Partie de nos vaisseaux qui devraient être en rade, sont restés

NOUVKLLBS DE LA GUKHHE D AMéRK>VB.

à la chaîne, bloqués par les vents ; au pivuiier beau temps, ils iront en rade. Les lrou[tes (|ui devaient s'embarquer, ont dû relâcher et on ne les appellera qu'au dernier moment. Le vaisseau VBector, qui est un pea mûr, sera détaché particulièrement, escortant nn convoi. Le vaisseau le Magnanime n'est pas encore arrivé; nous le supposons relâché à la côte d'Espagne.

Deux de nos frégates se sont emparées de trois gros corsaires qui croisaient sur Bordeaux.

Gomme le moment de notre départ n'e.st pas encore fixé, je remets, Monsieur le Duc, à vous demander vos ordres; peut-être se fera-t-il quelque changement heureux; s'il en arrivait, je ne pourrais le devoir qu'à vos hontés pour moi.

J'ai l'honneur d'être, etc.

DE LA MËTTRIE.

A Hocliefort, le 31 octobre 1780.

M. le vicomte de Mohtemart à M. le duc d'Uaacourt.

]j fphigc'nie^ commandée par M. de Kersaint, est arrivée depuis deux jours, Monsieur le Duc . M. de Kersaint a d'abord envoyé ses paijiiets et est ensuite pai'ti iiii-iiièine pour Paris. Il est bon (ju un ollicier de cette dislinilion, paiiant bien et vrai, y paraisse pour relever le ton et les es|)érances de ce peuple dangereux qui juge tout sans rien connaître. Suivant toutes les apparences, il apporte l'état des colonies et vient demander des forces considérahles pour la campagne. Sans annoncer que les colonies soient dépourvues de moyens, il parait, suivant ce qu'il dit, qu'il serait fort fâcheux qu on relevât H. de Bouillé. Les Anglais le croient capable de tout, sont toujours sur la défensive vis-à-vis de lui et n'osent l'attaquer. Sur la lisière des vents alisés, il a rencontré Rodney avec dix-huit vaisseaux; il attendait lâ la fin de l'hivernage, et peut-être le retour de nos vaisseaux de Saint-Domingue ob l'arrivée de ceux de M. de Temay. Rodney l'a fait chasser par une de ses fiâtes; lorsqu'il a en

LE GOUVBRNCHENT DE NORIUNIMB.

perdu rarméc de vue, il l'a atlcndue, le combat a dun^ deux heures, au bout desquelles la frégate anglaise, étant moins gréée que Ylphigénie, s'esi sauvée.

H. de Kersaint parle de H. de Goichen avec les plus grands éloges. De Taveu des Anglais, il a fait la plus belle campagne possible, toujours à la mer, il a manoeuvré on ne peut pas mieux dans ces trois combats, où il a toujours eu Tavantage. Enfin, la journée du 19, qui a été la plus vive, aurait couronné sa campagne, sans un calme qui a fait que l'arrière et l'avanl^aide ont seules été dans le cas de donner. Malgré celii, les Ânglab ont été si battus que YAlbkm^ de soixante-quatorze, a coulé bas, le vaisseau et ré(|uipaf,'e noyés; deux autres sont à Saint-îieri hors d'état d'être réparés, et quatre sont partis avec leur artillerie dans la cale, avec, à ce que disent les Anglais, la maladie de Guichen. Cependant, ce général disait toujours : Ce n'est pas assez ! Si les Espagnols avaient voulu, Saint-Clirisloplie serait à nous. L'escadre de Hodney divisée et à se réiKin-r dani^ (litVérents [inrts, Saint-Cliristoplie n attendait que l'arrivée de M. de Guiciien pour capiUiler. M. de Guichen ne demandait aux Es|)a;^nuls (jne leur présence ; ils n'ont pas voulu; ils n ont jamais (Ml d'autnî but (jue de conduire leur convoi rl fait d'autre deniaiHlf tjue d'être escortés. Maudite alliancr! j afipflaU SolaM^ mou ami; je lui ai retiré ce titre! Le voilà bien jnini.

De l'arrivée de M. de Kersaint, je conclus qu'on va attendre celle de M. de Guichen pour pouvoir renforcer l'escadre de M. de Tréviile de beaucoup do vaisseaux, et nous partirons en janvier ou février, nous arriverons en mars ou avril et noos partirons au commencement de rhivemage, vers le juillet Nous aurons fait peu de cbose et dépensé beaucoup d'argent. On peut dire ainsi va la guerre, et peut-être, et toujours, demain elle irai

J'ose vous prier. Monsieur le Duc, de vouloir bien présenler mes respects à Madame la duchesse et à M. le maréchal d'Harcourt et de remettre le petit billet que je joins ici à mon frère. J'espère que je serai toujours convaincu des sentiments que je vous ai voués.

Vicomte ob MÛAT£MAHT.

NOUVELLES ne LA GCEanE D*AHéRIOVB.

A Brest, le ± uovcuibre 17«0.

M. DE LA Mettiue à M. le duc u'IIâkcourt.

MONSIEUH LE Duc,

J'ai l'iionnenr de vous demander la permission de vous adresser un mémoire que j'ai fait concernant les rades de Cherbourg et la Uougue. Comme ces diiïéientes positions vous sont parfaitement connues, je ne puis mieux faire que de soumettre mon travail à votre opinion. Je serai trr's-aise que vous veuilliez l'accueillii" et me faire i»arl(le vos ohscrvalioiis. Comme vos !umi«'res sur celte inali«'re vous nicltmt dans le cas d'apprécier au juste la cliose, j'y mets toute l'ardeur jiossihle et je me feiai un vrai plaisir d'écouter et de suivie vos avis. Je priise (jue vous y trouverez des disons liajipanles et \ iclorieust s poui" déterminer le choix t|Uf 1 un dnii l'alie et décider irrévocablement ; comme je suis convaincu (jiie. dans un choix de cetli' nature, vous lu^ voyez (jue le hien de I Hlal. le dont vitus avez donné si souvent des i)reiives éi lalanles. .Monsieur le Duc. vous lemaniueicz sùi'ement que ma déujarche dans cette circonstance est ahsolument scion vos principes ; car peu m'importe que l'on se place plus à Touest ou à l'est, pourvu que le Roi ait un établissement offensif et de ressource dans la Manche (1).

Je terminais mon mémoire avec intention de le présenter à M. de Sartine qui paraissait prendre la chose à cœur, lorsqu'il a disparu. Cette révolution a suspendu mes projets, mais comme M. deCastries en reprendra peutrétre le fil, je vais incessamment le lui faire remettre. Si j'étais assez heureux pour qu'il pût être conforme à votre façon de penser, je vous prierais. Monsieur le Duc, de vouloir bien l'appuyer; comme aucun intérêt personnel ne me guide dans ma conduite et que je ne forme aucune demande, l'on remarquera la pureté de ma demande et le motif qui me fait agir.