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deront d'un ton et avec des paroles d'autorité, ou avec des larmes; on leur donnera ce qui leur est nécessaire et on les déshabituera autant que possible de fantaisies.
On comprend ici sous l'expression « nécessaire » tout ce que le corps humain exige, et ce dont il ne peut se passer, par exemple:
Quand les enfants auront besoin d'habits, on les leur fera, mais quand ils exigeront qu'on les leur fasse de telle ou telle couleur, étoffe ou façon, on le leur refusera ; il faut les habituer à se contenter de ce qui leur est donné d'après le choix des personnes chargées de leur éducation, afin qu'ils soient indifférents aux petites choses et sachent modérer leurs désirs. Que personne ne s'avise de leur donner ce qui leur a été refusé.
On observera la même chose par rapport au manger et au boire, et on les habituera peu à peu et insensiblement à tout cela, en leur faisant comprendre que les demandes fréquentes sont propres à ennuyer les personnes qui les servent; on doit au contraire habituer les enfants à être contents de ce qu'on leur donne, et à ne point s'attacher à des bagatelles.
Lorsque les surveillants seront contents de la conduite des enfants, et que ces derniers seront habitués à modérer leurs désirs, il ne sera pas défendu d'accorder aux enfants, comme récompense, ce qui leur est agréable, et ce qui bon semblera aux surveillants. Mais il faut insinuer aux enfants que ce qu'on leur
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donne est donné à cause de l'utilité de la chose et non pas en raison de ce que la chose leur est agréable.
Tout ce que les surveillants accorderont aux enfants comme récompense, sera considéré par ces derniers comme telle, puisque les enfants forment leurs propres idées d'après l'opinion que les autres personnes se font des choses. Lorsque la bonne volonté et la liberté d'esprit seront encouragées en eux, ils sauteront sur un pied tout aussi volontiers qu'ils apprendront à danser, et abandonneront les jeux pour les livres et l'étude avec autant de plaisir que s'ils quittaient l'étude pour une toupie, pourvu que tout cela se fasse de leur propre mouvement et sans contrainte.
Si l'aîné des frères est astreint à quelque chose, le cadet fera de même.
Les cadeaux qu'on fait aux enfants doivent être instructifs, ayant rapport aux connaissances qu'ils ont acquises.
Il sera utile de ne pas donner aux enfants plus d'un objet à la fois, et quand ils voudront un autre objet, on leur reprendra le premier.
Depuis l'âge de sept ans, s'ils désirent de nouveaux joujoux, on les occupera à en faire eux-mêmes, ou bien on tâchera qu'ils aident à en faire; les toupies, les tours et autres objets et jeux semblables qui donnent du mouvement au corps, peuvent leur être accordés.
Les surveillants doivent tâcher que les jeux même puissent quelquefois avoir pour les enfants un résultat utile, et prendre garde que l'utile ne les ennuie pas. Qu'on leur ôte tout de suite ce qui ne les amuse plus, afin que dans un autre moment ils y reviennent de leur plein gré. Les enfants ne peuvent pas toujours comprendre au premier abord ce qui leur est utile, s'ils n'y trouvent eux-mêmes du plaisir.
En alternant les exercices du corps avec les occupations intellectuelles, ils passeront le temps agréablement en méritant en même temps des louanges.
En général, comme les enfants n'aiment pas à rester oisifs, il faut tâcher que les occupations qui leur sont utiles deviennent pour eux une espèce d'amusement. C'est donc de l'intelligence des surveillants que dépendra le résultat utile des occupations de leur élève. Les enfants aiment beaucoup à être occupés, et peu leur importe en quoi consistent les occupations, pourvu qu'elles ne durent pas trop longtemps et qu'elles ne leur causent pas de l'ennui; le tempérament vif et impressionnable des adolescents ne leur permet pas de s'appliquer longtemps au même objet.
Les jeunes gens, attachés aux élèves^ peuvent en jouant avec eux leur communiquer quelquefois des connaissances que les surveillants ne pourraient pas de sitôt leur faire acquérir. Les jeunes gens peuvent être instruits en cela préalablement. Il ne faut pas que l'étude des enfants soit forcée, et qu'on les gronde
à cause de l'étude, ni que leurs occupations avec le même objet soient conse'cutives.
Les langues doivent être enseignées de manière que l'un des surveillants parle avec Leurs Altesses l'allemand, un autre, le français, et les autres le russe.
Avec l'aîné des élèves, les Anglais parleront en anglais, avec le cadet, les Grecs en grec.
Il est déjà dit que la langue grecque doit être considérée comme la principale entre celles qui peuvent être utiles à Leurs Altesses; si avec le temps on remarque chez elles de l'inclination pour les autres langues, on pourrait y ajouter le latin et l'italien.
Dans leurs entretiens avec les enfants, les surveillants pourront quelquefois faire des observations qui aient quelque utilité pour les enfants.
Si les surveillants remarquent dans quelqu'un des élèves de l'indifférence envers tout, de l'absence du désir d'acquérir des connaissances, du mépris même pour les études, il faudra observer s'il est tel en toute chose, c'est-à-dire, dans les jeux ou seulement dans les études. S'il est apathique pour les études, et au contraire, vif, mobile, tenace et assidu dans les jeux, il est certain alors que cette apathie provient uniquement de la paresse. En ce cas, on peut lui dire avec calme et bienveillance, et sans lui en faire un reproche, combien il répugne au sens commun de perdre du temps aux bagatelles, tandis qu'on peut l'employer d'une manière utile, et qu'après un léger travail, le jeu même devient plus agréable. Ou bien,
si l'on ne réussit pas, on tâchera d'exciter son amourpropre, en tournant en ridicule la paresse et le manque d'application ; on lui demandera , sans témoins, mais souvent, combien de temps il a mis à l'étude, ce qu'il a appris et en combien de temps? On lui montrera, pour le moment, de la froideur en le menaçant de le priver des livres, des précepteurs et de toutes les heures d'études, afin de ne pas faire perdre aux précepteurs leurs soins et leur temps, et on lui laissera seulement la compagnie des joujoux. En efiet, on le fera jouer à des heures prescrites, matin et soir, en prenant bien garde qu'il joue tout de bon, jusqu'à ce que les jeux l'ennuient et qu'il vienne prier lui-même de le remettre à l'étude.
Il faut tâcher de connaître l'inclination principale du paresseux^ et l'ayant saisie il faut l'utiliser. S'il aime les louanges, les jeux, la parure, ou s'il aime à' éviter la douleur et l'inconvénient de se mettre en colère, on agira en conséquence, afin de faire disparaître le sommeil de la paresse ou le manque d'application.
Si l'on ne réussit pas encore, on entreprendra avec lui quelque travail, à des heures fixes, pour le mettre petit à petit en mouvement. Quand ce travail l'ennuiera, il s'adonnera volontiers aux livres et à l'étude, surtout quand ce travail cause de la peine et de la honte.
S'il s'agit de détourner les enfants des jeux, on les obligera tous les jours à s'amuser avec le même jouet pendant quelques heures de suite.
APPENDICE m
Instructions remises à S. A.I. Monseigneur le Grand-Duc Alexandre.
Le i6 avril 1795.
Monseigneur,
Votre Altesse Impe'riale désire qu'avant de la quitter je lui laisse par écrit mon opinion sur des objets qui l'intéressent; je la prie en conséquence de vouloir garder ce papier comme un souvenir d'un homme qui lui est tendrement attaché et désirerait encore lui être utile après son éloignement.
I. La matinée étant la portion la plus utile de la journée, il importe de l'allonger en se levant de bonne heure; mais ^pour cet effet il ne faut pas se coucher trop tard. Rien de plus funeste à votre âge, Monseigneur, que les veilles prolongées. Sans compter qu'elles altéreraient votre santé^ songez qu'elles fatiguent inutilement vos domestiques et que déjà sous ce point de vue il vaut la peine de les abréger. Etablissez sur cet objet une règle invariable respectée de vous tout le premier; ne permettez à
personne de s'en e'carter par caprice, puisque nul n'a ce droit chez vous, et avec un peu de persévérance cet article sera décidément gagné.
2. Ordonnez que suivant les diverses saisons on vous réveille à une heure fixe. Pour empêcher qu'on ne se relâche, récompensez le zèle et la bonne volonté de ceux auxquels vous aurez commis ce soin et comptez sur leur exactitude; mais n'approuvez jamais qu'on cherche à vous faire la cour en se relâchant sur ce point; car sans compter qu'on vous rendrait par là un très mauvais service, vous ne devez point accoutumer vos alentours à interpréter vos pensées, ou permettre qu'ils agissent comme devinant vos faibles.
3. La toilette ne doit absorber que peu de moments. Réglez invariablement cet objet afin d'abréger et de ménager vos domestiques. Je vous ai plaint bien souvent d'être servi tout à la fois par tant de monde; serait-il donc impossible de simplifier tout cela? Vos domestiques vous sauraient gré, je crois, de les épargner^ et vous éviteriez vous-même la destinée ordinaire des grands dont les opinions et la conduite sont le plus souvent, sinon dictées, du moins grandement influencées par ceux que la nature de leurs fonctions approche le plus de leur personne et fait jouir de leur familiarité.
4. Après avoir établi cet ordre intérieur, il suffira de votre persévérance pour le maintenir. Passez avec indulgence, sur les oublis, écoutez avec bonté les représentations, mais ne permettez pas que de propos
délibéré on transgresse l'ordre une fois connu. Sur toutes choses, Monseigneur, point de faiblesse.
Pour conserver intacte l'autorité dont vous jouissez dans votre maison, il est aussi indispensable d'éviter des décisions ou des démarches trop promptes, qu'il l'est de persuader chacun que votre intention sérieuse est de la maintenir. Cette intention manifestée une fois d'une manière bien précise, mais sans humeur, vous épargnera le désagrément de réprimander et la douleur de punir.
5. Quelque puissent être les manquements de vos subordonnés qu'il ne vous échappe jamais contre eux des interjections dures ou piquantes qui puissent les rendre ridicules ou les avilir. Vous^ Monseigneur! qui êtes convaincu que le seul hasard vous a fait naître dans un si haut rang; vous qui ne croyez pas que le pouvoir^ les richesses, l'esprit ou la supériorité des connaissances donnent le droit de maltraiter ceux qui en sont dépourvus; vous qui savez que la seule distinction réelle et permanente repose sur les bases du vrai mérite, vous devez aussi reconnaître que tout homme a droit à des égards de la part d'un autre. Elevé comme vous l'êtes, vous ne devez, vous ne pouvez pas supposer que des inférieurs aient le dessein de vous manquer, et d'ailleurs rien ne sied autant à un jeune homme que d'avoir pour autrui la même indulgence dont il a besoin pour soi. L'affabilité des personnes de votre rang gagne les cœurs, tandis que des procédés durs, offensants, ou simple-
ment peu ménagés, laissent des impressions ineffaçables qui se manifestent quelquefois par de terribles représailles. La fable dit qu'une mouche imperceptible mit en fureur le lion, et vous savez. Monseigneur, comment Eugène et Heinsius se vengèrent des injures de Louis XIV.
6. Observez-vous dans vos gestes et dans vos discours en présence de vos inférieurs et des personnes qui forment votre société, si vous voulez conserver l'ascendant dont vous avez besoin pour n'être pas dominé.
Si vous vous oubliez le premier, les imitateurs ne vous manqueront pas, et de propos en propos, vous serez compromis sans savoir comment vous tirer d'affaire. Que cette étiquette ne vous effraye pourtant pas; elle n'introduira dans votre cercle d'autre gêne que celle que tout homme sensé approuve de bonne grâce, et sans laquelle les rassemblements d'hommes dégénèrent en cohues. C'est à vous, Monseig-neurî qu'il appartient de régler votre cercle, non par des lois pédantesques qui en banniraient la gaieté et qu'on n'observerait peut-être pas, mais par votre exemple, en ne vous écartant jamais du ton décent qui caractérise l'homme bien né, dont les sentiments et les procédés doivent répondre à la fortune. S'il arrivait à quelqu'un de s'oublier, faites-le lui remarquer d'abord avec délicatesse. S'il persévère ou récidive témoignez lui en votre mécontentement sans humeur, et s'il n'en tient pas compte excluez-le de votre
cercle. Dans les circonstances pareilles, que votre discernement tout seul dicte vos procédés. Si vous consultiez autrui ou cédiez à des impressions étrangères au lieu de juger par vous-même, vous subiriez bientôt le joug honteux de l'influence, et comme vous êtes destiné à vivre au milieu des cabales de cour, vous finiriez par devenir le jouet des courtisans qui se culbutent les uns les autres.
7. Il n'est que deux personnes avec lesquelles votre situation éminente vous permette de vivre sur un pied de familiarité, la compagne qui fait votre bonheur, et votre frère qui fut votre ami d'enfance.
Resserrez de toutes vos forces les liens qui vous unissent avec ces deux personnes et qui doivent vous assurer une longue jouissance du bonheur domestique. Ne souffrez pas que le souffle empoisonné de la discorde vienne troubler votre union : combinez vos efforts mutuels pour résister avec plus de succès aux tentatives qu'on hasardera certainement pour semer entre vous la zizanie et avoir meilleur marché de vous séparément: opposez aux attaques variées, mais toujours sourdes et cachées de la méchanceté, la franchise de vos procédés mutuels; et que les nuages, qui pourraient s'élever soient dissipés à l'instant par des explications amicales que vous aurez entre vous, sans témoins étrangers, pour prévenir le clabaudage; c'est ainsi que vous déjouerez les intrigants.
Vous méritez, votre frère et vous, d'avoir des amis; eh bien. Monseigneur, l'éminence de votre rang
devant vous priver de ceux qui seraient dignes de ce nom, vous défend peut-être d'en chercher, et ne vous permet d'aspirer qu'à avoir un jour des serviteurs capables de remplir les commissions dont ils seront charge's. Ton caractère, disait Galba à Pison, te portera à conserver la probité, la liberté, l'amitié, ces précieux biens de l'homme; mais la bassesse des courtisans t'en privera; les flatteurs viendront, ce poison le plus funeste des âmes honnêtes; l'intérêt sera leur guide. Nous conversons aujourd'hui avec franchise; les autres s'adresseront à notre rang plutôt qu'à nous; car il est difficile de donner à un prince de bons conseils, tandis qu'on le flatte facilement et sans l'aimer. Bornez-vous donc, Monseigneur, à étudier ceux qui vous approchent ou que vous connaissez davantage pour savoir jusqu'à quel point ils méritent votre confiance : n'accordez celle-ci que partiellement; avec beaucoup de retenue, et lorsque vous éprouverez le besoin d'épancher votre cœur, adressez-vous aux deux amis dont j'ai parlé.
Recherchez et employez de préférence les hommes modestes, encouragez-les par tous les moyens qui seront à votre disposition; mais ne renoncez jamais à une surveillance qui n'humilie et n'eff'raye que les fripons, et défiez-vous de ceux qui chercheront à s'insinuer dans votre intérieur par des complaisances outrées et par des soins que vous n'exigez pas. Ecartez ces reptiles cachés sous les fleurs, de peur qu'ils ne vous blessent.
8. Lorsque vous éprouverez des contre-temps, lorsque vous aurez des peines (et ne croyez pas en demeurer exempt) ne les communiquez pas à chacun, si vous ne voulez pas que la méchanceté se saisisse de ce qui pourrait vous échapper dans un premier moment. Personne n'a le droit de vous sonder, et s'il y a des indiscrets, qu'ils soient bientôt dégoûtés de l'être : des occupations suivies vous distrairont mieux et plus sûrement que toute autre chose. Préparezvous, Monseigneur, dans le silence de la retraite, à remplir dignement votre destinée, et en vous rappelant que l'adversité est nécessaire à l'âme pour la fortifier, cherchez des sujets de consolation dans votre intérieur, en vous même et dans la lecture de ces livres qui montrent les hommes grands et vertueux de tous les siècles, aux prises avec la fortune. Comparez ensuite votre position avec la leur, leurs actions avec les vôtres, et j'ose vous répondre que vous reprendrez courage: j'ai éprouvé sur moi l'efficacité de ce remède.
Que la perspective qui s'ouvre devant vous attire principalement votre attention. De légers contretemps ou des privations momentanées ne sont rien pour celui qui doit influer un jour sur le bonheur de 35 millions de ses semblables. C'est de ceux-ci. Monseigneur, que vous devez vous occuper dès à présent; c'est eux seuls que vous devez voir : c'est pour l'amour d'eux que vous dédaignerez les misères qui distrairont désagréablement votre attention. Elevez
votre âme par des contemplations de cette espèce et rendez-la inaccessible aux impressions capables d'affaiblir le courage dont vous avez besoin pour réussir. La période dans laquelle vous vivez fournit de.s exemples à jamais mémorables; méditez-les avec le désir d'en profiter. Plus vous aurez fait d'efforts pour ne pas vous laisser abattre, plus votre âme aura acquis d'énergie, et plus aussi vous approcherez des grands modèles que vous devez vous proposer.
9. Soyez sur vos gardes pour tout ce qui tient aux plaisirs de la table, tant pour conserver une bonne santé et ne pas user votre goût de trop bonne heure, que pour ne pas contracter l'habitude de donner aux jouissances de cette espèce plus de temps qu'elles n'en méritent. Rappelez-vous les contes que vous me dites avoir été faits l'été dernier, parce qu'en passant vous aviez goûté d'une liqueur. Si vous n'y veillez pas on en fera d'autres qui courront les provinces dont les habitants s'occupent plus de votre intérieur que vous ne pensez. Les heures de vos repas devraient être fixes, soit pour l'expédition des affaires, soit pour le soulagement de vos domestiques et le bon ordre de votre maison.
10. Les premières heures de votre journée devraient être consacrées aux occupations qui exigeant de la contention demandent un travail suivi. Vos leçons réglées ayant fini au moment où vous entriez dans l'âge le plus favorable pour acquérir des connaissances, il vous reste, Monseigneur, de grandes lacunes
à remplir et beaucoup de choses à refaire. J'eusse bien désiré pouvoir vous aider dans l'une et l'autre entreprise^ mais puisque la fortune en a disposé autrement, je tâcherai d'y suppléer par le petit mémoire ci-joint 1 que je vous prie de combiner à celui que S. A. I. Madame la Grande-Duchesse m'a fait l'honneur de me demander. Ne croyez pas au reste Monseigneur, qu'il soit si difficile de travailler seul: on s'y accoutume avec un peu de courage et il faut bien s'y résoudre pour apprendre à penser et pour acquérir de vraies connaissances. Loin de vous défier de vos propres forces essayez-les hardiment, le moment en est venu et ne vous laissez point effrayer par les obstacles, il n'y a rien dont on ne vienne à bout avec un sens droit et de la persévérance.
II. Pour exécuter ce que je vous propose, il est à supposer au reste que l'appartement dans lequel vous travaillerez ne sera pas ouvert à tous venants. Ceux qui travaillent savent que la tranquillité et le recueillement sont indispensables ; or comment jouiriez-vous de la première, ou pourriez-vous livrer à celui-ci si chacun venait vous interrompre? L'entrée de votre cabinet n'appartient, il me semble, qu'aux deux ou trois personnes auxquelles S. M. L l'a accordée, et à l'exception de celui-ci personne ne peut y prétendre ou se faire de votre complaisance un droit pour se
^ Le mémoire en question était un supplément à celui que j'avais fourni et dans lequel j'indiquais un choix de livres à lire.
rendre indiscret. Quant à vos domestiques, Monseigneur, il vous sera aisé de leur donner des instructions précises auxquelles ils se conformeront sans peine, et vous pourrez ainsi passer chaque matin quelques heures avec vous-même.
12. Comme vous appartenez à la Russie entière où vous devez jouer un jour le premier rôle en qualité d'homme public, il est essentiel que vous preniez l'habitude de converser avec vos compatriotes, et que vous manifestiez, par votre accueil prévenant, ainsi que par vos discours, des sentiments de bienveillance qui vous assurent leur amour. Les provinciaux qui arrivent à Saint-Pétersbourg méritent d'autant plus que vous leur témoignez des égards et vous occupiez d'eux, qu'ils se chargent de transmettre à leurs concitoyens les impressions qu'ils ont reçues de vous.
Désignez soit dans la matinée, soit dans l'aprèsdîner une heure à laquelle vous soyez constamment visible pour tout le monde; mais loin de faire morfondre personne dans votre antichambre, ce qui serait un abus de pouvoir aussi déraisonnable, que cruel ; prouvez par votre ponctualité à paraître que vous aimez l'ordre et désapprouvez la funeste coutume de tourmenter ses inférieurs, en leur faisant perdre un temps précieux, qu'ils pourraient employer d'une manière plus utile. Dès que l'heure aura sonné admettez tous ceux qui se présenteront jusqu'à l'heure suivante, faites-vous informer du sujet de leur
venue afin de n'être pas pris au dépourvu et tâchez, en adressant autant que possible la parole à chacun, de satisiaire tout le monde. Une aussi grande diversité d'hommes, peut, si vous les questionnez, vous fournir une multitude de donne'es dont vous feriez bien de tenir un registre. Plus le nombre de ces données sera grand et plus vous aurez de facilité à en acquérir d'autres, ou à rectifier les précédentes: vous apprendrez à connaître le pays, les hommes, leurs usages, leurs préjugés, et ces connaissances de détail vous seront infiniment utiles dans la suite. Croyez, Monseigneur, que le plus souvent elles l'emportent sur celles que procurent les livres, et il ne tiendra qu'à vous de les compléter, car chacun se fera un plaisir de vous répondre d'une manière satisfaisante. Je ne saurais vous le répéter assez. Monseigneur, établissez pour vos audiences un ordre fixe, destinezleur ou une ou deux heures, et tâchez malgré l'étiquette de vous les rendre utiles.
13. Il serait instant que vous eussiez à votre service un homme de confiance chargé chaque semaine de vous faire part des nouvelles littéraires et des annonces relatives aux progrès des sciences et des arts, aux manufactures, au commerce, ainsi qu'aux découvertes en tous genre, et vous devriez exiger qu'il consignât dans un dépôt les articles dignes de remarque pour les consulter au besoin, en même temps qu'il vous en remettrait régulièrement un extrait, soit chaque semaine, soit tous les quinze jours.
14- Il serait très convenable que vous puissiez voir les établissements publics tant de Saint-Pétersbourg que des environs, ainsi que les ateliers et en général tout ce qui tient aux métiers et au commerce, afin d'avoir de tout cela des idées justes; mais il ne faudrait ni vous y rendre en grand cortège, ni vous faire annoncer. Il va sans dire au reste que vous aurez demandé et obtenu pour ces courses le consentement sans lequel vous ne pouvez les entreprendre. Ne perdez pas ces objets de vue, si vous désirez réellement vous instruire et comptez que vous aurez de plus beaucoup de plaisir à être le témoin de l'industrie humaine. Je vous conseille aussi de noter ce que vous aurez vu et de le consigner par écrit aussitôt après être rentré chez vous, tandis que le souvenir en sera encore récent; cela vous accoutumera à observer, vous familiarisera avec des objets d'espèces très différentes et contribuera puissamment à développer vos facultés. En relisant vos notes après quelque temps, vous trouverez certainement beaucoup à corriger; que cela ne vous décourage pas. Monseigneur, c'est en écartant les erreurs qu'on approche de la vérité : faites donc main basse sur les vôtres, usez de votre judiciaire dans toute sa plénitude, c'est le vrai moyen de la perfectionner et de lui procurer la plus grande activité possible. Je vous l'ai dit souvent jadis et je terminerai par là. Le seul ami qui ne flatte jamais est une bonne judiciaire, et ce n'est qu'à la lueur d'un tel flambeau que vous distinguerez les œuvres et le
mérite réel de ceux que vous employerez un jour. Puissiez-vous par son moyen être rendu invulnérable, et puisse votre cœur généreux et humain, conduit par un esprit juste et éclairé, vous rendre digne du poste éminent auquel vous serez appelé pour le service d'un grand peuple.
Relisez quelquefois ces derniers avis, Monseigneur, ce sont les adieux d'un homme qui eut onze ans l'honneur de vous être attaché par ses fonctions, et dont les vœux les plus ardents sont pour votre bonheur.
Lorsqu'en parcourant la carte de l'Europe vous distinguerez la Suisse, arrêtez un moment vos regards sur le lac de Genève, et daignez vous rappeler que sur ses rives, à Genthod, habite un cultivateur dont les yeux se tournent fréquemment vers la Russie, et qui vous porte dans son cœur.
Accueillez, je vous prie, l'expression vraie des sentiments de mon dévouement éternel et du respect avec lequel j'ai l'honneur d'être
Fr.- CÉSAR DE LA HaRPE.
