ET DD BREIL DE HARZAN

A M. J. - J. Ampèhe.

MoiSSItLIl,

Permettez-moi de vous exprimer combien je regrette de n'avoir pu, après votre départ de Saint-Malo, me retrouver avec vous, chez nos amis, MM. de la Morvonnais et Du Clézieux, au rendez-vous des pèlerins de Ciiàteaubriand.

C'est vous dire, Monsieur, que je conserve dans la mémoire du cœur le souvenir de l'heureux moment où il m'a été donné de serrer la main qui venait de fermer le tombeau du chantre des Martyrs et d'applaudir vos belles et religieuses paroles, que l'on répète aujourd'hui de tous côtés, comme la proclamation de notre reconnaissance envers le génie chevaleresque et chrétien , et des pensées unanimes de la Bretagne et de la France représentées au sépulcre de Chateaubriand , et confondues encore une fois dans le culle du christianisme et de la liberté, de la poésie et des nobles souvenirs. Lorsque la cité qui donna le jour à l'auteur du Génie du Christianisme , eut répandu des larmes et des fleurs sur le plus glorieux de ses enfants, lorsqu'un compatriote de René Duguay-Trouïn eut salué René de Chateaubriand

sur ce lonibcau de gruuit, digue à la fois de la ville qui le lui douna. du poète chargé par elle de veiller à sou exécution , et des précieux restes dont ce monument, pieux et simple, doit être à jamais le reliquaire, alors, après le premier hommage de la patrie reconnaissante , l'amitié vint s'exprimer par votre bouche, et elle fut en même temps l'organe de nos regrets et de notre admi ration , l'organe de la foi et du génie de !a France, de ce qui est fidèle à son passé, de ce qui croit à ses destinées, l'organe de l'Académie et des lettres françaises , l'organe entin de tout ce qui a retenu les noms héroïques ou charmants du vieux Chactas cl d'Eudore, du père Aubry et d'Atala, d'Abenceragc et de Cymodocée. Oui, Monsieur, vous avez été dans cette occasion le digne interprète des sentiments de notre province, qui fêtait le dernier de ses chevaliers prenant possession de sa tombe et de son immortalité. Un religieux attendrissement accueillit votre voix amie , quand elle nous livra les dernières confidences de la vie et les premiers mystères de la demeure suprême du poète , que sa ville natale saluait par le chant de Combien fai douce souvenance, comme pour lui rappeler, au sein des joies éternelles, ce qu'il aima, ce qu'il soupira sur la terre. Il y avait quelque chose de primitif et d'imposaot, dans l'attitude recueillie de tout ce peuple ^nfa:,

Qui fendait, pour lui faire un sublime entretien, L'Océan au génie et la croix au chrétien.

On eût dit que la patrie oubliait un instant ses divisions et ses malheurs, pour Itonorer celui qui créa chez nous la poésie de l'infortune. Tout fut simplement et harmonieusement ordonné dans cette solennité qui n'avait de

funèbre que le nom de lu mort, et qui sembla moins un convoi, que le triomphe, que la dernière el infvpéiissable couronne d'une earrièrc aussi riche de gloire que d'années. Désormais iMonsieur, votre nom e^t mêlé pour nous aux souvenirs de celte journée de la Bretagne et de Ja France; et notre Armorique, où l'on meurt mais où l'on n'oublie pas , accueillera plus sympalbiquemcnt encore l'œuvre posthume du génie, dont vous lui avez rapporté les reliques, si elle trouve une dernière page ajoutée par vous aux Mémoires d'Outre- T^mbe.

Eu ce qui me concerne, une impression toute personnelle me rappellera toujours cette fête de la gloire et de la mort, que nous avons célébrée tous ensemble le iO juillet iS/aS. Permettez moi, Monsieur, d'aimer la voix que j'ai entendue et la main que j'ai pressée sur le tombeau de Chateaubriand ; car, avec le culte de ses morts, la Bretagne aime à conserver une pensée de douce affection pour ceux qui jetèrent des fleurs sur ses tombes, ou qui rendirent à sa piété les ossements de ses aïeux.

Puissions-nous nous retrouver encore, quelque soir de poétique pèlerinage, sivr cette île autrefois solitaire, quand elle n'était connue que dans la langue des mariniers et de l'Océan, et qui maintenant est consacrée, depuis que vous l'avez baptisée devant nous de l'un des noms de notre gloire.

Heureuse lu ville bretonne protégée par la ceinture de ses vagues et par les tombeaux de ses grands hommesî Heureuse la cité malouine, d'où s'élèvent des savants consciencieux et patients, pour retrouver sur les mers les traces fidèles de ce Jacques-Cartier, qui fut le Christophe-Colomb de la Bretagne , et des artistes pleins de cœur, des littérateurs chrétiens et des poètes pour honorer, pour ensevelir Chàteaubri.md, qui en fut F Homère !

Vos paroles , après la cérémonie du 19 juillet mtr donnent lieu de croire. Monsieur, qu'à cet égard vous penserez comme moi, et que le souvenir de la Bretagne se mêlera pour vous au culte de l'ami illustre, dont vous nous avez confié le cercueil.

Veuillez agréer de nouveau les félicitations les plus^ sincères de votre serviteur dévoué,

Du Breil DR Marzan.

28JinUeH8i8.

ttépttitî^e

A M. Du Breil de Mai;za>.

Monsieur ,

J'ai reçu un peu tard la lettre que vous m'avez fait l'honneur de ni'adresser. J'aime à vous dire combien elle m'a louché. Xous nous étions rencontrés dans le deuil fraternel qui unissait autour de la tombe d'un grand homme un délégué des lettres parisiennes et quelques jeunes gens qui sont l'honneur des lettres bretonnes. Poète de V Autel et de la Famille^ chantre inspiré des Harmonies Chrétiennes (1), votre place était marquée dans le cortège pieux qui honorait l'auteur du Ge'nic du Christianisme. Vous avez bien voulu me tendre la main au nom des sympathies bretonnes. Je la serre avec reconnaissance et je crois presser dans celle cordiale étreinte la main de la Bretagne , les mains de vos amis, qu'ils me permettent de dire nos amis. Deux de ceux que vous nommez, MM. Achille Du Clézieux et de la Morvonnais se sont unis à moi pour faire en commun ce pèlerinage que vous regrettez de n'avoir pu accomplir. Autrefois j'ai cherché en Italie les vestiges poétiques de Dante. Mon culte personnel pour la mémoire de M. de Chateaubriand et mon admiration pour son génie m'imposaient à double titre un hommage semblable. J'ai déjà

(I) ÏAi l'amillc fl VAuU'l nu Uarmoiiicfi du rlnîslhuiismc d^vs l'homme, la nnlurc cl la snricir.

vu une pai'lic des lieux qu'il a visités, lieux eélèbies dout il a aeeiu la renommée. Je l'ai suivi à Rome, ù Athènes^ à ConstaïUiuople. Cette fois mon but était différent, c'était l'enfance du grand poète que je voulais saluer au moment où je venais de saluer sa tombe. C'étaient les lieux dépeints dans le commencement des Mémoires. C'était le village de Plancoët où il fut nourri ; c'était le château de Combourg où il reçut les premières révélations de la muse. La douleur ne me permettait pas de voir dans celte course pieuse une étude littéraire. J'étais entraîné par un mouvement du cœur. Je ne faisais pas acte de curiosité, mais acte de dévotion.

A Plancoët, dans ce joli village où s'écoulèrent les premières années de M. de Chateaubriand, nous avons eu la douceur de trouver vivantes les traditions qui lient l'humble hameau à la gloire impérissable du grand écrivain. Une enfant de 12 ans savait qu'elle habitait la maison où a été nourri Chateaubriand. Le petit-fils de sa nourrice nous a montré la chambre qui fui la sienne. Nous avons vu la plaque de la cheminée sur laquelle frappait M""' de la Boëiardais pour avertir M"^ de Boistilleul de venir faire sa partie de chaque soir. Scènes naïves racontées avec tant de grâce dans les Mémoires. Ce qui nous a le plus touché à Plancoët, c'est l'église de Notre-Dame-de-Nazareth dans laquelle l'enfant, destiné à écrire le Génie du Christianisme, reçut les premières impressions de la foi chrétienne et du culte chrétien. Quand nous entrâmes dans la modeste église, il ne s'y trouvait qu'une femme tenant un enfant dans ses bras î je nai pu regarder sans émotion Notre-Dame-de Bon- Secours sous la protection de laquelle un autre enfant fui placé il y a près d'un siècle ; celte patronne des matelots (fui devait lui inspirer des pages si touchantes et

aux pieds de lnqiiollo était déposé, signe d'espoir on de reconnaissance, un polit vaisseau.

Vous auriez aimé, Monsieur, à recueillir avec nous, sur place, tous ces souvenirs que les Mémoires immortaliseront. Vous auriez été heureux surtout de saluer .M"° de Bedéc qui, à 87 ans. jeune par le cœur, pleine de feu, conservant cette grâce de l'âme que n'enlèvent pas les années, nous parlait de son jeune cousin et des vers qu'il lui adressait à l'âge de M\ ans, comme d'un cvènemeni de la veille. La Boëtardais, habitée par ]\P'» de Bcdée, et Monchoix, qu'habite M. du Boishamon, seront un jour aussi célèbres que les Charmettes et l'île de Saint-Pierre.

Au milieu de notre pèlerinage, deux haltes hospitalières doivent être rappelées. L'une s'est faite au Val de l'Ai^uenon, chez M. de la Morvonnais, le poète à l'âme élevée et rêveuse, le poète des grèves, dont les chants sont doux, plaintifs et vagues, comme leurs bruits. L'autre chez M. Achille Du Clézieux, poète aussi, poète plein d'âme, talent sincère et spontané, mais qui depuis plusieurs années a remplacé la poésie par l'action, et dont aujourd'hui la muse est la charité, la charité qui, elle aussi, inspire et sait créer. J'ai vu deux des colonies agricoles que M. Du Clézieux a fondées et je n'oublierai jamais l'impression que j'ai reçue, quand au bout d'une lande je me trouvai tout à coup entouré de 20 enfjnts qui accouraient auprès de notre ami comme auprès d'un père. Un épervier apprivoisé volait sur leurs têtes et vint se poser sur leurs épaules. A qui appartient cet épervier? demanda t il. A nous î répondirent les enfiuits d'un seul cri. Qui l'a élevé ? Nous tous ! Ces mots m'avaient déjà révélé leur fraternelle union et ee eommunisme du erour qui n'est pas dangereux.

Ce que je vis de leurs travaux, de leurs repas, acheva de me montrer tout ce qu'il y a de bien entendu dans l'établissement.

Consacrée aux orphelins, la famille de la Lande au Noir est un premier essaim de la colonie-mère qui a son siège à Saint-Ilan, sons les yeux du fondateur, centre fécond d'où, si on lui vient en aide, d'autres colonies rayonneront sur toute la Bretagne. La pensée de M. Du Clézieux est une pensée religieuse et sociale. Depuis quatre ans il fait ce que chacun demande aujourd'hui, il s'applique à moraliser, à régénérer Thomme par le travail ; à créer une population laborieuse et honnête pour l'agriculture, l'industrie, l'armée ! Dans ce but, M. Du Clézieux a pris des enfants de ferme et des enfants orphelins, et il leur a donné des terres à défricher et à cultiver. Le problème était surtout de former une pépinière de contre -maîtres qui, sous sa direction, pussent entretenir l'esprit de l'établissement. Ce problème a été résolu. Maintenant le fondateur possède un corps excellent de contre-maîtrcS parmi lesquels plusieurs se sont liés par un engagement religieux. Les trois colonies, celle de Saint-Ilan, celle de la Lande au Noir et celle de Belle- Joie, près de Loudéac, comprenant en tout 70 enfants, marchent admirablement. Les enfants travaillent et travaillent beaucoup, car M. Du Clézieux ne veut pas en faire des paysans et des ouvriers d'opéra-comique ; mais ils sont heureux, on lit le contentement sur leurs visages sereins. Tout s'exécute avec une précision militaire et en chantant. Un respectable aumônier, M. Ropcrs, est attaché à la colonie de Saint-ïlan. Trois sœurs s'occupent de la lingerie, de l'infirmerie assez rarement habitée. Des ntelicrs se forment où seront admis ro.iw qui auront la vocation d'une industrie

partiailiôro. Lue église s'élève ; beaucoup d'améliorations cl de dévcloppemenis so préparcni, mais il faut qu'on n'abandonne pas celte entreprise à elle-même. M. Du Clézieux qui, mu par les plus généreux sentiments, y a consacré déjà une partie de sa fortune, ne peut à lui seul la soutenir, et l'étendre. Il faut qu'en ce moment où le but qu'il poursuit est le but des méditations de tous et des efforts du gouvernemenf , le gouvernement fasse quelque chose pour conserver, pour développer une institution qui n'est plus à fonder, car elle existe depuis quatre ans, qui n'est plus à juger, car elle a pour elle l'assentiment de toute la Bretagne, les sympathies de tous ceux qui la connaissent, et le plus grand des mérites, le mérite d'être, d'avoir germé par sa propre vertu, sous l'influence de la religion, de Tintelligence et du désintéressement.

Ces derniers mots me ramènent à M. de Chateaubriand dont je ne me suis pas entièrement écarté en m'arrétant un instant sur cette œuvre de charité et de civilisation qui est une œuvre bretonne.

C'est avec le fondateur de cette utile et touchante ins titution que j'ai visité Combourg. Là encore, grâce aux confidences que j'ai été assez heureux pour obtenir de l'auteur des Mémoires, grâce à ces lectures de l'Abbaye aux Bois, cercle pour moi toujours si plein de douceur, aujourd'hui si plein de deuil, je me suis trouvé à Combourg comme au pays déjà visité, vu du moins dans un beau rêve. J'ai reconnu le grand perron sur lequel^ assis le soir, pendant que le comte de Chateaubriand lirait les hirondelles, le jeune François regardait le ciel et les étoiles avec Lucile, la grande salle où les deux enfants tremblaient sous la sévérité du regard paternel, la petite chambre d'où l'on ne voit que des créneaux et des

loits aigus ot d'où Keiic s'éiançail, à un signal de la lune pour aller courir les landes et. les bois, le grand Mail, la chaussée de l'étang, l'étang où les hirondelles se rassemblaient avant de partir, parmi les roseaux quelles remplmaient de ramages confus. J'ai été frappé de la masse grandiose, de l'aspect imposant et vraiment féodal du château de Combourg. Le perron est immense, le mur de face est comme un mur de forteresse à peine tro«é de quelques petites fenêtres. Partout des créneaux, des mâchicoulis, des escaliers de souterrain, M. de Chateaubriand n'a rien exagéré dans la peintu-re qu'il a faite de ce manoir vaste ei solitaire où étaient perdus six êtres vivants. En le visitant, on comprend bien l'impression que dut faire un tel séjour sur cette imagination , le tour qu'en dut recevoir ce génie.

Tel a été, Monsieur, notre pèlerinage, auquel vous manquiez beaucoup ; un jour, j'espère, nous le ferons ensemble. Alors je le prolongerai davantage, alors je m'arrêterai sur les détails, alors ce pourra être une étude. Celte fois mes souvenirs étaient trop récents pour le permettre. Les souvenirs sont comme les liqueurs amères qui ne s'adoucissent qu'en vieillissant.

Agréez, Monsieur, rhommago affectueux de votre bien dévoue,

J. J. Ami'kuk.

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