CHAPITRE QUATRIÈME

l'origine la taxe des pauvres était payable par semaine Les commissaires des pauvres, cliargésde la recouvrer, estimèrent qu'il leur était impossible, en 7 jours, de visiter tous les contribuables de leur quartier, surtout étant donné leurs obligations charitables. Ils se firenl donc adjoindre des collecteurs, à raison d'un par dizaine. Ces collecteurs, pris d'abord parmi les ecclésiastiques, puis, dès 155^, parmi les laïques, étaient rémunérés de leur peine : ils recevaient 5 à 10 deniers par livre encaissée. Mais cette indemnité n'était nullement proportionnée aux démarches et au temps qu'exigeaient les recouvrements. En i588, les refus étaient si nombreux, que le Parlement rendit les fonctions de collecteurs obligatoires pour ceux qui seraient désignés, soit par les marguilliers, soit par les commissaires ^

En 1646, on revint au système initial ^ Les collecteurs sont supprimés ; la taxe devient annuelle, et c'est aux commissaires des pauvres qu'est dévolu le soin de l'encaisser. Mais le régime nouveau n'a pas produit de bons résultats. Les commissaires ne se sont acquittés de leurs nouvelles fonctions qu'avec mauvaise grâce et répugnance : ils ont, nous l'avons vu, cherché à se soustraire à des occupations devenues trop absorbantes, et, forcés par le Parlement de les assumer, ils ont montré peu de zèle à remplir leurs devoirs. D'après le règlement, ils devaient commencer le recouvrement de la taxe le 1^1 janvier, et avoir terminé leur recette en 6 mois \ Chemin faisant, ils devaient rectifier le rôle qu'ils avaient reçu de leurs prédécesseurs, noter les changements d'adresse, les départs, les arrivées, les décès, et communiquer leur travail au Greffe, afin que le matricule de la paroisse fût toujours tenu au courant. Au début du xviri® siècle, le règlement est loin d'être appliqué. Les auteurs des Mémoires sur le

1 J. de F., 1280, f" io3 r\

2 Ibid., f" io5 v° et loG.