DES LANGUES

Les langues et les connaissances ont une importance secondaire dans l'éducation de Leurs Altesses. Les vertus et les bonnes mœurs, conformes à leur naissance et à leur position, doivent former le but principal de leur éducation. Quand elles prendront racine dans les âmes des enfants, tout le reste viendra avec le temps.

Les langues ne doivent pas être enseignées autrement qu'en s'entretenant avec eux dans ces langues mêmes. Qu'avant tout ils n'oublient point la langue de leur pays natal; il faut donc lire et parler avec eux le russe, et avoir soin qu'ils se rendent parfaitement maîtres de leur langue maternelle. On joindra à l'étude d'une langue étrangère quelconque l'étude d'une science utile qu'on enseignera dans cette même

langue, par exemple la minéralogie en latin, la botanique en allemand, la zoologie en français; mais il faut éviter de cumuler les objets, et procéder d'une manière progressive sans fatiguer les enfants. La lecture de l'Evangile dans plusieurs langues en les comparant avec le texte russe, leur fera acquérir la connaissance des langues mortes, du grec, par exemple, qui doit être considéré comme l'idiome principal entre tous ceux qui peuvent être utiles à Leurs Altesses, en servant de moyen pour acquérir beaucoup de connaissances. Entre un grand nombre de productions littéraires, dont la beauté se perd dans les traductions, non par la faute des traducteurs^ mais par la faiblesse et l'imperfection des autres langues, celles écrites en grec sont à préférer autant pour l'agrément de l'harmonie et la variété des images de cette langue que pour la richesse de la littérature. Ses mots techniques qui appartiennent aux sciences et aux arts, expriment la substance même des choses et ont passé dans toutes les autres langues.

En même temps que les enfants apprendront les langues, on commencera avec eux l'étude de la géographie générale et celle de l'empire de Russie en particulier.

DE l'enseignement

C'est par la bienveillance, non par la sévérité et la contrainte, qu'on éveillera la curiosité des enfants et le désir d'étudier.

On commencera par leur apprendre à lire, à écrire, à dessiner, à faire de l'arithmétique; il ne serait pas mal de continuer à les faire écrire avec des abréviations.

Ensuite on leur enseignera la géographie, en commençant par la géographie de l'empire russe, l'astronomie, la chronologie et les mathématiques.

L'habileté des précepteurs consistera à leur faciliter autant que possible, l'étude de chaque science.

C'est inutile de leur faire apprendre la versification et la musique. Il faut une grande perte de temps pour atteindre à la perfection dans ces arts.

Il est défendu de leur faire apprendre beaucoup par cœur. Cela ne fortifie pas la mémoire; une bonne mémoire ne dépend que d'une bonne constitution. Tout au plus doit-on leur faire apprendre par cœur des maximes propres à embellir l'esprit des enfants et à leur servir de principes de conduite.

Après les mathématiques viendraient l'histoire, la morale, les préceptes du droit civil, l'instruction à la commission de codification, les règlements pour l'administration des gouvernements de l'empire de Russie et en général les lois russes. Ne les connaissant pas, ils ignoreraient l'ordre qui régit la Russie.

On choisira les meilleurs ouvrages dans chaque langue pour l'usage des enfants, afin de leur faire acquérir les connaissances qui leur sont nécessaires; par exemple, l'histoire naturelle, les mathématiques, les beaux-arts, la levée des plans.

On leur enseignera l'histoire géne'rale, les antiquités, la mythologie, l'histoire de l'industrie et du commerce de la Russie, la physique, la généalogie, l'histoire des beaux-arts.

On fera devant eux diverses expériences de physique.

On leur enseignera le dessin de cartes.

Il faut surtout les diriger vers l'étude de la langue russe.

En même temps, ils apprendront l'équitation, la voltige, la natation, l'escrime, ils apprendront à se servir du fusil et de l'arc, et à lutter; ils s'exerceront enfin à tout ce qui donne au corps de la souplesse et de l'agilité.

Il est à désirer qu'ils étudient toutes les parties du service militaire et nautique, depuis le simple exercice jusqu'à la haute tactique, afin qu'ils acquièrent des connaissances solides dans toutes ces parties-là.

Les maîtres donneront à Leurs Altesses les leçons en présence des surveillants. Les heures libres seront destinées à des jeux conformes à leur âge, afin que les jeunes princes ne restent jamais inactifs.

L'inclination de chaque homme l'attire vers quelque occupation spéciale ou quelque métier.

Si Leurs Altesses prennent plaisir à travailler au tour ou à quelque autre travail manuel, on ne les en empêchera pas, car cela les détournera de l'oisiveté et remplira leur temps, tout en soutenant leur volonté et leur bonne humeur.

Il est prescrit d'employer, depuis l'âge de onze jusqu'à quinze ans, plusieurs heures de la journée à Tétude de la Russie dans toutes ses parties. Cette étude est si importante pour Leurs Altesses comme aussi pour l'empire même, qu'elle doit constituer leur principale occupation. Les autres connaissances ne peuvent que s'appliquer à celle-là, il faut donc soumettre, de temps à autre, à Leurs Altesses^ des cartes des différentes parties, en les faisant passer d'une partie à l'autre.

Les cartes de toute la Russie et spécialement celles de chaque gouvernement, lesquelles ont été envoyées par les gouverneurs généraux, peuvent servir à faire connaître le sol de chaque province, les plantes, les animaux, le commerce, l'industrie, les métiers, les endroits célèbres, dont les vues et dessins seront annexés aux cartes, le cours des rivières navigables avec indication des bords, en quelques points escarpés, en d'autres, de surface plane, propre aux irrigations, les grandes routes, les chemins vicinaux, les villes, les forteresses, les bâtiments remarquables, la description des peuples qui habitent chaque gouvernement, leur costume, leurs mœurs, leurs habitudes, leurs jeux, leur religion, leurs lois et leurs dialectes.

En enseignant l'histoire naturelle, il faut faire des expériences et indiquer l'utilité que les métiers peuvent tirer de telle ou telle production naturelle.

Il ne faut pas arrêter les enfants longtemps aux

connaissances qui exigent seulement de la mémoire et la fatiguent.

La mythologie et l'antiquité ne leur sont nécessaires qu'autant qu'ils puissent dire qu'ils ne l'ignorent pas.

Ils doivent connaître l'histoire russe. On l'écrit pour leur usage.

La connaissance de l'homme leur importe encore plus.

Ensuite: Les lois de leur pays et la justice, l'emploi des revenus, l'art militaire défensif et offensif, le passage des rivières et des montagnes, le rassemblement des troupes, l'exercice, les mouvements, la nourriture, l'entretien, le soin des malades, des invalides et des pauvres.

L'art militaire contient deux parties: l'une qu'on peut apprendre sans avoir été au camp, l'autre, ne s'apprend qu'au camp. La première, c'est la tactique, l'autre, c'est la science du commandement d'une armée.

On choisira dans l'histoire ancienne les exemples de grande vertu, et on indiquera les causes de l'agrandissement, de la décadence, et de la disparition des empires et des peuples. On pourra faire un extrait de l'histoire de chaque puissance, en indiquant: i° son origine; 2° les événements les plus marquants; 3° les faits les plus brillants de ses souverains; 4° les suites malheureuses des vices de ces derniers; 5° si le vice est héréditaire ou non; 6° si le pouvoir du souverain

est limité ou non; 7° le mode d'administrer et de gouverner; 8° le siège du gouvernement; 9° les forces de terre et de mer et en quoi elles méritent de l'attention; 10° la population; 11° les revenus, les richesses, le commerce, les avantages de sa position géographique, si la puissance dispose de toutes les ressources nécessaires à son existence ou si elle les reçoit des autres pays; 12° les lois de chaque pays; 13° quels desseins il peut avoir à l'égard de ses voisins.

Puisque tout cela, en partie, est sujet avec le temps à des modifications, il faudra faire mention de cette instabilité.

Les récits des actions dignes d'éloge des hommes illustres de l'histoire seront utiles, pouvant servir de modèle et d'encouragement. De même on fera connaître les droits et les devoirs des gouvernements, les soins à donner au culte, à l'instruction publique, aux métiers, aux beaux-arts, à l'agriculture, à l'hygiène publique, au commerce, à la justice, au maintien de l'ordre, aux revenus, aux troupes de terre et à la marine, à la paix, à la guerre, aux alliances et aux ambassades.