LE CONVOI

La messe terminée, autour du sarcophage Le prêtre fit pleuvoir les fleurs du saint rivage. Sur ce noble cercueil, orné comme un pavois, Il versa de ses mains l'eau bénite trois fois ; Et Tairain, de nouveau murmurant sous le dôme, Annonça le départ suprême du grand homme. Et semblable à la mer que soulèvent les vents, Le peuple à cette voix émut ses flots vivants ; Et l'assemblée, unie à la garde civique, Voulut fîiire au poète un convoi magnifique.

Et tout fut simplement ordonné. — Le cercueil, Au fond d'un char traîné par six chevaux en deuil. Sous son couronnement de croix et de feuillage, Montrant à tous les yeux, dans ce dernier voyage,

Ce qui donne la gloire et ce qui la bénît,

Parcourut lentement la cité de granit.

Les murs étaient drapes de funèbres tentures :

La foule, des balcons aux plus hautes toitures,

Fourmillante, jetait, de la cime dos tours.

Ses voix qui saluaient l'homme des anciens jours.

Mille fleurs par les airs, aux brises dispersées,

Voltigeaient sur la bière et pleuvaient des croisées,

Et redisaient au mort ce langage charmant

Que le barde autrefois parlait si tendrement, • ''H

Alors qu'il unissait, par sa divine flamme.

L'accent de la nature aux cantiques de l'âme.

Il traversa les quais où, parmi les rayons, Des vaisseaux pavoises flottaient les pavillons, Et, suivi de sa ville, il entra sur les grèves De ses premiers amours et de ses derniers rêves.

Le signe, qui toujours à ses regards a lui, La croix, divin soleil qui marcha devant lui. Etoile de sa gloire, à l'heure funéraire, . »

Le précédait encore en cet ilinéraire, , ^r^

Elle lui souriait et semblait dire : « 0 toi, y

» Qui m'as à ton pays rendue avant ton roi, .^

» Aujourd'hui je te mène à la sainte montagne ! »■ — Trois cents prêtres, venus de toute la Bretagne, Jeunes ou pleins de jours, dignes représentants De notre Christ, vainqueur de l'enfer et des temps, Comme pour consacrer, en cette heure bénie, / Les sables de la mort, foulés par le génie. S'avançaient sur deux rangs, révolus du surplis Que la brise des mers roulait en légers plis , —

Autour du char, orné de splendides bannières Qui déployaient au vent leurs ailes priniannières, Aux murmures profonds du cor cl du tambour. On voyait défiler les enfants de Combourg, Les bataillons ruraux et la garde marine. Les vétérans, la croix pendue à la poitrine, Le conscrit à côté du vieux chef au déclin, Les fils de la cité de Bertrand Duguesclin, Prêts à descendre encor, comme lui, dans l'arène, Les légions de Dol, de Fougères, de Rennes , Les enfants de la Rance et ceux de l'Arguenon, Fleuve obscur près duquel, jeune encore et sans nom, René dans l'abbaye ouvrait déjà son âme Aux chants des pèlerins qui priaient Notre- DamC; Et sur les beaux gazons du château de Monchoix, Se mêlait 5 la danse avec les villageois.

Les hommes que l'on vit, sur des chemins contraires, Divisés par les camps et, par la gloire, frères, Représentaient, auprès du serviteur des rois, L'héroïsme moderne et l'honneur d'autrefois.

Les Bretons de la lande où la brise odorante Mêle ses doux parfums à la cendre des Trente^ Les paysans, vêtus du large bragou-bras. Et dont rien n'a vieilli, ni le cceur, ni le bras, Le fier Morbihannais dont la rude paupière Partout cherche Carnac et ses autels de pierre, Le Léonard rêveur, éveillé chaque jour Aux chants de la bruyère et des clochers h jour, Le Breton de la Loire et des dolmens de Vannes Suivaient, avec respect, le chantre des savanes