DE LA METTRIE

(1) Voir la lettre de M. de la Metlrieet la note qui la suit, p. m.

LB GOUVBBNBMBNT DE NCMUUNDIB.

À firest, le 2 novembre 1780.

M. DE LA Mettrie à M. le duc d'Hargoubt. Monsieur le Ddg,

Nons sommes toigonrs en rade sans espoir de partir. Noas pensons que TarrlYée du comte d'Estaing décidera de noire sort; nous ne pouvons pas compter snr lui avant le mois prochain; un convoi de plus de cent voiles est un poids bien lourd que l'ou ne fait agir qu'avec peine; il rendra sa marche pesante et difficile.

Nous n'avons aucunes nouvelles des lies de dessous le Vent. Nous savons par une corvette arrivée, qu'aux lies du Vent tout est fort tranquillo ; que chacun réciproquement profilait de l'hivernage pour expédier des fièvres et rester dans rinaction. Nos forces de mer se bornent à ces parages, h un vaisseau «le cinquante canons et quatre frégates. Nous pensons que MM.de Ternay et de Monteil s'y réuniront; que les seize vaisseaux seront suffisants pour couvrir ces colonies.

Nos Hottes de la Manche et de Nantes sont arrivées; nous attendons celle de Bordeaux qui est de trois cents voiles; le vent qui est favorable, pourra nous l'auiener sous peu.

La frégate VJphiyntie a rencontré sous le tropique l'amiral Rodney qui y croise avec son escadre, position très-dangereuse pour les convois et escadres qui peuvent aller de la Nouvelle-Angleterre et d'Europe aux lies du Vent.

M. de Sartine est généralement regretté. M. de Castries a commencé par expédier tout le travail trouvé au portefeuille. Actuellement, il va voler de ses propres ailes ; il parait qu'il n porter l'économie dans toutes les parties; son prédécesseur l'avait un pen perdue de vue.

l'ai rhonneur d'être, etc.

DE lA METTRIE.

XOrVKMJ» DR LA tU'RUHK I>'aMICRI01'R

A Brest le 6 novembre 1780.

M. DE LA Mbttrie à M. le duc d'Hargourt.

MONSKDR LE DCC,

Noas n'avons pas Tespoir de voir arriver la flotte de Bordeaux. Les vents sont au nord et violents. Si par hasard le comte d'Estaing était parti de Cadix, il serait furieusement repoussé; il esta craindre que la traversée ne soit longue. Nous observons que sur la crtte de Portugal il règne ordinairement des vents de nord ouest, ce qui rendrait la navigation p("^niblo et lente. Ce vice-amiral a d'abord porté son pavillon à boni du Terrif)h\ (jui est un fort mauvais vaisseau, mais avec Je projet de le passer sur un des trois ponts qui arriveraient; par égard pour le chef, il m'a fait le sacrifice et reste sur son vaisseau; procédé qui est inlinimeut trop beau.

Il résulte de la vivacité avec la(|uelle on a voulu précipiter les travaux des doublages en cuivre, (jue le vaisseau le Saint-Esprit n'a pu être travaillé avec cette attention si nécessaire au bien du service. Cet ouvrage a été si couru que le vaisseau fait eau et se trouve dans le cas de rentrer dans le bassin; dépense qui coûtera au Roi plus de 80,000 livres et nn retardement qui ne peut se priser.

Nous sommes toujours en rade, affrontant les coups de vent, et espérant que l'arrivée de notre armée décidera de notre marche. Le convoi de Cherbourg qui a les effets de Tannée de terre, est arrivé hier très-heureusement.

L'on s'occupe dans le port à préparer des bas-mflts pour les vaisseaux de l'escadre de M. de Gnichen. Cette matière nous manque, et si les gens du Nord ne viennent pas à notre secours, nous serons obligés de rester les bras croisés. C'est un de ces objets le plus cherset dont la consommatlou est la plus grande. Les vaisseaux avariés seront distribués dans les ports de Rochefort, Lorienl et Brest, afin que les radoul)s soient plus prompts.

J'ai eu l'honneur de vous mander que RoUney se montre d'une

470 LR GOLVKH.Nl-lMKM llK NOUMAMUli:.

manit're bien pompeuse et en iiiL^me temps bien dangereuse pour toutes nos jonctions. 11 est à craindre que MM. de Tcrnay et de Monlcil n'eu soient les victimes, ninsi (ju'un convoi dernicrenient parti du Ferrol. Il parait qu'il a passé une partie de I hiverna^e en croisière, à une très-^rrande distance des terres, dans la crainte des ourajjans; conduite qui est inlinimenl plus salutaire pour les é(jui pages que le séjour des rades, qui sont le tombeau de nos bomnies.

J'ai rhoDoeur d'être, etc.

DE LA METTHIE.

A Brest, le 13 novembre 1780.

M. DU Kosel-Bëaumanoir à M. le duc d'Hakcoukt.

Monsieur le Dlc,

A tout événement que toos n'ayex pas appris par Yersattlcs raiTi?ée de M. le comte de Guichen i Cadix aTec sa flotte, Toid ce qui nous en revient par le courrier du jour et qui nous est confirmé par H. le marquis de Castries.

Ce général a mouillé en rade (fe Cadix le 23 octobre,- coamandant dix-huit vaisseaux de ligne, quatre frégates, ayant quatre-vingt-quinze voiles sous son escorte. On ne nous dit point en quel état sont ces bâtiments; mats comme ils ont essuyé * bien des mauvais temps dans leur longue traversée, il est à craindre que plusieurs ne soient obligés d'y séjourner quelque temps pour se radouber. D'ailleurs, celte escadre aura sans doute besoin d eau, de rafraîcbissemenls et peut-être de vivres, ce qui pourrait faire que M. le comte d'Kstamg ne nous ranu*nera pas ici toutes les forces navales que nous y avons eu ce moment, avant le 10 du mois prochain. Nous apprenons par uos bureaux de la marine la mort de M. de Sade, chef d'escadre, et de M. de Brach, capitaine de vaisseau, commandant le Tnomfihant el \e Magnifique un et l'autre bien dignes des n^grels de l'Etat et du corps. Un ne nous dit pas si elle est arrivée là

MlUVFXLKS ne h\ «UKRRE U AMI^^ttlQUE. 471

bas ou en route. Jusqu'ici nous Ignorons toutes les autres circonstances de la campagne et n'en saurons que jeudi ou samedi par le courrier qui doit nous apporter les lettres de H. de Guichen lui-même.

Nous avons appris que l'abordage de la Bourgogne et du César^ qu'ils n'ont pu éviter l'un et l'autre, d'autant qu'il a été occasionné par une saule de vent, a mis le dernier dans le cas d'entrer à la Corogne pour y réparer son avant tout fracassé.

M. de Laporle, intendant, est toujours si souffrant de la goutte au grnou, a piodigieusement enllt'- et enflammé, cju il

ne peut espc'ier d'être sit<H en route pour Pai is. Les médecins augurent mal des suites, attendu (]ue des liumi'urs se sont épaissies, ont fait dépôt à l'endroit et que l'articulation en est. encore interceptée.

Mesdames île Luynes. de Fitz-James et une troisième se sont annoncées ici; vu la maladie de l'intendant, je ne sais où elles pourront loger.

Il n'a encore guère paru ici de M. de Castries <]\\e ses premières lettres de notification ; rien de nouveau pour l'escadre de M. de TrÊville, qu'il retient toujours à Paris. Tout retentit qu'elle ne partira qu'après l'arrivée à Brest de H. d'Estalng, annoncé avec tontes les forces navales lue nous avons en ce moment à Cadix et quelques vaisseaux espagnols. Alors, les conjectures sur ses projets vont renaître. Celui d'être renvoyé à l'Amérique n'est pas écarté. Je ne sais si je me trompe, mais j'estime que notre - ministère n'a pas un plan bien fixe en cas de ceci, en cas de cela, et qu'il n'agit que suivant les circonstances. Nos forces, de tous côtés, semblaient nous promettre des événements, et nous en revenons comme nous y étions allés. Les Anglais ont du nerf avec de la fierté, ils savent qu'ils ont tout à espérer en guerroyant, ils ont un ordre suivi dans leur marche et toujours combiné, ce qui fait qu'un heureux hasard peut leur rendre la supériorité et renvoyer dans le Nord la neutralité armée.

J'ai l'honneur d'être, etc.

DD ROSEL-BEAUMANOIR.

LB GOUVBRNRMRNT DE NORMANDIB.

A Paris, le 29 novembre 1780.

M. le comte db u Ghatrb à M. le duc d'Habgourt.

M. de Rochambeau le fils est arrivé dimanche à quatre heures après-midi à Versailles, ayant débarqué à Lorient de la frégate VAmazone, Il était parti de Rhode-Island le 28 octobre. J'ai causé hier avec lui; il m'a dit que Rodney s'était présenté avec vingt et un vaisseaux, qu'il était resté cinq jours à tourner de toutes parts sans oser tenter la moindre chos(\ M. de Tcrnay e>i erabossé avec srs sept vaisseaux de manière à enipfV'hor rénlrée de la rade et du port. Srs olUcifis et soldats se portent à merveille, ils ont des > ivres en abondance et ne craignent point d'en manquer; le vin seul y est rare. Ils y ont heaucuiip de cidre, une bière faite avec Torge et la graine de sapin désagréable à boire, niais excellente pour pivserver ou guérir du scorbut: mille deux cents hommes qui l'avaient à leur arrivée en ont été guéris avec celle boisson. Le 1" de ce mois, les troupes sont entrées en cantonnement où elles seront bien. Tant de mauvais sujets français ont passé, on ne sait comme, dans œ pays, qu'ils ont été reçus d'abord assez froidement; mais nos troupes y sont à présent aimées et chéries. Le pa\ s est très-sain; à peu prés la température de Montpellier. Ils attendaient tonjours le second convoi ou des nouvelles. N'en ayant point, M. de Rochambeau s'est déterminé k envoyer son fils, qui dit que les Américains, à ce qu'il parait, sont généralement déterminés à ne point faiblir, que Washington est un homme plein d'esprit et de bon sens, parlant peu; que son père en a été très^nlent M. de Lafayette commande dans ce moment un corps de deux mille hommes d'élite en avant de lui. Dans sa traversée, {'Amazone a fait deux prises assez riches : la première allant à New-York chargée d'effets d'habillement et de comestibles, qui a été envoyée à Rhode-Island sous l'escorte d'une frégate sortie avec l'Amazone pour la protéger pendant cent lieues; la seconde prise est un bâtiment d<' deux cents tonneaux chargé de morue qui doit être arrivé à la côte de France, la frégate n'ayant pas vu un seul petit corsaire dans sa traversée.

Gomu ob hk CHATRE.

NOVVELU» OB U GUERRE D'AHâUQUE.

A Rochefort, ce 3 décembre 1780.

M. le vicomte de Moutemaht à M. le duc d'Uarcourt.

Tattendais avec bien de Timpatience, Monsieur le Doc, les bonnes nouvelles que vous m'avez données hier de Monsieur votre frère; je désire bien sincèrement qu'il ne vous donne plus de nouvelles alarmes, car je les partage trop rudement.

L'arrivée de M. de la Pérouse et du vicomte de Rochambean me laisse dans l'incertitude de savoir si l'escadre de M. de Tréville ira aux Iles ou à l'Amérique septentrionale. Destiné k le suivre et également content d'aller dans l'une ou l'autre partie du nouvel hémisphère, une fois rendu à Rrest j'attendrai patiemment le di^part. Pour ici, je suis obligé d'avouor que ma patience est à bout; voilà deux mois que j'attrnJs rordi*e de partir; ayant eu beaucoup de malades à remplacer, j'y suis parvenu avec bien de la peine.

Depuis (juinze jours j'attends le cutter qui doit venir avec moi. mais il n'ai rive pas un homme, l/fitat est bien mal servi! Il est jtarli d'ici ;ni mois de juillet plus de deux cents ouvrier» qui devaient rcNcnii- au mois d octohii' : il n'en est pas arrivé aujourd'hui (rois ccnls. il se commet a lionlcaux dfs choses abominahhs. .M. de ('aslrics a beau donner des ordres; le changement de ministre a donné de l'espérance à la plume, elle veut se relever et trouble tant tju'elle peut les opéiations de son plus danirereiix ennemi. Tout ce (jui tient à ce corps ici, est souple devant le commandant, mais ne néglige rien pour arrêter l'activité qu'il avait établie dans le port.

On parle de M. de Monteil. Franchement si celui-là fait de grandes prouesses, il m'étonnera ; on dit qu'il est sorti de Saint- Domingue et qu'il a pris deux frégates anglaises.

Je ne vous dirai rien du continent. Je vous envoie copie d'une lettre; ce n'est H. de Rochambean ni M. de Temay qui l'a écrite, c'est un aumônier de VHermùme qui écrit bien et dont la lettre est intéressante.

Chassez, Monsieur le Duc, prenez bien des cerfs et mémo des sangliers, si vous en trouvez; pour moi, aussitôt que je le

474 GOUVERiNFJlENT Dt NORMANDifi.

pourrai, j'irai joindre M. de Tréville en chassant ce que je rencontrerai.

J'espère que vous voudrça bien dire mille choses pour moi à mon fnMc et pr(^senter mes respects à Monsieur le Maréchal et à M"™» la duchesse d'Harcourt. Pour vous personnellement. Monsieur le Duc, recevez l'assurance du plus sincère attachement.

Vmomte de MOKTEMAHT.

k Jobourg, le 20 décembre 1780.

M. Fleurt, curé de Jobourg, à M. le duc d'Harcourt. Mqnbeigneuii,

La plupart des ofTiciers sont en semestre ; je suis toujours de servict". Depuis l'enln'r du cauij» jus(ju au départ df .M. Duraouriez pour Harcourt, je suis consigné à mon poste, sans avoir osé m'en absenter d'un demi-jour. Je m'estime heureux d'avoir donné des avis qui ont retardé le convoi de Cherbourg dans des temps critiques, et d*en avoir donné un qui fut si précisément suivi, que le jour même notre convoi passa le cap et la Déroute sans le moindre obstacle. Outre les signaux de convention que Ton avait envoyés et que je fis faire avec la dernière précision, j'avais posté deux chaloupes à ma droite et à ma gauche du cap pour avertir, en cas de besoin, ce que j'ai fait pendant toute la guerre, dans les passages des convois du Havre et de Cberbouig, le tout à mes frais. H. le commissaire m'a offert plus d'une fois de me rembourser; en le remerciant, je ne désirais que d'être connu.

La campagne qui va s'ouvrir peut être très-intéressante, j'ai prié M. le marquis d'Héricy de vous faire savoir, Monseigneur, que j'ai besoin d'une lunette telle qu'on n'en trouve point dans ce pays; la mienne ne peut |)lus me servir, elle ne découvre qu'à une petite dislaîice. Je voudrais que tout répondît à mon zèle. ne sci ions jauiais sui pris. et M<'s>ieui's nos u'^énérauv seraient informés aussi exaclemenl que je l'ai fait jusqu'à

NOUVELLES DE LA GUERRE D' AMÉRIQUE. 47tf

présent. Que ma petite fortune ^ale toujoars mon ardeur à servir le Kot, je me montrerai toujours le même. J'ai rhonnenr d'être, etc.

FLEURY, Cuié de Joboaiv (i).

A Brest, le 8 janvier 1781. M. DE LA Mettrib à M. le duc d'Hargourt.

M0I«S1EUR LE Duc,

Je puis enfin vous annoncer que l'armce aux ordres du comte d'Eslaing est arrivée ici dans la soirée du 3; nous avons vu avec joie (jue tontes les crainti f (|iit' nous .tvions sur différents événenienls fâcheux (jui pouxairiiLaruMiipa^ncr .>a navigation, n'étaient pas fondées. Ce général avait absolument tout prévu; ses soins dans tous les eus ont été marqués, aussi ses vaisseaux et son convoi sont-ils arrivés dans le meilleur ordre, et tous les équipages pleins de santé. Trois jours avant son arrivée, il avait expédié son convoi sous l'escorte de trois vaisseaux et quatre frégates; mais ce qui nous a fort étonnés, c'est que sa navigation quoique longue, n'a été ni pénible ni orageuse; les vents contraires et durs que nous avons éprouvés ici n*ont pas percé jusqu'à lui. Le vaisseau le Magnifique^ de soixante-quatorze, nous était arrivé mardi matin, coulant tas d'eau. Il nous avait rassuré sur le sort de nos escadres et nous faisait connaître son éloignement, ce qui s'est vérifié. Mais ce qui empoisonne tout

(!) Dorn François FltMiry. riiré mi prieur do Jr)l)ourg, avait quitté, en 1761, l'abbaye du Val duat il était prieur, pour celle de Notre-Uanie-du-Vœu, de Cherbourg, dont le prieuré de lobourg était une dépendance. Dans cette modeste cure, établie sur l'admirable plateau voisin des lies d'AurIgny, de nuernesry et de Jersey, d'où IVi'il eint)rass«» un tiorizon immense, cet excellent homme se ri>nsidéra (nmin" une sentinelle avaiu»'»', [)ostée là tout exprès puur observer les muu\ émeute des vaiss4>aux anglais. Voué à cette tâche patriotique, il rendit les plus grands services aux officiers préposés à la défense du Gotentin. Une lettre de Dumourles, que nous produirons h sa date, nous apprend que le prieur de Jdboufg mourut au mois de mai i781.

476 LB GOUVEBNElUSrr DS NORIUNDIB.

le plaisir que nous éprouvons à voir notre armée ici, c'est te sort inconnu de notre conyoi, parti d'ici il y a dix jours, pour aller porter des vivres & notre année. Ses instructions portaient que deux fois ving^t-quatre heures après que le vent se serait décidé

au sud-ourst , il forait route pour Brest ; en voilà six et rien

ne parait. Aujourd'hui nos alarmes red oui )lent, nous savon<;une division de trois vaisseaux et plusieurs frégates en croisièredaas les environs d'Oaessant; quatre de nos frégates sorties avant hier pour aller croiser à l'ouvert de la Manche, les ont rencontrés hifT. La fréfrate la Mmene a été prise après un ronilnl violent par un vnissrau de guenr; l;i Fine était chassée p.Tdcux vaisseaux ; il est fort à craindre qu'elle n'ait été jointe. Lc> frégates l'Aigrette cl la Diligente se sont sauvées et ont mouillé hier à Berthaume, d'où ces délaiU nous sont parvenus.

Avant-hier, il est arrivé un courrier du Cabinet, qui ordonne aux neuf vaisseaux qui sont en rade de se tenir prêts à appareiller. Nous pensons que l'arrivée du comte d'Estaing fera suspendre ce départ. M. de Tréville parait ignorer les ordres donnés, car il mande de Paris (|iie rien no paraît jiressé.

Nous ne construisons plus dans aucun de nos porls; toutes les espèces de travaux ont été suspendus, comme chose extrêmement chère. Si véritablement notre départ a lieu, j'aurai l'honneur. Monsieur le Duc, de vous en rendre compte, et proflterû de ce moment pour répéter vos bontés et votre appui auprès de M. de Castries.

J'ai l'honneur d'être, etc. os la METTRIE.

A Brest, le 6 janvier 1781.

M. ou Rosel-Bbaubianoir à M. le duc d'Hargourt. HoNSiBiun LE Duc,

L'armée, si constamment contrariée par les vents pendant soixante jours, a été encore fort heureuse de ne pas essu>er coups de vent violents en route; (tlus d'un tiers de ses vais^eaiu est rentré, faisant beaucoup d eau et dans des étals pitoyables.

NOUVELLES DB LA GUERRE d' AMÉRIQUE. 477

I l >ultnnt des combats qu'ils ont essuyés à TAmérique. Le&itnt- Michelt VAmphion et le Triton, détachés avpc riiiriqiios fï^gates pour couvrir la flotte marchande jusque dans le golfe, ne sont pas encore rentrés. Six heures après que M. d'Estaing eut mouillé en rad»', et après l'expédition de son courrier extraordinaire, il est monté en voiture et fait route pour la Cour, au moyen de quoi vous savez tout présentement. On entre tous les jours dans le port les plus pn'ssés de ces vaisseaux pour l«'s radoulMT; les deux tiers dt'iiiiiiKlciil des répaiati(»ns considérahles: je Mdfjnifiqiic, qui (le tous rst crliii ipii a coui'U plus ilc (i;inL'"i'rs. csl encore celui consé(|ueinMi('iit (jiil exii:er;i le plus de temps pour être remis eu étal, s il est jugé, comme je respùre, en valoir la peine.

Ordre par deux courriers ipii s»» sont succéijr. à notre escadre de neuf vaisseaux de se [vu'w prêle ;i pailir. et avis qu'il est (|uesli()U d'en aruier vin<,'t autres au jiliisl(5t possible.

Il ne nous vient plus i ien tie Saint-Malo ni de Normandie relativement à Jersey, d'où nous jugeons (ju'il n'en csl plus question. Je croyais bien le :29 du passé que j'eus l'honneur de vous écrire, que nous aurions appris .sa prise dans vingt-quatre heures. J'ai celui de vous informer de celle de la Minerre, avanthier surprise dans la bruine sur Ouessant par deux gros vaisseaux anglais croiseurs, qui tôt après ont couru après la Ftn«, autre de nos frégates qui était sortie avec elle. Je crains qu'elle n*ait le même sort. La Minerre était une prise que nous leur avions faite i l'Amérique. Voilà, Monsieur le Duc, l'état du port d'aujourd'hui. H. de Guichen, point trop mal portant, part lundi pour aller se reposer pendant quelques mois chei lui, et lecommandement duport reste toujours par intérim à M. d'Hector. M. de la Mothe-Piquet se propose d'en faire autant. 11 est revenu très-maigri et souffrant de sa blessure et de la goutte. M. de 6rasse,devenu veuf en son absence, a beaucoup de scorbut; plusieurs autres officiers en sont également malades, et rien de si naturel, après deux ans de campagne; nous n'en avons pas dans les é(juipages, à lieaucoup prés, autant (jue nous l'avions appréhendé: le nombre ne va pas à deux mille.

Je suis, etc.

DU RÛS£L-Bl::ALMAi\OiH.

478 LB GOUVERNEMBNT DE NOBMANDIE.

 Brest, le 26 février 1781. M. DE u Mettrie à M. le duc d'Harcourt.

Monsieur le Duc,

L'éloignement de M. de TréTîlle et sa privation da commandement de l'armée de l'Amérique nous a amené hier le comte de Grasse. Ce nouveau général (st du ^oût de tout le monde, et l'on ne cesse d'applaudir à cette préférence. De l'heureux augure que nous en tirons, ii faut rspérer que nous 2»arviendrons à faire de grandes choses. Tout le monde suivra avec joie un chef qui. pnr ses talents et ses rares qualitt^s de mer, est fait pour inspirer de la confiance et animer les esprits, et il n'est |)as ni^'ine jusqu'au plus petit iHi-e qui ne se sente réveillé et ne soit llallé de se trouver à ses ordres. Il fera ce (ju'il faut pour justifier In liaute opinion que nous avons de ses talents pour la guerre. Il avait Hv aci'ablé par la calomnie : ce moment de Iriompiie et de victoire lui élait dû: il le fallait pour i-appclcr au servie»' un aussi excelh'nl ollicier. Tout ce (jui nous anii,LM\ c'est que nous le trouvons falij^ué: sa dei nière campagne, où il n a trouvé que des épines, l'a un peu épuisé; les i)eines morales y ont plus conlrihué (jue les maux |)liysiqnes; un peu de satisfaction et un avantage sur ses ennemis le soutiendront peut-être et lui rendront ses beaux jours. Il fait toutes ses dispositions pour mettre à U voile le 15; mais vingt-cinq vaisseaux, un grand conroi, des troupes à embarquer, demandent bien du temps. Gomme quinie vaisseaux sont encore dans le port et que les mauvais temps nous traversent, nous aurons peine à être le 5M) i la yoile. M. de Gastries, qui désire vivement ce départ, s'est annoncé ici pour le 8; son but est de hâter ce départ et de disposer tout pour l'armement de tous les vaisseaux qui restent; l'on prend des arrangements pour recevoir ce ministre. M. de Barras, qui était l'ancien de M. de Grasse, quitte son vaisseau VAugmtr et passera sur la frégate la Friponne, pour aller à Khode-Island prendre le commandement général de toutes les forces du Hoi.Le

NOUVELLES DE u GinoiikE d'amériqde. 479

convoi destiné pour cette partie dQ monde fera route à la même époque que l'armée, mais ne sera escorté que d*ttn vaisseau de cinquante canons et plusieurs frégates, ce qui est bien faible, les Anglais ayant douze vaisseaux dans ces parages.

Notre armée du printemps sera tout au plus de vingt-cinq vaisseaux ; grand nombre ne seront réparés que légèrement. Il est intéressant de former promptement une armée d'observation, afin de tenir les Anglais en échec et attachés à leurs côtes et les empêcher de venir nous troubler dans nos vues de conquêtes.

Je compte toujours .avec confiance sur vos bontés. Monsieur le Duc, et me persuade, d'après la certitude que j'ai de vos bonnes dispositions pour moi, que si vous avez trouvé jour à me ivcommandcr à M. de Gaslries, vous ne m'auroz paf^ oublié. Je serais comblé que votre souvenir vous eût porté à me rappeler pour le commandement d'une frégate. Il me l'avait fait espérer; mais je ne dois m'en flatter qu'autant que vous voudrez bien m'appuyer et faire valoir mon zèle et mes services. Je désirerais bien. Monsieur Ir Diic. vous inspirer quelque intérêt el surtout vous man|uernia vive reconuaissance. mon sincère altarhenient et le Irès-profond respect avec lequel j'ai l'honneur d'être, etc.

DE LA METTHIE.

A La Palue, le 2 mars 1781.

M. DU RosEL-BBAUMANom à M. le duc d'Hargourt.

MoNsœun lb Duc,

C'est, mon général, porter de l'eau à la rivière que de vous parler de ce qui se passe arluellement à Brest, puisque tout ce qui s'y fait émane d'ordres de la Cour, dont vous êtes informé dans le même jour à Paris. An n*ste, tous les mouveniculs présents cunsislent ilaiis W supplément des di\-se|)l vais.Ncaux dont je vous ai adressé dans le temps la liste. Les vents ont été si vio-

lents et si contraires depuis trois semaines qu'il n'a pas été pos> sible de les mettre en rade; mais ils y seront dans la semaine poar peu qu'ils mollissent, le Ministre qui y arrive sons le 10, désirant les y voir et leur expédier personnellement leurs ordres de partir. 11 est déjà bien tard s'ils sont destinés à quelque opération avant Thivernage. H. de Grasse, qui jusqu'ici les commande tous, nous est en effet arrivé avant votre lettre. Question de savoir s'il n'en sera pas distrait une division pour TAmérique septentrionale ou pour l'Inde, aux ordres de M. de Barras, son ancien, ou de M. Marin, qui vient d'être nommé chef d'escadre avec M. le chevalier de Retz. Ce dernier qui commandait le très^ beau vaisseau le Spectre^ tout neuf, de soixante-quatorze canons, fait le second tome de M. de Tréviile, indemnisé du commandement de cette arm^e par le grade de lieutenant général et du cordon rouge. On le juge ici destiné à commander la marine à Rocheforl, à la place de Monsieur son frère aîné, qu'on croit devoir être directeur général. Quant à M. de Barras, qui laisse aussi son Auguste^ de qualro-vingts canons (et, croil-on. à M. de Bougainville), il passe sur une fnyate à rArnéri(iiie septentrionale, pour y prendre le vaisseau et le commandement de l'esrndre de M. le chevalier de Ternay. ci-devant. Voilà, mon gén«''r;ii. I fl it dans le(juel nous avons laissé Br»'st hier. Si vous voulez m honorer encore d'une de vos lettres avant mon départ et si je vous suis bon à (pielt|ne clioseen Bt flafrne, je la recevrai encore, mais à Landerneau. Dés qu avec raison vous dites que nons jnuon>i au dernier sol avec les Anglais, ils doivent désinM- aiilani ijiie nous pour la conservation du reste de leurs guinées. le succès de l'entreprise de l'Empereur et qu'elle soil au gré de la Russie. Ils sont trop fiers, quoique bien appauvris, pour vouloir s'arranger avec nous, s'il n'intervient au moins un tiers.

Permettez-moi, mon général, de renouveler Ici mon respectueux horomage à Monsieur lo Maréchal et de vous offrir celui avec lequel j 'ai l'honneur d'être, etc.

DU ROSEL-BEAUMANOIR.

.V)LVKLLI-:î> UK L\ UIRRIIK U'AUKUlQte.

A Brest, le 7 mai 1781, sept heures du soir.

M. DE Hautonne à M. le duc d'Harcourt.

MoMsuoa LB Doc,

Je m t'iiipresse île vous faire part tics lunireux succès de M. do la Motlu -Piijuel ; ils nous sont annoncés par M. de Marville, qui a apporte cnliv onze heures et niiili les (Iet;iils suivants :

Le I'^"" mai. M. de la Mothi'-Piijuet, après avoir eu connaissanco <le t|iialrt' Ijâliuients (jui lui sont éfliap|ié>. a détacli»^ plusieurs fiégales dans le sud et le nord. Celles du >iid se sont emparées d'un bâtiment et d un corsaire de vingt eanons ; l'un et l'autre retardaient leur maiclie et ils les ont brûlés. Les frégates du nord ont fait le 4 mai rencontre de la nette anglaise venant de Sainl-Eustâche, composée de trente-quatre bâtiuients et escortée par denx vaisseaux de guerre, une frégate 6t quelques corsaires.

Les frégates françaises, commandées par M. de Yintimille, ont fait signal à H. de la Hothe-Piquet, dont l'approche a déterminé les Anglais au signal de sauve qui peut. M. de Yintimille a été aidé par l'escadre de M. de la Hothe-Piquet dans la prise de vingt-deux bâtiments qu'il amène à Brest, où ils sont attendus cette nuit ou demain dans la journée. Un bâtiment brûlé, un vingt-quatrième pris par le corsaire la Victoire, de Dunkerque, actuellement en rade et estimé cinquante mille louis, n'en laissent que dix d'échappés, dont on a l'espoir que nos corsaires

ramèneront quelques-uns.

Les (régales en rade ont ordre d'être prêtes à mettre à la voile.

On attend d'un instant à l'autre le supplément de 2,î)00,000 livres que nous avons ici. pour compléter les quatre millions que la frégate la Résolue va portera hhode-lsland.

Un bâtiment auuTicain. ai rivé avant-hier à Lorient, apprend un combat très-\ if pendant une heure et demie, entre MM. .\rbulhuol et Deâlûuches; ce dernier a eu deux vaisseaux très-mal-

LK GOVVEIlNRlieNT DE NORMANDie.

Innlrs o[ l'sl rciiliT à Hhoilo-Islaiid avec les quinze cents lioiniufs ( uinmandés par M. de Viomcsnil, qu'il avait à bord de sou escadre.

Ari)uthnot a eu Irois vaisseaux de désemparés, qa*il 1 été ' obligé de faire remorquer.

On attend ici M.d'Estaing, que Ton assure commander la flotte d'Europe. Les matelots sont rares.

On doit croire que l'activité incroyable qui règne dans ce port produira des éYënements intéressants, le tous supplie de permettre que j'aie Thonnenr de tous en faire part.

Je suis, etc.

DB HAUTONNE (i).

(1) M. de ilautonne était, à cette époque, inspecteur et coumandaut des redoutes, depuis la rivière de Dives jusqu'aux Veys.

TABLE

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