reconnue impossible. L ainirnI Uodney s'est souvenu (jue la ra<le n'était pas, lors de s(ui entreprise, aussi jiien défeiidue qu'aujourd'luii : que leur dépense n'a pas été couverte même jiar celle qu'ils ont jm causer à la ville. Au reste, tant pis pour eux si la pensée leur ea vient.

16 septembre.

Le dac d'Harcourt à M. le comte de Vaux.

J'ai reçu. Monseigneur, l'ordre de M. de Montbarey de faire mettre à terre les munitions de guerre susceptibles de s'enr flanimer. On y va procéder sous prétexte d'examiner si l'humidité ne les a pas détériorées. Cette opération ne sera pas longue, et il est apparent que. lors de la sortie de l'armée de Brest, nous aurons le temps sufijsant pour tout rembarquer avant qu'elle puisse détacher ici une division pour nous renvoyer.

Messieurs les oITiciers /généraux suiv(*nt rexem|)le de la divi- • sion de Saint-Malo et s'occupent de leurs revues sur les mêmes principes. La marine a leçu un ordie pour le Te Druui. il ne m e.sl pas arrivé par le ministre de la guerre, ni par le clergé

mOlIR D*infB DESGDITB Bf ANGLBmilC.

de la proTînce. Noas sommes ici dans le plas parfait loisir, voyant passer avec quelque peine de très-beaux joars qui se raoconrcissent.

16 septembre.

Le duc d'Harcuiht à M. de Ciubot.

J'ai «'(abli dans la provinrt\ mon clier camarade, une forme plus sûre L'i aussi connuode pour la correspondance (pie celle des ordonnances, ce sont les eslafctles. S'il arrive le moindre événement, j'en enverrai un à M de Thianges qui vous le fera passer, et réciproijuement. Ils arrivent sûrement et prumptement, comme vous le savez, et ne ruinent pas le Roi, car d*ici à Saint-Malo ils coûtent 45 livres. La poste est montée d'ici à Eu.

Nous sommes dans le plus parfait et le plus ennuyeux loisir, débarquant des farines, poudres, etc., pour en examiner Tétat, les travailler, réparer des lentes, et n'ayant pas beaucoup de foi à rexpêdition.

17 septembre.

Le dac d'Haroourt à M. de Sartine.

J'ai rhonneor de vous rendre compte. Monsieur, qu'un capitaine venant de Cherbourg y a vu hier, à cinq heures du soir, la flotte anglaise forte de trente-cinq voiles, à trois lieues an large, se portant au nord-ouest. Il ventait alors ouest-nordouest et elle s'éloignait. U a mis à la voile à la nuit et entre ici au moment du départ de la poste.

18 septembre.

Le due d'Harcouet à M. le comte de Vaux.

Si vous nè me faisiez pas l'honneur de me le mander, mon général, je ne pourrais croire que le point de notre descente ne soit pas fixé! Après le secret arec lequel la Cour a conduit. ses opérations, il semblait que le plan était concerté, que ses reconnaissances l'avaient déterminé. Les circonstances ont pu apporter des changements; mais alors qu'esptVfM d'une campagne d'hiver non prévue, puisque la Cour sera satisfaite n'importe où nous nous établirons, et que le général de mer aura beaucoup de part au choix du drbarquemtMil? Houivuscmoni nous avons tous assez de condancp on vous pourêlro assurés de nos succès. Cette canipa^^ne doit vous faire d'autant plus d'honneur qu'elle sera d'un genre très-neuf.

L'Angleterre ne présente pas parloiil des positions «jne les obslaclen rirés par la nature rendent loiin^lem|)< inexjuignables, nous y suppléerons avec vos lumiè|-es et votre e\eni|i|t\

Il est à craindre que les huit mille malades (pie déhnnuie l'armée navale ne la mettent pas en état de reprendre promptement la mer, elle aura (juelipies vaisseaux de moins, les Anj.Mais (]ue|ques-uns de plus. Moins la supériorité sera forte, moins on poui i a nous laisser passer sans combat . et moins il devra être assez décisif pour que la traversée soit tranquille et assurée.

Ces réflexions contre la probabilité de l'expédition ne nous relâchent point. Nos matières inflammables sont débarquées en moins de deux jours. Nous étudions ce qui rendra plus focile leur rembarquement et le débarquement. Tout est visité et réparé, les farines manœuvrées, les cercles des tonneaux rassurés, ce qui est avarié remplacé, et rien ne souffrira aucun retard.

Messieurs les officiers généraux continuent leurs revues, M. Vu * Ghâlelet est allé passer quelques jours à la campagne pour sa santé, et M. de Nelfort dans une terre à lui voisine d'ici, pour affaires. Au premier moment, un courrier les ferait rentrer.

PBÛICT d'une MSGCNTB EN ANGLETERRE.

A BraiDe, le 14 septembre i779.

Le comte d'Eghomt aa duc d'Habcourt.

Votre lettre da 7, mon cher Dnc, m'a fait une peine que je ne penx TOUS rendre, elle m'a réellement fait un mal affreux, c'est tout ce que je peux tous dire; tous connaissez mon cœur, tous doTineret aisément le reste.

Il parait que Ton sait enfin des nouTelles positires de Hardy, et qu'il est rentré à Portsmoulli. Il parait aussi sûr par les nou- Telles de Paris que M. d'Orvilliers rentre h Brest. Il résulte de là que vos nouvelles de la pi iVence de Hardy sous Plymouth, le 3, étaient sArrmont vraies. Mais comment a-t-il pu de là gagner Portsmouth sans être vu, rencontré ou au moins suivi, si re n'est conil) illu par M. d'OrvillitTs, ce qui est inconreval)le ? Il résulte t'iilin que si M. «! ( Irvillicrs rentre comme on l'assure à Brest, la rampagni- parait inani|Ui''e. La (iOiir dit tjue l'on agira an mois (rdctobre ; j'avoue (|ue j ai bien do la peine à concevoir ipie ce soîl une saison à couimencer une campagne aussi sérieuse que serait celle d une descend^ en Angleterre. Une seule clio<e nu' lait craindre que la Courue tienne à son piojel ; c'est que Ion assuie (jue l'on va donner le commandemenl de l'escadre à M. du Cdiaffaul: cependanl. malgré ce chani^'emenl. ma raison me l'ail croire (pie la Cour {leul vouloir, ayant des forces si su[)érieures sur mer, y donner et gagner un combat, mais qu'il n'en résultera qu'une supériorité plus grande sur mer, et la gloire, sans entraîner un débarquement trop dangereux en pareille saison. Je vous aTOue que je le souhaite fort, car quoi<]ue tous êtes trente mille hommes je ne trouve pas que vous soyez assez forts pour n'aToir pas besoin que Ton tous envoie, une fois descendu, un renfort sur-lechamp, ce que je ne crois pas que l'on puisse être sûr de faire vers la fin d'octobre ou les premiers jours de noTembre, où l'on a à craindre le coup de vent des morts? Ce sont là mes idées que vous iHes plus à portée qu'un autre de rivtifier, pouvant con- • sulter les marins qui connaissent la Manche, et les temps où elle est navigable avec sûreté.

91 LE GOtlVKlINBMEMT DB NORMAIIDR.

Adieu, mon cher Dac, continaez à me donner de tos nouvelles quand vous le pourrez et soyez bien sûr que personne n'en peut recevoir avec plus d'intérêt et d'amitié que moi.

Si l'escadre est rentrée, je voudrais que vous pussiez aller vous reposer quelques jours à la Colline, mais je crains que votre commandement en chef ne vous en empêche, ce qui m'afflige fort.

Govnt D'EGMONT.

A Paris, le 21 septembre 1779.

La coiulesse os Coislln au duc d Harguurt.

Que va faire M. du Ghaffaut ? Combattra-t-il et le lui permettra-t-on ? Bien des gens pensent que les ordres de M. d'Orvilliers ont H(' do se tenir à l'écart ; que pour avoir l'appui do l'Espagne, on lui a prorais de fain' une descente, innis qu'on ne l a jamais réellement projetée et je suis de ceux qui pensent cela. Je crois que M. de Maurepas s'est persuadé que l'union avec l'Espagne mettrait l'Angleterre dans la nécessité de demander la paix là toutpi ix: que. d'après ce calcul, il n'a pas hésité à promettre de faire une descente: (pie l'engagement pris et le calcul de la paix étant manqué, ils sont ici dans 1»' plus grand embarras. C.ar I Kspagne les pousse. La voilà au moment de rentrer dans ses ports. Si d'ici là on n'a rien fait, croyez-vous qu'on les y reprenne l'année prochaine? M. de Maurepas a oublié qu'avant d'appeler l'Espagne et de lui promettre une expédition telle que d'aller en Angleterre, il fallait être dix fois sûr qu'elle demanderait la paix. Par où sortir de ceci ? Je tranble encore pour le mois prochain; car je ne me fais idée de rien de pire que de tenter la descente.'

Vous devez sans doute mourir d'ennui et d'impatience. Tout ce que vous pourrez me dire sur les inconvénients qui accompagnent actuellement les préférences est mieux senti par moi que

MtOIET D'umt DBKENTB EN ANOLETBIUIE. 96

VOUS ne pouvez le prendre, line faut plus se charger des affaires des grands. Il ne reste plus aux gens sages que de vivre au sein de leurs fauiiUes et de leurs alTaires !

G0HR88B DB GOISLIN.

A SaintrMalo, le 22 septembre 1779.

M. le comte de Vaux au duc d Hargourt.

Les circonstances. Monsieur ie Dac,meUent peut-être assez de variations dans les projets, pour que les ministres soient incertains où ils dirigeront l'armée de terre. Il semble par l'activité que l'on met à Brest au ravitaillement de l'armée navale et au remplacement des soldats ou matelots malades, qu'elle sera prête à mettre à la voile au commencement du mois prochain, avec (jnelque diminution de vaisseaux. Il y a pourtant des personnes notables sur les lieux, qui doutent (|ue tous les vaisseaux soient prêts à l'époque du i*' octobre, quoiqu'on en désarme au moins six.

La probabilité de l expédition. Monsieur le Duc, prend beaucoup de faveur ici par les lettres des ministres.

M. le duc du Ghàtelet m'a fait l'honneur de m'écrire (ju'il s'est arrêté au Vaudreuil, où il espère l'entier rétablissement de sa santé. 11 est juste do donner à M. le comte de Melfort tout le tempe dmit il a besoin pour terminer ses affaires.

ie vous prie d'être persuadé des sentiments et du très-sincère attachement avec lequel j'ai i'iionneur d'être, Monsieur le Duc, votre très-humble et trèsobéissant serviteur.