DESCENTE DBS ANGLAIS A CHERBOURG

ki. Les deux frégates ennemies, dont j'ai déjà eu l'iionneur de TOUS rendre compte, ont croisé hier tonte la journée, l'une entre Saint-Malo et Ghansey, et l'autre entre Chausey et Jersey. Cette dernière a mis à la voile aujourd'hui à cinq heures du matin et a fait ronte au nord, où nous Tavons perdue de vue. L'autre nous reste toujours dans la même partie où elle était.

Soyez persuadé, je vous prie, que personne n'a l'honneur d'être, etc.

MOiNTMUHE.NCY, prlnce de ROBëCQ.

A Yalognes, le 13 août 1788.

Lettre de M. le duc d Hahcdi kt à M. le maréchal duc

DË B£LLE-lâLE.

le reçus hier an soir. Monsieur, la lettre que tous m'avez fait Vhonnenr de m'écrire, le 10, en réponse de celles que vous aviez reçues de moi relativement au débarquement des ennemis. Je n'ai pu vous en faire aucun détail particulier n'en ayant point été témoin, et c'était à M. Raymond à vous rendre compte, comme il m'a dit qu'il le ferait. D'ailleurs, les rapports qu'on m'en a faits ont été si dilTérents que je n'ai pu encore en démêler le vrai. J'en ai demandé des détails à plusieurs personnes et aurai l'honneiir de vous les envoyer.

J'ai bien pressenti. Monsieur, la diffîcuité qu'il pouvait y avoir de me faire passer des troupcf?. Aussi, avais-jo pris le parti de faire avancer toutes 1rs rnpilainerios jlopuis la Seine jusqu'ici: mais il m'arrive un événement bien singulier. Il y avait quatre mille sacs de grains qui devaient arriver dans la province et qui ne le sont pas, M. de Fontelte me l'apprit hier à son arrivée ici. Il avait pris, en conséquence, la précaution d'en demander mille sacs à M. de Brou, qui devraient être arrivés, étant partis, et qui ne le sont pas, quoique les connaissements en soient arrivés à Caen. On devait en faire le revers même

dans cette partie, et ce défaut nous met à la Teille de manquer, n'en ayant au plus que pour quatre ou six jours. Cette position, relativement aux subsistances, me fait prendre le parti de faire rebrousser les capitaineries de la moyenne inspection chez elles, les y faisant camper chacune sur leurs terrains, pour les avoir toujours ensemble prêtes i marcher suivant les mouvements des ennemis vivant aux dépens de leur solde, pour conserver les subsistances pour nos troupes réglées; à l'égard de la viande, j*ai ordonné à M. l'Intendant d*en faire acheter pour la faire délivrer sur pied au prix que le Roi la fournit aux troupes.

Quant & nos opérations militaires, j'ai toujours des troupes à la guerre; un de mes détachements composé de deux cents dragons et deux cents volontaires a rencontré, sur la rivière de Saint-Maur, un corps de dragons soutenu par de l'infanterie. M. Desclc, commandant les dragons, a fait embusquer les volontaires et s'est portt^ en avant ; In cavalerie ennemie l'ayant nptMTuest venue fondre sur lui. Il s'est retiré comme s'il fuyait, et les ennemis ont donni^ en plein dans son embuscade. Notre infanterie leur a tué cinq à six hommes, dont, suivant ce qu'on m'a dit depuis, il y a un ofricier,et beaucoup de blessés, et autant de chevaux. J ai envoyé ce matin MM. de Coëtlogon et de Brancas avec un détachement de mille sept cents hommes, qui a été rejoint par un de mes partisans avec quatre cents hommes pour reconnaître les ennemis et voir s'il se trouverait une position, ainsi que je vous l'ai mandé par ma lettre d'hier. Je me suis icnu toute la journée au camp pour faire la guerre, l'œil à tout ce (]ui se passerait et leur porter des secours en cas qu'ils fussent attaqués. Ils ne sont rentrés qu'après minuit, ont vu la position des trois camps des ennemis et ont ramené un maraudeur. Ils ont liouvé une position de camp dont ils m'ont fait 1(* rappoi l. nù l'eau est cxlivinPiiiPiil éloif^née. où il n y a point de (juarlicr général, cl doiii. d'ailleurs, la jtosilion ne mr convient pas. FII«M st du ( ((le de Xonain\ ille sur les liaul»'urs. Klle iii'apprtjilirrait di» l'ciniemi. mais en même temps elle m'éloiLMU'i ail tidj) tic mi's suh-^ist iiic*'-;. ijnj sont à Valoirnes. et donnerait racililé à rnincmi di' jioiivtiir iiénétrcr par la furél, ainsi que par deiiors, cl me couper entre Valogncs et monca^p;

m DBS ANGLAIS A CHBRBOtmG.

moviiinanl quoi jt' {uvuds le parti df nie tonir dans ma iiu'ino position, ayant toujours des partis sur la partie d Ocleville, Siltt'ville, NonaiuvilU'. de l'autre nUé de la Divelte. pour éclairer celt»' |>artie t-t contenir renneiui ; de l'autre côté, j Cn ai toujours 9>\ir le Houle, Tourla\ille, Hrelleviile el Gouneville, que les ennemis n onl point outrepassé.

Parcelle position, je couvre Valoirnes, empêche (pie les ennemis ne |)uissent se porter par terre à la H<e,ii^ue. et consei ve toute celte partie. Je crois riue c'est le seul pai li que I on puisse prendre, n élant poinl assez en force pour attaquer aveq sûreté du succès, et les perles que je pourrais faire ne pouvant être que de la dernière conséquence pour la province, sentant bien que vous ne pourriez les remplacer par aucune. More dessein serait toujours bien de leur donner un coup de patte au moment de leur rembarquement; mais, outre que la position que je suis obligé de garder me tient éloigné d'eux, je sens la difficulté de le faire, jugeant d'eux par moi ; car, si j'étais à leur place, je me relèverais sûrement sans être entamé dans la position où ils sont par la vivacité avec laquelle ils s'embarquent et débarquent. Comme Je n'avais point d'état-major, vous savez l'embarras où j'étais et qu'il n'était pas possible de servir de cette façon ; J'avais laissé jusqu'à présent M. de Clamouze, major général; mais les troupes m'ayant joint et ayant besoin d'un maréchaldes-logis d'armée, je lui ai fait remplir cette place. J'ai fait V. de la Chaize, major de Poitou, major général, avec deux aides sous lui, l'un pour les garde-côtes, et l'autre pour les troupes réglées, et toutes les troupes que je garde m'étant arrivées, je vais former un ordre de bataille que Je vous enverrai. J'aurai l'honneur de vous écrire demain et vous mander ce qui se sera passé dans la journée qui, à ce que je crois, sera tran(|uille, les ennemis n'ayant personne dehors du côté de Tourlaville, suivant les nouvelles que J'ai de ce matin.

Je viens d'apprendre dans l'instant que le prince Edouard était hier dans cette partie avec un détachement de six cents hommes et de deux ou trois cents chevaux, el que c'était un corps avancé de son détachement (jui a occasionné la fusillade dont je vous ai fait mention ci-dessus. Je vous envoie ci-joint le rapport tel qu il m'a été fait, ils ont détruit tous l(>s forts du

224 LF. fiOrVERNEMENT DE NORMANDIE.

côté qui regarde la mow laissant sulisi^tcr ce qui regarde la partie de la terre pour favoriser leur retraite.

A réjîard. Monsieur, de ce qui re^?arde la Hougue, j'ai mandé à M. d'Anifréviile, qui en est le commandant, de retirer l'artillerie de fonte que nous avions dans le fort de Tatiliou et la faire transporter dans la Ilougue, Tatiliou n'étant pas soutenable; de ne laisser que peu de monde dans cette place, et faire passer tout le reste dans ce dernier fort. Il va sur la droite, dans l'endroit destiné à faire un port, un vaisseau hollandais condamné, sur lequel il y a douze pièces de huit, et dans lecjuel il mettrait quehjue monde, qui, en cas d'attaque, lui bcra fort utile, prenant en flanc tout ce qu'on appelle le Sillon, (jui est le seul endroit par où vous savez qu'on puisse arriver jiar terre. Cela fait le même effet qu'un petit fort qui serait à cette position.

J'ai l'houneur d'être, etc.

D'HARCUlUT.

Apprenant que les corsaires commencent h rouler beaucoup dans toutes les parties et en recevant des ncmvelles de toui5 côtés, je prends le parti d'envo\er ordre aux capitaineries de la Haute-Normandie de s'assembler, camiver et vivre en campant aux dépens de leur prêt, en leur fournissant seulement de la paille et le bois. J'ai écrit en conséquence à M. de Ben ille.

A Granville, ce 14 août 1758.

Lettre de M. le prince de Rqbëcq à M. le duc d UABcouaT.

le vais, Monsienr, en conséquence de vos ordres, faire travailler tous les paysans des environs i faire des épanlements auprès dn village de Saint-Pair et dans les endroits qui me paraîtront susceptibles de descente. Je les ferai faire le plus diligemment qu'il me sera possible et leur ferai donner asses

OISCENTB DES ANGLAIS A CHEaBOURO. 22â

d'épaisseur pour résister sa canon. l*si eu l'honneur de tous mander hier qu'il fiaraissait deux frégates ennemies qui ont mouillé au sud de Ghansey. Lorsque la nuit a commencé, elles ont tiré deux fùsées que je crois être un signal qu'elles ont fait à onze ou douze vaisseaux qu'on me mande dans l'instant avoir aperçus des clochers de Coutances et dont nous n'avons pas encore ou de connaissance ici. Ces deux frégates sont encore mottîllées à la place où elles étaient hier. Je viens d'ordonner à celle capit linorit» de venir camper au village de Saint-Pair, d'où je la f('i ;ii< entrer dans la ville, si jï'taiï^ menacé d'être attaqué. J'ai fait passer à son adresse la lettre que vous m'envoyez pour M. de La Châtre.

Soyez bien persuadé, je vous prie, que personne n'a l'honneur d'être, etc.

MONTMORENCY, niNCB ns ROBECQ.

Lettre d'un habitant de Cherbourg sur la conduite des

Anglais dans cette ville.

Je vous suis trt\s obligé de la part que vous prcnoz à nos malheurs, nos alarmes et nos perles n'ont point cesse pendant quatorze jours. Vous le verrez par le récit que je vous fais, des désastres que les An^^lais nous ont causés. Ils firent leur descente lelun<li 7 du courant, sous Nacqueville, à deux lieues à rouesl de Cherbourg. Le lendemain, à 0 heures après midi, ils entrèrent dans Cherbourg au nombre de quatre cents hommes, sous la conduite du colonel, et il a fallu se soumettre, puisque toutes les troupes du Roi s'étaient retirées dès le matin. Le 9, arriva le général anglais, nommé Thomas Bligh, escorté de trois cents dragons, qui établit son quartier à l'entrée de la ville, pendant que ses troupes dressèrent un caniii à demi-lieue de Cherbourg , conservant toujours la communication avec la amr. Le même jour, leurs vaisseaux , au nombre de cent vingt.

entrèrent i notre rade h demi-portée de canon, pour faciliter les opérations de l'armée de terre, composée au plus de six mille, qui, s'étant retranchés, affermis dans sa position, les soldats se rf' pandirent dans toutes les paroisses circonvoisines, qu'ils ont pillées, ravagées de façon que l'idée seule fait frémir. Non-seulement tout l'argent et les meubles ont été pris et brisés, mais les Ijesliaux, moutons et chevaux ont été enlevés. Ceux de Cherbourg qui avaient fait porter leur linge et leurs effets dans lesdilcs paroisses, les ont également perdus, entre autres un de nos marchands y perd 18,000 liv. Tout cela n'était qu'un préliminaire de ce qu'ils devaient exener sur Clierliourg. Après avoir ruiné les campagnes, ils ont pillé la ville et le faul)Ourg, sans «listinction de personne, ni d'état ; les pauvres comme les riches en ont ressenti les tristes effets ; les plaintes portées au géiit rai par ceux des canijiagnes n'étaient point écoutées. Ils insultaient même à la misère de ceux de la ville (jui y avaient fait transporter leurs meubles, leur assurant (ju'ils auraient moins perdu de les laisser dans la ville . pendant (ju ils y souffrai(Mit le maraudage qu'ils disaient désapprouver, et faisant seulement pendre deux de ses soldats, sans restituer aucun pillage. Le général voulait même qu'on lui eût bien de l'obligation de ne laisser faire pas plus de pillage, ic. passe sur bien des circonstances pour en venir a ralTr»'ux désnsli-e de la marine. On n'a rien épargné pour ruiner tous les travaux du port et des forts , en sorte qu'il n'y est resté que les fondements. Le port est comblé de débris et matériaux; les ennemis ont emporté une de nos cloches, tous les canons de fonte et brisé ceux de fer , ou enlevé ou jeté à la mer toutes les munitions; plus de cinquante mines qu'ils ont fait jouer, ont écrasé quelques maisons, tué on homme et blessé plusieurs. Dans ces moments, la ville se croyait renversée. Pour mettre comble aux malheurs, le lundi 14 ils mirent le feu et firent consumer tout ce qu'il y avait de navires, bateaux et chaloupes, tous les bois de construction, manœuvres, chanvre et généralement tout ce qui pouvait servir à la marine; ce qui faisait un feu d'enfer. Ce fut pour les négociants un coup d'œil qui ne les devait point laisser survivre à leurs calamités. L'époque de cette descente fera frémir les peuples dans les siècles les plus reculés, qui ne connaîtront que par l'histoire ce que nous avons

DEScerrs ms anclais a chervovro.

vu t't snufTpi t. Car les ciri'onslaïuts oltservi't's j>ar un historien lîdt'lc ft'ionl ronnaltro juscju'oîi une nation orgu«'illeus<' peut porter sa fureur, en outrepassant les rè^^les de la modération qu'on devrait trouver chi^z des peuples civilisés! Enfin, nous avons assouvi la ra^'e de ecs furieux cniuMnis, au moyen d'une somme de 4i.(X)0 livres, dont nous avons payé la moitié eoniptanl et donné deux rtla^res jusqu au payeuii'nt du restant, qui se fera le ]dus tôt possible. Ainsi . après nous avoir volé ce qui était paraissant, on nous fait trouver par des emprunts ce que nous ne possédons pas, pour éviter l'incendie général de noire Tille, après quoi nos ennemis se sont retirés le 16. Ils ont disparu de notre rade le 18.

YoHi en abrégé les malheurs de notre patrie. En mon particulier, cela me cause une perte de 3,000 livres. Notre consolation ne peut être qu*en Dieu. Nous n'avons pas eu la liberté de nous assembler à réglise pour implorer son secours, et quoique le général eAt promis qu'il ne serait fait aucune insulte pendant le service, on n'a point ouvert l'église, ni dit la messe le dimanche, ni le jour de la sainte Vierge. C'est là une nouvelle peine pour les vrais fidèles ; tout contribuait à nous rendre plus misérables; nos frayeurs ne sont pas cessées. Nous craignons que si la guerre dure, ils ne nous fassent l'année prochaine une pareille visite; làsse le Ciel que nous en soyons préservés I

Je finis ce triste récit pour vous assurer, etc.

Du 15 août 1758.

Lettre de M. le chevalier d'àrance à M. le duc d'Harcourt^

MONSElGflEOR,

Par des espions que j'ai envoyés par échelon, jusqu'à Cherbourg , j'ai appris que les Anglais avaient commencé à se rembarquer depuis hier soir, celte nuit même à une heure, au Galet et de l'autre cùté du fort de QuerqueviUe. lis n'ont point encore

228 LE GODVEaNRMENT DE NORMANDIE.

flni leur rembar(iuement. Il reste à une heure près de deux cents hommes d'infanterie qui sont postés, formant un demicercle depuis l'anse de Sainte-Anne, montagne du Roule, jusqu'au fort de la Redoute de Tourlaville ; la cavalerie est entièrement rembarquée. Les ouvrages du Roi sont abattus par les mines, à l'exception de deux anciennes tours qui leur ont servi de magasin; ils ont incendié tout le port, à l'exception de trois bâtiments qui sont rançonnés, et ils sont partis hier à la glacerie et lui ont fait contribuer 1,000 t^cus ainsi rjuo dos glaces.

J'ai portr iiin troupe sur Martinvast et Ardeinvastou la lande de Saint-Ta(juin. J'attends vos ordros pour me porter où il vous plaira. Je vais me porter à portée de la cour de Toi va. Us étaient au nombre de quinze mille hommes. Quarante bâtiments sont à la voile et le reste à la rade. Ils ont emmené MM. Gauvin et Duval-Potel fils, pour ôtages de la somme de 22,000 livres, restant des oonlrihutions exigées.

Ils ont vendu aussi quelques chevaux qu'ils avaient pris aux

paysans.

J'ai l'honneur d'être, etc.

Le cmnrALiER d'ARANCE (1).

Au moulin de Tolva, à quatre heures après-midi.

A Valognes, le 15 août 1738.

Lettre de M. le dac d'Harcourt à M. le maréchal duc

DE Belle-Isle.

Je rerus hier au soir, Monsieur, la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire le 10 ot ferai on coii^Njnrnre toutes los informations dont vous me chargez le phis srcMviPment (ju'il sera possible, mais dans les circonstances présenles, comme vous

(1) Le chevalier U'Arancc, capiUune au régiment de Saint-Chamond.

DESCENTE DES ANGLAIS A CHBMIOURG. 2i9

l obïit^rvoz. il rno scia difficile de vous les procurer aussitôt que

je le désirerais.

M. le maréchal de Luxembourg est venu aujourd'hui au camp. Nous y avons reçu des nouvelles de nos volonlaires, ils nous ont informés qu'un corps considérable des ennemis s*était avancé jusqu'au Mesnil-au-Val, et qu'ils s'étaient retirés sur la lande de DoHon, où ils avaient pris le poste le plus avantageux; qu'ils les tenaient à une portée et demie de fusil d'eux, mais qu'ils avaient besoin de renforts. Sur cela. Monsieur le Maréchal a fait nkarcher à leur secours six compagnies de grenadiers et deux cents dragons ; à leur arrivée, les ennemis se sont retirés et nous sommes revenus ici. L'aventure des gard^étes, dont j'ai eu l'honneur de vous rendre compte par ma lettre du li , a mis beaucoup d'éloignement entre les troupes et eux, et j'apprends par les officiers que nous détachons, qu'il ne faut pas trop s'y fier, et que, même dans nos anciens régiments, les recrues ne sont pas beaucoup plus assurées, ce qui nous rend encore plus faibles. Je penserais, d'après cela, qu'il est à-propos de ne pas entreprendre de grandes opérations par les suites fâcheuses et intéressantes pour la sûreté de cette province, qui pourraient en résulter si le succès n'était pas favorable comme il y mu ait lieu de le craindre.

Par les nouvelles que j'ai eues de Cherbourg, il paraît que les ennemis ne tarderont pas à abandonner celte partie. Ils ont achevé de brûler tous les bâtiments , détruit le pont tournant de l'écluse du port, et continuent do faire sauter des parties de jetée, de faron qu'il faut s'nltondre que tous les ouvrages qui regardent le port et la foi tilicaiion de cette ville seront entièrement ruinés lorsqu'ils l'abandonniTont.

M. le Maréchal a pris le parti ilVnvoyer à Bai lleur un piquet de cinquante hommes d»' la eapitainiTic de ce nom, pour en rassurer les habitants et einjièi'h»'!" (jue des petites chaloupes ennemies n'y viennent meltie du monde à terre, commé elles l'ont voulu faire à Fermanville, d'où les [)nysans les ont éioiirnées.

J'ai mandé à M. le Chevalier d'Amfrcville d'en envoyer un pareil tiré de la milice, à Héville.

Le sieur Le Sauvage, major de Cherbourg resté dans cette ville, a demandé à reunemi uue sauvegarde , pour une maison

LE GOmTERNEMENT DE NORMANDIE.

(|iril ;i audit Hr\ illo. f(uoi(|uo «'101^1100 de six lioues de Cherbourg, a mis par là I rpouvante dans ce pays, au poinl que le paysan n'oserait plus faire aucune espèce de défense, craignant que s'ils venaient à être reconnus pour avoir pris les armes ayant ce sauvegarde dans ledit village, on ne les brûlât. Vons sentez, Monsieur, la punition qu*il mérite quand il sera en notre puissance. En attendant, H. le Maréchal a envoyé ordre à M. le Chevalier d'Âmf réville de faire enlever ce sauvegarde et de le faire conduire ici pour ensuite le renvoyer aux ennemis. Mais il n'y était déjà plus; s*il en revient un autre, son ordre sera exécuté.

D'HARGOURT.

(Vers le 15 août 1758.)

Le (Iucd'Harcûurt à M. le maréchal uïù Belle-Islh;.

Nous fûmes hier à Cherbourg, Monsieur, pour voir les dégradations que les ennemis y ont faites, et nous assurer de la route que tenait la flotte ; mais elle est restée toute la journée à la petite rade , ne faisant même aucunes dispositions pour mettre à la voile.

Les ennemis ont détruit entièrement le pont, les portes de flot, les jetées du port, brûlé les navires qui êlaii nl dans le bassin et ruiné tous les forts du côté de la nier. Toules re» dégradations présentent le t.iMeau le plus triste qu'on pui>^se voir. Ils ont exigé en outre 'i't.(M)0 livres de contribution de la ville, :K()00 de la verrerie i l 15,000 de la glacerii\ D ailleurs il parait par tout re qui nous est revenu, qu'ils ont pillé plusieurs maisons. Il parait, par toutes les eonnai.ssances que nous y avons prises, que le nombre de leurs troupes est de quatorze mille liomnics. et de tii"'s-hell(»s «'1 livs-l»ounes. suivant le rajtpnrl de /jfens qui on! servi, rl il y a ciiliv autres trois bataillons des ^raides. Vous si iilr/, . Moii-^iriii . coinlden ils nous sont su|m''riiMirs. sm idut ne devant compter que sur ce que nous avons de troupes réglées.