Fantuzzi, /. c, V

terprète lui-môme des idées des Fraticelles. Au mois de février 1327, le roi, dans une assemblée tenue à Trente, déclara « le prêtre Jean » hérétique et indigne de porter la tiare. Le pape dut répondre, et le 9 avril il ouvrit le procès contre les ecclésiastiques adhérents à Louis de Bavière J. Le même jour Jean XXII déclara le monarque frappé de l'excommunication majeure et privé de ses dignités 2.

Sans être intimidé, Louis de Bavière parti de Trente, se présenta le 31 mai à la cathédrale de Monza pour recevoir des mains des évêques d'Arezzo et de Brescia, excommuniés et déposés par le pape, la couronne de fer.

Deux cent mille florins furent mis à sa disposition par les Gibelins, et une armée puissante se rangea sous ses ordres prête à marcher sur Rome. Qui protégerait cette ville et avec elle l'Italie? Florence avait envoyé au pape demander, contre Louis de Bavière, la prédication d'une croisade, mais Jean XXII ne jugea point à propos de la permettre, tout en excitant Bologne à la résistance et en donnant, dans ce but, plein pouvoir au cardinal Bertrand du Pouget (29 avril 1327).

Quelques années auparavant, en 1323, pour mieux protester contre les hérésies qui amenaient tout le mouvement, Jean XXII avait élevé sur les autels celui dont les écrits les avaient réfutées d'avance, le grand Thomas d'Aquin. Aujourd'hui, à l'approche de la tempête, le pontife, pour l'apaiser, en excitant la piété des fidèles, ouvrait le trésor des indulgences à ceux qui, le soir, au son de la cloche, réciteraient la salutation angélique pour

1. Martene et Durand, Thes. anecd., II, 692. — 2. Lunig, Cod. it. <V., I, 35, 39, et Herwart, Lud. def., 194, 232, 250.

LUTTE CONTRE UENKI Vlll

honorer la gloire de la Vierge Marie (mai 1327). De semblables procédés sont d'une pratique constante dans l'Église.

Mais les partisans du pape à Rome demandaient un secours plus visible que des prières, et suppliaient Jean XXII de revenir dans ses murs. Le pape s'excusa : a Était-ce bien, disait-il, le moment du retour? l'Italie était-elle tranquille? » (20 février). Louis de Bavière, en effet, avait su se créer des partisans dont les propos contradictoires jetaient déjà l'indécision dans les cœurs: « Est-il convenable, disaient-ils, d'exposer la ville au pillage, aux massacres? Si le pape revenait, à la bonne heure, on pourrait résister; mais d'abord, résister à qui? Louis de Bavière n'est pas l'ennemi du pape : le pape, au contraire, l'encourage et lui accorde ses sympathies. » Jean XXII connut ces propos et il écrivit pour démentir les bruits insensés qui circulaient d'un accord entre lui et Louis de Bavière Peine superflue, car déjà Napoléon Orsini et Étienne Colonna, chefs du parti fidèle au pontife, avaient été chassés de la ville, dont l'entrée fut interditeà son sénateur, le roi de Sicile. Sciarra Colonna, Jacques Savelli, chefs de la faction adverse, s'emparèrent du gouvernement municipal et établirent, sous le nom de capitaines du peuple, un conseil de 52 prud'hommes. Ce conseil voulut être habile, et pour disculper sa future trahison; rejeta tout d'abord sur le pape les consé-% quences de sa conduite. Sûr d'avance de la détermination de Jean XXII de rester à Avignon, il envoya prier le pontife de revenir à Rome, annonçant que si ce retour n'avait pas lieu, les habitants seraient contraints d'ouvrir leurs portes à Louis de Bavière : « Nous sommes

i. Rinaldi, Annal, ecc/., au 1327, § et 7.

prêts à mourir, disaient ces conseillers en s'adressantau pape, mais si vous ne revenez pas, nous ne pouvons répondre de rien, et tout malheur est possible *. » Jean XXII ne fut point dupe de ce langage, et écrivant aux conseillers : « Comment aller à Rome? leur disait-il, les chemins sont dangereux, la demeure peu sûre; dernièrement encore des nobles en ont été chassés, le sénateur ne peut y entrer, ses officiers sont arrêtés, ses lettres interceptées, tandis que Louis de Bavière proclame bien haut que ces mesures sont prises en sa faveur et que Sciarra Colonna déclare aussi (on le sait pertinemment, car ses dépêches ont été saisies) agir pour Louis deBavière. Peut-on, après cela, s'étonner si nous n'allons pas à Rome? 2»

Retenu ainsi à Avignon, Jean XXII, qui venait d'ordonner au cardinal Jean Orsini de se rendre à Rome pour la pacifier (20 juillet), envoya encore pour juger la situation deux personnes de confiance (27 juillet), et en même temps il écrivit à son vicaire spirituel et au prince de Moréc, frère du roi de Sicile. Mais que pouvait ce Prince? Depuis plusieurs années déjà il y avait à Rome un parti qui avait résolu de soustraire cette ville au pape et de la livrer à Louis de Bavière. Il y avait eu des réunions secrètes, des machinations clandestines : le but des efforts était d'amener toutes choses au point nécessaire pour que les meneurs du parti pussent revendiquer sur Rome une prétendue souveraineté. Des émissaires venaient fréquemment du dehors échaulfer leur 2^le, et malgré l'ordre donné par le pape au sénateur d'empêcher l'entrée des émissaires, les manœuvres avaient continué et elles avaient réussi. En effet, pen-