PICARD

l,K <;OUVEIlNR.MF.Nr DE N0R1L4ND1E.

Ce 26 juin, sur le canal d'Ostende à Bruges.

M. DE Tbacy à M. le duc d'Harcourt.

Les nouvelles de Paris ont été bien arides et celles d'Aire, d'où je me suis échappé avant-hier en contrebande, se réduisent à quelques détails du régiment. Il est beau et bon et je rae trouve heureux d'y être ; mais il n'est pas à cette guerre sur un bien grand théâtre, moyennant quoi je l'ai quitté pour trois semaines. A mon arrivée à Ostende, j'ai eu un grand plaisir d'apprendre que notre frégate du Havre le Stanislas y était; mais le triste état où je l'ai trouvée m'a fait voir que l'aventure qui l'y amenait lui donnait plus de gloire que de profit. Vous en êtes sûrement instruit, mais si vous étiez envieux de quelques détails, je vais vous dire ceux que le capitaine, notre consul cl toute la ville qui a vu le comliat de dessus les remparts, m'ont assuré. Il a été rencontré par VApollon de trente-six canons, capitaine Puesnal, excellent otTicier montant un fort bon iKiliment avi'c deux cent cinquante hommes bien choisis. Cej)endanl le nôtre, avec ses vingt-quatre canons et son petit équipage, s'est battu pendant quatre heures contre lui, gardant toujours le vent et tirant toujours à la flottaison. Il lui a fait onze voies d'eau qui l'ont obligé à lâcher prise, et lui a encore tiré cinq coups de canon dans sa retraite. Le Stanislas a perdu deux mats et a eu six hommes tués, entre autres le capitaine en second, deux sont encore morts depuis; mais le capitaine anglais a été tué et un jeune homme, arrivant hier de Marguette par le paquebot, m'a dit que l'Apollon avait sept pieds d'eau dans la cale. Tout le monde ici vante nos Français et ils sont fort glorieux, mais peu contents; car les frais de relâche sont énormes, tous leurs matelots ont déserté pour courir à Dunkerque prendre parti sur les corsaires, et ils vont être obligés de vendre ici leur cargaison qui était pour Saint-Domingue et peut-être h' bâtiment, si le ministre ne leur envoie pas de matelots. Je les ai laissés dans cette triste position et me suis embarqué sur le plus beau canal du monde pour aller à Bruges et ensuite à Garni.

J by Goot^Ie

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LE GOUVËa.NKME.\T UE NOlUUiNUiE.

Nos réunions faites, nous paraîtrons pompeusement un instant dans la Manche, ou seulement à rouvert; car vouloir se perler jusque devant Portsmouth, paraît un monstre à blendes gens, et cela par l'idée qu'on s'est faite de cette navigation, et cette prévention subsistera toujours jus(7u'à ce .qu'on ait pratiqué cette mer. Je rassure à cet égard tous les gens qui n'ont qu'une idée fausse de la chose. Il résultera encore que nous ne tirerons pas cette année avantage de notre prépondérance, et ne soiiu'»"rons pas à faire tourner ce fastueux étalage à nous ajipropriér (les îles (le Jersey et Guernesey. Cette conquête aurait un certain mérite. puisi]u elle nous laisserait au moins la liberté de correspondre avec nos ports de la Manche, d'où Brest pourrait et devrait tirer son existence. Vous connaissez mieux que personne, Monsieur le Duc. l'importance de la po-^ilion et combien le voisinage nuit h nos opérations. 11 serait à désirer pour l'honneur des armes du Hoi, que vous voulussiez vous charger de cette expédition; la confiance que la nation a en vous. Monsieur le Duc, serait l'augure du plus heureux succès.

J'ai l'iionneur, etc.

DE LA HETTRIE.

A Brest, le 6 juillet 1780. M. DE LA Mettrie à M. le duc d'Harcûurt.

MoNsiEim LE Duc,

Je puis positivement vous donner des nouvelles de nos opérations en Amérique, puisqu'il est arrivé au port de Beno<let un petit bâtiment dépéché par M. de Guichen , et parti de la Martinique du 29 mai. Il nous apprend que le général a livré trois combats à l'amiral Rodney ; que le premier, (jui a été le plus sérieux, n'a décidé de rien, et (jue dans les deux autres nous avons peu combattu et ijue les Anglais ont fui, et que b' II) juin notre amiral devait mettre à la voile pour aller chercher l'e^

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438 LE G0tJVRRNeil8!<rr DK NOmfANDIB.

seront plus connues, si elles inêrilent la peine de vous èlre transmises, j'aurai l'honneur de vous en faire part.

J'ai l'honneur d'être, etc.

DB LA MËTTAIE.

A U Palue, le 12 juillet 1780.

M. DU Rosel-Beauxanoui à M. le duc o'Harcodrt.

MoNnm LB Ddg,

DepQu la lettre que j'ai en Thonneur de tous éerire le 5, il nous en est arrivé 1 Brest cinq cents de Teseadre de M. de Guichen. Il m'en a écrit une de qaatre pages asses détaillée sor

ses trois combats, mais en même temps un peu diffuse ; ce que j'attrilme à la situation de son cœur relativement à Monsieur son (ils atné, auquel il me disait alors qu'il était incertain si on lui aurait coupé la jambe. Vous aurez appris qu'il est morti terre des suites de sa blessure, et je juge qu'on le cachait au général jusqu'à ce qu'il eût dépêché son aviso et exptMit' s^r'? paquets pour la Cour. M. Rodney. en bon manœuvrier et lioiiinie du métier, favorisé du vent, a bien réussi comme il le désirait à ne pas se livrer à un entrairement pénéral de v;ijsseau à vaisseau, de manière qu'un chacun aurait eu à faire au sien, il en serait résulté une décision enire les deu\ armées, et c'est sans doute ce qu'il ne voulait pas. M. de Guichen lui en a présenté et représenté l'occasion, même celle d'en repiendre dés le même soir ou lo lendemain. Au lieu de l'accepter, il s'est retiré à Sainte-Lucie, et notre escadre voyant l'inutilité de l'attendre sur le champ de bataille, s'est retirée pour se raccommoder. Question de saTOir si, après cette relâche respective, les deux générani ne se mesureront pas de nouveau. M. de Guichen y fen bien ce qu'il pourra, il me le marque; mais désemparé d'une infinité de manœuvres dont il est désespéré de n'avoir plus de rechange, et ayant reçu beaucoup de coups de canon dans ses

m VKLLKS l)K LA «.l Kl'.llK

temps qu'il ne \nu»liait ;'i se r('|i;iirr.

tmi< ffiinhjits mm»- |"aie vui-s. ccWr t >»'iiililable et la iiioin> dilTusc «'st crlU assez avof cpfjuc M. lie fîuifhiMi m'en r sunisaiil pour iiit' coiivaiiK ii' (|iril n'a M. lie lUHliiey» puisqu'il ^ «'lé ol»li,L.'é d d'arborer son pavillon sur un autre.

Agréez, etc. m

A Rochefort,

M. le vicomte db Morte^iaih à M

Un jM'tit voyaffp que je viens de fain m'a t'MijK'clir. Monsieur le Duc, de vou vois forcé cil' ( «tiiNt'iiir nvoc vous que no» sur nous, tl int'uic ont rncunî uioins » \oyage de M. le romte d tstainir n(* r«evéi tiu les Espagiiols H nos vais.»-eau\ so i sortiront de ce port; depuis queKjues jo ▼elles ni d'eux, ni des Ancrlais. Sans doi sonner la prise du Cfuivui du Fiier, cr'[>t'Uil ijients escorti^s par un seul mauvais vaij dan< une année de trente \oiles;onze so petit bâtiment ici, trois à Bordeaux, tr Brest. Si une armùe française en avait sei un, YOQs auriez dit. Messieurs, voilà bloque, de ne savoir point tenir du pay circonstances. Nous anrions eu beau vou! la brume nous a couverts, vous n'anriez ( Il noQs est arrivé hier de Bordeaax un ponr les lies sous Tescorte du Magnanin la Fie et de la Galate, jusqu'à leur destîi les fera ]>artlr du moment qu'on saura 1

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XOI VEIJ.ES DE LA fil ERRE

qu'il ne l<^iir arrivt' aiiciiii iiialliour! cîIp à piévuir pour (ju('l(ju«'s-iins de I tinuo à faiiv la ni('ni»^ manœuvre.

Nous n'avons point enrorc de nouvel nous fait espérer que nous appreudn Cadix.

Recevez, Mon&ieur le Dac, etc.

Vio

A Brest

M. D£ LA MëITR1£ à M. le (

Moiwinai lb Dw,

J'ai l'honneur de vous annoncer que posée des vaisseaux la Bretagne. le canons, de la Ville-tle-Puris de er'iit <|u; V Auguste, du hififjHednc do (|ualre-\ iiiu de soi\ante-(juatorze. .1 reçu ordre de se tous les é(|uipa^;es «'tnient très-t'Ioignés 1 trancher dans le vif j)our se procurer 1 voile; et pour y panenir promplenu hommes de quelt|ucs frégates, conclt ments qui oui été versés sur tous les va ties, nos autres remplacements faits, m d'exécuter les ordres da Rei. Cette préc à mettre en mer est relative à la sor qnl doit être sortie de Cadix vers le 19 tivité que nous prescrit la Goor, nous faire roate avant que nous ayons été ii cette année; celle d'Angleterre parait, à nous laisser la liberté d'opérer nos jouet a quitté sa croisière d'Ouessant, mais a tout-à-&it, elle s'est répandue dans toui

4tô LE GOUVBRNiaiBirr OB IfOlUUNDIB.

cepter plus sûrement notre commerce, ce qui effectivement Ivi a réussi, car elle s*est emparée de divers bâtiments.

Il nous est arrivé un convoi de Rocliefort qui nous a apporté de Tartillerie et autres effets ; un qui était parti d'ici il y a ' quelques jours n'a pas été heureux, un vaisseau anglais qui était tout i terre en a pris trois bâtiments, fait échouer un et mis plusieurs en danger;.la perte n'est presque rien.

Avant-hier, la frégate la Xi/mphe, qui était sur Ouessant, fat avertie par une antre qu'à peu de distance était un corsaire de vingt-quatre canons; elle (it route pour le rtirn her; au point du jour se trouvant à portée de fusil, elle fit feu; son arrivée ne fut pas de longue durée, car elle fut repoussèe vivement par un vaisseau à deux batteries; une fausse manœuvre dont protita M. du Kmiiain. a été son salut ; aulreineiit il eût été pris; il a reçu plusieurs coups à l'eau, quelques hommes ont été lues et blessés.

Il transpire (jue M. de Guichen a livré un quatrième rornli-it à l'amiral Bodney; jamais cainpa<rne de mer n'a fourni lanl de batailles et réciprotiuemeiit l'on n'a jamais dé[d<iyé autant de talents. Jusiiu'à présent, cet amiral Hodney n'avait jamais jmii dans son corps d'aucune réputation , j'ai eu occasion de le culti\er et de le voii' inliniiuent à la Jamaïque où j ai passé près de trois mois à deux dilTérentes fois. Mes liaisons avec les officiers de son escadre m'ont permis de savoir leur façon de penser â son égard ; tous s'accordaient à le reconnaître pour homme anssi courageux qu'aimable, mais d'ailleurs sans talents. Il faut que depuis 1772, époque où j'ai passé bien du temps chei lui, il ait acquis infiniment ou qu'il soit bien conseillé, car il a supérieurement fait évoluer son armée. M. de Gaichen n'a d'autre reproche â lui faire que de n'avoir pas voulu s'exposer à une affaire générale, chose que très-habilement il a su éviter.

Les vaisseaux le VaÛfantAe soixante-quatre canons et l'Hector de soixante-quatorze, qui sont à Lorient, doivent être ici lundi si le veuf le pennet ; ce petit renfort portera la division de M. du ClialTaut à neuf vaisseaux. Les vaisseaux que nous avons à l'année de Cadix sont au nombre de dix-huit, dont deux à trois ponts. Le vaisseau Vlnrincihle fait partie de cette armée, et les bruits qui courent sur son compte sont sans fondemeol.

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pour Ifi faire taire, il conlinua sa route sans s'arrêter; an\ approches de Belin, sa voilure fut renversée, ils étaient (]ualre; lui seul eut le malheur d'fMre fortement blessé au front qui avait porté sur le tranchant de la portière. C'est du côté droit, de la forme d'un arc d'environ quatre ou cin(i pouces d'étendue, la peau lui tomba sur l'œil; heureusement il se trouva là un bon chirurgien qui lui lit une suture, il fut saigné trois fois. M. Fortisson s'y trouva; il passa la nuit dans sa chambre et nous porta la nouvelle le lendemain qu'il était parti à neuf heures da malin ; il eût un peu de fièvre, mais rempli de oonnge, il continua sa route. H. de la Tour du Pin, colonel du riment de Bourbon, partit tout de suite avec son chirurgien-major, mais faute de chevaux, ils ne purent aller plus loin et laissèrent courir un jeune homme que le commerce avait expédié. Celui-ci joignit M. le comte d*Estaing dans la nuit, à la Boneyre, et loi parla hier à six heures du matin. M. d'Estaing lui témoigna tonte sa sensibilité de l'attention du commerce, en lui disant qu'il n'était pas d'Estaing, mais qu'il le connaissait et qu'il lui ferait part de sa démarche. Il l'interrogea beaucoup mr l'état du commerce, sur les nouvelles de mer que l'on avait. Le jeune homme était bien en état de lui répondre; il se fit panser en sa présence, il s'embarqua dans sa voiture que l'on a remarqué être une voiture de Monsieur; il dit q^u'il irait doucement pour n'arriver qu'à six heures du soir à Bayonne. Après son accident, il rencontra un cliirurgien en route, qui le reconnut. M. d'Estainf^ voulant le détromper, il lui répliqua qu i! avnii l'honneur de le connaître, parce qu'il avait eu le bonheur dt^ servir dans son escadre pendant vingt-deux mois; il l'a mené avec lui pendant deux jouis. On n'a parlé d'autre chose à Bordeaux, et toute la ville était contristée de l'événement arrivé. Ira-t-il s'embarquer dans Vlnrinciblt', ou se rendra-t-il à Cadix pour joindre la Hotte en dehors? C'est ce que le temps nous apprendra.

Nous n'avons pas été assez heureux pour que la nouvelle qu'on avait débitée de la prise de Waygham par les Espagnols, se vériflit.

NODVELL£S DE LA GUBUU

A Bre

M. DE LA BfiKTONNlÈRE à M.

Moimm u thsc^

J'ai reçu à mon arrivée à Brest le S vous m'aviez fait l'honneur de m éc qui ne me trouva pas, attendu que j'

à Bordeaux, tl oii j ai eu l'honneur arrivée de Saint-Domingue à Roche m'ont fort ronlrarié ; mais, en revai d'épiouvrr un bonheur plus marqué Bordeaux. Plusieurs vai^sraux »'t fn anglaise, sont venus à vue de Hoehcft mon séjour. Jp passais sous l lle Die bâtiments pour Brest, la veille que 1 commandant le Fier, a été dispersé et a m;! aise. Celui de la Bel loue a été atta» Sdch, ou Saws /V/nv/. six heures aprt Le lend»'main. « e même vaisseau s'es commandée par .M. île Keitraiioii. Ce la'^e qui l'avait fait se nictlre à la dernièn». et qui avait été pris depuis entré à Brest le 19, deux heures av commandée par .M. le chevalier du P vation sous Oiiessant, et se battit conli quatre canons qui l'a chassé jus(ju'à 1' h)i inciblr. de quarante canons, p; chassé par l'armée entière, et s'esl Santander, à la cAte de Biscaye.

Nous avons deux vaisseaux dans le d'autant (ju ils marelieiil mal.

l'n courrier extiaiirdinaiie a aiq>or ChatTaut qui compte appareiller apn" de mon équipage pour compléter ceu .«iarmé plusieurs autres frégates pour I

LB GOUVBBNBIIBNT DE NOUIANDIE.

On assure ici M. d'Estaing parti pour Cadix, mais on ne croil plus que l*armée vienne ici.

Une frégate suédoise nous est arrivée avec un convoi. Un corsaire anglais a voulu visiter un de ses bâtiments. Elle a coulé le canot et mal reçu le corsaire qui essayait de suivre son premier projet.

Voilà, Monsieur le Duc, les nouvelles du département. On ne sait rien de positif de nos affaires de l'Amérique, depuis le troisième combat. M. de Sarlino me mande de lui faire demander un congé pour aller à Paris, je serai bien flatté que mon passage en Normandie me permette d'avoir Thonneur de vous foire ma cour, et vous assurer moi-même de ma reconnaissance et da respect avec lequel j'ai l'honneur d'être, etc.

LA fiH£mNNiÈH£.

M. le comte de Langeron m'a fait l'honneur de me dire que vous dévies être actuellement à Cherbourg, pour commander un camp qui va avoir lieu dans cette partie (1).

A Rochefort, le 25 juillet 1780.

M. le vicomte de Mortehart au dac d'Haucourt.

Les Anglais sont sorciers. Monsieur le Duc ; ils sont maîtres delà rade et de l'Ile d'Aix ,toute la France le sait, et nous antres, nous nous y promenons tous les jours sans en avoir encore rirn appris. Nouscroyonsmémequ'il.< regardent cette entreprise comme trtVs-inulile. Ils auraient cependant pu se donner le plaisir de venir brûler les fortifications de M. de Monlalembert, qui, sans dont*', se serait hit^i j^ardé de se trouver à In fête. Ce fort est un c<-i\ W qui devait pn'senter trois ballei Ks : ;i rextrémitê de ee cenie sont deux lianes destinés au même objet; le tout est mal coo^

(I) Le duc «ruaromirt coimnanda en effet en 1780 on camp établi à Takh gnes, sur lequel ses papiers nous oflHnmt plus tard des détails inttntsants.

IfOUVELLES DE LA Ul'KRR

Huit, «'t on a tlcjà iviionc»' à la Iroi pourrait bitMi en peu de temps voiur ^ trouve inulil»*. no pouvant s»'rviri|t balt»M i«' e\l«'rit'iii(', ijui I cnloure dan brasiinssunt (clh'nn'nl ('paisses (ju il firiiii que le fanon palan.i^ué à l'ei ileliors. en sorlf (piVii peu d»' Icnips fort i 11 cation. Li' |M(iji( <'st de Lrarnirc» mais vous ju.mTi'z Incn ijuf la senlf pour d« clou«'r le fer blanc. On a pi at un-nls pour la garnison, ce (|ui n a | cloisons. Par cet arranucrncnt, l'air cote, et bientôt la luniée étouffera cei sean à trois ponts a «lonné l'idée de ci à trois pools poi tent trenle-siK, vIiiltI on a dû nieltic lidis hallei ies de trois ] mais lorsiju'un vaisseau fait feu de t le bâtiment s enfonce un i)eu et fati^qr n'a pas la niéiiir pro|U'iélé (pie l'eau, j du fort. Il ne (li sait coûter tjue r>0.()C ries, être ctuistruil en six semaines. Il vaille, il a consommé cent cinijuanle coûté déjà 7(K),(K)0 fr.. n'est pas a( ballei ies; dans vingt au», il sera poui peut iHre en cendres.

Hepting, qui est ici, fournissait à I Irer pour fournir à la garde du port. 3 pour fournir des détachements à l'Ile

VlmcmeiNey sorti d'ici depuis trois i rirmèe inglalte et s'est rtfogié à Sai l'année de Cadix le tirera.

Il ne noas reste dans la rade que le quatorze, qui attend des ordres pour laissera en dehors des caps sons les ai

Le 7, on signalait à Cadix: d'nn cOté nn oonToi dans le détroit, ce devait éi son convoi; l'armée combinée devait sans donte, la jonction se fiire à la m<

us GOQTBRmaiErrr de noniandie.

M. d'Estaing a passé le 10 à Bordeaux, allant en Espagne; i huit lieues au-delà, sa voiture a versé, et une glace rompue l'a blessé au visage ; il s*est arrêté vingt-quatre heures et a été saigné deux fois. Apparemment qu'il va au Ferrol, d*o6 il ira prendre le commandement de Tannée, lorsqu'elle passera.

Quant k moi, j'ai eu l'honneur de vous mander que j'avais pris le commandement de la Diligente* Mon armement m'occupe beaucoup et avance; j'espère être bientôt en état de sortir.

Votre camp de Valognes, tout imposant qu'il est, pourrait bien n'avoir pas grande action, c'est cependant un petit objet d'amusement.

Je ne vous parle pas, Monsieur le Duc, des sentiments que je vous ai voués, j'ose m'en rapporter à vous pour les apprécier.

YiGOMTE DE MÛRTEMART.

A Rochefort, le 10 août 1780.

Le vicoQite de Mohtemaht à M. le duc d llAKcutiiT.

Nos affaires sont si singuliiMeincnl arrangées, Monsieur le Duc, (fue juin de pouvoir vous pjn U r de faits, quoique la campagne avance beaucoup, je ne puis même pas vous donner de conjectures. Les Espagnols étaient sortis le 10 juillet avec vingt* trois vaisseaux et neuf français, pour aller sous les ordres de Gordova chercher une escadre de dix-sept vaisseaux anglais qu'on disait à la Roche, destinée à ravitailler Gibraltar, qu'on mande de Cadix en avoir grand besoin. Le 12, V Actif est arrivé à Cadix; le 13, les vaisseaux et le convoi de Toulon; ils ontdA décharger et aller rallier l'armée, mais comme elle est rentrée le 18, à peine auront-ils en le temps de sortir. On a laissé M. Gaston avec trois espagnols et deux français, pour aller dans la Méditerranée au devant d'un convoi qu'on dit parti d'Alger pour Gibraltar.

M. de Gordova, en rentrant, a quitté le commandooMat pour

N(irVFJJ.KS IIK LA lilKHHK U'AMKlllQrK. HO

premin* oclni du dt'iiai tcmciil. .M. de Heaiissct. qui avait eu ordre de preudn- celui du Terrible, a eu depuis celui de le laisser. M. d'Estaing a commandé beaucoup de provisions à Bayonne et y a pris des cuisiniers; il doit aclttellemeni commander le TerriMe et l'armée combinée. Je ne sais s*il était honteox de n'avoir obtenu luc iiar l'intrigue ce qui doit être le prix de la confiance et du mérite; mais tandis qu'on pariait publiquement de son voyage i Versailles, il le faisait sous un nom supposé, et portait la dissimulation jusqu'à envoyer des lettres sur la route d'Auvergne pour les y faire timbrer. Puisset-il se mieux conduire que dans sa première campagne! et s'il a des occasions aussi fréquentes de remporter des avantages, en saisir au moins une. 11 serait cruel pour ta France de perdre tous ses avantages pour satisfaire l'ambition d'un seul homme.

Qu'allons-nous faire ? trente-sept vaisseaux de liirne sont réunis à Cadix, les Anglais en ont trente-deux et la France et l'Espagne sont bloquées ; nos vaisseaux de Brest devaient sortir réunis, ils ont eu conlre-nnire et il parait qu'on va continuer à les faire liler par petits pa(|uets. Dejiuis prés de deux mois, le (iiwrrier et son convoi sont liluipirs an Ferrol. V/urincihIr est rcfnirié à Santander, le liien-Aimé et Y Àle.vandre sont au Ferrol, où deux vaisseaux espatînols se préparent : les An^îlais ont six vaisseaux sur ces parai^'^cs: M. du Pavillon n a (ju'une frégate qui d(M( condiiiiv le convoi ;ui\ lies, les Espagnols en on( (juatre. Il a d<'Uiandé (lu'on les ilt lai liàt pour éclairer les mouvements de l'ennemi, ils l'ont refusé; attendu, disent-ils, qu'elles ne marchent pas liien. Kn tout, ils traitent fort mal nos oflicicrs, à ce qu'ils mandent ; la plupart cependant de ceux qu'ils ont trouvés au Ferrol étaient de l'armée combinée. Notre convoi qui doit être mis dehors des caps par le Magnamm^ attend que la mer soit libre. Après son départ, un antre suivra escorté par deux frégates.

M. de Guichen avait mis sous voile le 9 juin ; le 10, la jonction s'e.«t faite zi%z Solano. Nous avons actuellement remis aux lies trente-cinq vaisseaux de ligne et quinze mille hommes, les Anglais ont vingt-trois vaisseaux et six mille ; il est bien malheureux que dans cette situation on se trouve à la veille d'être contraint de se renfermer dans les ports. Le SahU-MicM, le

TWfon et la Ménagère, flûte, avaient été expédiés i Saint- Eastache, d'où ils ont écrit le 12. On ne parle pas de l'état de Rodney.

Nos colonies sont bien approvbionnées et en hon état de défense.

Aussitôt que j'apprendrai quelque nouvelle de notre armée de Cadix, je vous en ferai part.

Les maladies nous accablent ici; sans elles, je serais dans le cas de sortir la semaine prochaîne ; mais je ne sais pas quand elles auront assez travaillé mon équipage.

YicoMTB D£ MÛRT£MÂRT.

27 août 1780.

M. DU Uosel-Beaumanûir à M. le duc d Hahcolut.

Arrive à l'instnnt un courrier extnonlinniro n M. du ChafTaul, qui lui conru mp les iiittMilions du Hoi e! ses ordres de cunscrvor le coumiandement eu cher de l'armée de l'Oréan . et sans crainte druénavant d èlre aux ordres de M. d Estainir, ce dont \ous sentez qu'il ne se souciait pas beaueoui». Moyennant ce, il feront pot à part, et chacun besognera de son côté. Le dernier, suivant nous, aura le commandement en chef de toutes 1rs forces combinées et rassemblées en ce moment à Cadix, en cas que don Gordova ne demande pas è son tour la démission do sien. Peut-être ces forces seront-elles destinées à accélérer le siège de Gibraltar. D'autres l'envoient fourrager là bas toutes les possessions anglaises, fondés sur ce que M. de Guichen pourrait être maintenant en route avec tout ou une partie des siennes pour nous revenir, et sur ce qu'on va faire partir très-inces^ sammentde Brest quelques vaisseaux qui en escorteront d'autres chargés de vivres pour nos colonies. Les mauvaises nonvelles perçant toujours trop tôt, vous aurez peut-tHre appris la perte touchante que nous faisons encore de M. le chevalier du iluniain. capitaine de vaisseau, commandant la Nymphe^ de celle de M. de

NOUVELLES DE LA Cl'EnHB D'aMIïRIQI-R. 4SI

Kaustrrl, fils unique, fort riche cl son second, cl de M. le clicvalier du Cntii'dic. son Iroisicinc, (|ui clait neveu décelai du même nonî,inoi l il y a six mois de ses l)lessures (1). Nous avons de plus perdu dans ce combat soixante-liuit hommes de son «Viuipa^:e, tués ra ides, non compris soixante-dix-sept blessés, la plu[tart grièvement. Cette frégate nous a été enlevée à un troisième abordage de son ennemi , qui a en bien de la peine à la conduire en Angleterre, tant elle était criblée de coups de canons; le détail nous en est venu par nos gens même prisonniers ; d'ailleurs par M.deSartine.

nu ROSEL-BEAUMANOIR.

A Brest, le septembre 1780.

BULLETIN

J'avais eu l'honnenr de vous marquer par le précédent courrier que M. du Chaiïaut acceptait le commandement du reste de

l'armée qui est en rade, j'avais tout lieu de le croire, mais réflexion faite sur le nombre modi(iue d(î vaisseaux qui la compo»;ent aujourd'hui, sur les apparences d'une destination pour l'Amérique, très-contraire à l'étal actuel de sa santé, au lieu de le faire sortir avec sullisanles forces pour aller chercher les ennemis et It^s combattre, ainsi (|u'il n a cessé de le demander, il s'est déterminé à s'en démettre, et a prié le Roi de lui permettre

(1) Le nom du chevalier Au GouSdle, né à giiiiiii^rlë en 1739, est gtorieusenient attaehé au souvenir du terrible combat qui eut lieu le • octobre 1779

entre la Surveillante et le Québec, deux brillantes fréf^ates dn tnnitc-six canons, égales on forces et chargées, l'une par la Kranc*', l'auln' par TAngleterre, de faire la (,'arde dans la Manche après la rcntrL>e à Urest des vai8t^aux réunis pour le projet de descente. Le Québec sauta au moment où, après un combat des plus acharnés, la S«/ i <>i7/«n/(? s avançait pour le prendre à ralionlage. L-i frégate française bri'i i'. (Ii lii^'iiny, noircit' par la pou()n\ pf son bravi' commandant couvert de lilr>,>-iin's, fiirt'nt ramenés en triomplic à Brest. Du Couëdic vécut jusqu'au 7 janvier 1780. Louis XYl lit élever uu monument à sa mémoire.

45i LE UOL'VKU.NEUIiNT 1>K r«UUMANDI£.

d'aller la rétablir dans aa pro?ince; il est certain qu'anssitAt U réponse du Ministre et supposé qn'elle soit telle qu'il la désire, il partira. Je le tiens à Tinstant de lui, il est apparent que ee pourrait être sous huit jours. Les vaisseaux qui restent en ce moment en rade sont le Languedoc^ V Hector le Vaillant: tous les autres viennent de rentrer dans le port pour y être doublés en cuivre.

Nouvelles arrivAps aujourd'hui ici par un petit bâtiment bostonien d'une alTaire très-considérable et très-heureuse pour les Américains, dans laquelle ils ont dù faire quinze, seize ou dixsept cents prisonniers. L'oflîcier charj^é des paquets de M. de Rociianibeau et de M. de Ternay pour les différents ministres français, et M. Franklin vient de partir pour la Cour, sansavoir fait aucun détail; niais il paraît que tout stTa dévoilé demain après le départ de la poste. Vous pourrez au surplus le savoir par Paris avant nous, couiine vous avez dù apprendre la prise de ciiKjuanle et tant de navires anglais, estimés vingt quatre ou vingt-cinq millions, faite par M. deCordova ctM.de Beausset.

Le Saint-Esprit est déjà reparti doublé en coiTre et remis à flot, il pourra remettre sous douze jours en rade. Le Royal-Lmi et la Bretagne^ commandés par M. de Brignon et M. de Gry, seraient partis pour Cadix si le Tent l'avait permis, ils n'attendent que lui.

A Brest, le 6 septembre 1780.

BULLETIN

Les réponses que M. du CbafTaut attendait par le dernier courrier ne sont point arrivées: en conséquence, il a retardé son déjtart jusiju'au il. Cependant, d'après l'annonce de M. >k Sarlinc. ou attend ce soir la nomiîiation aux nouveaux <nnimandements ; car, comme tous nos vaisseaux désarment pour réarmer à la vérité tout de suite, tous nos olliciers généraux et

NUUVBLLBB DB LA 6UKBRE b'AMfolQUB- 483

capitaines se re^j^ardent comme incertains jus(ju'à cette nouvelle nomination, qui décidera aussi du sort du génî'ral ; bien des gens croient que ce sera M. d'Estaing qui ira commander en Amérique, où se porteront toutes les forces.

On a eu hier des nouvelles de M. de Guichen, du 3 juillet; il devait partir le 8 et n*avait pas pu partir plustdti cause du grand nombre de malades qu'avaient les Espagnols et de leur grand besoin de ravitaillement ; on ne compte plus sur aucune opération dans ce pays cette année, ils s*en vont tous de conserve sur Saint-Domingue, d'où les Espagnols se rendront à la Havane, et d'ob M. de Guichen reviendra en Europe avec tous ses vaisseaux, excepté huit qui resteront sous les ordres de M. de Monleil, en attendant les envois successifs que Ton y fera d'Europe.

M. Scarbe, membre du Congrès américain, arrivé ici le i*', est parti pour Paris; nous attendons toujours l'escadre russe de neuf vaisseaux qui nous est annoncée, et surtout son convoi. Le Northinnhtrland est rentr é le 4 avec VAstree, et le 5, nous avons reçu la Friponne avec le convoi de cuivre de Nantes.

Un courritT extraordinaire apporta hier à M. du GiialTaut la permission d aller clie/. lui jiisciu'à ce (jue les ordres du Roi le rappellent ici. Le iiièiiie courrier a apporté à MM. de Tréville et de Bougaiiiville la pciinission qu'ils n'avait'iil jkis tlciiKuulée d'aller à Paris, niais jtourjx'u de temps; Tordre aux capitaines en second de continuer le réainiement des vaisseaux sous l'autorité de leur chef actuel, et l'annonce que les eirconstances ne permettent pas de nommer encore aux commandements.

C'est le 4 juillet que M. de Guichen est parti de la Martinique ; on craint qu'il ne soit trop tard pour espérer des événements dans cette partie.

Il est arrivé hier deux navires de Philadelphie, l'un, parti le 16 juillet, ne nous a rien appris; mais l'autre, parti le 3 août, nous a confirmé l'arrivée de M. de Temay à Rhode-Island, avec ses vaisseaux tant de guerre que de transport en bon état, excepté un de ces derniers qui s'était séparé de lui quatre jours avant son arrivée. Il a fait quelques prises en route et entre

aulivs (■< Ile il'iin hâliuicnl qui |n)i t;iil Its drlails de Charlostown. M. lie Hocliiuiilicau avait (Irhaniur li^ ii juilirl, et les gazetU'S aiiirrinaines que ce bâtiment a aii|Mirtres disent que les lîoupt^ françaises soiil eu boa étal et pleines de désir d eulrer eo campagne.

Voilà, mon cher ami, le bulletin do ce jour, je suis au milieu d'une revue d'inspection et je pars après-demaio, ce qui De me laisse que le temps de vous emlirasscr.

A Brest, le 6 septembre 1780.

H. DE LA Mettbie à M. le dae d'Habcx)urt.

HomiEim us Duc,

J'ai en l'honneur avant mon dernier départ de vous Taire connaître tous nos mouvements, je m'empresse à mon arrivée de TOUS mettre au courant de ma navigation et des ciiangements

survenus pendant mon séjour à la mer. Notre crolsitre, qui a (Hé à vue des côtes du Poitou et de Bretagne, n'a pas rempli If but que nous nous étions projtosé de surprendre quelques corsaires. Nous avons rencontré un aviso venant de Philadelphie portant (h-s paquets pour la Cour, il nous a appris que M. -le Ternay était arrivé à New-Yoïk le IH juin: que je niarqiii- «le Lafayette, (ju'il a vu en bonne santé, était parti tr(ti> >t'nuurii's avant lui pour la /grande armée; que l'airivée de nos Ir"ii|t0j et de nos vaisseaux faisait la j)lus ^M'ande sensation dans loul le pays, réveillait 1 ardeur et le coura/je et donnait les jdus ,urautle> es|iérances. Dimanche au soir, étant à (juinze lieues au sud d'Ouessant, nous avons été frappés d'étonnement en rencontrant les vaisseaux le Rùf/al-Louis, la Bretagne et la frégate la Omeardi^ faisant route pour Cadix, aux ordres de MM. de Brignon et de Cry. Cette dernière plume arrachée à H. du Chaffaut l'a décidément porté à prendre son parti, et loin d'agréer la propositton

NOUVRLLES DR L\ GreRRE D'aHIÎRIOCE. 453

que lui faisait le minislrf tic porter son pavillon sur le vaisseau de la rade à son choix, il l'a rejclée et lui a mandé (ju'il cessait deiltiiincr désordres, et allait partir pour ses terres.

Tout iiidiijue que nos forces passeront l'hiver en Espa{,^ne et que désormais ce rera de ce point-là (jue partiront les coups; ce qui cadre, Monsieur le Duc, avec ce que j ai eu l'honneur de TOUS mander, que jamais Ton ne déterminerait les Espagnols i paraître dans la Manche, on s'ils y paraissent ils y seraient peu utiles. Il ne reste plus ici qne les vaisseaux la VUl0-de-Parit^ V Auguste, \eSaini-Espnt, leSceptre, le Northumberland qui sont entrés dans le port et qu'on double en cuivre avec la plus grande diligence, et les vaisseaux le Languedoc , V Hector , le VaiUmU qui sont en rade. Ces huit vaisseaux prennent sept mois de vivres, partiront le 10 du mois prochain pour les Iles du Vent, escortant un grand convoi que l'on arme ici, qui portera deux mille hommes, une infinité de vivres, de l'arlillerie et des munitions navales. Cette escadre , à laquelle se joindront deux vaisseaux de Kocbefort, sera commandée, dii-on, par M. de ïréville.

Nous savons d'aujourd'hui la marche de M. de Guichen. Les lettres du Tj juillet portent (jue ce général laisse aux îles du Vent huit vaisseaux aux ordres de M. de Monleil, et qu'avec le reste de ses forces il part avec Solano et un convoi coiisidérahlc • pour Saint-DuiiiiiifTue ; que là il laisseia (juejques vaisseaux frais, prendra M. de La .Mothe-Pi(juet et fera route pour Europe. Nous croyons ipi il ira à Cadix avec son convoi. 11 résulte de toutes ces dispositions i|ue Hodney, ave(- ses dix-huit vaisseaux, sera le niailre aux lies du Vent ; (jue ceux (|ui y vont aller passeront diflicilenienl, (|ue le grand projet de la Jamaïque est leniis et que toutes nos belles espérances sont évanouies pour cette année, et qu'une autre fois nous combinerons mieux les choses.

Il parait décidé que le Gouvernement se dispose à nous préparer une retraite dans la Manche. La Hougue, comme la seule rade assez vaste, assez sûre à pouvoir recevoir toutes forces du Roi, mérite certainement la préférence k bien des égards. Je suis enchanté pour le bien de la chose que Cherbouiig ne soit qu'accessoire. Il n'offre pas, à beaucoup près, les mêmes avantages et les mêmes ressources ; l'on doit cependant tirer parti de sa

450 LE COn'RBNEMENT DE NORMANDIE.

jiosition (jui, vn clé, aura un ln's-<:raiul nicrilt', mais dans riiiver clangennise. Bien des gens du pays ne voient pas comme moi à cet éi^ard, mais l'on peut m'en croire, car je suis d»''|ioiulK' de toute partialité et aucun intérêt persoDnci ne dirige moa opinion (I).

Je trouve à mon arrivée la fié^Mte la Tourterelle encore vacante. Je sais que le ministre a répondu au commandant qu'il s'en réservait la nomination ; de là j'augure infiniment. Monsieur le Duc, de rintérét qu'il sait que vous voulez bien prendre i moi. Si cette circonstance ëchai jiaii, jo me verrais forcé de suivre le Northnmberland^ qui va passer deux ans en Amérique. Cet éloignement me priverait désormais pour toute la guerre de de pouvoir profiter des effets de vos démarches et de vos bontés, et de voir éclater les espérances que vous a données M. de Sartine de m'employer en chef incontinent après la campagne. Elle est terminée, puisque nous sommes détachés et destinés i remplir un autre objet. Je désire que cette circonstance puisse vous toucher et vous porter. Monsieur le Duc, i frapper encore un coup; je vous demande vos bons offices, persuadé qu'un nouveau signe de souvenir décidera de mon sort.

J'ai rhonneur d'être, etc.

DE Lk MËTTRIË.

A Brest, le 15 septembre 1780.

M. DE LA M£TTHi£ à M. le (luc d'Uarcourt.

Monsieur le Duc,

Je puis garantir avec assurance les nouvelles que j'ai l'honneur de vous donner de la Martinique. Elles portent que, le 10 juillet, M. de Guichen avait embarqué trois mille huit cents hommes de troupes; que, le 13, il devait mettre à la voile avec

(1) Lo nouvemcment et \e <Juc d'Hairourt lu' partageront pn*;. roninio on le verra, l'opinion émise ici par M. de la Mettrie sur la prcfcreuce à doouer à la Hougue sur Cherbourg.

NOUVELLES DE LA GUERRE D'AMÊRIQrR. 4I{7

loulcs SOS forces, arcompnLrnr dos Espagnols, qui inalluMinniseiiK'nt laisseront près de trois mille lioimnes aii\ liApitaiix. (j'tlo expédition, qui ne peut re^rarder (|ue la Jamaïque, sera entamée dans la saison des grandes eliaieurs et des maladies attachées à ee climat. Pour s'en .trarantir et éviter la cnnsommalion d hommes, il faudra hr S(juer les temps. Il serait également dangereux de s y trouver à l'équinoxe, temps où il passe parfois dans ces parages des coups de vent qui renversent et détruisent tout d'une manière effroyable. Mais les secours que doit prendre M. de Guichen à Saint-Domingue, le mettront dans le cas de faire rapidement cette conquête. L'on estime que l'armée de terre passera seize mille hommes; mais ce qui étonne, c'est que l'on ne désigne pas l'officier général de terre qui doit être chargé d'opérer. Neuf vaisseaux sont nommés pour retourner aux lies incontinent après l'expédition. Il y a eu ici une révolution générale dans le commandement des vaisseaux : M. de Tréville est le seul conservé et gardera la Ville-ie-Pam et le commandement de l'escadre jusqu'aux lies du Vent, oik il sera en sousordre. M. de Barras, clier d'escadre, passe au vaisseau VAuguate que commandait M. de Roeheehouart, qui aura an printemps un vaisseau à trois ponts; le Saint-Esprit à M. de Chabert; le Sceptre h M. de Retz(l); le Languedoc, à M. de Daros: l'Hector^ à M. de Montclair: le Vaillant, à M. de Cany, tous capitaines de vaisseaux. La nomination et le mouvement des frégates n'a pas encore paru.

L'on force les travaux du port: partie df*s bâtiments du convoi st'i'ont en rade avant la tin du mois; les vaisseaux de g:uerre les suivront de près: le vaisseau li^ .\nrtlifnnberl(in(l a été caréné ou doublé en cuiviv en dix heures; la r<7//w/c-/'//r/,s- en vingt ; le douldage el main-d'o-uvre du |iremier ne passe jias Tiii.iKK) livres. Le service el la linance trouveront un avantage immense à cette nouvelle méthode.

Aujourd'hui, la seconde division de M. de Rochambeau a reçu ordre de s'embarquer, et demain partie de l'artillerie sera transportée à bord des vaisseaux.

Si les choses, Monsieur le Duc, ne changent pas incessam-

<1) M. de Betz, capitaine de vaisseau, commandait, en 1779, le Vengeur,

ISS LE GmrnmtnMmt db noriianmb.

mpiit à mon nvantngo, et quo M. de Sartine oublie ?es encracremonts, j'aurai riionneur de vous demander vos ordres pour l'Amérique, et la permission de vous instruire de toutes les circonstances qui accompagneront notre navigation et notre campagne.

J'ai l'honaeur d'être, etc. de ia MëTTRIE.

A La Palue, le 18 septembre i780.

M. DU Rusel-Beaumanoir à M. le duc d'Harcoiht. MoNSŒim LB Duc,

Je réponds à la l^re dont voas m*aTez honoré le 4, non pas poar Yons dire de l'intéressant, du moins du nouTean, mais pour TOUS convaincre que je suis ici à la piste de ce qui peut arriver, afin de vous en faire part pour peu qu'il vaillo. Tout est dit entre vous, mon général, et moi, dans nos précédentes, relativement à la bonne aventure de notre armée combinée. Vous sentez tous les avantages qui en résultent pour nous et potir l'Espagne; car tout ce qu'elle a intercepté dans celte Hotte immense consiste en vivres de toutes espèces, qui étant li()Usi»our le> v;ii<seaux anglais, le sont égah^neiit pour les nôtres qui en manquent en Amérique et /jui grèvent nos colonies respectives. D'ailleurs dans les (•inquanle-cin(j ou ciu(juante-si\ navires inteiceptés par celle armée, plusieurs y portaient des voiles, des cordages et des agrès en tout genre pour ceux de M. Rodney, et en les partageant là-bas avec nos alliés, leurs vais.seaux et les nôtres pou rroiil y hiverner en plus grand nombre, et tomber de jour à autre sur les possessions de nos ennemis communs. Ils seront obligés de les évacuer faute de subsistances, dont le déficit actuel dans leur métropole rendra le remplacement impossible. Je compte toujours que nous ne reverrons pas M. de Guichen et M. de la Mothe-Piquet en France, qu'il n'y ait eu quelque action plus décisive et qu'ils ne nous aient procuré quelque possession anglaise.

NOI VEIXES DE LA GUERRE D AMRRIOUE. 459

J'ni on dos Inttics du pioinior pnr la voit' de Cadix, du 3 ot du () jiiilli't. Jusqu'à co jour, il n'y iwàll point ou de nouvol ongagonit'ut onlio lui ot M. Hodni'v, car jusqu'alors il n'avait pas ijuilt*' Saiîilo-I.urio. où il réparait son arniôo maKfailoo. son Siiiidii iili oldigo li on partii- ol d'aller so fairo raduuhor à Antii^uos, son j)avillon passé à hord do la Prinn'ss-Jiojfal^ son Cornunil coiilô à fond au carénago on ootlo prouiiôro llo, ol quatre auti"os do SOS vaissoaux dans lo plus pitoyable état. Six bâtimeQts de moins à cet amiral l'empêcheront de se faire revoir. Il est dans ses relations là-bas, me dit H. de Guichen, assez modeste, mais sans convenir d'avoir été battu comme il l'a été. An surplus, il ne me mande et no pout me marquer rien de ses projets, mais il m'en dit assez pour me laisser juger qu'il se proposait alors de quitter la Martini(iuo peu de jours après le 6 juillet, et qu'avant son retour en France, qui peut être très-prochain, il se passera quelque événement intéressant. Je désire que ce soit la prise de la Jamaïque de préférence, relativement à sa proximité de notre Saint-Domingue.

Vous aurez su, mon général, que M. du Cliaiïaut, regretté de tout Brest, en esl parti le 7, avec la pormission du Roi, pour ses terres en Poitou, d'où je crois qu'il ira incessamment à Yersaillos.

MM. de Tréville, (le Rocliorliouart ot de Bou,t(ainvilN\ chefs d'escadre, y sont déjà ; les ihMix d(M-niors se sont démis de leur commandement de VAurfusir cl du Liuyucdoc, ne so souciant pas sans doute d'aller on Aniériiiuo. Voici coninio il y a élo pourvu:

M. do ïrÔMllo a toujours sa Vilh-ilc-Puris , M. do Barras a VAiKjustr. à la jdaco do M. do Hochochouart : M. lo clio\alicr do Hotz est noinnio au coiniuamlcmeul ilu Sr>'iilir: M. do (ihahort a lo Saiiil-r.siirit à la place di' .M. do ('ry. a été nommé à la lin'Uf,iiii\ aux ordres ci-devaiif di' M. «lu ClialTaut, ol que vous sa\ez à Cadix aNcc le Rounl-Lonis. ordres de M. de Brignon. M. Daros a lo huujufdnc à la i)lace do M. do Bougainville; M. de Montclair a \'llirtori\ la place do M. de Chabert ; M, de Briquevillo a touj.mrs le .\i)rtlmmbirland, M. de Cany a le VaUlant à la

place do M. ilo Seillans.

Belle oscadir de huit vaisseaux, tous de soixante^uatorze canons jusqu'à quatre-vingt-quatre, à la réserve du dernier, qui

Lt GOUVERNEMENT DE NORMANDIB.

n'est que de «^oixanle-qiiatre. jusqu'ici aux ordres de M. de Trêville, et que, comme on l'a doubh''een cuivre, nous jugeons destintV pour aller relever tout ou partie de celle de M. Guiciien. dont plusieurs ne doivent pas (Hre en état d'hiverner là-lias. On la presse tant qu'on peut. Nous ne savons rien de M. d'Eslaing ni de H. deTernay que ce qu'en disent les papiers publics.

DU ROSEL-BËAUMÂNOIIU

A Brest, le 2 octobre 1780.

M. DE la Mbttbie à M. le dac D'HARCoimT. Monsieur le Duc,

J'ni riionneur de vous donner an petit détail de notre position; quoiqu'il ne soit pas bien intéressant, il vous mettra cependant au courant et aussi à portée de connaître notre marche et de juger.de nos opérations ultérieures. Le convoi qui avait été

d'ahord fixi'' à li lit grosses flûtes, est au/?menté de plusieurs bâtiments marchands (ju on arme dans ce moment-ci. Vous voyez, Monsieur le Duc. (jue nous ne touchons pas encore à notre jlépart, puisque l'on ne fait qu'ordoniuT les nouvelles dispositions. Mercredi, il ne reslfca plus à aller en rade que la Vilie-de-Paris et le Sccjitri'. Toutes 1rs lliMesdu Hoi y sont, mais elles ne sont j)as encore tout à lait charii,'(''(s. il reste [»lare à près de neuf cents tonneaux d'elTets. L'artillerie, qui devait s'embarquer, ne fait plus de mouvement; comme son attirail de guerre monte à plus de six cents tonneaux d'effets encombrants, il faudra des hâliinents particulièrement destinés à cet objet, si elle doit s'embarquer. Il pourra être embarqué sur le convoi et le$ vais.<eaux de guerre cinq mille hommes; jusqu'à présent, le nombre n'a pu être fixé. .

Le vaisseau le Magnanime, qui est parti de Rochefort le 2 de septembre, escortant un convoi jusqu'à la bauteur de Finistère, n'est pas encore arrivé ici ; il avait été ordonné de le faine entrer

NOUVELLES DE Lk GUERRE I>'AlléRiQUE. 461

dans le ix>rt et de le doubler en enivre ; mais, snr la certitude que l'on a qu'il règne à son bord une maladie épidémique, il restera en rade et ne communiquera avec personne; il fera cependant partie de l'escadre.

Nous n'attendons aucun de nos vaisseaux de guerre de l'Amèrique qu'après le siège de la Jamaïque. L'on débite vaguement et sans fondement que, le 3 d'août, M. de Guichen avait fait la descente.

J'ai rhonneor d'être, etc. de la METTRIE.

A La Rochelle, le 8 octobre 1780.

Le vicomte de Mortemaat à M. le duc d'Hahcouht.

D»'j)uis (jue je n'ai eu l'honneur de vous écrire, Monsieur le Duc. j'ai ètè escorter un convoi à H.'iyoune nvec la frèfîate VAimabic, et, au retour, nous avons fait une petite croisière fort heureuse: en dix heures de temps, nous nous sommes emparés de trois corsaires et avons fait une reprise. Des trois corsaires, l'un est un cutter de seize canons, douce de dix-buit,deuxde neuf et deux de six ; ceux de dix-huit sont des espèces d'obusiers. Ce cutter est le plus beau que j aie jamais vu, marchant supérieurement et ayant quatre-vingts hommes d'équipage. Heureusement nous l'avons surpris la nuit, et il ne m'en a coûté que douze coups de canon, sans qu'il en ait rendu un. Au point du jour, nous en avons aperçu deux autres, un cutter que j'ai pris et un lougrequeTiltiiiaM» a chassé et pris, tandis que, d'un autre côté, j'ai été reprendre un bâtiment hambourgeois chargé de tabac pour Bordeaux, que le petit cutter avait pris, et dont le capit<Tine, coquin à peu près comme tous les Hollandais, avait donné deux certificats qu'il n'était chargé que par les Français et pour des Français. Il est actuellement ici où, suivant toutes les apparences, son bâtiment sera confisqué, pour lui apprendre une autre fois à mettre un peu plus d'honnêteté dans sa conduite.

462 LE GOUVEIlMillE.\T DE .NORMANDIE.

Après avoir fait ces prises, j'ai pensé terminer malheareose-

menl ma rampagno; j'ai <H(^ accueilli, à l'atlerrage, d'un coap de vent alTreux. le temps noir à n'y pas voir à cent pas; après avoir passé (juativ heures dans lis (iliis vives in(}iii<'tui|('<. une éelairci»' m'a fait voir le fond de la Baleine, et j ai i l-' mouiller à l'Ile de Hé, ou je suis entré le 30 septembre, après avoir, dans le eouj» de vent, cassé mon beaupré.

Je suis actuellement dans la ri\ière à attendre des ordres pour passer à Brest et être de l'escadre île M. de Tréville, jteut-iMre serai-Je retardé par le manque dV(|nipaL(e, ajuvs avoir été deux mois .^ans pouvoir .sortir, ayant des maladies: je viens en rentrant de mettre cin(iuante hommes à l'hôpital.

Nous avons au.ssi ici un convoi prêt à partir, et (jui doit se mettre sous la protection de M. de Tréville; mais les frégates qui doivent l'escorter oat une peine Infinie A compléter lean équipages.

Sàns doute, on annonce le départ de M. de Tréville pour b fin du mois, mais je ne crois pas qu'il puisse sortir avant qne M. de Guichen avec son convoi ne soit arrivé A Cadix, et qne l'armée combinée ne soit venue se rendre maîtresse du golfe et de la mer. Peut-être même, Tescadre ne pourra-trelle s'armer que lorsque le convoi de M. de Guichen aura amené des hommes pour mettre sur les vaisseaux. La mer ne nous fournit aveane nouvelle; en tout, il me semble que l'armée a été bien stérile en événements, après avoir paru en annoncer de si importants. J'avais compté sur le siège de la Jamaïque, et sûrement, beaucoup d'autres avec moi, mais il me semble qne nons sommes tous obligés (le décompter. Après tant de campagnes infructueuses, sans doute celle-ci va être importante; si elle produit des événements, j'aurai soin de vous en faire part.

Nous n'avons rien de positif sur le compte de M. deTernay; il parait rependant (\\iQ la nécessit»' de conduire son convoi en entier va einitécher d'avoir une alTaire avec (irave.

J osé espérer. Monsieur le Due. que vous vou<lrez l)i»»n présenter mes respects;! .M. le uiaréchil et à M""' la durhes-e d Harcourl. et embrasser les petits jMiur moi; un onch' si souNeiilet si loUK^eniiis aliseiit, j>eut bien étic un jteu ouhlié. Je me Hallf' qu il ne le aua jamais des grands parents, au.\quels il éprouve

FrOUTELLBS DE LA CUERKB D*A]|lfilllQtnS. 463

toujours un nouveau plaisir d ollrir l'assurance du plus sincère allachemenU

Vicomte de MORTEMART.

A Brest,- le 9 octobre 1780.

M. DE LA Mettrib à M. le dac d'Hargourt.

Monsieur le Duc,

Nous sommes actuellement très au courant de nos affaires en Amérique, et des circonstances qui ont déterminé M. de Giiichen à s'écarter de ses instructions, ce qui a rompu le fil de ses projets et l'a retenu dans l'inaction, temps qu'il regrette inAniment,

car il en connaît le prix autant que personne. Des lettres du 30 juillet, arrivées de Saint-Domingue, me mettent à portée. Monsieur le Duc, d'avoir l'honneur de causer aveç vous sur

toutes les parlirularilés de notre conduite dans ces paraphes. MM. de Solano et Tomacio, chefs d'escadre, commandant les vaisseaux escortant le grand convoi espnf^Fiol, devaient faire direclcinent roule pour la Hav:ine. en toiich.inl à Saint-Douiinirue. CoHime il y avait un tivs-vM;inil diuiLTci' ;'i ji;iraître ;iu\ lies du Veîil. où Hodnev avec des forces suiiêrieures pouvait être en mer à leur arrivée, ou ue leur avait d tu^ aucun cas présenté celte relâche. Des raisons ipi ils ne peu\eut justifier les y ont inaladroiteuienl conduits, el eîi y jiaraissant. ih (ud réclamé la I)r(declion des escadres françaises, ('elle joncliiui, tjui <rali(U'd paraissait avoir quelque l)Ut et élie un événement des j)lus heureux el des mieux coinhinés. a été purement et siiu|)lement l'elTet d'un hasard mal calculé, et en même temps contraiieau bien des armes, et n'a servi qu'à arriHer nos opérations par les secours qu'il a fallu donner à ce convoi immense qui, délabré el manquant de tout, avait besoin qu'on fît les plus grands efforts pour le mettre en état de continuer sa route. Sa présence a encbalné M. de Guichen au mouillage et empêché de tenir i la voile et

464 LE GOUTSaNBlIBNT DE NOUMANINB.

de tenter quelques surprises. Il a donc fallu tout sacrifier poir ménager des alliés qui ne Toulaient partir qu*autant que now les couvririons de nos forces jus(ju*à leur destination. Le temps s'est écoulé, la saison de l'hivernage est arrivée, et l'on est parti. En mettant à la voile, nous avons pris plus de trois mille bommes qu'on a portés à Saint-Domingue, et les Espagnols, à la vue de notre lie, ont continué leur route. Les grandes vues que l'on supposait à notre général de tenter la conquête de la Jamaïque, n'ont jamais eu aucun fondement. La Cour n'y avait pas soi^; aucun préparatif, aucun do cos grands moyens nrrossairespoiir une si haute entreprise n'avaient été ménagï's ; les bonnes dispositions des ennemis rejetaient un projet (|ui' la prudence même et les connaissances du local ne permettaient pas d'exécuter daiv^ une saison où les coups de vent sont si violents; une de ces n voliitions si frétiuentes dans ces para;,^es à cette époque, pouvait Qous détruire, nous ancunlir pour jamais.

Le d'août, M. de (iuiclien a dû metlrc a I;» voile du cap Français, avec dix-neuf vaisseaux de liune, escortant un nombreux convoi et prcci(Hi\ ; il fera roule i)Our ('ndix. d'où réuni à un certain nomhn; de vaisseaux, il fera roule pour nos porl^. trois mille huit cents hommes pris aux îles du Vent d<H\< nt «Hre transportés à la Nouvelle-Angleterre, escorlés par neuf vai»<'JU\ aux ordres du chevalier de Monleil, (jui, iinniédiatemenl après, se repliera sur les îles du Vent. Voilà à quoi aboutira une campagne qui paraissait devoir être si brillante et si heureuse.

J'estime que nous serons trës-heureux si le 90 du mois prochain nous pouvons être i la voile. Ce retardement donnera di temps du reste à Rodney à pouvoir opérer de toutes les manièRs» car avec les vaisseaux qui lui restent et les troapes qu'il peat encore rassembler, il pourra hardiment tomber sur quelquesunes de nos colonies, qu'il trouvera absolument dégarnies de vaisseaux et de monde, et nous pas à portée de voler à leurs secours.

M. d'Estaing prend décidément le commandement du TertHU et fera route pour rAmérique, avec grand nombre de vaisis^aiii, il y commandera généralement par terre et par mer, et l'on ea augure heureusement.