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administration provinciale remarquable à tous égards. Toute l'organisation administrative des Pays-Bas, entrée dans le domaine ducal par suite de l'avènement de Philippe le Hardi au comté de Flandre, fut calquée sur celle qui existait en Bourgogne. On peut donc dire sans exagération que presque toutes les institutions des anciens Pays-Bas ont une origine française.

En effet, nous avons vu que Philippe le Hardi avait réorganisé à Dijon le conseil de justice qui existait avant lui sous les ducs de Bourgogne de la première race et lui avait vraisemblablement donné des attributions que Jean sans Peur et Philippe le Bon ne firent que confirmer ou amplifier dans la suite.

Le premier duc de la maison de Valois installa d'une manière définitive à Dijon une chambre des comptes dont les membres avaient pour mission de vérifier les comptes des receveurs particuliers de la Bourgogne et de la Franche-Comté.

L'organisation du conseil de justice de Dijon, qui remplissait à la fois le rôle de tribunal de première instance et de cour d'appel des sentences prononcées par les tribunaux inférieurs, et celle de la chambre des comptes furent introduites simultanément en Flandre, lors de l'institution, par le même duc, d'une chambre de conseil et des comptes à Lille qui devait bientôt se scinder : les conseillers de justice furent installés par Jean sans Peur à Gand et maintenus dans leurs fonctions de juges de première instance et d'appel par Philippe le Bon et Charles le Téméraire.

Successivement dans les provinces de Namur, de Hainaut, de Hollande, Zélande et Frise ; de Brabant et de Luxembourg, Philippe le Bon réorganisa ou créa des cours de justice identiques ayant les mêmes attributions que celles de Bourgogne et de Flandre. Il se borna à n'instituer que deux chambres des comptes en Hollande et en Brabant. Il les rattacha bientôt l'une à l'autre, et plaça sous le ressort de l'unique chambre de Brabant : le Hainaut t Namur et le Luxembourg pour opérer la vérification des comptes de leurs receveurs respectifs.

Charles le Téméraire maintint les institutions de son père, et lorsqu'il devint maitre de la Gueldre, il y installa un conseil de justice analogue à ceux des autres provinces.

Nous remarquons donc que dans toutes les provinces soumises à la domination des ducs de Bourgogne il existait une administration centrale judiciaire et financière à peu près semblable.

Toute cette administration avait donc été conçue méthodiquement et selon un plan bien déterminé.

Cette organisation était essentiellement provinciale, chacune des cours de justice avait son autonomie propre sans liens bien apparents les unes avec les autres ; de môme les chambres des comptes exerçaient leur juridiction sur un territoire bien délimité.

La décentralisation féodale perdurait donc dans un état formé de plusieurs principautés distinctes, mais toutes gouvernées par un seul et même prince. Cette situation toute particulière ne pouvait subsister, c'est ce que comprirent Philippe le Hardi et ses successeurs.

Il importait d'essayer d'établir des rapports entre chacune de ces diverses institutions ; c'est l'historique des organismes dô centralisation qui fera l'objet de l'étude que nous avons entreprise.