SECTION II

DU BIEN qu'il s'agit DE FAmS.

ARTiaE I. — DES BONNES OEUVRES EN GÉNÉRAL.

Question I*

^uels biens sont l'objet de la justice chrétienne ? .

Telle est l'étendue de la justice chrétienne , qu'elle comprend dans sa notion tout ce qui se fait conformément aux lois de Thonnéteté , de la justice et de la piété , dont elle nous inspire l'amour et la pratique. De là ces instructions que donnait l'Apôtre aux fidèles à qui il écrivait : Conduisez-vous d'une manière digne de Dieuy tâchant de lui plaire en toutes choses, portant les fruits de

(1) Cf. Serm4ms de saint Augustin, etc., t. V^ p. 613-614. (^) Cf. La Cité de Dieu, etc., trad. par L. Moreau , t. III, p. â56, IV. 18

274 DES BopmES oeuvres.

toutes sortes de bonnes cemres : Ayez soin de faire le bien, t^nseulement demnt Dieu, inais aussi devant les hommes. Car tels sont les salutaires effets de notre vocation à la foi ; tels sont les heureux fruits que produit en nous la justice chrétienne , quand une fois elle nous a été acquise par les mérites de Jésus-Christ , comme l'atteste saint Pierre par ces paroles : Afin qu*étant morts aupéchi, nous vivions dans la justice. C'est-à-dire , et cette explication est de saint Paul : Afin que renonçant à l'impiiti et aux désirs du siède, nous vivions dans le monde prisent avec tempérance, justice et piité. C'est aussi le sens de ces paroles de l'Evangile : Afin qu'étant délivrés des mains de nos ennemis, nous le servions sans crainte dans la sainteté et dans la justice, nous tenant en sa présence tot$s les jours de notre vie. Jésus-Christ , en effet , nous a rachetés de toute iniquité, et nous en a purifiés, pour se faire un peuple particulièrement consacré à son service, et fervent dans les bonnes œuvres. Car nous sommes son ouvrage, ayant reçu un nouvel être en Jésus-Christ pour croître dans la pratique des bonnes œuvres que Dieu a d! avance marquées à chacm de nous.

Telle est la doctrine constante de saint Paul ; tels sont les avis qu'il adresse à tous par rapport à l'ohservation et à la pratique de la justice chrétienne. Saint Jean n'est pas moins formel dans ces sages avertissements qu'il donnait aux fidèles de son temps : Mes petits enfants, que personm ne vous séduise : celui qui fait les csuvres de justice, c'est celui-là qui est juste^ comme Jésus-Christ est juste. Celui qui commet le péché est enfant du diable. Ce sont aussi les enseignements de saint Jacques : U homme est justifié par les ceuvres, et non pas seulement par la foi. Car comme le corps est mort lorsqu'il est sans dme, ainsi la foi est morte lorsqu'elle est sans œuvres. Le même apôtre a dit encore : Celui qui considère exactement la loi parfaite, qurest celle de la liberté, et qui s'y rend attentif, celui-là, n'écoutant pas seulement pour oublier aussitôt, mais mettant en pratique ce qu'il écoute, trouvera son bonheur dans ce qu'il aura fait. Et certes , la pensée de saint Paul n'était pas différente , quand il écrivait : Ce ne sont pas cmix qui écoutent la loi qui sont justes devant Dieu; tnais ce sont ceux qui gardent la loi qui seront justifiés (I).

DB TBIPUa GBNBRB BONORUM OPBRUM.

JMitia ChrUtiana circa qua bona versatur?

Haec jastitia tam laid patet, ut omnifr bona, qn« lionestè, juste ac i4è fiunt, in

se contiueat, nobisque expetenda, et coin sectanda proponat. Unde ita fidèles Apostolus commonefacit : Àmàuletis digni Deo, per omnia ptacentes, in omni opère bono fhtctifteatges : pravidentes bona no» tantum coram Deo , sed etiam eoram omnibm kominibvi. Hicenim nostre vocatio-

DES BONNES OEITHIES.

TÉIIOIGNAGES DE l'ÉGRITURE.

1. ColossienSj I, 9-12 : « C'est pourquoi, depuis le jour où nous avons su ces choses , nous ne cessons de prier pour vous, et de demander à Dieu qu'il vous remplisse de la connaissance de sa volonté, en vous donnant toute sagesse et toute intelligence spirituelle ; — • afin que vous vous conduisiez d'une manière digne de Dieu , tâchant de lui plaire en toutes choses, portant des fruits de toutes sortes de bonnes œuvres, et croissant dans la connaissance de Dieu ; — que vous soyez remplis de force par sa puissance d laquelle toute gloire appartient, et que vous ayez en toutes rencontres une patience et une douceur inaltérables accompagnées de joie, — rendant grâces à Dieu le Père. »