DE L'IMPRIMERIE D'É. HAMEL

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Au mois de Septembre 1848, six semaines après les funérailles de M. de Chateaubriand , nous adressâmes aux écrivains de la Bretagne un appel public , dont nous reproduisons le fragment suivant qui explique d'avance l'objet et la pensée du recueil que nous livrons aujourd'hui.

« Parceque les concitoyens de M. de Chateaubriand ont noblement rendu ce qu'ils devaient h la dépouille mortelle du plus illustre enfant de leur cité , sommes nous quittes aujourd'hui envers la grande mémoire de l'écrivain qui a légué sa gloire à la France et ses ossements à la Bretagne? Ne devons nous rien de plus à ce dépôt sacré qui. après l'honneur qu il reçut de sa ville, comme de sa parenté la plus proche, semble attendre une dernière visite de tous les amis qu'il compte dans le pays de son berceau et de sa tombe ? Est-ce que la pensée bretonne ne serait pas disposée à renouveler en faveur de ce comtemporain, qu'elle a compté trop

tôt au nombre de ses plus nobles aïeux, le spectacle heureux de cette fraternité d'âme et de sentiment, dont le vœu éveilla tant de fois l'ambition généreuse et le génie du grand écrivain qu'elle honore, et dont la réalisation fut la gloire et la joie de ses funérailles? Est-ce que la poésie armoricaine ne doit pas répondre aussi à l'idée pieuse et charmante qui inspira la cité de l'auteur de l'Itinéraire lorsqu'elle voulut confier à l'un de ses poètes (1) la mtssioa de préparer l'asile suprême où elle devait recueillir et embaumer un jour le corps de René, la seul chose de lui qui fût destinée à mourir ?

« Donc nous adressons un appel cordial à tous ceux de nos compatriotes qui, au milieu des tristes préoccupations de notre époque, conservent encore le souvenir des lettres et de l'étude. Nous l'adressons à nos prêtres, à nos poètes, à nos orateurs, à nos critiques, à nos savants, à tout ce qui a reconnu son âme dans les rêves sublimes de René, à tout ce qui a senti l'isolement du cœur et l'absence de la patrie, à tous ceux qui doivent aux poëmes enchanteurs de l'Homère français et chrétien la bénédiction d'une larme ou le trésor de la foi rendue. Nous les invitons à se recueillir un instant avec nous, à présenter à l'hôte du Grand Bey, l'hommage d'un adieu poétique, qu'ils aient à lui offrir l'éclat d'un nom déjà connu, ou la pieuse effusion de la reconnaissance, ou l'espérance inquiète d'une gloire déjà bénie par les pleurs. Nous les invitons à venir écouter les suprêmes confidences du génie et de la mort sur cette île de la paix, environnée de l'image des tempêtes, où l'homme a déposé ce qu'il eut de plus grand, en présence de ce que Dieu a créé de plus majestueux et de plus beau. Ce n'est point un acte d'opinion et de parti, que nous proposons, c'est une œuvre de sentiment, une œuvre d'affectueuse conciliation, une œuvre de piété filiale, une œuvre de patriotisme et de famille. Point dexclusion devant l'autel des souvenirs ! La République des lettres ne reconnaît que la noblesse du vrai et du beau, comme la Républî-

(1) M. H. de la Morvonnais, l'auteur de la ThêbaUe des Grives, du Manoir des Dunes, et des Larmes de Magdclaine. La correspondance qu'il entretint avec l'auteur des Martyrs au sujet de sa dernière demeure, sera l'une des fleurs les plus douces de la couronne funéraire que nous voulons sus(>cudre sur ce poétique tombeau.

que des hommes ne doit connatlre que la noblesse do la justice et du bien. Toutes les pensées droites, toutes les inspirations généreuses, toutes les convictions honnêtes occuperont dans ce livre la place qu'elles occupèrent dans le cortège du 19 juillet. Chateaubriand appartient à la religion et à la pensée de la France, les deux choses en môme temps les plus antiques et les plus jeunes de sa pensée et de son cœur ; il n'appartient exclusivement à aucun parti. Donc ce n'est point l'élément qui divise, que nous appelons à ce rendez-vous fraternel des lettres bretonnes. C'est à la Bretagne, à la Bretagne tout entière que nous demandons une fleur pour Chateaubriand, un dernier jugement sur sa carrière et sur ses œuvres ; tout autre honneur serait indigne de lui. »

Après avoir passé brièvement en revue les divers titres de M. de Chateaubriand aux hommages de ses contemporains et de la postérité, nous indiquions dans ce grand sujet les points principaux qui nous semblaient devoir appeler plus spécialement l'attention de nos collaborateurs, afm que les différents travaux pussent être distribués dans un ordre convenable, et qu'il y eût du concert et de l'ensemble dans cette diversité d'études destinées à faire ressortir l'unité de la pensée bretonne sur notre illustre compatriote. L'appel se terminait par ces mots :

« L'académie de Lyon , la cité de Ballanche , a proposé a première, pour son concours littéraire de 1849, l'éloge de Chateaubriand. Est-ce que nous voudrions nous laisser devancer ? En saluant des cendres vénérées, l'étranger mesure aussi la valeur du pays qui les possède, à la trace des honneurs qu'il leur décerna. Et que dirait un jour le pèlerin si , en visitant l'asile de Chateaubriand, il venait à s'apercevoir que la première couronne, qui fut déposée sur son tombeau, ne lui vint pas de la Bretagne ?

Puisse donc notre appel être entendu ! Vous tous, chroniqueurs, poètes, littérateurs, historiens, romanciers, qui avez orné de tant de fleurs la Bretagne ancienne et moderne, qui avez dépeint nos luttes et nos jeux antiques, qui avez dit les scènes populaires de nos pardons, les légendes et les contes de nos foyers, qui avez chanté les laudes où la piété de nos pères éleva les croix sculptées et les clochers à jour, pendant que leur imagination les peuplait de tant de doux fantômes, vous qui avez interrogé les menhirs de Carnac et les souvenirs chevaleresques qu'abritait le chêne national