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El portaient devant lui, comme les pèlerins,

La dague au poing, au cou le chapelet à grains. 1,'

■ n Les remparts, déchirés par les flots et les âges, .; Resplendissaient là- bas de fleurs et de visages, De légers pavillons, dans les airs balancés, D'emblèmes radieux. — La foule, aux fronts pressés. Suspendue, étagée, ainsi qu'une guirlande,

Des tours de Qui-qu'en-grogne aux murs de la Hol-

[lande(l)J Parmi les bastions et les trous meurtriers '"■ ' -

Où dort le bataillon des obus, des pierriers '^^î^'*^^

Qui parfois jette aux mers sa musique sauvage, ^ '

— D'un regard ébloui, mesurait le rivage '^ ^-^'f-

Hérissé de fusils, de casques, de képis, ^'''^ ^^

De piques et de fer, ainsi qu'un champ d'épis.

Et le soleil lustrait les noires dalmaiiques

Des prêtres qui chantaient au loin les saints cantiques

De lapais et des morts, et quiconque, au milieu

Des hommes de l'épée et de ceux du saint lieu,

Vit passer ce cercueil, comprit, l'œil plein de larmes,

Cet admirable chœur de l'Eglise et des armes.

Donc celui qui joignit, par des accords si beaux, La fleur de la ruine et la croix des tombeaux. Sans faste, s'avançant sous un ciel sans colère, Connaissait aujourd'hui la gloire populaire. Le drapeau tricolore immense, étincelant, Ombrageait de ses plis l'homme du drapeau blanc

(1) Nom de la plateforme ouest des remparts de Saint-Malo. ainsi appelée parce qu'elle fut construite ii l'époque de la guerre de Hollande, sous Louis XIV.

Car le peuple, sans toi devant un diaJ(5nie, Le peuple hélas! plus sourd que l'océan lui-même, Ainsi que lui s'apaise el, quand il est vainqueur, Devant une infortune il retrouve son cœur. Il honore la main qui, sans idolâtrie, Appuya l'exilé souiïrantpour sa patrie ; A l'aspect dune tombe, il reconnaît le prix Du sang de ses soldats, des pleurs de ses proscrits. S'il repousse (I) empereur et princes légiiiraes, S'il les craint couronnés, il les aime victimes, Car il sait que celui qui nous conquit nos droits, Jésus, l'homme du peuple, était du sang des rois !

Qu l spectacle, — Au concert des voix et des armures L'océan répondait par ses vagues murmures ; Les cloches de la tour, les canons des vaisseaux Mêlaient les bruits de l'homme au bruit des grandes eaux Et sous les écueils noirs et les roches lustrées L'harmonieux écho des vents et des marées Entre le ciel et nous, répétait nos accords, Comme le chœur lointain de la mer et des morts.