Theiner, Cod. âipL, I, 493. — 2. /. c, 500. 27 nov

sita pas à dénoncer au pape l'oppression du peuple, victime « d'une cupidité effrénée, cause de tous les abus',» et à signaler les manèges employés par le marquis d'Esté pour dominer la province : alors il ordonna aux villes de Césena, de Forli, de Faenza, de démolir leurs nouvelles fortifications, de rendre les terres usurpées; il se plaignit de l'occupation d'Imola, des excès de tout genre qui l'avaient suivie, enfin, il déclara coupables de lèsemajesté et excommunia les principaux chefs de tous ces attentats, Ordelaffi, Polenta, Alidosii 2. •

Toutefois, à la sévérité Durand sut allier la clémence. Le 2 avril il permit à Guy de Polenta de rebâtir à Ravenne ses maisons démolies par ordre d'un précédent recteur3; le 20, il traita avec les Malatesta 4, et il fit ensuite rendre à la liberté les otages de la province détenus à Castro-Caro 5, mesures pacifiques servant d'heureux prélude au congrès* des seigneurs et des députés des villes, convoqué à Rome par le pape, pour s'ouvrir le 1er mai 1296. Ce fut sans doute dans cette assemblée que furent dénoncés les abus qui amenèrent Boniface Mil h décréter plus tard les statuts dont nous parlerons. Du moins c'était là l'espérance nourrie par le pontife : Entouré de conseils, il saurait mieux, disait-il, apaiser les dissidences et agir d'une manière plus prompte et plus efficace pour rétablir la paix et assurer la tranquillité 6.

Six mois après, le 1er novembre 1296, Guillaume Durand vint à mourir et fut remplacé comme recteur par Maxime de Piperno.

Un heureux événement fut bientôt signalé. Le 9 février 1297, les marquis d'Esté ainsi que les villes de Ferrare, de Modène et de Reggio envoyèrent vers le pape pour

1. Faotuzzi, Mon. Rav., III, 166. — 2. 1b. — 3. 76., 339. — 4» — 5. 76., 340. — 0. Theiner, Cod. dipU, I, 502.

régler leurs différends avec les villes de Bologne et de Parme l. La négociation fut longue, plus longue sans doute qu elle n'eût été sans les préoccupations que les affaires de Rome donnaient en ce moment au pontife, mais nous en verrons la fin.

Dans le duché de Spolète, Pérouse et Todi, alors en querelle, avaient envoyé aussi des députés au souverain pontife pour lui exposer leurs mutuelles prétentions. Boniface VIII confia à l'un de ses officiers la garde du comté de Todi, et les conventions faites entre les parties durent être agrées par le Saint-Siège et recevoir sa ratiticalion2. La mise en garde entre les mains des officiers pontificaux de la ville ou forteresse, objet d'une contestation, était le premier moyen d'empêcher la prolongation des disputes. Ainsi, Castrum Dolït, que se disputaient Gubbio et Sasso Ferrato, fut-il, par ordre du pape, remis entre les mains du recteur du duché de Spolète 3. Nociliano le fut de môme lors d'une querelle entre les comtes d'Anguillara et les Arlotli 4. Lors des dissensions intestines survenues à Terni, des trêves entre les parties, faites pour onze mois et ratifiées parle pape, furent imposées par les soins du chancelier du pape et de Mathieu de Theate, religieux franciscain envoyé sur les lieux par Boniface VIII \

Nous rencontrons à celte même époque et dans cette même province plusieurs actes curieux qui caractérisent très-bien les rapports existant entre les communes et le siège apostolique. Il faut les citer.

En 1295, la ville d'Assise désirant agrandir son enceinte, en fit demander la permission au pape, qui l'accorda, à la condition, offerte tout d'abord par la ville,

1. Theiner, Cod. dipl., I, 513. — 2. 504. 13 avril 1296. — 3. M., 522, 523, 531. — t\. /ô., m. —5. 514»

d'indemniser les églises et les monastères compris dans la nouvelle enceinte !.

Une vente faite par la commune de Pérouse à celle de Todi de terres précédemment achetées aux comtes de Montemarta fut confirmée par le pape 2.

Orvieto reçut 40,000 florins d'or de la trésorerie pontificale pour l'aider dans la construction du nouveau palais communal près le palais épiscopal 3.

Le péage de Gualdo fut concédé à des habitants de Foligno4. Les travaux de la citadelle d'Agnese, commencés par la ville de Rieli, ayant été interrompus par ordre des cardinaux légats, et les habitants ayant appelé de leur décision au pape, celui-ci, après avoir, dans la huitaine, fait assigner à son audience les syndics de la commune, fit détruire la fortification5.

Lorsque Pérouse eut acheté du chapitre de la ville, moyennant quatorze cents florins, un terrain pour ouvrir de nouvelles rues, et plusieurs maisons pour agrandir la place publique, la commune demanda au pape et obtint de lui un ordre au chapitre d'affecter ces quatorze cents florins à la reconstruction plus magnifique de la vieille cathédrale6.

En tous ces points, l'intervention du pouvoir pontifical pouvait être constatée, et on la remarquait également dans le Patrimoine en Toscane, où Boniface VIII réglait le différend entre Orvieto et Bolsena7, entre Acquapendente et Orvieto.

Ainsi les difficultés rencontrées par les papes pour donner la paix à leurs États continuent à se découvrir. Ces difficultés se présentaient les mêmes dans toutes les contrées de l'Europe. Les jalousies des villes entre

1. Theiner, Cod. dipl., I, 495. — 2. 76., 521. — 3. 76., 518. — U. 76., 529. — 5. 76., 533. — 6. 76., 548. — 7. 76., 561.

elles, l'esprit turbulent des feudataires, leur donnaient naissance ; ce n'était pas là un fait isolé, spécial à l'Italie; c'était le fait général de cette époque, fait venu du trouble de la conquête et de l'exaltation de la force ; fait terrible, que l'Église, par ses trêves et son esprit de fraternité, l'Etat, par ses établissements et son esprit administratif, s'efforçaient d'anéantir.

Le pontife, qui, en confirmant une vente faite par Pérouse à Todi, se rappelait avec plaisir, disait-il dans le préambule de l'acte, qu'il avait autrefois passé à Todi plusieurs années de sa vie 1 ; ce pontife, dis-je, ne pouvait oublier le lieu qui l'avait vu naître. Aussi vit-on successivement Boniface Mil conûrmer à Anagni, sa ville natale, tous ces privilèges et libertés2, approuver comme salutaire et utile un règlement défendant à tout étranger riche et noble d'acheter des maisons dans l'intérieur de la cité, règlement provoqué par la commune elle-même pour protéger son indépendance 3.

Un mois après, Boniface Mil confirmait la décision prise par les habitants d 'Anagni de fortifier l'autorité de leur podestat par la nomination de six personnes, trois nobles et trois plébéiens, qui, sous le nom de Conservateurs du bon État, devaient veiller avec le podestat au maintien des libertés communales4. Il leur concédait ensuite plusieurs droits de juridiction5, et c'étaient là les travaux de la paix qui devaient bientôt être interrompus, car toute la Campanie et Rome allaient être troublées par la grande querelle entre le pape et les Colonna.

Au commencement de son pontificat, Boniface VIII . avait été reçu à Zagarolo par les Colonna avec les plus

1. Theiner, /. c, 562. — 2. Theiner, Cod. dipl.9 1, 400. 28 sept. 1295. — 3. /&., 507. — 4. lb.} 510. — 5. lb.t 511.

grandes démonstrations de cordialité. Un arrôt du pape, rendu en faveur de trois frères Colonna contre le cardinal Jacques, leur oncle, administrateur infidèle des biens de ses neveux, indisposa d'abord contre Boniface VIII ce môme Jacques Colonna. De leur côté, les neveux, peu reconnaissants envers le pontife, pillèrent le trésor pontifical, lorsqu'on le transportait d'Anagni àllome, et bientôt on vit cette grande famille nouer des relations intimes avec les ennemis de l'Église. Ainsi, les Colonna recevaient chez eux, en leur donnant faveur et appui, les émissaires de Frédéric d'Aragon, de ce prince qui, contre l'ordre de son frère exécuteur d'un traité conclu, refusait de céder la Sicile au roi de Naples de la maison d'Anjou. Boniface VIII avertit les Colonna d'avoir à interrompre ces relations, qui furent cependant continuées ; et comme leurs nombreuses possessions les rendaient très-puissants, il s'agit bientôt pour le pape d'assurer la tranquillité de Rome. Défense fut donc intimée de nouveau aux Colonna de cesser leurs relations avec Frédéric d'Aragon, et ordre fut donné aux soldats du pape d'occuper les portes de Palestrine et de Zagarolo. C'était incontestablement le droit d'un souverain vis-à-vis d'un vassal. Les Colonna refusèrent cependant de le reconnaître, et deux d'entre eux, liés plus étroitement encore comme cardinaux, allaient ainsi au-devant de la condamnatioirqui les frappa lorsque Boniface VIII, dans un consistoire public tenu à Saint-Pierre, le 10 mai 121)7, les déclara excommuniés et privés de la dignité cardinalice.

Loin de s'apaiser, les Colonna prirent feu et cherchèrent à passionner l'opinion publique pour la tourner contre Boniface VIII. « Le pape n'est point réellement pape, disaient-ils, Célcstin son prédécesseur n'a pu ab-

diquer, et un concile œcuménique doit décider la question. » Les propos se répandirent, les libelles circulèrent, et un manifeste -où ces accusations étaient reproduites fut affiché dans toutes les églises et jusque dans Saint-Pierre. C'était créer un véritable schisme*.

Le pape se vit donc contraint d'aggraver la condamnation déjà portée, et déclara les Colonna privés de tout emploi public et leurs biens conflqués. Une expédition fut aussi préparée contre eux, et le 1 septembre 1207, des troupes, dont une partie était fournie par les milices de la confédération toscane, marchèrent « contre

les schismatiques, » sous le commandement d'un de leurs

cousins, Landolphe Colonna.

La municipalité romaine resta d'accord avec Bonitace VIII; qui venait de nommer pour son vicaire, en la charge de sénateur, Pandolphe Savelli2. Ne voyant pas sans effroi les désagréments auxquels l'obstination des Colonna pouvait les exposer, Savelli convoqua le conseil général des habitants de la ville, prit son avis et envoya, en son nom, des commissaires aux Colonna pour les engager à se soumettre. «Nous sommes prêts à le faire,» dirent ceux-ci; puis le sénateur se rendit auprès du pape, alors à Orvieto, pour lui porter cette nouvelle et invoquer sa clémence. Bonifaee VIII l'accorda et promit de retourner à Rome (29 septembre). Mais les assurances données par les Colonna ne furent pas tenues. Retirés à Palestrine avec les agents de Frédéric d'Aragon et quelques Romains mécontents, les Colonna défièrent les décrets pontificaux, et firent répandre de nouveaux pamphlets, où ils n'épargnaient ni les accusations contre le pape, ni les moqueries con-

1. Tosti, 1,375. Rinaldi, Ann. ceci., 1297, § *xxiv. — 2. Theiner, Cotl. «/*/>/., I, 510.

tre son excommunication : « Parce que nous sommes excommuniés, disaient-ils, la nourriture ne nous semble pas plus mauvaise, et nous ne dormons pas d'un moins bon sommeil. » Pour la troisième fois, Boniface VIII renouvela la condamnation (18 novembre), et le 14 décembre 1297, la croisade dont Mathieu Golonna, prévôt de Saint-Omer, était l'âme, fut de nouveau prèchée contre les rebelles. Les milices communales répondirent à cet appel : il en vint d'Orvieto dans le Patrimoine, comme de Matelica dans la Marche d'Ancône, et Florence envoya au pontife six cents arbalétriers et pavaisiers.

Devant ce déploiement de forces les Colonna durent plier, et au mois de septembre 1298, ils vinrent à Rieti, • où se trouvait alors le pape, faire leur soumission. Elle fut absolue, sans condition ; Boniface Mil eût peut-être pu s'en contenter. Nombre de fois déjà devant de semblables excès, suivis de semblables repentirs, les papes s'étaient déclarés satisfaits ; mais en considérant l'inanité de ces précédents, Boniface VIII pouvait se croire appelé à rendre, par la rigueur, un grand service, et il frappa en quelques-uns de ses plus illustres représentants tout ce patriciat romain dont un Italien de notre temps, dom Tosti a dit : « Terrible patriciat qui, à l'orgueil antique ajoutait la férocité du barbare, plante parasite qui fatiguait le siège pontifical, enlevant au peuple tout aliment de vertu civile, au prince tout nerf du gouvernement1. » Peut-être aussi à ces grandes pensées li s'en joignit d'autres plus obscures, et Boniface VIII, en subissant les passions de l'homme, fut-il amené à donner un trop libre cours à l'animositc d'un Gaetani contre un Colonna.

Quoi qu'il en soit, Boniface VIII se sentait fort, et il