BATTERIES ET CORPS-DE-GAROE

L'établissement de ce grand nombre de batteries, celui de cette quantité prodigieuse de corps-de-garde qui se multiplient encore tous'les joura sous différents prétextes, méritent aussi une attention sérieuse.

Cne batterie, à ce qu'il semble, ne doit avoir d*autre objet que de protéger le commerce, en défendant l'entrée des rivières navigables et celle des hâvres oii les navires peuvent se retirer; pourquoi donc s'en trouve-tr-il tant qui no peuvent remplir cet objet et pourquoi les laisser subsister? N'esl>il pas évident qu'elles chariiont l'État d'une dépense Inutile par la perte des munitions, les Trais de construction et d'entretien des magasins, et par la nécessité de payer des appointements à des gens qui ne rendent aucuns senices.

Les corps-de-garde surtout ont entraîné des abus de la plus grande conséquence, et pour le Roi et pour ses sujets; il y en a dans la seule ^M'-némlité de Carn environ cent, indépendamment de ctnix consliuils j^our le servie»' des Itallrritv^. il va pendant un temps d«* l'année jusqu à dix hommes par jour dans chaque corjis-de-aanlc. rt jamais moins de cinq: rpicls scivices rend cette (juaiitité d iiommes dans cc^ ('orii>-(h'-gardc. où il n'y a ni armes, ni munitions. Peut-on cioire (jue ces ^'ardes sont nécessaires a la sûreté du pays, et que la dépease est balancée par le bien qui en résulte ?

M. de Fontettene parlera point de l'ordre établi par les ofTiciers dans les paroisses à l'occasion de ces gardes, mais le devoir de sa place l'oblige à représenter qu'elles sont ruineuses ponr le Roi et pour les communautés. L'on peut voir dans les

comptes la dépense des ronstruclions, celle de l'entretien annuel et surtout celle de la fourniture très-abusive des bois et lumières, et si l'on y réunit la porte de tant de journées perdues pour les travaux ordinaires de la compagnie, et qu'on ne peut évaluer à moins de dix sols chacune, il y a de quoi se récrier et être touché de compassion, pour tant de misérables dont les familles gémissent.

Si les corpsHle-garde sont utiles, ce ne peut-être à ce qu'il semble qu'à la proximité des batteries et pour leur service, il en faut peut-être aussi un à clKuiue extrémité des capitaineries ; partout ailleurs il parai! que des signaux sufliraient, et comme un homim» seul peut faire le service d'un siunal. les coniniuiiautés n'auraient plus à se plaindre d'un service journalier (jui les ruine, et le Roi y ga<xueiail le retranchement d'une dépense qui ne fait qu'enrichir des entrepreneurs.

LICENCIEMENTS ET REMPLACEMENTS

DANS LES COMPAGNIES DÂTACH^BS.

M. de Fontelte terminera ses réflexions par ce qui concerne le licenciement, et le remplacement dans les compagnies détachées. M. le Duc d'Harcourt propose d'en charger Messieurs les officiers, et c'est en elTet Tobjet favori de lear ambition; mais M. de Fonlette ne craint point d'assurer que, si cette opération leur était une fois confiée, tout serait perdu dans les communautés. 11 y a sans doute des officiers respectables par leurs sentiments et par leur naissance, mais ce ne sont pas ceux-là qui exigent la idus mde soumission delà part du paysan; il serait d'ailleurs inouï dans nos mœurs qu'une opération de ce genre, qui est purement civile, fût confiée à des officiers qui seraient eux-mêmes habitants des conuiunautés qu'ils feraient tirer an sort. Messieurs les officiers garden^ôtes connaissent trop

mucEs garok-gOtu.

bi» le fort et le faible des paroisses de leur district; ils y ont de trop grandes relations, et enfin ce serait peat^tre leur rendre en général un fort manyais office que de les charger d'une opération de si grande importance.

Il est vrai qu'il en coûte aujourd'hui au Roi, mais l'objet est bien peu de chose, surtout en le comparant avec le bien qui résilie de la dépense ; d'ailleurs M. de Fontette déclare, comme il a déjà fait, qu'il est on ne peut pas moins jaloux de rester chargé d'une opération aussi fetiganto ci aussi désagréable. Il lui semble même qu'on pourrait éviter le sort, le licenciement et le remplacement, en suivant à peu près ce qui se pratiquait avant la guorrc, en conséquence du règlement de 1716, et enfin il lui semble que, s'il y avait à faire tirer an sort dans les paroisses garde^tes, ce devrait être pour se procurer des matelots, beaucoup plus nécessaires que des soldats détachée.

DB FONTETTE

16 mars 1774 (1), INSTRUCTION et notice nBTORiQUB sur les garde-côtes,

DONNÉES PAR M. LE DUC d' AIGUILLON A M. LE MARÉCHAL DUC DE RlCHËUËU.

Les habitants des côtes maritimes doivent, Monsieur le Maréchal, un service à l'Étal. Aussi, dans tous les temps, a-t-on regardé comme très-essentiel celui que l'on en dpvnil allondrcpour la défense de celte partir du royaume. On cul à former des Iroupes sou? le> dénominalions de halaillons ou de capitaineries de milices garde-cOles; on a désigné par provinces les paroisses ([ui rtnic^t afTeelées à ce service et le nombre d'hommes qu elles a\aient à fournir, en raison de la population ; on a rendu différentes or-

fi) La copie de cette instructioD «tt conwrvée AUX Ardiire» du Cftlfldoti fonds de l'inteadancc, leUrv C

donnances et des règlements sur la formation de cette milice qui a eu ses révolutions comme les autres troupes. Le Roi désire qu'il lui soit donné une composition solide et permanente. Vous avez une parfaite connaissance de ce service, et personne ne peut mieux que vous remplir les vues de Sa Majesté à rel égard.

Mais autant celte milice est utile à la tranquillité des côtes, autant elle mérite des ménai^ements. Kn effet, un garde-côte ne peut étie soldat et cultivateur, et tout ce qui tend à lui inspirer qu'il est homme de guerre doit étie rejeté. {)arccque, dès ce moment, il abandonne la culture des tet re<. l'crdre de vue ces principes, c'est s fxjjoser à faire périr de misère un nombre considérable de sujets , c'est les mettre dans l'impossibilité de payer les impositions auxquelles ils sont assujétis.

Les habitants des [)aroisses mai ilinies ne sont connus sous la dénomination de milices garde-rôles que depuis le commencement de ce siècle, et, avant ce temps-là, ils ont été seulement dénommés habitants des paroisses siijelles au (jtiet de lu mer ; ils étaient tenus en conséquence de t'aiic la garde sur la côte, et ils dépendaient de l'amiral de l'raiiri'. Les armements des .Vn.irlais et des Hollandais, en 171)1. déti i iiiinérent à tirer parti de ces habitants, pour les employer à la défense des côtes plus utilement que par le guet de la mer, en leur donnant la dénomination de milices garde-côtes, dont il devait Hre tiré des détachements pour les employer, suivant les circon.stances, à la défense de la côte. Il fut également fait des dispositions pour établir des gardes d'avis dans les lieux d'où Ton pouvait découvrir ce qui se passait à la mer, et au moyen des avis qui étaient donnés de l'appaiition des escadres ou flottes ennemies. Messieurs les gouverneurs ou commandants des provinces devaient faire marcher les troupes réglées et les milices de l'intérieur des terres pour venir i la défense du pays menacé. Hais, en 1716, il fut rendu un règlement plus étendu que celui de 1701 , pour donner une meilleure forme à ce service. Il a paru plusieurs règlements particuliers à la suite de celui de 17 J 6 pour la division des capitaineries garde-côtes do chaque province, afln de déterminer les paroisses maritimes sujettes à la gai^e-cdte, lesquelles n'étaient désignées auparavant que par celles dont les clochers ne se trouvaient pas éloignés de plus de deux lieues

MILICES GAIIDB-€i)TE8. 113

de$ bords de ta mer, et de faire connaître par ce dénombrement les paroisses exemptes dn tirage de la milice de terre, dont elles ont joui de tons les temps.

Il ne s'est rien passé d*intéressant par rapport aux gardecôtes depuis 1716 jusqu'en 1744. Le peu de troupes réglées, départies alors dans les provinces maritimes, obligea de destiner mille hommes de ces milices aux environs de Brest, et en pareil nombre anx environs de Lorient, pour tHre distribués aux différents postes et aux batteries de la cùio. Ces deux mille hommes étaient tirt^s p)ar détachements des capitaineries les moiiif^ éloignées ; on les faisait relèverions les quinze jours par d'autres détachements des mêmes capitaineries ; ils étaient payés par la marine, et il n'avait jamais été question avant cette époque de solder les milices garde-cOtes dans aucune province,

La descente «les Anglais au Pouidiir, jins Lorirnt, en 1740, donna lieu à M. de Montcalni. roniinaïKlanl »mî Normandie, à M. de Cliabannes en Poitou, Aiiniscl Sainlonire. de ptMisrr, iju au défaut de troupes rtVMées (jui étaient en très-petit nombre dans ces provinct's. il était indispciisalde de former des camps de milices ^,^anK'-i ôtt's, pour pouvoir les exercer et les faire servir en cas de desccriie des ennemis : la ftnaucc Ût pourvoir à la dépense pour le pa\('iiienl de ces camps.

M. le manjuis de Min'jtoix, cammmdant en Provence, ayant riM'oiinu qu»' li's milices garde-côtes de celte province ne pouvaient être rasseinidées que tiès-dillieilement e( sans espérance d'en retirer un service utile, proposa, en ilW, de changer la forme des milices de cette province. On rendit à cet effet unt' ordonnance pour lever sur les dix à douze mille habitants des [taroisses sujettes à la garde-cote dans ladite province, par la même foi'me que la milice de terre, trois bataillons de six cents hommes chacun et un tiers de bataillon de deux cents, faisant en tout deux mille hommes. Ce commandant distribua ces deux mille hommes dans les places, et il en retira par ce moyen un pareil nombre de troupes réglées pour les distribuer sur la céle. Les habitants des paroisses garde-côtes de Provence furent assajétis parcelle ordonnance à payer la dépense de Tarmement des bataillons et celle des appointements des officiers-majors et frais derevnes, ce qui se pratique encore actuellement. Quant i

144 LE UOlVDtNLMfcLNT DE NOIlMANDIE.

la solde des bataillons, elle a toujours été payée par l'extraordinaire des guerres pendant le temps qu'ils ont été employés

dans les places.

En 1750, M. le maréchal de Belle-Isle ayant été pourvu du rommandement jrénéral des côtes de l'Océan, s'occupa des moyens tic rendre les milices garde-côtes propres à concourir plus utilement à la défense de leurs provinces. Il chargea particulièrement Messieurs les commandants de ces provinces de travailler à une nouvelle division des capitaineries garde-cùtesde l'Océan, et la composition de ces eapit linei ies fut faite provisoirement par Messieurs les command;inls desdiles provinces. On (il fournir, nn\ frais du Hoi, aux garde-cotes des fusils unifoiines et de calilue, des liaïonnelles et des giliernes. et on donna en même tenips une instruclion concernant l evercice de ces milices. (|ni dilTérait juni de celui de l'infanterie.

Mais ce service n'ayant été établi que pruvisoiiement, il fut rendu celle année nn-me et les suivantes diverses ordonnances pour' lui ilonner une nouvelle forme. La piemiéi-e, du 25 février 1750, concernant la gai-<le-côte <le Bretagne, réduit les tiente et une capitaineries de cette province à vingt, non compris celles des îles; cha(}ue capitainerie composée de cimi cents licmimes divisés en div compa;,Miies de cinquante liornnu's chacune, dont vingl-ciiiij fusilieiset vingl-cimi canonniers. (^elle même ordonnance dispense les habitants des paroisses sujettes à la garde-côte de se fournir d armes à leurs frais^ et les États di' cette province en ont fait la dépense; mais ces habitants sont tenus de payer les appointements de l'inspecteur et des officiers-majoi-s, ainsi que la solde des officiers et soldats des compagnies lors des revues générales.

Une partie de l'année 1757 s*est passée i discuter les ordoii» nances et règlements qui ont été rendus au sujet des milices garde-côtes; celle du 5 juin de la même année, concernant les gardOK^tes de Picardie, Normandie, Poitou, Aunis, Saintonge et Guyenne, a pour objet l'établissement d'un inspecteur dans chacune de ces provinces et généralités ; elle régie la composition des capitaineries et des compagnies, la police et la discipline qui doivent y être observées, le temps du service de chaque soldat garde-cdtes pendant lequel il ne peut contracter

lOLIGES GARDfr-CÔTEB.

fl't'nînîjoint'nt dans les troupes de terre ni «le mer. et l'uniforme piesiTii pour ces milices. Les rèjrlements intervenus à la suite de celte ordonnance fixent le temps des revues d'insjtection et d'exeicice, le renouvellement de riiahilleincnt uniforme tous lessiv ans aux frais du Roi, les apiioinli-mciils annufls des inspecleui'S et des officiers de rélat-iiiajor. la solde des compaj,'nies détachées asst'iiihlées pour un service extraordinaire, et ils attribuent à tous les ofllcicrs des compagnies détachées les mêmes privilèges qui n'étaient accordés qu'aux trois officiers-majors da capitaineries par le règlement de 1716, lesquels consistent en Texemption de tutelle, cnratelle, nomination à icelles et de toutes charges de ville, de ban et arrière-han. On a également changé l'ancienne forme du service de la garde-côte de Languedoc pour l'établir sur les mêmes principes qne dans les autres provinces.

On a organisé, en 1758, quatre escadrons de dragons gardecôtes en Poitou, Annis et Saintonge, et neuf autres dans la province de Guyenne, anxqnels le Roi a accordé rang dans les régi« ments de dragons. Ces milices, tant infanterie que dragons, ont été assujéties aux mêmes règles et à la même discipline ob* servée parmi les troupes réglées, et l'ordonnance porte la peine des galères perpétuelles contre les déserteurs et ceux qui s'engagent dans le» troupes réglées pendant le temps de leur service dans les compagnies détachées. En conséquence du projet formé de soutenir le nouvel établissement des milices gardeoêtes sur le pied de troupes réglées, on a rendu une ordonnance qui les assimile à l'infanterie, et pour parvenir à leur inspirer des inclinations militaires, on a fait expédier, au commencement de la campagne de 1758, les ordres nécessaires pour les laire camper.

Messieurs les intendants des provinces ont été chargés à cet effet de pourvoir trës-promptementi l'habillement général des garde-côtes sur un modèle d uniforme, et de faire faire les achats de toutes les tentes, marmites et autres ustensiles de campement, ainsi que les approvisionnements de farine, de bois et de paille dans les lieux qui avaient été désignés.

Il a paru au commencement de l'année 1759 une ordonnance portant création de deux inspecteurs généraux pour toutes les

146 LE GOUVEBNEMEirr OB NORMANOIE.

Côtes ûn. royaume. Ces deux inspecteurs généraux partirent à rentrée de la campagne pour aller faire leurs revues, arec ordre de donner à ces milices toutes les instructions qu'ils jugeraient nécessaires an bien du service. Pendant le cours de cette campagne, les milices garde-côtes de TOcéan, à Texception de celle de la Bretagne, ont été camp:^es pendant environ quinze jours dans leurs provinces, et celles de Languedoc ont été cantonnées pendant un mois dans une des villes de leurs capitaineries.

Au commencement de 1760, il a été établi un troisième inspecteur général, et il a été formé pendant cette campagne un corps de canonniers dans chaque capitainerie, lesquels se rendaient par détachement aux lieux indiqués pour être exercés au canonnage par les canonniers du corps royal. Indépendamment de ces écoles, les canonniers garde-côtes de service aux batteries ont continué d'être instruits à la manœuvre du canon par les canonniers.

Il ne s'est rien passé d'important par rapport aux milices garde-côtes dans le cours de Tannée 1761, si ce n'est qu'on a reconnu l'inutilité de l'établissemont des trois charges d'inspecteurs généraux qui ont été supprimées par Tordonnance du 16 mars de la m Mn3ann ''i\ et successivem ent les appointements des étals-majors, tant d'infanterie que de dragons garde-côtes, dans les provinces des pays d'élection. Ces milices ont été licenciées à la paix, et il ne s y est fnit de remplacements que dans celles des provinces de Bretagne et do Provence; mais on a nommé à tous les emplois qui sont devenus vacants dans les états-majors jusqu'au mois de janvier 1771.

L"s objets ci-!l;\<>!is d;''laill<'s vous présMitent, Monsieur le Maréchal, l'ancienne administration des milices parde-côtes et les changements qui sont survenus dîtiis cette partie du service. Les mutations qui y sont an ivées (lonucnt lieu à différentes réflexions; mais je me hornerai à celles (jui sont suggérées par ce qui s'est passé dans cette milice deniiis 1736, époque de l'administration (jui a été suivie jus(|u"en 1701.

On a eiiipldvf toutes sortes de nioycMïs pour donner une composition solide à ces milices; mais l'expérience a prouvé que les mouvements qu ou leur a fait faire n ont occasionné que des

MlUCES GARDE-CÔTES. 147

dépenses considérables sans avantage pour l*Êtat. - On a aussi reconnu que le service qu'on a exigé d'elles a été contraire à l'agriculture, an commerce, an recouvrement des impositions et àl'intôrêt des provinces, sans pour cela que l'on soit parvenu à en faire des véritables troupes, ni pouvoir jamais espérer de remplir le projet qu on avait formé de les mettre en état de pourvoir sonlis fi la défense des provinces maritimes.

11 semblerait donc que cette milice ne doit être considért^e que comme une troupe d'habitants un peu plus agnerris et destinés à la défense de leur pays contre quelques corsaires, frégates ou vaisseaux qui voudraient y entreprendre des descentes. Cette défense ainsi onvi<\^:ée est naturelle aux habitants dos côtes, puisqu'ils ont pour objet la conservation de leurs biens: mais il ne faut pas se flatter qu'ils puissent jamais s'oj)poser à de /.q-andes entreprises. Un paysan ne devient soldat (jue parce (|u il abandonne toute autre profession et (ju'il est exercé iterpétuellemenl, et il n'est pas ù désirer poui" le bien de l'Ktat (ju'un garde-cOte se croie absolument soldat, parce que dès ce moment il abandonnerait entirreuirnt la culture des terres. S'il sert avec plaisir le canon, c'est (|ue ce service ne i éloi.i^ne ni de son champ, ni de sa famille, et qu'il est intéressé à ce (ju il soil fait exactement lorstjue les ennemis veulent faire niu' descente et débanjuer dans son canton. S'il cherche à les intjuiéter. c'est qu'il veut conserver son bien qui est menacé: mais il fuiia honteusement, jettera ses armes, si on l'éloigné trop de sa paroisse, si on veut lui faire essuyer des coups de fusil de pied feiiue. et il ijuitlera sa paroisse, si on l'oblige de rester trop longtemps sous les armes. Il désertera même sans que la punition puisse l'en empêcher; j'en ai les preuves dans l'un et l'autre genre. Il ne faut pas non plus s'imaginer que les offîciers subalteines des garde-côtes aient les sentiments et l'émulation de ceux des troupes réglées, ni se llaller (lu on puisse parvenir à les composer de même; ces officiers, d ailleurs, et les sergents n ont (|u'une autorité précaire sur leur compagnie, et je pense qu'il serait dangereux de l'étendre, parce qu'ils en abuseraient.

Il est donc à désirer que, loin de cluncher à rendre les habitants de la côte moins libres et moins heureux par la rigueur d'un service forcé, on prenne, au contraire, de justes mesures

pour n'exipor d'eux que celui qu'ils sont en état de rendre pour la ;^arde ordinaire des côli's, en rélal)lissant sur des principes modérés el capables d'nu;Lniienter leur afTeclion pour les paroisses (ju'ils haliilenl el les terres ils cultivent. Il sendjie (|ue ce sont là les s<'ntiments qu'ils doivent inspirer, puiscjue le service journalier que font ces milices sur les cOles esl pratuit.

Les miliciens ganle-ciil' s ne reçoivent, en effet, leur solde, comme vous le .<avez. Monsieur le Maréchal, (|ue lors(ju"il leur est ordonné de s'assenihler pour plus de quatre jouis, et ce n'est qu'à commencer du cinquième que le Uoi leur fournil la solde.

L'ancienne constitution de ces milices consistait, hors le cas de descente, à faire le guet et crarde sur la côte el à servir les canonniers fîardiens (jui .^ont alt;ichés aux hatleries. Il semblerait, en elTet, i|ue c'est le seul sei viceijui leur convienne. Mais M. le maréchal de Belle-lsle prétentlait en tiicrde plus grands services; il crut même qu il donnerait du nerf aux ofiiciers en donnant à ces milices un rang dans l'infanterie et les assimilant en tout à ce corps. 11 jugea aus.si qu il fallait leur accorder des privilèges, établir des dragons montés dans plusieui-s capitaineries, habiller et armer ces milices, fixer enfin des peines contre ceux qui déserteraient. Ces objets sont importants et exigent qu'il en soit fait un détail.

L'ordonnance du 15 mai 1758, qui donne un rang dans Tin- ' fanterie aux milices gardeH;6tes, est de nature à être examinée, attendu iju ila été représenté que les officiers des compagnies détachées n'ont pour la plus grande partie nulle expérience .et ne peuvent avoir qu'une idée trësKH>nfuse de la discipline. Il s'en trouve cependant parmi eux qui ont servi dans les troupes réglées, mais le nombre en est peu considérable, si on en excepte les officiers des états-majors.

La composition des autres est même très-défectueuse dans quelques provinces où la difficulté que l'on a éprouvée à remplir les emplois vacants, y a fait admettre des sujets dont la profession n'est point compatible avec le caractère d'officiers qu'ils portent. Il a .été aussi représenté qu'un capitaine d'inlàntcrie qui aurait fait plusieurs campagnes de guerre, se verrait avec

MlUCES GARDE-CdTES. i49

peine commandé par un capitaine garde^dtes, parce que la troupe où il servirait serait levée postérieurement à l'ordonnance qui donne rang à la garde-côte parmi rinfanterie.

2* Les privilèges attribués aux capitaines et lieutenants des compagnies par l'ordonnance du 5 juin 1757 et par les règlements intorvenas à la suite de cette ordonnance, sembleraient np devoir painl leur être conleslj'^s, puisqu'ils ont Hi^ assimilés à rinranteric par l'ordonnance de 1758, en vertu de laquelle ils ont été fondt^sà réclamer In jouissance des mêmes prérogatives qui sont attribuées aux officiers des troupes régUVs, et dans laquelle on los a maintenus autant qu'il a cHé possible ji]S(]u à la paix. Mais lorsque le service de la garde-côte a cessé d'être en activité, on a voulu assujiMir, on le voudra mùmc pendant la guerre, dans quelques généralités, aux impositions ordinaires, ceu\ de ces oUiciers qui sont de condition taillable.

Messieurs les intendants n'ont cessé de représenter que les exemptions sont toujours contraires au bien public, et comme ils ne peuvent se conduire qu'avec beaucoup de circonspection à cet êir.'ird. i\< sont d autant moins |)ortés à maintenir ces ofliriers dans leuis privilèges, qu'ils n'ignorent pas que toute disposition concernant la dispense d<' satisfaire aux impositions doit être enn'Lnslrèe au Parlement, ffunialité indispensable qui n'a point été suivie de la publicité de celle ordonnance. L'inexécution d une ordonnance rendue jtar Sa Majesté compromettant l'autorité, peut-être |)enserez-vous qu'il fau<lrail s'en tenir à ce qui est prescrit par le règlement de ITKJ. conceinaiit le service delà garde-côte, (jui a été enregistré au Parlement et (jui n'accorde des privilèges qu'aux liois ofliciers de l ètat-major des capitaineries. les(juelles consistent en l'exemption de tuti'lle, curatelle, noniiiialinn à icelles et autres cbai'ges de ville. Quant aux cajiitaines et lieutenants des c()in|tagnies dèiaclièes, peut-être jugerez-vous aussi qu'il seiait convenable d'accorder au moins pendant la guerre à ceux rpii ne seraient pas genlilsliommes l'exemption du logement des troupes, mais en nature seulement, parce que ces olliciei's étant communément les j)lusricbes bouri/eois des villes, rexemj)lion de la contribution en argent tirerait troj) à conséquence.

3" L établissement des dragons garde-cùles dans les provinces

150 LE GOUVERNEMENT DE iNORM.\iNDlE.

de Poitoa, Annis, Saintonge et Guyenne, a été présenté sons l'apparence d'un secours plus prompt pour la drftMiso des côtes; mais M. de Beaujini, qui a été chargé de l inspei linn de res dragons en i759 et 1760, a représenté que leur institution, dont il ne résulterait jamais aucun avantage, faisait le plus grand tort à la culture des terres et était très à charge aux peuples; il a même observé que ce corps de dragons n*a jamais existé en Poitou.

4® Messieurs les intendants et les inspecteurs ont représenté en différents temps que le nombre des hommes incorporés dans les milices garde-côtes était trop considérable en raison de la pf>pulation des paroisses, il a été aussi représenté (|ue l'on ne pouvait absolument compter sur le service des canonnii'rs en Poitou, Aunis et Saintonge, dont on a formé des compagnies séparées. Pi'iil-étre jugerez-vous qu'il serait convenable de réduire la composition des compagnies elde supprimercelles descanonniers, mais d'autoriser cependant Messieurs bs commandants des provinces àalTeelerau ser>ice diicaiion le niunbi-e d'bonimes qu'ils jugeront nécessaires. les(juels seraient pt is dans les compagnies délacliées. l'eut-èlre seia-t-il conNenalde de fixer le nombre des canonniers par compagnie, ainsi qu il se pratique en Bretagne.

S^' On a assujéti. par l'ordonnance du (î sepleinbre 1751), les miliciens garde-cOles qui désertent, aux galèies pei-jn-lut lies. Il semblerait qu'on ne devrait point connaître de déscrleiiis dans cette milice ; car s'ils quittent leur pays, c'est pour se retii*er dans l'intérieur, et alors, s'ils sont gairons, ils tirent au sort pour la milice de terre. D'un autre côté, s'ils manquera de se trouver au rendez-vous indiqué pour le lieu d'assemblée, ou s'ils (juittent ce lieu d'asseniblée. c'est toujours faute de moyens, et peut-on, sans injustice, rendre de tels gens lesponsables de la déserlion, dés qu'il y a impossibilité de se rendre à leur service et de subsister dans le lieu où ce service les appelle? Peut-être penserez-vous que la prison, ou quelques jours de senrice eonséculifs, suffiront pour la punition à établir en pareil cas, et que la pdne des galères semble ne devoir aroir lieii à Jégard de ces milices que pour ceux qui dans une action quitteraient leur troupe.

mUCES GAHDB-CdnSS.

Je vous ai (lëvoloppt'. Monsieur le Maréehiil. f|uelles ont élé les (lifféienles coniposition^i qui se sont suic'ilé dans Ips miliees ganie-côtes depuis 1701: je vous ai aussi exposé les clianjL'emenls qui ont été faits dans l(Mir constitution depuis I73<). J ai (M U re détail néeessaire à i intelligence de la matière que vous avez à tiailer. et (]ui iniporti' beaucoup au soula- ^^Miienl des habitants des côtes et niéine à la tranquillilô du Hoy;iunie: vous êtes convaiiu u. ainsi (|ue moi, de cette vérité; .ius<i je >uis bien assuré (pie vous mettrez t(uit on usage pour proporli'tfini'r dans la fcuMualion iiue vous ci oirez devoir propos»M\ le nombre et la force des compa,:rnies, à la population des pai-oisses qui, dans (|ueli]ues |)rovinces, se trouvent trop chargées en raison de la faiblesse de certaines géniTalitês, comme TOUS le verrez par le tableau que j ai l honneur de vous adres^ ser de la composition qui existait dans ces troupes lors de la paix dernière.

Le- travail dont Sa Majesté vous charge dans cette occasion, ne laissera pas d'être ëtenda ; mais vous serez aidé dans Tempressement que vous avez de ooncoarir au bien du service, par Messieurs les Commandants et Intendants des provinces maritimes qui se trouvent actuellement à Paris, et dont je joins ici la note. Je leur mande que l'intention du Roi est qu'ils se rendent à cet effet chez vous pour assister aux assemblées qui seront tenues relativement à la composition et au service en paix comme en guerre de la troupe dont il s*agit. C'est même pour ne vous rien laisser à désirer à cet égard, que j'ai cru qu'il vous serait agréable que je vous fisse passer tous les projets qui ont été adressés depuis quelques années sur ces milices, ainsi que les ordonnances et fèglements qui ont été rendus i leur sujet depuis 1716 ; vous les trouverez ci-joints.

J'ai rhonnear d'être, etc.

Duc D'AlGUlLLOxN (1).

(1) Annand-Visîncroi-Duple&sis Richelieu, duc d'Aipuillon , iiO- en n20, mort es 1708, fut d'uborii employé à Idniiée d'iialie, puis cominauUa en Bretagne, oft n ent à repouner une lovasioa des Anglais qu'il força à m rmnbarqaer, aiMtt atoir figné aor eut la batailla de SdntCast. H eut pendant tout ton fwmandtment à aoutenir centre le Parlemeot et le ftuneai eonaeiUer la Gba-

LB GODVERNEHBNT OE NOUMANIME.