Le gouvernement provisoire et l'Hôtel de ville dévoilés

On s'arrachait, naguère, Vffistoire de la Révolution de 1848. publiée par M- fie Lamartine. Chacun voulait lire cette œuvre embaumée de poésie; mais le prestige qui s'attache aux merveilh^s du génie était bien moins la cause d'un si gran(! succès que l'ardent et légitime désir de voir enfin se dérouler tant de scènes restées mystérieusos, dont l'Hôtel de Ville fut le théâtre pendant les stériles agitations du Gouvernement provisoire.

L'attente générale fut cruellement déçue. La muse des Girondins est muette sur bien des choses; et, dans le roman politique de M. de Lamartine, ces vérités que la foule cherchait avideuKMii. ces

drames parodiés d'une autre époque et dont l'histoire devait tirer une nouvelle leçon, s'effacent, avec un art singulier, derrière la nébuleuse apothéose des sauveurs de la patrie.

L'harmonieux auteur du Chant du Sacre et de la Chute d'un Ange se félicite à loisir des services rendus à la France par le cénacle dont il fut l'Orphée. Tous les rêves sont permis aUï poètes; mais, hélas! le Gouvernement provisoire est jugé, depuis les jours de deuil que nous a préparés ou légués son impuissante faconde.

Je ne suivrai pas l'illustre écrivain dans le labyrinthe fleuri de sa politique; je m'arrête aux événements do l'Hôtel do Ville, dont il fut, comme moi . acteur ou témoin. Les uns, et les plus curieux peut-être , sont relégués par lui daos une ombre impénétrable; d'autres ont été tronqués pour les besoins de son livre ; la plupart s'y présentent sous un jour entièrement faux.

Dévoiler, aux yeux de tous, la vérité tout entière, replacer les hommes dans le rôle qu'ils ont joué, et rendre aux faits leur couleur, c'est servir son pays, c'est éclairer riiisloire ; c'est, au-dessus des iuiri-

gués de partis, coiivier l'avenir k profiter des eiiseignenients du passé.

Entré à l'Hôtel de Ville le 2/i février, je ne l'ai quitte qu'à l'époque btl le fleilvé des événémetits avait repris son cotirà liionotone; où, renfermés dans les ministères qu'ils s'étaient partagés, les membres du Gouvernement s'accrochaient aux dé.bris d'un pouv(^ qui courait au naufrage ; où l'Hôtel de Ville , après ses noces de Gamache , avait perdu le cachet pittoresque des premiers jours de la révolution- Cet écrit n'a , du reste , aucune tendance politique. Je viens raconter ce que j'ai vu ; libre à chacun de donner aux faits l'interprétation qui lui conviendra. Je déclare seulement qu'en écrivant sur les hommes de l'Hôtel de Ville ce que la vérité m'impose (.le révéler, je n'entends aucunement fronder les principes que ces hommes représentaient, ou plutôt qu'ils prétendaient personnifier.

Je suis du parti qui veut soutenir l'honneur, la civilisation et les véritables intérêts de la France. Pour moi, aucun des mirnàidons actuels n'est la personnification des principes doat ils se proclament

les champions: ceux-ci sont trop grands, ceux-là trop infimes.

Je saluais, en février, l'aurore d'un progrès fécond et régulier, fondé sur les lumières , la franchise et le désintéressement do quelques hommes qui prétendaient tenir du suffrage populaire la mission d'inaugurer des réformes immortelles. Si le génie leur a manqué , si ces hommes ont flér J»i sous le poids de leur vaniteuse dictature, le peuple a payé trop cher cette épreuve pour qu'il soit interdit de le désabuser sur le compte des ambitieux qui font litière de sa confiance.

Si je ris, plus dune fois, dans ces pages, du rôle burlesque joué sérieusement par quelques individus, si je flagelle, en passant , le carnaval révolutionnaire , loin de moi la pensée d'outrager le vrai peuple et sa cause sainte.

Certes, il n'y a, pour moi, nulle solidarité possible entre les bandits barricadés au fond des Tuileries que le nol)le travailleur avait conquises, dont il était sorti les mains vides; entre les chauffeurs de Neuilly et le brave peuple de Paris, chassant, le matin, un pouvoir corrompu, et, le soir, la faim au

ventre, gardant du pillage les monuments de la cité, les palais de lopulence et les trésors de l'industrie.

A chacun selon ses œuvres.

J'ai combattu en février. Depuis , sur une autre terre, j'ai offert mou sang pour la défense de l'opprimé contre l'oppresseur. J'ai le droit de p.irler; fort de la vérité, je ne crains personne.

* Ch. De Lavarenne ,

Ancien délégué du Peuple.

PHEMIÈRK PAKTIE.

L'BOTEL DE VILLE.