LE SOUS-PRÉFET

Signé : GoDFROY.

Maintenant quittant les relations administratives, nous allons entrer dans quelques détails confidentiels que Ton nous pardonnera, car ils amèneront quelques paroles encore de ceux dont toutes les paroles sont précieuses.

Sur ces entrefaites , le grand nom réveilla de

petitos haines politi([ucs. Des voix voulincrit s'élever contre nous, rares et perdues dans la l'oule et l'espace, rari liantes. Nous poursuivîmes sans trop y prendre garde ; mais dans tout cela pourtant, il y avait un côté pénible et sérieux : des haines autour d'un sépulcre et du sépulcre d'un poète encore qui est spécialement un homme de magnificence et de consolation pour les autres hommes! En vérité, nous comprenons peu. Charles II aurait pu faire jeter au vent les cendres de Milton ; qu'en aurait-t-il recueilli? On n'outrage pas impunément le tombeau d'un élu de la muse qui tôt ou tard attire à lui les sympathies du monde. Là où resplendit la poésie, les passions politiques doivent s'incliner respectueuses, car elles ne sont belles et dignes d'hommages qu'autant qu'elles ont d'animation poétique en elles ; elles sont de la terre ; la poésie est du ciel : il y a des hommes qui nous semblent tellement grands qu'on ne peut les aborder qu'avec l'âme et la parole du poète; celui qui, dans l'histoire de Napoléon, ne serait qu'historien ne serait pas exact. Il y a dans cet homme quelque chose de plus réel, peut-être, que la puissance politique; c'est la poésie qui éclate dans ses actions, ses conceptions et son langage. Mais jetons le voile et passons au-delà. Quelques démarches devaient encore être faites

auprès du ministère pour des motifs qu'il serait inutile d'exposer ici. A cet effet , nous nous adressâmes à MM. De Lamartine et Janvier.

Nous tenions à ce que notre requête fut présentée par la bouche de M. De Lamartine : elle nous semblait bien là.

L'auteur des Méditations nous répondit :

« Personne ne sera plus fier que moi d'avoir porté ma pierre avec vous au tombeau de notre plus grand poète. Le peu de poésie qui est dans mon ame y a découlé de la sienne : mon hommage n'est que de la reconnaissance et de la tendresse pour cette grande individualité de notre temps, qui fera, je l'espère, attendre long-temps notre prévoyance.

« Je serai à Paris dans huit jours et je demanderai audience au ministre pour lui exposer vos motifs : j'espère qu'il se montrera digne de les entendre. »

M. Janvier s'unit à nous avec cette chaleur d'âme qu'on lui connaît. La poésie et l'éloquence plaidèrent notre cause.

Voici la lettre de M. Janvier :

« Je vous remercie de m'avoir associé pour quelque chroseau glorieux hommage que In ville de Saint-Malo veut rendre à M. De Chaleatibriand. Je m€ suis^ eiïrV'^ pressé de remplir rhonorable commission que: vous m'avez confiée ; j'ai hâté autant qu'il a été en moi, l'indolence bureaucratique, et je viens de recevorr communication d'une lettre que M. le ministre de la guerre adresse à M . le maire de Saint-Malo, etc.

— il) ^

« Votre admiration pour M . De Châteaubriatid, dit eu terminant M. Janvier, suffirait pour établir un lien entre nous. »

Fatigués des lenteurs administratives et des traverses qui se multiplient dans cette voie, nous consultâmes M. le maire de Saint - Malo sur notre démarche ; et, secondés par sa bienveillance, nous appelc4mes nos compatriotes à une souscription qui devait hâter la pose de la simple pierre tombale.

Nous leur devons ici des remerciements pour Taccueil qu'ils ont fait à notre voix. Nous n'attendions pas moins des fils de ces vieux Malouins pour qui toute action généreuse était comme une suite de la belle et forte nature dont le ciel les avait doués. Entre tous, nous voulons et devons signaler M. Hovius, maire, M. Armand Dolley, adjoint et M. J. L. Marion , aujourd'hui membre de la Constituante. On est heureux de rencontrer des hommes sachant si bien apprécier et si bien voir.

Sans les malheureuses circonstances qui sont survenues , notre désir et notre projet était d'appeler M. F* De Lamennais qui nous a soutenus de la voix et que nous comptons au nombre de nos souscripteurs, à bénir la place de repos que s'est choisie notre poète. Cela eût jeté un éclat de gloire de plus au sépulcre immortel;

et, dans ce jour, notre vieille cité murée aurait été comme une mère dont les entrailles tressaillent d allégresse en voyant qu elle a donné naissance à des fils renommés et puissants parmi les hommes.

En 4855 , le poète nous avait permis d'espérer qu'il viendrait recevoir l'hommage de ses compatriotes et s'asseoir sur sa tombe , pour de là jeter un dernier regard à ses grèves natales. Nous osions nous promettre de visiter Combourg à ses côtés et de recueillir, avec religion quelques-uns des sentiments et des paroles inspirés à l'illustre pèlerin par le génie des souvenirs et des lieux. En lui faisant part du succès de nos démarches, nous lui rappelâmes sa presque promesse.

Dans le mois de mai 1856, nous reçûmes de M. De Chateaubriand la lettre suivante, toujours pleine de cette exquise politesse des anciens jours et que notre civilisation un peu matérielle tendrait aisément à faire disparaître.

o Paris, 15 mai 1836.

« Enfin, Monsieur, j'aurai un tombeau et je vous le devrai ainsi qu'à mes bienveillants compatriotes ! Vous savez , Monsieur, que je ne veux que quelques pieds de sable , une pierre du rivage sans ornement et sans inscription, une simple croix de fer, et une petite grille pour empêcher les animaux de me déterrer.

« Maintenant^ Monsieur, il faut que je vous avoue ma "faiblesse. Tous les ans, je fais le projet d'aller revoir le lieu de ma naissance, et tous les ans , le courage me manque. Je crains les souvenirs ; plus ils me sont chers, plus ils me font mal. Je tricherai cependant , Monsieur , de faire un effort et d'aller visiter quelque jour mon dernier asile.

« Je suis charmé que Saint-Malo ait enlin obtenu le b<')ssin à flot auquel je m'étais intéressé pendant mon ministère. Le projet du bassin entre sa ville et le Grand- Bey me plairait surlout parce qu'il accroîtrait la ville de ce côté.

« Offrez, je vous prie, à toutes les personnes qui se sont intéressées à ma tombe, mes remerciements les plus sincères. Recevez en particulier. Monsieur, ceux que j'ai l'honneur de vous offrir. J'espère que vous voudrez bien quelquefois me donner de vos nouvelles et m'apprendre aussi un peu le progrès du monument : le temps me presse, et j'aimerais à apprendre bientôt que mon lit est préparé. Ma route a été longue, et je commence à avoir sommeil.

« Chatfiaubriani). »

Pourvu que l'on ait quelque peu de poésie en soi, Taspect de €ombourg, aux approches de raulomnc, est infiniment doux à lame avec les tourelles crénelées de son manoir si plein du génie pensif des souvenirs et du gazouillement des hirondelles, son étang large et romantique, et ses toits de tuile rouges dont les pignons regardent la rue.

Dans le mois d'août de Tannée dernière, nous parcourions ces clos où le frère d'iVmélie a pris et promené tant de rêves. Nous longeâmes, avec un sentiment religieux, tout ce grand-mail où les cendres du père de M. De Chateaubriand furent jetées au vent, et nous rencontrâmes un pieux plaisir d'artiste et de poète, à faire bruire sous nos pas les fougères flétries , à traverser les vastes allées du jardin , d'où s'effacent de jour en jour les traces des anciens propriétaires. Quelques arbres fruitiers couverts de mousse , quelques espaliers, dont les branches démesurées ne tiennent plus aux murailles, attestent seuls encore les soins donnés à la culture de l'enclos abandonné. Amélie pourtant avait cueilli les grappes de ces vignes, détaché les fruits de ces poiriers* et semé peut-être ces scabieuses qui de familières étaient devenues sauvages!

Sous ces impressions , nous voulûmes écrire à M. De Chateaubriand au milieu des salles vides du château. De là, nous lui annonçâmes que nous allions donner le premier coup de bêche à sa fosse ; le parfait poète comprit ; et à peu de jours d'intervalle, on nous remit, dans un cimetière, la lettre suivante ; ,, .,

« Paris, IS août 183Ô.

« J*ai ouvert avec émotion une lettre timbrée de Cornbnurg, ct j'ai trouve, Monsieur, qu'elle était de vous et

qu'il s'agissaii de mou louibeau. Mille grâces u vout» , Monsieur, et Dieu soil loué î La chose est donc finie ! tout est bieu, pourvu que je sois sur un point solitaire de l'ile, au soleil couchaot, et aussi avancé vers la pleine mer que le génie militaire le permettra. Quand ma cendre recevrait , avec le sable dont elle sera chargée, quelques boulets, il n'y aurait pas de mal : Je suis un vieux soldat.

« Pour ce qui est de la pierre qui me doit recouvrir, j'avais pensé qu'elle pourrait être prise dans le rivage ; mais s'il y a quelques objections, on peut la prendre partout où l'on voudra : Je cherche surtout le bon marché afin d'éviter à ma ville natale , les frais dont elle se veut bien charger. Vous savez, Monsieur , qu'il ne faut aucun travail de l'art , aucune inscription , aucun nom, aucune date sur la pierre qui doit porter une petite croix de fer, seule marque de mon naufrage ou de mon passage en ce monde. Autour de cette pierre, un mur à fleur de sable , muni d'une grille de fer , suffira pour défendre mes restes contre les animaux sauvages ou domestiques,

« Je ne connais personne. Monsieur, qui mieux que vous et les hommes qui ont eu la bonté de s'occuper de cette affaire de mort, puisse prendre la peine d'inaugurer ma tombe. Le cippe posé et l'enceinte fermée, je désire que M. le curé de St-Malo bénisse le lieu de mon futur repos ; car avant tout , je veux être enterré en terre sainte j un jour, Monsieur , comme vous me survivrez longues années , vous voudrez quelquefois vous reposer sur ma tombe au bord des vagues, et le soleil couchant vous fera mes adieux.

« Voilà, Monsieur, les dernières explications que vous désiriez ; je les ai dictées à mon secrétaire avec !<;

regret de ne pouvoir les écrire moi-même ayant une douleur assez vive à la main droite. Si vous avez l'extrême bonté de me tenir au courant du travail et de m'en annoncer la fin, je vous en aurai beaucoup d'obligation. La nuit me presse ^ comme dit Horace, et je n'ai guères le temps d'attendre. «

Un de nos amis, qui s'est beaucoup occupé des relations poétiques de l'âme et du paysage, union plus réelle qu'on ne le pense communément , surtout parmi les esprits vulgaires , et qui, sagement développée, amène de sublimes résultats d'utilité morale, un de nos amis, disons-nous, nous a communiqué les vers suivans sur la tombe du poète. Ils ont été offerts à M. De Chateaubriand dans son ermitage de la rue d'Enfer, avec un peu de terre et une touffe de jonc marin prise à la place qui doit recevoir son cercueil.

Sur ce coin favorisé de la terre de Brelagne, un poète voyageur, comme Wordsworth, le grand solitaire des lacs du Westmoreland , désormais immortalisés par sa voix profonde et saintement voilée , pourrait , dans un jour faire trois illustres stations. 11 visiterait le tombeau du chantre des Marltjrs, la chapelle, d'apparence trop peu honorée où Duguesclin voulut que l'on déposât son cœur, et le petit oratoire dans les bois» derrière lequel nous avons vu , entre quatre

oo

sapins, l'étroit espace de terre que le Croyant a marqué pour le lieu de son repos après les agitations de ses jours. Peu de contrées, nous semble-t-il, pourraient offrir sur un petit point de leur carte, un triangle aussi glorieux.

H^® La Mouvonnais.

ÉCRITS A LA POINTE OCCMTALE Dl fiRi.\D BEV

T» Mttv \W\

Oh ! laissez-le dormir près de sa mer naiale , Le sublime rêveur des landes de Comboiirg I Le bruit que font ici la vague et la rûffale. Il le demande ; il veut sa grève et son vieux bourg.

Il quitte les cités pour la couche de roche , Que nous lui creuserons dans cet îlot désert. Du fond de son sépulcre il veut ouïr la cloche , Dont son joyeux baptême éveilla le conccri .

Le poète s'assit , dans sa grande tristesse.

Et dit : « Où dormirai-je ? A qui léguer mes os?

Car l'heure du repos vient avec la vieillesse ;

Le front doit être à l'aise au chevet des tombeaux.

M Irai-je demander à la Suisse charmante , Un lit au bord des lacs d'Underwàld ou d'Uri ? Irai-je demander à Naples, l'embaumante , Six pieds de son beau sol sous l'oranger fleuri ?

« Irai-je demander à Venise , la belle , Un sépulcre de marbre au fond de ses palais? Irai-je vers le Tibre et la ville éternelle, De mon soleil couchant exiler les reflets?

M L'Amérique pour moi serait douce et bénie , Avec l'isolement de ses vastes forêts , Et ses fleuves puissants , contrée où l'harmonie Des bouleaux du désert me dit tant de secrels.

« Oh ! non, je n'irai pas dans la Suisse charmante; Oh ! non, je n'irai pas dans Rome aux débris saints! Oh ! non , je n'irai pas vers Naples^ l'embaumante , Ni dans Tisolement des bois américains !

« Mais je sais un pays cher à l'ànie pieuse, Plein des vagues soupirs du vent dans les rochers ; Où j'aimais tant à voir l'hirondelle joyeuse Reparaître en avril, autour des vieux clochers ;

« Un pays où l'on voit, au tronc creusé des chênes ,

La sainte Vierge encore avec Venfant Jésus ! Terre où mon anic prit de poétiques chaînes , Et que tant je pleurai dans mes rêves déçus '

« Berceau que j'ai toujours , en ma mélancolie, Chanté sans prononcer son nom mélodieux î Oh! mes os, vous irez, votre course remplie, Là , reposer avec les os de mes aïeux.

tf Sur un îlot , auprès de ma ville natale , Je me ferai creuser ma couche de granit , Et l'oiseau voyageur, sous ma croix sépulcrale , Fatigué par les vents viendra poser son nid.

« Et vous viendrez pour moi, prier sur la colline, Nochers : j'ai comme vous reçu maint coup de mer ; Et mes concitoyens contre toute ruine ; Voudront bien protéger mon sépulcre au désert ! »

Sois sans crainte, ô poète ! il tiendra de lui-même. Le temps pourrait manger le socle de ta croix , Que ton nom resterait avec son diadème , Plus beau que tous ceux-là dont se parent les rois.

Si tu donnais ta cendre au rude Samoiède, En découvrant sa tête, il te dirait : merci! L'antiquité sur elle eût versé le lait tiède Et les parfums avec le cantique choisi.

Et nous j nous recevrons le cercueil du poète , Avec la piété des hommes des vieux temps ,

Et nous , nous bénirons l'éclatante njouettc ,

Qui se vient sur nos bords abriter des autans... i

Oh ! nous glorifierons la dépouille mortelle , Que jette à nos remparts ce rayon glorieux : Sur son îlot désert qu'il dorme sous notre aîle , Celui qui fit aimer les tombeaux des aïeux.

Qu'on élève un palais aux rives de la Seine , Qu'en un port gigantesque on enferme la mer, Cela sans doute est grand , et mon œil se promène , Sur ces travaux de l'homme avec un regard fier, j

J'y vois l'homme et ses bras qui sapent les montagnes ; Dans toute leur puissance, ils sont là sous mes yeux. Mais ce simple sépulcre, orgueil de nos campagnes, Me montre l'homme encor bien plus prodigieux.

Si la force des bras qui sert l'intelligence , Entassa ce granit pour barrer l'Océan, Ce travail sur un point dénote l'indigence : Là, ce fut tout un peuple. — Ici , c'est le géant.

Ici , c'est le géant dont le bras solitaire , Solitaire avec Dieu , remua l'univers ; Non l'univers des sens , mais celui du mystère , Que n'atteignent jamais la rouille ni les vers.

Donc admirons toute œuvre où la force de l'homme

Resplendit colossale avec ses mille bras j

Mais découvrons nos fronts devant ce tombeau, comme

Si Dieu, là plus qu'ailleurs , eut imprimé ses pas.

Ecoute, voyageur! une vague harmonie, Sort de la solitude et vient à ce tombeau j Et la voix du tombeau répond , comme un génie , A la plainte du vent , aux murmures de l'eau.

Quelle es-tu , voix puissante et pleine de tendresse , Qui charmes les esprits des choses du dehors? Prophètes du Jourdain , poètes de la Grèce , Quelque chose est ici de vos divins accords.

Cette voix est la voix de Moïse et d'Homère ; C'est la voix d'Adam même à travers tous les temps ; Elle dit le repos après la \ie amère , Et l'hospitalité due aux cœurs haletants.

On veut mettre à néant les leçons du poète , D'elles, comme d'un rêve, on entend discourir ; Ce rêve a consolé partout l'âme inquiète , Et depuis six mille ans il n'a pas pu mourir !

Réve-t-on d'enseigner que l'homme est en voyage. Vers un but infini de bonheurs immortels ; Qu'il faut aux tombeaux saints des fleurs et du feuillage Et pour trouver la paix, prier près des autels ;

Que l'esprit est partout voilé sous l'apparence ; Qu'une parole éclate au sein des mille bruits Jetés par la nature en notre ame en souffrance , Dans le trouble des jours et dans la paix des nuits ?

Vous qui sentez la belle et chaste poésie, Venez ; nous ouvrirons, aux crêtes de l'îlot, Le lit où veut dormir, dans sa terre choisie, René pris de fatigue et dont le jour se clôt.

oufO'jvi

Dans la nature , tout voudra te rendre hommage , 0 poète ! et l'oiseau pèlerin de l'hiver. Et l'herbe du rocher, et l'onde du nuage , Et le jonc de la dune , et le vent de la mer.

{o-iq Et l'homme serait-il moins ami du poète, louf)

Et moins sensible aux chants spendides et pieux , Que le vent de la dune et l'onde et la mouette , ^ ^ r^. Et le nuage enfin qui passe sous les cieux ?

Oh ! non ! sur ton îlot, profond visionnaire , Que les rocs du tombeau ne te soient pas pesans ! Tombeau sacré , si Dieu te défend du tonnerre , Nous, nous te défendrons contre l'homme et les ans !

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]^]2qglIISlU(IlîIÎIS3

PWxtuts des C'vYCOus\aiivce,s teVaVvtts aux OYi^'vtvts, à \a ^aVî^sanct t\ à \'E.u\a\\ct \t "M. \t CAvd\ian\)mTvi\.

Lorsqu'une cité , témoignant son admiration aux hommes qui lui ont donné de Téclat leur élève des statues ,elle fait quelque chose de plus que de rendre hommage à leur génie ; elle éternise sa propre gloire ; elle imprime de nobles et patriotiques sentimens à ses habitants. En attendant que Saint-Malo, île maternelle de Chateaubriand , paye sa dette au grand écrivain et s'associe à ce monument populaire de reconnaissance qui se manifeste dans toutes les villes de France et même dans de simples bourgades , envers les citoyens qui les ont illustrées , nous voudrions que les compatriotes de l'immortel auteur , ne délaissassent point dans l'oubli et ignoré du voyageur et de l'étranger, le lieu réel de sa naissance : ce lieu que Chateaubriand a indiqué lui-même d'une manière si précise dans ses Mémoires d'Outre-Tombe , avec la pensée ,

sans doute, que ceux qui s'étaient montrés si empressés à creuser son tombeau , lorsqu'il voulut venir reposer au milieu de nous , n'auraient pas négligé d'élever sur son berceau un signe distinctif, afin qu'il fut constamment entouré d'un respectueux souvenir.

Croyant répondre au vœu du grand poète, j'adressai, le 2 octobre 1848, à M. le Maire et à MM. les Membres du Conseil Municipal, un mémoire indiquant le lieu où est réellement né M. de Chateaubriand. Le Conseil en ordonna le dépôt aux archives municipales et nomma , séance tenante, une commission composée de trois membres afin de constater d'une manière légale la véracité des faits qu'il contenait (1 ).

Je disais au Conseil : toutes les cités' qui ont été assez heureuses pour avoir donné le jour à des hommes illustres, ont recherché, afin de les entourer de leur vénération, les lieux oii ils vinrent au monde. La ville de Saint-Malo qui a vu naître dans ses murs une foule de grands hommes, n'a que des regrets à former pour l'oubli qui

( 1 ) Le 22 novembre 1848 la commission lut son rapport et le Conseil ordonna qu'il fût trancrit sur les registres des délibérations où il repose inconnu des personnes interressées à sa publicité. Ce travail consciencieux contient la confirmation de tous les faits cités dans mon exposé, lesquels se trouvent encore corroborés par les Mémoires d'Outre-Tombe et nos registres municipaux.

nous cache leurs naissances ; nos pères ne nous ont laissé aucune indication , aucune trace qui nous permit de les retrouver. La maison de bois couverte de chaume où Jacques Cartier reçut le jour, est restée inconnue, de même que celles, peut-être tout aussi modestes de Poréeet de Porcon laBarbinais (1): quoique plus rapprochés de notre époque, un voile épais semble être venu s'interposer entre nous et les lieux où naquirent Duguay-Trouïn , Mahé de la Bourdonnais, Maupertuis et beaucoup d'autres, afin de les dérober à nos investigations. Frappé de l'obscurité qui règne et environne les berceaux de ces grands citoyens qui ont jeté tant d'éclat sur notre cité , je viens appeler votre attention sur celui de Chateaubriand ; je viens donc soumettre à votre jugement et à votre appréciation le résultat de mes recherches sur l'habitation de sa famille en l'année d768 qui est celle de sa naissance. Contemporains du célèbre écrivain, ne commettons pas envers nos enfans, en ce qui concerne Chateaubriand , la faute que nous reprochons à nos pères : ne léguons pas seulement à nos fils la garde d'une tombe , mais confions leur aussi la maison où il vint au monde , afin qu'ils l'environnent de leurs respects.

(1) A la ÛQ du ne sièclft envoyait encore quelques maisons couvertes en ebaume.

C'est clans ce but que je vais ajouter de nouveaux détails à ceux du mémoire, lesquels, comme les premiers, seraient restés inutiles, si, depuis six ou sept ans, le public ne lisait sur la fenêtre d'une ancienne cuisine, d'une maison voisine , où Madame de Chateaubriand n'entra jamais : « Ici est né Chateaubriand » et si les étrangers admirateurs du génie de notre illustre compatriote, n'allaier/t dans cette cuisine rendre un religieux hommage à la mémoire du grand poëte , ou si encore , les romanciers et les faiseurs de feuilletons , n'avaient exploité de mille façons cette bizarre circonstance qu'on leur annonçait comme réelle . J'ai déjà protesté dans un des journaux de la localité, contre cette fausse indication de maison, en désignant d'une manière précise celle que la famille de Chateaubriand habitait en 4768, époque de la naissance de François-Kené de Chateaubriand . Le célèbre écrivain si minutieux dans le récit des circonstances qui ont accompagné sa naissance , n'eut pas manqué de parler de la cuisine où sa mère eut été contrainte de lui donner le jour ; loin de là , Chateaubriand dit dans ses mémoires : « La chambre où ma mère accoucha domine une partie déserte des murs de la ville » ce qui s'accorde parfaitement avec la distribution des

pièces de l'ancien hôtel qu'il habitait et que nous avons indiqué dans notre précédent mémoire .

Lhotel de France est composé aujourd'hui de trois corps de logis distincts les uns des autres ; dont deux sont devenus la propriété du maître de Fhotel ; le troisième , qu'il a à bail , appartient à M . Dupuy-Fromy . Ce dernier corps de logis est à l'ouest des deux premiers, c'est le plus avancé dans la rue des juifs , il avoisine la maison de M . Dollé ; il se reconnaît du côté de la rue des juifs , où il a sa façade , à ses trois étages et aux trois croisées de chacun d'eux : vu des remparts , il présente son pignon, à droite d'un autre semblable , orné de deux croisées superposées l'une à l'autre , elles appartiennent au second et troisième étage; une lucarne les dominait, mais elle a été fermée.

Ce troisième corps de logis, ou pour mieux dire la maison de M. Dupuy-Fromy, appartenait en 1768 à M. Magon-Boisgarein et était habitée tout entière par la famille de Chateaubriand ; on la désignait alors sous le nom dliotel de la Gicquelais , nom du père de M . Magon- Boisgarein. En 1780, ce dernier la vendit à M. Dupuy-Fromy et peu de temps après elle fut occupée par M. Chenu qui en fit une auberge :

Jusqu'en 1799, ce fut la seule et unique auberge qui existât dans la rue des Juifs, comme le prouve le registre de la population de cette année là. Ainsi lorsque Chateaubriand qui se trouvait à Saint-Malo, en l'année 1786, où il était venu dans rintention de s'embarquer pour Tlnde, dit : L'hôtel oii y étais né avait été transformé en auberge, c'était bien l'ancien hôtel de la Gicquelais, devenu la propriété de M. Dupuy-Fromy, occupé par l'aubergiste Chenu, qu'il désignait.

Mais comme je ne veux pas laisser le plus léger doute dans l'esprit de qui que ce soit, sur la maison que j'ai indiquée (l'hôtel de la Gicquelais) pour celle où naquit M. de Chateaubriand, je vais faire l'historique de la partie de Vhôtel de France, dans la cuisine de laquelle le maître de l'hôtel a transporté par erreur, depuis qu'il en est devenu le propriétaire, le berceau du grand poète. Cette partie de Vhôtel de France , qui touche la maison de M. Dupuy-Fromy, appartenait en 1764, à M™® Desballues Brillet, ainsi que nos registres en font foi ; les locataires du premier étage, étaient depuis long-temps M. Jean Gilbert et sa belle mère. La cuisine du second étage, à la croisée de laquelle on a si malencontreusement mis l'écriteau : Ici est né Chateaubriand, était la cuisine de cette dame et et de sa famille : Le troisième étage était aussi

occupé par elles. Cette cuisine devint celle de M. Ricordeau, lorsqu'il succéda à M™® Desballues Brillet et, après M. Ricordeau, celle de M. Ozeille son neveu. En 1799, ainsi que constate le registre de la population, elle avait conservé cette destination. On voit par cette succession de propriétaires qui avaient habité le second étage de cette maison, durant un espace de 55 ans, qu'il n'y avait pas eu place pour la famille de Chateaubriand.

Enfin pour prouver jusqu'à l'évidence, les faits qui précèdent, nous citerons encore le tableau des citoyens actifs de la ville de Saint-Malo, imprimé en février 1790, quatre ans après l'époque où Chateaubriand trouva que l'hôtel dans lequel il était né, avait été transformé en auberge; Ce (ableau donne, M. Chenu, traîteur, pour la maison Dupuy-Fromy, MM. Ozeille, Ricordeau et Louis IjC Rai, commis, pour chacun des trois étages de la maison Ricordeau : Cette maison n'était donc pas une auberge.

En l'année 1800 ou 1801, M. Jean Blandin vint remplacer M"® veuve Chenu à l'auberge de la rue des Juifs, maison Dupuy-Fromy. Plus tard ayant acheté la maison de M. Ozeille, il l'annexa à l'auberge fondée par M. Claude Gilles Chenu et donna au tout , le nom d*hôtel de France. Le maître actuel de cet hôtel a succédé

à M. Jean Blandin, mort le 26 décembre i841 , et a ajouté à son établissement V hôtel des Voyageurs ; ce bâtiment qui joint la chapelle Saint- Thomas à Test, en faisant face à la place, est borné à Touest par une belle cour qui lui appartenait.

Il est donc une fois de plus démontré que jusque en Tannée 1800, il ny a eu qu'une seule auberge dans la rue des Juifs; que cette auberge dont parle Chateaubriand, était tenue par M. Claude-Gilles Chenu dans l'ancien hôtel de la Gicquelais , aujourd'hui la propriété de M. Dupuy-Fromy, quoique réuni temporairement à l'hôtel de France. ,j iixinqqii

Dans mon mémoire déposé aux archives, j'ai puisé aux précieux souvenirs des contemporains de Chateaubriand et je ne me repéterai pas ici ; le rapport de la commission du conseil municipal, nos registres municipaux et les mémoires d' outre- tombe , sont des documents irréfutables devant lesquels il faut se soumettre ; mais toutefois je cède au désir de reproduire un dernier document qui est sans réplique, lequel vient clore cette longue dissertation, sur le lieu de

naissance de Chateaubriand, et lui assigne la

maison Dupuy-Fromy.

« Je soussignée affirme qu'en l'année 1768 ma

> famille habitait depuis fort long-temps, le

» premier étage d une maison sise rue des Juifs, > où je suis née en 1772; que cette maison » était bornée à l'est, par la cour actuelle de » rhôtel de France, et à Touest, par une maison » occupée par la famille de Chateaubriand ; que » le second étage, celui où se trouve l'écriteau, » ici est né de Chateaubriand, appartenait au » propriétaire M. Ricordeau qui l'habitait. » Saint-Malo, Ui 18 juillet I8/48.

» Signé : Jeanne GILBERT. »

Frappé de la mort de tous les contemporains de M. de Chateaubriand que j'avais connus, et notamment de la perte de Mademoiselle Lemasson et de celle de Mademoiselle Marie-Jeanne- Félicité Gilbert qui me privaient de l'autorité de leurs assertions, je priai la sœur cadette de cette dernière, de vouloir bien me donner une attestation concernant la maison que sa famille avait habitée si long-temps rue des Juifs : voilà l'origine de cette pièce qui a été légalisée par M. le maire de Saint-Malo (1).

Chateaubriand dans ses mémoires d'outretombe dit, que son père épousa à 35 ans, le 5 juillet 1753, Apolline de Bedée et qu'il alla s'établir avec elle à Saint-Malo. L'époque de

(1), Voyez dans les archives le mémoire que j'y ai déposé et le l'apport de la commission du Conseil.

leur arrivée à Saint-Malo n'est pas connue d'une manière bien précise , mais comme il ajoute : « Ma mère accoucha à Saint-Malo d'un premier » garçon qui mourut au berceau et fut nommé » Geoffroy. » Nous trouvons en effet sur nos registres des naissances, que cet enfant Geoffroy- René-Marie, naquit le 4 mai 1758 : Ce serait donc vers ce temps là que M. René de Chateaubriand vint habiter Saint-Malo. Cette époque se trouverait encore confirmée par ce que dit Chateaubriand, sur le nombre des enfants qu'aurait eus Madame de Chateaubriand , sa mère : Il fixe le nombre à dix et nos registres n'en accusent que neuf. On doit augurer de là, que les époux de Chateaubriand restèrent quelque temps à Plancoët après leur mariage , et qu'ils y perdirent l'enfant qui ne figure point sur nos registres. M. René de Chateaubriand , était accompagné par Pierre-Marie -Anne de Chateaubriand du Plessis, son frère, que sa mère lui avait confié lorsqu'il passa aux îles de l'Amérique, dans l'intention d'y acquérir de la fortune.

Les premières traces que nous trouvons des opérations commerciales de M. René de Chateaubriand, sont les actions qu'il prit dans le navire la Villegenie , qu'armaient MM. Petel et Leyritz pour Saint-Domingue. Par le fort intérêt que ses actions représentaient, il obtint pour

son frère le commandement du navire. M. de Chateaubriand Du Plessis (1) effectua fort heureusement son voyage, malgré les nombreux vaisseaux de guerre Anglais qui couvraient les mers; et son retour donna des résultats d'autant plus avantageux, qu'il n'eut lieu qu'après le départ de l'expédition que le duc de Malborough entreprit contre Saint-Malo, en juin 1758, dans laquelle le commerce perdit plus de 60 bàtimens que les Anglais incendièrent dans le port, parmi lesquels plusieurs d'entre eux étaient richement chargés.

Les bénéfices obtenus décidèrent M. René de Chateaubriand à armer le même navire pour son compte. Il retourna à Saint-Domingue sous le commandement de son capitaine : Le même succès couronna cette nouvelle expédition et la Villegenie revint à bon port. Peu de temps avant le retour de son beau-frère. Madame de Chateaubriand donna à son époux un fds qui assurait son nom ; ce fut Jean-Baptiste, le frère aîné et le parrain de Tauteur des Martyrs : Voici son acte de naissance.

« Jean-Baptiste-Auguste de Chateaubriand , fils de haut et puissant René-Auguste de Châ-

(1) Ce nom Du Plessis lui venait du manoir du Val Plessis, aujourd'hui le Val de VArguenon, résidence et propriété de M. W^ La Mohvonnais.

teaubriand , écuyer , chevalier , seigneur des Touches et des Plessis , et de très-noble Demoiselle Âpolline-Jeanne-Suzanne de Bedée, dame de Chateaubriand, son épouse, né le 25 juin 1759, baptisé le jour suivant par Messire Pierre- Heni'y Noûail , grand chantre , chanoine de Téglise cathédrale, officiai et grand vicaire de Saint- Malo ; a été parrain Ecuyer François-Auguste Gouin, seigneur de Rouvre, ancien capitaine général, garde de côte de la capitainerie de Saint- Malo, chevalier de Tordre militaire de Saint- Louis , et marraine , dame Jeanne-L'heureux de Folleville, épouse de Messire Jean-Joseph Guillot, conseiller du roi en ses conseils, commissaire général, ordonnateur de la marine au département de Saint-Malo, qui signent et le père avec plusieurs autres.

» Gouin du Rouvre, Folleville Guillot, Du Rouvre, Tirot Guillot, Mousset de Scott, Suzanne de Ravenel, Jasier la Garde, Vincent de Saint-Père, Jeanne Baude de Saint-Père, Mousset de Launay, Bonne Becard, De la Josselinay- Sauveur, Claire de Launay, Guillot, Becard des Aunay, Scott , Brignon de Léhen , Jean Jolif , R: de Chateaubriand.

» NouAiL , off, et vicaire-général. »

On voit par cet acte que M. de Chateaubriand prenait alors la simple qualification de chevalier,

qu'il conserva jusqu'en 1763. Ainsi sur Tacte de naissance de Marie-Ânne-Françoise, qui est du 4 juillet 17G0, laquelle devint Madame de Marigny et sur celui de Benigne-Jeanne, du 51 août 1761, qui épousa M. de Québriac, M. de Chateaubriand signait écuyer, chevalier : Enfin au baptême de Julie-Marie-Agathe de Chateaubriand, Madame de Farcy, qui eut lieu le 2 septembre i765, il signa pour la première fois, René de Chateaubriand , chevalier , comte de Combourg. Cette année de 1765, au commencement de laquelle, M. de Chateaubriand, acheta le château de Combourg, d'avec le duc de Duras, fut celle où l'Angleterre imposa à la France le honteux traité de paix auquel celle-ci souscrivit. Lucile-Angélique, cette sœur tant aimée, naquit le 7 août 1764; entre elle et François-René de Chateaubriand, il y eut un fils, Auguste, qui vint au monde le 28 mai 1766; son parrain fut le capitaine Pierre - Marie - Anne de Chateaubriand du Plessis, mais il mourut au berceau. Pendant la grossesse de la mère , avait eu lieu le transfèrement de MM. de la Chalotais et de Caradeuc, son fils, dans les prisons du château, de même que celui des autres magistrats accusés; la commission extraordinaire, qui devait la juger, les y suivit de près. Toutes les classes de la société prirent le plus vif cl le plus touchant

intérêt aux prisonniers , et manifestèrent publiquement un sentiment d'horreurs pour leurs persécuteurs : pas un membre de la commission, M. de Galonné lui-même, ne fut reçu dans aucune famille de la ville. Malgré Tépoque du carnaval, aucun bal, aucune réunion n'eut lieu : le deuil était général. M. de la Fruglaie (1) gendre de M. de la Chalotais au contraire, était accueilli par les familles les plus considérées dont un grand nombre lui ouvrirent leurs bourses. Chateaubriand nous dit combien sa famille s'intéressa à ce grand procès , où les émotions ne manquèrent pas pour les habitants de Saint- Malo : Condamnés à mort, les prisonniers entendirent les coups de marteaux qui consolidaient Téchafaud qu'on avait dressé à l'avance dans la cour du Château, à quelques pas des croisées de leurs chambres. Heureusement que le courrier qui portait Tordre de l'exécution ne devança que de peu d'instants celui que le duc de Praslin avait expédié avec la commutation de la peine. Il n'est donc pas étonnant que l'enfant que ^Madame de Chateaubriand mit au monde, se ressentit des émotions fréquentes qu'elle avait éprouvées. Caliste-Anne-Marie, née

(i) Dans sa reconnaissance, M. de la Fruglaie qualifie Sainl-Malo de noble ville, (Mémoires de M. de la Fruglaie.)

le 5 juin 1767, remplaça Auguste, mais mourut au bout do quelques mois : Enfin François-René de Chateaubriand qui vint au monde le 4 septembre 1768, fut le dernier de sa nombreuse lignée.

M. de Chateaubriand dit dans ses mémoires , « il est probable que mes sœurs durent leur existenee au désir de mon père d'avoir un nom assuré par l'arrivée d'un second garçon; » Cette opinion de Fauteur du Génie du Christianisme , nous fait remarquer que depuis Geoffroy né en 1758, jusqu'à François-René qui reçut le jour en 1768, c'est-à-dire, dans un espace de 10 ans, Madame de Chateaubriand eut 9 enfants : La fécondité de sa douce et craintive épouse dut rassurer M. de Chateaubriand sur la venue plus ou moins prochaine, de ce second fils.

Pour en revenir aux opérations maritimes que nous avons laissées au retour du voyage, de la Villegenie, en 17o9, nous voyons qu'en janvier de l'année suivante, M. de Chateaubriand arma trois corsaires, le Vautour, VAmaranthe, et la Villegenie : M. Pierre-Anne-Marie de Chateaubriand monta ce dernier. Après avoir pris quelques navires marchands ennemis, la Villegenie, fut capturée par le vaisseau de guerre V Antilope : Son capitaine ayant été échangé de suite revint à Saint-Malo et ne reprit la mer qu'à la paix.

Le 12 février 1760, M. de Chateaubriand épousa Mademoiselle Jeanne-Thérèze Brignon; sur l'acte de mariage, il prit le titre de haut et puissant seigneur, chevalier, seigneur du Plessis. Nos registres donnent cinq enfants issus de ce mariages, deux garçons et trois fdles (\); nous ne parlerons que d'Emilie-Thérèse-Rosalie, née le d2 septembre 1765 et de Armand- Louis-Marie, né le 16 mars 1768, six mois avant son cousin, François-René, lequel Armand eut une fin si tragique en 1810 (2). Réfugié pendant l'émigration à Jersey, il s'y maria ; ayant obtenu sa radiation de la liste des émigrés, il revint en France : son fils, M. Frédéric de Chateaubriand habite Saint-Servan. M. Pierre-Anne-Marie de Chateaubriand , capitaine des vaisseaux du commerce, le chevalier seigneur du Plessis, fut jeté dans les prisons de Saint-Malo durant la tourmente révolutionnaire de 95, il y tomba malade et mourut : voici une pièce qui contate sa fin prématurée.

(1) Voici ces cinq enfants : Adélaïde, née en 1762, Emilie, en 1763, Pierre, en 1767, Armand, en 1768 et Modeste en 1772. '•-'

( 2 ) M. de Chateaubriand ayant annoncé dans les Mémoires d'Outre-Tombe qu'il raconterait ce qui se passa lors de l'éxecution de son cousin , nous avons crû devoi mous abstenir d'en parleret d'entrer dans les détails qui sont venus à notre connaissance. '*. • '(Hi:*^ C

Le 21 août 1774 (1), le Conseil Général de la commune reçut du Comité de Surveillance Révolutionnaire et montagnard, la lettre suivante.

« Nous vous prévenons , citoyens , qu'hier au soir , «vers 7 heures, mourut en notre maison d'arrêt, le «nommé Pierre -Anne- Marie Chateaubriand, âgé de « 67 ans ; qu'il a été enterré ce jour vers midi et que » sa mort est constatée par procès-verbal du citoyen « Grezel et Martin officiers de santé : En conséquence, « nous vous invitons à remplir, c'est-à-dire , à Tenre- « gistrer, »

« Salut et Fraternité !

» Saintot, président. «

Mademoiselle Emilie de Chateaubriand, après être sortie de la maison d'arrêt des femmes, resta à Saint-Malo. En décembre 1795, des perturbateurs profitant de la faiblesse du pouvoir, jetèrent le trouble, par leurs désordres, parmi notre population déjà si malheureuse ; M^^® de Chateaubriand s'adressa au Conseil Général comme victime d'attentat contre le lieu de son domicile : voici la lettre que lui écrivit le maire en réponse à la plainte qu'elle avait portée.

(1) Cet article et le suivant sont extrait des archives municipales. Nous avons remplacé la date républicaine par celle de l'ancien Calendrier.

«t A la Citoyenne Emilie Chateaubriand.

A Port-Maîo, 2 A décembre 1795 (1).

« Citoyenne ,

« Nous avons reçu votre lettre de ce jour qui nous » prévient que la nuit dernière on a travaillé à enlever » les vertevelles et les gonds des fenêtres de la maison » n" 967 que vous occupez rue du Petit Placître Nous » avons donné des ordres pour qu'il se fasse de fréquen- » tes patrouilles dans votre quartier , et par ce moyen » nous espérons déjouer les projets des malveillans. »

» Salut et Respect,

» Laurent Louvel. »

M"e Emilie de Chateaubriand alla prendre son domicile à Saint- Servan où elle vécut de longues années.

Continuant ses armements, M. René de Chateaubriand arma en 1761 le Corsaire la Providence sous le commandement de Vincent Dutemple; Tannée suivante le même corsaire reprit la mer , mais il fut primé par le Jean-Baptiste de 400 tonneaux qui fut armé en avanturier pour Saint-Domingue: son capitaine était Joseph Brisson. ta paix conclue au commencement de 1765, permit à M. de Chateaubriand de donner plus de développement à ses spéculations com^ merciales; outre le Jean- Baptiste, il arma pour Terre-Nenve le Paquet d'Afrique, l'Apolline et

( 1 ) Nous avons encore remplacé le nouveau Calendrier par l'ancien.

VAmaràiithe : M. Chateaubriand du Plessis reprit la navigation sur ce dernier navire. En 1764 le Jean-Baptiste partit pour Saint-Domingue, VAmaranthe pour les côtes de Guinée et les deux autres retournèrent à Terre-Neuve.

M. de Chateaubriand devenu comte de Combourg, continua ses opérations avec autant d*ardeur jusqu'en Tannée i772; à partir de cette époque, il les diminua considérablement. Nous avons remarqué que son frère fut toujours employé à bord des bâtiments qu'il armait : il lui confiait principalement les navires qui allaient à la côte de Guinée. Enfin en i775, il ne mit plus en mer qu'un seul navire, le Saint-Rem qu'il expédia aux Iles de France et Bourbon sous le commandement de M. Benoît Giron ; à partir de là, il cessa tout armement; nos archives maritimes ne mentionnent plus aucun navire armé par lui. .-*

Après avoir suivi le comte de Combourg dans ses opérations d'outre-mer, nous allons*revenir au temps de la naissance de notre illustre compatriote: voici l'extrait du registre de l'état civil de la commune de Saint-Malo, pour Tannée 1768, qui la relate.

.1 « François-René de Chateaubriand, fils de » haut et puissant René de Chateaubriand, che- » valier, comte de Combourg, et de haute et

» puissante dame, Apolline- Jeanne-Suzanne de y> Bedée, dame de Chateaubriand son épouse , né » le 4 septembre 1768, baptisé le jour suivant, » par nous Messire Pierre-Henry Noûail , grand y> chantre et chanoine de l'Église cathédrale, » officiai et grand vicaire de Monseigneur TÉvê- » que de Saint-Malo; a été parrain haut et » puissant Jean-Baptiste de Chateaubriand son » frère, et marraine haute et puissante dame » Françoise-Marie-Gertrude de Contades dame » et comtesse de Ploûer qui signent et le père. » j Tf) Jean-Baptiste de Chateaubriand, Brignon de » Chateaubriand, Contades de Ploiier, de » Chateaubriand, Noûail, vicaire général. »

A cette époque , ainsi que nous Tavons prouvé précédemment, la famille de Chateaubriand habitait l'ancien hôtel de la Gicquelais dont le propriétaire était M. Magon-Boisgarein. Nous allons dire qu elle était la distribution des principales pièces de chaque étage et comment elles étaient occupées par la noble famille ( 4 ). Au rez-de-chaussée et sur la rue des Juifs se trouvaient, la caisse et les bureaux de M. de Chateaubriand père; au fond du corridor était la cuisine donnant sur la cour. Au premier étage le salon de compagnie ayant ses croisées sur la

(1) Voyez aux archives municipales mon mémoire et le Yapport de la commission.

rue ; la saile à manger à l'opposé , au-dessus de la. cuisine. La channbrc à coucher de M'"^ de Chateaubriand était au second étage et avait ses croisées sur la rue des Juifs ; c'est dans cette chambre que François-René de Chateaubriand reçut le jour, et non dans la pièce qu'il indique dans ses mémoires, qui était celle de M^*^* de Chateaubriand : la grande croisée du pignon de droite lorsqu'on regarde des remparts rHôtel-de- Fraiice appartient à cette chambre. Le troisième étage se trouvait occupé par M. de Chateaubriand, fils aîné, qui y avait sa chambre : là, on avait disposé les pièces qu'on pouvait offrir aux parents et aux amis. Ces précieux détails descriptifs nous ont été donnés par une personne qui habitait l'hôtel de la Gicqiielais lors de la naissance de François-Rend de Chateaubriand. Le grand poète n'a pu connaître que par tradition les circonstances qui ont environné sa venue au monde, et il a pu confondre une chambre avec une autre ; comment pourrait-on rendre compte du caprice qui aurait porté M™^ de Chateaubriand , à aller faire ses couches dans la pièce servant de dortoir à ses quatre jeunes filles, surveillées par une bonne qui couchait près d'elles (1), plutôt que de donner la préférence à

yl) Cétail M»e Massnn femme de conflance de Mme de Châleaubriand

sa chambre à coucher , où l'espace et toutes les choses accessoires devaient se trouver réunis. M. de Chateaubriand dit : « j'étais presque y> mort quand je vins au jour. Le mugissement » des vagues, soulevées par une bourrasque an- » nonçant l'équinoxe d automne, empêchait d'eny> tendre mes cris ( 1 ) ; on m'a souvent conté ces » détails; leur tristesse ne s'est jamais effacée de

» ma mémoire Le ciel sembla réunir ces di-

» verses circonstances pour placer dans mon » berceau une image de mes destinées. » En effet une pluie opiniâtre durait depuis près de deux mois, plusieurs coups de vent qu'on avait éprouvés n'avaient pas changé l'état de l'atmosphère; ce temps pluvieux jetait l'alarme dans le pays : ce fut dans la nuit du samedi au dimanche, à l'approche du dernier quartier de la lune, qu'eut lieu la tempête horrible qui accompagna la naissance de Chateaubriand, dont les terribles effets se lurent sentir dans le pays et notamment à la chaussée du Sillon. :•..

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( 1 ) De la chambre de Mme de Chateaubriand , le bruit causé par la tempête devait se faire parfaitement entendre; il est peu de maisons à Saint-Malo ^ même celles qui se trouvent le plus abritées contre la direction du vent, qui dans une tempête n'en ressentent les effets. L'hôtel de la Gicquelais, occupé par la famille de Chateaubriand, était en première ligne et n'avait rien à le préserver , depuis le faîtage jusqu'au second étage çpmpris, q^ui étaient àdépouvert.

L*Évèque et le chapitre firent exposer pendant neuf jours, comme aux époques des plus grandes calamités, les reliques de saint Malo dans le chœur de la cathédrale; les voûtes de Tantique basilique ne cessèrent de retentir des chants de pénitence, afin d'obtenir du ciel un changement de temps. Enfin Torage s'appaisa, le ciel reprit sa sérénité et le dimanche, 18 septembre, on porta processionnellement les précieux restes du Saint autour de la ville, par dessus les remparts, au milieu d'un concours immense de la population dont les vœux avaient été exaucés, et qui entonnait alors des chants d'allégresse. Les reliques précédées du clergé, étaient portées par deux chanoines et suivies par Monseigneur Jean- Joseph Fogasse de la Bastie , évêque du diocèse. Le cortège était formé par Messire François Scott, lieutenant de S. M. au gouvernement de Saint- Malo (\), M. White de Boisglé, maire, M. Le Breton de La Vieuville, son lieutenant (2), M. Des Saudrais Fleuriot , connétable et colonel de la milice bourgeoise, Messire Jean-Joseph Guillot, commissaire général ordonnateur de la marine,

(i) Le gouverneur de la ville était le marquis de L'Hôpital : il ne s'occupait de sou gouvernement que pour recevoir les émoluments qui y étaient attachés.

(2) On ne connaissait pas alors la qualification d'adjoint du maire.

Jazier la Garde, conseiller du roi receveur det^ deniers de la communauté, les échevins, les membres du conseil municipal , les officiers de la milice bourgeoise et ceux de la garnison : deux pelotons de la milice citoyenne marchaient en tête et en queue de la procession.

François-René de Chateaubriand fut envoyé à Plancoët et confié à une nourrice qui se trouva stérile; sa santé s'en ressentit et causa de vives inquiétudes à sa famille. M™^ de Chateaubriand remit son fils à une autre nourrice, celle-ci le voyant dépérir le voua au bleu et le plaça sous la protection de Notre-Dame-de-Nazareth : c'était la patronne de la chapelle d'une abbaye de Bénédictins, qui était en grande vénération dans le pays.

A cette époque encore, M. le duc de Duras, époux de M^^*' Maclovie ( 1 ) de Coëtquen , filleule de la ville, fut nommé au commandement de la province ; Chateaubriand dit : « Le maréchal » de Duras, qui tenait Combourg de sa femme, 2) née d'une Chateaubriand, s'arrangea avec mon » père. » Ce maréchal à peine pourvu de son commandement, adressa sous son couvert deux lettres à la communauté; l'une du roi, l'autre du duc de Penthièvre, pour la convocation de

il) Malo, on latin Maclovius,

deux députés aux États de Bretagne qui allaient se tenir à Saint-Brieuc : les deux députés de la ville furent le maire et sou lieutenant.

La Duchesse qui avait accompagné le Duc à Saint-Brieuc, obtint des États, pour sa ville natale et par son influence, une somme de 10,000 livres; cette libéralité de la province, fut employée en majeure partie à la réparation de la chaussée du Sillon qui avait beaucoup souffert, dans la tempête qui eut lieu au moment de la naissance de Chateaubriand : le surplus de la dépense servit au prolongement dé cette même chaussée devant les moulins.

Je suis étonné que M. de Chateaubriand no parle pas de la visite que sa noble parente rendit le 2 octobre de Tannée suivante à la ville qui lavait tenue sur les fonds de baptême, et de laquelle elle reçut le nom de Maclovie; sa famille dut être une de celles que M"*® la Duchesse reçut le plus intimement. Toute la population fut enchantée de sa touchante affabilité et de ses manières toutes gracieuses. Complimentée par M. le maire, en dehors de la Grand'Porte, M"*® La Duchesse se rendit à l'hôtel de Bonnaban qui avait été préparé pour la recevoir: là, elle reçut les respectueux hommages du clergé et des autorités civiles et militaires.

Nous trouvons dans les dépenses de M. White

de Boisglé, maire de Saint-Malo, une somme de 925 livres 12 sols 6 deniers, pour une pièce de satin rubi , brodée en blanc au petit point , offerte par la ville à M™® La duchesse de Duras. Dans le portrait qu elle envoya pour FHôtel de Ville , en retour de Taccueil qu'elle avait reçu des Malouins ; elle s'était fait peindre parée de la robe qui lui avait été donnée : ce portrait fut brûlé sur la place Saint-Thomas en 1795, pap ceux-là même qui avaient martelé Técusson de la reine Anne, qu'on voyait à la tour de Quic en Grogne ; ces hommes égarés ne se doutaient pas dans leur vandalisme que c'était à cette altière princesse, ainsi qu'ils l'appelaient, que nos pères avaient été redevables de nos premières libertés.

Lorsque Chateaubriand revint de nourrice , sa famille avait quitté depuis peu de temps l'hôtel de la Gicquelais et habitait le premier étage de la belle maison de M. White, qui est presqu'en face de la porte Saint-Vincent-, c'est celle qu'on voit à droite lorsqu'on entre dans la ville. La partie du rez-de-chaussée de cette maison qui donne sur la rue Saint-Vincent se trouvait occupée par une marchande épicière ; les bureaux et la caisse de M. de Chateaubriand , étaient dans la partie opposée, à droite en entrant dans l'allée et taisant face à la place.

Chateaubriand croissait sans étude dans sa l'aniille; celle-ci avait confié Tenfant à une brave femme, nommée la Villeneuve , et remis à la Providence le soin de son éducation. Après les détails donnés par Chateaubriand lui-même sur ses jeux et ses batailles d'enfant, qu'il nous soit permis de citer ici un des combats qu'il soutint contre un polisson de la ville, de ceux qui étaient devenus ses plus chers amis et qui remplissaient la cour et r escalier de sa maison. Un jour donc qu'il se prit de querelle avec l'un d'eux, un combat à coups de poings s'en suivit ; mais à fin de décider plus vite la victoire à se prononcer , les champions se prirent aux cheveux et se donnèrent le croc'en-jambes si usité parmi les Bretons ; le chevalier tomba le premier et roula dans le ruisseau dessous son adversaire. Le comte de Chateaubriand aperçut son fils dans cette fâcheuse situation; le hautain gentilhomme ne fut contrarié que d'une chose, c'est de voir son fils le chevalier vaincu par un enfant du peuple. M. de Chateaubriand rentra aussitôt chez lui , et là, s'adressant à sa femme avec ses emportements habituels, lorsqu'il sortait de son état silencieux et taciturne, il lui dit : « Madame, j'ai vu votre fils Fanchin (1) se battant avec un polisson et

( i ) Pour François : expression fort usitée dans le pays el surtout à l'époque dont nous parlons, de même que celle de Fanchon pour Françoise.

pour combler la mesure, son antagoniste le tenait sous lui dans le ruisseau î On comprend que sa mère soupira et grogna en voyant le désordre de sa toilette, quoique la Villeneuve n'eut pas perdu un instant a réparer les désastres qu'elle avait subis.

La calle de la porte Saint-Thomas, faite en forme d'éventail , au pied de laquelle Chateaubriand allait jouer sur la grève de la pleine mer, avec les enfants de son âge existe toujours; les dalles de granit de la calle n'ont pas changé, mais les sables de la grève, -ainsi que les générations d'enfants qui sont venus tour à tour s'y jouer avec les vagues , ont été remportés et remplacés par d'autres sur cette grève ; comme lui nous y avons été porté dans notre premier âge et nous y avons essayé nos premiers pas : c'est toujours là que les marmots d'aujourd'hui se rendent avec leurs bonnes. Les premiers plaisirs que Chateaubriand a goûtés en luttant contre les orages, sont les plaisirs que nous avons ressentis et que nous avons légués à ceux qui nous ont succédé. Les monuments qu'il construisait avec l'arène de la plage, se construiseiit toujours; chaque bambin, comme au temps de Chateaubriand, porte avec lui une petite pelle en bois blanc pour l'érection de ces châteaux de sable au milieu desquels ils attendent et bravent, pour quelques instants seu- Icment , les ilôts de la marée montante. ,,1,, >„u,'i

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Cet autre jeu invente par son ami Joson ( I ) Gesril de Paspeu , qui consistait à passer dans Tin ter val le de deux vagues, sur le parapet étroit, glissant et incliné qui est au pied de la Tour-des- Dames lorsque le vent de la tempête fouette avec furie les flots de la pleine mer contre cette tour du château : Eh bien ! ces jeux si dangereux nous les avons essayés avec les gamins de notre jeune âge, et ils ont toujours lieu, malgré les accidents qui surviennent de temps à autre. Il y a 4 ans qu'un pauvre enfant , en voulant franchir l'endroit périlleux, ne fut pas assez agile pour atteindre le ravelin protecteur dont parle Chateaubriand et éviter une montagne d'eau qui s'avançait en mugissant, laquelle écrasa l'imprudent contre le mur, et l'entraîna dans son ressac au fond des eaux où il disparut.

Les pieux enfoncés dans le sable pour protéger les murs contre la houle, sont des troncs d'arbres de chêne qui résistent des siècles à l'action des flots. Près de l'éventail, là même où l'espiègle Joson abattit comme des moines de cartes les enfants de son âge, où M"® Hervine Magon poussée par François-René, tomba dans les flots qui passaient au dessous d'elle, les pilotis n'ont guère qu'un mètre de hauteur et sont de facile accès

'I ^ Pour .fosoph

aux petits enfants qui grimpent dessus : ces pieux de défense forment des épis et s'avancent triangulairement vers la mer; c'était sur le tronc d'arbre qui fait le sommet de l'angle que se trouvait la jeune fille. Depuis que les Mémoires d'Outre- Tombe ont paru , nous n'allons jamais à la cale de rËventail, sans nous représenter cette scène des pilotis, qui valut au pauvre et innocent chevalier, Tépithète d'homme atroce.

Lorsque M. et M™® de Chateaubriand songeaient à la suite d'une nouvelle rixe à séparer leur fils le chevalier de son ami de Gesril, un événement remarquable vint hâter cette séparation. Les Mé^:^^ moires d'Outre-Tombe diffèrent un peu de notre récit ; ce n'est pas étonnant , M. de Chateaubriand était bien jeune alors et il n'a raconté le fait que 55 ans après qu'il eut lieu. Ici j'ai encore consulté nos archives, j'ai interrogé de vieux souvenirs et voici ce que j'ai lu et ce qui m'a été dit.

Dans la nuit du 16 au \1 février i776, le feu prit dans les magasins du rez-de-chaussée de la belle maison de M. White, dont le premier étage était occupé par la famille de Chateaubriand; ces magasins servant de dépôt à un marchand épicier, renfermaient beaucoup de matières combustibles et le feu fit de rapides progrès. Tout dormait au corps-de-garde, la sen-

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linelle même (1) ; ce bel édilicc allait devenir la proie des flammes, sans l'alarme que répandirent les cochers du Carossc public, qui heureusement partait cette nuil là pour Rennes. M. Picard, poulieur, qui demeurait sous les remparts voisins, accourut un des premiers à l'incendie avec l'aîné des fils Gilbert. Ils portèrent secours à la famille de Chateaubriand et contribuèrent à la retirer du péril qui la menaçait : déjà les planchers de plusieurs chambres s'éiaient écroulés au moment où elle les quittait. Le fils Gilbert enleva dans ses bras Chateaubriand, qu'on n'avait pas eu le temps de vêtir, l'enveloppa de ses propres vêtements et le porta dans cet état chez lui rue des Juifs, maison de M. Ricordeau, où les plus grands soins furent donnés à l'enfant. La famille de Chateaubriand , dont le mobilier devint la proie des flammes, trouva un asile assuré et affectueux dans la maison de Madame Magon , amie intime de Madame de Chateaubriand. L'eau de la mer qu'on conservait dans les douves du château en cas d'incen-

(i) En temps de paix, beaucoup de notables citoyens dédaignaient de monter la garde eux-mêmes et payaient des hommes pour les remplacer dans ce service ; ces hommes en faisaient métier et le faisaient fort mal. Quoique l'autorité eut blâmé et même sévi contre un pareil abus, il revenait au bout de quelque temps; l'autorité fermait les veux et laissait faire.

die, et qui n'était renouvelée qu'aux grandes marées, se trouvait malheureusement glacée très - profondément ; la marée en outre s'était retirée du port el les citernes particulières donnaient peu d'eau. Toutefois avec le concours de la population et après des efforts inouïs, accompagnés d'une série d'actes de dévouement, on parvint à se rendre maître du feu. Le sieur Picard montra un zèle si entendu, qu'il contribua plus que tout autre à éteindre Tincendie ; la municipalité reconnaissante l'exempta pour trois années du service de la garde bourgeoise. Une chose remarquable , c'est que malgré le danger le propriétaire qui demeurait au troisième étage , ne voulut jamais le quitter ; armé d'un pistolet, il menaçait de faire feu sur ceux qui se présentaient à lui pour le sauver : son obstination venait, dit-on, de ce qu'il ne pouvait consentir à se séparer de son coffre-fort.

La famille de Chateaubriand retourna dans l'ancien hôtel de la Gicquelais , qu'elle avait habité quelques années auparavant : M. Magon de Boisgarein qui s'était retiré à sa campagne du Parcq, lui céda volontiers son hôtel de la rue des Juifs, qu'il avait fait restaurer et meubler. Durant cette dernière période qui commença en février 1776, le Saint-René effectua son retour de rinde , et M. le comte de Chateaubriand li-

or;

quida ses afiaires comiTierciales : l'année suivante, il se retira à son château de Combourg, où sa famille alla le rejoindre. Ce fut encore durant cette période, que le chevalier subissait les arrêts que lui infligeait la sévérité de son père, dans une pièce du quatrième étage de rhôtel, qui n'était éclairée que par une lucarne que le locataire actuel a fait fermer. C'est de cette lucarne que le prisonnier contemplait l'océan et la pointe abrupte du Grand -Bey, au souvenir de laquelle nous devons de posséder le tombeau du grand poète (1).

Chateaubriand raconte qu'il vit du haut du bastion de la poudrière, le spectacle d'un combat naval qu'on donnait sur la rade, afin de distraire le comte d'Artois, frère du roi : En effet ce jeune prince arriva à Saint-Malo le il mai 1777 et n'en répartit que le 15. L'illustre voyageur avait été descendre à l'évèché où une garde d'honneur composée de jeunes gens de la ville, veillait seule jour et nuit à sa sûreté.

Nous ne suivrons pas ia noble famille de Chateaubriand à Combourg d'où le chevalier fut envoyé tour à tour aux collèges de Dol et de

(1) Nous devons ces détails aux contemporains de Ciiâteaubriand, notamment à la famille Gilbert, voisine de la famille de Chateaubriand. Le chevalier portait alors aux jours de fêtes, une toque bleue ornée de plumes blanchci.

Rennes. Incertain de la carrière qu'il embrasserait, le fils obtint de son père la permission d'aller à Brest passer son examen pour entrer dans les gardes de la marine. Là, abandonné à luimême pour la première fois , il négligea ses futurs camarades et n'eut d'autre société que ses maîtres d'escrime, de dessin et de mathématiques. Dans cet isolement, son esprit commençait à se prendre d'une tristesse indéfinissable , lorsqu'il rencontra par hazard son ancien camarade Gesril de Paspeu qui, devenu officier de marine, retournait dans sa famille se reposer des fatigues d'une campagne lointaine. Aussitôt , sans écrire à ses parents , sans en demander permission à personne, sans attendre son brevet d'aspirant, il partit pour Combourg où il tomba comme des nues,

Après son escapade de Brest, Chateaubriand déclara sa volonté d'embrasser l'état ecclésiastique et on l'envoya au collège de Dinan achever ses humanités : là, il eut pour condisciple un autre enfant de Saint-Malo, Broussais, qui devait lui aussi acquérir une grande célébrité.

Ses humanités achevées Chateaubriand retourna à Combourg : dans cette solitude, livré à ses propres pensées, il finit par concevoir pour la carrière ecclésiastique une répugnance invincible. Son entrée au séminaire fit tant d'effet

îsur riniaginalion du jeune homme , que poui y échapper, il forma les projets les plus désespérés, suicide, expatriation : enfin ne pouvant plus supporter cet état d'exaltation, il tomba malade et fut six semaines en péril. Lorsqu'il entra en convalescence, Madame de Chateaubriand lui dit : « J'aime encore mieux vous voir € homme du monde que prêtre scandaleux. » René accepta la proposition de sa pieuse mère avec empressement, mu par ce mouvement d'honneur qui le portait à repousser un état pour lequel il ne se sentait plus de vocation.

M. de Chateaubriand gronda son épouse pour les tergiversations de son tils et se décida à le faire passer aux Indes. Deux mois s'écoulèrent au bout desquels Chateaubriand alla à Saint- Malo pour s'embarquer à bord de l'Indien, capitaine Jean Bazin, armé par M. Blaize-Maisonneuve. Sa vieille bonne , la Villeneuve , venait de mourir, il courut la pleurer au bord du lit vide et pauvre oîi elle avait rendu le dernier soupir (1).

Mais au moment de quitter sa patrie pour émietter ses jours en divers climats, une lettre

(l) Nous pensons que M. de Chateaubriand se trompe de date. A répoque où il vint à Saint-Malo pour s'embarquer (avril 1786), nos registres nécrologes ne contiennent aucun décès de ce nom , tandis que au commencement de l'année 1792, lorsqu'il revint d'Amérique, nous trouvons celui de Marguerite Villeneuve.

le rappela à Gombourg; il s'y rendit et le lendemain , il partait pour Cambrai avec un brevet de sous-lieutenant au régiment de Navarre, que lui avait fait obtenir son frère aîné qui venait d'épouser la petite-fille du vertueux Malesherbes, Mademoiselle Lepelletier de Rosambo.

Pendant qu'il tenait garnison à Cambrai , où il faisait ses premières armes, on lui annonça que son père venait de mourir à Combourg le 6 septembre 1786, et que Madame de Chateaubriand était allée demeurer à Saint-Malo.

Le J7 février 1787, Chateaubriand fut présenté au roi et à la reine. L'année suivante, son frère le fit agréger à l'ordre de Malte; mais comme il fallait entrer dans la cléricature , il vint à Saint-Malo au commencement de décembre et sa mère pria Monseigneur Cortois de Pressigny de vouloir bien lui donner la tonsure : Nous rapportons ce fait en donnant copie de l'acte qui en émana. i^ifioai

Extrait du registre destiné à enregistrer les dispenses, démissoires, lettres d'ordres, synodes, délibérations du clergé du diocèse et généralement les expéditions quelconques du secrétariat de Vésèché. 4um\mld^ oh m a.

En marge est écrit : « 16 décembre 1788, » lettre de tonsure pour M, de Chateaubriand . » € Gabriel Cortois de Pressigny misera tione

» iliviuu et sanctai sedis apostoliae gralia Epis- * copus Maclovieiisis, etc. INolum facimus quod » nos die datœ prsesentfum in sacello palatii )> nostri dilectuin nostrum nobilem Franciscum- » Augustum-Rcnatum de Chateaubriand, tîlium » Uenati-Augusti et dame Apollinge-Joannse-Su- V zanna de Bedée conjugum , ex parocliia et I» civitate Macloviensi laicum de legitimo matri- » iTJonio procreatuin, examinatum capacem et » idoneum repertum, ad primam tonsuram cle- D ricalem promovenduni duximus et promo- » vimus. Datum maclo\ ii - sub signe sigillé que » nostris et secretarii nostri suscriptione anno i> Domini millésime septingentesimo octogesimo » octavo die vero decembris décima sexta.

» G. Epus Macloviensis.

» De mandate.

» Met, secret. »

Chateaubriand retourna à Paris après quelques mois de séjour en Bretagne et assista le 14 Juillet i 789 à la prise de la Bastille. Au commencement de Tannée 1790 son régiment alla tenir garnison à Rouen et lui vint à Paris ; il s'y trouvait lors de la Fédération de Juillet 1790. Ne voulant ni émigrer, ni continuer la carrière militaire, il donna sa démission et se retira du service.

Tourmenté depuis deux ans par celte soif des

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voyages qui ne cessait de le pousser vers le Nouveau-Monde, René fît part de ses projets à M. de Malesherbes qui les approuva : aussitôt il leva ses tentes et s achemina vers la Bretagne. Chateaubriand rencontra à Fougères le Marquis de la Rouerie qui avait servi comme colonel sous les ordres de Washington ; le marquis lui donna une lettre de recommandation pour son ancien général ; de Fougères René vint à Saint-Malo pour embrasser sa mère et s'embarquer.

Après deux mois d'attente et ses préparatifs de voyage terminés il s'embarqua à bord du brick /e iSaiw^Pf erre de 160 tonneaux (i), capitaine Dujardin Pinte-de-Vin , allant aux îles Saint-Pierre et Miquelon, d'où il devait relever pour Baltimore, le capitaine Dujardin s'était engagé à y transporter l'abbé Nagault, supérieur du séminaire de Saint -Sulpice, et plusieurs séminaristes sous ses ordres.

Le Saint-Pierre mit sous voiles le 5 avril i79i, et le pilote côtier l'ayant conduit en dehors des passes, le quitta au moment où le soleil se couchait ; le temps était sombre , la brise molle et la houle battait lourdement les écueils à quelques encablures du vaisseau. « Mes regards, dit Châ- » teaubriand , restaient attachés sur Saint-Malo ; » je venais d'y laisser ma mère toute en larmes.

I ï I Archives de la Marine.

> J'apercevais les clochers et les doaies des ëgli- » ses où j'avais prie avec Lucile , les murs , les < remparts, les forts, les tours, les grèves où

> j avais passé mon enfance avec Gesril et mes

> camarades de jeux ; j'abandonnais ma pairie » déchirée Reverrais-je jamais cette France

> et ma famille ? »

Le Saint-Pierre se rendit successivement aux lies Saint-Pierre et Miquelon et à Baltimore : là les séminaristes se retirèrent à leur établissement, et Chateaubriand alla loger à Fauberge , où Ton transporta ses bagages. Ce dernier après avoir payé son passage et donné un dîner d'adieu au capitaine Dujardin , partit pour la Pensylvanie. Nous ne suivrons notre illustre compatriote ni à Philadelphie, chez le général Washington, ni dans ses courses aux bords des lacs, ni au milieu des forets et des peuplades de TAmérique, notre but n'est que d'indiquer les événements qui l'ont ramené dans son île maternelle et de préciser ceux qui s'y sont passés et qui se rapportent intimement à la vie du grand écrivain.

A la lin du mois de novembre 4791, Chateaubriand repassa les Montagnes-Bleues pour se rapprocher des défrichements des Européens vers Chillicothé. Un soir qu'il recevait l'hospitalité dans la ferme d'un pioneer , il se mit à lire un journal Anglo-Américain qui lui était tombé sous

ia main. Les nouvelles de France étaient d'une terrible gravité ; la fuite de Louis XYÏ, son arrestation à Varennes, lui montrèrent la Révolution gagnant du terrain et la vieille Europe menacée dans ses fondements : alors une conversion subite s'opéra dans son esprit. Chateaubriand prit aussitôt son parti , le poète explorateur redevient le gentilhomme fils du comte de Combourg : il se rend à Philadelphie et s'embarque le 40 décembre pour le Havre où il débarque le 2 janvier 4 792.

Chateaubriand ayant reçu les fonds qu'il avait demandés à sa mère, paya le prix de son passage et revint la rejoindre à Saint-Malo. Sa sœur Lucile, la chanoinesse du chapitre de l'Argentière, qui demeurait avec M"® de Chateaubriand , lui fit épouser secrètement M*'® de la Yigne Buisson, charmante jeune personne, fort riche ; un prêtre non assermenté donna la bénédiction nuptiale. M. de Vauvert, oncle de la jeune fille s'était fortement opposé au mariage ; ayant appris ce qui s'était passé, il lâcha la magistrature contre les jeunes gens, sous prétexte de rapt et de violation de la loi, arguant de la minorité de l'épouse et de l'enfance du vieux grand père : M^'^ de la Yigne Buisson n'avait que 17 ans, et était orpheline de père et de mère. L'épouse fut enlevée au nom de la justice et mise au couvent de Victoire où s'cnfciina avec elle la chanoinesse Lucile,

L'affaire se poursuivit avec acharnement, mais en attendant l'arrêt des tribunaux, Uenc, afin de voir sa femme et sa sœur, allait passer une partie du jour sur les petits remparts contre lesquels s'appuyent quelques uns des édifices du couvent : Le corps de logis que ces dames occupaient faisait partie de ceux-ci , et quoique la croisée grillée de leur chambre, ne fît pas face au rempart , elles pouvaient voir les personnes qui s'y promenaient. Le soir et lorsque Tobscurité avait éloigné les importuns , René s'approchait du mur d'enceinte du couvent que dominait la croisée : Et de là , il échangeait quelques paroles avec les pauvres récluses.

La cause fut enfin plaidée et le tribunal jugea l'union valide au civil. Quant au curé constitutionnel , largement rétribué , il ne réclama plus contre la première bénédiction nuptiale ; la publication voulue se fit au prône : le lendemain la blonde et gracieuse jeune femme sortit du couvent et la cérémonie eut lieu.

Extraits des registres de l'état civil.

« Du dimanche 18 mars 1792

» Il y a eu promesse de mariage entre : » François- Auguste-René de Chateaubriand, » fils mineur de feu René-Auguste et de dame » Apolline-Jeanne-Suzanne de Bédée et demoi-

>> selle Céleste Buisson , fille mineure de feu

» Alexis-Jacques et de feue dame Céleste Rapion ,

» tous deux originaires et domiciliés de cette

» ville : i^' et 5^^ ban. »

« Lundi 19 mars 1792.

D François-Auguste-René de Chateaubriand , » fds second et mineur de feu René-Auguste de » Chateaubriand et de dame Appolline-Jeanne- » Suzanne de Bedée et demoiselle Céleste Buis- » son , fille mineure de feu sieur Alexis-Jacques » Buisson , et de dame Céleste Rapion de la » Placelière, tous deux originaires et domiciliés » de cette ville, ont reçu de moi soussigné curé, » la bénédiction nuptiale dans Téglise paroisi) siale, ce jour 19 mars 1792, en conséquence » d'une bannie faite au prône de notre messe » paroissiale, sans opposition, et de la dispense » du temps prohibé et de deux bans. La présente » cérémonie faite en vertu de deux décrets éma- » nés de la justice de paix de cette ville, attendu » la minorité des parties contractantes, en pré- » sence de François - André Buisson , Jean - » François Leroy , Michel - Thomas Bossinot et » Charles Malapert, qui ont attesté le domicile » et la liberté des parties ; et ont signé avec les » époux.

^ CcJesIe Buisson, François de Chateaubriand,

» François-André Buisson , Michel Bossinot , Ma-

» laper t fils, Lcroij.

» Duhamel, curé. »

Peu de temps après son inaringc, Chateaubriand partit pour Paris avec sa femme el ses sœurs, Lucile et Julie; depuis cette époque il ne revit plus sa ville natale quoiqu'il en eut manifesté maintes fois le désir : il remettait son voyage d'année en année. Le 4- juillet i848, entouré de ses parents, assisté, d'un prêtre et d'une sœur de charité, Chateaubriand rendit l'âme à 8 heures un quart du matin, dans son hôtel, rue du Bac, d'où son corps fut porté dans le caveau de l'église des Missions -Etrangères en attendant son départ pour Saint- Malo.

Le 15 juillet, M. Louis de Chateaubriand, neveu de l'immortel écrivain , se dirigea avec le cercueil sur Saint- Malo, île maternelle de l'illustre défunt. A son arrivée le corps fut mis en chapelle ardente et le lendemain 19 juillet, les compatriotes de Chateaubriand , allèrent déposer ses dépouilles mortelles dans le tombeau de granit qu'ils lui avaient préparé à la pointe nord du Grand-Bey.

Cu. Clnat.

FAIT A L'ACADÉMIE FRAXCAlSi: