CONFECTION DU BALLON. - TAILLE DES FUSEAUX - COUTURE

La confection du ballon captif s'est exécutée dans un grand atelier qui mesure 28 mètres de longueur sur 14 de large. Cet atelier a été construit dans la cour des Tuileries, du côté du pavillon de Flore, à l'un des angles du terrain qui a été concédé à M. Henry Giffard.

L'étoffe dont nous avons donné la description a été livrée en 40 pièces de 90 mètres de longueur environ, sur 1 m , 1 de large. Chacune de ces pièces a d'abord été soumise à un étirage qui a eu pour but d'éprouver sa résistance et de vérifier sa solidité.

La fig. 14 (page 28) représente cetle intéressante opération. Chaque extrémité de la pièce déroulée est pincée entre deux tiges de fer, serrées à l'aide déboulons ; l'une des extrémités de l'étoffe est attachée à un poteau et maintenue fixe ; l'autre extrémité, que notre gravure montre sur le premier plan, est reliée à un treuil par l'intermédiaire d'un peson qui mesure en kilogrammes l'effort auquel l'étoffe est soumise. Quatre hommes tournent le treuil jusqu'à ce que le peson indique un effort de 1000 kilogrammes ; cet effort dépasse de trois fois au moins celui que la pression du gaz^ exerce sur le tissu

de l'aérostat gonflé. Il est le tiers de celui qui serait nécessaire pour rompre l'étoffe 1 .

Pendant cet étirage, l'étoffe s'est allongée d'une manière très-notable, de 5 pour 100 de sa longueur environ. On l'a laissé soumise à l'action de la traction de 1000 kilogrammes pendant 15 minutes. L'opération n'a pas eu seulement pour but de vérifier la solidité du lissu; elle a été aussi destinée à prévenir ses déformations postérieures sous l'influence de la dilatation du gaz, et à éviter^ que le vernis superficiel, beaucoup moins extensible, ne puisse craquer ; cela se produirait infailliblement si l'étoffe qui lui sert de support venait à s'allonger. Nous dirons d'ailleurs, une fois pour toutes, que, rien n'a été abandonné au hasard dans la confection du ballon captif; M. Henry Giffard, danscette construction colossale, a tout soumis au calcul et à l'épreuve.

Quand la pièce d'étoffe s'est trouvé étirée, elle a été enroulée autour d'un cylindre de bois et placée dans un support, en face de la table où l'on a procédé à la coupe des fuseaux.

M. Giffard a étudié l'épure du ballon de manière à obtenir le moins de déchet possible et à multiplier les coutures ; celles-ci, pourvues de leurs bandes, forment en effet un réseau de nervures qui consolident considérablement l'aérostat. Il a voulu enfin que les coutures horizontales ne fussent pas irrégulières, mais formassent sur la surface de la sphère une série de parallèles équidistanls et rapprochés.

1, Voyez Appendice ,note B, page 62.

La figure 11 représente, dédoublé en deux j depuis le pôle nord jusqu'à l'équaleur et depuis l'cquateur jusqu'au pôle

sud, l'un des 104 fuseaux qui constituent la sphère.

Le rayon des soupapes, supérieure et inférieure, est de l m ,02 ; une surface circulaire de 2'", 04 de diamètre est donc réservée au pôle nord et au pôle sud. Chaque fuseau comprend 14 panneaux d'étoffe; ceux du haut et du bas ont 1"\G0 de longueur ; tous les autres, 4 n y20. Les 14 panneaux sont figurés ci -contre (fig. 11). Il a fallu en couper 104 de chaque espèce.

La totalité des panneaux numérotés 0-1, 1-2, 2-5, jusqu'à 15-14, est, par conséquent, de 1456.

La coupe de l'étoffe s'est exécutée à l'aide d'un tranchet spécial , monté sur une solide poignée de bois. Voici la description de l'opération complète.

L'extrémité du manche

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de bois est appuyée sur l'épaule du coupeur , qui guide et l'ait agir l'instrument tranchant avec ses deux mains. Huit épaisseurs d'étoffe sont superposées sur la table de découpage (fig. 12) ; on fixe les tissus sur la table à l'aide de clous enfoncés dans l'épaisseur de leur bord ; on les maintient en outre au moyen d'étaux de bois qui les pincent de dislance en distance. La coupe s'opère avec le tranchet, que guide une grande règle plate en acier. Le tracé du panneau à couper est fait au crayon en suivant exactement les contours d'un patron en papier.

Le panneau 2-5 est compris deux fois dans la largeur de la pièce; le panneau 1-2 se coupe dans la largeur avec le panneau 5-4 ; le panneau 0-1 avec le panneau 4-5. La surface presque entière des pièces est ainsi utilisée, et le±> déchets sont insignifiants.

La figure 1 1 donne les cotes des panneaux, dont la surface totale forme la sphère de 4000 mètres carrés; mais dans la coupe on a augmenté les dimensions des panneaux de 5 centimètres, afin de réserver la largeur de l'étoffe que nécessite la couture.

Le dessin et les cotes d'un des 104 fuseaux nous donnent exactement toutes les mesures du ballon captif. On voit que les panneaux numérotés 0-7 et 7-8 (fig. il) ont 1"',07 de l'équateur à largeur. En multipliant ce chiffre par 104, nousavons la circonférence de la sphère: lll m , 28. Nous avons encore la circonférence, en additionnant les hauteurs des panneaux qui forment un fuseau. Soit 12 panneaux à 4 ra ,20 = 50"\4 ; ajoutons à ce chiffre 5 m , 20 pour les deux panneaux polaires de l m ,00 + 2 m ,04 pour les deux rayons des soupapes; nous

arriverons au total de 55 m ,64pour la demi-circonférence.

Multiplions par 2, nous retrouverons 111"', 28 pour le méridien comme pour féquateur.

La circonférence de U 1"',28 nous donne pour la sphère un diamètre de 55 ra ,42 correspondant à un volume de 25 000 mètres cubes. Mais avec la tension du gaz dans le ballon gonflé, le volume est augmenté. M. Giffard a calculé, et l'expérience a vérifié ce calcul, que cette tension donne une pression de 5 centimètres d'eau à la soupape inférieure. L'aérostat, sous cette pression, et par suite de son élasticité, atteint 56 mètres de diamètre, correspondant, comme nous l'avons dit, à un cube qui dépasse 25000 mètres.

Les séries de panneaux taïllésont été d'abord méthodiquement rangées sur deux étagères semblables à celle que nous représentons plus loin (fig. 15, p. 28); la première contenait les panneaux destinés à former l'hémisphère nord, la seconde, l'hémisphère sud. Chaque rayon des étagères contenait les 104 panneaux de même grandeur, destinés à former les 104 côtes de la sphère. La couture de cet aérostat de 4000 mètres de surface a été exécutée à la machine à coudre, par 40 ouvrières travaillant sous l'habile direction de M. Rogé, auquel M. Giffard a déjà confié la confection de ses ballons captifs de Paris en 1867 et de Londres en 1868. Pour joindre les 1456 panneaux et unir les 104 fuseaux du ballon, il a fallu faire plus de 15 000 mètres de couture simple ; ce travail a exigé l'emploi de 100 bobines de 500 mètres de gros fil, soit une longueur totale de 50000 mètçes de fil.

Notre figure 15 représente la double couture qui unit

deux côtes. Les coutures sont recouvertes de deux Landes : l'une intérieure, formée, de mousseline collée avec du caoutchouc liquide; l'autre extérieure. Celle-ci comprend une couche de caoutchouc vulcanisé interposée entre deux mousselines.

Fig. 13. — Figure montrant en demi-grandeur d'exécution, les coulures du ballon

captif et les bandes qui les recouvrent.

g,f coutures. — a, b, bande intérieure. — c, </, bande extérieure, recouverte de vernis.

Le poids des Landes employées dépasse 550 kilogrammes ; elles ont exigé, pour être collées, plus de 110 kilogrammes de solution de caoutchouc. La longueur des Landes intérieures et extérieures est de 15000 mètres.

Les Landes collées au caoutchouc ont une telle adhérence qu'elles forment pour ainsi dire corps avec l'étoffe, et qu'une fois sèches il est impossible de les séparer du tissu auquel elles adhèrent.