IDÉES GÉNÉRALES DE LA SITUATION ACTUELLE

Le projet de faire iemettre en mer le plus pruiiiplement possible les armées navales de France et d Espagne, annonce a>lui

LE OOmriRNniENT DS NomiAimB.

de faire passer en Angleterre ayant l'hiver les troupes rassemblées au Havre et à Saint-Malo aux ordres de M. le comte de Vaux et d'y commencer une campagne.

Pour exécuter cette entreprise iTee apparence de saocës, il est nécessaire de prendre tontes les préoaations qui peuTent diminner les désayantages d*nm campagne d'hîTer dans un pays o(k Ton n*a point fait la guerre, avec des troopes sans expérience, sans habitude de la fatigue, et qoi ne seront pas en état de senrir au printemps sans des soins qni seraient surabondants pour une guerre ordinaire.

On doit s'attendre à fort peu de ressources du pays, puisqu'il a retiré ses bestiaux dans rintèrieur au loin de la cdte, que la terre est dépouillée et que les grains excédant la subsistance d'hiver des fermiers ont été vendus on transportés.

On ne peut occuper une grande ville, parce qu'elles ne bordent point la mer; on ne prendra ni Portsmouth, ni Plymouth, parce que la saison des sièges sera passée et que l'armée n'est pas asses nombreuse pour garder le dépôt de son débarquement, s'en éloigner en marchant parallèlement à la cdte un flanc découvert i l'ennemi et pour prendre une position qui assure ses subsistances et soit asses respectable pour que l'armée anglaise soit forcée à laisser continuer le siège, malgré les efforts que ferait certainement la nation pour ne pas perdre un point plus précieux pour elle qu'une province.

Il est encore moins possible de laisser ces deux ports derrière soi, même d'en descendre très-près, parro que la plus grande défensive étant disposée en raison de leur importance, tous les moyens seraient contre l'année avant son établissement.

Par les raisons ci-dessus on doit avoir décidé positivement^ irrévocablement le point de la descente, le port ou de second ordre, ou au moins de commerce, indispensable pour mettre à terre promptement et sûrement les munitions de guerre et de bouche, les hôpitaux, etc. On a certainement des reconnaissances de cette partie sufTisantes pour être assuré de ce premier succès, nécessaire pour préparer ceux de l'hiver et de la campagne suivante ; mais il est infiniment d'ohjels de détails à rassembler, auxquels il faut pourvoir d'avance et desquels dépendront la santé du soldat et par conséquent sa force et son courage.

Le senice des vivres qui, en mison de la saison, n'a dû être moBté que relativement au preiniiT besoin, doit être complété arec un excédant, pour que les maladies ne retardent pas les manipulalions, que les avaries n'inquiètent pas sur les fournitures et que les établissements soient promptement finis.

Les hôpitaux demandent la même augmentation, parce que leur senriOD sera ptas eoilsidérabte et plus long, l'automne ayant déji donné des malades à l'armée qui passeront convalescence, et dont une partie soutiendra mal la fatigue de l'hlTer.

Les fourrages peuvent plus aisément se reeeroir de Fmoepar des convois, mais doivent être disposés d'avance pour que le départ des vaisseaux de transport ne soit pas retardé, parce qu'ils devront passer dés que la mer, l'escorte et les circonstances le permettront.

Les réparations pour les troupes qui partent sans équipages seront préparées en linge, habillement, chaussures, gilets, couvertures, guêtres de laines, armement et équipement.

n est trés-possible qu'il faille faire venir de France la paille pour l'hiver et les bois pour baraquer, et comme il ne le serait point de s'en passer, que le pays donnera peu de ressources de ce genre, ces articles sont à prévoir.

Les recmes devant arriver quelque temps avant l'ouverture de la campagne passeront en mars pour être exercées et acclimatées. On ne fera venir pour remonter que ce qui est en état de servir dans le fonds des ri'j^Mments de dragons et hussards, que Ton remplacera par des chevaux neufs "en même temps.

Les chevaux d'artillerie et de vivres seront achetas d^s à présent, assemblés sur la frontit're de mer, engraissés pi^ndant le séjour qu'ils y feront, et on les transportera dès que leur subsistance sera assurée et qu'elle aura précédé le convoi qui les mènera, pour no pas risquer qu'ils consomment les fourrages de l'armée en arrivant avant que les leurs soient débarqués. On ne saurait trop se presser de faire cette disposition, puisqu'elle seule peut rendre praticabie les opérations d'hiver les plus avanta-

geuses, et faire profiter le général de ces moments où une manœuvre audacieuse et prompte dérange les combinaisons de Tennemi, change sa campagne et doone au général la liberté de disposer de la sienne.

La ration du soldat doit être augmentée. Il y faut ajouter du riz, du lard, des légumes secs, du vinaigre et faire ses efforts pour que la bière lui soit fournie par le pays, ainsi que le charbon de terre, sans quoi il souffrira cruellement de la disette de buis.