Ibid., r

(lllANl) IIURKAU DKS 1»AUVUES I)K PAltlS

l'on Mais les legs n'augineiitenl plus guère, au xmii« siècle, la lorlune du Grand Bureau. Non (jue la pitié pour les pauvres diminue, au contraire. Quand on étudie de près l'histoire d'une paroisse, on constate que les fondations charitables se développent, à parlir de ij^o, au détriment dés fondations proprement religieuses : seulement ce n'est plus à Tinstitution otlicielle, qui ne rend plus assez de services, qui n'est pas assez locale, c'est à la compagnie de charité paroissiale, plus active, et mieux connue que s'adresse la générosité des lidèles. Les dons et legs n'excèdent pas 4 ^ 5ooo livres par an ; encore plusieurs testateurs n'ont-il choisi le Grand Bureau que comme exécuteur testamentaire - : ils ont assigné à leurs largesses une destination précise ; les sommes qu'ils ont léguées ne peuvent servir à acquitter les dépenses ordinaires du Bureau ; celui-ci ne peut agir, s'il ne se procure des ressources extraordinaires : il demande ces ressources extraordinaires à l'impôt.

II . Les taxes que le Grand Bureau lève, avec l'assentiment du gouvernement, sont multiples, et la plupart sont intéressantes à noter. Il a d'abord a la ferme du foin tombant des bateaux ès-ports de la Ville de Paris. » Le produit de ce droit varie entre 400 et 600 livres. Chaque muid de vin qui entre dans Paris, supporte un droit d'octroi de 5 sous : les 2/3 de l'impôt reviennent au Grand Bureau, et il faut croire que Paris consomma de plus en plus de vin au cours du xviiF siècle, caria quote part du Grand Bureau, de 4000 livres en 17 17, monte à près de 20.000 livres dès i^SS. Mais la taxe la plus curieuse de beaucoup, et la plus productive aussi, est celle qu'on appelle la « taxe des pauvres. » Cette taxe est d'institution très ancienne. Le Parlement ordonna, le

1. En (J. de F., 1278, f° 29 v°), le Grand Bureau aurait possédé environ So.ooo 1. de revenu mobilier. Si le lait est exact, ce qu'on ne peut vérifier, la diminution des rentes s'explique naturellement par la tentative de Law.

2. Notamment le legs Bellasize, qui était destiné à doter un certain nombre de filles en âge de se marier. Un autre legs avait pour objet la distribution d'une certaine quantité de drap aux pauvres.