M. Bonjean, sénateur, Du pouvoir temporel des Papes

l'Italie i ; » que « c'est seulement à partir de 1346 que les papes possédèrent réellement la plupart de leurs domaines2;» que «jusqu'en 1449 la souveraineté temporelle n'exista qu'à l'état de prétention3; » que «la papauté ne possède les Romagnes que depuis la On du xve siècle; que «durant tout le moyen âge, la souveraineté des papes n'a jamais été exercée dans les Romagnes5; » assertions vulgaires dont, pièces en main, nous avons prouvé la fausseté.

2° Mais à côté des faits attestant la continuité de l'exer-

cice du gouvernement pontifical, spécialement aux xme, xive et xve siècles, nous en avons produit d'autres attestant que ce gouvernement a été sans cesse attaqué par une opposition systématique, radicale, ou entravé par des discordes civiles de communes et de feudataires, rendues plus terribles par la présence de l'étranger; et alors, sans rechercher les allusions, nous avons pu reconnaître que les Frédéric, les Philippe le Bel, les Louis de Bavière, les Visconli, etc.. d'une part; que d'autre part les Arnaud de Brescia, les Nicolas de Rienzo, les Porearo, etc.. avaient laissé aux futurs adversaires de la papauté peu -de choses à imaginer. La lutte contre le pouvoir temporel du pape n'a pas commencé aujourd'hui, et pour terminer cette lutte, on a déjà mis on avant les solutions qui semblent les plus neuves : lotit a été proposé, tout a été tenté, car ni la fertilité n'a manqué aux expédients, ni la puissance n'a fait défaut à l'exécution, mais rien n'a réussi.

Si le pouvoir des papes, apparu dans l'histoire par la

1. M. Bonjean, Dm pouvoir temporel des Papes, 183. —2. /&., 166. — 3. 1k., 202. — k. M. E. Forcade, Revue des deux mondes du 25 oct. 1859, p. 1,000. — 5. MM. Cipriani et Pepoli, Mémorandum, dans Monilore di Boloyna du 6 oct. 1859.

force même des choses depuis le jour où le christianisme, en se propageant, amena, grâce à la conversion d'un empereur, la fin des persécutions; si ce pouvoir, dis-je, revêtu depuis Pépin et Charlemagne d'un caractère souverain, fût parvenu jusqu'à nous sans soulever déposition, cette durée à travers les âges attirerait déjà l'attention, car il faut croire à l'œuvre des siècles; mais il a duré malgré les coups qui conspiraient sa ruine, et ce phénomène est assurément plus digne d'émouvoir les esprits. Attaqué chaque jour depuis dix siècles et chaque jour menacé, souvent anéanti, il s'est retrouvé à chaque lendemain plus honoré et plus vivant. Il y a, certes, quelque chose de mystérieux, de providentiel, dans l'existence de ce pouvoir qui, toujours proscrit, revient toujours : ne se présenterait-il point alors comme une nécessité, puisque, même se modifiant dans sa forme selon la diversité des temps, il est resté au fond le même dans toutes les époques, sous tous les régimes politiques, sous toutes les constitutions de la société?

Mais pourquoi est-il en butte aux attaques? Si la durée atteste la convenance, la répulsion n'indique-t-elle pas son impossibilité? Que répondre à cela? Une chose fort simple : Sans pénétrer les raisons de la lutte entre le bien ei le mal sur la terre, qui est le fond même de la philosophie de l'histoire, il faut y songer. Assurément, amis ou ennemis, tous le proclament : Ce pouvoir temporel des papes n'est pas l'Église; toutefois l'historien peut remarquer qu'il a été, jusqu'ici, pour les uns un poste avancé dont il faut d'abord s'emparer, afin de mieux combattre l'Église; pour les autres un rempart derrière lequel le représentant de l'Église agit avec plus de liberté ; pour tous ce pouvoir est un bouclier qui abrite un cœur dont les libres pulsations assurent la vie, dont

les battements oppressés annoncent la souifrance. Maintes fois à un point donné de l'histoire, on voit le pouvoir temporel des papes compromis, et on dit : Il va périr; attendez un peu, il va revivre, car derrière lui, plus ou moins loin, il y a la liberté de l'Église et son indépendance. Ce n'est pas d'aujourd'hui que la foudre gronde et que l'éclair sillonne la nue. Les empires s'émeuvent, les trônes tombent, les rois périssent : tous ces accidents ne sont que des épisodes dans la lutte où il s'agit de savoir si la vérité sera vaincue ou victorieuse. Soit qu'on attaque ouvertement ou que l'on dissimule la trahison sous les dehors de la fidélité, c'est toujours l'Église qui importune, mais les combats lui sont familiers, et son oreille est habituée au bruit de l'insulte; aussi elle a confiance, car elle le sait, l'histoire étant son garant : ses persécuteurs seront demain couchés dans le tombeau.

Que sont après cela les difficultés soulevées, les abus signalés? Au milieu d'époques rendues douloureuses par les suites de la corruption romaine et de la barbarie germanique, au centre d'un pays plus exposé que toul iiitre à ce double malheur, ce pouvoir a été après tout servi par des hommes : les faiblesses humaines doivent donc s'y rencontrer, et il appartiendrait seulement à l'histoire comparée de dire si ces faiblesses ont été plus nombreuses et plus grandes que dans d'autres pays :or. l'histoire ne l'a pas dit. Non-seulement elle ne l'a pas dit, mais elle proclame, au contraire, que, dans leur ensemble et sans s'arrêter à telle ou telle époque, les institutions des États de l'Kglise peuvent soutenir la comparaison avec celles de tout autre pays.

Maintenant ce n'est pas à l'historien, c'est au politique à se demander si, de môme qu'au xie siècle, après une série de papes allemands, au xive siècle, après une série

de papes et de cardinaux français, on a reconnu nécessaire de réagir contre une tendance qui, en paralysant l'action de la papauté, lui apportait des périls, il ne serait pas à propos au xixc siècle, après une série de trente-sept papes italiens, de faire, dans le sacré Collège au moins, une plus large place aux représentants de toutes les nations catholiques et d'agir aujourd'hui comme on a agi dans d'autres temps où, pour l'administration des États de l'Église, il y eut des gouverneurs de province, laïcs aussi bien qu'ecclésiastiques, Italiens, Français, Espagnols, etc., des hommes d'armes italiens, français, allemands, anglais, polonais, hongrois, etc.. Assurément il ne m'appartient pas d'apporter ici un vœu, encore moins un conseil, ce serait téméraire, si ce n'est puéril, et je m'arrête à des limites que je ne puis franchir. Je ne connais pas l'avenir et j'ignore quelle combinaison nouvelle le xixc siècle, si ingénieux dans ses découvertes, aura le don de faire accepter; toutefois, en terminant ce travail, je ne puis oublier les enseignements du passé qui nous arrivent avec une éloquence que je ne crains pas d'appeler foudroyante.

Depuis dix-huit siècles, depuis le jour où le pêcheur du lac de Génézareth vint, conduit par une main divine, se reposer au pied de la colline de l'Esquilin, les chefs de l'Église, les papes, dont il fut le premier, n'ont pas connu d'autre alternative que la persécution ou la souveraineté, le trône ou la croix. Au sortir des catacombes, et à la première heure de liberté qui venait pour le successeur de Pierre, Constantin emporta à Byzance le trône impérial. Plus tard, des royautés s'établirent en Italie, mais leur siège fut à Milan avec Honorius, à Havennc avec Théodoric, à Pavic avec Alboin..., à Rome jamais. Et, certes, l'ambition ne manquait pas aux Astolphe et

aux Didier pour leur faire rêver de ceindre la couronne sous les lambris duPalatin. Mais, et c'est ici l'admirable, de môme que dans le monde matériel, entre les deux forces mathématiques, Tune qui attire vers le centre, l'autre qui éloigne du centre, le corps céleste poursuit sa course à travers l'espace dans son orbe fatal, de même, dans le monde historique, entre les rois et les peuples entraînés vers la Rome des Césars par toutes les passions de l'orgueil, et en même temps repoussés d'elle par une main providentielle, la Rome pontificale poursuit sa course à travers les siècles dans son indépendance et sa majesté. Non pas, assurément, que des tentatives contre elle n'aient eu lieu, et qu'à certaines heures elles n'aient été couronnées de succès; oui* mais bien éphémère a été ce succès, bien fugitive a été cette heure, et elle n'a jamais sonné sans apporter aux peuples des malheurs dont on apprend dans l'histoire les fatals retours.

En effet, si, d'un autre point de vue, vous considérez le passé, vous pouvez facilement remarquer que, depuis dix-huit siècles, depuis le jour où Jésus-Christ est venu substituer à la société païenne fondée sur la force, la société chrétienne fondée sur la justice, les peuples qui ont reçu ses enseignements ont fait des efforts constants pour arriver à une situation où l'individu, réhabilité par l'Évangile, trouvât dans le droit commun une plus large place, où toutes les nobles idées, le pouvoir qui commande, le sujet qui obéit, laconscience qui règle l'obéissance et le commandement, rencontrassent dans la d unité et dans la liberté une plus équitable situation; et, en même temps, il ne vous sera pas difficile de reconnaître que le Dieu État, expression de la force dans l'antiquité, quelque nom qu'il ait porté depuis, césarisme ou socialisme, c'est tout un, a fait des efforts incessants

pour repousser ces principes de justice et recouvrer son ancien empire. On observe môme que ces efforts, loin de s'affaiblir, comme on aurait pu le croire, sont devenus plus violents à mesure que l'on s'éloignait des époques des invasions germaniques. La raison en est simple : c'est d'abord que l'opposition contre l'Église, jusqu'ici disséminée en des hérésies, en des schismes, en des philosophie» partielles, réunit tous ses éléments divers dans une unité innomée, afin de mieux assurer ses coups, c'est ensuite que la barbarie n'a pas une très-grande force pour dominer; bien plus puissantes sont les ressources fournies par la civilisation, qui, détournées de leur but légitime, qui est le service de la vérité, et dirigées contre elle, mettent dans les mains de l'homme une concentration de forces qui, ainsi mal réglée, épouvante pour la liberté future du monde.

Réunissez maintenant ces deux séries de faits historiques; nombrez, d'une part, toutes les tentatives les plus illustres comme les plus misérables, celles des rois comme celles des tribuns, et toujours les attentats des tribuns ont succédé aux attentats des rois, toujours les Arnaud de Brescia sont venus après les Henri, et après . les Louis de Bavière sont apparus les Nicolas de Rienzi; recherchez, d'autre part, les défaites de la justice sous les excès de la force, les grandes débauches de l'esprit ou des sens, tous ces signes de décadence pour un peuple, et vous trouverez dans ces faits ainsi rapprochés les uns des autres une intime correspondance, et vous entendrez dans leur histoire un écho qui répète : « Attaque contre l'Église et le pape à Rome, attaque contre la justice et la liberté dans le monde. » Innocent III, en 1198, disait que les papes devaient conserver à jamais le patrimoine de l'Église pour l'honneur de l'Église et

48fi RÉSUMÉ ET CONCLUSION.

le bien de l'Italie : Ecclesiœ patrimonium ad honorent ipsius et profectnm Italiœ non alienis tradere, sed nobis ipsis perpetuo comervare *. Innocent III aurait pu dire oralement ad profectnm mundi. Il faut le savoir : la dignité des consciences et la liberté des intelligences est en raison directe du respect et de la liberté accordés au chef de l'Église, et depuis dix-huit cents ans du moins, cette liberté des papes a été plus ou moins entière, selon que leur souveraineté, garant de leur indépendance, a été plus ou moins respectée. Lorsque leur trône chancelle, le monde aussi a ses vertiges, et malheur à ceux par qui le trône pontitical a chancelé, car on a pu de même entendre à travers les siècles une voix qui disait : « Jamais on n'a porté contre l'Église, contre la personne de son chef visible, une main orgueilleuse sans préparer dans le déshonneur de soudaines catastrophes : les exemples en sont illustres, depuis Julien l'Apostat jusqu'au nouveau César qui, de nos jours, tint Pie VII prisonnier. » — Instruits par ces enseignements quinze fois séculaires, en présence des projets que Ton poursuit, je ne sais ce qui peut inspirer de la confiance, et je ne vois que trop ce qui peut donner de la crainte ; du reste, quel que soit cet avenir, que tous nous voulons assurer et défendre, favorable ou contraire à des convicvictions auxquelles l'heure présente peut bien apporter l'insulte, mais que la réflexion et l'étude ont rendu puissantes en mon âme, je l'attends sans trouble, car je suis sûr, comme dans le passé, d'y rencontrer Dieu, sa justice sans doute, mais aussi, je le crois, sa miséricorde2.

1. Bréquigny, Innocenta III, epislolœ, I, Ep. 88. — 2. Toute la raison des craintes et des espérances du chrétien à la vue des révolutions qui nous affligent ne se trouve-t-elle pas dans ces paroles : « Si autem dereliquerint fllii ejus tegem raeam et in judiciis meis non

Ainsi allaient mes pensées lorsque je poursuivais ma course solitaire au milieu de cette capitale des Césars devenue la capitale des papes, cette Rome où je me trouvais si bien... Charme indéfinissable que chacun éprouve! un chrétien surtout n'y peut Mre étranger. Trois fois venu dans cette ville comme un- obscur pèlerin de la science, j'ai passé de longues heures dans ses bibliothèques avec de vieux manuscrits; mais j'ai pu aussi voir, admirer*, aimer les vastes horizons de sa campagne, ses splendides basiliques, ses ruines éloquentes. Et lorsque sur cette terre d'Italie j'ai touché quelques-uns de ces lieux illustres où de grands exemples de dévouement onl été donnés et d'où se sont ainsi répandus sur le monde des flots de civilisation ; lorsque je suis tombé à genoux au tombeau des apôtres, dans cet amphithéâtre Flavien abreuvé du sang des martyrs, sous les voûtes des Catacombes, aux grottes de Subiaco, au Mont-Cassin, à Assise ou sur la colline de Castel-Fidardo... ah ! béni soit le Dieu que j'adore, ni mon cœur n'était froid, ni mon œil n'était sec !... Et puis j'ai eu ce bonheur de rencontrer de belles Ames dont j'ai respiré le parfum, et de conserver des souvenirs qui m'émeuvent encore.

C'est pour l'homme une si grande joie d'avoir pu faire jaillir de ses lèvres une parole d'amour, et cette joie ne m'avait pas été refusée. Un jour 1 qui m'est resté cher entre tous les jours dont mon cœur garde la mémoire, je m'étais rendu avec toute une population empressée aux abords de l'église Santa Maria in Vallicella, dite

ambulaveriot, si justitias meas profanaverint et mandata mea non custodierint , visitabo in virga ioiquitates eorum et in verberibus peccata eorum. Misericordiam autem meam non dispergam ab co neque nocebo in veritate mea, neque profonabo testamentum meum. » (Ps. lxxxviii, v. 31-35.) — 1. 27 mai 1861.

Chiesa Nova; l'auguste successeur des apôtres, Sa Sainteté Pie IX, venait du Vatican avec une pompe depuis dix ans inusitée, pour y assister à la fonction qui se célébrait en l'honneur de saint Philippe de Néri. Simple curieux, cherchant à me rendre compte de ce que je voyais, je regardai d'abord, ému mais silencieux, passer le cortège pontifical ; mais bientôt, mêlant ma voix à celle d'une foule enthousiaste, moi aussi heureux de pouvoir affirmer ma croyance, je répétai cent fois dans son expression populaire le cri si catholique et si français qui plus de mille ans auparavant était sorti de l'âme d'un ministre de Charlemagne : « Semper Sanctœ Romance sedis beatissimos quantum valui, Principes et Pastores amavi l. » Et de toutes mes forces, quantum valui, après le vieil Alcuin, je saluai de cris d'amour le prince pasteur, le pontife roi, il Papa Re, et ces paroles, qui retentissaient harmonieuses et sonores comme un hymne du passé, un écho du présent, un tressaillement de l'avenir, m'apportent encore aujourd'hui la consolation, et aussi l'espérance.