CHAPITRE HUITIÈME

I. — Martin V. La première pensée du pontife fut d'assurer la paix, et il consigna l'expression de cette pensée dans ses letlrcs aux villes des États de l'Eglise pour notifier son couronnement1. Le 2 décembre 1417, il décréta l'observance des trêves entre les Romains et les seigneurs voisins 2, tout en laissant à la reine de Naples, pour assurer la tranquillité, la garde de Rome et des autres villes jusqu'à son retour en Italie3.

Aussitôt après l'élection de Martin V, les députations des villes des Etats de l'Eglise se rendirent près du souverain pontife. L'assemblée provinciale de la Marche d'Ancône tenue à Recanali, le 25 février 1418, nomma des commissaires pour demander au pape l'allégement des charges de la province4 et, le 16 octobre, une assemblée tenue à Macerata pour discuter les réformes à introduire eut un plein succès.

Dans l'Ombrie, une assemblée tenue le 14 février 1418 à Pérouse avait envoyé prier le pape de confirmer à Braccio Fortebracci la seigneurie de la ville; mais Mar-

1. Reg. pic, 305; Bussi, Stor. di Vit., 429. — 2. Theiner, /. c, III, 153. — 3. Muratori, Rer. it. scr., XXIV, 1046.— 4- Reg. pic, 305, 307.

tin V ne voulut rien décider avant son arrivée en Italie, quoique la décision ne pût ôlre douteuse, car la puissance de Braccio était celle d'un prince et non d'un sujet. Le

7 janvier 1419, Guy-Antoine de Montefellro fut nommé recteur du duché de Spolètc et ce nom seul était une réponse aux demandes de Braccio, dontMontefeltro était pour ainsi dire l'ennemi personnel. Outre ce dernier, Martin V chercha à s'attacher les Malatesta, dont l'inlluence dans la Marche était si considérable, et le 15 mai 1419, il nomma recteur de la Romagne Charles Malatesta, l'ancien ami de Grégoire XII 2. Braccio prit les devants et, commençant la lutte, il s'avança sur Gubbio, livrée par Gabrielli, tandis que Nicolas Piccinini, son lieutenant, marcha sur Assise, où une trahison aussi lui ouvrit la porte Sainte-Claire. Mais bientôt Braccio, chassé honleusement de Gubbio, attaqua en vain Spolète, dont la<citadelle, la plus forte d'Italie, dit un contemporain, résista à ses attaques. Dans le patrimoine de Toscane, son lieutenant Tarlaglia, pressé par Sforza, qui avait reçu à Rome l'étendard de l'Église, demandait secours à Braccio. Braccio accourut, et le 20 juin une bataille s'engagea, bataille où, comme dans presque toutes celles de cette époque, la trahison procura la victoire.

Alors, du fond de la Calabre, François Sforza arriva au secours de son père, fit prisonnier Nicolas Piccinini, andis que Tartaglia, gagné à- prix d'or, trahit Braccio el donna sa fille en mariage à Jean Sforza. Ainsi pâlit la or tune de Braccio.

Martin V, pour profiter de cet avantage, lança, le

8 août, un monitoire contre le puissant capitaine et excita Louis Michelotti et les exilés du parti populaire de