PAR DL'MOURIEZ

IDÉES GÉNÉRALES DE l'iLE.

L'Ile de W'i^ïlit a sept lieuosdc long sur trois à quatre de largeur; elle est liieii |)eiijil('e. Irès-ferlile. le liois y inamiue lolaleiiieiit. Ou y romiitt^ trois gros bourgs, Ne\\j)ort, Newton. Varniùutli . six (iiàleaux t l trt'nle-si\ jiaroisses. Ne\vp(»rt est le lieu prineipal : situé à une lit ue environ i\v I fuiliouchure de In rivière de ce nom. (|iie tli It n<ient aux deux rives les forts de l'Oiiest- Cowo cl K>l-t](j\\cs. ce Ixuirg est fort commerçant. La fortere.s.se de Cai lsl»ro()k en est à un lici s de lieue. Newton n'a i|u Un havre peu iniitorlanl. Vaiiiioutli a un l»on porlfortilié ducùtédela nu'r.

L ile est séparée en deux dans sa longueur par une chaîne de montagnes et de dunes. Le pays en est coupé, la côte de l'Est est accore(l), les atterrages en sont difllciies. Celle de l'ouest est plage et beaucoup plus facile à aborder, poun u que l'on soit maître àbsola de la naTigation da canal intérieur, nommé des Aiguilles, et que les bâtiments de transport, ainsi que les vaisseaux de guerre destinés à les prot^'ger, puissent sans aucun InconTénicnt arriver et rester dans cette partie, entre les rades de Spithead et de Sainte-Hélène; car si le moindre coup de vent écartait de Sainte-Hélène la flotte française, tout ce qui se trouverait en mer, en dedans de Tlle de Wight, serait pris sans aucun espoir de retraite, ni de secours.

Ce canal est difficile surtout par la violence du courant. Le Routier des eûtes anglaises de la Manche annonce : t Que la ma- < rée entre huit heures de suite avec une force terrible, en de- • dans de Tlle de Wight ; » par cette raison, la navigation n'en peut être sûre.

Le pays ne nous est connu que par des cartes et non par des

(i) Terme de luarino. l'iic terre, une cMe est accorc, quand elle est coupée verticalemeut à la âurlacti de iu mer uu furtemeut iucliuée.

LE GOUVERNfillKNT DK NORMANDIE.

plans; t>ar conséquent, on n'en a aucun détail précis. Sa population est assez considérable pour qu'elle fournisse deux à trois mille hommes de milice.

L'Angleterre ne parait pas TaToir jamais considérée comme importante contre elle, mais il faut qu'au moins dans des temps de troubles, cjle ait été regardée comme plus intéressante, puisqu'elle a des forts en dedans du canal, comme pour la défendre de l'Angleterre même; peut-être doivent-ils leur existence i . l'époque du séjour qu'y ût Charles pf, lorsqu'il s'y retira.

Elle est prot(''g<''e par la proximité de Porlsmoulh et par la rade de Sainte-Hélène, à laquelle ses batteries rendent la même protection, ainsi que le fort de Sandowes couvrant la droite de cette rade.

La pointe de l'Ile vers le sud est défendue par des rochers trèsdangereux et la passe vis-à-vis du château de Hurst est soumise à son feu et rendue difficile par les courants et par les batteries d'Yarmouth.