COMMENT LES SURVEILLANTS DOIVENT SE CONDUIRE ENVERS LES. ENFANTS

Les surveillants doivent se trouver constamment auprès des enfants et ne doivent, dans aucun cas, les laisser seuls avec les serviteurs.

Les surveillants doivent se comporter avec les enfants comme avec des adultes, et parler avec bon sens, en se servant toutefois d'expressions en rapport avec l'âge des élèves et l'état de leur intelligence; ils doivent maintenir leur bonne humeur, être indulgents envers eux dans toutes les occasions où ni préjudice ni offense ne puisse arriver aux élèves ou à d'autres personnes.

Les surveillants ne doivent pas se mêler aux jeux de Leurs Altesses, à moins qu'ils ne remarquent que quelque indécence ou quelque désordre s'y soient glissés ou que les enfants se mettent en colère, alors on les réprimera ou bien on leur ôtera le jeu en disant qu'on les en prive puisqu'ils se mettent en colère ou se conduisent d'une manière indécente.

Les enfants doivent jouer en présence des surveillants.

Si les enfants n'ont pas envie de parler avec les surveillants, on ne parlera pas avec les enfants. On les laissera jouer en faisant semblant de ne pas les observer.

En général il faut éviter d'arrêter souvent les

enfants dans les jeux, afin que leur humeur d'enfants et leur sincérité envers les surveillants ne diminuent pas.

Si les enfants font, en jouant, du bruit plus que la décence ne le permet devant quelque personne qui ne soit pas de leur maison, on leur dira à l'oreille qu'ils peuvent être par là importuns.

Il ne faut pas réprimander les enfants à propos de leurs jeux et amusements, ou pour leurs petites fautes, ou pour tout ce que le temps et le raisonnement seuls corrigeront en eux.

En un mot: les fautes des enfants qui n'impliqueront pas une mauvaise ou vicieuse inclination, ou une désobéissance évidente, sont naturelles à leur âge; il est mieux quelquefois de corriger les enfants avec douceur ou de faire semblant de ne point remarquer leurs fautes.

L'inadvertance, l'inattention et une conduite volage, défauts naturels à l'âge des enfants, réclament l'indulgence, la patience, une correction douce et aimable, fondée sur l'intérêt essentiel des enfants, une remontrance brève et qui ^puisse être comprise par eux.

Leurs Altesses sont habituées, dès leur enfance, à de pareilles remontrances qui leur sont faites d'un air avenant.

Il faut encourager chez les enfants la curiosité, et écouter avec patience leurs questions, répondre avec précision et expliquer d'une manière conforme à leur âge ce qu'il leur importe de savoir.

Quant aux choses qui dépassent leur intelligence, on leur dira qu'ils les sauront avec le temps, ou bien que cela n'est pas de leur âge. En général, il faut faire attention à ce qu'ils désirent savoir; ainsi il faut combiner les réponses en les rendant vraies et ne trompant jamais les enfants. Par exemple, quand ils verront une chose qu'ils n'ont jamais vue, et qu'ils demanderont ce que c'est, on leur en dira le nom, et quand ils demanderont à quoi cela sert, on leur en indiquera simplement l'usage.

Les surveillants doivent écouter avec patience les expressions et les entretiens des enfants, en usant de bienveillance envers eux et en raisonnant sur le sujet dont il est question, afin que les enfants s'habituent à la réflexion. En s'entretenant avec les enfants, il faut insensiblement arriver à toucher un sujet utile.

En causant avec les enfants, il faut quelquefois leur demander: Comment auriez-vous agi ou raisonné dans telle ou telle occasion? On corrigera sans sévérité leur raisonnement, s'il y a déviation de la justice et de la décence. De pareils entretiens peuvent quelquefois être non moins utiles que les leçons mêmes; mais pour cela il faut choisir un moment où les enfants désirent causer, ou bien les surveillants, en causant entre eux, amèneront les enfants à se mêler à l'entretien, qui doit être raisonné et propre à les instruire.

Lorsque les surveillants remarqueront que les

enfants n'ont pas de plaisir à parler ou à e'couter, on fera cesser l'entretien. Et puisqu'il est nécessaire que les enfants trouvent de l'agrément dans leurs relations avec les surveillants, il faut que ceux-ci se comportent avec eux d'une manière bienveillante, mais sans flatterie et sans trop d'indulgence.

Dans leurs discussions et entretiens, les surveillants doivent s'abstenir en présence des enfants d'emportement, d'impolitesse, d'entêtement, de paroles passionnées, d'opinions et de mouvements inconvenants. En s'adressant aux enfants, ils doivent parler et raisonner avec précision, simplicité, vérité et sincérité.

Il faut avoir soin de maintenir dans les enfants la liberté d'esprit, la volonté pour le bien, et les bonnes manières qu'ils ont acquises dès leur bas âge, ayant été détournés du mal et dirigés, graduellement et insensiblement, vers le bien et vers tout ce qui leur est nécessaire.

Les remontrances doivent être faites avec bienveillance. S'il s'agit de corriger les enfants en quelque chose, il faut mettre du sérieux dans la voix et le maintien, dire la vérité sans emportement et leur faire remarquer les résultats d'une mauvaise conduite.

Quelquefois on réussit à réprimer les enfants en attirant leur pensée ou leur attention vers un autre objet.

Lorsqu'on réprime les enfants, il faut le faire sans colère, sans invectives, sans se passionner, avec sang-froid, en leur faisant comprendre ce que le pur

bon sens enseigne; à cette fin on parlera avec modération, d'une voix douce et avec un air sérieux.

Les réprimandes doivent être faites aux enfants en tête-à-tête, et toujours d'un air sérieux; les louanges, quand ils les méritent, leurs seront adressées devant témoins.

La louange et le blâme doivent être employés à propos et quand l'occasion s'en présente; les menaces seront: Cela sera dit aux parents et à Nous.

Les enfants doivent obéir tout de suite^ sans raisonner, soit qu'on leur ordonne^ soit qu'on leur défende une chose.

Une conduite ferme des surveillants leur vaudra l'estime des enfants; mais quant aux ordres qui pourraient provoquer de l'opposition ou de l'obstination, on y aura recours aussi rarement que possible et seulement en cas d'absolue nécessité.

Quand les surveillants s'apercevront que les enfants n'agissent pas de la manière qu'on exige d'eux, on les obligera d'agir ainsi. Ils verront alors si les enfants sont en état ou non de faire ce qu'on leur demande, et ils feront prendre ainsi aux enfants l'habitude de faire ce qu'on exige d'eux.

Il faut bien distinguer: premièrement le temps et le lieu où l'on rappellera aux enfants ce qu'on exige d'eux; secondement, à quelle occasion il faut les réprimer; troisièmement^ quand et pourquoi il convient de leur faire des réprimandes.

Quand les enfants se rendent fautifs en quelque

chose, il faut principalement faire attention à la cause de la faute et à l'habitude qu'elle peut faire prendre, la correction doit donc être mesurée à la faute et aux suites supposées. La correction sera adoucie quand la faute est involontaire et non faite à dessein. Une faute préméditée ne sera pas pardonnée.

Il faut détourner les enfants du mensonge et de la tromperie, et ne point s'en servir même en plaisantant. Le mensonge leur sera représenté comme une chose malhonnête et attirant le mépris et la défiance de tous les hommes.

Dire la vérité, être bienfaisant et avoir un bon caractère, c'est là, dès l'enfance, la base de toutes les autres vertus.

Toutes les iniquités proviennent d'un amour-propre vicieux et du manque d'amour du prochain.

Quand quelqu'un des enfants fait des excuses, il faut faire attention, s'il dit la vérité ou bien s'il ment. Dans ce dernier cas^ il faut l'engager tranquillement à dire la vérité. S'il ne le fait pas, il faut l'humilier. S'il dit la vérité sincèrement, on lui pardonnera la faute en faveur de l'aveu et on ne lui en parlera plus, afin que la sincérité soit encouragée et que les enfants en prennent l'habitude.

Il faut toujours faire l'éloge de la sincérité des enfants.

La supériorité morale des surveillants leur sera assurée quand ils feront sentir aux enfants que leur dépendance de la volonté des surveillants provient

de ce qu'ils ont été empêchés de faire du mal, et qu'ils ont eu la liberté et la volonté de s'adonner à tous les jeux et amusements inoflfensifs qui conviennent à leur âge, ce qui est tout aussi nécessaire aux enfants que le manger et le boire.

Quand les enfants prendront l'habitude de la société des surveillants, qu'ils se convaincront de l'attachement et de la sollicitude de ces derniers, ils auront de l'amour et du respect envers eux et éviteront tout ce qui peut leur faire de la peine, alors un seul mot, un seul regard suffira pour tenir les enfants dans l'ordre, les surveillants seront en état d'étudier les inclinations naturelles des enfants, et de voir s'ils ont du courage ou s'ils sont craintifs, arrogants ou modestes, obéissants ou récalcitrants, diligents ou paresseux, vifs ou apathiques, sincères ou dissimulés, bons ou méchants, entêtés ou dociles.

Quoique les inclinations, — qui dépendent du tempérament, — ne puissent être changées par les bons principes et les remontrances assidues, on peut cependant les rendre utiles aux enfants; prenant connaissance des inclinations, des vices et des qualités, il faut agir en conséquence^ réprimer ce qui est vicieux, honorer et encourager ce qui est vertueux.

Si l'un des frères veut toujours prendre le dessus sur l'autre, il ne faut pas le permettre, mais arrêter l'agresseur. 11 faut habituer les frères à se conduire l'un envers l'autre avec politesse, indulgence et condescendance réciproques.

Il faut répéter à l'aîné de ne pas faire du tort au cadet en rien, et qu'il se conduise envers celui-ci avec indulgence, justice et amour fraternel.

Il faut répéter au cadet d'aimer et d'estimer le frère aîné; qu'il ne s'arroge pas la primauté, mais qu'il lui cède.

Si les frères se plaignent l'un de l'autre, on ne recevra ni n'écoutera de pareilles plaintes.

Il faut bien faire attention aux procédés et aux actions qui indiquent de l'audace et de l'astuce; celui qui s'en rend coupable recevra une forte réprimande en présence de l'offensé.

Si la plainte d'un frère contre l'autre est fondée, il faut faire la réprimande en tête-à-tête, et non en présence du plaignant, et forcer le coupable à demander pardon à l'offensé.

Il faut insinuer aux deux frères que chacun d'eux doit s'efforcer de surpasser l'autre en politesse, générosité, justice, indulgence et autres vertus, ce qui leur vaudra de l'honneur et le contentement d'euxmêmes, puisque l'homme n'est jamais plus satisfait que quand il est content de lui-même, c'est-à-dire quand il sent qu'il a fait ce qu'il a dû faire.

Puisque les enfants doivent être généreux, il faut les habituer à partager ce qu'on leur accorde entre eux et leur entourage; on fera leur louange s'ils sont généreux et on leur fera comprendre que la générosité est récompensée tôt ou tard.

Il ne faut point donner aux enfants ce qu'ils deman-