DU 24 SEPTEMBRE 1779, ADAESSÉK AU DUC DU CHATELET

M. de Van\ n est j)oint venu ici, ni M. du Chaffaut non plus; celui-ci en recevant à sa terre la dépêche de M. de Sartine, en est parti tout de suite et sans se donner le temps de lui écrire; il l.ii a fait dire verbalement par son counier qu'il lui lépondrait de Brest; jugez par là de son ardeur et à quoi on doit s'attendre. Je ne sais pas au surplus si une |M'tile Motte partie le 14 de Portsmouth et dont je vous envoie l'état, ne dérangera pas nos projets; elle est commandée, comme vous verrez, par l'amiral Lockart, qui a fait beaucoup de choses dans la dernière guerre et il a pour capitaine de pavillon le gouvemeur Johnston; remarqnesE aussi que, quoiqu'il y ait un Yaisseau de 74 et un de 64, il s'est embarqaé snr le jRoimiMif de 60; il faut qu'on croie en Angleterre que cette expédition est pour nos côtes, car on me marque: Vbtw en apprendnx tant doute le tueeit avani nout. Je ne vois que le Havre ou Saint-Malo, mais il n'y a point de bombardes et seulement deux brûlots. J'espère qu'on aura pris les précautions nécessaires pour mettre nos transports h l'abri d'însnltes. Nous pourrions aroir déjà entendu parler de

96 LE (U>uvBRNKiie!<rr db NomiAfaMB.

rotto nottillc ; ollo n'a point de troupes, elle me pamll aussi trop faible pour aller au secours de Gibraltar. On nie marque que les officiers qui sont employés sont les gens les plus détemiinés de la marine anglaise.

Les lettres du 17 ne disent point que la grande flotte fût ressortie.

Vaisseaux partis de Portsmouth le ii septembre, pour une

expédition secrète.

Canons.

1 Amiral Lockart Ross,

\ Capitaine Johnstou.

Beruick

, . Stewart.

. M. Bride.

. Reynolds,

Phœnix

. . Sir H. Parker.

. Phipps.

. Falconer.

Southampton . . .

. Garnico.

as

. Ford.

. Hope.

Firebrand and incendiary bruloU, flying fests, grilfin and nimble, cotters.

Le 14 septembre, le Courageux était sons yoiles à Spithead, et on disait que c'était pour aller joindre les vaisseanx ci-deesos dénommés.

raoïiET d'i'.ne nnceNTE es axqlktbrre. 90

Au Vaudreuil, le 26 septembre 1779.

Le duc DU Ghatelet au duc d'Hargoubt.

J'ai reçn, Monsieur le Duc, la lettre dont vous m'avez honoré du 23. Je ne peux trop vous remercier de la continuation de de l'amitié et de la confiance que vous voulez bien me témoigner, et pour vous rendre confidence pour confidence, je vous dirai que pendant que M. de Vanz vous écrit cette phrase si incroyable, qui ferait croire que la cour et ce général ont perdu l'esprit, un des ministres du Roi me mande cette autre phrase, un peu plus raisonnable: c M. du Ghaffaut ira probaf blement plus chaudement en besogne que M. d'Orvilliers, « mais la saison est bien avancée pour pouvoir se flatter de rien « de plus qu'un combat avantageux. » Les nouvelles que j'ai de Paris, de p^ens très à port«V d'être instruits, disont cependant que l'on continuera successivement les dispositions d'un embarquement à Saint-Malo ; celui du Havre n'est i)his qu'une vaine d»**mon.stralion, et bientôt Saint-Maio sera au nii^me point. Ce n'est pas qu'une partie de nos ministres ne tienne encore à faire quel(|ue chose sans savoir, comme le ;jrén«''ral, on ni coinnieiit; mais la {grosse cluclie ne pai tage pas ce délire, et voit \enir (jiie la raison prévaudra, en sorte (|ue nioi (jui ai jusqu'à piésent été un des plus fermes croyants sur la descente, je n'y crois plus ou presque plus, et je dis pres([ue, parce que la volonté de nos ministres est si versatile et si changeante qu'il faudrait être fort imprudent pour avoir une opinion décidée sur le point ob Ton sera, sur ce qu'ils arrêteront. Il y a huit jours qu'il était décidé que Ton enverrait cinq & six mille hommes à H. d*Estaing; depuis aujourd'hui, c'est-i-dirc par les nouvelles que nous avons reçues, ce n'est plus que le régiment d'Enghien que l'on porte à quinze cents hommes, je ne sais pas comment, et des recrues dont les régiments qui sont à la Martinique, à la Guadeloupe, à la Dominique, doivent avoir grand besoin, sans compter Saint- Domin.L'iie ou France, et je crains avec beaucoup de raison pour rile-d&-France. 11 y a plus de dix-huit mois que je le corne sans

LE GOUVRRNIOIEMT DE NORHANDlB.

cesse inulileinent aii\ oreilles de M. de Sarline; siles An^^lais Vont prise un la prennent, el je n'en doute pas, ils auront fait une autre campagne (juc nous. Je vous envoie un état des vais- .seaux soi lis de Portsnioulh sous It s ordres de l'amiral Lockart. Ce i)ouriait bien être pour (jueitjue bravade sur nos rôtes. Cependant je ne le crois pas, mais ce qu'il y a d'exlraonlinaire, c'est que cet amiral monte de préférence un vaisseau de cin(|uanle canons, quand il y en a, dans son escadre, un de soixantequatorze. Je connais de nom la plupart des capitaines de cette petite escadre ; ce sont les meilleurs marins et les plus déterminés de l'Angleterre; s'il n'y avait pas de brûlots, je croirais que cette flottille est destinée à aller chercher les vaisseaux des Grandes-Indes, réfugiés, comme vous le savez, à Ltmerick. Il n'y a point de bombardes, ainsi cela ne peut pas vous regarder. Si vous aviez la moindre inquiétude fondée, je vous prie de m'envoyer un courrier, je serais à vos ordres en quinze heures et j'irais vous servir d'aide de camp au Havre. Est^-il vrai que vous ayez demandé d'aller passer quelques jours à Harcourt et qu'on vous ait refusé? Ce ne pourrait être que pour continuer à donner plus d'importance au Havre, quoique ce point mal choisi dans toutes les terres, devienne encore moins utile pour un embarquement dans la saison où nous sommes. Laissez dire notre général, Monsieur le Duc : si nous nous eml)arfjuons, nous irons sur nos jambes en Hrelaiijue. Mais il y a bien de la jiariure (jiie nous ne recueillerons d'aulie fi tiit de tout ceci (jue 1 émoi du passé, du présent et du futur; car ntuis avons encore justju'au 1*) de m)vembre. (^ounnc je suis plus prés que \ous maintenant de Paris et que j'y ai (ju<'lques bonnes correspondances, je vous ferai part de tout ce t|ue j'ajiprcndrai. ti'op beuri'uv de vous donner une marque de lua rocouuai.ssance et de mon attachement.

Duc DU CUAIEU^T.

l'RUJËT U L.NE UESUùNtl:: EN ANGLETEBRE.

Au Yandreuil, oe 29 octobre 1779.

Le duc DU CiiATELLT UU lluC D HaUCUUHT.

Il était h'wn juste. Monsieur le Duc, ijue l'on vous accordât la même satisfaction (|ue vous nous avez procurée ; le terme que Ton vous a li\é me parait bien court: mais j'imaj,'ine que vous n'aurez pas eu la duperie de ne [las l allongiM- jusqu'au moment OÙ votre présence sera nécessaire au Havre. Je doute qu'elle le soit jamais pour y faire embarquer les troupes, et je crois depuis longtemps que vous nous conduirex en Bretagne. Ce que tous me mandez que M. du Chaffaut a pi oposè d'embarquer seize mille hommes de troupes sur les vaisseaux, mettra la Cour fort à son aise. Il est vrai que les vivres et rartillerie du Havre seront en pure perte; mais comme c'est un parti d'humeur, et qu'on ne regarde pas aux conséquences et que certainement le général de terre ni celui de mer n'y regardent pas davantage, ce parti, tout absurde qu'il est, pourrait bien être adopté. Vous avez très-bien fait d'écrire votre façon de penser à M. de Maurepas. Si quelque chose peut l'empécker de le précipiter dans l'abUne où l'ambassadeur d'Espai^ne le pousse i force de déraison, d'emportement et de force de caractère, ce sont les réflexions d un homme saj,^c comme vous. Je me le suis interdit depuis longtemps avec lui, parce qu'il m'a paru qu'il n'était pas trop aise d entendrc la vérité par ma bouche, soit paire (ju il me suppose un peu plus instiuit qu'un autre, soit jiarce iju il • me regarde comme d une liouti(iut' qui lui est su.spccte, couimo si, dans ma position, je pom.us avoir d autre vu»' que celle du bien du service et de la gloire et des avantages de la chose publique!

Ce n'est point en Irlande qu'on veut aller, soyez-en sûr. C'est à Falmuuth. Je le sais depuis longtemps; on croit pouvoir insulter ce port que Ton croit plus grand qu'il n'est, et pouvoir établir des quartiers d'hiver dans le pays de Comouailles et y faire arriver d'ici à ce printemps toutes les forces du royaume; enfin, faire Tannée prochaine la guerre en Angleterre comme en

LE GOUVËaNIUI£NT 1)£ NURILLNDIË,

Allemagne ; et on aura raison de dire comme en Allemagne, puisque, si cela arrive, nous aurons à y combattre le même chef et la même armée, c'est-à-dire tous les Hanovriens, les Hessois, les Bmnswickois et même probablement les Hollandais, tout cela plus sûrement que nos quatre-vingt mille hommes. Le quart de notro armée aura passé l'hiver dans les monlatrnos de Coi nouaillcs. Je no sais pas où nous prendrons qualre-vingt mille hommes. Tout cela n'a pas le sens commun, mais de vous i moi, je suis sûr que c'est le rêve de l'ambassadeur d'Espagne cl qu'il est adopté par tïc><. ministres. Tout cela cependant n'arrivera pas. parce qn'avanl tout, il y aura un combat naval cjui ne sera pas assez décisif pour (jue notre armcc puisse tenir la nier.

Il paraît que l'intention de M. du ChafTaut est de procurer à M. de Vaux et aux seize mille liommes de son armée, le divertissenit'tit d'une proinmade maritime; et notre généF'al avec sa répu^irn.uue pour la mer, y filera un triste coton; au reste, ce sont ses j^ropres alTaiies : ce qui est la nAtre, c'est que je suis persua<lé (|ue l'on linira par nous faire \oya<reren Bieta-^ne el qu'on abandonnera toute idée d'erabaïquement au Havre el à Honneur (1).

Adieu, Monsieur le Duc, vous counaisscz mon inviolabU atlacliemeui.

Duc DU CHATELET.

(i) Louis-Charles de Besn(\ comte du ChnlTaut, dont il est question dans les lettri»^ (jui pivrrilcnt. l'st marin l'fli'lin' ijni, cliff (rescndn' en 1758, avait été uouinié, le 6 fé\ lier 1777, lieutenant général. 11 s'etiil, en 1778» distingué au combat d'Ouessant, où il commanda la Conrawie, vaisseau de qofttre-Tbigts canons.

Né à Montaigu (Bas-Poitou), en 1708. il mourut en juillet 1791. 11 avait tté arrêté en 1793 par ordre du comité révolulionnain* de Nantis, et enferuié au château Luzançay, sous les fenêtres duquel se faisaient les horribles noyades organisées par le fèroee Carrier. L'impression que firent sur lui les cris des malheureux que Ton engloutissait en masse dans ia Loire, dé* termina une maladie .'i laquelle il surromba apn's dix mois de raiiti\ité.

Quant à la (lotie expédilionnaire dont il prit le cominandeuieut après la retraite de M. d'Orvilliers, elle ne sortit pas du port de Brest. Tant de préparatife, de soins et de dépenses» eurent donc lieu en pure perte; ilsn'eoreDl d'autres résultats (]ue de causer d^inusenses regrets h ceux qui avaient roDsidéré le sucrés de l'expédition comme Infaillible, si elle eût été mieax conçue et plus habilement dirigée par ic miaislére.

PR0I8T d'une DESCCNTB EN ANGLBTEaRE.

k Paris, le 1" octobre 1779.

Le prince de Montbaret au maréchal duc D'HARGOimT.

Quelques avis d'Angleterre, Monsieur le Maréchal, annoncent

un cmharqMfmcnt dos Anjrlais sous les ordros du commodore Lockart Ross ; on le dit à Poi tinnd du scptnultrT, il serait possil)!e qu'il en voulût à CluThourju^ ou environs ; f;iit('s-y veiller et {ncnez. Monsieur le Maréchal, les précautions (jue voli e prudence et vos connaissances militaires vous suggéreront et vous feront cioire nécessaires.

Je ne puis croire (ju'ils en veuillent au Havre ; en tous cas M. le dui- (l llaicourl y pourvoirait.

J'ai cru devoir vous prévenir de ces nouvelles à tout événement, alin que, averti, vous puissiez prendre vos précautions pour Cherbourg,' et les c»Mes du Cotentin.

J'ai I honneur d'être, etc.

Paince D£ MONTBÂRËY.

A Caen, 3 octobre.

Le duc d'Harcourt à M. o& Montbaret.

Je reçois. Monsieur, la Icllro que vous me faites l'honneur de m'envoyer par votre courrier, pour me prévenir du départ de Tescadre de Lockai t Hoss, (|ui paraît avoir une destination offensive quelconcjue, ce que je pense connue vou^. Je suis persuadé que vous ju,ij:ez aussi comme moi (jue la nature de son armement est ce (jue nous avons de plus positif jiour juger des projets (ju il peut avoir. Il y est annoncé six brùl^ils et beaucoup de l»;UiMienls léger<i. l'un et l'autre sont de peu ou jtoint d'utilité à 1 attaque d'un port, parce ipi on n'en détruit pas ses défenses par ces moyens. S'il était dit (ju il a des prames de conslruc-

10^ LE GOUVEOiNEUENT D£ rfORMAiNDIE.

tionet propres à porter du gros canon « et douze bombardes, parce qu'il faut tes n'^parer tous les jours quand elles ont servi une nuit, je croirais qu'il serait possible que cet armement regardât le Havre ou Saint-Malo; mais le plus naturel le porte ce me semble à Gibraltar, pnisi|u'il est arraniî^' de la manière la plus avanlageusi' jioiii- dt'li iilre la llotlede M.Barcello. et pour faire entrer un Lonvui dans la place. La rentrée des vaisseaux dans la Manche, l'altaqnc des coisaires de Paul Jovc < 1\ ne sont pas des c\|M''(liti(iiis suilisaiilcs jiour occuper l'ellc escadre, dont la nation >aii> d(tut(^ attend des succès plus intéi cssaids, d'aj)rès l'alTeclatiun (jue l'on a mise à la composer des meilleurs marins et des meilleurs é{|ui}>a^^'s.

Quel (jue soit le piojet de M. Lockart, je serai demain au Havre , comme je m»' le proposais, à l'expiration des huit jours que vous avez accordés à mes affaires; ainsi mon retour n'y paraîtra pas imprévu, et les précautions que je croii-ai pouvoir ajouter au service actuel seront prises de manière à ne produire aucune inquiétude et à ne laisser aucune appréhension. *Je vous observerai qu'étant le 20 à Portiand , cette escadre aurait dépassé le Havre, car elle y serait arrivée de Portsmouth, et la frégate le Southampttm^ qui s'en est séparée par la tempête du SO au 21, étant entrée dans Plymoutb pour y attendre le reste ' et l'y rejoindre, indique sa marche pour sortir de la Manche en rasant ses côtes au plus prés pour éviter les vents et les rencontres qu'elle pourrait craindre. La Sylphide et le Fofkstime sont partis le 2 pour Cherbourg.

Au Havre, 7 octobre.

Le doc D'HARGOimT à M. de Hontbarbt.

J'ai l'honneur de tous rendre compte. Monsieur, que le I> Dmm a été chanté hier ici, et que tous les corps y ont assisté,

(i) Il spra question plus loin de oe brave marin, à rooeaslon des lies de de Jersey et de Gueroeeey.

PBOIET D*CNE DCSCENTS EM ANGLETERRE.

conformément anx ordonnances du Roi. Les pondres, les matières combustibles, les navires, etc., rassemblés dans cette Tille, n'ont pas permis les feux de joie, ni les illuminations; mais les cris de: Vive le Roi! qui y ont suppléé nous prouvent combien les troupes partagent et jalousent la gloire de celles qui se sont distinguées en Amérique.

14 octobre.

Le duc d'IIarcourt à M. OE Montbakëï.

J'ai roni la h'Uie (jikmoiis in'avrz fait l lionnour de in"écrire, pour me prévenir (juc vous avez adressé à M. Cappo, comnnssaire ordonnateur au Havre, les ordres nêcessaiies pour qu'il soit délivré du magasin de cette place une j)aire de souliers, en gratification, ainsi (jue je vous l'ai demandé, à chacun des bas ofTiciei s et soldats dont le réginn'nt de Reauce, infanterie, est actuellement, composé. j)our les dédommager dos travaux auvqutds ils ont été employés cet liiver pour la confection des batteries de la rade du Havre. J'ai remis à M. Gappe rextrait de la dernière revue qu'a faite M. le marquis de Lugeac et qui TOUS a été adressé. Il constate i onze cent donae bommes l'effectif de ce régimeut, qui est, ainsi que moi, bien reconnaissant de Tos bontés.

i'é octobre.

Le duc d'Hargourt à M. de Montbarey.

i'ai reçu la lettre que tous m'avez fait l'honneur de m'écrîre, pour me prévenir qu»* vous faites rejoindre à l'époque du 18 courant les officiers généraux et particuliers (jui ont eu permission de s'abs^'nler du Havre pour leur santé ou leurs alTaires.

Lors(iue vous l'ordonnerez, nous procéderons au rembarque-

iO(j LE GOUV£aNËMËNT DE iNURMA.NDlK.

ment des efféte de différentes natures qa'il a été jagé nécessaire

demettiT à terre pour prévenir les avaries.

Les farines sont en bon état, mais dans le cas où il n'en serait point fait usage, il conyiendra de prendre bientôt un parti sur leur emplacement d'hiver, parce que les baraques (lu'clles occupent au Perey ne sufTiront pas pour les garantir de i'iiumiditéau mois de novombro.

La fraklunir des nuils commence à faire soulTi ir le< trou{)os cantonnées, la plus irrande partie des soldais étant logée dans des greniers, par la nature des maisons du pays.

14 octobre.

Le duc d'Harcuuut à M. de MoxTiiAUKv.

Gomme il est possible, Monsieur, que tous vous occupiex dès & présent on dans queUiae temps des quartiers d*hiirer que devront occuper en Normandie les troupes qui composent la division du Havre, j*ai l'honneur de vous adresser un projet sur remplacemenl de ces quartiers.

Vous observerez qu'il fait faire aux régiments le moins de marches possibles, puisqu'une partie reste dans les lieux qu'ils occupent et que la position actuelle des autres les place déjà sur la direction des routes qu'il devront tenir.

Je suppose avec assez d'apparence que les ré^^inients de Chartres et d'Anjou, qui sont détachés de l'armée de Flandres, à Eu et à Dieppe, aux ordres de M. le comte de Thianges, rentreront en Picardie.

Par l'arran^'einent que je vous propose, les ccMes se trouveront ti'és sullisainnient ti irnies et les troupes à cinq marches au plus de leur poinl de réunion.

J'ignore si vous laisserez assemblé le régiment des grenadiers provinciaux et s'il leslera à Honen. Si vous préféi-e/, dcplai cr ilans cette ville pins de troupes de la division, on pourrait faire passer ce corps à Aleiiron, où (?lles seraient ensemide. ce qui est fort à désirer pour eux, et où les subsistances seraient moins chères.

pnOJErr D L.NK descente ex AXGLETEailE.

19 octobre.

Le duc d Hakcourt à M. le comte de Vaux.

J'ai I honneur de vous rcntlro compta, mon général , qu'en rons»''i|ui'nce des ordres qu'il a rei;us du ministre pour être rendu au Havre le 18. M. le marquis de Vauherourt y est arrivé hier. Ces ordres de rejoindre auraient ré\eillé notre attention, si vous nous en eussiez donné quelques autres à votre retour de Brest; mais lorsque j'ai vu que pendant votre séjour, ni depuis, vous ne m'aviez rien communiqué, j'ai conclu que la même inaction durera jusqu'à ce qu'il plaise à la politique de nous permettre de prendre des quartiers. Tout est si engourdi que Ton ne fait ni bien ni mal; je n'ai aucune plainte, peu de malades, pas une nouvelle de la mer.

Le nommé du Casson, l'un de nos meilleurs corsaires, revenu par échange, et pris lors de l'entrée de H. d'Orvilliers dans la Manche, était à Plymouth quand il y parut; et son récit sur l'état du port, la disposition des troupes et du pays, la terreur qui y était répandue, nous donne bien des regrets. Il y avait six cents hommes en tout, point de munitions, pas plus qu'à Falmouth; on a fait venir douze mille mineurs du pays de Gomvi'nW pour travailler à Plymoulli depuis, et on a culbuté le parc de milord Edgecomhe pour fortifier cette hautear qui domine la citadelle et le port.

19 octobre.

Le duc d'Uarcouat à M. m SAHiii^iE.

Je vous remeicic, Monsieur, d'avoir ordonné une rorvetle gardecAte pour (Iranvilk, comnu' j'a\ais eu I honneur de vous la d«"inander. Elle y sera très-utile, le port étant absolument découvert.

Comme nous touchons au moment des pèches du hareng et à

rentrée de l'hiver, je vais toqs faire les diverses observations que je crois mériter votre attention ponr la province de Normandie.

Nous avons plusieurs objets essentiels à remplir. Assnrer la rentrée des vaisseaux marchands, faciliter le cabotage de cdte en côte, prot(!>ger la pêche qui fait subsister les matelots, procurer un refuge à nos corsaires sons nos batteries, et prévenir ou empêcher toute entreprise des Anglais pour brûler ou bombarder les ports et les bAtimenls.

!>es moyens de parvenir à la sûreté de ces dilTérents points, retJf Htlt'iit en partie la inaiine. CD partie la guerre, et demandent le conrcrl des deux ministères.

Selon les divers rapports que j'ai reçus, et d'apW's l'expérience de la guerre dernièn'. je crois conclure que la conduite des Anglais sera de faire stalionnei- tout l liiver (jnelques gros vaisseaux dans la .MaiK lie, courant du noi'd au sud, rentrant en rade, remettant en nier, assurant l'expédition des corsaires, et convoyant les marchands. Sous les ordresde ces vaisseaux de guerre, ils auront des corvettes pour courir sur les pi^cheurs, sur le cabotage et sur les marchands qui éviteraient leurs corsaires, et sur nos atterrages ils placent, comme nous le voyons tous les jours, des caiches ou barques armées qui, rangeant la côte de très-près, ne laissent rien échapper de ce qui est à leur portée, et donnent une connaissance prompte de tout ce qui serait d'une force supérieure à la leur. Alors nos convois sont attaqués, nos pécheurs troublés et notre navigation interrompue.

Je suis trop convaincu des précautions que vous avez prises pour parer à ces inconvénients, pour prétendre vous en proposer qui vous aient échappé ; mais je crois remplir mon devoir et servir vos vues, en vous disant franchement mon opinion, qui ne peut nuire si elle n'est pas utile.

Je croirais qu'il serait nécessaire de combattre les moyens des Anglais, à peu près par les mêmes dispositions. Celle des ports du royaume ne permet pas f|ue nos vaisseaux de guerre stationnent dans les temps rudes par l'éloi^nenuMU des rades. Mais ds peuvent st^ iiiofitiec et rompre ainsi le concert des mouvements de ces dilTéii'iils gi'ures de liàtiinents enneniis. I.e Havre et Cherliouig pensent recevoir des frégates de vingt-huit canons et aude.s.sus, les corvettes peuvent se replier sur les ports marchands.

ntOlKT D*infK DBSCBNTB BR ANOLKTEBKE. 100

oomnie le Tréport, Dieppe, Fécamp, le Harre, l'embouchure de rOrne, la Hongne, Cherbourg et Granville. Des bâtiments moindres, mais armés, peuvent s'écarter sous la protection des premiers, et cette sorte de chaîne, toujours en mouvement, couvrirait notre navigation.

Il serait important d'établir des chaloupes canonnières. Gomme elles portent du vingtH]uatre, elles sont maîtresses des rades contre tous calibres moindres, et dès qu'elles s'avancent an soutien d'un bâtiment chassé, il estpromptement hors de crainte.

Cette dépense n'est pn<; assez con^idi' i-able pour se priver de l'avantage certnin qu'elle procure, et elle est encore plus essentielle contre remltoss.iire fn''!ralps qui voudraient attaquer des battcrifs vl dis gniiotcsa liombcs qui s'clablirairnl contre les ports Dieppe, le Havre, Clierhourfr et (îranville inéritcnl par leur coninieice que le fTouvernoinenl fasse les avances de cette protection. Il y a deux de ces hfifiments à Saint-Malo. Les moyens p.ir IfSijuels la t(M're [triit cdiiti ilnicr à la suretr de la niai ine. sont les sijLrnaux par lesquels les jirclit'iirs des côtes sont HNcrtis de ii iilrer. les balleries sur les caps pour écartei' l'eninMui. les <:;u <le-côtes pour proli^er et recueillir les échoués, ««t l'artillerie des tètes de jetées et des rades jtour assurer la rentrée et la sortie des Icltinients. ('omine vous attentiez celte protection du service de terre, je dois vous prévenir. Monsieur, que les signaux ne sont pas encore établis, que les batteries ne sont pas encore armées, que les gardcvcôtes ne sont pas encore levés et qu'aucune réparation n'est ordonnée aux forts.

Il n'a pas été fait de fonds pour ces dépenses, de sorte que tout ce que j'ai pu faire jusqu'à présent, a été d'établir quelques batteries et quelques signaux, et de solliciter souvent tout le reste.

Vous savez. Monsieur, que la pèche du hareng va commencer. Quarante bâtiments sont prêts i Dieppe, et seront montés par vingt^inq à trente hommes chacun, de sorte qu'ils emploieront environ mille matelots. Il est trés-lmportanl pour la vie de ces familles que la p^Vlio ait lieu, indispensable qu'elle soit assurée, parce que celte prise dégarnirait toute la côte, et les autres ports qui s'occupent de la ujéme péclie ont les mêmes intérêts. Dieppe m'a. fait demander de la poudre en i)ayant et des fusils du Hol. Comme les deux points m'ont paru intéresser le bien, j'ai donné

des ordres on conséquence provisoirement. Vous voudrez bien. Monsieur, conférer avec M. le prince de Montbarey, sur ce que je demanile en circonsiances pareilles, afin que ma conduite soit autorisn^: mais vous pouvez (Mre sûr que je ferai toujours ce qui me |).iraUia util(» à I Ktat. pmer qu il vaut mieux éprouver le reproche «l'avoir éié (roj) en avant que celui de n'avoir pas assez fait, jioiir lout ce ijui h'ud au bien.

Il est iuutile de vous faire oltserver (pi cn raison de cette saison de péclie, il est bien intéressant de faire désarmer promptemenl les vaisseaux de guerre destinés à l'Otrc, pour nous rendre les matelots avant le départ de la i)éche.

Il est nécessaire (|u à la ganb; des signaux, il soit établi un garde-pavillon et un aide, ainsi qu'il s'est praticjué dans la guerre dernière, et que ces hommes soient tirés de l'état de maître et de matelot, parce qu'eux seuls connaissent la forme et l'intention des bâtiments ennemis, et il y a assez de vétérans qni ne nivignent pins pour les prendre dans cette classe. Gomme oetle partie dépend actuellement de la terre depuis M. le maréchal de Belle-Isie, je demande au ministre de la guerre de payer les garde-pavillons et leurs aides, et vous prie d'autoriser M. Mistral à nous faire fournir les plus intelligents dont les officiers des classes lui remettront Tétat, et je leur ferai passer celui des lieux où s'établissent ces signaux.

M. le comte de la Lnzerne(^) ne commandant plus à Granville, si vous avez des ordres à donner pour la correspondance des lies de Jersey, Guernesey et Aurigny, et relativement à la neutralité tacite de celle de Cliausey, ils seront exécutés avec beaucoup d'exactitude et d'intelligence par M. le marquis d'Héricy. qui commande dans la Rasse-Normandie, dés que vous aurez pris la peine de me les adresser.

Une caicbe anglaise s'est ap|»rocliée hier dans la nuit, de la batterie de Colleville. j»rés reinb<iiicliure «le l'Orne, dans l'intention ou de l enclouei' ou de jtiller (juelijues maisons, s'ils ignolaienl (ju'il y eiU une batterie à ce )>oint. Le poste de dragons à pied qui la garde. lésa éloignés à coups do fusil et sans perte.

i> liAKCUL'HT.

(1) Cumiti de la Uuerne, maréctial de camp.

10 octobre.

Le duc d'Hargovrt à M. db Montbabet.

J'ai rhonneor de vous prérenir, Monsieur, que la saison de la pèche va faire sortir de Dieppe quarante bâtiments destinés à la pêche du hareng et qu'il en sortira en proportion des différents ports. Il est indispensable, pour leur protection, de rétablir les signaux et pavillons sur la côte, pour les avertir du danger des corsaires ennemis, et cet objet peut coûter un ou deux mille matelots, s'il est négligé.

Je vous ni pnVtHlemmcnt domandé cet établissement et de fixer la paie des garde-pavillons et de leurs aides. Je crois qu'elle ne peut être de moins de :\() livres pour les premiers et 20 pour les seconds, paire qu il faut prendre pour ces emplois d'ancien> maîtres; ces malelots vétérans qui ne naviguent plus, sont seuls en état de liieii rnîinaître l'evjxVe de bàtimenls qu'ils si^naN'ul, et de domicr sur leur uiarclie et sur leurs intentions les connaissaoa's importantes aux postes voisins el aux ports.

M. le m;irquis dr H.'lle-lsle a léuni cette pai-tie à la guerre. Les direcleiits d artillerie ont (''le charj/és de fnire conslruire dans la di rnirri' <:ut'rre les niàts, les pavillons cl tous les ustensiles nécessain's au service de ces signaux. C'est à eux iju'il doit être ordonné de remettre en état ceux (|ui ont été déposés à la paix dans les magasins, et de con>lruire ceux tjui sont à changer. Je vous en ai envoyé l'état.

Je demande aux commissaires de la marine les noms des hommes les plus pi opres à remplir ces fonctions, pour les en cbaiger. Je demande au directeur de la Haute-Normandie de se presser de faire ces réparations pour que la pèche puisse en profiter, et j'adresse k Messieurs les directeurs le modèle de la consigne de ces signaux pour recevoir leurs observations; faire imprimer cette consigne, comme je le fis la guerre dernière, et l'envoyer à chaque signal. Je vous réitère l'instante prière de régler les appointements de ces gardes et aides, et de les faire

112 LE GOUVERNEMEnr DE NONIANDIB.

payer, parce que ces hommes quitteront tout pour se consacrer à ce service journalier.

J'ai l'honneur d'être, etc.

A Braine, le 13 oclobre 1779.

Le comte d'ëgmûnt au duc d'Uargourt.

Je n'ai point répondu, mon cher Duc, à Tos dernières lettres, parce que j'espérais que par le congé que vous avez demandé à la Cour TOUS jouiriez d'un pen de repos à Caen et à Harcourt, que je ne voulais pas interrompre en vous incttanl dans le cas d'écrire, chose dont vous devez être excédé. Mais j*a|)prends par La Fresnaye que (jualre jours après (lue vous y êtes arrivé, un courrier de Versailles vous a fait retourner au Havre ; j'en suis d'autant plus désolé, (jue je persiste à croire que la Cour finira par se rendre aux obstacles que présente la saison cl que vous finirez par ne rien faire. Je reçois une h'ttrede Versailles, du li, on n'y avait pas nouvelle de la sorlie de l'escadre. Comment voulez-vous sortanl si tard (|u'elie eût le temps d'agir et de vous faire agir; non, je ne puis le croire, et je suis ti és-aise de ne pas le croire; car. d'après tous les détails que vous m'avez faits, dont je douterais de la part de tout autre, je vous avoue que je serais très-inquiet si je vous voyais partir, surtout dans une saison où tout renfort et approvisionnements seront trèsrdifficiles à vous faire passer. Je ne peux pas m'dter de la téte que Ton ne négocie et (]ue l'on veut que la menace fasse un poids dans la balance, mais je crains qu'il ne soit léger après ; c'était différent il y a quatre mois. Ce qui fera le plus à présent, ce seront des succès de M. d'Estaing, si nous sommes assez heureux pour qu'il en ait encore. Il aurait été très-raisonnable de loi donner plus de moyens de les obtenir. Il parait que le nombre des malades est énorme ; quels équipages allons-nons avoir? N'y a-t^il pas à craindre aussi que la mauvaise saison nv diminue la confiance, l'audace du matelot, qui craindra d'avoir beaucoup

PRUJET D tNË DESCENTE EN Ai\tiL£T£RU£. 113

plus de traTail ? J'ai de la peine à croire que la lettre dn ministre à M. d'Orvilliers soit telle qu'on le mande. Quiconque commanderait, craindrait la pareille, si les vents s'opposent à la volonté de la Cour, et ce n'est pas le moyen qu'elle soit bien servie. Quand même l'ancien générai ne serait pas regretté, le nouveau connu pour bon officier, pour très-brave, ne l'est pas encore pour la conduite d'uni* escadre aussi nombreuse ; la confiance ne peut donc pas Hve entière et je crois qu'il faudrait qu'elle le fût pour une expédition aussi audacieuse qu'il paraît que la Cour désire. Toutrs ces réllexions nie conlinnent (|ue vous en scn z pour vos |t«'iiies, votre temps et votre argent. J'en suis f.ichr d'un sens, mais bifii aise de faulii'. Ji' crois qu'une grande occupation a dû être bonne à volic santé. Coiiimcnl ;ivez-vous trouvé celle de voir»' jtére Je n'en étais pas coulent à son départ.

Je crois .M"'^' d'Ilaivourl bien imjialieiitëe. Le b.iron (!«• Juigné m'a dit qu'il l avait laissée en assez bonne sanlé ^ mandez-moi comment vous l'avez trouvée.

Ma fille en a eu des nouvelles ces jours passés, et j'imagine que j'en aurai aussi bientôt.

l'ai ici, dans ce moment, la vicomtesse de Hautefort etCbinon; elle me charge de vous faire mille compliments. Ma fille et M"« Farelli vous en disent autant.

Le congé que vous avez donné à M. de Luynes pour venir i Dampierre, fera je crois que ma sœur, qui devait venir ici ce mois-ci, n'y viendra pas.

Après la Saint-Martin, je reprendrai le chemin de Paris, où je TOUS attendrai de pied ferme pour vous embrasser et vous dire combien je vous aime.

Venez-y cette année, c'est à votre père et à votre frère à rester en Normandie ; tels sont mes ordres.

GoMTfi 0 ËGMONT.

A HonOeur, le 13 octobre 1779.

M. le doc DU Chatioët à M. le dac d'IIabcourt.

Je ne crois pas un mol, Monsieur le Duc, que nous allions ni en Irlande ni en Hollande. Je vous assure que nous n'irons nulle part et que nous en serons quittes pour l'ennui de la prohunr;»tion de notre séjour sur les côtes, (jui sera le seul ennemi d:mgereux que nous aurons à coiubattre. Je suis nK'nic jter<uad<'' (|ue l'armée navale ne sortira pas et (ju'ou laissera M. de Corflo\a s'en aller tout seul. Toutes les ronti adirtions qui se succèdent à chaque occasion ne vieuiu'nt (|ue de ce que les ministres, qui n'avaient (|u'un projet ampiel ils ont êt«'' heureusement fui i és de renoncer, ne savent que mettre à la place, ni que faire pour contenter l'Espagne.

Vous verrez que ce courrier n'arrivera pas et (ju'un beau matin d'ici seulement nous recevrons, au moment où nous nous y attendrons le moins, l'ordre de retourner chacun dans nos quartiers. Il y a un grand malheur k tout ceci, c*est que cela frise le ridicule, et j ai connu une femme qui bégayait beancoup et qui disait qu'elle aimait mieux un bon gros vice qu'un petit ridicule. Au reste, la Cour a tenu son ordre fort secret ; car per: sonne ne le savait à Paris, par les dernières nouvelles, et chacun y parlait de notre retour comme très-prochain et s'arrangeait en conséquence. Ce changement subit dans la résolution du conseil, n'aura pas tardé i percer, et nous saurons par les premières lettres à quoi nous en tenir. Je crois qu'il est décidé que du moins la mageure partie de la flotte ne sortira pas, et sans la supériorité sur mer pour des opérations maritimes, où diable nous ferait-on marcher par terre ? Ce ne sera sûrement pas en Hollande; et de tout cela il faut conclure qu'on nous laissera là, jusqu'à ce que Ton nous fasse faire demi-tour à droite pour quitter les bords de la mer, qui sont peu a^ré^bles dans cette saison si incertaine et une si grande humidité que je n'aurais (|ue de passer le petit bras de mer (jui nous sépare. J'ai fait une petite course à Brogiie, comme j'ai eu l'honneur de vous en pré-

PflUIBT d'une descente EN ANQLETBaBE. 115

Tenir; !e maréchal rit un peu de tout cela^ et il faut conTenir qu'il a raison.

Si TOUS pouviez. Monsieur le Duc, arranger le départ du régiment du Roi et celui du régiment de la Reine, de manière que les casernes et les maisons de la foire fussent vides pendant deux fois vingt^uatre heures, vous nous rendriez un son ice signalé,

afin qu'on i)ût avoir le temps de faire ncltoycT les cliambres, que M. de la Lauivncie (|ue j'ai envoyt'' prt'par»'r les logis à Caen, dit (■'trc d'uni' saleté alTit'usc et dégoûtante. Il faudrait aussi avoir le lenips de clianirer les fournitures de la foire, ainsi que j'en suis convenu aver M. Guvard, et tout cela sera bien dillieile quoique bien essentiel. Si nous n'avons ([iic vinpl-quatre heures devant nous, je proférerais (pit' le rr^riiiu'iit du Hoi arri\àtdeu\ jours plus lard dans sa gaïuison ou e;int(tiiiu'ijieiit. connue la ('our rappclb'. Il serait (juesfion ou de nous doniuT un double srjour qut'lijue part, ou de le donner au rétriinfut de la Heine. Il ne faut pas oïiblier (]ue les chemins, l't siiitout celui d'ici à Pontl'Evi^que, soni dexenus prestju*' iiiiin.iticalilt's. Je crois qu'il y aura donc nioscu de conduire les deux h.itaillons qui sont ici à Divcs, plutôt (jue de les faire passer par la grève, qui du moins est bonne et en tout temps.

J'ai permis à quelques officiers malades ou convalescents d'aller ou de rester à Gaen. M. Duplessis et M. d'Estrées sont de ce nombre; ils seront à portée de nous joindre s'il le fallait et que leurs forces et leur situation le leur permissent.

Vous connaissez, Monsieur le Duc, et mon inviolable attachement et ma reconnaissance pour toutes vos bontés.

Duc DV CHATELET.

16 octobre.

Le duc D'UAKcui;aï au mai'quis d liùucv.

M. de Sarline établit, mon cher cousin, une corvette à Granville et deux frégates à Clicrboarg; le tout arrivera lorsque

116 LE GOUVGaNËIIËNT DE NORMANDIE.

la mer et les Anglais le permeUront. Nous lai arons demandé des chaloupes canonnières pour ces deux ports, et, s'il y consent, ils seront couverts pur la mer autant qu'il se peut.

iMon père a envoyé à M. de Maurepas un mémoire trèsdétaillé de ce que les circonstances exigent pour la sûreté de . province, si le ministre n'est pas certain de faire la paix. Il a partagé aux ministres de la guerre et de la marine la partie de ce mémoire qui regardait chacun d'eux, et il en attend li's réponses. Elles décideront tous les articles de représentations que coiUifiit votre lettre du {\.

Les détaclioiiKMils (|ue vous vous proposez de placer sur les (lilïïit'iils points de la côte, seront livs-liii'ii (iis|M>>és. Je crois (jue le sci vicc se trouverait ti'op forcé si nous lo aiigfiientions. Il est iiidispensalil(^ d'établir une proportion entre la force des corps et ces dét<iiliés, qui ne fatigue pas les premiers et rende les autres susceptdjles de bien remplir lobjet aiiiiiiel ils sont destinés. Clia([ue détachenienl ne peut monter moins de (juatn' hommes et un caporal de garde, et pour qu'ils ne montent que la sixième nuit, ce qui est encore assez fort, il est nécessaire qu'ils soient de trente hommes. L'éloignement et les frais qui en résultent pour le corps et pour le Roi, exigent qu'ils ne soient relevés que tous les mois, et par conséquent, que des jeunes gens sans expérience ne les commandent pas.

Il faut prévenir à l'avance les snbdélégués, pour que leur établissement soit fait et bon. J'en ai déjà averti M. Esmangard, pour que Ton pourvoie à tous leurs besoins.

Mon père a arrangé avec lui que, comme le pain serait trèsHlifficile à fournir par les munitionnaires, tous ces détachés vivront au moyen de leur solde, avec le secours de la plus-value, et il aura soin de la faire fixer. Les vingt-huit onces de pain et le riz sont demandés à la Cour, mais ne peuvent s'avancer avant sa décision.

M. de Sartine n'ayant pas prévenu sur l'arrangement pour borner au port de Diélette l'importation des laines pour les manufactures, nous n'avons pu préparer ce port à ce service. Nous allons solliciter des fonds pour y faire une batterie, et écrire à M. de Thieulin» pour qu'il y envoie un olUcier U ar-

PHOJKT 1)1. NK DKSCKMi: lA V.N(.I.K1 KIUIK. 117

tillerie; il esi lirs-imporlanl di* vcilli'r à sa protection, parc<î qii(\ si ce cominerciMi'est qu'interlnpo. les contrebandiers seront poursuivis par des corsaires ou nie-côtes anglais, et peutt^lre ils chercheront à jullcr et déti uire cet élalilisseinent. Votre projet d'y laisser un oiriciei- et vingt hounues détachés de Flanianville. est trés-bon et doit porter à cinquante le total de ce drtaciieinent ; il est fâcheux que Diélette ne comporte pas plus de logement.

Les inconvénients qui résultent de l'indépendance qu'on laisse iHablir dans l'artillerie, ont fait un des points du mémoire de mon père; cette matière n'est pas soutenable, et les oUiciers d'artillerie doivent commencer par obéir, en rendant compte à leur directeur. Il faut patienter, chacun est encore bien peu au fait de son affaire, les parties se ressentent de la longueur de la paix.

Vous avez sagement fait d'attendre que la poudre à faire passer de Cherbourg i Granville puisse être convoyée. Il n'est pas douteux que, sans protection, elle irait servir aux batteries de Jersey. Si Granville en manque absolument, on pourra y en Taire passer par terre, au moins pour le besoin courant.

J'ai déjà eu lieu de reconnaître la négligence de la poste aux lettres de Granville, et demandé à mon père de s'en plaindre, ainsi que du service des voitures des ellels des régiments. Le commis de Cherbourg mérite d'être puni pour l'exemple.

Dès que la réponse à la demande des batteries pour Diélette et le havre de Régneville sera parvenue, vous la recevrez. Je joins ici l'état des postes bd (ju'il me parait qnv nous pouvons les déterminer: si vous y avez (luelques objections à faire, elles seront écoulées; sinon, ils demeureront ainsi livés, sauf les circonstances ultérieures, qui poui'raient y nécessiter quchpies changements. Je ne crois pas Porlbail fort intéressant, et le poste de cinquante hommes pour Ilamauville et Diélette m'engage à vous i)roposer de le supprimer, si vous n'y voyez pas d inconvénient.

L£ GOUVEUMEMËNT de NORMANDIE.

18 octobre.

Le duc D liAHcoiRT à M. le comte o£ Blangy.

Il n'est pas ilouteu\, Monsieur, que les rèj^iments qui sont dans l'étendue de votre commaudement, ne vous doivent rendre compte directement, et de leur état de situation et de tout ce qui regarde le senrice. Sûrement, vous les en avez prévenus, et s'ils y manquent, mon père y mettra bon ordre ; nuis je suis trës^suré qu'il ne fendra point son autorité pour établir la fonne ordinaire, et nous vous adresserons toigours tout ce qui les concernera.

Mon père écrit à H. de Tliienlin pour que, de concert avec l'officier du génie, il fesse réparer la tour de Port-en-Bessin, pour recevoir la poudre. Le reste des pièces de vingt-quatre et leur approvisionnement arrivera successivement, et il y sera mis des canonniers gardiens, comme aux autres batteries. Lorsque la tour sera fermée, la sentinelle la plus i portée suffira, et le poste pourra réduire son service comme vous raves réglé.

18 octobre.

Le duc o'Harcourt à M. de la Roque, lieatenaQt* colonel du régiment de Bouiie^e.

Le détachement de Saint-Pair est destiné à couvrir la gaocbe du port de Granville, et à défendre l'anse Saint-Pair, par laquelle on pourrait àraan^e basse s'approcher du port. Celui d'Agon garde le havre de KégneviUe, où il y a vingt-Hïinq vaisseaux marchands de Granville.

J'ai réglé avec l'intendant de la généralité que tous les postes fournis par les régiments en garnison sur les côtes, vivront au moyen de leur solde, avec le secours de la plusvalue. Cet arrangement, est plus commode pour le service.

FBUiKT 0*UNK OfiSCEXTC KS ANGLBTSRIIE.

et plus avantageai pour le soldat Le subdélégué doit avoir reçu sur eet objet llnatmctioii de M. Esmangard.

J'ai demandé à la Cour le supplément de pain et de ris; je désire «ja'elle ait écouté ma représentation.

Vous YoudreE bien vous adresser i M. le marquis d'fléricy pour les détails des corps-de-garde des postes fournis par le régiment de Bourg<%ne, et pour rétablissement du corps; je suis assuré qu'il veillera & tout ce qui pourra le rendre meilleur, et, sur le compte qu'il m'en rendra, je donnerai les ordres nécessaires.

Au Vaudreuil, le 16 octobre 1779.

Le duc ou Chatelet à M. le duc d'Haacourt.

J'étais pivvt'nu, Monsieiii- le Dur, par iin<* lottro confidentielle du prince ministre, de l'ordre donné pour !»' 18 et de la persuasion où l'on veut être ou paraître à la Cour que l'armée navale pourra sortir et sortira incessamment. Les nouvelles de Brest qui sont les mêmes que les vôtres n'en parlent pas de même, et nous sommes aecouiumés depuis le commencement de cette prétendue campagne i voir que la volonté la plus déterminée des ministres ne s'arrange pas toujours avec la possibilité des événements, le ne crois donc pas bien fermement k la sortie de nos forces navales; maie je suis déterminé, si j'apprends que l'on a foit cette dernière sottise, à me rendre sur-le-ciuimp à Honfleur; et d'après les notions que j'ai des pn^els quelconques du reste de cette ennuyeuse campagne, je suis bien sir d'être arrivé i mon poste avant que Jl. du OiaffauU ait doublé le cap de la Hague pour venir nous eiiereher ; -sinon je profiterai, à moins d'ordres contraires «t positifs de M. de Vaux, de vos bontés ctde la liberté (|ue vous me laisses pour ne me rendre i ilonâeur que le â5 ou le sans autre espoir d'y être utile que pour donner au régiment du Roi l'exemple de la paticace et de la réeigoatîQn au plus gnad «mMii ei m plus graiMl ilé^vre-

I2U LB GOI}VERNElIE.Vr DB 140R1IAND1E.

ment possible. Nous en tenons an moins pour jusqu'au 15 on an 20 de novembre et peut-être pour tout l'hiver; mais j'espère qu'on ne laissera pas le. régiment du Roi à Honfleur et qu'on le renverra i Gaen. La position où il est serait insoutenable pour tout l'hiver et je vous prierai d'en faire mention, si vous trouvez occasion de l'aider en cela, dans quelques-unes de vos lettres au ministre. Honfleur et encore tnoins Pont-l'Evéque ne peuvent contenir chacun plus d'un demi-bataillon ; la plupart de nos soldats sont logés sous les tuiles, et ce serait faire souffHr 06 régiment en pure perte ; mais il n'est rioii i\c ptvssi^ à ce changement simple et trè&>naturel que quand il ser.i décidé ou que l'armée navale ne sortira pas et qu'on voudra bien en convenir, ou qu'elle sera rentrée. Ën attendant, le régiment du Roi est le seul en soulTrance, du moins sur la rive ^^auche de la Seine et cciix qui sont à Lisieux et à Pont-Audemer sont fort bien, nit-nic pour leur hiver. Mais, dans la circonstanre ai luclle. il faut bien jirendre patience et soulTrir dt* ^Mandes incommodités (juoi(iut' trè.s-inutilement, ce iiui est toujours fâclu'ux : car si c ( taii pour un objet le moins du monde utile, on n'y penserait seulement pas.

M. de Vaux attendait le retour de son courrier pour vous écrire, il aura été un peu surpris du résultat : car tout ce qui l'accompagnait et tout ce ((ui est à Saint-Malo croyait la campagne tinie et que chacun allait retourner chez .soi. .M. de Langeron et beaucoup d'autres officiers généraux ont renvoyé leurs mulets. Je suis en régie; j'ai gardé les miens, mais je pourrai bien aussi m'en séparer avant qu'il soit peu.

Ce que vous me mandez de M. de Lugeac et de M. de Tanbecourt est une légère inconséquence de notre ministre, que sa complaisance et sa douceur égarent quelquefois. Je sois d'autant plus surpris pour ce qui regarde M. de Lugeac, que je sais i n'en pouvoir douter qu'en lui accordant le congé qu'il avait demandé, on avait résolu de ne lui plus faire respirer l'air humide et salé des côtes, qui parait ne convenir ni à son moral ni à son physique et être entièrement contraire i H. de Lugeac. Oh I le bon pays et le charmant militaire, où chacun fait ce qui lui convient le mieux I *

L'ambassadeur d'Espagne est, comme vous savez, allé à Rrett.

PROJKr D INK I)F.sr.ENrK EN AMîLETEnRE.

Il y n VII (lo près lo tableau do nos misères et rorpiioil espagnol se glorilicrn du Iton état de lumière de sa nation ; il s'apercevra qu'il avait mis de l'eau dans son vin et qu'on en était fort content. Il paraît (lu'on atlcful un courrier d'Espagne et que les seize vaisseaux espagnols de M. de Cordova ne nous restent pas; il en demeurera seulement vingt pour la rade de Brest. Quand ferons-nous la camiKii^ne pifu liaine ? Voilà le grand mystère, beaucoup de gens qui sont plus que nous dans la bouteille de la mer n'en savent pas davantage.

Quoique je prenne des précautions pour être instruit de la sortie de notre Hotte, dès que vous en saurez quebiue chose de positif, je vous supplie de me le mander et je me tiendrai prêt à partir aussitôt ; quoique je sois bien persuadé que cette sortie est sans objet pour nous, et ({ui plus est une grande folie en elle-même. Mais je crois en ntéme temits (lue c'est de bonne foi que le ministère le veut; il a sans doute ses vues. Dieu Tenille qu'elles soient assez longues pour prévoir tout ce qui en peut arriver t II est fort incertain que nous puissions avoir plus de quatorze vaisseaux, et après la séparation de M. de Cordova, cela ne ferait que tronte-quatre, et les Anglais en auront sûrement plus de quarante et mieux armés. Sur tout cela, il faut dire comme les Italiens, Vedremo; et en attendant je vous prie. Monsieur le Duc, d'être* etc.

Doc DU CHÂTELET.

Au Yaudreuil, le 23 octobre 1779.

Le duc DU CiiATELKT uu maréclial duc d'Harcourt.

J'apprends, Monsieur le Maréchal, que les convalescents du régiment de la Reine (infanterie) sont en chemin pour rejoindre leur corps à Gaen. Permettez-moi de vous observer que c'est une bien mauvaise compagnie pour la ville, pour le quartier et surtout pour l'hépital de cette ville qui n'est ni bon, ni spacieux.

iti LE GOUVKHNUMFJVr DE NORMANDIE.

ni commode et où il n'y aurait, comme tous savez, aucun moyen

de s/^paration des malades, et par conséquent aucune mesure possdde pour empt^rhor la contagion de se communiinier. Il n'y aurait (ju'un seul nio>cn de parer à cet inconvénient (jue votre sagesse auni silrcment prévu ; ce serait d'envoyer d'avance ces convalescents dans la ville ou dans le quartier ([ui est destiné pour cet hiver au régiment de la Reine, dans le cas très-probable que le réLMinent du Roi revienne reprendie bientôt le sien à Caen. Je vous avoue (pie ce n(^ serait qu'avec une vraie peine que je verrais le régiment de Sa Majesté, qui n'a eu pendant tout le cours de cet été ni maladies considéraldes, ni mortalité, exposé à des maladies contagieuses par l'occupation du môme quartier et par la communication indispensable de I bupilal. Je sais qu'on pourrait faire purifier les logements; mais il resterait toujours l'article encore plus essentiel des fournitures qui ne pourraient être changées qa*&V6C la plus grande difficoltè et qui ne le seraient peut-être point. Quoique Ton n'osât sûrement pas mettre un cheral appartenant au senrice du Roi dans une êcnrie où il y aurait en un soupçon de monre, on n'est pas aussi délicat pour les hommes et c'est une inconséquence barbare dont on ne se corrige pas, malgré les ftanestes effets de l'expérience qui a TU périr tant de milliers d'hommes dans les armées françaises, faute des plus légères précautions. Mais quand même, Monsieur le Maréchal, on pourrait purifier le quartier et changer les fournitures, il resterait l'article de l'hôpital auquel il est impossible de remédier. L'emplacement de celui de Caen et le local, en général, est un des plus maUTais du royaume; il n'y a, vous le savez, qu'une seule salle au rez-de-chaussée qui était une ancienne église où les soldats sont mêlés avec les bourgeois, l^rre qu'en même temps cet h(5pital est rb(*»pital de charité et l'hôpital militaire. Si la contagion s'y établissait une fois, il serait impossible de la détruire; et d'ailleurs à peine cet hôpital est-il assez \asle pour contenir les malades ordinaires de (juatre bataillons, et pour peu que le nombre en augmentât au-dela de la proportion la plus commune, on ne saurait où les placei . il y a . en outre, plusieurs vices dans l'administration de cet liô|iilal. qui font que les malades y sont très-mal soi^rnés. et depuis longtemps j'ai représenté à la Cour la nécessité indis-

PlUMBT 0*ONI DBKEMTI Df ANOUTBIRE.

pensable d*y établir un hOpital militaire, ce ipii n*a pas encore en lieu fonte de trouver un emplacement commode dans la ville. II y en a un beaucoup plus vaste établi i Bayenx où je crois qu'il n*y a dans ce moment-ci que le régiment de la Reine (dragons); Tair y est meilleur et moins étouffé que dans une grande ville Irès-peuplée comme Cacn, et je crois que les convalescents du régiment de la Reine (infanterie) y seraient beaucoup mieux placf^s pour eux-mêmes et pour le bien de la chose. Mais, Monsieur le Maréchal, mon seul intérêt est ifu'ils ne soient pas à Caen par les considérations (jue je viens de vous exposer, et que vous êtes aussi à portée et plus que moi de connaître et d'apprécier.

J'en écris à M. le prince de Montbarey, pour que, s'il faut le concours du ministre dans les arrangements (jue vous jugeiez à propos (le prendre, son aulnrisation puisse vous arriver aussi promplement (|u'il sera nécessaire pour opérer un cbangement qui me paraît indispensable dans remplacement de ces convalescents, et je réclame dans cette occasion intéressante vos bontés pour le régiment du Roi (lue je préférerais de laisser cantonner h Honfleur et à Pont-l'Evéque, quoiqu il soit impossible qu'il y passe l'biver et qu'il y soit même maintenant dans une vraie souffrance, plutôt que de lui faire courir le risque de partager les maladies et la mortalité dont les troupes de Brest ont été la victime et dont il est impossible qu'elles ne conservent pas le germe pendant longtemps.

Je vons supplie, Monsieur le Maréchal, de m'honorer d*nne réponse à Honfleur où je serai rendu après demain lundi, et de recevoir les assurances du respectueux attachement avec lequel j'ai rhonnenr d'être, etc.

Duc DU CWilEŒÏ,

A Nesle, 5 novembre 1779.

La comtesse de Goisun au duc d'Harcourt.

A quand voln» rofour? Pt^ut-on y (M-niiv et coinnirnt fail-il que vous n'en voyiez pas enroïc I'<''|)(I(|Ul'? Car la Cour nr pi'iil ni oprrer. ni croit*' ((u'on puisse le eraindre. Celle ijueue de rej)résenta(ion d(ul vous èlre de la plus parfaite imporlunitê. (Juanl à la circonslanre niantjuée, je ne la re.irretle point pour vous : I» je n'ai jamais pu vous souhaiter un danger ; ees stMilinients contre nature sont rest«''s sous les ruines de l'empire romain; 2" s'il avait fallu passer en An«^lelerre, les habiles de Versailles auraient plutôt fait commander l'armée à M. le comte d'Artois et au prince d'Hénin que souffrir qu'elle leur échappât. Et ce qui m*a fait le plus douter de cette expédition a été de la voir confiée à des gens lionnétes. Croyez que tout cela n'a été qu'une fièvre un peu honteuse pour la nation et un peu chère pour les individus. A l'année prochaine et nous verrons du beau 1 Quoi qu'il en soit, votre bon esprit doit sentir la vanité de ce genre d'ambition, les dangers qui y sont attachés et l'impossibililé d'en retirer son enjeu. Vous avez appris que les rois sont ingrats, les hommes injustes et que lactivité des ambitieux ne repose jamais. D'après cela. le meilleur état, le plus désirable, est de vivre paisible et triste. Vous avez beau dire que je suis logi*^ dans l'abstraite métaphysique, je n'ai rien exagéré. Je vois s«miI< ment les chose: comme elles sont, et j'estime que la prétention d'être heureux et content ressemhle beaucoup h celle d'avoir !«• quine à la loterie de M. Xecker. Les jrens sauves n'en ont pas la prétention. Venez végéter au coin de mon feu, me icndre au plaisir de cultiver voire amitié, prendre la Hutle pour ohjet de voti-e promenade et me consoler de la plus fâcheuse absence.— Adieu.

Comtesse de COISUN.

raOlET d'une DBSCBfim EN ANQtBTEaRE. I2K

 Saint-Malo, le 7 novembre 1779.

Le comte de Rocuambeau au duc d'Harcourt.

Vous ne vous atUMulioz pas, mon clior Duc. ni nous non plus, au courrior d'hier, qui nous on aniKtiuc un scLond iioriruid'instructions. Je ne vois ijue les tronhlcs d'Ii lande (jui aient pu clianger les vues du ministère, et il est hicn vu de se mettre â portée de les appuytT d'un instant à l'autre. Les dernières nouvelles de liiesl étaient (jue la flotte ne sortirait pas, j|ue M. de Cordova attendait un vent frais de nord-est pour s'en retourner avec ses quinze vaisseaux. Tout ceci va sans doute changer la thèse, le tous assure, mon cher Duc, de mon inviolable et respectueux attachement.

Ck>MTE DE ROCHAMBEAU.

A Honfleur, le 7 novembre 1779, au soir.

Le duc DU CUATËLKT au duc D iLUiCULRT.

Je vous envoie, Monsieur le Due, ma justification sur les instructions que J'ai fait passer au régiment de Beauce. Si vous ne la trouvez pas suffisante, vous voudrez bien me la faire renvoyer. Je n'y mets certainement ni amour-propre, ni insubordination. Je suis i vos ordres dans ce moment et beaucoup plus ([u'aux ordres de M. de Vaux, dont je n'ai fait qn'éclaircir et détailler les instmctions qu'il trouve beaucoup trop générales pour être à la portée de la plupart des officiers commandant les troupes sur les navires, qui ne les auraient pas sûrement exécutées sans cette précaution, d'où il serait peu^-étre résulté de l'incertitude, de l'embarras et delà confusion. Au reste, si j'ai été au-delà de mes pouvoirs ou de votre volonté, le remède est bien facile. Je ne demande pas mimix que de me renfermer dans ce qui regarde uniquement le régiment du Roi.

iM Ll GOmrfiRlCEIfBNT DE NOUIANDIE.

Je ne sais point étonné de ce que tous me mandez. Deimii quinze jours, toutes mes nouvelles particulières me certifient que M.d'Orvilliers sera rentré dans Brest avant le 16 de ce mois. Je me suis moqué de mes nouvellistes ; ils se sont moqués à leur tour de mon incrédulité, et ils ont persisté encore par la dernière poste dans leurs assertions. Il mo semble qu'elles se vérifient. Notre escadre est remplie de malades, et on a là bien de la peine à obtenir, m'a-t-on écrit, de M. d'On illiers qu'ils tiennent la mer jusqu'au 15. On dit que c'est pour les premiers jours d'octobre. Mais pourquoi fiiire en sorte qu'on puisse commencer une campagne au mois de novembre en Angleterre? On n'y prendra pied que pour y rester tant bien que mai un quartier d'hiver et y n'-unir une armée pour avoir le jilaisir de la refaire avec des recrues du printemps. 11 me seml)le que nous n'avons pas de troupes à revendre, ni à gaspiller. Je crois qu'on allend les grands jours pour cette campagne d'Amériiiue, et (juc notre besogne est au moins différée; du moins, si mes nouvellistes ont le sens commun, je ne dois pas en douter. Je leur mandais qu'ils se trompaient grossièrement et (jue l'on nous trompait de même. Ma foi ! je crois que c'est nous qu'on trompait, et il faut convenir que si l'armée navale rentre dans Brest, ils auront eu pleinement raison; e*est ce que nous saurons sous peu de Jours. Hais si cela était, il faudrait donner un peu d'élargissement aux troupes. Je ne demande point à retourner à Gaen, mais je voudrais qu'on nous rendit Pont-l'Êvéque et qu'on renvoyât le régiment de la Couronne à Lisieux. Nous commençons à avoir beaucoup de malades et même beaucoup d'ofBciers, et nous sommes cruellement contrariés ici le nez sur la vase. Vous savez que les maladies ont forcé d'élargir les quartiers à Saint-Malo. Il ne faudrait pas attendre ici que la nécessité nous y contraignltet il serait, je crois, plus avantageux de prévenir le mal que d'être obligé d'y céder après qu'il sera fait. Moi-même je cloche beaucoup depuis quelque temps, mes maux de reins se sont renouvelés, j'ai des dérangements d'estomac et des coliques continuelles. Nous avons plusieurs officiers qui ont la rougeole. Mon neveu, dont vous voulez bien me demander des nouvelles, n'est pas le plus maltraité: la fièvre est bénigne, il na mal ni aux yeux, ni à la gorge, ni à la poitrine ; la rougeole ne sera