I. Fabretti, Schiar., 330, 337 ; Arch. stor^ XVI

418 LUTTfci CONTHE LES POLITIQUES ITALIENS.

jours après il avait cessé de vivre !. Quoi qu'il en soit, et qu'il fût par cette mort privé d'un adversaire ou d'un allié, Piccinini, nommé par l'antipape Félix V gonfalonier de l'Église 2, fut reçu à Bologne et poussa jusqu'à Férouse, où, afin de rester seul maître dans la ville, il fit arrêter le trésorier pontifical, en l'accusant de mauvaise foi dans l'administration des deniers publics3. Piccinini décréta un emprunt forcé sur les habitants, on publiant que quiconque apporterait son argent dans les trois jours gagnerait dix pour cent, quiconque l'apporterait dans les six jours gagnerait huit pour cent, quiconque l'apporterait dans les neuf jours gagnerait quatre pour cent. Chacun s'exécuta, et huit mille florins furent donnés à Piccinini dans l'espérance de hâter son départ. Le 15 juin, il quitta la ville pour aller se faire battre à Anghiari par Louis Mediarota, nommé chancelier de l'Église en remplacement de Vitelleschi (29 juin 1440).

Mais de nouveaux embarras attendaient le souverain pontife, car, non content des terres qui lui avaient été concédées, Sforza venait encore d'occuper Forli, et il n'avait pas fait restituer, comme il s'y était engagé, Bologne, détenue par Piccinini. Eugène IV, après avoir longtemps temporisé, par amour de la paix, se vit contraint de le suspendre de son vicariat (août 1442). Le vice-légat dans la province d'Ancônc fut chargé de signifier cet arrêt à François Sforza; mais la force des armes pouvait seule le faire céder. Sa puissance considérable inquiétant même Yisconti, devenu son beau-père, celui-ci proposa secrètement au pape de combattre son gendre.

Piccinini, de son côté, était depuis longtemps invité,

1. Voir la discussion de Vogel, De eccl. rec, 108, 185. — 2. Arch. tor., XVI, MO. — 3. Fabretti, Schiar., 221.

par la ville de Pérouse, à se réconcilier avec le souverain pontife : «car, disaient les conseillers de la ville, Il est clair et évident qu'en se détachant de l'obéissance de la sainte Église et du pape, l'État ne pourrait subsister, et en peu de temps tomberait en ruine. C'est l'avis de tous, et tous les hommes du comté, réunis en diverses assemblées, ont été unanimes pour déclarer qu'on ne devait s'écarter de cette obéissance en aucune manière et pour aucune raison1.» Et de nouveau encore, en envoyant, le 22 avril, presser Piccinini de traiter avec Eugène IV, les conseillers proclamèrent « qu'ils voulaient conserver l'honneur de la commune, toujours dévouée à l'Église, et ne pas abandonner le pape, car si on agissait autrement, la ruine de l'État serait en peu de temps inévitable2. » Le 5 mai, les mêmes déclarations furent renouvelées, lorsque la ville envoya vers le pape et vers Florence, pour faciliter un accord avec Piccinini 3. Cet accord eut lieu, et on put songer à réunir ces divers éléments : une ligue fut conclue entre le souverain pontife et le duc de Milan (16 octobre 1442).

Le 29 février 1443, Nicolas Piccinini fut nommé par le pape capitaine général de la ligue 4. Ennemi du souverain pontife, il devenait gonfalonier de l'Église; ami de Sforza, il allait être son spoliateur.

Eugène IV avait acquis un nouvel allié, le roi de Naples, Alphonse, et ce prince, arrivé à San Severino, publia, le 18 août, un manifeste pour exciter les villes à se rendre à lui et à Piccinini au nom de l'Église 5. L'évêque de Spolète, commissaire de l'armée pontificale, excita Macerata à se soumettre, et le conseil de la ville, qui

t. Fabretti, Schiar., 227. — 2. /6., 229. — 3. 230; ce sont des extraits des registres municipaux de Ja ville. — a. lieg. pic, 350. — 5. Martorelli, Mem.y 263.

420 LUTTE COiNTRE LES POLITIQUES ITALIENS.

délibérait toujours , mais pour toujours suivre le parti du vainqueur, fit acte de soumission *. Osimo chassa les soldats de Sforza, Recanati se rendit, ïolentino, Jesi, tombèrent au pouvoir du légat , et bientôt Sforza se vit abandonné de ses lieutenants.

Dans le Patrimoine en Toscane, la cause pontificale » se releva également. Toscanella revint au pape 2 qui, depuis longtemps désiré à Rome, y était venu présider le concile transféré de Florence. Mais les succès du pontife et du roi de Naples troublèrent le duc de Milan, qui les détestait tous deux; effrayé, il rompit tout à coup ses engagements pour combattre une ligue dont il avait été le premier auteur. Alors Sforza, secouru par Venise, battit Piccinini à Monte Lauro. (8 novembre 1443.) Mais cette lutte était trop fatale, et le pape, désireux d'y mettre fin, chargea deux cardinaux de pacifier l'Italie. « Il n'y a de liberté pour ce pays, disait Eugène IV, que dans une paix réelle, dans l'apaisement des discordes et des haines cachées qui divisent les villes et les princes3.» Ces haines, le pontife les avait rencontrées jusque dans sa famille, et un de ses parents s'était emparé du pouvoir à Spolète. Eugène IV, résolu de tenir tête à Sforza, donna au commissaire des troupes pontificales les pouvoirs les plus étendus 4, défendit à tous les chefs des gens d'armes dans ses États de se mettre au service de Sforza, et, pour engager le roi de France à prendre sa défense, nomma le dauphin Louis gonfalonier de l'Eglise 5. Mais le succès n'accompagna pas ces efforts. Le 19 août les troupes pontificales furent battues par Sforza à Monte dell' Olmo, et Macerata revint à l'obéissance de

1. Reg. pic. y 355. — 2. Campanari, Turc, II, 252. — 3. Theiner, /. c, III, 299. — 4 /6., 303. — 5. Lunig, Cod. it. dipl. IV, 181; Cf. Campanari, Tusc.^ II, 257.

ce dernier. Recanati résista, mais après un combat le port de Recanati fut pris, et deux jours après, le 10 octobre, le pape conclut avec François Sforza un accord que le chancelier de l'Église vint traiter à Pérouse. Sforza reconnut la souveraineté de l'Église, jura d'obéir au pape, et en retour se vit confirmer le gouvernement de la province d'Ancône, dont la force des armes n'avait pu lui retirer la possession. Recanati et Osimo restèrent sous l'obéissance directe du pape, qui confirma le traité le 26 novembre 1445 *. Le duc de Milan promit de défendre les terres de l'Église, et d'aider le pape à ramener le calme dans Bologne, où les Bentivoglio avaient été renversés par les Canedoli et les Ghislieri. Mais toute la Romagne et la Marche furent de nouveau agitées. Les dissensions particulières profitèrent des troubles publics, et Sforza avait trouvé des auxiliaires. Cosme de Médicis, qui dirigeait à peu près à son gré les affaires de Florence, l'excitait à marcher sur Rome, où l'appelaient aussi des barons romains et même quelques cardinaux. On lui promettait la rébellion de Todi, de Narni, d'Orvieto. Sforza ne se fit pas prier longtemps; il vint à Montefiascone et à Viterbe, mais Todi et Orvieto restant paisibles, il fut forcé de se retirer.

Eugène IV rassembla ses capitaines, qui soumirent Ancône et marchèrent sur le camp d'Alexandre Sforza, près de Fossombrone. Alexandre, se voyant cerné, conclut un traité avec le légat pontifical (23 juillet); son frère François le lui reprocha, et Alexandre dut s'excuser sur la nécessité : cette nécessité contraignit bientôt François lui-même à se retirer à Urbino. La Marche d'Ancône n'était plus en son pouvoir.