DESCENTE DES AJVGLAIS A CHERBOURG

Du 8 août 1788, 4 dix heures da soir. Lettre de M. de Funtettë à M. le maréclial de Belle-Isle.

MONBEHSNEDR,

Je reçois dans le moment la triste nouvelle que la descente s'est faite hier, à trois heures après Tiii<li . à la p«'tite anse dTrville, sans beaucoup ^\o résistance, puisqu'on me marque seulement M. de Matai ti. cnjtitainc dans Chvo. et un lieutenant de grenadiers d'Horion tii«'s. cl niif \in^^l:iiiie de soldais blessés.

On me mande que M. de Kaymoiul son«re à se replier sur la Hougue. Carentan. Picauville et Saint-Sauveur, et il demande dans ces ijuatre postes des sulisistanc(»s à raison de douze bataillons, ce (jui est impossible, mai'^ il est \ raiseinldable que les .\nglais ne veulent que lurtler fdierboiirîJ : d'ailleurs M. le duc d'Harcourt qui n a\ait point été averti, et qui n'a pu partir que sur l'avis que mon subdélégué me donna hier, doit être arrivé et j'espère (|u il rétablira les choses. Toutes les troupes de cette partie-ci sont en marche et les ordres sont expédiés pour les garde-côtes jusqu'à Ilonlleur; je viens de les concerter avec MM. les marquis de Hrassac et de Hraiicas et M. le comte de Bcaujeu. Je n'ai rien négligé de ce qui peut assurer la célérité? du service; mais je manque d'argent et je n'ai de pain que pour un mois; et comme la récolte ne pourra se faire, si cette crise dure, il est impossible et même dangereux de tenter d'acheter do blé aux marchés qui. d'ailleurs, vont être interrompus. Je crains même que par cette raison les habitants ne manquent. Ainsi, Monseigneur, vous ne pouvez pas donner d'ordres trop prorupts sur ces deux objets; c*est le plus grand secours dont nous ayons besoin ; pour le reste« les voies d'autorité pourront y suppléer quoique avec beaucoup de peine, et en rainant le pays. Je ne peux répondre que de mon zèle et je ne négligerai aucune des ressources que je pourrai imaginer; mais sans argent et sans pain que peut-on faire?

Si nous abandonnons nos magasins de Gheiiiourg , de la

206 LE GOUVEaNEKENT DE NOMIANDIE.

HouguP et de Valognes. comme j'ai lieu <le le rraindre, d'après le projet de retraite de M. de Raymond, au lieu d'avoir du pain pour un mois, je n eu aurai que pour quinze jours.

DE FONTETTE

A Caen, le 9 août 1758.

Lettre de M. db Fontette à M. le duc d'Hargourt.

MONSIBDR,

Voas afez m, par h lettre qae j'eas Thonnear de tous écrire hier, les dispositions que nous avons faites ici pour seconder vos opérations. Vous me demandez de faire tout ce qui sera en moi pour rassembler des fonds; il n'y en a malheureusement point ici, et je n'ai pu trouver encore que 12,000 francs dans la caisse des fermes générales, qui ne tarderont peutétre pas à être entièrement consommés. Vous savez combien j*ai écrit de fois à ce sujet à M. le maréchal de Belle-lsle et à Monsieur le contrôleur général ; je leur en ai encore écrit depuis hier, deux ou trois fois.

M. Lcrèvre m'a fait part, hier, de son embarras pour la viande;

et effectivement on ne doit pas espérer que le paysan, qui est intimidé, se détermine de lui-même à mener des bestiaux à la suite des troupes. Il faut cependant qu'elles puissent subsister, et comme il n'y a personne dans la province qui suit au fait de cette fourniture, ni qui ait assez de force pour l'entreprendre avec ses propres fonds, je lui écris aujourd'liui, ainsi qu'à M. Bomier, pour les autoriser à prendre des bestiaux de force partout où il y en mira, et à tel prix que ce soit. La viande sera fournie à raison de trois sols au soldat, et à raison de cinq sols à l'oflicier, et j'e>pt' re, comme je le mande à M. le maréchal de Belle-lsie, que le Hui se chargera de la perle. J'ai réfléchi que dans la crise où nous nous trouvons, il était

DESCDfTB DES ANGLAIS A GHElUIOiniG

à propos (l\'ii\oyer (jiioltiucs l'iiiriir^ncns à jjorU^c des troupes, et, en consrqutMico. jovais faire partir tout ce (]iii s'en trouvera ici de bonne volonlé. en leur proniellant des gralincations au compte du Hoi. que M. le maréchal de Beile-Isie, à ijui je rends compte de cette précaution, approuvera sans doute.

Je suis fort inijuiet sur la fourniture du fourrage ; je ferai cependant l'impossible pour qu'il ne manque point, et pour en faire rassembler à Saint-Lo. par foruje d entrejiùt.

J'ai reçu cette nuit le courrier (pic vous m'avez envoyé d Isigny; j'en avais reçu un (pielques heures auparavant, de M.Lefévre, qui m'en disait beaucoup plus, et j'ai cru en devoir rendre compte sur4e-cbaini> à H. le maréchal de Belle-Isie, par estafette. Vous verrez par la copie de ma lettre ce (]ue je lui ai mandé ; je lui ai fait [)asser la vôtre sur-le-champ, mais je ne l'ai envoyée de même que par estafette, faute de fonds pour un courrier exprès, et d'ailleurs H. le maréchal de Belle-Isle m'a mandé lui-même que cette voie était aussi prompte, en me faisant sentir par cette raison, qu'il fallait la préférer pour éviter la dépense des courriers, qui était beaucoup plus considérable. M. le marquis de Brassac va partir pour Saint-Lo, et vous mener les troupes qui s*y rassemblent. J'espère que nous aurons aujourd'hui de vos nouvelles, et qu'elles nous tranquilliseront.

Je suis, etc.

DE PONTETTE.

A 15 heures du soir.

Je reçois. Monsieur le Duc, votre lettre datée de minuit; j'espère que les détails de celle-ci vous tranquilliseront sur ce qui me regarde. Avec un commissaire des guerres et un commissaire ordonnateur et mon subdélégué, je crois que vous n'avez pas besoin de moi, et que je vous suis beaucoup plus utile ici. pour assurer vos subsistances, et par rapport au secours de Bretagne, qui vraisemblablement vous viendra bientôt. J'ai écris à M. Lebrel, pour (lu'il pourvoie à leur subsistance, même dans nia f^énéralité. D'ailleurs, il ne vous reste personne dans cette partie-ci pour vous donner des nouvelles. M. de Bras-

i08 I F. (GOUVERNEMENT DR NORMANDIE.

MC est parti, M. de Brancas pari domain. Si cependant vous le voulez, je partirai sur-le-champ dans votre cabriolet.

Par les raisons ci-dessus, j'ai fait passer votre lettre, par estafette, à Monsieur le maréchal et non par un rmirripr, comme vous l'exigiez, et je 1o m.mde à Monsieur le Maréchal, en lui marquant que c'est faute d'argent que je ne peux pas envoyer de courrier. J'espère que cela fera effet et votre lettre n'en arrivera pas une heure phis lard.

A l'égard d'oniciers de détail, vous savez hien que je n'en ai point, mais vous en trouverez vingt pour un dans les troupes réglées.

A Granville, ce 9 août 1758.

Lettre de M. le prince de Robegq à M. le doc

. d'Harcourt.

J'ai appris, Monsieur, par M. le comte de Coi ilogon, les entreprises (les ennemis sur Cherbourg; il me mande en même temps qu'il fait cantonner les capitaineries de Pontorson et d'Avranrhes, l'une à Pontorson et l'autre à Carolles; n'ayant donné aucun ordre à celle de Granville, je viens de lui envoyer de se tenir {»réte à marcher et de se rendre à la ville, lorsqu'elle entendrait tirer trois coups de canon. La défense de cette place consistant principalement dans larlillerie, permettriez-vous que, pour n'être pas pris au dépourvu, j'y rassemble les quatre-vingts canonniers garde-cOtes que vous aviez eu la bonté de me donner pendant le camp; j'attends sur cela les ordres que vous voudrez bien me donner et vous prie d'être persuadé que personne n*a rhonneur d*dtre plus parfaitement que je le sois, etc.

MONTMOKËiNCÏ, prince de RûBËCQ (i).

(1) M. de Montmorency , prince de Hobccq , brigadier-ooloocl da régiment tfinfaoterie de Limousin, commaaduit à Graavillc.

DESCEMTe DES ANGLAIS A GHERBOl'RG.

Du iO août 1758.

Autre copie d'une lettre de M. le comte d'Ahfrévele

à M. DE filASSIAC.

J'ai eu rhonnenr de tous rendre compte, par ma lettre du 8 de ce mois, de tout ce qui s'est passé à Cherbourg jasqu'audit jour, six heures du matin, que je fis remettre ma lettre au courrier qui partait pour Valognes. A huit heures, l'on vit rerenir tous les postes qui étaient restés de la veille sur les montagnes et qui y ayaient passé la nuit. Ces postes, poussés par les colonnes des ennemis qui avaient gagné les hauteurs, pouvaient d'autant moins se maintenir, que depuis le dimanche toutes les troupes couchaient au bivouac et n'avaient point eu de pain et qu'il avait été Impossible de leur en envoyer, parce qu'il n'y en avait point. Toutes les troupes étaient dans le même cas et depuis plus de trente^ix heures personne n'avait mangé. M. de Raymond, qui sentit par trop de raisoQs Timpossibilité de soutenir les postes des retranchements de Sainte-Anne, fit des dispositions pour assurer sa retraite; il envoya des piquets sur les hauteurs pour couvrir les chemins qui conduisent de Cherbourg au mont Kspinguel cl aj^surrr la marche des Irnnpos, lorsque l'approche de l'ennemi forrerait d'abandonner la ville. La flotte était à midi sous voile et se rapprochait à portée de cnnnn des retranchements qui conduisent du fort Sainte-Anne à la place. Les troupes anglaises suivaient le hord de la mer sous la protection de ce feu. L'on ne quitta les retranchements qu'à mesure que ces colonnes s'en approchaient, A deux heures, l'on rappela tous les piquets qui devaient faire l'arriére-garde, et à trois heures, l'on ahandonna et l'on sortit de la ville. Toutes les troupes, sur deux colonnes, prirent, l'une la roule de la Glacerie, pour se rendre par les bois au mont KspiriLMiet, et l'autre prit la grande route (|ui conduit de Cheriinui': à Valognes. Cette seconde colonne, composée d'infanlerii\ servit d'escorte pour les h.iirnLres et rarlillerie que l'on avait pu sauver, qui prenait la même roule.

LE GOWERNiaiENT DE NORMANDIE,

A huit heures du soir tout était rendu, la nécessité de se retirer dans ce camp avait été d'autant plus absolue que le pain, qui avait toujours manqué, se trouverait, disaiton, plus à portée d*étre fourni, vu la proximité de Yalognes.

M. le duc d'Harcourt arriva le même jour à dix heures du soir; le 9, les régiments de Guyenne et de Limousin sont arrivés, et ce même jour, l'on a fait prisonnier un officier anglais, qui s'était écarté de la place environ une lieue. J'ignore ce que l'on a pu savoir de lui. 11. le duc d'Harcourt l'a interrogé.

L'on attend aujourd'hui les régiments de Poitou, Saint-Ghamond, infanterie, et d'Escars, cavalerie. J'espère que l'on .sera en état d'empêcher l'ennemi de quilter le point de Cherbourg et sa flotte do vuo; roinnie j'ignore 1rs rapports qui se font au général, ainsi que les avis qu'on peut lui donner, je ne puis vous dire rien de certain, et j'attendrai les événements pour vous en rendre compte.

D'AMFRÉViLLE.

A Versailles, le 10 août 1788, à 11 heures du soir.

LelUe de M. le maréchal duc dk Belle-Isle à M. le duc

d'Haiiculht.

Je n'ai point répondu plus tôt, Monsieur le Duc, à toutes l(»s lettres qui nio sont nrrivérs di^puis hier de votn* part, parce qu»» j'altondnis de plus grands détails d«^ ce qui s'est passé de la part dt s Anglais ; vos deux lettres du 7. dont la diM'nière est datée tle sejit heures du soir, les deux du ï^, quatre et sept heures du matin et enlln les deux dernières du niérne jcuir, quatre heures après-midi et minuit et dtMui, m'annonçaient . un compte que M. de Hayinond devait m a\uir écrit de la façon dont la descente s'est faite à l'anse dTrville, son évacuation de Cheibourg, sa retraite au mont Espinguet et l'occupation de Cherbourg de la part des ennemis. Je n'ai rien reçu de sa , part qu'une lettre du 0, à quatre heures du soir, qui ne fait

DEKENTT DES ANGLAIS A CHERBOURG. 2i4

mention que de ses (lisj»ositions et de ses espénnci's de les faire repentir de leur entreprise; une lettre de M. de C()('llo;,^on, de Coutances. dn G, (jni ne m'apprend rien cl plusieurs détails de la part de M. <le Fontelle sui- les subsistances, (jui, d'ailleurs, ne m"en appreniienl pas davantage, puisqu'elles me sont parvenues par vos mêi/ies estafettes. C'est par la même voie que je vous fais passer eelle-ci: vous jugerez. Monsieur le Duc, que je ne puis vous rien mander jusi]u'à ce moment sur tout ce qui Tient de se passer, puisque je n'en sais aucune autre circonstance. Tout ce que je puis vous dire sur la repréx iitatiou que vous me faites de l'int'galilé de vos forces vis-à-vis de celles qae les ennemis peuvent avoir débarquées, c'est que je voudrais que vous eussiez pour recrues ce qui manque des quinze mille hommes qu'on suppose qu'ils ont débarqués, ({u'cn ne comptant que les régiments de Poitou et de Saint-Chamond (^ue pour deux bataillons, vous avez onze bataillons de troupes réglées, et la valeur de vingt-deux bataillons garde-côtes de la Moyenne et Basse-Normandie. Les ennemis n'ont sûrement pas mille chevaax débarqués, et vous les avez en comptant avec les dragons de Languedoc, Bourbon et d'Escars, seulement pour deux escadrons. Avec ces forces rassemblées, vous pouvez occuper les postes entre Valognes et Cherbourg, qui les empêcheraient de pénétrer dans le pays, et il ne faut pas les soupçonner d'en avoir le dessein, qui les éloignerait de leur flotte; et quand ils voudront se rembarquer, comment le feront-ils, quand vous tomberez sur eux, au moment du rembarquement. Il est fâcheux qa.*on n'ait pu les empêcher de débarquer; au surplus, quels secours pourrait-on vous envoyer? quinze jours se passeraient avant qu'on pût vous faire joindre par les troupes du camp sous Dnnkerque ou par une partie de celles de la Picardie ou de ta Haute-Normandie, qui se trouveraient dégarnies et où les ennemis pourraient se rabattre. Si M. le duc d'Aiguillon avait un corps de troupes auprès de Saint-Malo, il pourrait vous le faire arriver par Pontorson, mais il n'y a qu'un misérable bataillon. S'il se dégarnissait dans le reste de la Bretagne, les points de cette province, si essentiels à défendre contre leurs tentatives, y resteraient exposés et en danger. Mais, je vous répète. Monsieur le Duc, qu'i présent que je vous sais arrivé à Yalognes,

2i2 LR GOWERNEME^fT DE NOML%NDIE.

j'ai toute roiilianco (lu'avcc les troupes quf vojis aurez rassemlilées. >ous garderez sulVisaninieut les postes iini trouvent par la natuiv du terrain (|ue vous eiuinaissez. aiii>i que M. de Raymond, et que j'ai mi par moi-même ijuand j'ai été avec vous à (^lierhour.iT. et ((ue vous serez en étal île marcher en force sur <'ux. et de rendit' leur rendian|uemenl fort dauL^ereux. Il n'est pas nalurcj ipi'ils attendent pour prendre ce jiarti, les quinze jnurs au moins qu'il faudrait à d'autres troupes jiour vous joindie, de (jU(dque i»arl (ju'elles vous pussent venir. Je vais attendre de vos nouvelles avec curiosité et impatience, (lépécliez-moi une estafettt» au moins une fois par jour. Vous faites lrèsd)ien d'envoyer des jiartis à la guerre pour être informé de ce qui se passe au vrai, car jusqu'à ce moment nous ne .«avons rien de clair sur la di'scente et roccupation de ('herhourg, au moyen de ce que M. de Uaymond ni autre ne m'ont rien écrit directenuMit depuis le 0.

J'ai envoyé ce matin un courrier à M. de Boulogne, pour qu'il fil passer de l'argent sans délai par quelque voie que ce soit à M. de Fonlette ; j'ai pareillement écrit à Bourgade, pour assurer la fourniture du pain à tout ce que vous aurez rassemblé de troupes, et M. de Fontelte me marque qu'il pourvoit à remplacer des dernières les premières subsistances que, suivant mes ordres et les vôtres, il avait fait assembler à Saint-Lo et en avant sur la côte, pour les premiers besoins qu'une circonstance pareille à celle^i exigerait.

J'ai i'houneur d'être, etc.

Le mar£CU.\l dlc de BëLLE-ISLE.'

A VersaiUes, le 11 août 1758.

Le maréchal de Luxembourg, gouverneur de Normandie., à M. le duc d'Harcourt, son lieutenant-général.

Je pars cette nuit. Monsieur , pour vous aller joindre. Je serai cbarmè d'avoir Tbonneur de vous voir et de concerter avec vous

DESCENTE DES ANGUIS A CBERDOiniQ. 213

les arrangements que sûrement tous avez déjà pris, et les plus coDTenables ponr empêcher les progrès des ennemis.

J'ai l'honneur U être, etc.