CHAPITRE DEUXIÈME

de l'hospice, qui est tenue par les sœurs grises ou sœurs de la Charité. Celte intirnierie, étant commune aux vieillards et aux aliénés, a pris une assez grande extension ; en 1667, elle ne comprenait que 18 lits, 4 d'hommes et 16 de femmes; en 1714 elle comptait 82 lits, en ij^i, ii4 S et, en 1790, le chiffre des malades qui, vers 1772, n'était plus que de m, s'éleva à 180 ^ Pour soigner ces malades, faire leur cuisine, blanchir le linge, surveiller les aliénés, il fallait un personnel considérable. Le Grand Bureau, en i655, fit appel aux sœurs grises, dont le nombre, primitivement fixé à 6, s'accrut rapidement; en 1724' il était de 18, en 1741, de 22 \ Il y avait donc aux Petites Maisons, une véritable communauté de Filles de la Charité, dirigée par une supérieure. Le fait ne mériterait pas d'être signalé, s'il ne s'était produit, vers la lin du xviif siècle (il est impossible de préciser la date), un conflit assez vif entre les administrateurs laïques, et le personnel ecclésiastique, si les mémoires, qui ont été rédigés à cette occasion, n'oflraient le grand intérêt de nous révéler à la fois les sentiments exacts de ces administrateurs, hommes dévots, tous anciens marguilliers, à l'égard des religieuses, et certains détails du régime intérieur de la maison.

Les administrateurs reprochent d'abord à la supérieure son indépendance et son autoritarisme :

Abus dans l'hôpital des Petites Maisons

Il s'est glissé dans l'infirmerie des Petites Maisons quelques abus qui blessent le bon ordre de la maison et peuvent intéresser la santé ou même la vie des malades.

La source de ces abus est l'indépendance à laquelle tendent les sœurs qui y sont chargées du soin des malades ; les simples sœurs ne reconnaissent que l'autorité de leur supérieure; la supérieure qui, d'ailleurs, a beaucoup d'excellentes qualités, veut ne dépendre