III. Après la tentative de Rienzi à Rome, le grand évé

1. lier.fQm., XI, Ep. 16 et 17. Tandis que plusieurs appellent Pétrarque un « homm« national >» (M. E. Rendu, l'Empire, 108 ) Balbo au contraire a dit de lui : Fu un gran letterato e nulla piu {délia storia Ualiana 227) - 2. Theiner, /. c, 223. - 3. M., 225. - 4. là., 289. - 5. 76., 217. - G. lb., 200, 204. - 7. 76., 218.

LUTTE CONTRE LES ViSCONTI. 283

nement du pontificat de Clément VI par rapport au gouvernement des États de l'Église fut la prise de Bologne par l'archevêque de Milan, Visconti, dont les tentatives coïncidèrent avec la rébellion des seigneurs dans la Marche d'Ancône et dans le Patrimoine en Toscane.

Au commencement du règne de Clément VI, rien ne paraissait présenter de ce côté aucun péril sérieux, car si en 1342 une grande compagnie de 3,000 soldats se jeta sur Assise et Castello, elle avait été éloignée de Pérouse à prix d'argent, et si elle avait été appelée dans la Marche par Ordelaffi, furieux de la ligue formée par le recteur pontifical avec le marquis d'Esté, Malatesta, Polenta, Manfredi^ Pepoli, elle avait été aussi écartée grâce à quelques milliers de florins. Florence, Sienne, Pérouse, étroitement unies, donnaient alors la main au recteur de la Marche d'Ancône ; le marquis d'Esté renouvelait la reconnaissance des droits de l'Église sur Ferrare et demandait à être continué dans son vicariat pendant dix années (24 mars 1344) *.

Mais, au milieu de cette tranquillité, que de troubles encore ! à Ravenne où les Polenta se divisaient entre eux, à Fermo, à Ascoli, ennemies Tune de l'autre 2, à Ancône, où les nobles étaient chassés (juin 1342), dans le comté de Fano, où les habitants irrités contre les Malatesta demandaient au pape de les protéger et de leur permettre de relever directement de la juridiction du recteur pontifical, faveur octroyée par Clément VI, le 16 janvier 134G 3.

Voulant maintenir le calme dans la Province et parer à toutes les difficultés, le pape avait adressé, le 10 août

1. TUeiner, Cotl. dipl.t II, 135. Cf. 130, 155, 206, 207. — 2. M., 141. — 3. 154.

1345, une proclamation aux nobles et aux villes de la Marche d'Ancône, pour leur ordonner de venir, à chaque réquisition, au secours du recteur Astorge de Durfort *.

Bologne était encore tranquille. Taddée Pepoli, déjà prorogé pour trois ans dans sa charge d'administrateur des droits fiscaux, reçut, le 19 février 1345, une prolongation de quatre ans, et sur sa demande, le pape accorda à ses trois fils la future survivance de la charge paternelle pendant un an, dans l'espérance, disait Clément VI, qu'à l'exemple de leur père, ils seraient fidèles et dévoués à l'Église K En effet, Taddée étant mort le 29 septembre J347, Jean et Jacques Pepoli répondirent en 1348 à la réquisition du recteur de la Marche et lui envoyèrent le subside militaire de la cité 3. La commune payait également le cens auquel elle s'était engagée.

Mais cette obéissance ne devait pas durer. Profitant de l'absence du recteur, Astorge de Durfort, et, comme si un mot d'ordre eût été donné, presque toutes les villes de la Romagne, de la Marche, du Patrimoine repoussèrent les agents pontificaux, et dans chacune d'elles un seigneur prit le commandement 4. Il y eut là un ensemble qui, vu le caractère essentiellement individuel que chaque mouvement aurait dû présenter, atteste la puissante organisation des ennemis de l'Église. Le 10 septembre 1349, Florence offrit sa médiation entre le pape et la Romagne soulevée, en exposant au pontife les raisons qui devaient l'amener à conclure la paix plutôt qu'à faire la guerre 5.

i. Theiner, Cod. dipL, II, 151. — 2. 76., 145. — 3. 76.. 188. — a. La cour du recteur continua cependant de fonctionner, à Macerata notamment, bien que les Mulucci se fussent faits nommer gouverneurs de la ville [Reg. pic, 213.). -- 5. Canestrini, documenti, Arch. stor, app. VJI, 369.

Le pape accepta cette médiation; mais au'bout d'un mois, Florence fat réduite à avertir Clément VI du nonsuccès de sa démarche vis-à-vis des Pepoli et du recteur, tout en rejetant sur ce dernier la faute de la non-réussite, pour avoir exigé avant toute chose que Bologne revînt sous l'administration directe de l'Église *.

Néanmoins Florence exhorta toujours le pape à terminer pacifiquement cette agitation, conseil louable sans doute, m^is, après ce qui venait d'être tenté, difficile à exécuter. Le pontife, réduit à faire la guerre, recommanda au recteur de veiller à la bonne discipline des soldats : quarante mille florins, transmis par le trésor pontifical, devaient subvenir aux frais de la guerre. Le 17 mars, Nicolas de la Serra, noble de Gubbio, fut nommé capitaine général des troupes rassemblées dans laRomagne aux frais de l'Église2, et successivement le pape convoqua les troupes de Pérouse, du marquis d'Esté, des Pepoli 3. Mais ces derniers allaient attirer sur eux toutes les forces du recteur, car leur hostilité devenait chaque jour plus manifeste.

Aussi, laissant de côté Faenza, Astorge de Durfort marcha sur Bologne. Le 16 mai ses troupes assiégèrent Solarolo, qui résista jusqu'au 6 juillet, et Jean Pepoli fut arrêté au moment où il cherchait, par son or et ses promesses, à débaucher les soldats du recteur. Tel fut du moins le rapport d 'Astorge de Durfort, tandis que Jacques Pepoli écrivit au pape que son frère avait été pris par trahison lorsque, appelé par Astorge de Durfort, il se se rendait près de lui pour prendre connaissance des lettres pontificales, et malheureusement cette dernière

1. Canestrini, documenti, Arch. stor. app. VII, 378. — 2. Theiner, Cod ., II, 196. — 3. là.. 197, 193. Canestrini, Reg. Arch. stor., XVI,

m LUTTE CONTRK LES VISCONTI.

version fût la plus répandue en Italie1. Le bruii circula aussi que, dans le mois de juin, le recteur avait promis 30,000 florins à qui frapperait les Pepoli.

Jacques Pepoli, renfermé dans Bologne et' sommé par le recteur de rendre la place, ne voulut point y consentir, et pour trouver un appui oftrit à Florence de lui céder la ville, mais Florence ayant refusé « par respect pour l'Église, » l'archevêque de Milan, Yisconti, déjà excommunié par le Pape, fut moins scrupuleux, et sur la demande de Pepoli, qui lui vendit la ville 200,000 florins, il lui envoya trois cents chevaux, tandis que le condottiere Wernerdc Urslingen lui amenait cinq cents barbues, c'est-à-dire quinze cents hommes. Visconti secourut également Gabrieili, assiégé, par les troupes de Pérouse, dans la ville de Gubbio, dont il avait occupé le gouvernement. Ainsi toutes les forces du parti gibelin, disséminées depuis la fuite de Louis de Bavière, se rassemblaient contre l'iïglise pour tenter un suprême effort. Florence, à la tète du parti guelfe, chercha à opposer à ses adversaires une résistance non moins désespérée, et c'est contre Visconti qu'elle résolut de lutter pour ainsi dire corps à corps.

Lorsque Pepoli eut livré Bologne, Florence exposa que la présence des Visconti dans cotte ville était un péril pour le parti guelfe, le territoire de l'Église et celui deFlorcnce-. Kilo supplia le pape de faire ses efforts avec le concours, dont elle était assurée, de Sienne et de Pérouse, pour défendre les Guelfes, et en même temps elle lui demanda d'exhorter le seigneur de Vérone à repousser les invasions de Visconti 3. Le 16 novembre, elle pressa encore le souverain pontife de soutenir la confédération, renouvelée à Arezzo, entre Florence, Pérouse et Sienne1.

1. Theiner, Cod.t II, 199. — 2. Canestrini, docum. Arcli. stor. app. VII, 381. — 3. 76., 378. — 4. /*., 380.

Cependant Clément VI ne se laissait devancer par personne dans la défense de la liberté italienne. Dès le 25 mars 1350, il avait écrit au roi des Romains pour lui exprimer la crainte de le voir s'unir avec le grand ennemf de l'Église, l'archevêque de Milan *, et pour lui rappeler ses promesses de défendre le siège apostolique. A la première nouvelle du secours envoyé à Bologne par Visconti, le pape l'avait sommé de rappeler ses troupes, et il avait envoyé comme légat l'évôquc de Ferrarc, unir contre Visconti le doge de Venise, André Dandolo, le marquis d'Esté et les princes italiens. Le 18 novembre, il faisait citer les Pepoli 2, l'archevêque de Milan et son neveu Galéas, à comparaître devant la cour romaine, le 20 janvier 1351, pour y répondre sur leur coupable intervention. 11 les sommait préalablement d'avoir à quitter Bologne avant quarante jours et défendait aux cités italiennes d'appuyer les Visconti. Les quarante jours se passèrent, et Bologne, où cependant une émeute contre Visconti avait éclaté, ne fut pas restituée. Devant cette résistance, le pape suspendit l'archevêque 3, qui, sans être intimidé, envahit la Toscane. Le 2<> août, la commune de Florence dénonça au roi de France l'invasion de Visconti, en le suppliant de lui refuser la médiation qu'il sollicitait près du pape \ et le 4 septembre elle écrivit à Clément VI pour obtenir contre l'archevêque l'aide des armes spirituelles et temporelles de l'Eglise5.

En même temps Charles, roi des Romains, parlait de se rendre en Italie. Le pape, qui avait déjà craint l'union de ce monarque avec les Visconti, ne put s'empêcher de lui représenter que sa venue en Italie était une démarche

i. Canestrini, docum. Arch. stor. append. VII, 374. — 2. Theiner, Cod., II, 202. — 3. lb.t 205. — 4. Canestrini et Desjarditis, negoc.y I, 22. — 5. Caaestrini, docum. Arch. stor. app., VII, 380.

pleine de gravité. Sienne et Florence n'eurent pas tant de circonspection, et ces communes lièrent immédiatement avec le roi des Romains pour se* débarrasser de l'archevêque, une négociation qui n'aboutit point. Florence, Pérouse réclamèrent l'intervention du pape, et le 25 octobre les Florentins, prêts à la lutte, demandèrent à Clément VI une indulgence plénière en faveur de ceux qui mourraient en combattant l. Ainsi la crise se précipitait.

Cependant Visconti, inquiet de la tournure que pouvaient prendre ses affaires si le roi des Romains, dont il était le vassal, intervenait contre lui, s'était déjà montré disposé à reconnaître la souveraineté du Saint-Siège dans la ville de Bologne. Le 24 septembre, il nomma, ainsi que les Pepoli, un procureur pour aller à Avignon porter des excuses; néanmoins ses troupes assiégèrent toujours Imola et occupèrent Lugo, livrée par les soudoyers commis par le recteur à la garde de la ville. Le 8 novembre, le pape écrivit à Florence d'assister Lippo Alidosii, qui, au nom de l'Église, défendait Imola 2, et d'un autre côté, Florence, qui ne refusait aucun sacrifice pour résister à l'ennemi commun, envoya, afin de défendre Pérouse, vingt-deux compagnies de cavaliers qui, unis avec les troupes dont disposait cette ville, arrêtèrent les gens de l'archevêque dans leurs courses sur le territoire de Pérouse et de Gubbio. Le 1G décembre, Florence pressa de nouveau Pérouse d'envoyer à Pise ses ambassadeurs avec les siens et ceux de Sienne afin d'aller ensemble vers le pape conférer sur les intérêts communs 3. Ces mesures prudentes et énergiques amenèrent un résultat.

1. Canestrini, docum. Àrch. stor. app. VU, 380 et Reg. Arcb. stor. XVI, u« part., 537. — 2. Theiner, Cod., II, 214. — 3. Canestrini, Reg.

Le 27 avril 4352, les Visconti et les Pepoli ayant reconnu la souveraineté du pape, reçurent leur absolution. Les Visconti s'engagèrent à payer cent mille florins d'or de dommages et chaque année un cens de douze mille florins, ainsi que l'entretien, pendant quatre mois, de trois cents cavaliers pour servir aux ordres du recteur pontifical. A ces conditions, le pape confia à l'archevêque et à ses neveux Mathieu, Barnabo et Galéas, le vicariat de Bologne Bien que toutes les réserves de droit fussent faites, ce maintien des Visconti dans la ville usurpée montre mieux que toute parole la puissance contre laquelle les papes eurent à lutter.

Le mouvement qui avait amené les Visconti à Milan et soulevé tous les seigneurs de la Romagne avait été suivi dans le Patrimoine en Toscane; il y avait aussi entente entre les troupes de Visconti, qui occupaient Orvieto et les perturbateurs de Rome. Jean de Vico était publiquement l'allié de Barnabo, et toujours ce seigneur, cherchantà étendre sa domination, recourait aux moyens pacifiques, lorsqu'il ne pouvait avancer les armes à la main. Il avait ainsi acquis des possessions à Vetralla, et le pape avait déclaré le contrat nul 2. Malheureusement exécuter cette sentence était plus difficile que de la promulguer. Il en était de même de la défense portée le 21 juillet 1346 à toute ville du Patrimoine et à toute personne dans les villes d'exercer, sans la permission du siège apostolique, aucune charge, fût-elle conférée par élection, et d'acquérir aucun droit de juridiction 3. Mais ce qu'on avait su prendre était bon à garder; aussi bien les affaires de Rome, conduites alors par Cola di Rienzo,

1. Canestrini, Reg. I. c, 538; Theiner, Cod., II, 220, 221. — 2. Theiner, Cocf., II, 149. — 3. lb., 102.

apportaient d'autres soucis et on voyait chaque jour Jean de Vico s'étendre dans la province du Patrimoine. Grâce aux comptes du trésorier Taverini, publiés par le P. Theiner *, on peut suivre les diverses péripéties de cette lutte sans grandeur, il est vrai, vu les actions misérables de ceux qu'il fallait poursuivre, mais non sans utilité, car les officiers de l'Église y représentèrent toujours la cause du droit aux prises avec la force.

Au milieu des continuelles alertes causées par le seigneur de Vico, le gouvernement pontifical s'efforçait de prendre de sages mesures, soit en concédant à un habitant d'Orvieto les terres d'un hameau dévasté pour les cultiver2, soit en ressuscitant, au sujet d'Acquapendente, les libertés municipales violées par les recteurs, qui, selon le mot du pape, « préféraient leur inclination particulière à l'utilité publique 3. »

Clément VI ne négligea point de veiller sur la conduite de ses agents et de la réformer quand il en était besoin, en blâmant, par exemple, les recteurs qui cherchaient à se faire payer par les trésoriers des gages plus élevés4.

Dans le duché de Spolète, le dévouement de Pérouse à l'Église maintenait la tranquillité dans la province; mais il fallait aussi surveiller cette ville, prompte aux écarts, qui abusait du droit concédé par le pape, d'administrer Spolète pour y construire une citadelle, qui élevait de môme un bastion à Gualdo, en sorte que le pape fut obligé d'intervenir dans ces deux cas, ouvrant des enquêtes, réconciliant les bannis de Pérouse avec la commune, ou faisant punir par la cour du recteur les principaux chefs de ces bannis5. Une émeute ayant livré à

1. Theiner, Cod., II, 339. — 2. lb.t 230. — 3. 219. — A- 222. — 5. Caneatrini, Rey. Arch. stor., XVI, 524, 525. Theiner, Cod„ H, 129, 131.

Jean Gabriclli la possession de Gubbio, le recteur du duché de Spolète, appuyé par le recteur du Patrimoine, réussit malgré l'intervention de Barnabo Visconti et avec le secours do Jacques Gabrielli, à rétablir la paix f.

Dans la Campanie, Clément VI avait fait renouveler le statut de Benoît XII, défendant à tout noble d'être élu podestat d'une ville 2, et, grâce ;\ cette mesure préventive, la province éprouva un peu de calme, bien qu'il s'y commit encore des actes déplorables : à Segni, par exemple, où une émeute éclata contre le recteur de la ville; à Ceccano, où les Annibaldi se combattirent entre eux. Partout le recteur, sur Tordre du pape, chercha à punir les rebelles et à ramener la tranquillité 3.

Après avoir montré l'esprit remuant des seigneurs et des villes, n'ayant en vue chacun que leur agrandissement personnel, esprit toujours entretenu par la lutte des Visconti contre le pouvoir temporel du pape, on peut juger combien les magistrats de Florence avaient raison de dire que les perturbateurs étaient les vrais ennemis de la paix et de la liberté, et on ne peut s'étonner de voir cette ville lier un traité avec le mandataire de l'empereur, dont elle regardait la venue en Italie comme seule capable d'opposer une résistance aux agressions du duc de Milan 4. En vertu de cet accord, Charles IV devait venir ceindre la couronne impériale et « briser l'orgueil des tyrans insurgés contre l'Église et contre l'Empire. » Florence espérait « après l'expulsion des tyrans voir l'Italie vivre dans la paix et dans la liberté 5. » Mais l'avenir était sombre, et si le pouvoir du pape était chancelant, la liberté de l'Italie était également compromise;

1. Reposai!, délia zecca, I, 51.— 2. Theiner, Çotf., II, 132.— S. /6., 133, 142. — A. Canestrini, docum, Arch. stop. appM VII, 389. - 5. 76.,

m LUTTE CONTRE LES VlSCONTI.

car, depuis des siècles, c'était la destinée des peuples de la Péninsule et des Etats du siège apostolique de croître ou de descendre ensemble et en tous points de suivre la môme fortune.

IV. — Après la" mort de Clément VI, un fait jusque-là sans exemple, et qui indiquait de la part des cardinaux d'étranges prétentions, se produisit au sein du conclave. Ces cardinaux rédigèrent une sorte de statut. D'après cet acte, le pape futur ne pouvait nommer de nouveaux cardinaux sans le consentement du sacré collège ; ce consentement lui était également nécessaire pour les nominations et révocations des grands officiers de la cour romaine ou des recteurs de provinces. Souvent formulées au xive et surtout au xve siècle, ces déclarations restèrent toujours sans valeur. Si un tel compromis eût eu force de loi, le sacré collège eût régné. Aussi, le premier soin du cardinal Aubert, élu pape le 18 décembre 1352, fut d'abroger le compromis passé entre les cardinaux. Le cardinal, devenu Innocent VI, ne l'avait signé qu'en y ajoutant la formule : « Autant qu'il peut être conforme au droit. »

V. — Innocent VI. Rien n'était plus triste que l'état de l'Italie centrale à l'avènement de ce pontife. Une foule de petits tyrans, protégés par cinq ou six grands seigneurs dont ils servaient l'ambition, dominaient une partie des villes et bourgades du pays. Aussi, pour leur résister, les villes de Florence, Sienne et Pérouse, depuis longtemps alliées, avaient renouvelé, le 15 février 1353, leur « ligue pour la conservation de l'Eglise romaine, du parti guelfe et des communes !, tandis que, le 31