Theiner, Cad. dipl., II

siège apostolique pour conjurer les malheurs de ces temps recevaient donc une pleine justification. Là où régnait son autorité, les représentants des villes déclaraient que tous étaient contents, mirabiliter contentanfur, disait, au nom de la ville d'Ancône, le notaire de la commune. Une justice éclairée y présidait à l'administration : terrœ communiter reguntur in vera et bona justifia, disaient les représentants du peuple de San Severino; les habitants étaient très-satisfaits de l'administration du gouvernement de l'Eglise, du recteur et de ses officiers, et ne se plaignaient d'aucun excès : contcntantur valde ad presens de regimine et dominio Ecclesie et rectoris ac officialium ipsius Ecclesie et in nullo reputantur se gravari; c'est la déposition des chefs du peuple et des métiers de Macerata. Au contraire, là où son autorité sans influence était remplacée par celle des seigneurs ennemis de l'Église, la justice était vénale, nous avons entendu un jurisconsulte d'Osimo l'attester, les pays qui étaient sous la tyrannie étaient foulés, languissaient et semblaient comme morts à cause des oppressions et exactions des seigneurs : civitates quœ sunt sub tirampnis reputant se gravatos consumptos et quasi mortuos propter magnas tirqmpnicas oppressiones et gravamina diclorum tirampnorum ; tel est le témoignage du syndic des habitants de Macerata.

Quant aux autres questions posées dans l'enquête, tous les témoins appelés étaient unanimes pour déclarer, d'une part, que les recteurs devaient s'appliquer à conserver l'administration municipale, à supprimer les dépenses inutiles, à diminuer les impôts, prétexte d'une rébellion dont la vraie cause était l'ambition; et d'un autre côté, qu'il était nécessaire de fortifier le pouvoir du recteur, pour le rendre capable d'intimider l'oppo-

sition et de désarmer la révolte; il était donc urgent d'envoyer des troupes.

Pour la question de conduite, on s'accordait généralement en ce point : récompenses à ceux qui ont combattu pour l'Église, châtiments pour les rebelles, miséricorde et bonté envers ceux qui reviennent à l'obéissance; pas de composition avec les tyrans.

Tel est le résumé de cette enquête solennelle, qui jette une grande lumière sur la situation de la Marche d'Ancône. Peu de mois auparavant, Benoît XII, en apprenant la soumission de cette province, avait demandé au recteur une note sur les excès commis, la valeur des biens confisqués, afin de voir ce qu'il y aurait à faire *.

X. Afin de compléter ce que nous avons à dire au sujet des actes de Benoît XII, dans le gouvernement des États de l'Église, il convient de signaler la réforme des officiers de la cour romaine commencée en partie dès les premiers jours de son règne par Jean de Coiordan*, réforme nécessaire, puisque plusieurs de ces employés ne craignaient pas de signer eux-mêmes, au nom du pape, des pétitions, et, ainsi signées, de les faire passer à la chancellerie pour y recevoir la forme de l'acte souverain 3. Il faut également mentionner la constitution rendue pour régler les frais de justice, et la tenue de l'audience pontificale, où les affaires venaient h tour de rôle, après avoir toujours été précédées cependant par les causes des pauvres, dont les avocats étaient gratuitement chargés.

Nous ne pouvons oublier non plus le soin pris par Benoît XII pour faire rassembler le trésor de l'Église con-