Edouard HI

A partir du règne de llenrî VI, on voit le même Parlement durer plus d'une année et, sous Edouard IV, l'on arrive à deux ans et demi ; sous Henri VIII, la durée dépasse cinq ans *.

En résunjé, depuis le commencement du xvi^ siècle, quatre Parlements seulement ont duré plus de sept ans et onze ont été jusqu'à six ans. Onze autres ont eu cinq années d'existence et, d'autre part, trente-huit ont duré moins de deux ans ; la moyenne générale est de trois ans ^.

La première disposition légale qui ait formellement limité la durée des Parlements est l'acte dit triennal ^, abrogé par le statut septennal de Georges P*", qui la fixe à sept ans *. Cette durée maximum a été rarement atteinte et, trois fois seulement depuis le comnjencement du xix® siècle, un Parlement a tenu sept sessions s.

Dans un document imprimé, il y a quelques années, par ordre de la Chambre des communes ^, nous voyons

1. Nos ancêtres, écrivait S. Johnson, dans son Essai sur le Parlement, publié en 1693, auraient eu autant de peine à concevoir un Parlement permanent ou de longue durée , (ju'une vieille lune découpée en étoiles.

2. Les plus courts ont été de quatre mois et demi en 1806-1807, et de un peu moins do six mois en 1830-31 et en 1886. Los plus longs ont été le LongParlement de Charles I" et le Parlement pensionnaire de Charles U, qui dura de 1661 à 1678.