GÉOGRAPHIE

Cette science me paraît être l'une des plus propres à accoutumer monseigneur à une occupation sérieuse. Ainsi que j'ai eu l'occasion de l'observer avec les cartes découpées, les cartes géographiques ne paraîtront d'abord être que de nouveaux jouets. Il n'est pas naturel que monseigneur comprenne si tôt ce qu'elles doivent représenter et ce qu'elles sont, mais

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il suffit dans les commencements qu'il se familiarise avec elles : le temps viendra ensuite de lui expliquer les principes géométriques, physiques et astronomiques sur lesquels la géographie est fondée.

Pour me faire comprendre de monseigneur, je lui mettrais d'abord sous les yeux la carte exacte des objets les plus familiers et qu'il connaît parfaitement, par exemple le plan de son jardin, celui des différentes parties de Zarskœ-Selo, le grand plan, qui les comprend toutes, etc. Après s'être assez familiarisé avec ces plans pour reconnnaître toujours le véritable lieu des objets, il me semble qu'il concevrait le pou?'quoi d'un plan, et s'il le concevait, il ne serait plus embarrassé lorsque je lui montrerais le plan de Pétersbourg et de ses environs, les cartes de l'Ingrie, de la Finlande, de laLivonie et des autres provinces voisines.

Cela fait, prenant la grande carte de l'empire de Russie, je lui ferais observer la distribution des provinces^ leurs principales villes, les rivières qui les arrosent, etc., mais sans entrer dans de trop grands détails. De là je passerais aux Etats voisins de la Russie en commençant par l'Europe^ et je parcourrais les autres parties du monde plus pour que les noms principaux demeurassent gravés dans sa mémoire dans un âge où l'on retient si vite, que pour autre chose, et en ayant le soin de me borner aux objets les plus saillants. S. A. I. ayant fait pour ainsi dire ce cours physiquement par la seule inspection des cartes, les impressions en demeureront ineffa-

cables, et il en re'sultera une connaissance des différentes parties de la terre, générale il est vrai, mais suffisante pour le moment.

Ce premier cours fini, on pourrait hasarder (si monseigneur y avait été préparé par quelques idées précédentes) de lui montrer les différentes cartes qu'il connaît réunies sur un globe et l'accompagner de quelques réflexions générales relatives à la forme du globe, aux cercles qui le coupent, à la diversité des climats, à l'inégalité des jours qui en résulte, etc., mais il faudrait être bien sûr d'être compris. M. Sultzer, professeur à Berlin, a publié sur cet objet une brochure de peu de pages, qui contient l'essentiel de ce qu'on aurait à dire.

Après avoir acquis cette connaissance générale, je ramènerais monseigneur sur ses pas, en commençant par la Russie, mais comme les livres étrangers me sont suspects sur cet article, il serait bien à propos d'avoir d'avance tout ce qui peut y suppléer, comme cartes, mémoires, etc., à fin de 72' omettre rien d'essentiel et de ne rien dire d'inutile.

A la géographie de l'empire de Russie succéderait celle des Etats européens, en commençant par les Etats limitrophes, et ensuite la description des autres parties du monde. Busching serait le directeur que je choisirais, mais je me bornerais à consulter son grand ouvrage qui est trop volumineux, et je m'en tiendrais pour l'usage journalier à l'abrégé qui en a été fait en Suisse par un homme de bon sens.